Antiguidades dos Judeus - Livro XII | Flávio Josefo

CONTENDO O INTERVALO DE CENTO E SETENTA ANOS.

CAPÍTULO 1.

1. Ora, quando Alexandre, rei da Macedônia, pôs fim ao domínio dos persas e resolveu os assuntos na Judeia da maneira mencionada anteriormente, ele terminou sua vida. E como seu governo caiu nas mãos de muitos, Antígono conquistou a Ásia, Seleuco a Babilônia; e das outras nações que lá existiam, Lisímaco governou o Helesponto e Cassandro possuiu a Macedônia; assim como Ptolomeu, filho de Lago, se apoderou do Egito. E enquanto esses príncipes ambiciosamente lutavam uns contra os outros, cada um por seu próprio principado, aconteceu que houve guerras contínuas, e guerras duradouras também; e as cidades sofreram e perderam muitos de seus habitantes nesses tempos de angústia, de modo que toda a Síria, por meio de Ptolomeu, filho de Lago, sofreu a derrota daquele que ele então chamava de Salvador. Ele também se apoderou de Jerusalém e, para esse fim, usou de engano e traição; pois, ao entrar na cidade em dia de sábado, como se fosse oferecer sacrifícios(1) Ele, sem qualquer dificuldade, conquistou a cidade, enquanto os judeus não lhe ofereceram resistência, pois não o suspeitavam de ser seu inimigo; e a conquistou assim porque eles estavam livres de suspeitas a seu respeito e porque naquele dia estavam em repouso e tranquilidade; e, uma vez conquistada, governou-a de maneira cruel. Aliás, Agatárquides de Cnido, que escreveu os feitos dos sucessores de Alexandre, nos repreende pela superstição, como se, por ela, tivéssemos perdido nossa liberdade; onde ele diz o seguinte: "Há uma nação chamada nação dos judeus, que habita uma cidade forte e grande, chamada Jerusalém. Esses homens não se importaram, mas deixaram que ela caísse nas mãos de Ptolomeu, por não quererem pegar em armas, e assim se submeteram a estar sob um senhor cruel, por causa de sua superstição inoportuna." É isso que Agatárquides relata sobre nossa nação. Mas, depois de Ptolomeu ter levado muitos cativos, tanto das regiões montanhosas da Judeia quanto dos arredores de Jerusalém e Samaria, e das proximidades do monte Gerizem, ele os conduziu a todos para o Egito. (2) e os estabeleceu ali. E como ele sabia que o povo de Jerusalém era muito fiel na observância de juramentos e alianças; e isso pela resposta que deram a Alexandre, quando ele lhes enviou uma embaixada depois de ter derrotado Dario em batalha; então ele distribuiu muitos deles em guarnições e, em Alexandria, concedeu-lhes os mesmos privilégios de cidadãos que os próprios macedônios; e exigiu que fizessem seus juramentos de que manteriam sua fidelidade à posteridade daqueles que confiaram esses lugares aos seus cuidados. Aliás, não foram poucos os judeus que, por sua própria vontade, foram para o Egito, atraídos pela fertilidade da terra e pela liberalidade de Ptolomeu. Contudo, houve desavenças entre seus descendentes em relação aos samaritanos, por causa de sua resolução de preservar a conduta de vida que lhes foi transmitida por seus antepassados, e por isso contenderam uns com os outros, enquanto os de Jerusalém diziam que seu templo era sagrado e resolveram enviar seus sacrifícios para lá; Mas os samaritanos estavam decididos a enviá-los ao monte Gerizim.

1. Quando Alexandre reinou por doze anos, e depois dele Ptolomeu Sóter por quarenta anos, Filadelfo assumiu o reino do Egito e o manteve por quarenta anos, com exceção de um. Ele providenciou a interpretação da lei e libertou os cento e vinte mil que haviam vindo de Jerusalém para o Egito e estavam escravizados. A ocasião foi a seguinte: Demétrio Falerio, bibliotecário do rei, estava se esforçando, se possível, para reunir todos os livros existentes na Terra habitável, comprando tudo o que fosse valioso ou do agrado do rei (que estava muito empenhado em colecionar livros), inclinação à qual Demétrio se submetia zelosamente. E quando Ptolomeu lhe perguntou quantos milhares de livros ele havia reunido, ele respondeu que já tinha cerca de vinte vezes dez mil, mas que em pouco tempo teria cinquenta vezes dez mil. Mas ele disse que fora informado de que havia muitos livros de leis entre os judeus que mereciam ser consultados e que mereciam fazer parte da biblioteca do rei, mas que, por estarem escritos em caracteres e em um dialeto próprio, causariam consideráveis ​​dificuldades em sua tradução para a língua grega;(3) que o caractere em que estão escritos parece ser semelhante ao caractere próprio dos sírios, e que seu som, quando pronunciado, também é semelhante ao deles; e que esse som parece ser peculiar a eles. Portanto, ele disse que nada impedia que eles também traduzissem esses livros; pois, como nada faltava para esse fim, poderíamos ter seus livros também nesta biblioteca. Assim, o rei pensou que Demétrio estava muito zeloso em conseguir para ele uma abundância de livros, e que ele sugeriu o que era extremamente apropriado para ele fazer; e, portanto, escreveu ao sumo sacerdote judeu, para que agisse de acordo.

2. Ora, havia um certo Aristeu, que era um dos amigos mais íntimos do rei e, devido à sua modéstia, muito apreciado por ele. Este Aristeu havia decidido, frequentemente, inclusive antes, pedir ao rei que libertasse todos os judeus cativos em seu reino; e considerou que esta era uma oportunidade conveniente para fazer tal pedido. Assim, conversou, em primeiro lugar, com os capitães da guarda real, Sosíbio de Tarento e André, e os persuadiu a ajudá-lo naquilo que pretendia interceder junto ao rei. Assim, Aristeu compartilhou da mesma opinião daqueles já mencionados e dirigiu-se ao rei, proferindo-lhe o seguinte discurso: "Não nos convém, ó rei, negligenciar as coisas precipitadamente ou nos enganar, mas sim revelar a verdade. Pois, visto que decidimos não só transcrever as leis dos judeus, mas também interpretá-las para a tua satisfação, como poderemos fazê-lo enquanto tantos judeus são escravos em teu reino? Faze, então, o que for mais conveniente à tua magnanimidade e à tua bondade: liberta-os da miserável condição em que se encontram, pois o Deus que sustenta o teu reino foi o autor das suas leis, como pude apurar por meio de investigação minuciosa; pois tanto este povo como nós adoramos o mesmo Deus, o criador de todas as coisas. Chamamo-lo, e com razão, pelo nome de GREGO [ou vida, ou Júpiter], porque ele dá vida a todos os homens. Portanto, restitui a estes homens a sua terra natal, e faze isto para a honra de Deus, porque estes homens Preste-lhe um culto particularmente excelente. E saiba também que, embora eu não seja parente deles por nascimento, nem seja da mesma terra que eles, desejo que lhes sejam feitos estes favores, pois todos os homens são obra de Deus; e tenho consciência de que Ele se agrada daqueles que fazem o bem. Portanto, apresento-te este pedido para que lhes faças o bem.

