Antiguidades dos Judeus - Livro X | Flávio Josefo

CONTENDO O INTERVALO DE CENTO E OITENTA E DOIS ANOS E MEIO.

CAPÍTULO 1.

1. Era o décimo quarto ano do reinado de Ezequias, rei das duas tribos, quando o rei da Assíria, Senaqueribe, fez uma expedição contra ele com um grande exército e tomou à força todas as cidades das tribos de Judá e Benjamim. Quando se preparava para lançar seu exército contra Jerusalém, Ezequias enviou-lhe embaixadores, prometendo submeter-se e pagar o tributo que ele determinasse. Senaqueribe, ao ouvir as ofertas dos embaixadores, resolveu não prosseguir com a guerra, mas aceitar as propostas que lhe foram feitas. Prometeu que, se recebesse trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro, partiria pacificamente e jurou aos embaixadores que não lhe faria mal algum, mas partiria da mesma forma que chegara. Assim, Ezequias submeteu-se, esvaziou seus tesouros e enviou o dinheiro, supondo que seria libertado de seu inimigo e de qualquer outra aflição em seu reino. Assim, o rei assírio a conquistou, sem, contudo, cumprir a promessa feita. Enquanto ele próprio partia para a guerra contra os egípcios e etíopes, deixou seu general Rabsaqué e outros dois comandantes principais, com grandes tropas, para destruir Jerusalém. Os nomes dos outros dois comandantes eram Tartã e Rabsaris.

2. Assim que chegaram diante dos muros, armaram o acampamento e enviaram mensageiros a Ezequias, pedindo que falassem com ele. Mas ele próprio não saiu, por medo, e enviou três de seus amigos mais íntimos: um deles era Eliaquim, governador do reino, o outro Sebna e o terceiro Joá, o cronista. Então, esses homens saíram e se posicionaram diante dos comandantes do exército assírio. Quando Rabsaqué os viu, ordenou que fossem falar com Ezequias, dizendo o seguinte: Que Senaqueribe, o grande rei,(1) deseja saber de quem ele se apoia e depende para fugir de seu senhor, e não o ouve, nem permite a entrada de seu exército na cidade? Será por causa dos egípcios, e na esperança de que seu exército seja derrotado por eles? Então, ele o adverte de que, se é isso que ele espera, é um homem tolo, como alguém que se apoia em uma cana quebrada; pois tal pessoa não só cairá, como também terá a mão perfurada e ferida por ela. Que ele deve saber que faz esta expedição contra ele pela vontade de Deus, que lhe concedeu esta graça, para que ele destrua o reino de Israel e, da mesma forma, destrua também aqueles que são seus súditos. Quando Rabsaqué fez este discurso em hebraico, pois era hábil nessa língua, Eliaquim temeu que a multidão que o ouvia se perturbasse; então, pediu-lhe que falasse em airíaco. Mas o general, compreendendo o que ele queria dizer e percebendo o medo que o envolvia, respondeu em voz mais alta e firme, porém em hebraico, e disse: "Já que todos ouviram as ordens do rei, estão pensando em seu próprio benefício ao se entregarem a nós; pois é evidente que tanto você quanto o seu rei dissuadem o povo de se submeter com vãs esperanças, induzindo-os assim à resistência; mas se você for corajoso e pensar em repelir nossas forças, estou pronto para lhe entregar dois mil destes cavalos que estão comigo, para seu uso, se você conseguir montar o mesmo número de cavaleiros neles e demonstrar sua força; mas o que você não tem, não pode apresentar. Por que, então, vocês hesitam em se entregar a uma força superior, que pode capturá-los sem o seu consentimento? Embora seja mais seguro para vocês se entregarem voluntariamente, uma captura forçada, quando já estiverem derrotados, parecerá muito mais perigosa e trará ainda mais calamidades."

3. Quando o povo, assim como os embaixadores, ouviram o que o comandante assírio disse, relataram a Ezequias, que então despiu suas vestes reais, vestiu-se de pano de saco e assumiu as feições de um enlutado. E, segundo o costume de seu país, prostrou-se com o rosto em terra e suplicou a Deus, rogando-lhe que os ajudasse, pois já não tinham outra esperança de alívio. Ele também enviou alguns de seus amigos e alguns sacerdotes ao profeta Isaías, pedindo-lhe que orasse a Deus e oferecesse sacrifícios pela libertação de todos, apresentando-lhe súplicas para que se indignasse com as expectativas de seus inimigos e tivesse misericórdia de seu povo. E quando o profeta assim fez, veio-lhe um oráculo de Deus, encorajando o rei e seus amigos que estavam ao seu redor; E predisse que seus inimigos seriam derrotados sem luta e se retirariam de maneira ignominiosa, e não com a insolência que agora demonstram, pois Deus se encarregaria de destruí-los. Predisse também que Senaqueribe, rei da Assíria, fracassaria em seu propósito contra o Egito e que, ao retornar para casa, pereceria pela espada.

4. Por volta da mesma época, o rei da Assíria escreveu uma epístola a Ezequias, na qual o chamava de tolo por supor que escaparia de ser seu servo, visto que já havia subjugado muitas e grandes nações; e ameaçou que, ao capturá-lo, o destruiria completamente, a menos que abrisse os portões e recebesse de bom grado seu exército em Jerusalém. Ao ler a epístola, Ezequias a desprezou, por causa da confiança que depositava em Deus; mas enrolou-a e a guardou dentro do templo. E enquanto fazia suas orações a Deus pela cidade e pela preservação de todo o povo, o profeta Isaías disse que Deus havia ouvido sua oração e que ele não seria sitiado naquele momento pelo rei da Assíria.(2) para que, no futuro, ele pudesse ter a segurança de não ser perturbado por ele; e para que o povo pudesse continuar pacificamente e sem medo com sua agricultura e outros assuntos. Mas, depois de algum tempo, o rei da Assíria, quando seus planos traiçoeiros contra os egípcios falharam, retornou para casa sem sucesso, na seguinte ocasião: Ele passou muito tempo sitiando Pelúsio; e quando os taludes que ele havia erguido contra as muralhas estavam muito altos, e quando ele estava pronto para fazer um ataque imediato contra eles, mas soube que Tirhaka, rei dos etíopes, estava chegando e trazendo grandes forças para ajudar os egípcios, e estava decidido a marchar pelo deserto e, assim, atacar diretamente os assírios, este rei Senaqueribe ficou perturbado com a notícia e, como eu disse antes, deixou Pelúsio e retornou sem sucesso. Agora, a respeito desse Senaqueribe, Heródoto também diz, no segundo livro de suas histórias, como "este rei se voltou contra o rei egípcio, que era sacerdote de Vulcano; e que, enquanto sitiava Pelúsio, rompeu o cerco na seguinte ocasião: este sacerdote egípcio orou a Deus, e Deus ouviu sua oração e enviou um julgamento sobre o rei árabe". Mas Heródoto se enganou nisso, ao chamar esse rei não de rei dos assírios, mas dos árabes; pois ele diz que "uma multidão de ratos roeu em uma noite tanto os arcos quanto o resto da armadura dos assírios, e que foi por essa razão que o rei, quando não lhe restaram arcos, retirou seu exército de Pelúsio". E Heródoto de fato nos dá essa história; aliás, Beroso, que escreveu sobre os assuntos da Caldeia, menciona esse rei Senaqueribe, e que ele governou os assírios e fez uma expedição contra toda a Ásia e o Egito; e diz o seguinte: (3)

5. "Ora, quando Senaqueribe retornava da guerra no Egito para Jerusalém, encontrou seu exército, sob o comando de Rabsaqué, seu general, em perigo [por causa de uma peste], pois Deus havia enviado uma doença pestilenta sobre seu exército; e logo na primeira noite do cerco, cento e oitenta e cinco mil homens, com seus capitães e generais, foram mortos. Assim, o rei ficou com grande pavor e em terrível agonia com essa calamidade; e, temendo muito por todo o seu exército, fugiu com o restante de suas forças para o seu reino e para a sua cidade, Nínive; e, tendo permanecido ali por algum tempo, foi traiçoeiramente atacado e morreu pelas mãos de seus filhos mais velhos."(4) Adrameleque e Seraser, e foi morto em seu próprio templo, que era chamado Araske. Ora, esses seus filhos foram expulsos pelos cidadãos por causa do assassinato de seu pai e foram para a Armênia, enquanto Assarachoddas tomou o reino de Senaqueribe." E esta provou ser a conclusão desta expedição assíria contra o povo de Jerusalém.

1. Ora, o rei Ezequias, libertado de maneira surpreendente do temor que o afligia, ofereceu ofertas de gratidão a Deus, juntamente com todo o seu povo, pois nada mais havia destruído alguns de seus inimigos e deixado os demais tão temerosos de sofrer o mesmo destino a ponto de partirem de Jerusalém, senão aquela ajuda divina. Contudo, embora fosse muito zeloso e diligente na adoração a Deus, logo depois adoeceu gravemente, a ponto de os médicos perderem a esperança de sua recuperação, assim como seus amigos, e não vislumbrarem uma boa recuperação. Além da doença,(5) Havia, então, uma circunstância muito melancólica que perturbava o rei: a constatação de que não tinha filhos e que iria morrer, deixando sua casa e seu governo sem um sucessor. Assim, ele se angustiava com essa condição, lamentava-se e suplicava a Deus que prolongasse sua vida por mais algum tempo, até que tivesse filhos, e não o deixasse partir antes de se tornar pai. Então, Deus teve misericórdia dele e aceitou sua súplica, pois a angústia que sentia diante de sua suposta morte não se devia ao fato de que em breve deixaria as vantagens de que desfrutava no reino, nem por isso orava para que lhe fosse concedida uma vida mais longa, mas sim para ter filhos que pudessem assumir o governo depois dele. E Deus enviou o profeta Isaías, ordenando-lhe que informasse a Ezequias que, dentro de três dias, ele se recuperaria de sua doença, sobreviveria por quinze anos e também teria filhos. Ora, ao ouvir o profeta dizer isso, conforme Deus lhe ordenara, ele mal podia acreditar, tanto pela grave doença que o afligia, quanto pela natureza surpreendente do que lhe fora dito; por isso, pediu que Isaías lhe desse algum sinal ou prodígio, para que pudesse crer no que ele havia dito e ter consciência de que vinha de Deus; pois coisas que estão além da expectativa e são maiores do que nossas esperanças tornam-se críveis por meio de ações semelhantes. E quando Isaías lhe perguntou que sinal ele desejava ver demonstrado, ele pediu que fizesse a sombra do sol, que ele já havia feito descer dez degraus [ou graus] em sua casa, retornar ao mesmo lugar. (6) e para torná-lo como era antes. E quando o profeta orou a Deus para mostrar este sinal ao rei, ele viu o que desejava ver, e foi curado de sua doença, e subiu ao templo, onde adorou a Deus e fez votos a ele.

2. Foi nessa época que o domínio dos assírios foi derrubado pelos medos;(7) Mas tratarei dessas coisas em outro lugar. O rei da Babilônia, cujo nome era Baladã, enviou embaixadores a Ezequias com presentes, desejando que ele fosse seu aliado e amigo. Ezequias os recebeu de bom grado, ofereceu-lhes um banquete, mostrou-lhes seus tesouros, seu arsenal e as demais riquezas que possuía, em pedras preciosas e ouro, e lhes deu presentes para serem levados a Baladã, enviando-os de volta a ele. Então, o profeta Isaías veio a Ezequias e perguntou-lhe de onde vinham aqueles embaixadores; ao que Ezequias respondeu que vinham da Babilônia, do rei, e que lhes havia mostrado tudo o que possuía para que, ao verem suas riquezas e forças, pudessem ter uma ideia da abundância que Ezequias tinha e informar o rei a respeito. Mas o profeta respondeu: "Saiba que, daqui a pouco, estas tuas riquezas serão levadas para a Babilônia, e teus descendentes serão feitos eunucos lá, perderão a sua masculinidade e se tornarão servos do rei da Babilônia; pois Deus predisse que tais coisas aconteceriam." Diante dessas palavras, Ezequias ficou perturbado e disse que não desejava que sua nação caísse em tais calamidades; contudo, como não era possível alterar o que Deus havia determinado, orou para que houvesse paz enquanto vivesse. Beroso também menciona Baladã, rei da Babilônia. Quanto a este profeta [Isaías], ele era, segundo a confissão de todos, um homem divino e maravilhoso em falar a verdade; e, convicto de que jamais escrevera algo falso, registrou todas as suas profecias e as deixou em livros, para que seu cumprimento pudesse ser julgado pelos acontecimentos pela posteridade: e não foi apenas este profeta que fez isso, mas também os outros doze. E tudo o que acontece entre nós, seja bom ou seja mau, ocorre segundo as suas profecias; mas de cada uma dessas coisas falaremos depois.

1. Quando o rei Ezequias sobreviveu ao período já mencionado e viveu em paz durante todo esse tempo, morreu, tendo completado cinquenta e quatro anos de vida e reinado vinte e nove. Mas quando seu filho Manassés, cuja mãe se chamava Hefzibá, de Jerusalém, assumiu o reino, desviou-se da conduta de seu pai e seguiu um caminho completamente contrário, mostrando-se perverso em todos os aspectos e não poupando nenhum tipo de impiedade, imitando as transgressões dos israelitas, pelas quais foram destruídos contra Deus; pois foi tão ousado a ponto de profanar o templo de Deus, a cidade e toda a região; pois, partindo de um desprezo a Deus, matou barbaramente todos os justos que havia entre os hebreus; e não poupou os profetas, pois matava alguns deles todos os dias, até que Jerusalém ficou inundada de sangue. Então Deus se irou com esses acontecimentos e enviou profetas ao rei e à multidão, por meio dos quais ameaçou infligir a eles as mesmas calamidades que seus irmãos israelitas, por afrontas semelhantes a Deus, estavam sofrendo. Mas esses homens não quiseram acreditar nas palavras dos profetas, crença que poderia tê-los livrado de todas aquelas desgraças; contudo, aprenderam de fato que o que os profetas lhes haviam dito era verdade.

