Antiguidades dos Judeus - Livro V | Flávio Josefo

CAPÍTULO 1.

1. Quando Moisés foi levado do meio dos homens, da maneira já descrita, e quando todas as solenidades relativas ao luto por ele terminaram, e a tristeza por ele passou, Josué ordenou à multidão que se preparasse para uma expedição. Ele também enviou espiões a Jericó para descobrir quais forças eles tinham e quais eram suas intenções; mas ele colocou seu acampamento em ordem, pois pretendia atravessar o Jordão em breve, na época apropriada. E chamando a si os governantes da tribo de Rúben, os governadores da tribo de Gade e [a meia tribo de] Manassés, pois metade desta tribo tinha permissão para habitar na terra dos amorreus, que era a sétima parte da terra de Canaã,(1) Ele os fez lembrar do que haviam prometido a Moisés; e os exortou a que, por causa do cuidado que Moisés tivera por eles, que nunca se cansara de se esforçar por eles, nem mesmo quando estava morrendo, e por causa do bem público, eles se preparassem e cumprissem prontamente o que haviam prometido; então ele tomou cinquenta mil dos que o seguiam e marchou de Abila para o Jordão, sessenta estádios.

2. Ora, quando ele armou seu acampamento, os espiões vieram imediatamente até ele, bem familiarizados com toda a situação dos cananeus; pois, antes mesmo de serem descobertos, examinaram a cidade de Jericó sem serem incomodados, observando quais partes das muralhas eram fortes e quais eram frágeis, e até mesmo inseguras, e quais portões eram tão fracos que poderiam permitir a entrada do exército deles. Os que os encontraram não lhes deram atenção ao vê-los, supondo que fossem apenas forasteiros, que costumavam ser muito curiosos em observar tudo na cidade, e não os tomaram por inimigos; mas, ao anoitecer, retiraram-se para uma certa hospedaria perto da muralha, onde foram jantar; após o jantar, enquanto pensavam em como escapar, o rei foi informado, enquanto jantava, de que havia algumas pessoas vindas do acampamento dos hebreus para observar a cidade como espiões, e que estavam na hospedaria de Raabe, e estavam muito preocupadas em não serem descobertas. Então, imediatamente, ele enviou alguns mensageiros, ordenando que os capturassem e os trouxessem a ele, para que os interrogasse sob tortura e descobrisse o que faziam ali. Assim que Raabe percebeu a chegada dos mensageiros, escondeu os espiões sob hastes de linho que secavam no terraço de sua casa; e disse aos mensageiros enviados pelo rei que certos estrangeiros desconhecidos haviam jantado com ela pouco antes do pôr do sol e já haviam partido, os quais poderiam ser facilmente presos caso representassem alguma ameaça à cidade ou perigo para o rei. Assim, os mensageiros, enganados pela mulher,(2) E, não suspeitando de nada, seguiram seu caminho, sem sequer revistar a hospedaria; mas imediatamente os perseguiram pelas estradas que provavelmente supunham que tivessem tomado, especialmente aquelas que levavam ao rio, mas não obtiveram notícias deles; então, desistiram de qualquer perseguição adicional. Mas, quando o tumulto cessou, Raabe reuniu os homens e pediu-lhes que, assim que tomassem posse da terra de Canaã, quando pudessem compensá-la por tê-los protegido, se lembrassem do perigo que ela havia corrido por eles; pois, se tivesse sido pega escondendo-os, não teria escapado de uma destruição terrível, ela e toda a sua família, e assim os mandou voltar para casa; e pediu-lhes que jurassem protegê-la e à sua família quando tomassem a cidade e destruíssem todos os seus habitantes, como haviam decretado fazer; pois até aí ela tinha sido assegurada pelos milagres divinos de que fora informada. Assim, esses espiões reconheceram que lhe deviam agradecimentos pelo que ela já havia feito e, além disso, juraram retribuir sua bondade não apenas em palavras, mas também em atos. Mas deram-lhe este conselho: que, quando percebesse que a cidade estava prestes a ser tomada, colocasse seus bens e toda a sua família, como garantia, em sua hospedaria, e pendurasse fios escarlates diante de suas portas [ou janelas], para que o comandante dos hebreus soubesse onde ela estava e tomasse cuidado para não lhe fazer mal; pois, disseram eles, nós o informaremos sobre isso, devido à preocupação que você teve em nos proteger; mas, se algum membro da sua família cair na batalha, não nos culpe; e suplicamos a Deus, por quem juramos, que não se desagrade de nós, como se tivéssemos quebrado nossos juramentos. Então, depois de fazerem esse acordo, esses homens se retiraram, descendo por uma corda da muralha, escaparam e voltaram para contar ao seu povo tudo o que haviam feito em sua jornada até aquela cidade. Josué também contou a Eleazar, o sumo sacerdote, e ao Senado o que os espiões haviam jurado a Raabe, que confirmou o juramento feito.

3. Ora, enquanto Josué, o comandante, temia atravessar o Jordão, pois o rio tinha uma correnteza forte e não podia ser transposto por pontes, visto que nunca antes haviam sido construídas pontes sobre ele; e enquanto suspeitava que, se tentasse construir uma ponte, seus inimigos não lhe dariam tempo para concluí-la, e para barcaças não havia nenhuma, Deus prometeu dispor do rio de tal maneira que pudessem atravessá-lo, retirando a maior parte de suas águas. Assim, Josué, após dois dias, ordenou que o exército e toda a multidão atravessassem da seguinte maneira: os sacerdotes foram primeiro, levando a arca consigo; em seguida, foram os levitas, carregando o tabernáculo e os utensílios dos sacrifícios; depois disso, toda a multidão seguiu, segundo as suas tribos, levando consigo seus filhos e suas esposas, pois temiam por eles, para que não fossem levados pela correnteza. Mas assim que os sacerdotes entraram no rio, perceberam que era possível atravessá-lo a vau, pois a profundidade da água era moderada e a areia aparecia no fundo, porque a correnteza não era forte nem rápida o suficiente para arrastá-la. Assim, todos atravessaram o rio sem medo, encontrando-o exatamente como Deus havia predito. Os sacerdotes, porém, permaneceram no meio do rio até que a multidão atravessasse e chegasse à margem em segurança. Quando todos haviam atravessado, os sacerdotes saíram e deixaram a correnteza correr livremente como antes. Consequentemente, assim que os hebreus saíram, o rio voltou a subir e a atingir seu volume normal.

4. Assim, os hebreus prosseguiram cinquenta estádios e acamparam a dez estádios de Jericó; mas Josué construiu um altar com as pedras que todos os chefes das tribos, por ordem dos profetas, haviam tirado das profundezas, para servir de memorial da divisão do curso deste rio, e sobre ele ofereceram sacrifícios a Deus; e naquele lugar celebraram a Páscoa e tiveram grande abundância de tudo o que lhes havia faltado até então; pois colheram o trigo dos cananeus, que já estava maduro, e tomaram outras coisas como presa; pois foi então que seu alimento anterior, o maná, do qual haviam se alimentado por quarenta anos, lhes faltou.

5. Enquanto os israelitas faziam isso, e os cananeus não os atacavam, mas permaneciam tranquilos dentro de seus próprios muros, Josué resolveu sitiá-los; então, no primeiro dia da festa [da Páscoa], os sacerdotes carregaram a arca ao redor da cidade, com parte dos homens armados para guardá-la. Esses sacerdotes avançaram, tocando suas sete trombetas; e exortaram o exército a ter coragem, e deram a volta na cidade, com o senado seguindo-os; e quando os sacerdotes terminaram de tocar as trombetas, pois não faziam mais nada, retornaram ao acampamento. E depois de fazerem isso por seis dias, no sétimo Josué reuniu os homens armados e todo o povo, e lhes anunciou estas boas novas: que a cidade seria tomada, pois Deus a daria naquele dia, com a queda dos muros, e isso por iniciativa própria, sem o esforço deles. Contudo, ordenou-lhes que matassem todos os que capturassem, e que não se abstivessem de massacrar seus inimigos, nem por cansaço nem por piedade, e que não se apoderassem dos despojos, desviando-se assim da perseguição aos inimigos em fuga; mas que destruíssem todos os animais e não levassem nada para proveito próprio. Ordenou-lhes também que reunissem toda a prata e o ouro, para que fossem separados como primícias a Deus, fruto dessa gloriosa façanha, por terem sido obtidos na cidade que tomaram inicialmente; apenas que poupassem Raabe e sua família, por causa do juramento que os espiões lhe haviam feito.

6. Depois de dizer isso, e de ter ordenado o seu exército, trouxe-o contra a cidade; e rodearam a cidade novamente, com a arca à frente deles, e os sacerdotes encorajando o povo a ser zeloso na obra; e, tendo rodeado a cidade sete vezes e parado por um instante, o muro caiu, sem que os hebreus tivessem usado qualquer instrumento de guerra ou força.

7. Assim, entraram em Jericó e mataram todos os homens que lá estavam, enquanto estes estavam atônitos com a inesperada queda dos muros, e sua coragem se tornou inútil, e eles não puderam se defender; então foram mortos e tiveram suas gargantas cortadas, alguns nas ruas, e outros presos em suas casas; nada os ajudou, mas todos pereceram, até mesmo as mulheres e as crianças; e a cidade ficou cheia de cadáveres, e ninguém escapou. Também incendiaram toda a cidade e os arredores; mas deixaram viva Raabe e sua família, que haviam fugido para sua hospedaria. E quando ela foi trazida a ele, Josué reconheceu que lhe deviam agradecimentos por ter protegido os espiões; então disse que não demonstraria estar atrás dela em sua benevolência; e, então, deu-lhe imediatamente algumas terras e a teve em grande estima desde então.

8. E se alguma parte da cidade escapasse ao fogo, ele a destruía desde os alicerces; e proferia uma maldição.(3) contra os seus habitantes, se algum deles desejasse reconstruí-la; como, ao lançar os alicerces das muralhas, seria privado do seu filho mais velho; e ao terminá-la, perderia o seu filho mais novo. Mas o que aconteceu a seguir falaremos mais tarde.

9. Ora, havia uma imensa quantidade de prata e ouro, além de bronze, que foram amontoados da cidade quando ela foi tomada, sem que ninguém transgredisse o decreto nem roubasse para proveito próprio; esses despojos foram entregues aos sacerdotes para serem guardados entre seus tesouros. E assim Jericó pereceu.

10. Mas havia um Achar,(4) o filho [de Charmi, filho] de Zebedias, da tribo de Judá, que encontrou uma vestimenta real tecida inteiramente de ouro e uma peça de ouro que pesava duzentos siclos;(5) e considerando muito difícil que os despojos que, ao correr algum risco, encontrara, tivesse de os dar e oferecê-los a Deus, que não precisava deles, enquanto aquele que precisava deles teria de ficar sem eles, - fez uma vala profunda na sua própria tenda e os depositou lá, supondo que não só ficaria escondido dos seus companheiros soldados, mas também do próprio Deus.

11. Ora, o lugar onde Josué acampou chamava-se Gilgal, que significa liberdade ;(6) pois, tendo agora passado o Jordão, consideravam-se libertos dos sofrimentos que tinham sofrido nas mãos dos egípcios e no deserto.

12. Ora, alguns dias após a calamidade que assolou Jericó, Josué enviou três mil homens armados para tomar Ai, uma cidade situada acima de Jericó; mas, ao avistarem o povo de Ai, foram repelidos e perderam trinta e seis homens. Quando isso foi comunicado aos israelitas, ficaram muito tristes e extremamente desolados, não tanto pelo parentesco que os homens mortos tinham com eles, embora todos fossem bons homens e merecessem sua estima, mas pelo desespero que isso causou; pois, embora acreditassem que já estavam, de fato, na posse da terra e que trariam o exército de volta das batalhas sem perdas, como Deus havia prometido, viram inesperadamente seus inimigos ousados ​​e vitoriosos; então, vestiram-se de pano de saco e permaneceram em prantos e lamentações o dia todo, sem sequer perguntar por comida, mas remoendo profundamente o ocorrido.

13. Quando Josué viu o exército tão aflito e tomado por pressentimentos de mal quanto a toda a expedição, ele se abriu com Deus e disse: "Não chegamos até aqui por imprudência nossa, como se pensássemos ser capazes de subjugar esta terra com nossas próprias armas, mas sim por instigação de Moisés, teu servo, para este propósito, porque nos prometeste, por meio de muitos sinais, que nos darias esta terra como possessão e que tornarias nosso exército sempre superior em guerra aos nossos inimigos. De fato, já obtivemos algum sucesso, conforme nossas promessas; mas, como agora fomos inesperadamente frustrados e perdemos alguns homens do nosso exército, estamos aflitos, pois tememos que o que nos prometeste e o que Moisés nos predisse não possa ser cumprido; e nossa expectativa futura nos perturba ainda mais porque encontramos tal desastre nesta nossa primeira tentativa. Mas, ó Senhor, livra-nos dessas suspeitas, pois tu és capaz de encontrar a cura para elas." desordens, ao nos dar a vitória, que eliminará a dor que sentimos no presente e impedirá nossa desconfiança em relação ao futuro."

14. Josué apresentou essas intercessões a Deus, enquanto jazia prostrado com o rosto em terra; ao que Deus lhe respondeu que se levantasse e purificasse o seu exército da impureza que nele havia entrado; que "coisas consagradas a mim me foram impudentemente roubadas" e que "esta foi a ocasião pela qual esta derrota lhes aconteceu"; e que, quando procurassem e punissem o ofensor, Ele sempre cuidaria para que tivessem a vitória sobre os seus inimigos. Isso Josué contou ao povo; e, chamando Eleazar, o sumo sacerdote, e os homens de autoridade, lançou sortes, tribo por tribo; e quando a sorte mostrou que esta ação perversa fora cometida por alguém da tribo de Judá, propôs novamente a sorte às várias famílias a ela pertencentes; assim, descobriu-se que a verdade sobre esta ação perversa pertencia à família de Zacar; E quando a investigação foi feita homem por homem, levaram Achar, que, após Deus o ter reduzido a uma terrível situação, não pôde negar o fato: então confessou o roubo e apresentou o que havia levado, sendo imediatamente executado; e não conseguiu mais do que ser enterrado à noite de maneira vergonhosa, como convinha a um malfeitor condenado.

15. Depois de purificar o exército, Josué os conduziu contra Ai. Tendo armado uma emboscada ao redor da cidade durante a noite, atacou os inimigos assim que amanheceu. Mas, como estes avançaram ousadamente contra os israelitas, devido à vitória anterior, Josué os fez crer que recuava, atraindo-os para longe da cidade. Eles continuaram supondo que Josué os perseguia e os desprezaram, como se a situação tivesse sido a mesma da batalha anterior. Após isso, Josué ordenou que suas tropas se voltassem e as posicionou contra a frente dos inimigos. Em seguida, deu os sinais combinados aos que estavam na emboscada, incitando-os à luta. Assim, eles invadiram a cidade, pois os habitantes estavam sobre os muros, e outros, perplexos, tentavam ver os que estavam fora dos portões. Consequentemente, esses homens tomaram a cidade e mataram todos os que encontraram. Mas Josué obrigou os que se opunham a um combate corpo a corpo, derrotando-os e fazendo-os fugir. E quando foram levados em direção à cidade, pensando que ela não havia sido atacada, assim que viram que havia sido tomada e perceberam que fora queimada, com suas mulheres e filhos, vagaram pelos campos dispersos, sem condições de se defender, pois não tinham quem os sustentasse. Ora, quando essa calamidade se abateu sobre os homens de Ai, havia um grande número de crianças, mulheres, servos e uma imensa quantidade de outros bens. Os hebreus também levaram rebanhos de gado e muito dinheiro, pois aquela era uma terra rica. Assim, quando Josué chegou a Gilgal, dividiu todos esses despojos entre os soldados.