3. Enquanto Aristeu falava, o rei olhou para ele com semblante alegre e jubiloso e perguntou: "Quantos milhares, supões, há daqueles que precisam ser libertados?" Ao que Andrés respondeu, estando ao lado: "Um pouco mais de dez vezes dez mil." O rei retrucou: "E é este um pequeno presente que pedes, Aristeu?" Mas Sosíbio e os demais que ali estavam disseram que ele deveria oferecer uma oferenda de gratidão digna da grandeza de sua alma ao Deus que lhe dera o reino. Com essa resposta, o rei ficou muito satisfeito e ordenou que, ao pagarem os salários dos soldados, depositassem cento e vinte dracmas.(4) Para cada um dos escravos? E ele prometeu publicar um magnífico decreto sobre o que eles pediam, o qual confirmaria o que Aristeu havia proposto, e especialmente o que Deus queria que fosse feito; pelo qual ele disse que libertaria não apenas aqueles que haviam sido levados cativos por seu pai e seu exército, mas também aqueles que já estavam neste reino antes, e aqueles, se houvesse algum, que haviam sido levados cativos depois. E quando disseram que o valor do resgate seria superior a quatrocentos talentos, ele o concedeu. Uma cópia desse decreto eu resolvi preservar, para que a magnanimidade deste rei seja conhecida. Seu conteúdo era o seguinte: "Que todos aqueles que foram soldados sob o comando de nosso pai, e que, quando invadiram a Síria e a Fenícia, e devastaram a Judeia, fizeram os judeus cativos, escravizando-os e trazendo-os para nossas cidades e para este país, e depois os vendendo; assim como todos aqueles que estavam em meu reino antes deles, e se houver algum que tenha sido trazido recentemente para lá, sejam libertados por aqueles que os possuem; e que aceitem [cem e] vinte dracmas por cada escravo. E que os soldados recebam este dinheiro de resgate com seu soldo, mas o restante do tesouro do rei: pois suponho que eles foram feitos cativos sem o consentimento de nosso pai e contra a equidade; e que seu país foi atormentado pela insolência dos soldados, e que, ao levá-los para o Egito, os soldados obtiveram grande lucro com eles. Portanto, por consideração à justiça e por piedade daqueles que foram tiranizados, contrariamente à equidade, ordeno àqueles que têm tais judeus em seus serviço para libertá-los, mediante o recebimento da quantia mencionada anteriormente; e que ninguém use de engano a respeito deles, mas obedeça ao que aqui é ordenado. E eu quero que eles entreguem em seus nomes, dentro de três dias após a publicação deste édito, aos que forem designados para executá-lo, e que apresentem os escravos perante eles também, pois acho que será vantajoso para os meus negócios. E que todos denunciem aqueles que não obedecerem a este decreto, e eu quero que seus bens sejam confiscados e levados para o tesouro do rei." Quando este decreto foi lido ao rei, inicialmente continha o restante que está aqui inserido, omitindo apenas os judeus que haviam sido trazidos anteriormente e aqueles trazidos posteriormente, que não haviam sido mencionados distintamente; então ele acrescentou essas cláusulas por sua humanidade e com grande generosidade. Ele também ordenou que o pagamento, que provavelmente seria feito às pressas, fosse dividido entre os ministros do rei e entre os funcionários do seu tesouro. Quando tudo terminou, o decreto do rei foi rapidamente cumprido; e isso em não mais de sete dias, sendo o número de talentos pagos pelos cativos superior a quatrocentos e sessenta, e isso,porque seus senhores exigiam as [cento e] vinte dracmas também para as crianças, tendo o rei, na verdade, ordenado que estas fossem pagas, quando disse em seu decreto que eles deveriam receber a soma mencionada anteriormente por cada escravo.

4. Ora, tendo isso sido feito de maneira tão magnífica, segundo as inclinações do rei, ele ordenou a Demétrio que lhe transmitisse por escrito suas considerações a respeito da transcrição dos livros judaicos; pois nenhuma parte da administração é feita de forma precipitada por esses reis, mas todas as coisas são administradas com grande circunspecção. Por essa razão, anexei uma cópia dessas epístolas e registrei a quantidade de vasos enviados como presentes [a Jerusalém], e a construção de cada um, para que a exatidão do trabalho dos artífices, conforme se mostrou àqueles que os viram, e qual artífice fez cada vaso, possa ser manifestada, e isso por causa da excelência dos próprios vasos. Ora, a cópia da epístola tinha este propósito: "Demétrio ao grande rei. Quando tu, ó rei, me incumbiste da tarefa de reunir os livros que faltavam para completar a tua biblioteca, e do cuidado que se devia ter com os que estavam incompletos, empenhei-me ao máximo nessas questões. E informo-te que nos faltam os livros da legislação judaica, entre outros; pois estão escritos em caracteres hebraicos e, por estarem na língua daquela nação, são-nos desconhecidos. Aconteceu também que foram transcritos com menos cuidado do que deveriam, porque até agora não receberam o devido cuidado real. Agora é necessário que tenhas cópias exatas deles. E, de fato, esta legislação está repleta de sabedoria oculta e é totalmente irrepreensível, por ser a legislação de Deus; por isso, como diz Hecateu de Abdera, os poetas e historiadores não a mencionam, nem aqueles que vivem de acordo com ela, visto que é uma lei sagrada e não deve ser ignorada." para ser publicado por bocas profanas. Se, então, te aprouver, ó rei, podes escrever ao sumo sacerdote dos judeus, para que envie seis anciãos de cada tribo, e aqueles que são mais versados ​​nas leis, para que por meio deles possamos aprender o sentido claro e coerente desses livros, e possamos obter uma interpretação precisa de seu conteúdo, e assim possamos ter uma coleção deles que seja adequada ao teu desejo."

5. Quando esta epístola foi enviada ao rei, ele ordenou que uma epístola fosse redigida para Eleazar, o sumo sacerdote judeu, a respeito desses assuntos; e que o informassem sobre a libertação dos judeus que estavam escravizados entre eles. Ele também enviou cinquenta talentos de ouro para a confecção de grandes bacias, taças e copos, além de uma imensa quantidade de pedras preciosas. Deu ainda ordem aos responsáveis ​​pelo cofre que continha essas pedras, para que permitissem aos artífices escolherem os tipos que desejassem. Além disso, determinou que cem talentos em dinheiro fossem enviados ao templo para sacrifícios e outros usos. Agora, descreverei esses utensílios e a maneira como foram construídos, mas somente depois de apresentar uma cópia da epístola escrita a Eleazar, o sumo sacerdote, que havia obtido essa dignidade na ocasião seguinte: Quando Onias, o sumo sacerdote, morreu, seu filho Simão tornou-se seu sucessor. Ele era chamado de Simão, o Justo. (5) por causa de sua piedade para com Deus e de sua bondade para com os de sua própria nação. Quando ele morreu e deixou um filho pequeno, chamado Onias, Eleazar, irmão de Simão, de quem estamos falando, assumiu o sumo sacerdócio; E foi a ele que Ptolomeu escreveu, e da seguinte maneira: "O rei Ptolomeu envia saudações a Eleazar, o sumo sacerdote. Há muitos judeus que agora habitam meu reino, os quais os persas, quando estavam no poder, levaram cativos. Estes foram honrados por meu pai; a alguns deles ele colocou no exército e lhes deu um soldo maior do que o normal; a outros, quando vieram com ele para o Egito, ele confiou suas guarnições e a guarda delas, para que fossem um terror para os egípcios. E quando assumi o governo, tratei todos os homens com humanidade, e especialmente aqueles que são teus concidadãos, dos quais libertei mais de cem mil que eram escravos e paguei o preço de seu resgate a seus senhores com minhas próprias rendas; e àqueles que têm idade apropriada, admiti alguns de meus soldados. E para aqueles que são capazes de me ser fiéis e adequados à minha corte, coloquei-os em tal posição, considerando esta [bondade feita a eles] muito Uma dádiva grandiosa e aceitável, que dedico a Deus por sua providência sobre mim. E como desejo fazer o que será grato a estes e a todos os outros judeus na terra habitável, determinei obter uma interpretação da vossa lei, traduzi-la do hebraico para o grego e depositá-la em minha biblioteca. Portanto, farás bem em escolher e enviar-me homens de bom caráter, que já sejam anciãos, seis de cada tribo. Estes, por sua idade, devem ser versados ​​nas leis e capazes de interpretá-las com precisão; e quando isso estiver concluído, considerarei que realizei uma obra gloriosa para mim mesmo. E enviei-te Andrés, o capitão da minha guarda, e Aristeu, homens que tenho em muito estima; por meio dos quais enviei as primícias que dediquei ao templo, aos sacrifícios e a outros usos, no valor de cem talentos. E se nos enviares, para nos informar sobre o que estás fazendo. "Queres ir mais longe? Farás algo que me seja aceitável."