2. E quando perseveraram no mesmo caminho de vida, Deus levantou guerra contra eles por parte do rei da Babilônia e da Caldeia, que enviou um exército contra a Judeia e devastou a região; e prendeu o rei Manassés por traição, e ordenou que o trouxessem à sua presença, e o teve sob seu poder para infligir-lhe o castigo que bem entendesse. Mas foi então que Manassés percebeu a miserável condição em que se encontrava, e considerando-se a causa de tudo, suplicou a Deus que tornasse seu inimigo humano e misericordioso para com ele. Assim, Deus ouviu sua oração e lhe concedeu o que ele pediu. Manassés foi libertado pelo rei da Babilônia e escapou do perigo em que se encontrava; e quando chegou a Jerusalém, esforçou-se, se possível, para apagar da memória os pecados que cometera contra Deus, dos quais agora se arrependia, e para se dedicar a uma vida religiosa. Ele santificou o templo e purificou a cidade, e pelo resto de seus dias não se preocupou com outra coisa senão em agradecer a Deus por sua libertação e em mantê-lo em paz por toda a sua vida. Também instruiu a multidão a fazer o mesmo, pois quase havia experimentado a calamidade em que havia caído por causa de uma conduta contrária. Reconstruiu o altar e ofereceu os sacrifícios legais, como Moisés havia ordenado. E quando restabeleceu o culto divino, como deveria ser, cuidou da segurança de Jerusalém: não apenas reparou os antigos muros com grande diligência, mas acrescentou um novo muro aos anteriores. Construiu também torres muito altas e fortaleceu as guarnições em frente à cidade, não apenas em outros aspectos, mas também com provisões de todos os tipos que necessitavam. E, de fato, depois de mudar seu antigo caminho, viveu de tal maneira dali em diante que, a partir de seu retorno à piedade para com Deus, foi considerado um homem feliz e um exemplo a ser imitado. Quando, pois, completou sessenta e sete anos, partiu desta vida, tendo reinado cinquenta e cinco anos, e foi sepultado em seu próprio jardim; e o reino passou para seu filho Amon, cuja mãe se chamava Mesulemete, da cidade de Jotbáte.

1. Amom imitou as obras de seu pai, as quais praticara insolentemente quando jovem; por isso, seus próprios servos conspiraram contra ele e foi morto em sua própria casa, aos vinte e quatro anos de idade, dos quais dois haviam reinado. Mas a multidão puniu os que mataram Amom, sepultou-o com seu pai e entregou o reino a seu filho Josias, de oito anos de idade. Sua mãe era da cidade de Boscate e chamava-se Jedida. Ele era de excelente índole e virtuoso por natureza, e seguia os passos do rei Davi, que o guiava em toda a sua vida. Aos doze anos, deu demonstrações de sua religiosidade e retidão, conduzindo o povo a uma vida sóbria e exortando-os a abandonar a crença que tinham em seus ídolos, pois estes não eram deuses, mas a adorar o seu próprio Deus. E, repetindo os atos de seus antepassados, corrigiu prudentemente os erros cometidos por eles, como um ancião sábio e plenamente capaz de discernir o que era correto; e o que constatou ser bem feito por eles, observou em todo o país e imitou. Assim, agiu guiado pela sabedoria e sagacidade inerentes à sua natureza, e em conformidade com os conselhos e instruções dos anciãos; pois foi seguindo as leis que obteve tanto sucesso na ordem de seu governo e na piedade para com o culto divino. E isso aconteceu porque as transgressões dos reis anteriores não eram mais vistas, mas desapareceram por completo; pois o rei percorreu a cidade e todo o país, derrubando os bosques sagrados dedicados a deuses estranhos e destruindo seus altares; e, se havia alguma oferenda a eles dedicada por seus antepassados, ele a tornou ignominiosa e a destruiu; e por esse meio, reconduziu o povo da desconfiança que tinha em relação a esses deuses ao culto a Deus. Ele também ofereceu seus sacrifícios e holocaustos habituais sobre o altar. Além disso, nomeou certos juízes e supervisores para que administrassem os assuntos que lhes cabiam, tendo em vista a justiça acima de tudo e distribuindo-a com a mesma preocupação que teriam com suas próprias almas. Enviou também mensageiros por todo o país, pedindo àqueles que desejassem que trouxessem ouro e prata para os reparos do templo, de acordo com as inclinações e capacidades de cada um. E quando o dinheiro foi trazido, nomeou Maaseias governador da cidade, Safã escrivão, Joabe cronista e Eliaquim sumo sacerdote, curadores do templo e responsáveis ​​pelas despesas ali prestadas; os quais não hesitaram nem adiaram a obra, mas contrataram arquitetos e providenciaram tudo o que fosse necessário para os reparos, e se dedicaram diligentemente ao trabalho. Assim, o templo foi reparado por esses meios e tornou-se uma demonstração pública da piedade do rei.

2. Mas, quando ele estava no décimo oitavo ano do seu reinado, enviou mensageiros a Eliaquim, o sumo sacerdote, e ordenou que, com o dinheiro excedente, fundisse taças, pratos e vasilhas para o serviço [no templo]; e, além disso, que trouxessem todo o ouro e prata que havia nos tesouros e os gastassem também na confecção de taças e outros utensílios semelhantes. Mas, enquanto o sumo sacerdote trazia o ouro, encontrou os livros sagrados de Moisés que estavam guardados no templo; e, tendo-os trazido, entregou-os a Safã, o escriba, que, depois de os ler, voltou ao rei e informou-o de que tudo o que ele havia ordenado estava concluído. Ele também leu os livros para ele, que, ao ouvi-los, rasgou suas vestes e chamou Eliaquim, o sumo sacerdote, Safã, o escriba, e alguns de seus amigos mais próximos, e os enviou a Hulda, a profetisa, esposa de Salum (que era um homem de dignidade e de família ilustre), e ordenou que fossem até ela e dissessem que ela desejava que apaziguasse a Deus e se esforçasse para torná-lo favorável a eles, pois havia motivo para temer que, devido à transgressão das leis de Moisés por seus antepassados, corressem o risco de serem levados para o cativeiro e expulsos de sua própria terra; que lhes faltasse tudo e, assim, terminassem seus dias miseravelmente. Quando a profetisa ouviu isso dos mensageiros que lhe foram enviados pelo rei, ordenou-lhes que voltassem ao rei e dissessem que "Deus já havia proferido sentença contra eles, para destruir o povo, expulsá-los de sua terra e privá-los de toda a felicidade que desfrutavam; sentença essa que ninguém poderia anular por meio de suas orações, visto que fora proferida por causa de suas transgressões das leis e por não terem se arrependido por tanto tempo, enquanto os profetas os exortavam a se emendar e previam o castigo que adviria de suas práticas ímpias; castigo esse que Deus certamente executaria sobre eles, para que se convencessem de que Ele é Deus e não os havia enganado em nada quanto ao que denunciara por meio de Seus profetas; que, ainda assim, como Josias era um homem justo, ele adiaria essas calamidades por ora, mas que, após sua morte, enviaria sobre a multidão as misérias que havia determinado para eles."

3. Então, esses mensageiros, após ouvirem a profecia da mulher, vieram e a contaram ao rei; e ele enviou mensageiros a todo o povo, ordenando que os sacerdotes e os levitas se reunissem em Jerusalém, e ordenou que pessoas de todas as idades também comparecessem. E quando se reuniram, ele primeiro leu para eles os livros sagrados; depois disso, subiu a um púlpito, no meio da multidão, e os obrigou a fazer um pacto, com juramento, de que adorariam a Deus e guardariam as leis de Moisés. Assim, eles concordaram de bom grado e se comprometeram a fazer o que o rei lhes havia recomendado. Então, imediatamente ofereceram sacrifícios, de maneira aceitável, e suplicaram a Deus que fosse misericordioso e benevolente para com eles. Ele também ordenou ao sumo sacerdote que, se ainda restasse no templo algum utensílio dedicado a ídolos ou a deuses estrangeiros, o lançasse fora. Então, quando se juntou um grande número desses utensílios, ele os queimou, espalhou as cinzas e matou os sacerdotes dos ídolos que não eram da família de Arão.

4. E, tendo feito isso em Jerusalém, foi para o campo e destruiu completamente os edifícios que o rei Jeroboão havia construído em honra a deuses estranhos; e queimou os ossos dos falsos profetas sobre o altar que Jeroboão havia construído; e, como o profeta [Jadom], que veio a Jeroboão quando este oferecia sacrifícios, e quando todo o povo o ouviu, predisse o que aconteceria, ou seja, que um certo homem da casa de Davi, chamado Josias, faria o que aqui é mencionado. E aconteceu que essas predições se cumpriram após trezentos e sessenta e um anos.

5. Depois disso, Josias dirigiu-se também a outros israelitas que haviam escapado do cativeiro e da escravidão sob o domínio assírio, e os persuadiu a desistir de suas práticas ímpias e a abandonar as honras que prestavam a deuses estranhos, mas a adorar corretamente o seu próprio Deus Todo-Poderoso e a permanecer fiel a Ele. Ele também vasculhou as casas, as aldeias e as cidades, por suspeitar que alguém pudesse ter algum ídolo em segredo; aliás, ele removeu os carros [do sol] que estavam instalados em seu palácio real.(8) que seus predecessores haviam formulado, e tudo o mais que eles adoravam como deus. E quando ele purificou assim toda a região, chamou o povo a Jerusalém e ali celebrou a festa dos pães ázimos, também chamada Páscoa. Deu ao povo, para sacrifícios pascais, trinta mil cabritos e trinta mil cordeiros, e três mil bois para holocaustos. O chefe dos sacerdotes também deu aos sacerdotes, para a Páscoa, dois mil e seiscentos cordeiros; o chefe dos levitas também deu aos levitas cinco mil cordeiros e quinhentos bois, o que resultou em grande abundância de sacrifícios; e eles ofereceram esses sacrifícios de acordo com as leis de Moisés, enquanto cada sacerdote explicava o assunto e ministrava à multidão. E, de fato, não havia outra festa assim celebrada pelos hebreus desde os tempos do profeta Samuel; e a abundância de sacrifícios foi a ocasião para que todas as coisas fossem realizadas de acordo com as leis e o costume de seus antepassados. Assim, depois de Josias ter vivido em paz, e até mesmo em riquezas e reputação entre todos, ele terminou sua vida da seguinte maneira.

1. Então Neco, rei do Egito, reuniu um exército e marchou até o rio Eufrates para lutar contra os medos e babilônios, que haviam derrubado o domínio dos assírios.(9) pois ele desejava reinar sobre a Ásia. Ora, quando chegou à cidade de Mendes, que pertencia ao reino de Josias, trouxe um exército para impedi-lo de atravessar seu próprio país, em sua expedição contra os medos. Então Neco enviou um arauto a Josias, dizendo-lhe que não fazia aquela expedição contra ele, mas que se dirigia apressadamente ao Eufrates; e pediu-lhe que não o provocasse a lutar contra ele, pois estava obstruindo sua marcha para o lugar aonde havia decidido ir. Mas Josias não acatou o conselho de Neco, e se colocou em posição de impedi-lo de sua marcha planejada. Suponho que foi o destino que o impeliu a essa conduta, para que pudesse encontrar uma ocasião contra ele; pois, enquanto ele organizava seu exército,(10) E enquanto cavalgava em seu carro, de uma ala do seu exército para outra, um dos egípcios atirou-lhe uma flecha, pondo fim ao seu ferimento de lutar; pois, gravemente ferido, ordenou que se desse o sinal de retirada para o seu exército, e retornou a Jerusalém, e morreu desse ferimento; e foi magnificamente sepultado no sepulcro de seus pais, quando tinha vivido trinta e nove anos, e deles reinou trinta e um. Mas todo o povo pranteou muito por ele, lamentando-se e chorando por sua causa durante muitos dias; e o profeta Jeremias compôs uma elegia para lamentá-lo,(11) que se mantém até os dias de hoje. Além disso, este profeta anunciou antecipadamente as tristes calamidades que se abateriam sobre a cidade. Ele também deixou por escrito uma descrição da destruição de nossa nação que ocorreu recentemente em nossos dias, e a tomada da Babilônia; e ele não foi o único profeta a transmitir tais predições antecipadamente à multidão, mas também Ezequiel, que foi o primeiro a escrever e deixou por escrito dois livros sobre esses eventos. Ora, esses dois profetas eram sacerdotes de nascimento, mas Jeremias habitou em Jerusalém, desde o décimo terceiro ano do reinado de Josias, até que a cidade e o templo foram completamente destruídos. Quanto ao que aconteceu a este profeta, relataremos em seu devido lugar.

2. Após a morte de Josias, que já mencionamos, seu filho, Jeoacaz, com cerca de vinte e três anos de idade, assumiu o reino. Ele reinou em Jerusalém; sua mãe era Hamutal, da cidade de Libá. Ele era um homem ímpio e impuro em sua vida; mas, quando o rei do Egito retornou da batalha, mandou chamar Jeoacaz para que fosse à cidade de Hamate.(12) que pertence à Síria; e quando ele chegou, o prendeu e entregou o reino a um irmão seu, por parte de pai, cujo nome era Eliaquim, e mudou o seu nome para Jeoaquim e impôs um tributo sobre a terra de cem talentos de prata e um talento de ouro; e esta quantia Jeoaquim pagou como tributo; mas Neco levou Jeoacaz cativo para o Egito, onde morreu depois de ter reinado três meses e dez dias. Ora, a mãe de Jeoaquim chamava-se Zebuda, da cidade de Ruma. Ele era de índole perversa e pronto a fazer o mal; e não era nem temente a Deus, nem benevolente para com os homens.

