Do "Novo Testamento Apócrifo"
de M.R. James - Tradução e Notas.
Oxford: Clarendon Press, 1924.
O 'Apocalipse de Estêvão' é condenado, assim como o de Tomé, no Decreto Gelasiano. Sixtus Senensis, em Bibliotheca Sancta (1593), p. 115, afirma: 'O Apocalipse de Estêvão, o primeiro mártir, que era um dos sete diáconos dos apóstolos, era valorizado pelos hereges maniqueus como testemunho de Serápião.' Serapião de Thmuis, ele diz em outro lugar (p. 299), escreveu uma obra extensa e notável contra os maniqueus em grego, 'a qual li recentemente'. Nossos textos de Serapião não mencionam o Apocalipse de Estêvão. Mas nenhum maniqueísta se importaria com o livro do qual falarei.
[Devo registrar aqui um dos raríssimos erros de Fabricius. Ele (Cod. Apocr. NT, i, p. 965) cita Sixtus Senensis dizendo (com base na autoridade de Serapion) que os maniqueus prezavam tanto a Revelação de Estêvão que a carregavam na pele de suas coxas! Isso me intrigou por muito tempo, e não consegui encontrar essa informação em Sixtus. Mas finalmente notei que, no final do artigo imediatamente anterior ao de Estêvão, Victor Vitensis é citado neste sentido: Os maniqueus honravam tanto seu mestre que costumavam ter estas palavras inscritas na pele de suas coxas: 'Maniqueu, discípulo de Cristo Jesus'. Talvez alguém já tenha explicado isso por escrito; se o fez, eu não vi.]
Costuma-se supor que o texto assim descrito seja o relato da descoberta do corpo de Santo Estêvão, cujo paradeiro foi revelado por Gamaliel em uma visão a Luciano. Junto a Estêvão, foram encontrados os corpos de Gamaliel e de seu filho Abibas, e de Nicodemos. A narrativa de Luciano era conhecida por Agostinho: ela supostamente data do ano 415 e, comparada a outras "invenções" semelhantes sobre relíquias, há pouco nela que justifique sua condenação solene como apócrifa.
Assim afirma I. Franko, que em 1906 (Zeitschr. f. Ntl. Wiss.) publicou um romance eslavo que, segundo ele, é o verdadeiro início da narrativa de Luciano.
A essência da questão é esta:
Dois anos após a Ascensão, houve uma disputa a respeito de Jesus. Muitos homens sábios se reuniram em Jerusalém, vindos da Etiópia, da Tebaida, de Alexandria, de Jerusalém, da Ásia, da Mauritânia e da Babilônia. Havia um grande clamor entre eles, como um trovão, que durou até a quarta hora.
Estêvão, um homem sábio da tribo de Benjamim, estava em um lugar alto e dirigiu-se à assembleia. "Por que este tumulto?", perguntou ele. "Bem-aventurado aquele que não duvidou a respeito de Jesus. Nascido de uma virgem pura, ele encheu o mundo de luz. Por meio das artimanhas de Satanás, Herodes matou 14.000 (144.000) crianças." Ele falou dos milagres de Jesus. "Ai dos incrédulos quando ele vier como juiz, com anjos, um carro de fogo e um vento impetuoso: as estrelas cairão, os céus se abrirão e os livros serão trazidos à luz. Os doze anjos que estão sobre cada alma revelarão as obras dos homens. O mar se moverá e revelará o que nele há. Os montes cairão, toda a superfície da terra se tornará plana. Grandes tronos alados serão colocados. O Senhor, Cristo e o Espírito Santo tomarão seus assentos. O Pai convida Jesus a sentar-se à sua direita."
Nesse momento, a multidão gritou: Blasfêmia! e levou Estêvão perante Pilatos.
Pilatos parou nos degraus e os repreendeu: Vocês me obrigaram a crucificar o Inocente; por que se enfurecem contra este homem? Por que rangem os dentes? Ainda são insensatos?
Levaram Estêvão embora. Caifás ordenou que o açoitassem até sangrar. E orou: "Não lhes atribuam este pecado". Vimos como os anjos o serviram.
Pela manhã, Pilatos chamou sua esposa e seus dois filhos; eles se batizaram e louvaram a Deus.
Três mil homens se reuniram e debateram com Estêvão por três dias e três noites. No quarto dia, deliberaram e enviaram mensageiros a Cesareia da Palestina para chamar Saulo de Tarso, que tinha a missão de prender cristãos. Ele sentou-se no tribunal e disse: "Admiro-me de que tu, homem sábio e meu parente, acredites em tudo isso. Nenhum dos membros do Sinédrio abandonou a Lei. Percorri toda a Judeia, Galileia, Pereia, Damasco e a cidade dos jesuítas em busca de crentes."
Estêvão ergueu as mãos e disse: Silêncio, perseguidor! Reconhece o Filho de Deus. Tu me fazes duvidar da minha própria descendência. Mas vejo que em breve beberás do mesmo cálice que eu. O que fizeres, faze-o depressa. Saul rasgou as suas vestes e espancou Estêvão. Gamaliel, o mestre de Saul, levantou-se e deu-lhe um tapa, dizendo: Ensinei-te tal conduta? Sabe que o que este homem diz é aceitável e bom.
Saul ficou ainda mais furioso e olhou para ele com ferocidade, dizendo: "Eu poupo a tua velhice, mas receberás a devida recompensa por isto." Gamaliel respondeu: "Nada peço melhor do que sofrer com Cristo." Os anciãos rasgaram as suas vestes, lançaram pó sobre as cabeças e gritaram: "Crucificai os blasfemos!"