16. Mas os gibeonitas, que habitavam muito perto de Jerusalém, ao verem as desgraças que se abateram sobre os habitantes de Jericó e de Ai, e suspeitando que uma calamidade semelhante chegaria até eles, não acharam conveniente pedir misericórdia a Josué; pois supunham que encontrariam pouca misericórdia dele, que guerreava para destruir completamente a nação dos cananeus; mas convidaram o povo de Cefira e Quiriate-Jearim, seus vizinhos, a se aliarem a eles; e disseram-lhes que nem eles mesmos poderiam evitar o perigo em que se encontravam, caso os israelitas os impedissem e os capturassem. Assim, depois de os terem persuadido, resolveram tentar escapar das forças israelitas. Consequentemente, após concordarem com a proposta, enviaram embaixadores a Josué para firmar uma aliança de amizade com ele e com aqueles cidadãos que gozavam de maior prestígio e eram mais capazes de fazer o que fosse mais vantajoso para a multidão. Ora, esses embaixadores acharam perigoso confessar serem cananeus, mas pensaram que poderiam evitar o perigo com este artifício, dizendo que não tinham qualquer parentesco com os cananeus, mas que viviam a uma grande distância deles. Disseram ainda que tinham vindo de tão longe por causa da reputação que ele havia conquistado por sua virtude; e, como prova da veracidade do que diziam, mostraram-lhe as vestes que usavam, pois suas roupas eram novas quando partiram, mas estavam muito gastas pela longa viagem; de fato, levaram roupas rasgadas, justamente para que ele acreditasse nisso. Então, pararam no meio do povo e disseram que haviam sido enviados pelo povo de Gibeão e das cidades vizinhas, que ficavam muito distantes da terra onde estavam, para firmar uma aliança de amizade com eles, sob as condições que eram costumeiras entre seus antepassados. Pois, quando compreenderam que, pela graça de Deus e por Sua dádiva, receberiam a posse da terra de Canaã, disseram estar muito contentes em ouvir isso e desejaram ser admitidos entre os cidadãos. Assim falaram esses embaixadores; e, mostrando-lhes as marcas de sua longa jornada, suplicaram aos hebreus que fizessem uma aliança de amizade com eles. Assim, Josué, acreditando no que diziam, que não eram da nação cananeia, fez amizade com eles; e Eleazar, o sumo sacerdote, com o senado, jurou-lhes que os considerariam seus amigos e companheiros, e que não tentariam nada injusto contra eles, e a multidão também concordou com os juramentos que lhes foram feitos. Então, esses homens, tendo obtido o que desejavam, enganando os israelitas, voltaram para casa.Mas quando Josué conduziu seu exército à região ao pé das montanhas desta parte de Canaã, ele compreendeu que os gibeonitas habitavam não muito longe de Jerusalém e que eram descendentes dos cananeus; então, mandou chamar seus governadores e os repreendeu pela trapaça que lhe haviam aplicado; mas eles alegaram, em sua própria defesa, que não tinham outra maneira de se salvarem senão aquela, e por isso foram forçados a recorrer a ela. Então, Josué chamou Eleazar, o sumo sacerdote, e o senado, que julgaram correto nomeá-los servidores públicos, para que não quebrassem o juramento que lhes haviam feito; e assim o fizeram. E foi por esse método que esses homens encontraram segurança e proteção diante da calamidade que estava prestes a atingi-los.

17. Mas o rei de Jerusalém levou a sério o fato de os gibeonitas terem se juntado a Josué; então, convocou os reis das nações vizinhas para se unirem e guerrearem contra eles. Ora, quando os gibeonitas viram esses quatro reis, além do rei de Jerusalém, e perceberam que haviam acampado em uma certa fonte não muito longe da cidade e estavam se preparando para cercá-la, pediram a Josué que os ajudasse; pois tal era a situação deles, que esperavam ser destruídos por esses cananeus, mas supunham que seriam salvos por aqueles que vinham para a destruição dos cananeus, por causa da aliança de amizade que havia entre eles. Assim, Josué apressou-se com todo o seu exército para ajudá-los e, marchando dia e noite, pela manhã atacou os inimigos quando subiam para o cerco; e, tendo-os derrotado, perseguiu-os e os encurralou pela descida das colinas. O lugar é chamado Bete-Horom; onde ele também compreendeu que Deus o auxiliava, o que declarou por meio de trovões e raios, bem como pela queda de granizo maior do que o habitual. Além disso, aconteceu que o dia se prolongou. (7) para que a noite não chegasse muito cedo e fosse um obstáculo ao zelo dos hebreus na perseguição de seus inimigos; de modo que Josué prendeu os reis, que estavam escondidos em uma certa caverna em Maquedá, e os matou. Ora, que o dia se prolongou neste dia, e foi mais longo do que o normal, está registrado nos livros guardados no templo.(8)

18. Após a derrota desses reis que guerreavam contra os gibeonitas e estavam prontos para lutar, Josué retornou às regiões montanhosas de Canaã. Depois de massacrar o povo local e tomar seus despojos, chegou ao acampamento em Gilgal. A bravura dos hebreus espalhou-se entre os povos vizinhos, e os que ouviram falar do grande número de homens mortos ficaram muito impressionados. Assim, os reis cananeus que viviam ao redor do monte Líbano, e os cananeus que habitavam a planície, com tropas auxiliares vindas da terra dos filisteus, acamparam em Berote, cidade da Alta Galileia, perto de Cades, que também fica na Galileia. O exército inteiro era composto por trezentos mil soldados de infantaria, dez mil cavaleiros e vinte mil carros de guerra. A multidão de inimigos impressionou tanto Josué quanto os israelitas. E eles, em vez de estarem cheios de esperança de um bom sucesso, estavam supersticiosamente medrosos, tomados pelo grande terror que os acometia. Então Deus os repreendeu pelo medo que sentiam e perguntou-lhes se desejavam uma ajuda maior do que a que Ele podia lhes oferecer; e prometeu-lhes que venceriam seus inimigos; e, além disso, ordenou-lhes que inutilizassem os cavalos dos inimigos e queimassem seus carros de guerra. Assim, Josué se encheu de coragem com essas promessas de Deus e partiu repentinamente contra os inimigos; e depois de cinco dias de marcha, os alcançou e travou batalha com eles, e houve uma luta terrível, e tantos foram mortos que aqueles que ouviram não podiam acreditar. Ele também prosseguiu na perseguição por um longo caminho e destruiu todo o exército inimigo, com poucas exceções, e todos os reis caíram na batalha; de tal forma que, quando faltavam homens para serem mortos, Josué matava seus cavalos, queimava seus carros de guerra e atravessava todo o país sem oposição, sem que ninguém ousasse enfrentá-lo em batalha; Mas ele continuou avançando, sitiando suas cidades e matando todos que conquistava.

19. Passara-se o quinto ano, e não restava mais nenhum dos cananeus, exceto alguns que se retiraram para lugares fortificados. Então Josué levou seu acampamento para a região montanhosa e colocou o tabernáculo na cidade de Siló, pois aquele parecia um lugar apropriado, devido à beleza de sua localização, até que seus negócios permitissem a construção de um templo; e dali foi para Siquém, com todo o povo, e ergueu um altar onde Moisés havia previamente indicado; então dividiu o exército, colocando metade no monte Gerizem e a outra metade no monte Ebal, onde estava o altar; ali também colocou a tribo de Levi e os sacerdotes. E quando ofereceram sacrifícios, proferiram as bênçãos e as maldições e as gravaram no altar, retornaram a Siló.

20. Ora, Josué já era idoso e percebeu que as cidades dos cananeus não eram fáceis de conquistar, não só por estarem situadas em lugares fortificados, mas também pela força das próprias muralhas, que, construídas ao redor, e pela resistência natural dos locais onde as cidades se erguiam, pareciam capazes de repelir os inimigos do cerco e de fazê-los desistir de conquistá-las; pois, quando os cananeus souberam que os israelitas tinham saído do Egito para destruí-los, dedicaram-se durante todo esse tempo a fortalecer suas cidades. Então, Josué reuniu o povo em Siló; e quando chegaram lá com grande zelo e pressa, Josué observou os sucessos prósperos que já haviam alcançado, as coisas gloriosas que haviam feito e aqueles que eram dignos daquele Deus que os capacitava a fazer tais coisas e dignos da virtude das leis que seguiam. Ele também observou que trinta e um dos reis que ousaram enfrentá-los foram derrotados, e todos os exércitos, por maiores que fossem, que confiaram em seu próprio poder e lutaram contra eles, foram completamente destruídos; de modo que não restou sequer um descendente. E quanto às cidades, visto que algumas foram tomadas, mas as demais teriam que ser conquistadas ao longo de longos cercos, tanto pela força de suas muralhas quanto pela confiança que os habitantes depositavam nelas, ele considerou razoável que as tribos que vieram com eles de além do Jordão, e que compartilharam dos perigos que eles enfrentaram, por serem seus parentes, fossem dispensadas e enviadas para casa, e que fossem agradecidas pelos esforços que fizeram junto com eles. Da mesma forma, ele considerou razoável que enviassem um homem de cada tribo, aquele que tivesse testemunho de extraordinária virtude, que medisse a terra fielmente e, sem falácia ou engano, os informasse sobre sua real extensão.

21. Ora, Josué, tendo-lhes falado assim, percebeu que a multidão aprovava a sua proposta. Então, enviou homens para medir a terra, e enviou com eles alguns geômetras, que não poderiam facilmente errar na medição, dada a sua habilidade nessa arte. Deu-lhes também a incumbência de estimar a medida da parte da terra mais fértil e da menos fértil: pois tal é a natureza da terra de Canaã, que se podem ver grandes planícies, e terras extremamente férteis, que, se comparadas com outras partes do país, poderiam ser consideradas muito férteis; contudo, se comparadas com os campos ao redor de Jericó e com os de Jerusalém, parecerão insignificantes; e embora este povo possua apenas uma pequena porção desse tipo de terra, e que a maior parte dela seja também montanhosa, não fica a dever nada a outras partes, por causa da sua extrema fertilidade e beleza; Por essa razão, Josué achou que a terra para as tribos deveria ser dividida pela estimativa de sua qualidade, e não pela extensão de sua medida, pois muitas vezes acontecia que um acre de um tipo de terra equivalia a mil acres de outro. Ora, os homens que foram enviados, em número de dez, percorreram toda a região, fizeram uma avaliação da terra e, no sétimo mês, voltaram a Josué para a cidade de Siló, onde haviam armado o tabernáculo.

22. Então Josué tomou Eleazar e o Senado, e com eles os chefes das tribos, e distribuiu a terra entre as nove tribos e a meia tribo de Manassés, estabelecendo as dimensões de acordo com o tamanho de cada tribo. Assim, depois de lançar sortes, Judá lhe atribuiu por sorteio a parte superior da Judeia, que se estendia até Jerusalém, e sua largura chegava até o lago de Sodoma. Ora, na sorte desta tribo estavam as cidades de Ascalom e Gaza. A sorte de Simeão, que era a segunda, incluía a parte da Idumeia que fazia fronteira com o Egito e a Arábia. Quanto aos benjamitas, a sua sorte caiu de tal forma que o seu comprimento ia do rio Jordão até o mar, mas em largura era limitada por Jerusalém e Betel; e esta sorte era a mais estreita de todas, por causa da abundância da terra, pois incluía Jericó e a cidade de Jerusalém. A tribo de Efraim recebeu por sorteio a terra que se estendia em comprimento do rio Jordão até Gezer; mas em largura, estendia-se desde Betel até terminar na Grande Planície. A meia tribo de Manassés possuía a terra desde o Jordão até a cidade de Dora; mas sua largura chegava a Bete-São, que hoje é chamada Citópolis. Depois destes, vinha Issacar, que tinha como limites em comprimento o Monte Carmelo e o rio, mas seu limite em largura era o Monte Tabor. A porção da tribo de Zebulom incluía a terra que se estendia até o Lago de Genesaré, e aquela que pertencia ao Carmelo e ao mar. A tribo de Aser possuía a parte que era chamada de Vale , pois assim o era, e toda a parte que ficava em frente a Sidom. A cidade de Arce pertencia à sua porção, também chamada de Áctipo. Os naftalitas receberam as partes orientais, até a cidade de Damasco e a Alta Galileia, até o Monte Líbano e as Fontes do Jordão, que brotam daquela montanha; Isto é, daquela parte cujos limites pertencem à cidade vizinha de Arce. A porção dos danitas incluía toda aquela parte do vale que se estende até o pôr do sol, e era delimitada por Azoto e Dora; assim como toda a região de Jâmnia e Gate, desde Ecrom até o monte onde começa a tribo de Judá.

23. Assim, Josué dividiu as seis nações que tinham o nome de filhos de Canaã, com suas terras, para serem possuídas pelas nove tribos e meia; pois Moisés o havia prevenido e já havia distribuído a terra dos amorreus, que também era assim chamada, de um dos filhos de Canaã, às duas tribos e meia, como já mostramos. Mas as partes ao redor de Sidom, assim como as que pertenciam aos arquitas, aos amatitas e aos aradianos, ainda não haviam sido devidamente distribuídas.

24. Mas Josué, agora, estava impedido pela idade avançada de executar o que pretendia fazer (assim como aqueles que o sucederam no governo, que pouco se importavam com o que era para o benefício do público); então, ele incumbiu cada tribo de não deixar nenhum remanescente da raça cananeia na terra que lhes havia sido dividida por sorteio; Moisés já lhes havia assegurado isso de antemão, e eles podiam ficar plenamente tranquilos quanto a isso, pois sua própria segurança e a observância de suas próprias leis dependiam inteiramente disso. Além disso, ele ordenou que entregassem trinta e oito cidades aos levitas, pois já haviam recebido dez na terra dos amorreus; e três dessas ele designou aos que fugiram dos homicidas, que deveriam habitar ali; pois ele era muito solícito para que nada fosse negligenciado conforme Moisés havia ordenado. Essas cidades eram, da tribo de Judá, Hebrom; da de Efraim, Siquém; e da de Naftali, Cades, que é uma cidade da Alta Galileia. Ele também distribuiu entre eles o restante dos despojos que ainda não haviam sido distribuídos, que era muita coisa; com isso, eles tiveram uma grande abundância de riquezas, tanto no geral quanto para cada um em particular; e isso incluía ouro, vestes e outros móveis, além de uma multidão de gado, cujo número não se podia contar.

25. Depois disso, ele reuniu o exército e falou assim às tribos que estavam estabelecidas na terra dos amorreus, além do Jordão — pois cinquenta mil deles haviam se armado e ido à guerra com eles: — "Já que Deus, que é o Pai e Senhor da nação hebraica, nos deu esta terra como possessão e prometeu nos preservar para sempre no seu usufruto; e já que vocês se ofereceram prontamente para nos ajudar quando precisamos, em todas as ocasiões, conforme o seu mandamento; é justo, agora que todas as nossas dificuldades terminaram, que vocês descansem e que não abusemos mais da sua prontidão em nos ajudar; assim, se precisarmos novamente de ajuda, poderemos prontamente contar com ela em qualquer emergência futura, sem cansá-los tanto agora a ponto de torná-los mais lentos em nos ajudar novamente. Portanto, agradecemos-lhes pelos perigos que enfrentaram conosco, e não o fazemos por obrigação. Neste ponto, apenas para ti, mas sempre estaremos dispostos assim; e sê tão bom a ponto de te lembrares de nossos amigos e de preservares na memória as vantagens que recebemos deles; e como abdicaste dos prazeres da tua própria felicidade por nossa causa, e trabalhaste pelo que agora, pela benevolência de Deus, obtivemos, e resolveste não desfrutar da tua própria prosperidade até que nos tivesses prestado essa ajuda. Contudo, ao unires o teu trabalho ao nosso, obtiveste grande abundância de riquezas e levarás contigo muitos despojos, com ouro e prata, e, mais importante do que tudo isso, a nossa benevolência para convosco, e uma disposição para retribuir a tua bondade para conosco, seja qual for o caso, pois não omitiste nada do que Moisés te exigiu, nem o desprezaste por ele ter morrido e partido, de modo que nada diminui a gratidão que te devemos. Portanto, despedimo-te alegremente das tuas próprias heranças; e suplicamos-te que consideres que não há limite para a nossa gratidão. "Considerem a relação íntima que existe entre nós; e não imaginem, pelo fato de este rio estar entre nós, que vocês são de uma raça diferente da nossa, e não hebreus; pois todos nós somos descendentes de Abraão, tanto nós que habitamos aqui, quanto vocês que habitam lá; e é o mesmo Deus que trouxe nossos antepassados ​​e os seus ao mundo, cujo culto e forma de governo devemos zelar, os quais Ele ordenou e devemos observar com o máximo cuidado; porque enquanto vocês permanecerem nessas leis, Deus também se mostrará misericordioso e os ajudará; mas se vocês imitarem as outras nações e abandonarem essas leis, Ele rejeitará a sua nação." Depois de Josué ter falado assim e saudado a todos, tanto as autoridades individualmente, quanto toda a multidão em geral,Ele próprio permaneceu onde estava; mas o povo conduziu aquelas tribos em sua jornada, e não sem lágrimas nos olhos; e, de fato, mal sabiam como se separar uns dos outros.