1. No quarto ano do reinado de Jeoiaquim, um homem chamado Nabucodonosor assumiu o governo dos babilônios, que, por sua vez, subiram com um grande exército à cidade de Carquemis, às margens do Eufrates, por terem decidido lutar contra Neco, rei do Egito, que então governava toda a Síria. Quando Neco compreendeu a intenção do rei da Babilônia e que aquela expedição era contra ele, não desprezou a ameaça, mas apressou-se a ir com um grande grupo de homens para o Eufrates para se defender de Nabucodonosor; e, quando entraram em batalha, foi derrotado e perdeu muitos milhares [de seus soldados] no combate. Assim, o rei da Babilônia atravessou o Eufrates e conquistou toda a Síria até Pelúsio, exceto a Judeia. Mas, quando Nabucodonosor já reinava há quatro anos, o que correspondia ao oitavo ano do governo de Jeoaquim sobre os hebreus, o rei da Babilônia fez uma expedição com poderosas tropas contra os judeus e exigiu tributo de Jeoaquim, ameaçando-o caso se recusasse a guerrear. Jeoaquim, intimidado pelas ameaças, comprou a paz com dinheiro e pagou o tributo que lhe fora ordenado por três anos.

2. Mas, no terceiro ano, ao saber que o rei dos babilônios havia feito uma expedição contra os egípcios, ele não pagou seu tributo; contudo, sua esperança foi frustrada, pois os egípcios não ousaram lutar naquele momento. E, de fato, o profeta Jeremias predizia todos os dias como eles depositavam vãs esperanças no Egito, e como a cidade seria destruída pelo rei da Babilônia, e o rei Jeoaquim seria subjugado por ele. Mas o que ele disse não lhes trouxe nenhum benefício, pois ninguém escaparia; pois tanto a multidão quanto os governantes, ao ouvi-lo, não se importaram com o que ouviram; mas, descontentes com o que foi dito, como se o profeta fosse um adivinho contra o rei, acusaram Jeremias e, levando-o perante o tribunal, exigiram que uma sentença e um castigo fossem proferidos contra ele. Ora, todos os demais votaram pela sua condenação, mas os anciãos recusaram-se e, prudentemente, expulsaram o profeta do pátio da prisão, persuadindo os outros a não fazerem mal a Jeremias. Disseram que ele não era o único a predizer o que aconteceria à cidade, mas que Miquéias também o havia predito, assim como muitos outros, nenhum dos quais sofreu qualquer dano por parte dos reis que então reinavam, mas foram honrados como profetas de Deus. Assim, apaziguaram a multidão com essas palavras e livraram Jeremias do castigo a que fora condenado. Ora, quando este profeta terminou de escrever todas as suas profecias, e o povo estava jejuando e reunido no templo, no nono mês do quinto ano de Jeoaquim, ele leu o livro que havia composto com as suas predições sobre o que aconteceria à cidade, ao templo e à multidão. E quando os governantes ouviram isso, tomaram-lhe o livro e ordenaram que ele e Baruque, o escriba, se retirassem, para que não fossem descobertos por um ou outro. Mas eles levaram o livro e o entregaram ao rei; então ele ordenou, na presença de seus amigos, que seu escriba o pegasse e o lesse. Quando o rei ouviu o que continha, ficou furioso, rasgou-o e o lançou no fogo, onde foi consumido. Ele também ordenou que procurassem Jeremias e Baruque, o escriba, e os trouxessem à sua presença para que fossem punidos. Contudo, eles escaparam de sua ira.

3. Pouco tempo depois, o rei da Babilônia fez uma expedição contra Jeoaquim, a quem acolheu na cidade, por temer as profecias anteriores do profeta, supondo que não sofreria nada de terrível, pois não fechara os portões nem lutara contra ele. Contudo, ao entrar na cidade, Jeoaquim não cumpriu os pactos que fizera, mas matou os mais velhos e os mais importantes, juntamente com o rei Jeoaquim, a quem ordenou que fosse atirado diante dos muros, sem sepultura. Em seguida, nomeou seu filho Jeoaquim rei da região e da cidade. Levou cativos três mil pessoas importantes, entre as quais o profeta Ezequiel, ainda jovem. Assim terminou o reinado de Jeoaquim, que viveu trinta e seis anos, tendo reinado onze deles. Mas Joaquim sucedeu-o no reino; sua mãe chamava-se Neusta e era cidadã de Jerusalém. Ele reinou três meses e dez dias.

1. Mas um terror apoderou-se do rei da Babilônia, que havia entregado o reino a Joaquim, e imediatamente; ele temia que Joaquim lhe guardasse rancor por ter matado seu pai, e que isso levasse o país a se revoltar contra ele; por isso, enviou um exército e sitiou Joaquim em Jerusalém; mas, como era de índole gentil e justa, não quis ver a cidade em perigo por sua causa, e tomou sua mãe e parentes, entregando-os aos comandantes enviados pelo rei da Babilônia, e aceitou seus juramentos de que nem eles nem a cidade sofreriam qualquer mal; tal acordo não foi cumprido por um único ano, pois o rei da Babilônia não o manteve, mas ordenou a seus generais que prendessem todos os que estavam na cidade, tanto os jovens quanto os artesãos, e os trouxessem cativos a ele; seu número era de dez mil oitocentos e trinta e dois; assim como Joaquim, sua mãe e seus amigos. E quando estes lhe foram trazidos, ele os manteve sob custódia e nomeou Zedequias, tio de Joaquim, como rei; e o fez jurar que certamente manteria o reino para ele, e não faria nenhuma inovação, nem teria qualquer aliança de amizade com os egípcios.

2. Ora, Zedequias tinha vinte e um anos quando assumiu o governo; e tinha a mesma mãe que seu irmão Jeoaquim, mas desprezava a justiça e o seu dever, pois, na verdade, os da sua idade eram perversos ao seu redor, e toda a multidão fazia o que bem entendia de injusto e insolente; por essa razão, o profeta Jeremias vinha frequentemente a ele, e o advertia, e insistia para que abandonasse as suas impiedades e transgressões, e cuidasse do que era certo, e não desse ouvidos aos governantes (entre os quais havia homens perversos), nem acreditasse nos seus falsos profetas, que os iludiam, como se o rei da Babilônia não fosse mais guerrear contra eles, e como se os egípcios fossem guerrear contra ele e o derrotar, visto que o que diziam não era verdade, e os acontecimentos não seriam como esperavam. Quanto ao próprio Zedequias, enquanto ouvia o profeta falar, acreditava nele e concordava com tudo como verdade, e supunha que era para seu próprio benefício; Mas então seus amigos o corromperam, dissuadindo-o do conselho do profeta e obrigando-o a fazer o que eles queriam. Ezequiel também predisse na Babilônia as calamidades que sobreviriam ao povo, e quando ouviu falar delas, enviou relatos a Jerusalém. Mas Zedequias não acreditou nas profecias, pelo seguinte motivo: Aconteceu que os dois profetas concordaram entre si no que disseram, como em tudo o mais, que a cidade seria tomada e que o próprio Zedequias seria levado cativo; mas Ezequiel discordou dele e disse que Zedequias não veria a Babilônia, enquanto Jeremias lhe disse que o rei da Babilônia o levaria para lá acorrentado. E então...

3. Ora, tendo Zedequias mantido a aliança de ajuda mútua que fizera com os babilônios por oito anos, ele a rompeu e se rebelou contra os egípcios, na esperança de, com a ajuda deles, derrotar os babilônios. Quando o rei da Babilônia soube disso, guerreou contra ele: devastou seu país, tomou suas cidades fortificadas e chegou à própria cidade de Jerusalém para sitiá-la. Mas quando o rei do Egito soube da situação em que Zedequias, seu aliado, se encontrava, reuniu um grande exército e foi para a Judeia, como se fosse levantar o cerco; então o rei da Babilônia partiu de Jerusalém, enfrentou os egípcios, lutou contra eles e os derrotou; e, tendo-os posto em fuga, perseguiu-os e os expulsou de toda a Síria. Assim que o rei da Babilônia partiu de Jerusalém, os falsos profetas enganaram Zedequias, dizendo que o rei da Babilônia não guerrearia mais contra ele ou seu povo, nem os expulsaria de sua terra para a Babilônia; e que aqueles que estavam em cativeiro retornariam com todos os utensílios do templo que o rei da Babilônia havia saqueado. Mas Jeremias veio entre eles e profetizou o que contradizia essas previsões e o que se provou verdadeiro: que eles agiram mal e enganaram o rei; que os egípcios não lhes seriam de nenhuma vantagem, mas que o rei da Babilônia renovaria a guerra contra Jerusalém, a sitiaria novamente, destruiria o povo pela fome, levaria os que restassem para o cativeiro, tomaria seus despojos e levaria as riquezas do templo; além disso, ele o incendiaria e destruiria completamente a cidade, e que eles o serviriam e à sua posteridade por setenta anos; que então os persas e os medos poriam fim à sua servidão e derrotariam os babilônios; "e que seremos libertados e retornaremos a esta terra, reconstruiremos o templo e restauraremos Jerusalém". Quando Jeremias disse isso, a maior parte acreditou nele; Mas os governantes e os ímpios o desprezavam, como a um louco. Ora, ele havia resolvido ir para outro lugar, para a sua terra natal, chamada Anatote, que ficava a vinte estádios de Jerusalém; (13) e enquanto ele ia, um dos governantes o encontrou, agarrou-o e o acusou falsamente, como se ele estivesse indo como um desertor para os babilônios; mas Jeremias disse que o acusavam falsamente e acrescentou que ele estava apenas indo para sua própria terra; mas o outro não acreditou nele, mas o agarrou e o levou para os governantes e o acusaram, sob os quais ele suportou todo tipo de tormentos e torturas e foi reservado para ser punido; e esta foi a condição em que ele ficou por algum tempo, enquanto sofria o que eu já descrevi injustamente.

4. No nono ano do reinado de Zedequias, no décimo dia do décimo mês, o rei da Babilônia fez uma segunda expedição contra Jerusalém, sitiando-a por dezoito meses com o máximo rigor. Ao mesmo tempo em que Jerusalém estava sitiada, duas das maiores calamidades os atingiram: uma fome e uma pestilência, que causaram grande devastação. E embora o profeta Jeremias estivesse na prisão, não descansou, mas clamou, proclamou em alta voz e exortou a multidão a abrir seus portões e admitir o rei da Babilônia, pois se o fizessem, seriam preservados, juntamente com todas as suas famílias; mas se não o fizessem, seriam destruídos. E ele profetizou que se alguém permanecesse na cidade, certamente pereceria de uma destas maneiras: ou consumido pela fome, ou morto pela espada do inimigo; mas que se fugisse para o inimigo, escaparia da morte. Contudo, esses governantes que o ouviram não acreditaram nele, mesmo estando em meio às suas terríveis calamidades; mas foram até o rei e, em sua ira, informaram-lhe o que Jeremias havia dito, acusando-o e queixando-se do profeta como se fosse um louco, alguém que os desanimava e, com a denúncia de misérias, enfraquecia a prontidão da multidão, que, de outra forma, estava pronta para se expor aos perigos por ele e por seu país, enquanto ele, de forma ameaçadora, os advertia para fugirem para o inimigo e lhes dizia que a cidade certamente seria tomada e totalmente destruída.

5. Mas o próprio rei não se irritou de forma alguma com Jeremias, tal era sua índole gentil e justa; contudo, para não se envolver em uma disputa com aqueles governantes naquele momento, opondo-se aos seus planos, permitiu que fizessem com o profeta o que quisessem; então, tendo o rei concedido tal permissão, eles imediatamente entraram na prisão, o pegaram e o desceram com uma corda para um poço cheio de lama, para que se afogasse e morresse. Assim, ele ficou com água até o pescoço na lama que o cercava, e assim permaneceu; mas havia um dos servos do rei, que gozava de sua estima, um etíope de ascendência, que contou ao rei a situação em que o profeta se encontrava e disse que seus amigos e governantes haviam agido mal ao colocá-lo na lama, tramando contra ele para que sofresse uma morte mais amarga do que aquela causada apenas por seus grilhões. Ao ouvir isso, o rei arrependeu-se de ter entregado o profeta aos governantes e ordenou ao etíope que levasse trinta homens da guarda real, cordas e tudo o mais que considerassem necessário para a preservação do profeta, e o libertasse imediatamente. Assim, o etíope levou os homens que lhe foram ordenados, tirou o profeta do atoleiro e o libertou [na prisão].