6. Quando esta epístola do rei foi levada a Eleazar, ele escreveu uma resposta com todo o respeito possível: "Eleazar, sumo sacerdote do rei Ptolomeu, envia saudações. Se tu e tua rainha Arsinoé,(6) E teus filhos, estejam bem, estamos inteiramente satisfeitos. Quando recebemos tua epístola, regozijamo-nos muito com tuas intenções; e quando a multidão se reuniu, lemo-la para eles, e assim os fizemos perceber a piedade que tens para com Deus. Mostramos-lhes também as vinte taças de ouro e trinta de prata, e as cinco grandes bacias, e a mesa para os pães da proposição; bem como os cem talentos para os sacrifícios e para a confecção do que for necessário no templo; coisas que Andrés e Aristeu, teus estimados amigos, nos trouxeram; e verdadeiramente são pessoas de excelente caráter, de grande conhecimento e dignas de tua virtude. Saiba, então, que te gratificaremos no que for para teu benefício, embora façamos o que não costumávamos fazer antes; pois devemos retribuir os numerosos atos de bondade que tens praticado para com nossos compatriotas. Imediatamente, portanto, oferecemos sacrifícios por ti e tua irmã, com teus filhos e amigos; E a multidão fez orações, para que teus assuntos sejam bem resolvidos, para que teu reino seja preservado em paz e para que a tradução de nossa lei chegue à conclusão que desejas e seja para teu benefício. Também escolhemos seis anciãos de cada tribo, os quais enviamos, e a lei com eles. Caberá a ti, por tua piedade e justiça, enviar de volta a lei, quando tiver sido traduzida, e devolver-nos aqueles que a trouxerem em segurança. Adeus.

7. Esta foi a resposta dada pelo sumo sacerdote. Mas não me parece necessário mencionar os nomes dos setenta e dois anciãos que foram enviados por Eleazar e trouxeram a lei, os quais foram acrescentados ao final da epístola. Contudo, julguei apropriado relatar a riqueza daqueles valiosos e engenhosos vasos que o rei enviou a Deus, para que todos vejam a grande consideração que o rei tinha por Deus; pois o rei destinou uma enorme quantia para a confecção desses vasos, visitava frequentemente os artesãos, inspecionava seus trabalhos e não permitia que nenhum descuido ou negligência prejudicasse suas operações. E relatarei o quão ricos eles eram, da melhor maneira que me for possível, embora talvez a natureza desta história não exija tal descrição; mas imagino que, com isso, demonstrarei o bom gosto e a magnanimidade deste rei àqueles que lerem esta história.

8. E primeiro descreverei o que pertence à mesa. De fato, o rei tinha em mente fazer esta mesa de dimensões imensas; mas então ordenou que se descobrisse a dimensão da mesa que já existia em Jerusalém, e qual era o seu tamanho, e se havia a possibilidade de se fazer uma ainda maior. E quando foi informado do tamanho da mesa existente, e de que nada impedia a construção de uma ainda maior, disse que estava disposto a mandar fazer uma que fosse cinco vezes maior que a mesa atual; mas temia que, devido ao seu tamanho excessivo, ela se tornasse inútil em seus rituais sagrados; pois desejava que os presentes que lhes oferecesse não fossem apenas para exibição, mas também úteis em seus rituais sagrados. Seguindo esse raciocínio, considerando que a mesa anterior fora feita de tamanho moderado para uso, e não por falta de ouro, resolveu que não a excederia em tamanho, mas a faria superar em variedade e elegância de seus materiais. E como ele era sagaz em observar a natureza de todas as coisas, e em ter uma noção justa do que era novo e surpreendente, e onde não havia esculturas, ele inventava aquelas que fossem adequadas com sua própria habilidade, e as mostrava aos artesãos, ele ordenou que tais esculturas fossem feitas, e que aquelas que já estivessem delineadas fossem formadas com a maior precisão possível, com constante atenção ao seu contorno.

9. Quando os artesãos começaram a fazer a mesa, fizeram-na com dois côvados e meio de comprimento, um côvado de largura e um côvado e meio de altura; e toda a estrutura da obra era de ouro. Fizeram também uma coroa de um palmo de largura ao redor dela, com um trabalho ondulado que a envolvia e com uma gravura que imitava uma corda, admiravelmente trabalhada em suas três partes; pois, como tinham uma forma triangular, cada ângulo tinha a mesma disposição de suas esculturas, de modo que, ao girá-las, a mesma forma era mantida, sem qualquer variação. Ora, a parte da coroa que ficava embaixo da mesa tinha suas esculturas muito bonitas; mas a parte que circundava a parte externa era mais elaboradamente adornada com ornamentos belíssimos, porque ficava exposta à vista dos espectadores; Por essa razão, ambos os lados que se projetavam acima do restante eram agudos, e nenhum dos ângulos, que antes mencionamos serem três, parecia menor que outro quando a mesa era girada. Ora, na estrutura de cordas assim girada, foram inseridas pedras preciosas, em fileiras paralelas umas às outras, envoltas em botões de ouro com reentrâncias; mas as partes que ficavam na lateral da coroa, e que estavam à vista, eram adornadas com uma fileira de figuras ovais dispostas obliquamente, feitas das mais excelentes pedras preciosas, que imitavam varas justapostas e circundavam a mesa por completo. Mas sob essas figuras ovais, assim gravadas, os artesãos haviam colocado uma coroa ao redor de toda a mesa, onde a natureza de todos os tipos de frutas era representada, de modo que os cachos de uvas pareciam pendurados. E quando fizeram as pedras para representar todos os tipos de frutas mencionados anteriormente, cada uma em sua cor apropriada, fixaram-nas com ouro ao redor de toda a mesa. A mesma disposição das figuras ovais e das hastes gravadas foi emoldurada sob a coroa, para que a mesa exibisse, em ambos os lados, a mesma variedade e elegância de seus ornamentos; de modo que nem a posição do trabalho ondulado nem a da coroa fossem diferentes, mesmo que a mesa fosse virada para o outro lado, mas que a perspectiva dos mesmos artifícios artificiais se estendesse até os pés; pois foi feita uma placa de ouro com quatro dedos de largura, que atravessava toda a extensão da mesa, na qual os pés foram inseridos e, em seguida, fixados à mesa por botões e casas de botão, no local onde a coroa estava situada, para que, de qualquer lado da mesa em que se estivesse, a vista do requintado trabalho e dos vastos gastos nela empregados fosse sempre a mesma: mas na própria mesa gravaram um meandro, inserindo nele pedras muito valiosas no meio, como estrelas, de várias cores; o carbúnculo e a esmeralda,Cada uma delas emitia raios de luz agradáveis ​​aos espectadores; juntamente com outras pedras de outros tipos, as mais curiosas e estimadas, por serem as mais preciosas em sua espécie. Perto dessa curva, uma estrutura em forma de rede circundava o local, cujo centro assemelhava-se a um losango, no qual estavam inseridos cristais de rocha e âmbar que, pela grande semelhança em sua aparência, proporcionavam um deleite maravilhoso a quem os contemplava. Os capitéis dos pés imitavam os primeiros botões de lírios, enquanto suas folhas estavam curvadas e dispostas sob a mesa, de modo que os talos de cebolinha podiam ser vistos eretos em seu interior. Suas bases eram feitas de um carbúnculo; e o espaço na parte inferior, que repousava sobre esse carbúnculo, tinha a profundidade de uma palma e a largura de oito dedos. Eles haviam gravado na mesa, com uma ferramenta muito fina e com grande esmero, um ramo de hera e gavinhas de videira, produzindo cachos de uvas, de forma que se poderia jurar que não eram diferentes de gavinhas reais; pois eram tão finas e tão extensas em suas extremidades que se moviam com o vento, fazendo-nos crer que eram produto da natureza e não representação artística. Além disso, fizeram com que toda a obra da mesa parecesse ser tripla, enquanto as junções das diversas partes eram tão perfeitas que se tornavam invisíveis, e os pontos de junção eram indistinguíveis. A espessura da mesa não era inferior a meio côvado. Assim, este presente, pela grande generosidade do rei, pelo grande valor dos materiais, pela variedade de sua estrutura requintada e pela habilidade do artífice em imitar a natureza com ferramentas desgastadas, foi finalmente levado à perfeição, enquanto o rei desejava muito que, embora em tamanho não fosse diferente daquele que já havia sido dedicado a Deus, em requinte de execução, na novidade dos mecanismos e no esplendor de sua construção, o superasse em muito e fosse mais ilustre do que aquele.que se poderia supor que não eram de forma alguma diferentes de gavinhas reais; pois eram tão finas e tão extensas em suas extremidades que se moviam com o vento, fazendo-nos crer que eram produto da natureza e não representação artística. Davam também a impressão de que toda a estrutura da mesa era tripla, enquanto as junções das diversas partes eram tão perfeitas que se tornavam invisíveis, e os pontos de junção eram indistinguíveis. Ora, a espessura da mesa não era inferior a meio côvado. Assim, este presente, pela grande generosidade do rei, pelo grande valor dos materiais, pela variedade de sua estrutura requintada e pela habilidade do artífice em imitar a natureza com ferramentas desgastadas, foi finalmente levado à perfeição, enquanto o rei desejava muito que, embora em tamanho não fosse diferente daquele que já havia sido dedicado a Deus, em requinte de execução, na novidade dos mecanismos e no esplendor de sua construção, o superasse em muito e fosse mais ilustre do que aquele.que se poderia supor que não eram de forma alguma diferentes de gavinhas reais; pois eram tão finas e tão extensas em suas extremidades que se moviam com o vento, fazendo-nos crer que eram produto da natureza e não representação artística. Davam também a impressão de que toda a estrutura da mesa era tripla, enquanto as junções das diversas partes eram tão perfeitas que se tornavam invisíveis, e os pontos de junção eram indistinguíveis. Ora, a espessura da mesa não era inferior a meio côvado. Assim, este presente, pela grande generosidade do rei, pelo grande valor dos materiais, pela variedade de sua estrutura requintada e pela habilidade do artífice em imitar a natureza com ferramentas desgastadas, foi finalmente levado à perfeição, enquanto o rei desejava muito que, embora em tamanho não fosse diferente daquele que já havia sido dedicado a Deus, em requinte de execução, na novidade dos mecanismos e no esplendor de sua construção, o superasse em muito e fosse mais ilustre do que aquele.

