Bel e o Dragão | Apócrifos
[ 1 ] Quando o rei Astíages foi sepultado com seus pais, Ciro, o persa, recebeu o seu reino.
[ 2 ] Daniel era companheiro do rei e o mais honrado entre os seus amigos.
[ 3 ] Ora, os babilônios tinham um ídolo chamado Bel, e todos os dias gastavam com ele doze alqueires de farinha fina, quarenta ovelhas e cinquenta galões de vinho.
[ 4 ] O rei o venerava e ia todos os dias adorá-lo. Mas Daniel adorava o seu próprio Deus.
[ 5 ] Então o rei lhe disse: "Por que você não adora Bel?" Ele respondeu: "Porque não venero ídolos feitos por mãos humanas, mas o Deus vivo, que criou o céu e a terra e tem domínio sobre toda a carne."
[ 6 ] O rei lhe disse: "Você não acha que Bel é o Deus vivo? Você não vê o quanto ele come e bebe todos os dias?"
[ 7 ] Então Daniel riu e disse: “Não se engane, ó rei; isto é apenas barro por dentro e bronze por fora, e nunca comeu nem bebeu nada.”
[ 8 ] Então o rei ficou irado, chamou seus sacerdotes e disse-lhes: “Se vocês não me disserem quem está comendo estas provisões, vocês morrerão.
[ 9 ] Mas, se provarem que Bel as está comendo, Daniel morrerá, porque blasfemou contra Bel.” E Daniel disse ao rei: “Faça-se como o senhor disse.”
[ 10 ] Ora, havia setenta sacerdotes de Bel, além de suas mulheres e filhos. E o rei foi com Daniel ao templo de Bel.
[ 11 ] Os sacerdotes de Bel disseram: “Eis que vamos sair; tu mesmo, ó rei, prepararás a comida, misturarás e colocarás o vinho, fecharás a porta e a selarás com o teu selo.
[ 12 ] E, quando voltares pela manhã, se não encontrares Bel comido tudo, morreremos; ou então Daniel, que está a falar mentiras sobre nós, morrerá.”
[ 13 ] Eles não se preocuparam, pois debaixo da mesa tinham feito uma entrada secreta, por onde costumavam entrar regularmente e consumir as provisões.
[ 14 ] Quando saíram, o rei preparou a comida para Bel. Então Daniel ordenou aos seus servos que trouxessem cinzas, e estas foram peneiradas por todo o templo, na presença apenas do rei. Depois saíram, fecharam a porta, selaram-na com o selo do rei e partiram.
[ 15 ] À noite, os sacerdotes vieram com as suas mulheres e filhos, como era seu costume, e comeram e beberam de tudo.
[ 16 ] De manhã cedo, o rei se levantou e veio, e Daniel com ele.
[ 17 ][ 18 ] E o rei disse: “Os selos estão intactos, Daniel?” Ele respondeu: “Estão intactos, ó rei.”
[ 19 ] Assim que as portas se abriram, o rei olhou para a mesa e gritou em alta voz: “Tu és grande, ó Bel; e contigo não há engano, nenhum.” [ 10 ] Então Daniel riu e impediu o rei de entrar, dizendo: “Olha para o chão e vê de quem são estas pegadas.” [ 21 ] O rei disse: “Vejo pegadas de homens, mulheres e crianças.” [ 22 ] Então o rei ficou furioso e prendeu os sacerdotes, suas mulheres e seus filhos; e eles lhe mostraram as portas secretas pelas quais costumavam entrar e devorar o que estava sobre a mesa. [ 23 ] Portanto, o rei os matou e entregou Bel nas mãos de Daniel, que destruiu a cidade e o seu templo. [ 24 ] Havia também um grande dragão, que os babilônios temiam. [ 24 ] E o rei disse a Daniel: “Não podes negar que este é um deus vivo; então, adora-o.” [ 25 ] Daniel disse: “Adorarei o Senhor, meu Deus, porque ele é o Deus vivo. [ 26 ] Mas, se me deres permissão, ó rei, matarei o dragão sem espada nem clava.” O rei disse: “Dou-te permissão.” [ 27 ] Então Daniel pegou piche, gordura e pelos, cozinhou-os juntos e fez bolos, que deu ao dragão. O dragão os comeu e se abriu. E Daniel disse: “Vejam o que vocês estavam adorando!” [ 28 ] Quando os babilônios ouviram isso, ficaram muito indignados e conspiraram contra o rei, dizendo: “O rei se tornou judeu; destruiu Bel, matou o dragão e massacrou os sacerdotes.” [ 29 ] Indo até o rei, disseram: “Entregue-nos Daniel, senão mataremos você e sua família.” [ 30 ] O rei viu que o pressionavam muito e, forçado, entregou-lhes Daniel. [ 31 ] Lançaram Daniel na cova dos leões, onde ficou seis dias. [ 32 ] Havia sete leões na cova, e todos os dias lhes eram dados dois corpos humanos e duas ovelhas; mas agora não lhes foram dados, para que devorassem Daniel. [ 33 ] Ora, o profeta Habacuque estava na Judeia. Ele havia preparado um guisado, partido o pão numa tigela e ia ao campo levá-lo aos ceifeiros. [ 34 ] Mas o anjo do Senhor disse a Habacuque: "Levem o jantar que vocês têm para Babilônia, para Daniel, na cova dos leões. "
[ 35 ] Habacuque disse: “Senhor, nunca vi Babilônia e não sei nada sobre a cova”.
[ 36 ] Então o anjo do Senhor o tomou pela coroa da cabeça, o ergueu pelos cabelos e o colocou em Babilônia, bem em cima da cova, ao som do próprio vento.
[ 37 ] Então Habacuque gritou: “Daniel, Daniel! Coma o jantar que Deus lhe enviou”.
[ 38 ] E Daniel disse: “Tu te lembraste de mim, ó Deus, e não abandonaste os que te amam”.
[ 39 ] Então Daniel se levantou e comeu. E o anjo de Deus imediatamente fez Habacuque voltar ao seu lugar.
[ 40 ] No sétimo dia, o rei veio lamentar a morte de Daniel. Quando chegou à cova, olhou para dentro e lá estava Daniel sentado.
[ 41 ] E o rei gritou em alta voz: “Tu és grande, ó Senhor Deus de Daniel, e não há outro além de ti”.
[ 42 ] E ele tirou Daniel dali, e lançou na cova os homens que haviam tentado matá-lo, e eles foram devorados imediatamente diante de seus olhos.