6. Mas quando o rei mandou chamá-lo em particular e perguntou o que ele poderia lhe dizer da parte de Deus, que fosse adequado às suas circunstâncias presentes, e pediu-lhe que o informasse, Jeremias respondeu que tinha algo a dizer; mas acrescentou que não deveriam acreditar nele, nem, se os admoestasse, deveriam ouvi-lo; "pois", disse ele, "teus amigos decidiram me destruir, como se eu tivesse cometido alguma maldade; e onde estão agora aqueles homens que nos enganaram e disseram que o rei da Babilônia não viria mais lutar contra nós? Mas agora tenho medo de dizer a verdade, para que não me condenes à morte." E quando o rei lhe assegurou sob juramento que não o mataria nem o entregaria às autoridades, Jeremias, confiante nessa promessa, deu-lhe este conselho: que entregasse a cidade aos babilônios; E ele disse que fora Deus quem profetizara isso por meio dele, que [ele deveria fazer isso] se quisesse ser preservado e escapar do perigo em que se encontrava, e que então nem a cidade cairia por terra, nem o templo seria incendiado; mas que [se desobedecesse] seria a causa dessas desgraças sobre os cidadãos e da calamidade que atingiria toda a sua casa. Quando o rei ouviu isso, disse que faria de bom grado o que o profeta o persuadiu a fazer, e o que ele declarou seria vantajoso para ele, mas que temia aqueles de seu próprio país que haviam desertado para os babilônios, para que não fosse acusado por eles ao rei da Babilônia e punido. Mas o profeta o encorajou e disse que ele não tinha motivos para temer tal punição, pois não sofreria nenhuma desgraça se entregasse tudo aos babilônios, nem a si mesmo, nem seus filhos, nem suas esposas, e que o templo então permaneceria intacto. Então, quando Jeremias disse isso, o rei o deixou ir e ordenou-lhe que não revelasse a nenhum dos cidadãos o que haviam decidido, nem contasse nada disso a nenhum dos governantes, caso descobrissem que ele havia sido chamado e lhe perguntassem o motivo da convocação e o que ele havia dito; mas que fingisse dizer que Jeremias lhe suplicava para não ser mantido preso. E de fato, ele disse isso a eles, pois foram até o profeta e lhe perguntaram que conselho ele viera dar ao rei a respeito deles. E assim terminei o que diz respeito a este assunto.

1. Ora, o rei da Babilônia estava muito empenhado e determinado no cerco de Jerusalém; e ergueu torres sobre grandes taludes de terra, e delas repeliu aqueles que estavam sobre as muralhas; também construiu um grande número de tais taludes ao redor de toda a cidade, cuja altura era igual à das muralhas. Contudo, aqueles que estavam dentro suportaram o cerco com coragem e prontidão, pois não se deixaram desanimar, nem pela fome, nem pela pestilência, mas mantiveram-se alegres na condução da guerra, embora essas misérias internas também os oprimissem, e não se deixaram aterrorizar, nem pelas artimanhas do inimigo, nem por suas máquinas de guerra, mas arquitetaram ainda mais diferentes artimanhas para se oporem a todas as outras, até que, de fato, parecia haver uma luta completa entre os babilônios e o povo de Jerusalém, que tinha maior sagacidade e habilidade; o primeiro grupo supondo que, com isso, seria forte demais para o outro, levando à destruição da cidade; Estes últimos depositavam suas esperanças de libertação unicamente na perseverança em invenções que, em oposição aos adversários, demonstrassem a inutilidade das máquinas de guerra inimigas. E esse cerco eles suportaram por dezoito meses, até serem destruídos pela fome e pelos dardos que o inimigo lhes atirava das torres.

2. Ora, a cidade foi tomada no nono dia do quarto mês, no décimo primeiro ano do reinado de Zedequias. Eram, de fato, apenas generais do rei da Babilônia, a quem Nabucodonosor confiou o cuidado do cerco, pois ele próprio residia na cidade de Ribla. Os nomes desses generais que devastaram e subjugaram Jerusalém, se alguém quiser conhecê-los, eram estes: Nergal Sarezer, Samgar Nebo, Rabsaris, Sorsequim e Rabmag. E quando a cidade foi tomada por volta da meia-noite, e os generais inimigos entraram no templo, e quando Zedequias se deu conta disso, tomou suas mulheres, seus filhos, seus capitães e seus amigos, e com eles fugiu da cidade, através do fosso fortificado e pelo deserto; E quando alguns dos desertores informaram os babilônios disso, ao amanhecer, eles se apressaram em perseguir Zedequias e o alcançaram perto de Jericó, cercando-o. Mas os amigos e capitães de Zedequias que haviam fugido da cidade com ele, ao verem seus inimigos próximos, o abandonaram e se dispersaram, alguns para um lado, outros para o outro, cada um resolvendo salvar a própria vida; assim, o inimigo capturou Zedequias vivo, quando ele já estava abandonado por quase todos, com seus filhos e esposas, e o levou ao rei. Quando chegou, Nabucodonosor começou a chamá-lo de perverso, de quebra de aliança e de alguém que havia esquecido suas palavras anteriores, quando prometeu guardar o país para ele. Também o repreendeu por sua ingratidão, pois, tendo recebido o reino daquele que o havia tomado de Joaquim e lhe dado, ele usou o poder que lhe foi concedido contra aquele que o deu; "Mas", disse ele, "Deus é grande, que odiou essa tua conduta e te subjugou a nós." E, tendo dito isso a Zedequias, ordenou que seus filhos e seus amigos fossem mortos, enquanto Zedequias e os demais capitães assistiam; depois disso, vazou os olhos de Zedequias, o amarrou e o levou para a Babilônia. E estas coisas lhe aconteceram:(14) como Jeremias e Ezequiel lhe haviam predito, que ele seria preso e levado perante o rei da Babilônia, e falaria com ele face a face, e veria os seus olhos com os seus próprios olhos; e até aqui profetizou Jeremias. Mas ele também foi cegado e levado à Babilônia, mas não a viu, conforme a predição de Ezequiel.

3. Dissemos isso porque foi suficiente para mostrar a natureza de Deus àqueles que a ignoram, que ela é diversa e age de muitas maneiras diferentes, e que todos os eventos acontecem de forma regular, em seu devido tempo, e que ela prediz o que há de acontecer. Também é suficiente para mostrar a ignorância e a incredulidade dos homens, que não lhes é permitido prever nada do futuro e, sem qualquer proteção, estão expostos a calamidades, de modo que lhes é impossível evitar a experiência dessas calamidades.

4. E assim terminaram os reis da linhagem de Davi, sendo em número vinte e um, até o último rei, que ao todo reinou quinhentos e catorze anos, seis meses e dez dias; dentre os quais Saul, que foi o primeiro rei, governou por vinte anos, embora não fosse da mesma tribo que os demais.

5. Ora, o rei da Babilônia enviou Nebuzaradã, general do seu exército, a Jerusalém, para saquear o templo, com a missão de incendiá-lo, juntamente com o palácio real, arrasar a cidade e transferir o povo para a Babilônia. Assim, ele chegou a Jerusalém no décimo primeiro ano do reinado de Zedequias, saqueou o templo e levou os utensílios de Deus, tanto de ouro quanto de prata, em especial a grande pia que Salomão havia consagrado, bem como as colunas de bronze e seus capitéis, as mesas de ouro e os castiçais. Depois de levar tudo isso, incendiou o templo no primeiro dia do quinto mês, no décimo primeiro ano do reinado de Zedequias, e no décimo oitavo ano de Nabucodonosor. Queimou também o palácio e destruiu a cidade. Ora, o templo foi queimado quatrocentos e setenta anos, seis meses e dez dias depois de ter sido construído. Passaram-se então mil e sessenta e dois anos, seis meses e dez dias desde a saída do Egito; e do dilúvio à destruição do templo, o intervalo total foi de mil novecentos e cinquenta e sete anos, seis meses e dez dias; mas desde a geração de Adão até o ocorrido com o templo, transcorreram três mil e quinhentos e treze anos, seis meses e dez dias; tão grande foi o número de anos a que pertenceu. E as ações que ocorreram durante esses anos já foram relatadas em detalhes. Mas o general do rei babilônico arrasou a cidade até os alicerces, removeu todo o povo e fez prisioneiros o sumo sacerdote Seraías, Sofonias, o sacerdote mais próximo a ele, os três governantes que guardavam o templo, o eunuco que comandava os homens armados, sete amigos de Zedequias, seu escriba e sessenta outros governantes; todos eles, juntamente com os utensílios que haviam saqueado, foram levados ao rei da Babilônia para Ribla, uma cidade da Síria. Então o rei ordenou que as cabeças do sumo sacerdote e dos governantes fossem cortadas ali; mas ele mesmo levou todos os cativos e Zedequias para a Babilônia. Levou também Josadé, o sumo sacerdote, preso. Ele era filho de Seraías, o sumo sacerdote, a quem o rei da Babilônia havia matado em Ribla, cidade da Síria, como acabamos de relatar.

6. E agora, tendo enumerado a sucessão dos reis, quem foram eles e por quanto tempo reinaram, creio ser necessário registrar os nomes dos sumos sacerdotes e quem foram aqueles que se sucederam no sumo sacerdócio sob os reis. O primeiro sumo sacerdote no templo que Salomão construiu foi Zadoque; depois dele, seu filho Aquimas recebeu essa dignidade; depois de Aquimas veio Azarias; seu filho foi Jorão, e o filho de Jorão foi Isus; depois dele veio Axioramo; seu filho foi Fideus, e o filho de Fideus foi Sudeas, e o filho de Sudeas foi Juelus, e o filho de Juelus foi Jotão, e o filho de Jotão foi Urias, e o filho de Urias foi Nerias, e o filho de Nerias foi Odeas, e seu filho foi Salmo, e o filho de Salmo foi Elcias, e seu filho [foi Azarias, e seu filho] foi Sareas,(15) e seu filho foi Josedeque, que foi levado cativo para a Babilônia. Todos estes receberam o sumo sacerdócio por sucessão, os filhos de seu pai.

7. Quando o rei chegou à Babilônia, manteve Zedequias na prisão até sua morte, sepultou-o com grande pompa, dedicou os utensílios que havia saqueado do templo de Jerusalém aos seus próprios deuses e estabeleceu o povo na terra da Babilônia, mas libertou o sumo sacerdote de suas correntes.

1. Ora, o general do exército, Nebuzaradã, depois de levar o povo judeu para o cativeiro, deixou os pobres e os desertores no campo e nomeou como governador Gedalias, filho de Aicão, homem de nobre família; Gedalias era de índole mansa e justa. Ordenou-lhes também que cultivassem a terra e pagassem o tributo estipulado ao rei. Tirou o profeta Jeremias da prisão e tentou persuadi-lo a acompanhá-lo à Babilônia, pois o rei lhe havia incumbido de suprir todas as suas necessidades; e, caso Jeremias não quisesse, pediu-lhe que lhe informasse onde pretendia morar, para que pudesse comunicar isso ao rei. Mas o profeta não tinha intenção de segui-lo nem de morar em outro lugar, preferindo viver nas ruínas de sua terra e em seus miseráveis ​​restos. Quando o general compreendeu o seu propósito, ordenou a Gedalias, a quem deixara para trás, que cuidasse dele com todo o carinho e lhe fornecesse tudo o que precisasse. Assim, depois de lhe ter dado ricos presentes, despediu-o. Consequentemente, Jeremias ficou numa cidade daquela região, chamada Mispá, e pediu a Nebuzaradã que libertasse o seu discípulo Baruque, filho de Nerias, de família muito ilustre e extremamente versado na língua da sua terra.

2. Quando Nebuzaradã fez isso, apressou-se a ir para a Babilônia. Mas quanto aos que fugiram durante o cerco de Jerusalém e se dispersaram pela região, quando souberam que os babilônios haviam partido, deixando um remanescente na terra de Jerusalém, e aqueles que deveriam cultivá-la, reuniram-se de todas as partes a Gedalias, em Mispa. Ora, os governantes que os lideravam eram Joanã, filho de Careá, Jezanias, Seraías e outros. Havia, na família real, um homem perverso e muito astuto chamado Ismael, que, durante o cerco de Jerusalém, fugiu para Baalis, rei dos amonitas, e permaneceu com ele durante aquele tempo; e Gedalias os persuadiu, agora que estavam lá, a ficarem com ele e a não temerem os babilônios, pois, se cultivassem a terra, não sofreriam nenhum mal. Isso ele lhes assegurou sob juramento; E disse que o teriam como protetor e que, se surgisse qualquer perturbação, o encontrariam pronto para defendê-los. Aconselhou-os também a morar em qualquer cidade que desejassem; e que enviariam homens com seus próprios servos para reconstruir suas casas sobre os alicerces antigos e ali morar; e os advertiu antecipadamente para que preparassem, enquanto durasse a estação, trigo, vinho e azeite, para que tivessem com o que se alimentar durante o inverno. Tendo-os assim falado, despediu-os, deixando que cada um pudesse morar no lugar do país que lhe agradasse.

3. Ora, quando se espalhou a notícia de que Gedalias acolhia bondosamente aqueles que o procuravam, depois de terem fugido, sob a única condição de pagarem tributo ao rei da Babilônia, estes também vieram prontamente a Gedalias e se estabeleceram na região. E quando Joanã e os governantes que estavam com ele observaram a região e a bondade de Gedalias, ficaram extremamente afeiçoados a ele e lhe contaram que Baalis, rei dos amonitas, havia enviado Ismael para matá-lo traiçoeiramente e em segredo, para que pudesse dominar os israelitas, por ser da família real; e disseram que ele poderia se livrar desse plano traiçoeiro se lhes desse permissão para matar Ismael sem que ninguém soubesse, pois temiam que, se ele fosse morto por este, toda a força restante dos israelitas seria destruída. Mas ele professou que não acreditava no que lhe disseram, quando lhe falaram de um plano tão traiçoeiro contra um homem que havia sido bem tratado por ele; porque não era provável que alguém que, em tamanha carência, sem ter lhe faltado nada do que lhe era necessário, fosse tão perverso e ingrato para com seu benfeitor, a ponto de, quando seria um exemplo de maldade não salvá-lo caso tivesse sido traiçoeiramente atacado por outros, tentar, e com afinco, matá-lo com as próprias mãos: que, contudo, se ele supusesse que essa informação fosse verdadeira, seria melhor para si ser morto pelo outro do que destruir um homem que lhe buscara refúgio, que lhe confiara a própria segurança e se entregara à sua proteção.