10. Ora, das cisternas de ouro havia duas, cuja escultura era em forma de escamas, desde a base até o círculo em forma de cinto, com vários tipos de pedras incrustadas nos círculos espirais. Ao lado, havia um meandro de um côvado de altura, composto de pedras de todas as cores. E ao lado deste, havia uma gravura em forma de haste; e ao lado deste, um losango em textura de rede, que se estendia até a borda da bacia, enquanto pequenos escudos, feitos de pedras belas em sua espécie e com quatro dedos de profundidade, preenchiam as partes centrais. Ao redor do topo da bacia, folhas de lírios e de convolvulus, e gavinhas de videiras, dispostas em círculo, adornavam as cisternas. E esta era a construção das duas cisternas de ouro, cada uma contendo dois barris. Mas as de prata eram muito mais brilhantes e esplêndidas do que espelhos, e nelas se podiam ver as imagens que nelas incidiam com mais clareza do que nas outras. O rei também encomendou trinta frascos; aqueles cujas partes de ouro, preenchidas com pedras preciosas, foram sombreadas com folhas de hera e videiras, artificialmente gravadas. E foram esses os vasos que, de maneira extraordinária, foram levados a essa perfeição, em parte pela habilidade dos artesãos, admiráveis ​​em trabalhos tão delicados, mas muito mais pela diligência e generosidade do rei, que não só forneceu aos artífices abundantemente e com grande generosidade tudo o que precisavam, como também proibiu audiências públicas por um tempo, e veio e ficou ao lado dos artesãos, observando toda a operação. E foi por isso que os artesãos foram tão precisos em seu trabalho, pois tinham consideração pelo rei e por sua grande preocupação com os vasos, e assim se mantiveram ainda mais dedicados à obra.

11. E estes foram os presentes enviados por Ptolomeu a Jerusalém, e ali consagrados a Deus. Mas, depois de Eleazar, o sumo sacerdote, os ter consagrado a Deus, e de ter prestado a devida homenagem àqueles que os trouxeram, e de lhes ter dado presentes para serem levados ao rei, despediu-os. E quando chegaram a Alexandria, e Ptolomeu soube que tinham chegado, e que também os setenta anciãos, mandou chamar imediatamente Andrés e Aristens, seus embaixadores, que vieram ter com ele e lhe entregaram a epístola que lhe haviam trazido do sumo sacerdote, e responderam a todas as perguntas que ele lhes fizera verbalmente. Depois, apressou-se a encontrar-se com os anciãos que vieram de Jerusalém para a interpretação das leis; e ordenou que todos os que ali viessem em outras ocasiões fossem dispensados, o que era algo surpreendente e que ele não costumava fazer; pois aqueles que ali eram atraídos em tais ocasiões costumavam vir ter com ele no quinto dia, mas os embaixadores, no final do mês. Mas, depois de despedir aqueles, esperou pelos que haviam sido enviados por Eleazar; e, quando os anciãos entraram com os presentes que o sumo sacerdote lhes havia dado para levar ao rei, e com as membranas nas quais estavam escritas as suas leis em letras de ouro,(7) Ele fez-lhes perguntas a respeito daqueles livros; e quando eles removeram as capas em que estavam embrulhados, mostraram-lhe as membranas. Então o rei ficou admirando a finura daquelas membranas e a exatidão das junções, que não podiam ser percebidas (tão perfeitamente estavam unidas umas às outras); e assim fez por um tempo considerável. Ele então disse que lhes agradecia por terem vindo até ele, e ainda mais agradecia àquele que os enviara; e, acima de tudo, àquele Deus cujas leis pareciam ser. Então os anciãos e aqueles que estavam presentes com eles exclamaram em uníssono, desejando toda a felicidade ao rei. Diante disso, ele caiu em lágrimas pela intensidade da alegria que sentia, sendo natural aos homens demonstrarem as mesmas demonstrações de grande alegria que demonstram em momentos de tristeza. E quando lhes ordenou que entregassem os livros aos que haviam sido designados para recebê-los, ele os saudou e disse que era justo, em primeiro lugar, tratar da missão para a qual haviam sido enviados, e depois dirigir-se a eles. Ele prometeu, contudo, que tornaria este dia em que eles o visitaram memorável e importante todos os anos, durante toda a sua vida; pois a visita deles e a vitória que ele obteve sobre Antígono no mar ocorreram exatamente no mesmo dia. Ele também ordenou que jantassem com ele e providenciou excelentes acomodações para eles na parte alta da cidade.

12. Ora, aquele que fora designado para cuidar da recepção dos estrangeiros, chamado Nicanor, chamou Doroteu, cuja função era providenciar o necessário para eles, e ordenou-lhe que preparasse para cada um o que fosse preciso para sua alimentação e modo de vida; o que foi ordenado pelo rei da seguinte maneira: ele cuidou para que aqueles que pertenciam a cada cidade, que não seguiam o mesmo modo de vida, tivessem tudo preparado de acordo com o costume daqueles que vinham a ele, para que, sendo festejados segundo o método usual de seu próprio modo de vida, ficassem mais satisfeitos e não se incomodassem com nada que lhes fosse feito que naturalmente lhes fosse avesso. E isso foi feito, no caso desses homens, por Doroteu, que fora incumbido desse cargo por sua grande habilidade em tais assuntos da vida comum; pois ele cuidou de todos os detalhes relativos à recepção dos estrangeiros e providenciou assentos duplos para que se sentassem, conforme o rei lhe ordenara; pois ele havia ordenado que metade dos assentos fosse colocada à sua direita e a outra metade atrás de sua mesa, e cuidou para que nenhuma demonstração de respeito fosse omitida. E quando estavam assim acomodados, ele ordenou a Doroteu que ministrasse a todos os que vinham da Judeia, da maneira como costumavam ser servidos; por isso, dispensou seus arautos sagrados, os que sacrificavam os animais e os demais que costumavam proferir a oração; mas chamou um dos que vinham a ele, cujo nome era Eleazar, que era sacerdote, e pediu-lhe que proferisse a oração;(8) que então se colocou no meio deles e orou para que toda a prosperidade acompanhasse o rei e seus súditos. Diante disso, toda a assembleia aclamou com alegria e grande alarido; e quando isso terminou, começaram a comer e a desfrutar do que lhes fora servido. E um pouco depois, quando o rei achou que já havia passado tempo suficiente, começou a falar-lhes filosoficamente e fez a cada um deles uma pergunta filosófica.(9) e um que pudesse esclarecer essas questões; e quando eles explicaram todos os problemas que o rei havia proposto sobre cada ponto, ele ficou muito satisfeito com as respostas. Isso ocupou os doze dias em que foram tratados; e quem quiser pode aprender as questões específicas naquele livro de Aristeu, que ele escreveu nessa mesma ocasião.