26. Ora, quando a tribo de Rúben, a de Gade e todos os manassitas que os seguiam atravessaram o rio, construíram um altar às margens do Jordão, como monumento à posteridade e sinal de sua relação com os que habitariam a outra margem. Mas quando os que estavam na outra margem ouviram que os destituídos haviam construído um altar, sem saberem com que intenção o construíram, supondo que fosse uma inovação para a introdução de deuses estranhos, não se inclinaram a desacreditá-lo; mas, considerando crível esse relato difamatório, como se o altar tivesse sido construído para o culto divino, apareceram armados, como se quisessem se vingar dos que o construíram; e estavam prestes a atravessar o rio para puni-los por subverterem as leis de sua terra; pois não acharam conveniente considerá-los por causa de seu parentesco ou da dignidade daqueles que haviam dado a ocasião, mas sim pela vontade de Deus e pela maneira como Ele desejava ser adorado; Então, esses homens se puseram em ordem de guerra. Mas Josué, Eleazar, o sumo sacerdote, e o senado os detiveram e os persuadiram a primeiro demonstrar suas intenções por meio de palavras, e somente depois, se descobrissem que suas intenções eram más, então procederiam à guerra contra eles. Assim, enviaram como embaixadores Fineias, filho de Eleazar, e mais dez pessoas respeitadas entre os hebreus, para saberem o que tinham em mente quando, ao atravessarem o rio, construíram um altar em suas margens. E assim que esses embaixadores atravessaram e chegaram até eles, e uma congregação se reuniu, Fineias se levantou e disse que a ofensa que haviam cometido era de natureza tão hedionda que não poderia ser punida apenas com palavras, nem apenas emendada para o futuro; Contudo, eles não consideraram a gravidade de sua transgressão a ponto de recorrerem às armas e a uma batalha para sua punição imediata, mas, devido ao parentesco e à probabilidade de serem resgatados, optaram por enviar-lhes uma carta: "Para que, quando soubermos os verdadeiros motivos que os levaram a construir este altar, não pareçamos ter sido precipitados ao atacá-los com nossas armas de guerra, caso se prove que construíram o altar por razões justificáveis, e possamos então puni-los justamente se a acusação se confirmar; pois dificilmente poderíamos...

Dificilmente suporíamos que vós, conhecendo a vontade de Deus e ouvindo as leis que Ele mesmo nos deu, agora estando separados de nós e indo para essa vossa herança, que vós, pela graça de Deus e pela providência que Ele exerce sobre vós, obtivestes por sorteio, podeis esquecê-Lo, abandonar a arca e o altar que nos são peculiares, introduzir deuses estranhos e imitar as práticas perversas dos cananeus. Ora, isso parecerá um pequeno crime se vos arrependerdes agora e não prosseguirdes com a vossa loucura, mas prestardes a devida reverência e vos lembrardes das leis da vossa terra; mas se persistirdes nos vossos pecados, não hesitaremos em usar os nossos esforços para preservar as nossas leis; mas atravessaremos o Jordão e as defenderemos, e defenderemos também a Deus, e vos consideraremos como homens em nada diferentes dos cananeus, mas vos destruiremos da mesma maneira que os destruímos; Pois não imaginem que, por terem atravessado o rio, estejam fora do alcance do poder de Deus; vocês estão em todos os lugares que lhe pertencem, e é impossível vencer o seu poder e o castigo que ele trará sobre os homens por causa disso. Mas, se pensam que o fato de estarem aqui será um obstáculo à sua conversão para o bem, nada nos impedirá de dividir a terra novamente e deixar esta terra antiga para o pastoreio de ovelhas. Mas vocês fariam bem em retornar ao seu dever e abandonar esses novos crimes. E nós lhes suplicamos, por seus filhos e esposas, que não nos obriguem a puni-los. Portanto, tomem as medidas necessárias nesta assembleia, como se a sua própria segurança e a segurança daqueles que lhes são mais queridos estivessem em jogo, e acreditem que é melhor serem vencidos por palavras do que persistirem em seu propósito e sofrerem as consequências disso, por meio de atos e guerras.

27. Depois de Fineias ter discursado assim, os líderes da assembleia e toda a multidão começaram a se justificar em relação às acusações que lhes eram feitas; e disseram que não se afastariam da relação que tinham com eles, nem haviam construído o altar por inovação; que reconheciam um só Deus comum com todos os hebreus, e aquele altar de bronze que estava diante do tabernáculo, sobre o qual ofereciam seus sacrifícios; que quanto ao altar que haviam erguido, por causa do qual eram assim suspeitos, ele não foi construído para adoração, "mas para que fosse um sinal e um monumento de nossa relação convosco para sempre, e uma advertência necessária para que agíssemos com sabedoria e continuássemos a cumprir as leis de nosso país, mas não um pretexto para transgredi-las, como suspeitais: e que Deus seja nossa testemunha autêntica de que esta foi a ocasião da construção deste altar: por isso, rogamos que tenham uma opinião melhor de nós e não nos imputem algo que torne qualquer descendente de Abraão merecedor de perdição, caso tentem introduzir novos ritos, diferentes de nossas práticas habituais."

28. Depois de darem essa resposta, e Fineias os ter elogiado por isso, dirigiu-se a Josué e explicou ao povo a resposta que tinham recebido. Ora, Josué alegrou-se por não ter de os organizar em batalha, nem de os levar a derramar sangue e a guerrear contra homens da sua própria família; e, por isso, ofereceu sacrifícios de ação de graças a Deus. Assim, Josué dissolveu aquela grande assembleia do povo e enviou-os para as suas próprias terras, enquanto ele próprio vivia em Siquém. Mas, no vigésimo ano seguinte, quando já estava muito idoso, mandou chamar as pessoas mais importantes das várias cidades, juntamente com as autoridades, o senado e o maior número possível de pessoas comuns; e, quando chegaram, lembrou-lhes todos os benefícios que Deus lhes tinha concedido, que não podiam ser senão muitos, visto que, de uma condição humilde, tinham sido elevados a um grau tão grande de glória e abundância; e exortou-os a atentarem para as intenções de Deus, que lhes tinha sido tão graciosa. E disse-lhes que a Divindade continuaria a ser sua amiga apenas por sua piedade; e que era apropriado que ele, agora que estava prestes a partir desta vida, lhes deixasse tal admoestação; e desejou que guardassem na memória esta sua exortação.

29. Assim, Josué, depois de lhes ter falado, morreu, tendo vivido cento e dez anos; quarenta dos quais viveu com Moisés, para aprender o que lhe seria útil mais tarde. Depois da sua morte, tornou-se também comandante deles durante vinte e cinco anos. Era um homem que não carecia de sabedoria nem de eloquência para declarar as suas intenções ao povo, sendo, no entanto, muito notável em ambos os aspetos. Era de grande coragem e magnanimidade em ação e nos perigos, e muito sagaz na busca da paz do povo, e de grande virtude em todas as ocasiões oportunas. Foi sepultado na cidade de Timnabe, da tribo de Efraim.(9) Por volta da mesma época morreu Eleazar, o sumo sacerdote, deixando o sumo sacerdócio para seu filho Fineias. Seu monumento e sepulcro também estão na cidade de Gabatha.

1. Após a morte de Josué e Eleazar, Fineias profetizou:(10) que, segundo a vontade de Deus, eles deveriam confiar o governo à tribo de Judá, e que esta tribo deveria destruir a raça dos cananeus; pois então o povo estava interessado em aprender qual era a vontade de Deus. Eles também tomaram em seu auxílio a tribo de Simeão; mas sob esta condição, que quando aqueles que haviam sido tributários da tribo de Judá fossem mortos, eles fariam o mesmo pela tribo de Simeão.

2. Mas os assuntos dos cananeus estavam, nessa época, em plena prosperidade, e eles esperavam os israelitas com um grande exército na cidade de Bezeque, tendo entregado o governo nas mãos de Adonibezeque, cujo nome significa Senhor de Bezeque, pois Adoni, em hebraico, significa Senhor. Ora, eles esperavam ser um adversário difícil demais para os israelitas, porque Josué estava morto; mas quando os israelitas se juntaram à batalha contra eles, refiro-me às duas tribos mencionadas anteriormente, lutaram gloriosamente, mataram mais de dez mil deles e puseram o restante em fuga; e na perseguição, capturaram Adonibezeque, que, ao ter seus dedos das mãos e dos pés cortados por eles, disse: "Não, na verdade, eu não deveria permanecer oculto de Deus para sempre, como vejo pelo que agora sofro, enquanto não me envergonhei de fazer o mesmo com setenta e dois reis."(11) Então o levaram vivo até Jerusalém; e quando ele morreu, o sepultaram na terra, e continuaram a tomar as cidades; e quando tomaram a maior parte delas, sitiaram Jerusalém; e quando tomaram a cidade baixa, que não foi tomada em muito tempo, mataram todos os habitantes; mas a cidade alta não foi tomada sem grande dificuldade, devido à força de seus muros e à natureza do lugar.

3. Por essa razão, mudaram seu acampamento para Hebrom; e, tendo-a conquistado, mataram todos os habitantes. Até então, restavam os gigantes, que tinham corpos tão grandes e feições tão completamente diferentes dos demais homens, que eram surpreendentes à vista e terríveis à audição. Os ossos desses homens ainda são mostrados até hoje, sem qualquer semelhança com outros homens. Ora, deram esta cidade aos levitas como uma recompensa extraordinária, juntamente com os arredores de duas mil cidades; mas as terras a ela pertencentes foram dadas de graça a Calebe, conforme as instruções de Moisés. Este Calebe era um dos espiões que Moisés enviou à terra de Canaã. Também deram terras para habitação à descendência de Jetro, o midianita, que era sogro de Moisés; pois eles haviam deixado sua terra natal, seguido-os e os acompanhado no deserto.

4. Ora, as tribos de Judá e Simeão conquistaram as cidades que ficavam na parte montanhosa de Canaã, bem como Ascalom e Asdode, que estavam situadas perto do mar; mas Gaza e Ecrom escaparam, porque, estando localizadas em uma região plana e possuindo um grande número de carros de guerra, causaram muitos danos aos seus atacantes. Assim, essas tribos, depois de terem enriquecido muito com essa guerra, retiraram-se para as suas cidades e depuseram as armas.

5. Mas os benjamitas, a quem pertencia Jerusalém, permitiram que seus habitantes pagassem tributo. Assim, todos deixaram de matar e de se expor ao perigo, e tiveram tempo para cultivar a terra. As demais tribos imitaram Benjamim e fizeram o mesmo; e, contentando-se com os tributos que lhes eram pagos, permitiram que os cananeus vivessem em paz.

6. Contudo, a tribo de Efraim, quando sitiou Betel, não fez nenhum avanço, nem realizou nada que justificasse o tempo e o esforço empregados no cerco; ainda assim, persistiram, permanecendo sentados diante da cidade, embora sofressem grandes dificuldades. Depois de algum tempo, capturaram um dos cidadãos que viera buscar mantimentos e lhe deram a promessa de que, se entregasse a cidade, o preservariam, juntamente com sua família. Assim, ele, ciente de que, sob essas condições, entregaria a cidade em suas mãos, foi preservado com sua família; e os israelitas mataram todos os habitantes e mantiveram a cidade para si.

7. Depois disso, os israelitas tornaram-se efeminados, deixando de lutar contra seus inimigos e dedicando-se ao cultivo da terra, que lhes produziu grande abundância e riquezas. Negligenciaram a organização regular de seu assentamento e entregaram-se ao luxo e aos prazeres; e também deixaram de se preocupar em ouvir as leis que regiam seu governo político. Diante disso, Deus se irou e os fez lembrar, primeiro, de como, contrariamente às suas instruções, haviam poupado os cananeus; e, depois, de como esses cananeus, sempre que tinham oportunidade, os tratavam barbaramente. Mas os israelitas, embora estivessem aflitos com essas admoestações de Deus, ainda assim se mostravam muito relutantes em ir à guerra; E como recebiam grandes tributos dos cananeus e não tinham condições de se dedicar ao luxo, permitiram que sua aristocracia se corrompesse também, e não constituíram um senado nem quaisquer outros magistrados como suas leis exigiam anteriormente, mas se dedicaram muito ao cultivo de seus campos, a fim de obter riqueza; essa grande indolência provocou uma terrível sedição entre eles, e chegaram ao ponto de lutar uns contra os outros, a partir da seguinte ocasião:

8. Havia um levita(12) Um homem de família humilde, pertencente à tribo de Efraim, que ali residia, casou-se com uma mulher de Belém, cidade pertencente à tribo de Judá. Ele amava muito sua esposa e era encantado por sua beleza; porém, era infeliz por não encontrar nela o mesmo afeto, pois ela o rejeitava, o que só aumentava sua paixão por ela, de modo que viviam em constante conflito. Por fim, a mulher, farta das brigas, abandonou o marido e voltou para a casa de seus pais no quarto mês. O marido, muito perturbado com a partida dela e movido pelo amor que sentia por ela, foi até seus sogros, fez as pazes, reconciliou-se com ela e viveu com eles por quatro dias, sendo bem recebido pelos pais dela. No quinto dia, resolveu voltar para casa e partiu à noite. pois os pais de sua esposa relutavam em se separar da filha e adiaram a decisão até o amanhecer. Ora, eles tinham um servo que os acompanhava e um jumento no qual a mulher montava; e quando estavam perto de Jerusalém, tendo já percorrido trinta estádios, o servo os aconselhou a se hospedarem em algum lugar, para que não lhes acontecesse algum infortúnio se viajassem à noite, especialmente porque não estavam longe de inimigos, época em que muitas vezes havia motivo para suspeitar de perigos até mesmo por parte de amigos; mas o marido não gostou do conselho, nem quis se hospedar entre estranhos, pois a cidade pertencia aos cananeus, mas preferiu ir vinte estádios adiante e assim se hospedar em alguma cidade israelita. Assim, conseguiu o que queria e chegou a Gibeá, cidade da tribo de Benjamim, ao anoitecer; E, embora ninguém que vivesse na praça do mercado o convidasse para se hospedar em sua casa, um ancião do campo, que era de fato da tribo de Efraim, mas residia em Gibeá, encontrou-se com ele e perguntou-lhe quem era, por que estava ali tão tarde e por que procurava provisões para o jantar quando já estava escuro. Ao que ele respondeu que era levita e estava trazendo sua esposa da casa de seus pais, para voltar para casa; mas disse-lhe que sua morada era na tribo de Efraim. Então, o ancião, tanto por serem parentes quanto por viverem na mesma tribo, e também por terem se encontrado por acaso, o acolheu em sua casa. Ora, alguns jovens dos habitantes de Gibeá, tendo visto a mulher na praça do mercado e admirado sua beleza, ao perceberem que ela se hospedava na casa do ancião, vieram até a porta, desprezando a fragilidade e a pobreza da família do ancião; E quando o velho lhes pediu que fossem embora e não praticassem qualquer violência ou abuso ali, eles lhe pediram que lhes entregasse a estranha mulher, e então ele não sofreria nenhum mal:E quando o ancião alegou que o levita era de sua família e que seriam culpados de uma perversidade horrível se deixassem vencer pelos seus prazeres e assim transgredissem as suas leis, desprezaram a sua justa admoestação e zombaram dele. Ameaçaram-no também de morte se ele se tornasse um obstáculo aos seus desejos; então, quando se viu em grande aflição, mas não queria ignorar os seus hóspedes e vê-los serem maltratados, apresentou-lhes a sua própria filha e disse-lhes que era uma transgressão menor da lei satisfazer a sua luxúria com ela do que maltratar os seus hóspedes, supondo que, dessa forma, ele próprio impediria que lhes fosse causado qualquer mal. Como não diminuíram em nada o seu desejo pela mulher desconhecida, mas insistiram absolutamente em tê-la, ele suplicou-lhes que não cometessem tal injustiça; Mas eles a levaram à força e, dando ainda mais vazão à violência de suas inclinações, levaram a mulher para sua casa e, depois de satisfazerem sua lascívia com ela a noite toda, a libertaram ao amanhecer. Assim, ela chegou ao lugar onde fora hospedada, muito aflita com o ocorrido; e estava profundamente triste por causa do que sofrera, e não ousava olhar para o marido de vergonha, pois concluiu que ele jamais a perdoaria pelo que fizera; então, caiu e expirou. Mas o marido supôs que sua esposa estivesse apenas dormindo profundamente e, não imaginando que algo mais triste tivesse acontecido, tentou acordá-la, resolvendo conversar com ela de forma reconfortante, já que ela não se expora voluntariamente à lascívia daqueles homens, mas fora levada à força para a casa deles; mas assim que percebeu que ela estava morta, agiu com a prudência que a grandeza de sua desgraça permitia, colocou o corpo da esposa sobre o animal e a levou para casa. E, cortando-a membro por membro em doze pedaços, enviou-os a cada tribo, incumbindo aqueles que os carregavam de informar as tribos sobre os responsáveis ​​pela morte de sua esposa e sobre a violência que lhe haviam infligido.Como eles não diminuíram em nada seu desejo pela estranha, mas insistiram absolutamente em tê-la, ele implorou que não cometessem tal injustiça; mas eles a levaram à força e, entregando-se ainda mais à violência de suas inclinações, levaram-na para sua casa e, depois de satisfazerem sua luxúria com ela a noite toda, a libertaram ao amanhecer. Assim, ela chegou ao lugar onde fora hospedada, muito aflita com o ocorrido; e estava profundamente triste por causa do que sofrera, e não ousou olhar para o marido de vergonha, pois concluiu que ele jamais a perdoaria pelo que fizera; então, caiu e morreu. Mas o marido supôs que sua esposa estivesse apenas dormindo profundamente e, não imaginando que algo mais triste tivesse acontecido, tentou acordá-la, resolvendo conversar com ela de forma reconfortante, já que ela não se expora voluntariamente à luxúria daqueles homens, mas fora forçada a ir para a casa deles. Mas assim que percebeu que ela estava morta, agiu com a prudência que a grandeza de suas desgraças permitia, colocou sua esposa morta sobre o animal e a levou para casa; e, cortando-a, membro por membro, em doze pedaços, enviou-os a cada tribo, incumbindo aqueles que os carregassem de informar as tribos sobre os responsáveis ​​pela morte de sua esposa e sobre a violência que lhe haviam infligido.Como eles não diminuíram em nada seu desejo pela estranha, mas insistiram absolutamente em tê-la, ele implorou que não cometessem tal injustiça; mas eles a levaram à força e, entregando-se ainda mais à violência de suas inclinações, levaram-na para sua casa e, depois de satisfazerem sua luxúria com ela a noite toda, a libertaram ao amanhecer. Assim, ela chegou ao lugar onde fora hospedada, muito aflita com o ocorrido; e estava profundamente triste por causa do que sofrera, e não ousou olhar para o marido de vergonha, pois concluiu que ele jamais a perdoaria pelo que fizera; então, caiu e morreu. Mas o marido supôs que sua esposa estivesse apenas dormindo profundamente e, não imaginando que algo mais triste tivesse acontecido, tentou acordá-la, resolvendo conversar com ela de forma reconfortante, já que ela não se expora voluntariamente à luxúria daqueles homens, mas fora forçada a ir para a casa deles. Mas assim que percebeu que ela estava morta, agiu com a prudência que a grandeza de suas desgraças permitia, colocou sua esposa morta sobre o animal e a levou para casa; e, cortando-a, membro por membro, em doze pedaços, enviou-os a cada tribo, incumbindo aqueles que os carregassem de informar as tribos sobre os responsáveis ​​pela morte de sua esposa e sobre a violência que lhe haviam infligido.