4. Então Joanã e os governantes que estavam com ele, não conseguindo persuadir Gedalias, foram embora. Mas, após trinta dias, Ismael voltou a Gedalias, à cidade de Mispá, acompanhado de dez homens. Depois de oferecer um banquete esplêndido a Ismael e aos seus companheiros, e de lhes ter dado presentes, Gedalias embriagou-se, enquanto se esforçava para se divertir com eles. Quando Ismael o viu naquele estado, embriagado a ponto de perder a consciência e adormecer, levantou-se subitamente com seus dez amigos e matou Gedalias e os que estavam com ele no banquete. Depois de os ter matado, saiu à noite e matou todos os judeus que estavam na cidade, bem como os soldados que os babilônios ali haviam deixado. No dia seguinte, oitenta homens vieram do campo com presentes para Gedalias, nenhum deles sabendo o que lhe havia acontecido. Quando Ismael os viu, convidou-os a entrar na presença de Gedalias e, assim que entraram, fechou a porta, matou-os e lançou os seus cadáveres numa cova profunda, para que não fossem vistos. Mas Ismael poupou os que lhe suplicaram que não os matasse, até que lhe entregassem as riquezas que haviam escondido nos campos, incluindo seus móveis, roupas e trigo. Ele também levou cativo o povo de Mispa, com suas mulheres e filhos, entre os quais estavam as filhas do rei Zedequias, que Nebuzaradã, general do exército da Babilônia, havia deixado com Gedalias. Depois disso, Ismael foi ter com o rei dos amonitas.

5. Mas quando Joanã e os governantes que estavam com ele souberam do que Ismael havia feito em Mispá e da morte de Gedalias, ficaram indignados e cada um deles tomou seus homens armados e foram de repente lutar contra Ismael, alcançando-o na fonte em Hebrom. Quando os cativos de Ismael viram Joanã e os governantes, ficaram muito contentes e os consideraram como aliados; então, deixaram aquele que os havia levado cativos e se juntaram a Joanã. Ismael, então, com oito homens, fugiu para o rei dos amonitas; Mas Joanã tomou aqueles que havia resgatado das mãos de Ismael, e os eunucos, e suas mulheres e filhos, e chegou a um certo lugar chamado Mandra, e ali permaneceram naquele dia, pois haviam decidido partir dali e ir para o Egito, por medo de que os babilônios os matassem, caso permanecessem no país, e também por raiva do assassinato de Gedalias, que havia sido nomeado governador por eles.

6. Enquanto deliberavam, Joanã, filho de Careá, e os governantes que estavam com ele, foram ter com o profeta Jeremias e pediram-lhe que orasse a Deus, para que, como estavam completamente perdidos sem saber o que fazer, lhes revelasse a resposta. Juraram, então, que fariam tudo o que Jeremias lhes dissesse. E quando o profeta disse que intercederia por eles junto a Deus, dez dias depois, Deus lhe apareceu e disse que deveria informar Joanã, os outros governantes e todo o povo que estaria com eles enquanto permanecessem naquela terra, cuidando deles e protegendo-os dos males causados ​​pelos babilônios, de quem tinham medo; mas que os abandonaria se fossem para o Egito e, por causa dessa ira contra eles, infligiria-lhes os mesmos castigos que sabiam que seus irmãos já haviam sofrido. Assim, quando o profeta informou Joanã e o povo de que Deus havia predito essas coisas, não acreditaram nele quando disse que Deus lhes ordenara que permanecessem naquela terra; mas imaginaram que ele dissera isso para agradar a Baruque, seu próprio discípulo, e que estava mentindo para Deus, persuadindo-os a ficar ali para que fossem destruídos pelos babilônios. Consequentemente, tanto o povo quanto Joanã desobedeceram ao conselho de Deus, que lhes fora dado por meio do profeta, e partiram para o Egito, levando consigo Jeremias e Baruque.

7. E estando eles lá, Deus indicou ao profeta que o rei da Babilônia estava prestes a fazer uma expedição contra os egípcios, e ordenou-lhe que anunciasse ao povo que o Egito seria tomado, e que o rei da Babilônia mataria alguns deles e levaria outros cativos para a Babilônia; e assim aconteceu; pois no quinto ano após a destruição de Jerusalém, que foi o vigésimo terceiro ano do reinado de Nabucodonosor, ele fez uma expedição contra a Celesíria; e quando a conquistou, guerreou contra os amonitas e moabitas; e quando subjugou todas essas nações, atacou o Egito, a fim de destruí-lo; e matou o rei que então reinava.(16) e estabeleceu outro; e tomou cativos os judeus que ali estavam e os levou para a Babilônia. E tal foi o fim da nação dos hebreus, como nos foi transmitido, tendo duas vezes ido além do Eufrates; pois o povo das dez tribos foi levado de Samaria pelos assírios, nos dias do rei Oséias; depois disso, o povo das duas tribos que permaneceram após a tomada de Jerusalém [foram levados] por Nabucodonosor, rei da Babilônia e da Caldeia. Ora, quanto a Salmanasar, ele removeu os israelitas de sua terra e colocou ali a nação dos cutitas, que antes pertenciam às partes interiores da Pérsia e da Média, mas eram então chamados samaritanos , por adotarem o nome da terra para a qual foram removidos; mas o rei da Babilônia, que trouxe as duas tribos, (17) não colocaram nenhuma outra nação em seu país, por meio do qual toda a Judeia e Jerusalém, e o templo, continuaram sendo um deserto por setenta anos; mas todo o intervalo de tempo que passou do cativeiro dos israelitas ao transporte das duas tribos provou ser de cento e trinta anos, seis meses e dez dias.

1. Mas Nabucodonosor, rei da Babilônia, tomou alguns dos mais nobres judeus, crianças e parentes de Zedequias, seu rei, aqueles que se destacavam pela beleza de seus corpos e pela formosura de seus semblantes, e os entregou aos cuidados de tutores, para que fossem aprimorados por eles. Também nomeou alguns deles eunucos; o mesmo fez com aqueles de outras nações que havia tomado no auge de sua idade, oferecendo-lhes alimento de sua própria mesa, instruindo-os nos costumes locais e ensinando-lhes a sabedoria dos caldeus; e eles já haviam se dedicado o suficiente à sabedoria que ele havia ordenado. Ora, entre esses, havia quatro da família de Zedequias, de excelente caráter: um se chamava Daniel, outro Ananias, outro Misael e o quarto Azarias; e o rei da Babilônia mudou seus nomes e ordenou que usassem outros nomes. Daniel chamou-o de Baltasar; Ananias, de Sadraque; Misael, de Mesaque; e Azarias, de Abednego. O rei os tinha em alta estima e os amava profundamente, por causa do excelente caráter que possuíam, da dedicação aos estudos e da sabedoria que professavam.

2. Ora, Daniel e seus parentes haviam decidido seguir uma dieta rigorosa, abstendo-se dos alimentos que vinham da mesa do rei e de toda criatura viva. Então, ele foi até Aspenaz, o eunuco encarregado de cuidar deles,(18) e pediram-lhe que aceitasse e gastasse o que lhes fora trazido pelo rei, mas que lhes desse leguminosas e tâmaras para se alimentarem, e qualquer outra coisa, além da carne de criaturas vivas, que lhe agradasse, pois a sua inclinação era para esse tipo de alimento e desprezavam o outro. Ele respondeu que estava pronto para servi-los com o que desejassem, mas suspeitava que seriam descobertos pelo rei, devido aos seus corpos magros e à alteração das suas feições, porque era inevitável que os seus corpos e cores mudassem com a sua alimentação, especialmente porque seriam facilmente identificados pela aparência mais refinada das outras crianças, que teriam melhor sorte, e assim o colocariam em perigo e lhe causariam castigo; contudo, persuadiram Arioque, que estava com tanto medo, a dar-lhes o alimento que desejassem durante dez dias, a título de teste; e caso o hábito dos seus corpos não mudasse, que continuassem da mesma maneira, esperando que não lhes fosse prejudicado mais tarde; Mas, se os visse magros e em pior estado do que os outros, deveria reduzir a sua alimentação anterior. Ora, quando se verificou que, longe de piorarem com este alimento, pelo contrário, estavam mais robustos e com corpos mais cheios do que os outros, de tal forma que Arioque achou que aqueles que se alimentavam do que vinha da mesa do rei pareciam menos robustos e cheios, enquanto os que estavam com Daniel pareciam ter vivido em abundância e em todo o tipo de luxo. Arioque, a partir desse momento, passou a tomar para si, com segurança, o que o rei enviava diariamente da sua ceia, segundo o costume, aos filhos, mas dava-lhes a alimentação mencionada anteriormente, enquanto as suas almas se tornavam, em certa medida, mais puras e menos sobrecarregadas, e, portanto, mais aptas para o aprendizado, e os seus corpos mais preparados para o trabalho árduo; pois não tinham os primeiros oprimidos e pesados ​​com a variedade de alimentos, nem os outros efeminados pelo mesmo motivo; Assim, eles compreenderam prontamente todo o conhecimento que havia entre os hebreus e entre os caldeus, especialmente Daniel, que, sendo já bastante hábil em sabedoria, dedicava-se à interpretação de sonhos; e Deus se manifestou a ele.

3. Dois anos após a destruição do Egito, o rei Nabucodonosor teve um sonho maravilhoso, cujo cumprimento Deus lhe revelou enquanto dormia; mas, ao levantar-se, esqueceu-se do que havia acontecido. Então, mandou chamar os caldeus, os magos e os profetas, e contou-lhes que tivera um sonho e que se esquecera do que vira, ordenando-lhes que lhe revelassem o sonho e o seu significado. Eles disseram que aquilo era algo impossível de ser descoberto pelos homens; mas prometeram-lhe que, se ele lhes explicasse o sonho, eles lhe revelariam o seu significado. Diante disso, Nabucodonosor ameaçou matá-los, a menos que lhe revelassem o sonho, e ordenou que todos fossem mortos, visto que confessaram não poder fazer o que lhes fora ordenado. Quando Daniel soube que o rei havia ordenado a morte de todos os sábios e que ele e três de seus parentes corriam perigo, foi até Arioque, capitão da guarda real, e perguntou-lhe por que o rei ordenara a execução de todos os sábios, caldeus e magos. Ao saber que o rei tivera um sonho e o esquecera, e que, quando lhe pediram para o revelar, disseram que não podiam, provocando assim a ira do rei, Daniel pediu a Arioque que fosse até o rei e solicitasse um adiamento da execução dos magos por uma noite, pois esperava, nesse tempo, obter, por meio da oração a Deus, a interpretação do sonho. Arioque, então, informou o rei sobre o pedido de Daniel. O rei, por sua vez, ordenou que adiassem a execução dos magos até que soubesse o resultado da promessa de Daniel. Mas o jovem recolheu-se à sua casa, com seus parentes, e suplicou a Deus durante toda a noite que revelasse o sonho e, assim, livrasse os magos e caldeus, com quem eles próprios iriam perecer, da ira do rei, permitindo-lhe declarar sua visão e manifestar o que o rei vira na noite anterior em seu sono, mas que havia esquecido. Consequentemente, Deus, por compaixão daqueles que estavam em perigo e por consideração à sabedoria de Daniel, revelou-lhe o sonho e sua interpretação, para que o rei também pudesse compreender seu significado. Quando Daniel obteve esse conhecimento de Deus, levantou-se muito alegre e contou-o a seus irmãos, alegrando-os e dando-lhes esperança de que agora preservariam suas vidas, das quais antes desesperavam e cujas mentes estavam cheias apenas de pensamentos de morte. Então, depois de agradecer a Deus, que havia se compadecido de sua juventude, ao amanhecer, ele foi a Arioque e pediu-lhe que o levasse ao rei,porque ele iria descobrir aquele sonho que tivera na noite anterior.

4. Quando Daniel entrou na presença do rei, desculpou-se primeiro por não pretender ser mais sábio do que os outros caldeus e magos, visto que, diante da total incapacidade deles de decifrar seu sonho, ele se propunha a informá-lo; pois isso não se devia à sua própria habilidade, nem ao fato de ter cultivado melhor o seu entendimento do que os demais; Mas ele disse: "Deus teve piedade de nós quando estávamos em perigo de morte, e quando orei pela minha vida e pela vida dos meus compatriotas, Ele me revelou tanto o sonho quanto a sua interpretação; pois eu estava tão preocupado com a tua glória quanto com a tristeza de termos sido condenados à morte por ti, enquanto tu, tão injustamente, ordenavas a morte de homens bons e excelentes em si mesmos, quando os obrigavas a fazer o que estava totalmente além do alcance da sabedoria humana e exigias deles o que era somente obra de Deus. Portanto, como em teu sonho estavas preocupado com aqueles que te sucederiam no governo do mundo inteiro, Deus desejou mostrar-te todos aqueles que reinariam depois de ti e, para esse fim, te apresentou o seguinte sonho: Parecia-te ver uma grande estátua em pé diante de ti, cuja cabeça era de ouro, os ombros e os braços de prata, o ventre e as coxas de bronze, mas as pernas e os pés de ferro; depois O sonho que viste foi uma pedra que se desprendeu de uma montanha, caiu sobre a estátua, derrubou-a e a despedaçou, não deixando nenhuma parte intacta. O ouro, a prata, o bronze e o ferro tornaram-se menores que farinha, e com um forte vento, foram levados e espalhados. Mas a pedra cresceu tanto que toda a terra embaixo dela pareceu se encher. Este é o sonho que viste, e sua interpretação é a seguinte: a cabeça de ouro representa você e os reis da Babilônia que o precederam; as duas mãos e os braços significam que seu governo será dissolvido por dois reis; mas outro rei, vindo do oeste, armado com bronze, destruirá esse governo; e outro governo, semelhante ao ferro, porá fim ao poder do primeiro e dominará toda a terra, por causa da natureza do ferro, que é mais forte que o ouro, a prata e o bronze. Daniel também revelou o significado da pedra ao rei.(19) mas não acho apropriado relatá-lo, visto que me propus apenas a descrever coisas passadas ou coisas presentes, mas não coisas futuras; contudo, se alguém deseja tanto conhecer a verdade, a ponto de não se esquivar de tais pontos de curiosidade, e não consegue refrear sua inclinação para compreender as incertezas do futuro, e se elas acontecerão ou não, que se dedique à leitura do livro de Daniel, que encontrará entre as escrituras sagradas.