Saul disse: "Guardem-nos até amanhã". No dia seguinte, sentou-se no tribunal e mandou que os homens fossem trazidos à sua presença, e eles foram levados para serem crucificados. Um anjo veio e removeu a cruz, e as feridas de Estêvão foram curadas. Sete homens vieram e derramaram chumbo derretido em sua boca e piche em seus ouvidos. Cravaram pregos em seu peito e em seus pés, e ele orou pedindo perdão. Novamente, um anjo desceu e o curou, e uma grande multidão creu.
No dia seguinte, todos se reuniram e o levaram para fora da cidade para julgá-lo. Ele subiu numa pedra e dirigiu-se a eles: Até quando endurecereis os vossos corações? A Lei e os Profetas falaram de Cristo. Na primeira Lei, na segunda e nos outros livros está escrito: Quando vier o ano da aliança, enviarei o meu anjo amado, o bom espírito da filiação, de uma virgem pura, fruto da verdade, sem relha de arado e sem semente, e uma imagem de semeadura (?), e o fruto crescerá depois da semeadura para sempre, pela palavra da minha aliança, e sinais se cumprirão. E Isaías diz: Um menino nos nasceu, etc. E novamente: Eis que a virgem conceberá, etc. E o profeta Natã disse: Vi uma virgem, sem ter tido relações com homem, e um menino nos braços; e este era o Senhor da terra até os confins da terra. E novamente o profeta Baruque diz: Cristo, o eterno, aparece como uma pedra da montanha e despedaça os templos dos ídolos... Davi também disse: Levanta-te, Senhor, para o teu repouso, etc. Entendei, então, ó insensatos, o que diz o profeta: Nesta palavra julgarás.
E, olhando para o céu, disse: Vejo o céu aberto e o Filho do Homem em pé à direita de Deus.
Então o prenderam, dizendo: Ele blasfema! Gamaliel perguntou: Em que? Este justo viu o Filho dizer ao Pai: Eis que os judeus se enfurecem contra mim e não cessam de oprimir os que confessam o meu nome. E disse o Pai: Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés.
Então, amarraram Estêvão e o levaram até Alexandre, o leitor, que era chefe do povo e do exército em Tiberíades.
Na quarta vigília da noite, uma luz como de relâmpago brilhou ao seu redor, e uma voz disse: Sê forte. Tu és o meu primeiro mártir, e a tua hora está próxima. Escreverei o teu nome no livro da vida eterna.
Os judeus deliberaram e decretaram que ele fosse apedrejado. Estavam com ele Abibas, Nicodemos, Gamaliel, Pilatos, sua esposa e dois filhos, e uma multidão de crentes. Saul se levantou, fez sinal e disse: "Melhor seria que este homem não fosse morto, por causa de sua grande sabedoria; mas, como ele é um apóstata, condeno Estêvão a ser apedrejado". O povo disse: "Ele será apedrejado!" Mas os que estavam na primeira fila, com varas, entreolharam uns para os outros e não ousaram tocar nele, pois ele era renomado entre o povo.
Saul ficou furioso, despiu aqueles servos de suas vestes e as colocou sobre a mesa; e ordenou aos homens que apedrejassem Estêvão.
Estêvão olhou em volta e disse: Saulo, Saulo, o que hoje me fizeres, amanhã os judeus te farão. E quando sofreres, lembra-te de mim.
O povo atirou pedras sobre ele em tamanha quantidade que a luz do sol ficou obscurecida. Nicodemos e Gamaliel o abraçaram e o protegeram, foram mortos e entregaram suas almas a Cristo.
Estêvão orou, dizendo: Perdoa aqueles que nos apedrejam, pois por meio deles esperamos entrar no teu reino. E à décima hora expirou. Então apareceram jovens belos, que se lançaram sobre os corpos e choraram em alta voz; e o povo viu as almas sendo levadas pelos anjos para o céu, e viu os céus se abrirem e as hostes virem ao encontro das almas. E o povo lamentou durante três dias e três noites.
Pilatos recolheu os corpos e colocou cada um num caixão de prata com o seu nome gravado; mas o caixão de Estêvão era dourado; e ele os depositou no seu sepulcro secreto. Estêvão orou: "Que o meu corpo seja sepultado na minha terra de Serasima, em Cafargamala, até à revelação, quando os mártires que me seguem serão reunidos". E veio um anjo e levou os corpos para lá.
Mas Pilatos levantou-se de madrugada para queimar incenso diante dos corpos, e não os encontrou; e rasgou as suas vestes, dizendo: Não era eu então digno de ser teu servo? Na noite seguinte, apareceu-lhe Estêvão e disse: Não chores. Eu roguei a Deus que ocultasse os nossos corpos. No tempo da nossa revelação, um dos teus descendentes nos encontrará após uma visão, e o teu desejo será cumprido. Mas constrói uma casa de oração e celebra a nossa festa no mês de abril. Depois de sete meses também tu descansarás. E Pilatos assim fez; e morreu, e foi sepultado em Kapartasala; e a sua mulher também morreu em paz. Mas os santos mártires apareceram três vezes a homens veneráveis e crentes, falando-lhes e revelando-lhes palavras divinas; porque, depois da sua morte, muitos creram.
Um dos dois manuscritos de Franko omite qualquer menção a Pilatos, que de fato não é necessário para a história. As afirmações sobre ele são totalmente irreconciliáveis com outras lendas, inclusive com as da Igreja Oriental, que o retratam de forma favorável.
Franko está claramente certo ao afirmar que este romance implica uma continuação, e muito provavelmente certo ao sustentar que a narrativa de Luciano implica uma história anterior. Mas a extravagância do texto eslavo é tal que não se pode deixar de pensar que foi aprimorado pelo tradutor: e se Pilatos pôde ser inserido gratuitamente — como creio que foi — por um redator, outros podem igualmente ter contribuído para o processo.