9. Diante disso, o povo ficou muito perturbado com o que viu e ouviu, pois nunca antes havia presenciado algo semelhante; então, reuniram-se em Siló, tomados por uma indignação prodigiosa e justa, e, congregando-se em grande número diante do tabernáculo, resolveram imediatamente pegar em armas e tratar os habitantes de Gibeá como inimigos; mas o senado os impediu de fazê-lo e os persuadiu de que não deveriam guerrear tão precipitadamente contra um povo da mesma nação, antes de confrontá-los verbalmente sobre a acusação que lhes era imputada; Sendo parte de sua lei que não deveriam trazer um exército contra estrangeiros, quando estes parecessem ter sido prejudiciais, sem antes enviar uma embaixada e tentar, por meio dela, se arrependeriam ou não; e, portanto, os exortaram a fazer o que deviam fazer em obediência às suas leis, isto é, a enviar mensageiros aos habitantes de Gibeá para saber se lhes entregariam os transgressores, e, caso os entregassem, contentar-se com a punição desses transgressores; mas, se desprezassem a mensagem que lhes fora enviada, puni-los pegando em armas contra eles. Assim, enviaram mensageiros aos habitantes de Gibeá e acusaram os jovens dos crimes cometidos no caso da esposa do levita, e exigiram daqueles que haviam agido contra a lei, para que fossem punidos, pois mereciam justamente a morte pelo que haviam feito; Mas os habitantes de Gibeá não entregariam os jovens e, por medo da guerra, consideravam vergonhoso demais submeter-se às exigências de outros homens, vangloriando-se de não serem inferiores a ninguém na guerra, nem em número nem em coragem. O resto da tribo também se preparava intensamente para a guerra, pois estavam tão insolentes a ponto de resolverem repelir a força com a própria força.

10. Quando os israelitas souberam da decisão dos habitantes de Gibeá, juraram que nenhum deles daria sua filha em casamento a um benjamita, mas que guerreariam contra eles com mais fúria do que a que nossos antepassados ​​guerrearam contra os cananeus; e enviaram imediatamente um exército de quatrocentos mil homens contra eles, enquanto o exército dos benjamitas contava com vinte e cinco mil e seiscentos; quinhentos dos quais eram excelentes em arremessar pedras com a funda, de modo que, quando a batalha começou em Gibeá, os benjamitas derrotaram os israelitas, e dois mil deles morreram; e provavelmente mais teriam sido mortos se a noite não tivesse chegado e interrompido a luta; assim, os benjamitas retornaram à cidade com alegria, e os israelitas voltaram ao seu acampamento apavorados com o que havia acontecido. No dia seguinte, quando lutaram novamente, os benjamitas os derrotaram; E dezoito mil israelitas foram mortos, e os demais abandonaram o acampamento por medo de uma matança ainda maior. Então chegaram a Betel,(13) uma cidade que ficava perto do acampamento deles, e jejuaram no dia seguinte; e suplicaram a Deus, por intermédio de Fineias, o sumo sacerdote, que a sua ira contra eles cessasse, e que se contentasse com estas duas derrotas, e lhes desse a vitória e o poder sobre os seus inimigos. Assim, Deus prometeu-lhes que assim fariam, por meio da profecia de Fineias.

11. Tendo, portanto, dividido o exército em duas partes, emboscaram uma metade ao redor da cidade de Gibeá durante a noite, enquanto a outra metade atacava os benjamitas, que, ao recuarem diante do ataque, foram perseguidos pelos benjamitas, enquanto os hebreus se retiravam lentamente, pois desejavam atraí-los completamente para fora da cidade; e a outra metade os seguiu em sua retirada, até que tanto os anciãos quanto os jovens que restaram na cidade, por estarem fracos demais para lutar, saíram correndo com eles, dispostos a derrotar seus inimigos. Contudo, quando já estavam a uma grande distância da cidade, os hebreus não fugiram mais, mas voltaram para lutar e ergueram o sinal combinado para os que estavam na emboscada, os quais se levantaram e, com grande alarido, atacaram o inimigo. Ora, assim que perceberam que haviam sido enganados, não souberam o que fazer; E quando foram encurralados num vale, foram alvejados pelos que os cercavam, até que todos foram destruídos, exceto seiscentos, que se organizaram num grupo compacto e abriram caminho através do meio dos inimigos, fugindo para as montanhas vizinhas e, agarrando-se a elas, permaneceram lá; mas o restante, cerca de vinte e cinco mil, foi morto. Então os israelitas incendiaram Gibeá e mataram as mulheres e os homens menores de idade; e fizeram o mesmo com as outras cidades dos benjamitas; e, de fato, ficaram tão enfurecidos que enviaram doze mil homens do exército, com ordens para destruir Jabes-Gileade, porque esta não se uniu a eles na luta contra os benjamitas. Assim, os enviados mataram os homens de guerra, com seus filhos e esposas, exceto quatrocentas virgens. A tal ponto haviam procedido em sua ira, pois não só tinham que vingar o sofrimento da esposa do levita, mas também o massacre de seus próprios soldados.

12. Contudo, depois lamentaram a calamidade que haviam causado aos benjamitas e decretaram um jejum por causa disso, embora suponham que aqueles homens tivessem sofrido justamente por sua transgressão contra as leis; então, por meio de seus embaixadores, chamaram de volta os seiscentos que haviam escapado. Estes haviam se estabelecido em uma certa rocha chamada Rimom, que ficava no deserto. Assim, os embaixadores lamentaram não apenas o desastre que havia atingido os benjamitas, mas também a si mesmos, por essa destruição de seus parentes; e os persuadiram a suportar a situação com paciência e a se unirem a eles, e não, na medida do possível, a concederem seu voto para a completa destruição da tribo de Benjamim; e disseram-lhes: "Damos-lhes permissão para tomarem toda a terra de Benjamim para si, e toda a presa que puderem levar consigo." Então, esses homens, com pesar, confessaram que o que havia acontecido estava de acordo com o decreto de Deus e que havia ocorrido por causa de sua própria maldade; E aceitaram o convite daqueles que os acolheram e desceram para a sua tribo. Os israelitas também lhes deram as quatrocentas virgens de Jabes-Gileade como esposas; mas quanto às duzentas restantes, deliberaram sobre como poderiam encontrar esposas suficientes para elas e para que pudessem ter filhos com elas; e, embora antes do início da guerra tivessem jurado que ninguém daria sua filha em casamento a um benjamita, alguns os aconselharam a não darem importância ao juramento, pois este não fora feito com prudência e bom senso, mas num momento de paixão, e pensaram que não deveriam fazer nada contra Deus, se pudessem salvar uma tribo inteira que corria o risco de perecer; e que o perjúrio era então algo triste e perigoso, não quando cometido por necessidade, mas quando feito com intenção perversa. Mas quando o Senado se assustou com a mera menção do perjúrio, certa pessoa lhes disse que poderia mostrar-lhes um meio pelo qual poderiam conseguir esposas suficientes para os benjamitas e, ainda assim, manter seu juramento. Perguntaram-lhe qual era a sua proposta. Ele disse: "Que três vezes por ano, quando nos reunirmos em Siló, nossas esposas e filhas nos acompanhem; então, que os benjamitas sejam autorizados a fugir e casar-se com as mulheres que conseguirem capturar, sem que nós os incitemos nem os proíbamos; e quando seus pais se ressentirem e nos pedirem para puni-los, diremos que eles próprios foram a causa do ocorrido, por negligenciarem a proteção de suas filhas, e que não deveriam ficar irados com os benjamitas, pois essa ira já havia se exacerbado demais." Assim, os israelitas foram persuadidos a seguir esse conselho e decretaram que os benjamitas fossem autorizados a fugir com suas esposas. Assim, quando se aproximava o festival, esses duzentos benjamitas estavam de tocaia diante da cidade .Em grupos de dois ou três, aguardavam a chegada das virgens, escondendo-se nas vinhas e em outros lugares onde pudessem permanecer. As virgens, caminhando despreocupadamente, vieram brincando, sem suspeitar de nada, e, assim, os homens que estavam espalhados pelo caminho se levantaram e as agarraram. Dessa forma, os benjamitas encontraram esposas, dedicaram-se à agricultura e se empenharam em recuperar sua antiga felicidade. Assim, a tribo dos benjamitas, após correr o risco de ser completamente extinta, foi salva pela sabedoria dos israelitas; prosperou, logo se multiplicou e passou a desfrutar de toda sorte de felicidade. E assim terminou a guerra.

1. Ora, aconteceu que a tribo de Dã sofreu da mesma maneira que a tribo de Benjamim; e isso ocorreu na seguinte ocasião: - Quando os israelitas já haviam deixado de lado o exercício de suas armas para a guerra e estavam concentrados em seus trabalhos agrícolas, os cananeus os desprezaram e reuniram um exército, não porque esperassem sofrer por causa deles, mas porque tinham a intenção de ter a certeza de maltratar os hebreus quando bem entendessem, e assim poderiam, por um tempo, permanecer em suas próprias cidades com mais segurança; prepararam, portanto, seus carros de guerra, reuniram seus soldados, uniram também suas cidades e trouxeram para si Ascalom e Ecrom, que ficavam dentro do território da tribo de Judá, e muitas outras que estavam na planície. Também forçaram os danitas a fugir para a região montanhosa, não lhes deixando a menor porção da planície para pisarem. Como esses danitas não foram capazes de lutar contra eles e não tinham terras suficientes para sustentá-los, enviaram cinco de seus homens para a região central, em busca de uma terra onde pudessem estabelecer sua habitação. Assim, esses homens foram até as proximidades do Monte Líbano e das nascentes do Pequeno Jordão, na grande planície de Sidon, a um dia de viagem da cidade; e, tendo observado a terra e constatado que era boa e extremamente fértil, a apresentaram à sua tribo, que então fez uma expedição com o exército e construiu ali a cidade de Dã, com o mesmo nome do filho de Jacó e o mesmo nome de sua própria tribo.

2. Os israelitas tornaram-se tão indolentes e despreocupados com o trabalho, que as desgraças se abateram sobre eles com mais força, o que também decorria, em parte, do seu desprezo pelo culto divino; pois, uma vez afastados da regularidade do seu governo político, entregaram-se ainda mais a viver segundo os seus próprios prazeres e vontades, até se encherem das más ações comuns entre os cananeus. Deus, portanto, irou-se com eles, e perderam o estado de felicidade que haviam conquistado com inúmeros trabalhos e com o seu luxo; pois quando Cusã, rei dos assírios, guerreou contra eles, perderam muitos soldados na batalha, e quando foram sitiados, foram tomados à força; aliás, houve alguns que, por medo, submeteram-se voluntariamente a ele, e embora o tributo que lhes foi imposto fosse mais do que podiam suportar, pagaram-no e sofreram todo o tipo de opressão durante oito anos; após os quais foram libertados da seguinte maneira: -

3. Havia um homem chamado Otniel, filho de Quenaz, da tribo de Judá, um homem ativo e de grande coragem. Ele tinha uma advertência de Deus para não negligenciar os israelitas em tal aflição como a que enfrentavam, mas para se esforçar corajosamente em conquistar a sua liberdade; então, quando conseguiu alguns para ajudá-lo nessa perigosa empreitada (e poucos eram os que, seja por vergonha de suas circunstâncias atuais, seja pelo desejo de mudá-las, puderam ser persuadidos a ajudá-lo), ele primeiro destruiu a guarnição que Cusã havia colocado sobre eles; mas quando perceberam que ele não havia falhado em sua primeira tentativa, mais pessoas vieram em seu auxílio; então eles entraram em batalha com os assírios, expulsaram-nos completamente e os obrigaram a atravessar o Eufrates. Depois disso, Otniel, que havia dado tantas provas de sua bravura, recebeu da multidão a autoridade para julgar o povo; e depois de governar sobre eles por quarenta anos, ele morreu.

1. Quando Otniel morreu, os assuntos dos israelitas voltaram a cair em desordem; e, como não prestaram a Deus a honra que lhe era devida, nem obedeceram às leis, seus sofrimentos aumentaram, até que Eglom, rei dos moabitas, os desprezou tanto por causa da desordem em seu governo político, que lhes declarou guerra, vencendo-os em várias batalhas, subjugando até os mais corajosos, subjugando completamente seu exército e ordenando-lhes que lhe pagassem tributo. E, tendo construído para si um palácio real em Jericó,(14) Ele não deixou de usar nenhum método para afligi-los; e, de fato, reduziu-os à pobreza por dezoito anos. Mas, quando Deus teve compaixão dos israelitas por causa de suas aflições e se compadeceu com as súplicas que lhe foram dirigidas, libertou-os do tratamento cruel que haviam sofrido sob o domínio dos moabitas. Essa liberdade ele lhes concedeu da seguinte maneira: -

2. Havia um jovem da tribo de Benjamim, chamado Eúde, filho de Gera, homem de grande coragem em empreendimentos ousados ​​e de corpo muito forte, apto para trabalhos árduos, mas especialmente habilidoso com a mão esquerda, na qual residia toda a sua força; e ele também habitava em Jericó. Ora, este homem tornou-se amigo de Eglom, e isso por meio de presentes, com os quais obteve seu favor e conquistou sua boa consideração; por isso, também era amado pelos que cercavam o rei. Ora, quando ele estava levando presentes ao rei, e estava acompanhado por dois servos, colocou secretamente um punhal na coxa direita e entrou na casa dele: era verão, meio-dia, quando os guardas não estavam em estrita vigilância, tanto por causa do calor quanto porque haviam ido jantar. Então o jovem, depois de oferecer seus presentes ao rei, que residia em uma pequena sala convenientemente localizada para evitar o calor, começou a conversar com ele, pois estavam a sós, já que o rei havia ordenado aos seus servos que o acompanhavam que se retirassem, porque desejava falar com Eúde. Ele estava sentado em seu trono; e o medo tomou conta de Eúde, receoso de errar o golpe e lhe desferir um ferimento mortal; então ele se levantou e disse que tinha um sonho para lhe revelar por ordem de Deus; ao que o rei saltou do trono, exultante com o sonho; então Eúde o golpeou no coração e, deixando a adaga cravada em seu corpo, saiu e fechou a porta atrás de si. Os servos do rei ficaram em silêncio, como se o rei tivesse se acomodado para dormir.

1. E aconteceu que os israelitas, não se deixando advertir por suas desventuras anteriores para mudarem seus costumes, e não adorando a Deus nem se submetendo às leis, foram escravizados por Jabim, rei dos cananeus, e antes que tivessem tido um breve período de paz após a escravidão sob o domínio dos moabitas; pois Jabim era de Hazor, uma cidade situada além do rio Semeconites, e tinha trezentos soldados de infantaria e dez mil cavaleiros, com menos de três mil carros de guerra. Sísera era o comandante de todo o seu exército e gozava do favor do rei. Ele derrotou os israelitas com tanta violência quando lutaram contra ele, que ordenou que pagassem tributo.