13. E embora não só o rei, mas também o filósofo Menedemo, os admirassem e dissessem que todas as coisas eram governadas pela Providência e que era provável que daí se descobrisse tal força ou beleza nas palavras daqueles homens, eles cessaram de fazer quaisquer outras perguntas. Mas o rei disse que havia obtido grandes vantagens com a vinda deles, pois aprendera como deveria governar seus súditos. E ordenou que cada um recebesse três talentos e que aqueles que os acompanhassem até a hospedagem o fizessem. Assim, após três dias, Demétrio os levou e atravessou a ponte de sete estádios de comprimento: era um aterro no mar que levava a uma ilha. E quando atravessaram a ponte, ele seguiu para a parte norte e mostrou-lhes onde deveriam se encontrar, numa casa construída perto da costa, um lugar tranquilo e adequado para que discutissem juntos sobre seus trabalhos. Quando os trouxe até lá, ele os suplicou (pois agora tinham tudo o que precisavam para a interpretação da lei) que nada os interrompesse em seu trabalho. Assim, fizeram uma interpretação precisa, com grande zelo e empenho, e continuaram a fazê-lo até a nona hora do dia; depois disso, descansaram e cuidaram de seus corpos, enquanto lhes era fornecida comida em abundância. Além disso, Doroteu, a mando do rei, trouxe-lhes grande parte do que era destinado ao próprio rei. Mas, pela manhã, foram à corte, saudaram Ptolomeu e, em seguida, retornaram ao seu lugar de origem, onde, depois de lavarem as mãos,(10) E, purificando-se, dedicaram-se à interpretação das leis. Ora, quando a lei foi transcrita e o trabalho de interpretação terminou, o qual se concluiu em setenta e dois dias, Demétrio reuniu todos os judeus no local onde as leis haviam sido traduzidas e onde estavam os intérpretes, e as leu. A multidão também aprovou os anciãos que eram os intérpretes da lei. Além disso, elogiaram Demétrio por sua proposta, como o inventor de algo que seria de grande felicidade para eles; e pediram que ele permitisse também que seus governantes lessem a lei. Ademais, todos eles, tanto o sacerdote quanto o mais velho dos anciãos, e os principais homens de sua comunidade, solicitaram que, uma vez que a interpretação estava felizmente concluída, pudesse continuar no estado em que se encontrava e não fosse alterada. E quando todos elogiaram essa determinação, ordenaram que, se alguém notasse algo supérfluo ou algo omitido, verificasse novamente e apresentasse a correção a eles; o que foi uma atitude sábia, pois, uma vez que o trabalho fosse considerado bem feito, poderia continuar para sempre.

14. Assim, o rei alegrou-se ao ver que seu projeto dessa natureza fora levado à perfeição, com tanto sucesso; e ficou especialmente encantado ao ouvir a leitura das Leis; e admirou-se com o profundo significado e a sabedoria do legislador. E começou a conversar com Demétrio: "Como foi possível que, sendo esta legislação tão maravilhosa, ninguém, nem poetas nem historiadores, a tivesse mencionado?" Demétrio respondeu: "Que ninguém ousou ser tão atrevido a abordar a descrição dessas leis, porque eram divinas e veneráveis, e porque alguns que tentaram elaborá-las foram afligidos por Deus." Disse-lhe também que "Teopompo desejava escrever algo sobre elas, mas ficou perturbado mentalmente por mais de trinta dias; e, após alguma interrupção de seu mal-estar, aplacou a Deus [com oração], suspeitando que sua loucura provinha dessa causa." Na verdade, ele viu ainda em um sonho que sua doença o acometeu enquanto se entregava a uma curiosidade excessiva sobre assuntos divinos e desejava divulgá-los entre os homens comuns; mas, ao desistir dessa tentativa, recuperou o juízo. Além disso, contou-lhe sobre Teodectes, o poeta trágico, sobre quem se dizia que, quando em certa representação dramática desejou mencionar coisas contidas nos livros sagrados, foi acometido por uma escuridão nos olhos; e que, ao tomar consciência da causa de sua doença e apaziguar a Deus [com oração], foi libertado dessa aflição.

15. E quando o rei recebeu esses livros de Demétrio, como já dissemos, ele os adorou e ordenou que se tivesse muito cuidado com eles, para que permanecessem incorruptos. Ele também desejou que os intérpretes viessem visitá-lo frequentemente, vindos da Judeia, tanto pelas homenagens que lhes prestaria quanto pelos presentes que lhes daria; pois disse que era justo enviá-los agora, embora, se por vontade própria viessem visitá-lo depois, receberiam tudo o que sua sabedoria justificasse e tudo o que sua generosidade pudesse lhes conceder. Então, ele os enviou e deu a cada um deles três vestes da melhor qualidade, dois talentos de ouro, uma taça no valor de um talento e os móveis da sala onde foram recebidos. E essas foram as coisas que ele lhes ofereceu. Mas por meio deles, enviou a Eleazar, o sumo sacerdote, dez camas com pés de prata e os respectivos móveis, e um cálice no valor de trinta talentos; além disso, dez vestes, púrpura, uma belíssima coroa, cem peças do mais fino linho tecido, bem como taças, pratos, vasos para servir água e duas cisternas de ouro para serem dedicadas a Deus. Também lhe pediu, por epístola, que concedesse permissão a esses intérpretes, caso algum deles desejasse visitá-lo, pois prezava muito a conversa com homens de tal saber e estaria muito disposto a gastar suas riquezas com tais homens. E isso foi o que chegou aos judeus, e foi para sua grande glória e honra, vindo de Ptolomeu Filadelfo.

1. Os judeus também obtiveram honras dos reis da Ásia quando se tornaram seus auxiliares; pois Seleuco Nicátor os tornou cidadãos nas cidades que construiu na Ásia, na Síria Inferior e na própria metrópole, Antioquia; e lhes concedeu privilégios iguais aos dos macedônios e gregos, que eram os habitantes, de tal forma que esses privilégios perduram até os dias de hoje: um argumento para isso você encontra no fato de que, enquanto os judeus não utilizam azeite preparado por estrangeiros,(11) eles recebem uma certa quantia em dinheiro dos oficiais competentes, referente aos seus exercícios, como valor desse óleo; dinheiro esse que, quando o povo de Antioquia quis lhes tirar na última guerra, Muciano, que então era presidente da Síria, preservou para eles. E quando o povo de Alexandria e de Antioquia, depois disso, na época em que Vespasiano e seu filho Tito governavam a terra habitável, pediram que esses privilégios de cidadãos fossem retirados, não obtiveram o que desejavam. Nesse comportamento, qualquer um pode discernir a equidade e a generosidade dos romanos. (12) especialmente de Vespasiano e Tito, que, embora tivessem se esforçado muito na guerra contra os judeus e estivessem exasperados com eles, porque não lhes entregaram suas armas, mas continuaram a guerra até o fim, não lhes retiraram nenhum dos privilégios mencionados anteriormente que lhes pertenciam como cidadãos, mas refrearam sua raiva e venceram as orações dos alexandrinos e antioquenos, que eram um povo muito poderoso, de modo que não cederam a eles, nem por favor a esse povo, nem por sua antiga má vontade contra aqueles cuja oposição perversa eles haviam subjugado na guerra; nem alteraram nenhum dos antigos favores concedidos aos judeus, mas disseram que aqueles que haviam pegado em armas contra eles e lutado contra eles já haviam sofrido punição, e que não era justo privar aqueles que não haviam ofendido dos privilégios de que desfrutavam.

2. Sabemos também que Marco Agripa tinha a mesma disposição para com os judeus: pois quando o povo da Jônia se enfureceu muito com eles e suplicou a Agripa que somente eles pudessem ter os privilégios de cidadãos que Antíoco, neto de Seleuco (que pelos gregos era chamado de Deus ), lhes havia concedido, e desejaram que, se os judeus fossem participar dos mesmos privilégios que eles, fossem obrigados a adorar os deuses que eles próprios adoravam, quando essas questões foram levadas a julgamento, os judeus prevaleceram e obtiveram permissão para manter seus próprios costumes, sob o patrocínio de Nicolau de Damasco; pois Agripa proferiu uma sentença que ele não poderia inovar. E se alguém quiser saber mais sobre esse assunto, que leia os livros 123 e 124 da história desse Nicolau. Agora, quanto à determinação de Agripa, ela não é tão admirável, pois naquela época nossa nação ainda não havia guerreado contra os romanos. Mas é compreensível que se surpreenda com a generosidade de Vespasiano e Tito, que, após tantas guerras e contendas que travaram conosco, demonstrassem tamanha moderação. Mas retornarei agora à parte da história de onde fiz este desvio.