5. Quando Nabucodonosor ouviu isso e se lembrou do seu sonho, ficou admirado com a natureza de Daniel e prostrou-se sobre os joelhos; saudou Daniel da maneira como os homens adoram a Deus e ordenou que ele fosse sacrificado como a um deus. E isso não foi tudo, pois também impôs a ele o nome do seu próprio deus [Baltasar] e o nomeou, juntamente com seus parentes, governantes de todo o seu reino; parentes esses que, por acaso, caíram em grande perigo por causa da inveja e da malícia [de seus inimigos]; pois ofenderam o rei na ocasião seguinte: ele fez uma imagem de ouro, cuja altura era de sessenta côvados e sua largura de seis côvados, e a colocou na grande planície da Babilônia; e quando ia consagrar a imagem, convidou os principais homens de toda a terra que estava sob seus domínios e ordenou-lhes, em primeiro lugar, que quando ouvissem o som da trombeta, se prostrassem e adorassem a imagem; E ele ameaçou que aqueles que não o fizessem seriam lançados numa fornalha ardente. Quando, portanto, todos os demais, ao ouvirem o som da trombeta, adoraram a imagem, contaram que os parentes de Daniel não o fizeram porque não queriam transgredir as leis de seu país. Assim, esses homens foram condenados e lançados imediatamente no fogo, mas foram salvos pela Divina Providência e, de maneira surpreendente, escaparam da morte, pois o fogo não os tocou; e suponho que não os tocou como se tivesse raciocinado consigo mesmo que eles foram lançados ali sem culpa alguma e que, portanto, era fraco demais para queimar os jovens enquanto estavam lá dentro. Isso aconteceu pelo poder de Deus, que tornou seus corpos tão resistentes ao fogo que este não pôde consumi-los. Foi isso que os recomendou ao rei como homens justos e amados por Deus, razão pela qual continuaram a gozar de grande estima perante ele.

6. Pouco tempo depois, o rei teve em sonho outra visão: como ele cairia de seu domínio e se alimentaria entre os animais selvagens, e que, ao parar, viveria dessa maneira no deserto por sete anos,(20) ele deveria recuperar seu domínio. Quando teve esse sonho, chamou novamente os magos, perguntou-lhes sobre ele e pediu-lhes que lhe dissessem o que significava; mas como nenhum deles conseguiu descobrir o significado do sonho, nem revelá-lo ao rei, Daniel foi o único que o explicou; e como ele predisse, assim aconteceu; pois depois de ter permanecido no deserto durante o período de tempo mencionado, enquanto ninguém ousou tentar tomar o seu reino durante esses sete anos, ele orou a Deus para que pudesse recuperar o seu reino, e ele retornou a ele. Mas que ninguém me culpe por escrever tudo isso, conforme encontro em nossos livros antigos; Quanto a esse assunto, assegurei claramente àqueles que me consideram falho em tal ponto, ou que se queixam da minha gestão, e lhes disse no início desta história, que pretendia apenas traduzir os livros hebraicos para o grego, e prometi explicar esses fatos, sem acrescentar nada de minha autoria nem retirar nada deles.

1. Ora, depois de o rei Nabucodonosor ter reinado quarenta e três anos,(21) ele terminou sua vida. Ele era um homem ativo e mais afortunado do que os reis que o precederam. Ora, Beroso menciona suas ações no terceiro livro de sua História Caldaica, onde diz o seguinte: "Quando seu pai Nabucodonosor [Nabopollassar] soube que o governador que ele havia nomeado sobre o Egito e os lugares ao redor da Celessíria e da Fenícia havia se revoltado contra ele, enquanto ele próprio não podia mais suportar as dificuldades [da guerra], confiou a seu filho Nabucodonosor, que ainda era apenas um jovem, algumas partes de seu exército e as enviou contra ele. Assim, quando Nabucodonosor lutou contra o rebelde, derrotou-o, subjugou o país e o tornou um ramo de seu próprio reino; mas por essa época aconteceu que seu pai Nabucodonosor [Nabopollassar] adoeceu e terminou sua vida na cidade da Babilônia, depois de ter reinado vinte e um anos;(22) E quando se deu conta, como aconteceu em pouco tempo, de que seu pai Nabucodonosor [Nabopollassar] havia falecido, e tendo resolvido os assuntos do Egito e dos outros países, bem como os que diziam respeito aos judeus cativos, aos fenícios, aos sírios e aos das nações egípcias; e tendo confiado o transporte deles para a Babilônia a alguns de seus amigos, juntamente com o grosso de seu exército e o restante de suas munições e provisões, ele próprio foi apressadamente, acompanhado por alguns outros, pelo deserto e chegou à Babilônia. Assim, assumiu a administração dos assuntos públicos e do reino que lhe havia sido reservado por um dos principais caldeus, e recebeu todos os domínios de seu pai, e determinou que, quando os cativos chegassem, fossem colocados como colônias nos lugares mais apropriados da Babilônia; mas então adornou o templo de Belus e o restante dos templos de maneira magnífica, com os despojos que havia tomado na guerra. Ele também acrescentou outra cidade à que já existia e a reconstruiu, para que aqueles que a sitiassem no futuro não pudessem mais desviar o curso do rio e, assim, atacar a própria cidade. Construiu, portanto, três muralhas ao redor da cidade interior e outras três ao redor da cidade exterior, usando tijolos queimados. E depois de ter, de maneira apropriada, murado a cidade e adornado seus portões gloriosamente, construiu outro palácio diante do palácio de seu pai, de modo que ambos se unissem a ele; descrever sua vasta altura e imensas riquezas seria talvez demais para mim; contudo, por maiores e mais imponentes que fossem, foram concluídos em quinze dias. (23) Ele também ergueu lugares elevados para caminhadas, de pedra, e os fez assemelhar-se a montanhas, e os construiu de modo que pudessem ser plantados com todos os tipos de árvores. Ele também ergueu o que foi chamado de paraíso suspenso, porque sua esposa desejava ter coisas como as de seu próprio país, tendo sido criada nos palácios da Média. Megástenes também, em seu quarto livro de suas Histórias da Índia, menciona essas coisas e, com isso, procura mostrar que este rei [Nabucodonosor] superou Hércules em fortaleza e na grandeza de seus feitos; pois ele diz que conquistou grande parte da Líbia e da Ibéria. Diocles também, no segundo livro de suas Histórias da Pérsia, menciona este rei; assim como Filóstratos, em suas Histórias da Índia e da Fenícia, diz que este rei sitiou Tiro por treze anos, enquanto Etbaal reinava em Tiro. Estas são todas as histórias que encontrei sobre este rei.

2. Mas agora, após a morte de Nabucodonosor, Evil-Merodaque, seu filho, ascendeu ao trono e imediatamente libertou Jeconias, considerando-o um de seus amigos mais íntimos. Deu-lhe também muitos presentes e o honrou acima dos demais reis da Babilônia, pois seu pai não havia cumprido sua promessa a Jeconias, quando este se entregou voluntariamente a ele, com suas esposas, filhos e toda a sua família, pelo bem de sua pátria, para que não fosse sitiada e completamente destruída, como já dissemos. Após a morte de Evil-Merodaque, depois de um reinado de dezoito anos, Niglissar, seu filho, assumiu o governo e o manteve por quarenta anos, até falecer. Depois dele, a sucessão no reino passou para seu filho Labosordaco, que reinou por quase nove meses. Quando morreu, o trono passou para Baltasar.(24) que pelos babilônios era chamado Naboandelus; contra ele fizeram guerra Ciro, rei da Pérsia, e Dario, rei da Média; e quando ele estava sitiado na Babilônia, aconteceu uma visão maravilhosa e prodigiosa. Ele estava sentado à mesa em uma grande sala, e havia muitos vasos de prata, como os que eram feitos para banquetes reais, e ele estava com suas concubinas e seus amigos; então ele tomou uma resolução e ordenou que aqueles vasos de Deus que Nabucodonosor havia saqueado de Jerusalém e não usado, mas os colocado em seu próprio templo, fossem retirados daquele templo. Ele também ficou tão arrogante que passou a usá-los em meio aos seus copos, bebendo deles e blasfemando contra Deus. Enquanto isso, ele viu uma mão sair da parede e escrever na parede certas sílabas; Ao ver aquilo, perturbado, convocou os magos e caldeus, e todos aqueles homens daquele tipo que existiam entre aqueles bárbaros e que eram capazes de interpretar sinais e sonhos, para que lhe explicassem a escrita. Mas quando os magos disseram que nada podiam descobrir, nem a compreendiam, o rei ficou muito perturbado e aflito com aquele inesperado acontecimento; então, ordenou que se proclamasse a notícia por todo o país e prometeu que, àquele que conseguisse decifrar a escrita e revelar o seu significado, daria uma corrente de ouro para o pescoço, permitiria que usasse uma túnica púrpura, como faziam os reis da Caldeia, e lhe concederia um terço dos seus domínios. Quando essa proclamação foi feita, os magos correram juntos com mais afinco e estavam muito ansiosos para descobrir o significado da escrita, mas ainda hesitavam tanto quanto antes. Ora, quando a avó do rei o viu abatido com aquele acontecimento,(25) Ela começou a encorajá-lo, dizendo que havia um certo cativo que viera da Judeia, judeu de nascimento, mas levado de lá por Nabucodonosor quando este destruiu Jerusalém, cujo nome era Daniel, um homem sábio e de grande sagacidade para descobrir o que era impossível para os outros descobrirem, e o que era conhecido somente por Deus, que trouxe à luz e respondeu a Nabucodonosor perguntas que ninguém mais fora capaz de responder quando consultado. Ela, portanto, pediu que ele o chamasse e o consultasse sobre a escrita, e que condenasse a inabilidade daqueles que não conseguiam encontrar seu significado, mesmo que o que Deus significava por meio dela fosse de natureza melancólica.

3. Quando Baltasar ouviu isso, chamou Daniel; e depois de lhe explicar o que havia aprendido a respeito dele e de sua sabedoria, e como um Espírito Divino o acompanhava, e que somente ele era plenamente capaz de descobrir o que outros jamais imaginariam, pediu-lhe que lhe declarasse o significado daquela escrita; que, se o fizesse, permitiria que ele usasse púrpura e colocasse uma corrente de ouro em seu pescoço, e lhe concederia um terço de seu domínio, como recompensa honorária por sua sabedoria, para que assim se tornasse ilustre aos olhos daqueles que o vissem e perguntassem em que ocasião obtivera tais honras. Mas Daniel pediu que ele guardasse seus presentes para si; ​​pois o efeito da sabedoria e da revelação Divina não admite dádivas e concede seus benefícios livremente aos que o pedem; mas que, ainda assim, lhe explicasse a escrita; o que indicava que ele logo morreria, e isso porque não aprendera a honrar a Deus e a não admitir coisas acima da natureza humana, pelos castigos que seu progenitor sofrera pelas ofensas que cometera contra Deus; e porque se esquecera completamente de como Nabucodonosor fora expulso para se alimentar de animais selvagens por suas impiedades, e não recuperara sua antiga vida entre os homens e seu reino, a não ser pela misericórdia de Deus, após muitas súplicas e orações; e, depois disso, louvou a Deus todos os dias de sua vida, como o Todo-Poderoso, que cuida da humanidade. [Ele também o fez lembrar] de como blasfemara gravemente contra Deus e usara seus utensílios com suas concubinas; que, portanto, Deus viu isso, ficou irado com ele e declarou antecipadamente, por meio deste escrito, o triste fim que sua vida teria. E ele explicou a escrita assim: "MANÉ. Isto, se for interpretado em grego, pode significar um número , porque Deus decretou um longo período para a tua vida e para o teu governo, e resta apenas uma pequena porção. THEKEL. Isto significa um peso e quer dizer que Deus pesou o teu reino numa balança e já o viu afundar. FARES. Isto também, em grego, denota um fragmento . Deus, portanto, quebrará o teu reino em pedaços e o dividirá entre os medos e os persas."

4. Quando Daniel contou ao rei que a escrita na parede significava esses eventos, Baltasar ficou profundamente triste e aflito, como era de se esperar, visto que a interpretação era tão pesada para ele. Contudo, ele não se recusou a cumprir o que havia prometido a Daniel, embora este tivesse se tornado um profeta de infortúnios, mas lhe concedeu tudo; raciocinando que a recompensa era peculiar a ele e ao destino, e não pertencia ao profeta, mas que era dever de um homem bom e justo cumprir o que havia prometido, mesmo que os eventos fossem de natureza melancólica. Assim, o rei decidiu fazer. Ora, pouco tempo depois, tanto ele quanto a cidade foram tomados por Ciro, rei da Pérsia, que lutou contra ele; pois foi sob o reinado de Baltasar que Babilônia foi conquistada, após dezessete anos de reinado. E este é o fim da posteridade do rei Nabucodonosor, como a história nos informa. Mas quando Dario conquistou a Babilônia e, juntamente com seu parente Ciro, pôs fim ao domínio babilônico, ele tinha sessenta e dois anos. Era filho de Astíages e tinha outro nome entre os gregos. Além disso, levou consigo o profeta Daniel para a Média, onde o honrou grandemente e o manteve consigo, pois Daniel era um dos três presidentes que Dario designou para governar suas trezentas e sessenta províncias, já que Dario as dividiu em tantas.