2. Assim, eles continuaram nessa dificuldade por vinte anos, pois não eram bons o suficiente para aprenderem com suas desgraças. Deus quis, então, subjugar ainda mais sua obstinação e ingratidão para com Ele; quando finalmente se arrependeram e foram sábios o suficiente para aprender que suas calamidades resultavam do desprezo pelas leis, suplicaram a Débora, uma profetisa entre eles (cujo nome em hebraico significa Abelha) , que orasse a Deus para que tivesse piedade deles e não os esquecesse, agora que estavam arruinados pelos cananeus. Então Deus lhes concedeu libertação e escolheu para eles um general, Baraque, da tribo de Naftali. Ora, Baraque, em hebraico, significa Relâmpago.

3. Então Débora mandou chamar Baraque e ordenou-lhe que escolhesse dez mil jovens para irem contra o inimigo, porque Deus havia dito que esse número era suficiente e prometido-lhes a vitória. Mas quando Baraque disse que não seria general a menos que ela também fosse como general com ele, ela se indignou com o que ele disse: "Tu, Baraque, entregas desprezivelmente a autoridade que Deus te deu nas mãos de uma mulher, e eu não a rejeito!" Então eles reuniram dez mil homens e acamparam no Monte Tabor, onde, por ordem do rei, Sísera os encontrou e acampou não muito longe do inimigo; então os israelitas, e o próprio Baraque, ficaram tão amedrontados com a multidão daqueles inimigos, que resolveram partir, se Débora não os tivesse retido e ordenado que lutassem contra o inimigo naquele mesmo dia, pois assim o venceriam e Deus os ajudaria.

4. Assim começou a batalha; e quando chegaram ao combate corpo a corpo, desceu do céu uma grande tempestade, com imensa chuva e granizo, e o vento soprava a chuva no rosto dos cananeus, escurecendo-lhes a visão, de modo que suas flechas e fundas não lhes serviam de proveito, nem o frio do ar permitia que os soldados usassem suas espadas; enquanto essa tempestade não incomodou tanto os israelitas, porque vinha pelas costas. Eles também se animaram tanto, ao perceberem que Deus os estava ajudando, que atacaram no meio de seus inimigos e mataram um grande número deles; de modo que alguns caíram pelas mãos dos israelitas, outros pelos seus próprios cavalos, que se desorganizaram, e não poucos foram mortos pelos seus próprios carros. Por fim, Sísera, assim que se viu derrotado, fugiu e foi ter com uma mulher chamada Jael, uma queneu, que o acolheu quando ele pediu para se esconder; E quando ele pediu algo para beber, ela lhe deu leite azedo, do qual ele bebeu tanto que adormeceu; mas enquanto ele dormia, Jael pegou um prego de ferro e, com um martelo, o cravou em suas têmporas, atravessando-o até o chão; e quando Baraque chegou pouco depois, ela mostrou Sísera pregado ao chão; e assim foi conquistada esta vitória por uma mulher, como Débora havia predito. Baraque também lutou com Jabim em Hazor; e quando o encontrou, o matou; e quando o general caiu, Baraque destruiu a cidade até os alicerces e foi o comandante dos israelitas por quarenta anos.

1. Ora, depois da morte de Baraque e Débora, que ocorreram quase simultaneamente, os midianitas chamaram os amalequitas e os árabes para ajudá-los e guerrearam contra os israelitas, sendo mais fortes do que os que lutavam contra eles. Depois de queimarem os frutos da terra, levaram os despojos. Após três anos fazendo isso, a multidão dos israelitas retirou-se para as montanhas e abandonou a planície. Fizeram para si covas e cavernas no subsolo e guardaram nelas tudo o que havia escapado aos seus inimigos. Os midianitas faziam expedições na época da colheita, mas permitiam que os israelitas lavrassem a terra no inverno, para que, depois do trabalho dos outros, tivessem frutos para levar. De fato, houve fome e escassez de alimentos, e os israelitas recorreram a Deus, suplicando-lhe que os salvasse.

2. Gideão, filho de Joás, um dos principais membros da tribo de Manassés, também trouxe seus feixes de trigo em segredo e os debulhou no lagar, pois temia demais seus inimigos para debulhá-los abertamente na eira. Nesse momento, uma figura masculina lhe apareceu na forma de um jovem e lhe disse que era um homem feliz e amado por Deus. Ao que ele respondeu imediatamente: "Uma grande demonstração do favor de Deus para comigo, que sou obrigado a usar este lagar em vez de uma eira!" Mas a figura o exortou a ter coragem e a tentar recuperar a liberdade. Ele respondeu que era impossível recuperá-la, porque a tribo à qual pertencia não era numerosa e porque ele próprio era jovem e insignificante demais para pensar em feitos tão grandiosos. Mas a figura masculina lhe prometeu que Deus supriria suas deficiências e daria a vitória aos israelitas sob sua liderança.

3. Ora, enquanto Gideão contava isso a alguns jovens, eles acreditaram nele, e imediatamente um exército de dez mil homens se preparou para a batalha. Mas Deus estava com Gideão em seu sono e lhe disse que a humanidade era muito apegada a si mesma e inimiga daqueles que se destacavam em virtude. Para que não se esquecessem de Deus, mas lhe atribuíssem a vitória, e não imaginassem que a haviam conquistado por seu próprio poder, por serem muitos e capazes de lutar contra seus inimigos, mas reconhecessem que se devia à Sua ajuda, Deus o aconselhou a levar seu exército por volta do meio-dia, sob o calor intenso, até o rio, e a considerar corajosos aqueles que se ajoelhassem e bebessem; mas a todos os que bebessem tumultuosamente, que o fizessem por medo e temor de seus inimigos. E quando Gideão fez como Deus lhe havia sugerido, encontraram trezentos homens que beberam água tumultuosamente com as mãos; Então Deus ordenou que ele reunisse esses homens e atacasse o inimigo. Assim, eles acamparam às margens do rio Jordão, prontos para atravessá-lo no dia seguinte.

4. Mas Gideão estava com muito medo, pois Deus lhe havia dito de antemão que atacaria seus inimigos à noite; porém Deus, querendo libertá-lo do medo, ordenou-lhe que levasse um de seus soldados e se aproximasse das tendas dos midianitas, para que dali sua coragem aumentasse e ele se tornasse mais ousado. Assim, ele obedeceu, foi e levou consigo seu servo Faraó; e, ao se aproximar de uma das tendas, descobriu que os que ali estavam estavam acordados e que um deles contava a seu companheiro um sonho, tão claramente que Gideão podia ouvi-lo. O sonho era o seguinte: ele pensou ter visto um bolo de cevada, tão repugnante que mal podia ser comido por homens, rolando pelo acampamento e derrubando a tenda real e as tendas de todos os soldados. O outro soldado explicou que aquela visão significava a destruição do exército e contou-lhes o motivo de tal conjectura. Que a semente chamada cevada era toda permitida ser do tipo mais vil de semente, e que os israelitas eram conhecidos por serem os mais vis de todos os povos da Ásia, de acordo com a semente da cevada, e que o que parecia parecer grande entre os israelitas era este Gideão e o exército que estava com ele; "e já que disseste que viste o bolo derrubando nossas tendas, temo que Deus não tenha concedido a vitória sobre nós a Gideão."

5. Quando Gideão ouviu esse sonho, uma grande esperança e coragem o invadiram; e ele ordenou a seus soldados que se armassem e contou-lhes sobre a visão de seus inimigos. Eles também se encorajaram com o que lhes foi dito e estavam prontos para cumprir o que ele lhes ordenara. Então Gideão dividiu seu exército em três partes e o trouxe para fora por volta da quarta vigília da noite, cada parte contendo cem homens: todos carregavam cântaros vazios e lâmpadas acesas nas mãos, para que seu ataque não fosse descoberto pelos inimigos. Cada um deles também tinha um chifre de carneiro na mão direita, que usava em vez de trombeta. O acampamento inimigo ocupava uma grande área, pois eles tinham muitos camelos; e como estavam divididos em diferentes nações, estavam todos reunidos em um mesmo círculo. Ora, quando os hebreus fizeram como lhes fora ordenado, ao se aproximarem de seus inimigos, e, ao sinal dado, tocaram suas trombetas de chifre de carneiro, quebraram seus cântaros e atacaram seus inimigos com suas tochas, e com um grande grito, proclamando: "Vitória para Gideão, com a ajuda de Deus!", uma desordem e um terror se apoderaram dos outros homens enquanto estavam meio adormecidos, pois era noite, como Deus quis; de modo que alguns deles foram mortos por seus inimigos, mas a maioria por seus próprios soldados, devido à diversidade de suas línguas; e, uma vez desordenados, mataram todos que encontraram, pensando que também fossem inimigos. Assim, houve uma grande matança. E quando a notícia da vitória de Gideão chegou aos israelitas, eles pegaram suas armas e perseguiram seus inimigos, e os alcançaram em um certo vale cercado por torrentes, um lugar que estes não conseguiram atravessar; Então os cercaram e os mataram a todos, incluindo seus reis, Orebe e Zeebe. Mas os capitães restantes lideraram os soldados que sobraram, cerca de dezoito mil, e acamparam a grande distância dos israelitas. Gideão, porém, não se conteve, mas os perseguiu com todo o seu exército e, travando batalha contra eles, aniquilou todo o exército inimigo e fez prisioneiros os outros líderes, Zeba e Zalmuna. Nessa batalha, foram mortos cerca de cento e vinte mil homens dos midianitas e de seus auxiliares árabes; e os hebreus tomaram um grande despojo, ouro, prata, roupas, camelos e jumentos. Quando Gideão voltou para sua terra natal, Ofra, matou os reis dos midianitas.

6. Contudo, a tribo de Efraim ficou tão descontente com o sucesso de Gideão que resolveu guerrear contra ele, acusando-o de não lhes ter contado sobre sua expedição contra os inimigos. Mas Gideão, homem de temperamento forte e virtuoso, argumentou que não fora por sua própria autoridade ou raciocínio que atacara o inimigo sem a presença deles, mas sim por ordem de Deus, e que a vitória pertencia tanto a eles quanto aos que estavam no exército. E, por esse método de apaziguar os ânimos, ele trouxe mais vantagens aos hebreus do que pelo sucesso obtido contra esses inimigos, pois os livrou de uma sedição que estava surgindo entre eles; ainda assim, essa tribo sofreu posteriormente a punição por esse tratamento injusto para com Gideão, sobre o qual daremos um relato em tempo oportuno.

7. Depois disso, Gideão teria deposto o governo, mas foi persuadido a assumi-lo, cargo que ocupou por quarenta anos, distribuindo justiça ao povo, conforme este o procurava em suas divergências; e suas decisões eram consideradas válidas por todos. E, após sua morte, foi sepultado em sua terra natal, Ofra.

1. Ora, Gideão tinha setenta filhos legítimos, pois tinha muitas esposas; mas tinha também um filho ilegítimo, fruto de seu casamento com sua concubina Drumah, cujo nome era Abimeleque, o qual, após a morte de seu pai, retirou-se para Secbem, para junto dos parentes de sua mãe, pois eram daquela região. E, tendo recebido dinheiro daqueles que eram notórios por diversos casos de injustiça, voltou com eles para a casa de seu pai e matou todos os seus irmãos, exceto Jotão, pois este teve a sorte de escapar e ser salvo. Mas Abimeleque tornou o governo tirânico e se autoproclamou senhor, para fazer o que bem entendesse, em vez de obedecer às leis; e agiu com extrema severidade contra aqueles que eram os defensores da justiça.

2. Ora, quando, em certo tempo, houve uma festa pública em Siquém, e toda a multidão estava ali reunida, Jotão, seu irmão, cuja fuga já relatamos, subiu ao monte Gerizem, que fica acima da cidade de Siquém, e clamou para que a multidão, que o ouvia atentamente, o ouvisse. Ele pediu que considerassem o que ia dizer; então, fazendo-se silêncio, disse: "Quando as árvores tinham voz humana e uma assembleia delas se reuniu, desejaram que a figueira as governasse; mas, como a figueira se recusou, contentando-se em desfrutar da honra que pertencia exclusivamente ao fruto que produzia, e não àquela que lhe seria atribuída de fora, as árvores não desistiram de sua intenção de ter um governante, e julgaram conveniente oferecer essa honra à videira." Mas quando a videira foi escolhida, usou as mesmas palavras que a figueira havia usado antes, e se desculpou por não aceitar o governo; e quando a oliveira fez o mesmo, o espinheiro, a quem as árvores haviam desejado que assumisse o reino (é um tipo de madeira boa para fogo), prometeu assumir o governo e exercê-lo com zelo; mas que então eles teriam que se sentar à sua sombra, e se conspirassem contra ele para destruí-lo, o princípio do fogo que havia nele os destruiria. Ele lhes disse que o que havia dito não era motivo de riso; pois, tendo experimentado muitas bênçãos de Gideão, eles se esqueceram de Abimeleque, quando este subjugou a todos, e se uniram a ele para matar seus irmãos; e que ele próprio não era melhor do que o fogo. Então, tendo dito isso, retirou-se e viveu em segredo nas montanhas por três anos, por medo de Abimeleque.

3. Pouco tempo depois dessa festa, os siquemitas, que agora se arrependeram de terem matado os filhos de Gideão, expulsaram Abimeleque, tanto de sua cidade quanto de sua tribo; então ele arquitetou um plano para prejudicar a cidade. Ora, na época da vindima, o povo estava com medo de sair para colher seus frutos, por receio de que Abimeleque lhes fizesse algum mal. Aconteceu que um homem de autoridade, um certo Gaal, havia chegado até eles, vindo acompanhado de seus homens armados e parentes; então os siquemitas pediram a ele que lhes permitisse ter uma guarda durante a vindima; ele concordou com o pedido, e assim o povo saiu, com Gaal à frente de seus soldados. Assim, colheram seus frutos em segurança; e quando estavam jantando em grupos separados, ousaram amaldiçoar Abimeleque abertamente; E os magistrados armaram emboscadas em vários lugares ao redor da cidade, prenderam muitos dos seguidores de Abimeleque e os destruíram.

4. Ora, havia um certo Zebul, magistrado dos siquemitas, que hospedava Abimeleque. Ele enviou mensageiros, informando-o de como Gaal havia irritado o povo contra ele e o incitado a armar emboscadas diante da cidade, para persuadir Gaal a sair contra ele, o que lhe daria a oportunidade de se vingar; e, uma vez feito isso, ele o levaria para se reconciliar com a cidade. Assim, Abimeleque armou emboscadas e se escondeu com eles. Gaal, porém, permanecia nos arredores, sem se preocupar com nada; e Zebul estava com ele. Quando Gaal viu os homens armados se aproximando, disse a Zebul: "Alguns homens armados estão vindo". Mas o outro respondeu: "São apenas sombras de grandes pedras". E quando se aproximaram, Gaal percebeu a realidade e disse: "Não eram sombras, mas homens armados à espreita". Então Zebul disse: "Você não repreendeu Abimeleque por covardia? Por que não mostra então a sua coragem e vai lutar contra ele?" Gaal, estando em desordem, entrou em batalha com Abimeleque, e alguns de seus homens caíram; então ele fugiu para a cidade e levou seus homens consigo. Mas Zebul administrou seus assuntos na cidade de tal forma que conseguiu que expulsassem Gaal, acusando-o de covardia por ter lutado contra os soldados de Abimeleque. Mas Abimeleque, quando soube que os siquemitas estavam saindo novamente para colher suas uvas, armou emboscadas diante da cidade, e quando eles saíam, um terço de seu exército tomou posse dos portões, para impedir que os cidadãos retornassem, enquanto o restante perseguia os que estavam dispersos, e assim houve matança por toda parte; E quando ele destruiu a cidade até os alicerces, pois ela não resistiu ao cerco, e semeou suas ruínas com sal, prosseguiu com seu exército até que todos os siquemitas foram mortos. Quanto aos que estavam dispersos pelo país e escaparam do perigo, reuniram-se em torno de uma rocha forte, estabeleceram-se sobre ela e prepararam-se para construir um muro ao redor. Quando Abimeleque soube de suas intenções, impediu-os e os atacou com suas tropas, colocando feixes de lenha seca ao redor do local, trazendo alguns deles ele mesmo e incentivando os soldados a fazerem o mesmo. Quando a rocha foi cercada por esses feixes de lenha, atearam fogo neles e jogaram dentro tudo o que pegava fogo com mais facilidade. Assim, uma grande chama se ergueu e ninguém conseguiu fugir da rocha, mas todos os homens pereceram, com suas mulheres e filhos, num total de cerca de mil e quinhentos homens, e os demais também eram em grande número. E tal foi a calamidade que se abateu sobre os siquemitas; e a dor dos homens por causa deles teria sido maior do que foi, se não tivessem causado tanto mal a um povo que tão bem o merecia.E não teriam eles próprios considerado isso como um castigo pelo mesmo ato?