3. Ora, aconteceu que, durante o reinado de Antíoco, o Grande, que governava toda a Ásia, os judeus, assim como os habitantes da Celesíria, sofreram muito, e sua terra foi severamente assolada; pois, enquanto ele estava em guerra com Ptolomeu Filópatro e com seu filho, chamado Epifânio, essas nações sofreram igualmente, tanto quando ele era derrotado quanto quando derrotava os outros: de modo que eram muito semelhantes a um navio em uma tempestade, sacudido pelas ondas de ambos os lados; e assim estavam em sua situação intermediária entre a prosperidade de Antíoco e sua transformação em adversidade. Mas, por fim, quando Antíoco derrotou Ptolomeu, conquistou a Judeia; e, quando Filópatro morreu, seu filho enviou um grande exército sob o comando de Escopas, o general de suas forças, contra os habitantes da Celesíria, que tomaram muitas de suas cidades, e em particular nossa nação; que, quando ele os atacou, passou para o seu lado. Não muito tempo depois, Antíoco derrotou Escopas em uma batalha travada nas fontes do Jordão, destruindo grande parte de seu exército. Mas, posteriormente, quando Antíoco subjugou as cidades da Celesíria que Escopas havia conquistado, e Samaria com elas, os judeus, por iniciativa própria, foram até ele, o receberam na cidade [Jerusalém] e forneceram provisões abundantes a todo o seu exército e aos seus elefantes, auxiliando-o prontamente quando sitiou a guarnição da cidadela de Jerusalém. Por isso, Antíoco considerou justo retribuir a diligência e o zelo dos judeus a seu serviço. Assim, escreveu aos generais de seus exércitos e a seus amigos, testemunhando o bom comportamento dos judeus para com ele e informando-os sobre as recompensas que havia decidido conceder-lhes por tal conduta. Transcreverei em breve as próprias epístolas que ele escreveu aos generais a respeito deles, mas primeiro apresentarei o testemunho de Políbio de Megalópolis; pois assim ele fala, no décimo sexto livro de sua história: "Ora, Escopas, o general do exército de Ptolomeu, foi apressadamente para as partes mais altas do país e, no inverno, derrotou a nação dos judeus?" Ele também diz, no mesmo livro, que "quando Escopas foi conquistado por Antíoco, Antíoco recebeu Batanea, Samaria, Abila e Gadara; e que, algum tempo depois, vieram a ele aqueles judeus que habitavam perto daquele templo que era chamado Jerusalém; sobre o qual, embora eu tenha mais a dizer, e particularmente sobre a presença de Deus ao redor daquele templo, adio essa história para outra oportunidade." É isso que Políbio relata. Mas retornaremos à série da história, depois de termos apresentado as epístolas do rei Antíoco.

"Como os judeus, desde nossa primeira entrada em seu país, demonstraram sua amizade para conosco, e quando chegamos à sua cidade [Jerusalém], nos receberam de maneira esplêndida, vieram ao nosso encontro com seu senado, deram provisões em abundância aos nossos soldados e aos elefantes, e se uniram a nós para expulsar a guarnição egípcia que estava na cidadela, julgamos conveniente recompensá-los e restaurar a condição de sua cidade, que foi grandemente despovoada por tais acidentes que atingiram seus habitantes, e trazer de volta à cidade aqueles que foram dispersos. E, em primeiro lugar, determinamos, por causa de sua piedade para com Deus, conceder-lhes, como pensão, por seus sacrifícios de animais próprios para sacrifício, vinho, azeite e incenso, o valor de vinte mil peças de prata, e [seis] artabrae sagrados de farinha fina, com mil quatrocentos e sessenta medimni de trigo e trezentos e setenta e cinco medimni de sal." E esses pagamentos eu os teria efetuado integralmente, conforme já vos ordenei. Também mandaria terminar a obra do templo, dos claustros e de qualquer outra coisa que precisasse ser reconstruída. Quanto à madeira, que seja trazida da própria Judeia, de outros países e do Líbano, isenta de impostos; e o mesmo eu observaria em relação aos demais materiais necessários para tornar o templo mais glorioso; e que toda aquela nação viva segundo as leis de seu próprio país; e que o senado, os sacerdotes, os escribas do templo e os cantores sagrados sejam isentos do imposto per capita, do imposto da coroa e de outros impostos também. E para que a cidade recupere seus habitantes o mais breve possível, concedo isenção de impostos por três anos aos seus habitantes atuais e aos que vierem a ela, até o mês de Hiper-Hereto. Também os isentamos, para o futuro, de um terço de seus impostos, para que as perdas sofridas sejam reparadas. E todos aqueles cidadãos que foram levados cativos, e se tornaram escravos, concedemos a eles e a seus filhos a liberdade e ordenamos que seus bens lhes sejam restituídos."

4. E este foi o conteúdo desta epístola. Ele também promulgou um decreto em todo o seu reino em honra do templo, que continha o seguinte: "Não será lícito a nenhum estrangeiro entrar nos limites do templo ao redor; o que também é proibido aos judeus, exceto àqueles que, segundo o seu próprio costume, se purificaram. Nem será trazida para a cidade carne de cavalo, mula ou jumento, sejam eles selvagens ou domesticados; nem de leopardo, raposa ou lebre; e, em geral, de qualquer animal que seja proibido aos judeus comer. Nem suas peles serão trazidas para dentro da cidade; nem será criado nenhum desses animais na cidade. Somente lhes será permitido usar os sacrifícios herdados de seus antepassados, com os quais foram obrigados a fazer expiações aceitáveis ​​a Deus. E aquele que transgredir qualquer uma destas ordens, deverá pagar aos sacerdotes três mil dracmas de prata." Além disso, este Antíoco testemunhou nossa piedade e fidelidade em uma epístola sua, escrita quando foi informado de uma sedição na Frígia e na Lídia, ocasião em que se encontrava nas províncias superiores, onde ordenou a Zenxis, general de suas forças e seu amigo mais íntimo, que enviasse alguns de nossa nação da Babilônia para a Frígia. A epístola era a seguinte:

"Se você está com saúde, ótimo. Eu também estou com saúde. Tendo sido informado de que surgiu uma sedição na Lídia e na Frígia, achei que o assunto exigia muita atenção; e, após consultar meus amigos sobre o que seria apropriado fazer, julgou-se conveniente remover duas mil famílias de judeus, com seus pertences, da Mesopotâmia e da Babilônia para os castelos e lugares mais convenientes; pois estou persuadido de que eles serão guardiões bem-dispostos de nossas posses, por causa de sua piedade para com Deus, e porque sei que meus antecessores testemunharam que eles são fiéis e fazem com prontidão o que lhes é pedido. Portanto, embora seja um trabalho árduo, permitirei que você remova esses judeus, sob a promessa de que lhes será permitido usar suas próprias leis. E quando você os tiver trazido para os lugares mencionados, deverá dar a cada uma de suas famílias um lugar para construir suas casas e uma porção de terra para seu cultivo e para o plantio de suas vinhas; E os isentarás do pagamento de impostos sobre os frutos da terra por dez anos; e lhes darás uma quantidade adequada de trigo para o sustento de seus servos, até que colham trigo para pão; também lhes será dada uma porção suficiente para aqueles que os servem nas necessidades da vida, para que, desfrutando dos benefícios de nossa humanidade, se mostrem mais dispostos e preparados para lidar com nossos assuntos. Cuida também dessa nação, na medida de suas possibilidades, para que não sofram perturbações causadas por ninguém." Ora, esses testemunhos que apresentei são suficientes para declarar a amizade que Antíoco, o Grande, nutria pelos judeus.