5. Contudo, embora Daniel gozasse de tanta dignidade e de tanto favor junto a Dario, sendo o único a quem ele confiava todas as coisas, possuindo algo de divino em si, era invejado pelos demais; pois aqueles que veem outros em maior honra do que eles próprios junto aos reis os invejam; e quando aqueles que se entristeciam com o grande favor que Daniel gozava junto a Dario procuravam uma ocasião para atacá-lo, ele não lhes dava ocasião alguma, pois estava acima de todas as tentações do dinheiro, desprezava o suborno e considerava algo vil aceitar qualquer coisa como recompensa, mesmo quando lhe fosse justamente concedida; ele não oferecia aos que o invejavam a menor desculpa para uma acusação. Assim, quando não encontraram nada pelo qual pudessem caluniá-lo perante o rei, nada que fosse vergonhoso ou reprovável, e que o privasse da honra que gozava junto a ele, buscaram algum outro método para destruí-lo. Quando viram que Daniel orava a Deus três vezes ao dia, pensaram ter encontrado uma oportunidade para arruiná-lo; então foram até Dario e lhe disseram que os príncipes e governadores haviam decidido conceder à multidão uma folga de trinta dias, para que ninguém pudesse fazer súplicas ou orações, nem a si mesmo, nem aos deuses, mas que aquele que transgredisse este decreto seria lançado na cova dos leões e ali pereceria.

6. Então o rei, desconhecendo o plano maligno deles, nem suspeitando que fosse uma artimanha contra Daniel, disse que estava satisfeito com o decreto e prometeu confirmar o que desejavam; também publicou um édito para divulgar ao povo o decreto que os príncipes haviam feito. Assim, todos os demais se preocuparam em não transgredir as ordens e descansaram em paz; mas Daniel não lhes deu atenção, e, como era seu costume, ficou de pé e orou a Deus na presença de todos; porém os príncipes, tendo encontrado a oportunidade que tanto buscavam contra Daniel, vieram imediatamente ao rei e o acusaram de que Daniel era o único que havia transgredido o decreto, enquanto nenhum dos outros ousava orar aos seus deuses. Fizeram essa descoberta não por causa de sua impiedade, mas porque o haviam observado e vigiado por inveja; Supondo que Dario agiu assim por uma bondade maior do que a esperada, e que estivesse pronto para lhe conceder perdão por esse desrespeito às suas ordens, e invejando esse mesmo perdão concedido a Daniel, eles não se mostraram mais gentis com ele, mas desejaram que fosse lançado na cova dos leões, conforme a lei. Então Dario, esperando que Deus o livrasse e que ele não sofresse nada terrível nas mãos das feras, disse-lhe para suportar o acidente com alegria. E quando foi lançado na cova, pôs seu selo na pedra que estava sobre a entrada da cova e partiu, mas passou a noite toda sem comer e sem dormir, em grande angústia por Daniel; mas quando amanheceu, levantou-se, foi à cova e encontrou o selo intacto, com o qual havia selado a pedra; abriu o selo e clamou por Daniel, perguntando-lhe se estava vivo. Assim que ouviu a voz do rei e disse que não havia sofrido nenhum mal, o rei ordenou que o tirassem da cova. Quando seus inimigos viram que Daniel não havia sofrido nada de terrível, não reconheceram que ele fora preservado por Deus e por sua providência; mas disseram que os leões estavam fartos de comida e, por isso, como supunham, não tocariam em Daniel nem se aproximariam dele; e foi isso que alegaram ao rei. Mas o rei, abominando a maldade deles, ordenou que jogassem muita carne aos leões; e quando estes se fartaram, ordenou que os inimigos de Daniel fossem lançados na cova, para que pudesse ver se os leões, agora fartos, os tocariam ou não. E ficou claro para Dario, depois que os príncipes foram lançados às feras, que fora Deus quem os preservara.(26) pois os leões não pouparam nenhum deles, mas despedaçaram-nos a todos, como se estivessem com muita fome e precisassem de comida. Suponho, portanto, que não foi a fome deles, que fora saciada pouco antes com a abundância de carne, mas a maldade desses homens que os provocou [a destruir os príncipes]; pois, se assim aprouver a Deus, que a maldade, mesmo por parte dessas criaturas irracionais, seja considerada um fundamento claro para o seu castigo.

7. Quando, portanto, aqueles que haviam planejado destruir Daniel por meio de traição foram destruídos, o rei Dario enviou cartas por todo o país, louvando o Deus a quem Daniel adorava e afirmando que Ele era o único Deus verdadeiro e tinha todo o poder. Ele também tinha Daniel em grande estima e o tornou o principal de seus amigos. Ora, quando Daniel se tornou tão ilustre e famoso, devido à opinião que as pessoas tinham de que ele era amado por Deus, construiu uma torre em Ecbátana, na Média: era uma construção primorosamente elegante e maravilhosamente feita, que ainda existe e se conserva até hoje; e para aqueles que a veem, parece ter sido construída recentemente, não sendo mais antiga do que o próprio dia em que alguém a contempla, tão nova ela é.(27) florescente e bela, e de modo algum envelhecida em tanto tempo; pois os edifícios sofrem como os homens, envelhecem como eles, e com o passar dos anos sua força se dissipa e sua beleza murcha. Até hoje, os reis da Média, da Pérsia e da Pártia são sepultados nesta torre, e aquele a quem foi confiada a sua guarda era um sacerdote judeu; tal coisa também se observa até hoje. Mas é apropriado relatar o que este homem fez, o que é admirável de se ouvir, pois ele foi tão feliz a ponto de receber revelações extraordinárias, dignas de um dos maiores profetas, de tal forma que, enquanto vivo, teve a estima e o aplauso tanto dos reis quanto da multidão; e agora que morreu, sua memória permanece viva, pois os diversos livros que escreveu e deixou ainda são lidos por nós até hoje; e neles cremos que Daniel conversou com Deus; Pois ele não apenas profetizou eventos futuros, como fizeram os outros profetas, mas também determinou o tempo em que eles ocorreriam. E enquanto os profetas costumavam predizer infortúnios, e por isso eram desagradáveis ​​tanto para os reis quanto para a multidão, Daniel era para eles um profeta de coisas boas, e isso a tal ponto que, pela natureza agradável de suas previsões, ele conquistou a boa vontade de todos; e pelo cumprimento delas, ele conquistou a crença em sua veracidade e a opinião de [uma espécie de] divindade para si mesmo entre a multidão. Ele também escreveu e deixou como legado o que tornou manifesta a precisão e a inegável veracidade de suas previsões; Pois ele diz que, quando estava em Susa, a metrópole da Pérsia, e saiu ao campo com seus companheiros, houve, de repente, um movimento e um tremor de terra, e que ele ficou sozinho, com seus amigos fugindo dele, e que ele ficou perturbado e caiu de bruços e sobre as duas mãos, e que certa pessoa o tocou e, ao mesmo tempo, lhe disse para se levantar e ver o que aconteceria a seus compatriotas depois de muitas gerações. Ele também relatou que, quando se levantou, viu uma grande chuva, com muitos chifres crescendo em sua cabeça, e que o último era mais alto que os demais; que depois disso ele olhou para o oeste e viu um bode sendo carregado pelo ar daquela direção; que ele se lançou violentamente sobre o carneiro, golpeando-o duas vezes com seus chifres, derrubando-o ao chão e pisoteando-o; que depois viu um chifre muito grande crescer na cabeça do bode, e que quando este foi quebrado, quatro chifres cresceram, expostos a cada um dos quatro ventos, e escreveu que deles surgiu outro chifre menor, que, como ele disse, cresceu muito; e que Deus lhe mostrou que este lutaria contra sua nação, tomaria sua cidade à força e causaria confusão no culto do templo.e proibiu que os sacrifícios fossem oferecidos por mil duzentos e noventa e seis dias. Daniel escreveu que teve essas visões na planície de Susã; e nos informou que Deus interpretou a aparição dessa visão da seguinte maneira: Ele disse que o carneiro simbolizava os reinos dos medos e persas, e os chifres, os reis que reinariam neles; e que o último chifre simbolizava o último rei, e que ele excederia todos os reis em riquezas e glória; que o bode simbolizava que alguém viria e reinaria dentre os gregos, que lutaria duas vezes contra o persa, e o venceria em batalha, e receberia todo o seu domínio; que o grande chifre que brotou da testa do bode representava o primeiro rei; E que o surgimento de quatro chifres após a sua queda, e a conversão de cada um deles nos quatro cantos da terra, significava os sucessores que surgiriam após a morte do primeiro rei, e a partilha do reino entre eles, e que não seriam seus filhos, nem seus parentes, que reinariam sobre a terra habitável por muitos anos; e que dentre eles surgiria um certo rei que subjugaria nossa nação e suas leis, e lhes tiraria o governo político, e saquearia o templo, e proibiria os sacrifícios a serem oferecidos por três anos. E, de fato, assim aconteceu, que nossa nação sofreu essas coisas sob o reinado de Antíoco Epifânio, de acordo com a visão de Daniel, e o que ele escreveu muitos anos antes de acontecerem. Da mesma forma, Daniel também escreveu a respeito do governo romano, e que nosso país seria devastado por eles. Todas essas coisas este homem deixou por escrito, conforme Deus lhe havia mostrado, de modo que aqueles que lessem suas profecias e vissem como se cumpriram, se maravilhariam com a honra com que Deus honrou Daniel; e poderiam então descobrir como os epicuristas estão em erro, pois rejeitam a Providência na vida humana e não acreditam que Deus cuide dos assuntos do mundo, nem que o universo seja governado e mantido em existência por essa natureza bendita e imortal, mas dizem que o mundo é conduzido por si só, sem um governante e um curador; o que, se fosse destituído de um guia para conduzi-lo, como eles imaginam, seria como navios sem pilotos, que vemos afundar com os ventos, ou como carros sem condutores, que capotam; assim o mundo seria despedaçado por ser conduzido sem uma Providência, e assim pereceria e se reduziria a nada. Assim, pelas predições de Daniel mencionadas anteriormente, aqueles que afirmam que Deus não exerce providência sobre os assuntos humanos parecem-me estar muito enganados; pois, se assim fosse, se o mundo continuasse por necessidade mecânica, não veríamos que todas as coisas aconteceriam conforme a sua profecia. Quanto a mim,Descrevi essas questões da forma como as encontrei e li; mas se alguém tiver uma opinião diferente sobre elas, que se sinta à vontade para expressar seus próprios sentimentos sem qualquer censura da minha parte.

(1) Este título de grande rei, tanto em nossas Bíblias, 2 Reis 18:19; Isaías 36:4, quanto aqui em Josefo, é o mesmo que Heródoto dá a este Senaqueribe, como Spanheim observa neste lugar.

(2) O que Josefo diz aqui, sobre como o profeta Isaías assegurou a Ezequias que "naquele tempo ele não seria sitiado pelo rei da Assíria; que, no futuro, ele teria a segurança de não ser perturbado por ele; e que [depois] o povo poderia prosseguir pacificamente e sem medo com sua lavoura e outros assuntos", é mais claro em nossas outras cópias, tanto de Reis quanto de Isaías, e merece muita consideração. As palavras são estas: "Este será o sinal para vocês: neste ano comerão o que nascer por si mesmo, e no segundo ano o que brotar do mesmo; e no terceiro ano semeiem, e colham, e plantem vinhas, e comam os seus frutos" (2 Reis 19:29; Isaías 37:30); o que me parece claramente designar um ano sabático, um ano de jubileu logo em seguida, e os trabalhos e frutos usuais subsequentes no terceiro ano e nos anos seguintes.

(3) Que esta terrível calamidade do massacre dos 185.000 assírios é aqui relatada nas palavras de Beroso, o Caldeu, e que foi certamente e frequentemente predita pelos profetas judeus, e que foi certamente e inegavelmente realizada, veja Authent. Rec. parte II. p. 858.

(4) Estamos aqui para observar que esses dois filhos de Senaqueribe, que fugiram para a Armênia, tornaram-se os chefes de duas famílias famosas lá, os Arzerunii e os Genunii; veja as histórias particulares em Moisés Chorenensis, p. 60.

(5) Josefo, e todas as nossas cópias, situam a doença de Ezequias após a destruição do exército de Senaqueribe, porque parece ter ocorrido depois do seu primeiro ataque, quando ele se dirigia para a Arábia e o Egito, onde estendeu as suas conquistas até onde elas permitiam, a fim de pôr fim à sua história; contudo, nenhuma cópia, exceto esta de Josefo, diz que foi depois dessa destruição, mas apenas que aconteceu naqueles dias, ou por volta dessa época da vida de Ezequias. Nem o prolongamento de quinze anos da sua vida após a doença permite que esta tenha ocorrido depois da primeira parte do décimo quinto ano do seu reinado, visto que a cronologia não lhe permite viver mais de vinte e nove anos e alguns meses; enquanto que o primeiro ataque de Senaqueribe ocorreu no décimo quarto ano de Ezequias, mas a destruição do exército de Senaqueribe só aconteceu no seu décimo oitavo ano.