5. Ora, Abimeleque, depois de ter castigado os israelitas com as desgraças que infligiu aos siquemitas, pareceu ostentar abertamente uma autoridade ainda maior do que a que possuía, e aparentava não ter limites para a sua violência, a não ser a destruição de todos. Assim, marchou para Tebas e tomou a cidade de surpresa; e havendo ali uma grande torre, para onde toda a multidão fugiu, preparou-se para sitiá-la. Ora, quando se aproximava violentamente dos portões, uma mulher atirou-lhe um pedaço de mó de moinho na cabeça, fazendo com que Abimeleque caísse e ordenasse ao seu escudeiro que o matasse, para que a sua morte não fosse considerada obra de uma mulher; o qual fez o que lhe foi ordenado. Assim, sofreu essa morte como castigo pela maldade que perpetrara contra os seus irmãos e pela sua insolente barbárie para com os siquemitas. Ora, a calamidade que sobreveio aos siquemitas foi conforme a predição de Jotão. Contudo, o exército que estava com Abimeleque, após a sua queda, dispersou-se e voltou para as suas casas.

6. Ora, era Jair, o gileadita,(16) da tribo de Manassés, assumiu o governo. Ele era um homem feliz também em outros aspectos, mas particularmente em seus filhos, que eram de bom caráter. Eram trinta em número, muito hábeis em montar a cavalo e foram encarregados do governo das cidades de Gileade. Ele governou por vinte e dois anos e morreu de velhice; e foi sepultado em Camom, uma cidade de Gileade.

7. Ora, todos os assuntos dos hebreus eram administrados de forma incerta, tendendo à desordem e ao desprezo por Deus e pelas leis. Assim, os amonitas e filisteus os desprezavam e devastaram a região com um grande exército; e, tendo conquistado toda a Pereia, foram tão insolentes que tentaram tomar posse de todo o restante. Mas os hebreus, agora corrigidos pelas calamidades que haviam sofrido, dedicaram-se a suplicar a Deus; e trouxeram-lhe sacrifícios, suplicando-lhe que não fosse severo demais com eles, mas que, movido por suas orações, cessasse sua ira contra eles. Então Deus se tornou mais misericordioso para com eles e estava pronto a ajudá-los.

8. Quando os amonitas fizeram uma expedição à terra de Gileade, os habitantes da região os encontraram em uma certa montanha, mas precisavam de um comandante. Ora, havia um homem chamado Jefté, que, tanto pela virtude de seu pai quanto pelo exército que mantinha às suas próprias custas, era poderoso. Os israelitas, então, enviaram mensageiros a ele, suplicando-lhe que viesse em seu auxílio e prometendo-lhe domínio sobre eles por toda a vida. Mas ele não aceitou o pedido e os acusou de não o terem ajudado quando foi tratado injustamente, e isso abertamente por seus irmãos; pois o rejeitaram por não ter a mesma mãe que os outros, mas sim uma mãe estranha, introduzida entre eles pelo afeto de seu pai; e fizeram isso por desprezo por sua incapacidade [de se defender]. Assim, ele habitou na região de Gileade, como é chamada, e recebia todos os que vinham a ele, de onde quer que viessem, e lhes pagava salários. Contudo, quando o pressionaram para aceitar o domínio e juraram que lhe concederiam o governo sobre eles por toda a vida, ele os levou à guerra.

9. E quando Jefté cuidou imediatamente dos seus assuntos, posicionou o seu exército na cidade de Mispá e enviou uma mensagem ao rei amonita, queixando-se da sua posse injusta da terra deles. Mas aquele rei enviou uma mensagem contrária, queixando-se do êxodo dos israelitas do Egito e pedindo-lhe que saísse da terra dos amorreus e a devolvesse a ele, como era sua herança paterna. Mas Jefté respondeu: que ele não se queixava justamente dos seus antepassados ​​sobre a terra dos amorreus, e que antes devia agradecer-lhes por terem deixado a terra dos amonitas para eles, visto que Moisés também a poderia ter tomado; e que ele também não recuaria daquela terra que Deus lhes havia obtido e que habitavam há mais de trezentos anos, mas lutaria com eles por ela.

10. E, tendo-lhes dado esta resposta, despediu os embaixadores. E, tendo orado pela vitória, e jurado cumprir os ofícios sagrados, e, se voltasse para casa em segurança, oferecer em sacrifício qualquer criatura viva que primeiro o encontrasse,(17) Ele entrou em batalha com o inimigo e obteve uma grande vitória, e em sua perseguição matou os inimigos por todo o caminho até a cidade de Minite. Ele então passou para a terra dos amonitas, e destruiu muitas de suas cidades, e tomou seus despojos, e libertou seu próprio povo daquela escravidão que haviam sofrido por dezoito anos. Mas, ao retornar, caiu em uma calamidade que não correspondia em nada às grandes ações que havia realizado; pois foi sua filha quem veio ao seu encontro; ela também era filha única e virgem: diante disso, Jefté lamentou profundamente a grandeza de sua aflição e culpou sua filha por ter sido tão ousada em encontrá-lo, pois ele havia jurado sacrificá-la a Deus. Contudo, essa ação que lhe sobreviria não era ingrata para com ela, visto que ela morreria por ocasião da vitória de seu pai e da liberdade de seus concidadãos: ela apenas pediu a seu pai que lhe concedesse permissão, por dois meses, para lamentar sua juventude com seus concidadãos; E então ela concordou que, na data mencionada, ele fizesse com ela conforme seu voto. Assim, quando esse tempo terminou, ele sacrificou sua filha em holocausto, oferecendo uma oblação que não estava de acordo com a lei nem era aceitável a Deus, sem levar em conta qual seria a opinião dos ouvintes sobre tal prática.

11. Ora, a tribo de Efraim lutou contra ele, porque ele não os levara consigo em sua expedição contra os amonitas, mas porque somente ele tinha o despojo e a glória do que lhe fora feito. Sobre isso, ele disse, em primeiro lugar, que eles não ignoravam como seus parentes haviam lutado contra ele e que, quando foram convidados, não vieram em seu auxílio, quando deveriam ter vindo prontamente, mesmo antes de serem convidados. E, em segundo lugar, que eles iriam agir injustamente; pois, enquanto não tinham coragem suficiente para lutar contra seus inimigos, vieram precipitadamente contra seus próprios parentes; e ele os ameaçou dizendo que, com a ajuda de Deus, infligiria um castigo sobre eles, a menos que se tornassem mais sábios. Mas, como não conseguiu persuadi-los, lutou contra eles com as tropas que enviara de Gileade e causou grande matança entre eles; E quando foram derrotados, ele os perseguiu e tomou as passagens do Jordão com parte de seu exército que havia enviado antes, e matou cerca de quarenta e dois mil deles.

12. Assim, depois de Jefté ter reinado seis anos, morreu e foi sepultado em sua terra natal, Sebee, que fica na região de Gileade.

13. Depois da morte de Jefté, Ibzã, da tribo de Judá e da cidade de Belém, assumiu o governo. Ele teve sessenta filhos, trinta homens e as outras trinta mulheres; a todos deixou vivos, dando as filhas em casamento e casando os filhos. Nos sete anos de seu governo, nada fez que merecesse ser registrado ou lembrado. Morreu, já idoso, e foi sepultado em sua terra natal.

14. Quando Ibzan morreu dessa maneira, Helon, que o sucedeu no governo e o manteve por dez anos, também não fez nada de notável: ele era da tribo de Zebulom.

15. Abdom também, filho de Hilel, da tribo de Efraim, e nascido na cidade de Pírateon, foi ordenado seu governador supremo depois de Helon. Só se registra que ele foi feliz com seus filhos; pois os assuntos públicos eram então tão pacíficos e seguros que ele não realizou nenhum feito glorioso. Ele teve quarenta filhos e, por meio deles, deixou trinta netos; e marchava em procissão com esses setenta, que eram todos muito hábeis em montar a cavalo; e deixou todos vivos após sua morte. Morreu idoso e recebeu um magnífico sepultamento em Pírateon.

1. Depois da morte de Abdom, os filisteus dominaram os israelitas e receberam tributo deles por quarenta anos; dessa aflição eles foram libertados da seguinte maneira: -

2. Existiu um certo Manoá, um homem de tamanha virtude que poucos homens se igualavam a ele, sendo sem dúvida a figura mais importante de sua terra. Sua esposa era célebre por sua beleza, superior à de suas contemporâneas. Ele não tinha filhos; e, inquieto com a falta de descendência, suplicou a Deus que lhes concedesse descendência própria para sucedê-los; e com essa intenção, constantemente se retirava para os arredores da cidade.(18) juntamente com sua esposa; cujos subúrbios ficavam na Grande Planície. Ora, ele amava sua esposa a ponto de ser quase um louco, e por isso era imensamente ciumento dela. Ora, quando sua esposa estava sozinha, uma aparição foi vista por ela: era um anjo de Deus, que se assemelhava a um jovem belo e alto, e lhe trouxe a boa notícia de que ela teria um filho, nascido pela providência de Deus, que seria uma criança formosa e forte; por meio da qual, quando crescesse e se tornasse homem, os filisteus seriam afligidos. Ele também a exortou a não cortar o cabelo dele e a evitar todo tipo de bebida (pois assim Deus havia ordenado) e a se contentar inteiramente com água. Assim, o anjo, depois de entregar essa mensagem, seguiu seu caminho, pois sua vinda foi pela vontade de Deus.

3. Quando a esposa chegou em casa, contou ao marido o que o anjo havia dito. O marido ficou tão admirado com a beleza e a altura do jovem que lhe aparecera que ficou atônito e tomado por ciúmes e suspeitas, como costuma acontecer com essa paixão. Mas ela, desejando aliviar a tristeza injustificada do marido, suplicou a Deus que enviasse o anjo novamente para que ele pudesse vê-lo. Assim, o anjo, pela graça de Deus, apareceu a ela quando estava sozinha, sem o marido. Ela pediu ao anjo que permanecesse até que pudesse trazer o marido. E, tendo seu pedido atendido, foi chamar Manoá. Ao ver o anjo, ele ainda não estava livre de suspeitas e pediu-lhe que lhe contasse tudo o que havia dito à esposa. Mas, ao ouvir que bastava que apenas ela soubesse, Manoá pediu-lhe que revelasse sua identidade para que, quando a criança nascesse, pudessem lhe agradecer e lhe dar um presente. Ele respondeu que não queria nenhum presente, pois não lhes trazia a boa notícia do nascimento de um filho por necessidade. E quando Manoá lhe implorou que ficasse e desfrutasse de sua hospitalidade, ele não concordou. Contudo, foi persuadido, pelo pedido insistente de Manoá, a ficar enquanto lhe trouxesse um sinal de sua hospitalidade; então, ele sacrificou um cabrito e pediu à sua esposa que o cozinhasse. Quando tudo estava pronto, o anjo ordenou-lhe que colocasse os pães e a carne, sem os utensílios, sobre a rocha; e, tendo feito isso, ele tocou a carne com a vara que tinha na mão, a qual, ao surgir uma chama, foi consumida, juntamente com os pães; e o anjo ascendeu abertamente, à vista deles, ao céu, por meio da fumaça, como que por um veículo. Ora, Manoá temeu que algum perigo lhes adviesse dessa visão de Deus; Mas sua esposa o aconselhou a ter coragem, pois Deus havia aparecido para o benefício deles.

4. A mulher, então, concebeu e guardou com cuidado os mandamentos que lhe foram dados; e, quando o menino nasceu, chamaram-lhe Sansão, nome que significa forte. O menino cresceu rapidamente e tornou-se evidente que seria um profeta.(19) tanto pela moderação de sua dieta, quanto pela permissão de seu cabelo crescer.

5. Ora, quando Jesus chegou com seus pais a Timate, cidade dos filisteus, durante uma grande festa, apaixonou-se por uma jovem daquela terra e pediu a seus pais que lhe arranjassem a moça para esposa. Mas eles recusaram, porque ela não era de Israel. Contudo, como aquele casamento era de Deus, que pretendia convertê-lo para o benefício dos hebreus, Jesus insistiu muito para que a desposassem com ele. E, indo sempre à casa dos pais dela, encontrou um leão e, embora estivesse nu, foi atacado, estrangulou-o com as próprias mãos e atirou o animal num pedaço de chão arborizado à beira da estrada.

6. E quando ele ia novamente ao encontro da donzela, deparou-se com um enxame de abelhas tecendo seus favos no peito daquele leão; e, tomando três favos de mel, deu-os, juntamente com o resto de seus presentes, à donzela. Ora, o povo de Timhath, temendo a força do jovem, deu-lhe, durante o banquete de casamento (pois ele então os banqueteou a todos), trinta dos seus jovens mais robustos, fingindo serem seus companheiros, mas na realidade para o protegerem, para que ele não lhes causasse qualquer perturbação. Enquanto bebiam e brincavam alegremente, Sansão disse, como era costume nessas ocasiões: "Venham, se eu lhes propuser um enigma e vocês conseguirem decifrá-lo nestes sete dias, darei a cada um de vocês uma túnica de linho e uma roupa, como recompensa pela sua sabedoria." Então, ambiciosos por obter a glória da sabedoria, juntamente com os ganhos, pediram-lhe que propusesse seu enigma. Ele disse : "Que um devorador produza de si mesmo alimento doce, embora ele próprio seja muito desagradável." E como não conseguiram, em três dias, descobrir o significado do enigma, pediram à jovem que o decifrasse por meio de seu marido e lhes contasse; e ameaçaram queimá-la se ela não o fizesse. Quando a jovem implorou a Sansão que lhe contasse o enigma, ele a princípio recusou; mas quando ela o pressionou, caiu em lágrimas e interpretou sua recusa como um sinal de sua maldade, ele lhe contou sobre o abate de um leão e como encontrou abelhas em seu corpo. e levou três favos de mel, trazendo-os para ela. Assim, sem suspeitar de engano, informou-a de tudo, e ela revelou o enigma àqueles que desejavam saber. Então, no sétimo dia, quando deveriam desvendar o enigma proposto, reuniram-se antes do pôr do sol e disseram: "Nada é mais desagradável do que um leão para aqueles que o encontram, e nada é mais doce do que o mel para aqueles que o utilizam." Ao que Sansão respondeu: "Nada é mais enganador do que uma mulher, pois foi ela quem revelou a minha interpretação a vocês." Consequentemente, ele lhes deu os presentes que havia prometido, fazendo de asquelonitas que encontrava pelo caminho suas presas, os quais também eram filisteus. Mas ele se divorciou desta esposa; e a moça desprezou sua ira e casou-se com seu companheiro, que firmou o casamento anterior entre eles.

7. Diante desse tratamento injusto, Sansão ficou tão enfurecido que resolveu punir todos os filisteus, bem como a esposa dele. Como era verão e os frutos da terra estavam quase maduros para a colheita, ele capturou trezentas raposas e, amarrando tochas acesas em seus rabos , as enviou aos campos dos filisteus, destruindo assim os frutos da terra. Quando os filisteus souberam que Sansão havia feito isso e também o motivo de seu ato, enviaram seus governantes a Timate e queimaram sua ex-esposa e seus parentes, que haviam sido a causa de suas desgraças.

8. Ora, depois de Sansão ter matado muitos filisteus na planície, habitou em Etã, uma rocha forte da tribo de Judá; pois os filisteus, naquela época, fizeram uma expedição contra aquela tribo. Mas o povo de Judá disse que eles não haviam agido com justiça, infligindo-lhes castigos enquanto pagavam seus tributos, e isso apenas por causa das ofensas de Sansão. Responderam que, para não serem culpados, deveriam entregar Sansão e colocá-lo em suas mãos. Assim, não querendo ser culpados, foram à rocha com três mil homens armados e se queixaram a Sansão das audaciosas ofensas que ele havia feito aos filisteus, homens que eram capazes de trazer calamidade a toda a nação hebraica; e disseram-lhe que tinham vindo para prendê-lo, entregá-lo a eles e colocá-lo em suas mãos; e pediram-lhe que aceitasse isso de bom grado. Assim, depois de receber deles a garantia, sob juramento, de que não lhe fariam nenhum mal além de entregá-lo nas mãos de seus inimigos, ele desceu da rocha e se entregou aos seus compatriotas. Então, eles o amarraram com duas cordas e o conduziram para entregá-lo aos filisteus; e quando chegaram a um certo lugar, que hoje é chamado de Queixo, por causa da grande façanha ali realizada por Sansão, embora antigamente não tivesse nome algum, os filisteus, que haviam acampado não muito longe dali, vieram ao seu encontro com alegria e gritos, por terem realizado um grande feito e conquistado o que desejavam; mas Sansão rompeu suas amarras e, pegando o queixo de um jumento que jazia a seus pés, atacou seus inimigos e, golpeando-os com o queixo, matou mil deles e pôs os demais em fuga e em grande desordem.

9. Após esse massacre, Sansão ficou orgulhoso demais do que havia feito e disse que aquilo não acontecera pela ajuda de Deus, mas que seu sucesso se devia à sua própria coragem; e se vangloriou, dizendo que foi por medo dele que alguns de seus inimigos caíram e os demais fugiram ao usar a queixada; mas quando uma grande sede o acometeu, ele considerou que a coragem humana não é nada, e testemunhou que tudo devia ser atribuído a Deus, e suplicou que Ele não se ira com nada do que havia dito, nem o entregasse nas mãos de seus inimigos, mas que o ajudasse em sua aflição e o livrasse da desgraça que o afligia. Assim, Deus se comoveu com suas súplicas e fez brotar uma abundante fonte de água doce em uma certa rocha, razão pela qual Sansão chamou aquele lugar de Queixa.(20) e assim é chamado até hoje.