1. Depois disso, Antíoco fez amizade e aliança com Ptolomeu, dando-lhe sua filha Cleópatra em casamento e cedendo-lhe a Celesíria, a Samaria, a Judeia e a Fenícia como dote. E, após a divisão dos impostos entre os dois reis, todos os homens importantes elaboraram os impostos de seus respectivos países e, coletando a soma que lhes foi estipulada, pagaram-na aos [dois] reis. Ora, nessa época, os samaritanos estavam em uma situação próspera e causaram grande aflição aos judeus, tomando partes de suas terras e levando escravos. Isso aconteceu quando Onias era sumo sacerdote; pois, após a morte de Eleazar, seu tio Manassés assumiu o sacerdócio e, depois de sua morte, Onias recebeu essa dignidade. Ele era filho de Simão, que era chamado o Justo ; e Simão era irmão de Eleazar, como eu disse antes. Este Onias era um homem de alma pequena e grande amante do dinheiro; E por essa razão, por não ter pago o imposto de vinte talentos de prata, que seus antepassados ​​pagavam com seus próprios bens, ele provocou a ira do rei Ptolomeu Evérgeta, pai de Filópatro. Evérgeta enviou um embaixador a Jerusalém, queixando-se de que Onias não pagava seus impostos e ameaçando-o de que, se não os recebesse, se apoderaria de suas terras e enviaria soldados para ali viver. Quando os judeus ouviram essa mensagem do rei, ficaram perplexos; mas tão sórdidamente avarento era Onias, que nada na natureza o envergonhava.

2. Havia então um certo José, jovem, mas de grande reputação entre o povo de Jerusalém, por sua seriedade, prudência e justiça. Seu pai chamava-se Tobias, e sua mãe era irmã de Onias, o sumo sacerdote, que o informou da chegada do embaixador, pois ele estava então hospedado numa aldeia chamada Ficol.(13) onde ele nasceu. Então, ele foi para a cidade [Jerusalém] e repreendeu Onias por não cuidar da preservação de seus compatriotas, mas por colocar a nação em perigo ao não pagar esse dinheiro. Por essa preservação, ele lhe disse que havia recebido autoridade sobre eles e fora feito sumo sacerdote; mas que, caso ele fosse tão apegado ao dinheiro a ponto de suportar ver seu país em perigo por causa disso, e seus compatriotas sofrerem os maiores prejuízos, aconselhou-o a ir ao rei e pedir-lhe que perdoasse toda ou parte da quantia exigida. A resposta de Onias foi esta: que ele não se importava com sua autoridade e que estava pronto, se fosse possível, a renunciar ao seu sumo sacerdócio; e que não iria ao rei, porque não se preocupava com tais assuntos. José então lhe perguntou se ele não lhe daria permissão para ir como embaixador em nome da nação. Ele respondeu que lhe daria permissão. Então José subiu ao templo, reuniu a multidão e os exortou a não se perturbarem nem se assustarem com a negligência de seu tio Onias, mas pediu-lhes que ficassem tranquilos e não se deixassem aterrorizar pelo ocorrido; pois prometeu ser seu embaixador junto ao rei e convencê-lo de que não lhe haviam feito mal algum. Ao ouvirem isso, a multidão agradeceu a José. Ele desceu do templo e tratou o embaixador de Ptolomeu com hospitalidade. Presenteou-o com ricos presentes e o banqueteou magnificamente por muitos dias, enviando-o em seguida ao rei e dizendo-lhe que logo o seguiria; pois agora estava mais disposto a ir ao rei, encorajado pelo embaixador, que o persuadiu sinceramente a ir ao Egito e prometeu que cuidaria para que ele obtivesse tudo o que desejasse de Ptolomeu; pois estava muito satisfeito com seu temperamento franco e generoso e com a seriedade de sua conduta.

3. Quando o embaixador de Ptolomeu chegou ao Egito, relatou ao rei o temperamento inconsequente de Onias e o informou sobre a bondade de José, dizendo que viria a interceder junto à multidão, pois não lhe haviam feito mal algum, visto que ele era seu protetor. Em suma, seus elogios ao jovem foram tão efusivos que influenciaram o rei e sua esposa, Cleópatra, a lhe concederem um favor antes mesmo de sua chegada. Assim, José enviou mensageiros a seus amigos em Samaria, pediu-lhes dinheiro emprestado e preparou o necessário para a viagem: vestes, taças e animais para a carga, o que totalizou cerca de vinte mil dracmas, e partiu para Alexandria. Ora, naquela época, todos os homens importantes e governantes das cidades da Síria e da Fenícia subiam para licitar seus impostos, pois todos os anos o rei os vendia aos homens mais poderosos de cada cidade. Esses homens viram José viajando e zombaram de sua pobreza e humildade. Mas quando chegou a Alexandria e soube que o rei Ptolomeu estava em Mênfis, dirigiu-se para lá para encontrá-lo. O rei estava sentado em sua carruagem, com sua esposa e seu amigo Atenion, o mesmo que havia sido embaixador em Jerusalém e fora recebido por José. Assim que Atenion o viu, imediatamente contou ao rei o quão bom e generoso era aquele jovem. Ptolomeu o cumprimentou primeiro e o convidou a subir em sua carruagem. Enquanto José estava sentado, começou a reclamar da conduta de Onias, ao que este respondeu: "Perdoe-o por causa de sua idade, pois certamente você sabe que os velhos e as crianças têm a mesma mentalidade. Mas você terá de nós, que somos jovens, tudo o que desejar e não terá motivo para reclamar." Com o bom humor e a simpatia do jovem, o rei ficou tão encantado que, como se o conhecesse há muito tempo, começou a nutrir por ele um afeto ainda maior, a ponto de convidá-lo para se alimentar em seu palácio e ser seu convidado à mesa todos os dias. Mas quando o rei chegou a Alexandria, os principais homens da Síria o viram sentado com o rei e ficaram muito ofendidos com isso.

4. E quando chegou o dia em que o rei deveria alugar os impostos das cidades para arrendamento, e os homens mais importantes em seus respectivos países deveriam licitar, a soma dos impostos de Celesíria, Fenícia, Judeia e Samaria [como foram licitados] chegou a oito mil talentos. Então José acusou os licitantes de terem combinado um valor muito baixo para os impostos; e prometeu que ele mesmo pagaria o dobro por eles; mas, para aqueles que não pagassem, enviaria ao rei todos os seus bens, pois esse privilégio era vendido juntamente com os próprios impostos. O rei ficou satisfeito com a oferta e, como aumentava suas receitas, disse que confirmaria a venda dos impostos. Mas quando lhe perguntaram se ele tinha fiadores que se comprometessem com o pagamento do dinheiro, ele respondeu cordialmente: "Darei tais fiadores, e de pessoas boas e responsáveis, nas quais o senhor não terá motivos para desconfiar." E quando lhe pediram que revelasse quem eram, ele respondeu: "Não te dou outras pessoas, ó rei, como fiadores, senão tu e esta tua esposa; e tu serás fiador de ambas as partes." Então Ptolomeu riu da proposta e concedeu-lhe o arrendamento dos impostos sem fiadores. Esse procedimento causou grande tristeza aos que vieram das cidades para o Egito, que ficaram profundamente desapontados; e todos retornaram envergonhados para suas terras.

5. Mas José levou consigo dois mil soldados de infantaria do rei, pois desejava ter algum auxílio para forçar os rebeldes nas cidades a pagarem seus impostos. E, pedindo emprestado quinhentos talentos aos amigos do rei em Alexandria, voltou apressadamente para a Síria. E quando chegou a Ascalom e exigiu o pagamento dos impostos do povo de Ascalom, estes se recusaram a pagar qualquer coisa e o insultaram; então, José prendeu cerca de vinte dos principais homens, matou-os, recolheu tudo o que tinham e enviou ao rei, informando-o do que havia feito. Ptolomeu admirou a conduta prudente do homem, elogiou-o pelo que fizera e deu-lhe permissão para fazer o que bem entendesse. Quando os sírios souberam disso, ficaram surpresos; e, tendo diante de si um triste exemplo nos homens de Ascalom que foram mortos, abriram seus portões, acolheram José de bom grado e pagaram seus impostos. E quando os habitantes de Citópolis tentaram afrontá-lo e se recusaram a pagar os impostos que antes pagavam sem contestação, ele assassinou os principais homens da cidade e enviou seus bens ao rei. Dessa forma, acumulou grande riqueza e obteve vastos lucros com a cobrança indevida de impostos; e utilizou os bens que havia adquirido para consolidar sua autoridade, considerando prudente preservar o que havia sido a origem e o fundamento de sua atual boa fortuna; e fez isso com o auxílio do que já possuía, pois enviou secretamente muitos presentes ao rei, a Cleópatra, a seus amigos e a todos os poderosos da corte, comprando assim sua benevolência.