(6) Quanto a esse recuo da sombra, seja num relógio de sol, seja nos degraus do palácio real construído por Acaz, se foi fisicamente realizado pela revolução milagrosa da Terra em seu movimento diurno de leste para oeste por um tempo, e seu retorno à sua antiga revolução natural de oeste para leste; ou se não foi apenas aparente, e realizado por um fósforo aéreo, que imitava o movimento retrógrado do Sol, enquanto uma nuvem ocultava o Sol real; não se pode determinar agora. Filósofos e astrônomos naturalmente se inclinarão para a última hipótese. No entanto, deve-se notar que Josefo parece ter entendido de maneira diferente da nossa geralmente, que a sombra foi acelerada tanto para a frente quanto para trás, e assim o dia não foi nem mais longo nem mais curto do que o normal; o que, deve-se admitir, concorda melhor com a astronomia, cujos eclipses, mais antigos que a época, foram observados nos mesmos horários do dia como se esse milagre nunca tivesse acontecido. Afinal, esse sinal maravilhoso não parece ter sido exclusivo da Judeia, mas visto, ou pelo menos ouvido falar, também na Babilônia, como se depreende de 2 Crônicas 32:31, onde aprendemos que os embaixadores babilônicos foram enviados a Ezequias, entre outras coisas, para indagar sobre a maravilha que havia ocorrido na terra.

(7) Esta expressão de Josefo, de que os medos, após esta destruição do exército assírio, "derrubaram" o império assírio, parece ser demasiado forte; pois embora tenham imediatamente rejeitado o jugo assírio e estabelecido Deioces, um rei próprio, ainda assim demorou algum tempo até que os medos e babilônios derrubassem Nínive, e algumas gerações antes que os medos e persas sob Ciaxares e Ciro derrubassem o império assírio ou babilônico e tomassem a Babilônia.

(8) É difícil conciliar o relato do Segundo Livro dos Reis (cap. 23:11) com este relato de Josefo, e traduzir esta passagem fielmente em Josefo, cujas cópias são supostamente imperfeitas. No entanto, o sentido geral de ambos parece ser este: Que havia certos carros, com seus cavalos, dedicados ao ídolo do sol, ou a Moloque; ídolo que podia ser carregado em procissão e adorado pelo povo; carros que agora foram "retirados", como diz Josefo, ou, como diz o Livro dos Reis, "queimados no fogo, por Josias".

(9) Esta é uma passagem cronológica notável em Josefo, que por volta do final do reinado de Josias, os medos e babilônios derrubaram o império dos assírios; ou, nas palavras do continuador de Tobias, que "antes de Tobias morrer, ele ouviu falar da destruição de Nínive, que foi tomada por Nabucodonosor, o babilônio, e Assuero, o medo", Tob. 14:15. Veja a Conexão do Deão Prideaux, no ano 612.

(10) Esta batalha é justamente considerada a mesma que Heródoto (B. II. sect. 156) menciona, quando diz que "Necao entrou em batalha com os sírios [ou judeus] em Magdolum, [Megido,] e os derrotou", como observa aqui o Dr. Hudson.

(11) Não se pode determinar agora se Josefo, em 2 Crônicas 35:25, se refere ao livro das Lamentações de Jeremias, ainda existente, que trata principalmente da destruição de Jerusalém sob Nabucodonosor, ou a qualquer outro poema melancólico semelhante, agora perdido, mas existente nos dias de Josefo, pertencente peculiarmente a Josias.

(12) Esta antiga cidade de Hamate, que está ligada a Arpade, ou Aradus, e a Damasco, 2 Reis 18:34; Isaías 36:19; Jeremias 49:23, cidades da Síria e da Fenícia, perto das fronteiras da Judeia, também estava evidentemente perto das mesmas fronteiras, embora há muito tempo completamente destruída.

(13) Josefo diz aqui que Jeremias profetizou não apenas o retorno dos judeus do cativeiro babilônico, e isso sob o domínio dos persas e medos, como em nossas outras cópias; mas, é claro, eles não disseram a mesma coisa sobre essa circunstância, ele descreu o que ambos pareciam concordar e os condenou por não dizerem a verdade nisso, embora todas as coisas que lhe foram preditas tenham acontecido de acordo com suas profecias, como mostraremos em uma oportunidade mais adequada, a reconstrução do templo e até mesmo da cidade de Jerusalém, que não aparecem em nossas cópias sob o nome dele. Veja a nota em Antiguidades Judaicas, Livro XI, capítulo 1, seção 3.

(14) Esta observação de Josefo sobre a aparente discordância entre Jeremias, cap. 32:4, e 34:3, e Ezequiel 12:13, mas concordância real no final, a respeito do destino de Zedequias, é muito verdadeira e muito notável. Veja cap. 7, seção 2. Também não é de todo improvável que os cortesãos e falsos profetas pudessem usar essa aparente contradição para dissuadir Zedequias de acreditar em qualquer um desses profetas, como Josefo aqui indica que ele foi dissuadido por isso.

(15) Inseri aqui entre parênteses este sumo sacerdote Azarias, embora ele seja omitido em todas as cópias de Josefo, da crônica judaica, Seder Olam, por mais pouca autoridade que eu geralmente considere tais historiadores rabínicos tardios, porque sabemos pelo próprio Josefo que o número de sumos sacerdotes pertencentes a este período era de dezoito, Antiguidades Judaicas, Livro XX, cap. 10, enquanto suas cópias aqui apresentam apenas dezessete. Sobre este caráter de Baruque, filho de Nerias, e a autenticidade de seu livro, que agora se encontra em nossos Apócrifos, e que é realmente um livro canônico e um apêndice de Jeremias, veja Registros Autênticos, Parte I, p. 1-11.

(16) Heródoto diz que este rei do Egito [Faraó Hofra, ou Apries] foi morto pelos egípcios, como Jeremias predisse seu massacre por seus inimigos, Jeremias 44:29, 30, e isso como um sinal da destruição do Egito [por Nabucodonosor]. Josefo diz que este rei foi morto pelo próprio Nabucodonosor.

(17) Vemos aqui que a Judeia ficou desolada após o cativeiro das duas tribos e não foi povoada por colônias estrangeiras, talvez como um sinal da Providência de que os judeus a repovoariam sem oposição. Considero também que a condição desolada atual e posterior do mesmo país, sem ser repovoado por colônias estrangeiras, seja um sinal semelhante de que os mesmos judeus o repovoarão novamente, em sua tão esperada restauração futura.

(18) Que Daniel tenha sido feito um desses eunucos de que Isaías profetizou, Isaías 39:7, e também as três crianças que o acompanhavam, parece-me evidente, tanto aqui em Josefo, como nas nossas cópias de Daniel, Daniel 1:3, 6-11, 18, embora se deva admitir que algumas pessoas casadas, que tinham filhos, eram por vezes chamadas de eunucos, numa acepção geral para cortesãos, visto que muitos dos antigos cortesãos eram eunucos de facto. Veja-se Gênesis 39:1.

(19) Desta passagem notável de Josefo sobre a "pedra cortada da montanha e a destruição da imagem", que ele não explicou, mas insinuou ser uma profecia do futuro, e provavelmente não era seguro para ele explicar, como pertencente à destruição do império romano por Jesus Cristo, o verdadeiro Messias dos judeus, tome as palavras de Hayercamp, cap. 10, seção 4: "Nem é de admirar que ele não quisesse agora interferir com coisas futuras, pois não tinha intenção de provocar os romanos, falando da destruição daquela cidade que eles chamavam de Cidade Eterna."

(20) Visto que Josefo explica aqui os sete tempos proféticos que deveriam passar por Nabucodonosor (Daniel 4:16) como sendo sete anos, aprendemos daí como ele provavelmente deve ter entendido aquelas outras frases paralelas, de "um tempo, tempos e meio", Antiq. B. VII. cap. 25, de tantos anos proféticos também, embora ele também nos deixe saber, por sua alusão à interpretação das setenta semanas, como pertencentes à quarta monarquia, e à destruição de Jerusalém pelos romanos nos dias de Josefo, cap. 2, seção 7, que ele não pensava que esses anos fossem anos vazios, mas sim dias por anos; por este cálculo, e somente por este, setenta semanas, ou quatrocentos e noventa dias, poderiam alcançar a idade de Josefo. Mas quanto à veracidade do exílio de Nabucodonosor do meio dos homens por sete anos, e de sua longa vida entre os animais, os escassos registros que temos sobre ele impedem que esperemos um relato mais completo. Até onde sabemos, pelo cânone de Ptolomeu, um registro contemporâneo, bem como por Flávio Josefo, que ele reinou por quarenta e três anos, ou seja, oito anos após encontrarmos qualquer relato de suas ações; uma das últimas delas foi o cerco de Tiro, que durou treze anos (Antiguidades Judaicas, Livro XI, capítulo 11), enquanto o Antigo Latim menciona apenas três anos e dez meses. Contudo, suas ações anteriores foram tão notáveis, tanto em autores sagrados quanto profanos, que uma lacuna de pelo menos oito anos no final de seu reinado deve ser admitida para se adequar perfeitamente aos relatos de Daniel. para que, após sete anos de uma vida brutal, ele pudesse retornar à razão e ao exercício de sua autoridade real por pelo menos um ano inteiro antes de sua morte.

(21) Estes quarenta e três anos, referentes à duração do reinado de Nabucodonosor, são, como acabei de observar, exatamente o mesmo número no cânone de Ptolomeu. Moisés Chorenensis também confirma este cativeiro dos judeus sob Nabucodonosor e acrescenta, o que é muito notável, que os judeus que foram levados por ele para o cativeiro fugiram para a Armênia e lá deram origem à grande família dos Bagrátidas.

(22) Estes vinte e um anos aqui atribuídos a um tal de Naboulassar, no primeiro livro contra Apion, ou a Nabopollassar, pai do grande Nabucodonosor, são também os mesmos que lhe são atribuídos no cânone de Ptolomeu. E observem aqui que o que o Dr. Prideaux diz, no ano, que Nabucodonosor deve ter sido um nome comum a outros reis da Babilônia, além do próprio grande Nabucodonosor, é um erro infundado em que alguns cronologistas modernos se baseiam, e desprovido de qualquer autoridade original adequada.

(23) Esses quinze dias para terminar construções tão vastas em Babilônia, na cópia de Josefo do Beroso, pareceriam absurdos demais para serem considerados o número verdadeiro, não fosse o mesmo testemunho também presente no primeiro livro contra Ápio, seção 19, com o mesmo número. Daí, de fato, parece que a cópia de Josefo do Beroso continha esse número pequeno, mas duvido que seja o número verdadeiro. Josefo nos assegura que as muralhas de uma cidade muito menor como Jerusalém levaram dois anos e quatro meses para serem construídas por Neemias, que ainda assim acelerou a obra o máximo que pôde, Antiguidades Judaicas, Livro XI, capítulo 5, seção 8. Eu diria que cento e quinze dias, ou um ano e quinze dias, seriam muito mais proporcionais a uma obra tão grande.

(24) É notável que Josefo, sem conhecimento do cânone de Ptolomeu, tenha chamado o mesmo rei a quem ele próprio denomina aqui (Bar. i. 11 e Daniel 5:1, 2, 9, 12, 22, 29, 39) de Beltazar ou Belsazar, do deus babilônico Bel, também de Naboandelus; e no primeiro livro contra Ápio, seção 19, vol. iii, da mesma citação de Beroso, de Nabonadon, do deus babilônico Nabo ou Nebo. Este último não está distante da pronúncia original no próprio cânone de Ptolomeu, Nabonádio; pois tanto o lugar deste rei naquele cânone, como o último dos reis assírios ou babilônicos, quanto o número de anos de seu reinado, dezessete, o mesmo em ambos, demonstram que é um e o mesmo rei a quem todos se referem. Vale ressaltar também que Josefo sabia que Dario, sócio de Ciro, era filho de Astíages e era conhecido por outro nome entre os gregos, embora não pareça que ele soubesse qual era esse nome, por nunca ter consultado a melhor obra histórica desse período, que é a de Xenofonte. Mas o que as cópias atuais de Josefo dizem na seção 4, que Baltasar foi morto pouco tempo depois da escrita na parede, não coincide tão bem com as nossas cópias de Daniel, que dizem que foi na mesma noite (Daniel 5:30).

(25) Esta avó, ou mãe de Baltasar, a rainha viúva da Babilônia (pois ela é distinta de sua rainha, Daniel 5:10, 13), parece ter sido a famosa Nitócris, que fortificou a Babilônia contra os medos e persas e, com toda a probabilidade, governou sob Baltasar, que parece ser um príncipe fraco e efeminado.

(26) Não é de modo algum improvável que os inimigos de Daniel pudessem sugerir ao rei essa razão pela qual os leões não o atacaram e que pudessem suspeitar que a bondade do rei para com Daniel tivesse feito com que esses leões estivessem tão cheios de antemão, e que daí ele encorajou Daniel a submeter-se a essa experiência, na esperança de sair ileso; e que essa era a verdadeira razão para fazer uma experiência tão terrível com aqueles seus inimigos e todas as suas famílias, Daniel 6:21, embora as nossas outras cópias não a mencionem diretamente.

(27) O que Josefo diz aqui, que as pedras dos sepulcros dos reis da Pérsia nesta torre, ou talvez aquelas do mesmo tipo que agora são comumente chamadas de ruínas de Persépolis, permaneceram tão intactas e inalteradas em seus dias, como se tivessem sido colocadas lá recentemente, "eu (diz Reland) posso provar aqui ser verdade, assim como aquelas pedras do mansoléu persa, que o Conde Brúnio quebrou e me deu." Ele atribuiu isso à dureza das pedras, que dificilmente cedem às ferramentas de ferro e frequentemente se mostram duras demais para serem cortadas com o cinzel, mas muitas vezes o quebram em pedaços.

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