10. Depois dessa luta, Sansão desprezou os filisteus e foi para Gaza, onde se hospedou numa certa estalagem. Quando os governantes de Gaza souberam de sua chegada, tomaram os portões e colocaram homens de tocaia ao redor deles, para que ele não escapasse sem ser visto; mas Sansão, que conhecia as artimanhas deles contra ele, levantou-se por volta da meia-noite e correu à força sobre os portões, com seus postes, vigas e o restante dos móveis de madeira, carregou-os nos ombros e os levou para o monte que fica acima de Hebrom, onde os depositou.

11. No entanto, ele finalmente...(21) transgrediu as leis de seu país, alterou seu próprio modo de vida e imitou os costumes estranhos dos estrangeiros, o que foi o início de suas desgraças; pois apaixonou-se por uma mulher que era prostituta entre os filisteus: seu nome era Dalila, e ele vivia com ela. Então, os administradores dos assuntos públicos dos filisteus vieram até ela e, com promessas, a induziram a descobrir de Sansão a causa de sua força, pela qual ele se tornava invencível para seus inimigos. Assim, enquanto bebiam e conversavam, ela fingiu admirar as ações que ele havia realizado e conseguiu arrancar dele, com sutileza, a explicação de por que ele se destacava tanto em força. Sansão, para enganar Dalila, pois ainda não havia perdido o juízo, respondeu que, se fosse amarrado com sete ramos verdes de videira, seria mais fraco do que qualquer outro homem. A mulher não disse mais nada, mas contou isso aos governantes dos filisteus e escondeu alguns soldados em emboscada dentro da casa; e quando ele estava bêbado e dormindo, ela o amarrou o mais firme que pôde com as cordas; e então, ao acordá-lo, disse-lhe que alguns homens o estavam atacando; mas ele rompeu as cordas e tentou se defender, como se alguns homens o estivessem atacando. Ora, essa mulher, na conversa constante que Sansão mantinha com ela, fingia estar muito chateada por ele ter tão pouca confiança em seus sentimentos, a ponto de não lhe dizer o que ela desejava, como se ela não escondesse o que sabia ser do interesse dele. Contudo, ele a enganou novamente e disse-lhe que, se o amarrassem com sete cordas, ele perderia as forças. E quando, fazendo isso, ela não obteve nenhum resultado, ele lhe disse a terceira corda, que seu cabelo seria tecido em uma teia; Mas quando, mesmo após isso, a verdade ainda não havia sido descoberta, Sansão, atendendo à oração de Dalila (pois estava fadado a sofrer alguma aflição), desejou agradá-la e disse-lhe que Deus cuidava dele, que nascera por Sua providência e que "por isso deixo meu cabelo crescer, pois Deus me ordenou que nunca cortasse a cabeça, e por isso minha força vem do crescimento e da persistência do meu cabelo". Quando Dalila soube disso e o privou de seus cabelos, entregou-o aos seus inimigos, pois ele não tinha forças para se defender de seus ataques; então, eles lhe vazaram os olhos, o amarraram e o fizeram andar entre eles.

12. Mas, com o passar do tempo, o cabelo de Sansão cresceu novamente. E havia uma festa pública entre os filisteus, na qual os governantes e as pessoas de maior destaque estavam festejando juntos (ora, o salão em que estavam tinha o teto sustentado por duas colunas); então, mandaram chamar Sansão, e ele foi levado à festa para que o insultassem em suas taças. Então, ele, pensando ser uma das maiores desgraças não poder se vingar daquela afronta, convenceu o menino que o guiava pela mão de que estava cansado e queria descansar, e pediu que o levasse até as colunas; e assim que chegou perto delas, investiu com força contra elas e derrubou a casa, derrubando as colunas, com três mil homens dentro, que foram todos mortos, e Sansão com eles. E assim terminou esse homem, depois de ter governado os israelitas por vinte anos. E, de fato, este homem merece ser admirado por sua coragem, força e magnanimidade na morte, e por sua ira contra os inimigos ter chegado ao ponto de morrer com eles. Quanto a ter sido enredado por uma mulher, isso se deve à natureza humana, que é fraca demais para resistir às tentações desse pecado; mas devemos testemunhar que, em todos os outros aspectos, ele era um homem de extraordinária virtude. Seus parentes levaram seu corpo e o sepultaram em Sarasat, sua terra natal, junto ao restante de sua família.

1. Ora, depois da morte de Sansão, Eli, o sumo sacerdote, tornou-se governador dos israelitas. Sob seu governo, quando a região foi assolada por uma fome, Elimeleque de Belém, cidade da tribo de Judá, não podendo sustentar sua família em meio a tamanha aflição, levou consigo Noemi, sua esposa, e os filhos que teve com ela, Quilom e Malom, e mudou-se para a terra de Moabe. Ali, prosperou e casou-se com mulheres moabitas: Orfa com Quilom e Rute com Malom. Mas, em menos de dez anos, Elimeleque e, pouco depois, seus filhos, morreram. Noemi, muito aflita com essas tragédias e incapaz de suportar a solidão, agora que seus entes queridos haviam falecido – e por isso ela havia deixado sua terra natal –, retornou, pois fora informada de que ela prosperava naquela época. Contudo, suas noras não conseguiam imaginar se separar dela; e quando cogitaram sair do país com ela, ela não conseguiu dissuadi-las; mas quando insistiram, ela desejou-lhes um casamento mais feliz do que o que tinham com seus filhos, e que prosperassem também em outros aspectos; e vendo que seus próprios negócios estavam tão precários, ela as exortou a permanecerem onde estavam e a não pensarem em deixar seu país, compartilhando com ela a incerteza sob a qual ela teria que retornar. Assim, Orfa ficou para trás; mas levou Rute consigo, para que não fosse persuadida a ficar para trás, mas para que levasse consigo sua fortuna, acontecesse o que acontecesse.

2. Quando Rute chegou a Belém com sua sogra, Booz, parente próximo de Elimeleque, a hospedou; e quando Noemi foi chamada assim por seus concidadãos, segundo seu verdadeiro nome, ela disse: "Poderiam me chamar mais apropriadamente de Mara". Ora, Noemi significa em hebraico felicidade, e Mara, tristeza . Estava na época da colheita; e Rute, com a permissão de sua sogra, saiu para respigar, a fim de que pudessem colher espigas para o seu sustento. Aconteceu que ela chegou ao campo de Booz; e depois de algum tempo, Booz chegou lá e, quando viu a jovem, perguntou ao seu servo encarregado dos ceifeiros a respeito dela. O servo havia se informado pouco antes sobre todas as suas circunstâncias e as contou ao seu senhor, que a acolheu bondosamente, tanto pelo afeto que ela sentia pela sogra quanto pela lembrança do filho com quem se casara, e desejou que ela tivesse uma vida próspera; por isso, pediu-lhe que não respigasse, mas que colhesse o que pudesse, e permitiu que levasse a colheita para casa. Também a confiou ao servo responsável pelos ceifeiros, para que não a atrapalhasse quando a levasse, e ordenou-lhe que lhe desse o jantar e lhe oferecesse bebida quando fizesse o mesmo com os ceifeiros. Ora, o trigo que Rute recebeu dele, guardou para a sogra e foi visitá-la à noite, trazendo as espigas; e Noemi havia guardado para ela parte da comida que seus vizinhos lhe haviam dado em abundância. Rute também contou à sogra o que Booz lhe dissera; E quando o outro lhe informou que era parente próximo deles e que talvez fosse um homem tão piedoso a ponto de lhes fazer alguma provisão, ela saiu novamente nos dias seguintes para recolher as espigas caídas com as criadas de Booz.

3. Não se passaram muitos dias até que Booz, depois da debulha da cevada, dormisse em sua eira. Quando Noemi soube disso, providenciou para que Rute se deitasse ao lado dele, pois pensou que seria vantajoso para ambos que ele conversasse com a moça. Assim, ela mandou a jovem dormir a seus pés, e Rute obedeceu, pois não considerava correto contrariar qualquer ordem de sua sogra. A princípio, Rute permaneceu escondida de Booz, enquanto ele dormia profundamente; mas quando ele acordou por volta da meia-noite e percebeu uma mulher deitada ao seu lado, perguntou quem era ela; e quando ela lhe disse seu nome e pediu que aquele a quem ela reconhecia como seu senhor a desculpasse, ele não disse mais nada. Mas pela manhã, antes que os criados começassem a trabalhar, ele a acordou e disse-lhe para pegar tanta cevada quanto pudesse carregar e ir para a casa da sogra antes que alguém lá visse que ela havia se deitado ao lado dele, pois era prudente evitar qualquer reprovação que pudesse surgir por esse motivo, especialmente quando nada de errado havia sido feito. Mas quanto ao ponto principal que ela queria abordar, a questão deveria se resumir aqui: "Aquele que for mais próximo de mim será perguntado se deseja tomar-te como esposa: se ele disser que sim, tu o seguirás; mas se ele recusar, eu te casarei contigo, segundo a lei."

4. Quando Rute contou isso à sua sogra, elas ficaram muito contentes, pois esperavam que Booz providenciasse algo para elas. Ora, por volta do meio-dia, Booz desceu à cidade e reuniu o senado. Depois de mandar chamar Rute, chamou também um parente dela. Quando este chegou, Booz perguntou: "Você não retém a herança de Elimeleque e de seus filhos?" Rute confessou que a retinha e que fazia o que as leis permitiam, por ser o parente mais próximo. Então Booz disse: "Não se lembre das leis pela metade, mas faça tudo de acordo com elas, pois a mulher de Malom chegou aqui. Você deve se casar com ela, segundo a lei, para não ficar com as terras deles." Assim, o homem cedeu as terras e a mulher a Booz, que era parente dos falecidos, alegando que ele já tinha esposa e filhos. Então Booz convocou o senado como testemunha e ordenou à mulher que lhe tirasse a sandália e cuspisse em seu rosto, conforme a lei. Feito isso, Booz casou-se com Rute, e eles tiveram um filho dentro de um ano. Noemi foi ama de leite da criança e, por conselho das mulheres, chamou-o de Obede, para que fosse criado a fim de servi-la na velhice, pois Obede, no dialeto hebraico, significa servo. O filho de Obede foi Jessé, e Davi foi seu filho, que se tornou rei e deixou seus domínios para seus filhos por vinte e uma gerações. Senti-me, portanto, na obrigação de relatar esta história de Rute, pois desejava demonstrar o poder de Deus, que, sem dificuldade, pode elevar à dignidade e ao esplendor aqueles de origem humilde, como fez com Davi, embora este tivesse nascido de pais tão simples.

1. E agora, devido à situação precária dos hebreus, eles voltaram a guerrear contra os filisteus. O motivo foi o seguinte: Eli, o sumo sacerdote, tinha dois filhos, Hofni e Fineias. Esses filhos de Eli eram culpados de injustiça para com os homens e de impiedade para com Deus, e não se abstinham de nenhum tipo de maldade. Alguns de seus presentes eles levaram consigo, por serem fruto do honroso trabalho que tinham; outros, eles tomaram à força. Também eram culpados de impureza com as mulheres que vinham adorar a Deus no tabernáculo, obrigando algumas a se submeterem à sua lascívia pela força e seduzindo outras com subornos; aliás, toda a sua vida não era melhor que a tirania. Seu pai, portanto, estava irado com eles por tamanha maldade e esperava que Deus lhes infligisse repentinamente os seus castigos pelo que haviam feito. A multidão também recebeu isso com indignação. E assim que Deus predisse a calamidade que se abateria sobre os filhos de Eli, o que fez tanto com o próprio Eli quanto com o profeta Samuel, que ainda era apenas uma criança, ele demonstrou abertamente sua tristeza pela destruição de seus filhos.

2. Primeiramente, relatarei o que tenho a dizer sobre o profeta Samuel e, em seguida, falarei dos filhos de Eli e das misérias que trouxeram a todo o povo hebreu. Elcaná, um levita, de condição mediana entre seus concidadãos, que habitava em Ramataím, cidade da tribo de Efraim, casou-se com duas mulheres, Ana e Penina. Teve filhos com esta última, mas amava mais a outra, embora ela fosse estéril. Ora, Elcaná foi com suas mulheres à cidade de Siló para oferecer sacrifícios, pois ali estava o tabernáculo de Deus, como já dissemos. Depois de oferecer os sacrifícios, distribuiu, naquela festa, porções da carne às suas mulheres e filhos. Quando Ana viu os filhos da outra mulher sentados ao redor da mãe, caiu em prantos e lamentou-se por sua esterilidade e solidão; E, deixando que sua dor prevalecesse sobre as consolações de seu marido, ela foi ao tabernáculo suplicar a Deus que lhe desse descendência e a tornasse mãe; e prometeu consagrar o primeiro filho que tivesse ao serviço de Deus, e isso de tal maneira que seu modo de vida não fosse como o dos homens comuns. E como ela continuou em suas orações por um longo tempo, Eli, o sumo sacerdote, pois estava sentado diante do tabernáculo, mandou-a embora, pensando que ela estivesse embriagada com vinho; mas quando ela disse que havia bebido água, mas que estava triste por não ter filhos e suplicava a Deus por eles, ele a animou e disse-lhe que Deus lhe enviaria filhos.

3. Então ela voltou para seu marido cheia de esperança e comeu com alegria. Quando retornaram à sua terra, ela descobriu que estava grávida e teve um filho, a quem deram o nome de Samuel, que pode ser chamado de "aquele que foi pedido a Deus". Foram, então, ao tabernáculo para oferecer sacrifícios pelo nascimento do menino e trouxeram seus dízimos; mas a mulher lembrou-se dos votos que fizera a respeito de seu filho e o entregou a Eli, consagrando-o a Deus para que se tornasse profeta. Assim, deixaram-lhe crescer o cabelo e lhe deram água para beber. Samuel habitou e foi criado no templo. Elcaná teve outros filhos com Ana e três filhas.

4. Quando Samuel tinha doze anos, começou a profetizar. Certa vez, enquanto dormia, Deus o chamou pelo nome; e ele, pensando que fora chamado pelo sumo sacerdote, foi até ele. Mas, quando o sumo sacerdote disse que não o havia chamado, Deus o chamou três vezes. Eli, então, compreendeu a situação e disse a Samuel: "Samuel, eu também permaneci em silêncio desta vez; é Deus quem te chama. Diga-lhe, pois, e diga: Eis que estou pronto". Quando ouviu Deus falar novamente, pediu-lhe que falasse e lhe transmitisse as profecias que lhe aprouvesse, pois não deixaria de cumprir qualquer ministério que lhe fosse confiado. — Ao que Deus respondeu: "Já que estás aqui pronto, aprende quais desgraças virão sobre os israelitas — desgraças que palavras não podem declarar, nem a fé acreditar; pois os filhos de Eli morrerão num só dia, e o sacerdócio será transferido para a família de Eleazar; porque Eli amou seus filhos mais do que amou a minha adoração, e a tal ponto que não lhes convém." Essa mensagem Eli obrigou o profeta, sob juramento, a transmitir-lhe, pois, do contrário, não teria a menor intenção de afligi-lo com ela. E agora Eli tinha uma expectativa muito mais segura da perdição de seus filhos; mas a glória de Samuel crescia cada vez mais, pois a experiência confirmava que tudo o que ele profetizava se cumpria. (22)

1. Foi por essa época que os filisteus guerrearam contra os israelitas e acamparam na cidade de Afeque. Os israelitas, que já os esperavam há algum tempo, entraram em batalha no dia seguinte. Os filisteus saíram vitoriosos, matando mais de quatro mil hebreus e perseguindo o restante da multidão até o acampamento.

2. Então os hebreus, temendo o pior, enviaram mensageiros ao Senado e ao sumo sacerdote, pedindo que trouxessem a arca de Deus, para que, ao se organizarem em ordem de batalha quando ela estivesse presente, pudessem ser mais difíceis de derrotar para seus inimigos, pois não se lembrariam de que aquele que os condenara a suportar essas calamidades era maior do que a arca, e por quem esta arca fora venerada. Assim, a arca chegou, e com ela os filhos do sumo sacerdote, que haviam recebido ordens de seu pai para que, se pretendessem sobreviver à tomada da arca, não comparecessem mais à sua presença, pois Fineias já oficiava como sumo sacerdote, tendo seu pai lhe renunciado o cargo por causa de sua idade avançada. Assim, os hebreus estavam cheios de coragem, supondo que, com a chegada da arca, seriam fortes demais para seus inimigos; seus inimigos também estavam muito preocupados e temiam a chegada da arca aos israelitas; contudo, o resultado não correspondeu às expectativas de ambos os lados, pois quando a batalha começou, a vitória que os hebreus esperavam foi conquistada pelos filisteus, e a derrota que os filisteus temiam recaiu sobre os israelitas, que assim descobriram que haviam depositado sua confiança na arca em vão, pois foram derrotados logo em seguida, assim que entraram em combate corpo a corpo com seus inimigos, perdendo cerca de trinta mil homens, entre os quais estavam os filhos do sumo sacerdote; mas a arca foi levada pelos inimigos.

3. Quando a notícia dessa derrota chegou a Siló, juntamente com a do cativeiro da arca (pois um certo jovem benjamita, que estava na batalha, foi até lá como mensageiro), toda a cidade se encheu de lamentações. E Eli, o sumo sacerdote, que se sentava em um trono alto em um dos portões, ouviu seus gritos de lamento e supôs que algo estranho tivesse acontecido à sua família. Então, mandou chamar o jovem; e quando este compreendeu o que havia acontecido na batalha, não ficou muito preocupado com seus filhos, nem com o que lhe fora dito a respeito do exército, pois já sabia por revelação divina que essas coisas aconteceriam e ele mesmo as havia anunciado de antemão — pois as coisas tristes que acontecem inesperadamente são as que mais afligem os homens; mas assim que soube que a arca havia sido levada cativa pelos inimigos, ficou muito triste, porque o desfecho foi bem diferente do que ele esperava; Então ele caiu do trono e morreu, tendo vivido ao todo noventa e oito anos, e destes, quarenta, governou.

4. No mesmo dia, a esposa de seu filho Fineias também morreu, por não ter conseguido sobreviver à desgraça do marido; pois lhe anunciaram a morte dele enquanto ela estava em trabalho de parto. Contudo, ela deu à luz um filho aos sete meses, que sobreviveu, e a quem deram o nome de Icabode, nome que significa desgraça, pois o exército sofreu uma desonra com isso.

5. Ora, Eli foi o primeiro da família de Itamar, o outro filho de Arão, a exercer o governo; pois a família de Eleazar oficiou como sumo sacerdote a princípio, sendo o filho quem ainda recebia essa honra do pai, honra essa que Eleazar legou a seu filho Fineias; depois deste, Abiezer, seu filho, assumiu a honra e a transmitiu a seu filho, cujo nome era Buqui, de quem seu filho Ozi a recebeu; depois deste, Eli, de quem temos falado, teve o sacerdócio, e assim ele e sua posteridade até o fim do reinado de Salomão; mas então a posteridade de Eleazar o reassumiu.

(1) Os amorreus eram uma das sete nações de Canaã. Portanto, Reland está disposto a supor que Josefo não quis dizer aqui que a terra deles além do Jordão era uma sétima parte de toda a terra de Canaã, mas sim que os amorreus eram uma sétima nação. Sua razão é que Josefo, assim como a nossa Bíblia, geralmente distingue a terra além do Jordão da terra de Canaã; e não se pode negar que, em rigor, todas eram terras férteis (fercot). Contudo, depois que duas tribos e meia das doze tribos vieram herdá-la, ela poderia, de modo geral, ser incluída na terra de Canaã, ou Palestina, ou Judeia, da qual temos um exemplo claro aqui em Josefo, cujas palavras evidentemente implicam que, tomando toda a terra de Canaã, ou aquela habitada por todas as doze tribos juntas, e dividindo-a em sete partes, a parte além do Jordão correspondia, em quantidade de terra, a um sétimo do todo. E isto concorda bastante com o próprio mapa de Reland daquele país, embora esta terra além do Jordão fosse tão particularmente fértil e boa para pastagem, como notaram as duas tribos e meia, Números 32:1, 4, 16, que sustentava cerca de um quinto de todo o povo.

(2) Fica evidente pela história desses espiões e pelo engano da estalajadeira Raabe aos mensageiros do rei de Jericó, ao lhes dizer mentiras para salvar a vida dos espiões, e ainda assim pelo grande elogio à sua fé e boas obras no Novo Testamento, Hebreus 11:31; Tiago 2:25, bem como por muitos outros exemplos paralelos, tanto no Antigo Testamento quanto em Josefo, que os melhores homens não hesitavam em enganar aqueles inimigos públicos que poderiam ser justamente destruídos; assim como podiam enganar homens maus para salvar suas vidas e se livrar da tirania de seus opressores injustos, e isso contando mentiras diretas; quero dizer, tudo isso sem que lhes fosse exigido juramento, caso contrário, jamais ousariam se aventurar em tal procedimento. Nem o próprio Josefo tinha opinião ou prática diferente, como observarei na nota sobre Antiguidades Judaicas, Livro IX, capítulo 4, seção 1. 3. E observe que eu ainda chamo essa mulher de Raabe, uma estalajadeira, não uma prostituta, em toda a história, tanto em nossas cópias quanto, especialmente, em Josefo, sem insinuar nada além disso. Era tão frequente que mulheres que eram estalajadeiras também fossem prostitutas, ou mantenedoras de prostitutas, que o termo comumente usado para prostitutas de fato era geralmente atribuído a elas. Veja a nota do Dr. Bernard aqui, e Juízes 11:1, e Antiguidades Judaicas, capítulo 7, seção 8.

(3) Por ocasião da consagração de Jericó à destruição e do castigo exemplar de Acar, que quebrou esse duerein ou anátema, e do castigo do futuro transgressor, Hiel, 1 Reis 16:34, bem como do castigo de Saul, por quebrar o mesmo chefera ou anátema contra os amalequitas, 1 Samuel 15, podemos observar qual era o verdadeiro significado daquela lei, Levítico 27:28: "Nenhum dos consagrados que forem consagrados será resgatado; antes, serão mortos"; isto é, sempre que algum dos inimigos públicos dos judeus fosse, por sua maldade, solenemente consagrado à destruição, segundo o mandamento divino, como geralmente eram as sete nações ímpias de Canaã e os pecadores amalequitas, 1 Samuel 15:18, era totalmente ilícito permitir que esses inimigos fossem resgatados; mas todos deveriam ser completamente destruídos. Veja também Números 23:2, 3.

(4) Que o nome deste chefe não era Acã, como nas cópias comuns, mas Acar, como aqui em Josefo, e na Constituição Apostólica, Livro VII, capítulo 2, e em outros lugares, é evidente pela alusão a esse nome na maldição de Josué: "Por que nos perturbaste? O Senhor te perturbará"; onde a palavra hebraica alude apenas ao nome Acar, mas não a Acã. Consequentemente, este Vale de Acar, ou Acor, era e é um lugar conhecido, um pouco ao norte de Gilgal, assim chamado desde os dias de Josué até hoje. Veja Josué 7:26; Isaías 65:10; Oséias 2:15; e as notas do Dr. Bernard aqui.

(5) Aqui o Dr. Bernard observa, com muita razão, que algumas palavras foram omitidas das cópias de Josefo, devido à repetição da palavra siclos, e que deveria ser lido assim: — "Uma peça de ouro que pesava cinquenta siclos e uma de prata que pesava duzentos siclos", como em nossas outras cópias, Josué 7:21.

(6) Concordo aqui com o Dr. Bernard e aprovo a interpretação de Josefo de Gilgal para liberdade. Veja Josué 5:9.

(7) Se esse prolongamento do dia, pela imobilidade do sol e da lua, foi físico e real, pela parada milagrosa do movimento diurno da terra por cerca de meia revolução, ou se foi apenas aparente, por fósforos atmosféricos imitando o sol e a lua como estacionários por tanto tempo, enquanto as nuvens e a noite ocultavam os reais, e esse parélio ou sol simulado fornecendo luz suficiente para a perseguição e vitória completa de Josué (fósforos atmosféricos em outras formas têm sido mais comuns do que o normal nos últimos anos), não pode ser determinado agora: filósofos e astrônomos naturalmente se inclinarão para esta última hipótese. Enquanto isso, o próprio fato foi mencionado no livro de Jaser, agora perdido, Josué 10:13, e é confirmado por Isaías 28:21, Habacuque 3:11 e pelo filho de Sirac, Eclesiástico 46:4. No Salmo 18 de Salomão, ainda. Diz-se também dos luminares, em relação, sem dúvida, a este e ao outro milagre de pararem e retrocederem nos dias de Josué e Ezequias: "Eles não se desviaram desde o dia em que os criou; não abandonaram o seu caminho desde as gerações passadas, a não ser quando Deus os ordenou [a fazer] por ordem dos seus servos." Veja Authent. Rec. part ip 154.

(8) Dos livros guardados no templo, veja a nota em Antiq. B. III. cap. 1. seção 7.

(9) Visto que não só Procópio e Suidas, mas também um autor anterior, Moisés Chorenensis, p. 52, 53, e talvez de seu autor original, Mariba Carina, tão antigo quanto Alexandre, o Grande, registram a famosa inscrição em Tânger a respeito dos antigos cananeus expulsos da Palestina por Josué, tomemos aqui as próprias palavras desse autor: "Somos aqueles exilados que eram governadores dos cananeus, mas fomos expulsos por Josué, o ladrão, e viemos habitar aqui." Veja a nota ali. Também não é indigno de nossa atenção o que Moisés Chorenensis acrescenta, p. 53, e isso após um exame diligente, a saber, que "um daqueles homens eminentes entre os cananeus veio na mesma época para a Armênia e fundou a família ou tribo Genthuniaa; e que isso foi confirmado pelos costumes da mesma família ou tribo, como sendo semelhantes aos dos cananeus."

(10) Ao profetizar, quando se refere a um sumo sacerdote, Josefo, tanto aqui como em muitos outros lugares, não quer dizer mais do que consultar a Deus por meio do Urim, o que o leitor deve ter sempre em mente. E se São João, contemporâneo de Josefo e da mesma região, usou esse estilo quando diz que "Caifás, sendo sumo sacerdote naquele ano, profetizou que Jesus morreria por aquela nação, e não apenas por aquela nação, mas também que reuniria em um só corpo os filhos de Deus que estavam dispersos", cap. 11; 51, 52, ele pode estar querendo dizer que isso foi revelado ao sumo sacerdote por uma voz extraordinária vinda de entre os querubins, quando ele usava seu peitoral, ou Urim e Tumim, ou o lugar santíssimo do templo, que nada mais era do que o oráculo do Urim e Tumim. Sobre isso, acima, na nota sobre Antiguidades B. III, cap. 8, seção 9.

(11) Este grande número de setenta e dois régulos, ou pequenos reis, sobre os quais Adonibezeque havia tiranizado, e pelos quais foi punido de acordo com a lei de talião, bem como os trinta e um reis de Canaã subjugados por Josué, e mencionados em um capítulo, Josué 12, e trinta e dois reis, ou auxiliares reais de Ben-Hadad, rei da Síria, 1 Reis 20:1; Antiguidades B. VIII, cap. 14, seção 1, nos indicam qual era a antiga forma de governo entre várias nações antes do início das monarquias, a saber, que cada cidade ou vila grande, com suas aldeias vizinhas, era um governo distinto em si mesma; o que é ainda mais notável, porque esta era certamente a forma de governo eclesiástico que foi estabelecida pelos apóstolos e preservada em toda a igreja cristã nas primeiras eras do cristianismo. O Sr. Addison opina que "certamente seria para o bem da humanidade que todos os poderosos impérios e monarquias do mundo fossem divididos em pequenos estados e principados, que, como tantas grandes famílias, poderiam ficar sob a supervisão de seus respectivos governadores, de modo que o cuidado do príncipe pudesse se estender a cada indivíduo sob sua proteção; embora ele duvide que tal plano seja concretizado e acredite que, se fosse, seria rapidamente destruído." Observações sobre a Itália, 4to, p. 151. Também não é inadequado observar aqui que os registros armênios, embora nos forneçam a história de trinta e nove de seus mais antigos heróis ou governadores após o Dilúvio, antes dos dias de Sardanápalo, não apresentaram um rei propriamente dito até o quadragésimo, Parero. Veja Moisés Corehensis, p. 55. E que o Deus Todo-Poderoso não aprova tais monarquias absolutas e tirânicas, qualquer um pode aprender lendo Deuteronômio 17:14-20 e 1 Samuel 8:1-22; embora, se tais reis forem estabelecidos, reconhecendo-o como seu Rei supremo e visando governar de acordo com suas leis, ele os admitiu e os protegeu, a eles e a seus súditos, em todas as gerações.

(12) A datação precoce desta história por Josefo, anterior ao início dos Juízes, ou quando não havia rei em Israel, Juízes 19:1, é fortemente confirmada pelo grande número de benjamitas, tanto nos dias de Asa como de Josafá, 2 Crônicas 14:8 e 16:17, que aqui foram reduzidos a seiscentos homens; nem se pode supor que esses números sejam genuínos, se eles foram reduzidos tão tarde quanto o final dos Juízes, onde as nossas outras cópias colocam esta redução.

(13) Josefo parece ter cometido aqui um pequeno erro, quando tomou a palavra hebraica Betel, que denota a casa de Deus, ou o tabernáculo, Juízes 20:18, para o nome próprio de um lugar, Betel, não parecendo de modo algum que o tabernáculo alguma vez tenha estado em Betel; apenas na medida em que é verdade que Siló, o lugar do tabernáculo nos dias dos Juízes, não ficava longe de Betel.

(14) Pelo relato histórico sagrado, Juízes 1:16; 3:13, parece que o pavilhão ou palácio de Eglon ficava na Cidade das Palmeiras, como é chamado o lugar onde Jericó se erguia após sua destruição por Josué, ou seja, na cidade demolida ou perto dela. Consequentemente, Josefo diz que ficava em Jericó, ou melhor, naquela bela região de palmeiras, no mesmo local onde Jericó havia se erguido anteriormente e onde foi reconstruída por Hiel, 1 Reis 16:31. Nossas outras cópias, que evitam o nome próprio Jericó e a chamam apenas de Cidade das Palmeiras, são mais precisas aqui do que Josefo.

(15) Esses oitenta anos para o governo de Eúde são necessários para os números geralmente grandes de Josefo entre o êxodo e a construção do templo, de quinhentos e noventa e dois ou seiscentos e doze anos, mas não para o número menor de quatrocentos e oitenta anos, 1 Reis 6:1; número menor que Josefo parece ter seguido às vezes. E visto que no início do próximo capítulo Josefo diz que quase não houve tempo para os israelitas respirarem antes de Jabim vir e escravizá-los, é altamente provável que algumas das cópias de sua época tenham aqui apenas oito anos em vez de oitenta; como a de Teófilo de Antioquia, Ad Autolye. 1. iii., e esta muito provavelmente de sua cópia de Josefo.

(16) Nossas cópias atuais de Josefo omitem Tola entre os juízes, embora as outras cópias o coloquem logo após Abimeleque e atribuam vinte e três anos à sua administração, Juízes 10:1, 2; no entanto, todos os comentaristas de Josefo concluem que, na soma dos anos dos juízes feita por Josefo, seus vinte e três anos estão incluídos; portanto, devemos confessar que algo se perdeu aqui em suas cópias.

(17) Josefo condena justamente Jefté, assim como as Constituições Apostólicas, Livro VII, cap. 37, por seu voto precipitado, seja ele o de sacrificar sua filha, como Josefo pensava, ou o de dedicá-la, sua única filha, à virgindade perpétua, no tabernáculo ou em outro lugar, o que eu suponho ser mais provável. Se ele a tivesse consagrado para um sacrifício, ela deveria ter sido resgatada, Levítico 27:1-8; mas quanto ao sentido dos versículos 28 e 29, que se referem não a coisas consagradas a Deus, mas sim à destruição, veja a nota sobre Antiguidades Judaicas, Livro da Bíblia, cap. 1, seção 8.

(18) Não consigo descobrir nenhuma razão pela qual Manoá e sua esposa vinham tão constantemente a esses subúrbios para orar por filhos, senão porque havia uma sinagoga ou local de devoção nesses subúrbios.

(19) Aqui, por profeta, Josefo parece se referir apenas a alguém que nasceu por uma providência particular, viveu à maneira de um nazireu devotado a Deus e deveria ter uma comissão e força extraordinárias de Deus para julgar e vingar seu povo Israel, sem quaisquer revelações proféticas próprias.

(20) Esta fonte, chamada Lehi, ou Mandíbula, ainda existe, como os viajantes nos asseguram, e era conhecida por este mesmo nome nos dias de Josefo, e tem sido conhecida pelo mesmo nome em todas essas eras passadas. Veja Antiq. B. VII. cap. 12. seção 4.

(21) Veja isto justamente observado nas Constituições Apostólicas, B. VII. cap. 37, que a oração de Sansão foi ouvida, mas que foi antes disso a sua transgressão.

(22) Embora já tivessem existido alguns profetas ocasionais antes, não seria este Samuel o primeiro de uma sucessão constante de profetas na nação judaica, como está implícito nas palavras de São Pedro em Atos 3:24: "Sim, e todos os profetas, desde Samuel, e os que o seguiram, todos quantos falaram, também anunciaram aqueles dias". Veja também Atos 13:20. Os outros eram antes chamados de homens justos, Mateus 10:41; 13:17.

👈 Todos os livros