6. Desfrutou dessa boa fortuna por vinte e dois anos e tornou-se pai de sete filhos com uma só esposa; teve também outro filho, chamado Hircano, com a filha de seu irmão Solímio, com quem se casou na ocasião seguinte. Certa vez, foi a Alexandria com seu irmão, que trazia consigo uma filha em idade de casar, para dá-la em matrimônio a alguns dos judeus de maior prestígio da cidade. Jantou então com o rei e, apaixonando-se por uma atriz de grande beleza, entrou na sala onde festejavam, contou ao irmão o ocorrido e suplicou-lhe, pois a lei judaica proibia a aproximação de estrangeiros, que ocultasse sua transgressão; que fosse gentil e submisso para com ele e lhe desse a oportunidade de satisfazer seus desejos. Diante disso, seu irmão aceitou de bom grado a proposta de servi-lo, adornou sua própria filha, trouxe-a à noite e a deitou em sua cama. E José, embriagado, não sabia quem ela era e, por isso, deitou-se com a filha de seu irmão; e fez isso muitas vezes, amando-a profundamente; e disse a seu irmão que amava tanto aquela atriz que arriscaria a própria vida [se tivesse que se separar dela], e ainda assim provavelmente o rei não lhe daria permissão [para levá-la consigo]. Mas seu irmão disse-lhe para não se preocupar com isso, e que ele poderia desfrutar da pessoa que amava sem nenhum perigo, e que poderia tê-la como esposa; e revelou-lhe a verdade, assegurando-lhe que preferia que sua própria filha fosse maltratada a vê-lo passar por desgraça [pública]. Então José o elogiou por esse amor fraternal e casou-se com sua filha; e com ela teve um filho, cujo nome era Hircano, como já dissemos. E quando seu filho mais novo demonstrou, aos treze anos, uma mente corajosa e sábia, muito invejada por seus irmãos por possuir um gênio muito superior ao deles, um gênio que eles poderiam muito bem invejar, José decidiu descobrir qual de seus filhos tinha a melhor vocação para a virtude; e quando os enviou, um a um, àqueles que então tinham a melhor reputação para instruir jovens, os demais filhos, por causa de sua preguiça e falta de vontade de se esforçar, retornaram a ele tolos e incultos. Depois deles, enviou o mais novo, Hircano, e lhe deu trezentas juntas de bois, ordenando-lhe que viajasse dois dias para o deserto e semeasse a terra ali, mas reteve secretamente as juntas dos bois que os uniam. Quando Hircano chegou ao local e descobriu que não tinha cangas consigo, conversou com os condutores de bois, que o aconselharam a enviar alguns a seu pai para que este lhes trouxesse cangas; mas ele, pensando que não devia perder tempo enquanto esperava que lhe trouxessem as cangas, arquitetou uma espécie de estratagema.E o que era adequado para uma idade mais avançada que a sua; pois ele matou dez juntas de bois, distribuiu a carne entre os trabalhadores, cortou os couros em vários pedaços e fez cangas para si, atrelando os bois a elas; com isso, semeou tanta terra quanto seu pai lhe havia ordenado e voltou para ele. E quando voltou, seu pai ficou muito satisfeito com sua sagacidade e elogiou a perspicácia de seu entendimento e a audácia em suas ações. E o amava ainda mais, como se fosse seu único filho legítimo, enquanto seus irmãos estavam muito preocupados com isso.

7. Mas quando lhe disseram que Ptolomeu acabara de ter um filho e que todos os principais homens da Síria e dos outros países a ele súditos iriam celebrar uma festa por causa do aniversário da criança, e partiram às pressas com grandes comitivas para Alexandria, ele próprio, de fato, foi impedido de ir pela idade avançada; mas pôs à prova seus filhos, para ver se algum deles estaria disposto a ir ao encontro do rei. E quando os filhos mais velhos se desculparam, dizendo que não eram cortesãos dignos de tal conversa, e o aconselharam a enviar seu irmão Hircano, ele acatou de bom grado o conselho, chamou Hircano e perguntou-lhe se ele iria ao encontro do rei e se lhe convinha ir ou não. E diante da promessa de Hircano de que iria, e de sua afirmação de que não lhe faltaria muito dinheiro para a viagem, pois viveria modestamente, e que dez mil dracmas seriam suficientes, ele ficou satisfeito com a prudência do filho. Após algum tempo, o filho aconselhou o pai a não enviar os presentes ao rei dali, mas sim a escrever uma carta ao seu administrador em Alexandria, para que este lhe fornecesse dinheiro para a compra de algo excelente e precioso. Assim, considerando que dez talentos seriam suficientes para os presentes ao rei, e elogiando o filho pelo bom conselho, escreveu a Arion, seu administrador, que cuidava de todas as suas finanças em Alexandria; dinheiro esse que era de pelo menos três mil talentos, pois José enviava para Alexandria o dinheiro que recebera na Síria. Quando chegou o dia marcado para o pagamento dos impostos ao rei, este escreveu a Arion para que os pagasse. Depois de receber a carta do administrador, o filho partiu apressadamente para Alexandria. E, após sua partida, seus irmãos escreveram a todos os amigos do rei, ordenando-lhes que o destruíssem.

8. Mas, ao chegar a Alexaudria, entregou sua carta a Arion, que lhe perguntou quantos talentos desejava (esperando que não pedisse mais do que dez, ou um pouco mais); ele disse que queria mil talentos. Diante disso, o mordomo se irritou e o repreendeu, dizendo que pretendia viver de forma extravagante; e contou-lhe como seu pai havia reunido sua fortuna com trabalho árduo e resistindo às suas inclinações, e desejou que ele imitasse o exemplo do pai: assegurou-lhe, porém, que lhe daria apenas dez talentos, e que estes seriam um presente para o rei. O filho ficou irritado com isso e mandou Arion para a prisão. Mas, quando a esposa de Arion informou Cleópatra sobre o ocorrido, implorando que ela repreendesse o filho pelo que fizera (pois Arion era muito estimado por ela), Cleópatra informou o rei. E Ptolomeu mandou chamar Hircano e lhe disse que se admirava, quando fora enviado por seu pai, de que ele ainda não tivesse comparecido perante ele, mas já tivesse aprisionado o administrador. E ordenou, portanto, que comparecesse e prestasse contas do motivo de seu ato. E contam que a resposta que ele deu ao mensageiro do rei foi esta: Que "havia uma lei sua que proibia uma criança recém-nascida de provar o sacrifício antes de ter estado no templo e sacrificado a Deus. Segundo esse raciocínio, ele próprio não compareceu à sua presença esperando o presente que lhe faria, como a alguém que fora benfeitor de seu pai; e que punira o escravo por desobedecer às suas ordens, pois não importava se um senhor era pequeno ou grande: de modo que, a menos que punamos tais pessoas, tu também podes esperar ser desprezado por teus súditos." Ao ouvir essa resposta, caiu na gargalhada e admirou-se da grandeza de espírito da criança.

9. Quando Arion soube dessa disposição do rei e que não havia nada que pudesse fazer, deu ao menino mil talentos e foi libertado da prisão. Assim, após três dias, Hircano foi saudar o rei e a rainha. Eles o receberam com prazer e o ofereceram um banquete, em sinal de respeito para com seu pai. Então, ele foi até os mercadores em particular e comprou cem meninos instruídos e jovens, cada um por um talento; e também comprou cem moças, cada uma pelo mesmo preço. E quando foi convidado para um banquete com o rei entre os homens mais importantes do país, sentou-se no lugar mais humilde de todos, por ser considerado pouco valorizado, ainda como uma criança; e isso por aqueles que colocavam cada um de acordo com sua dignidade. Ora, quando todos os que estavam sentados com ele depositaram os ossos de suas diversas partes em uma pilha diante de Hircano (pois eles mesmos haviam retirado a carne que lhes pertencia), até que a mesa onde ele estava sentado estivesse repleta deles, Trífo, que era o bobo da corte do rei e fora encarregado de fazer piadas e risos nas festas, foi então solicitado pelos convidados que estavam sentados à mesa [a fazê-lo rir]. Então ele se colocou ao lado do rei e disse: "Não vês, meu senhor, os ossos que estão ao lado de Hircano? Por essa semelhança, podes supor que seu pai deixou toda a Síria tão desolada quanto deixou esses ossos." E o rei, rindo do que Trífo disse, perguntou a Hircano como ele havia conseguido tantos ossos diante de si. Ele respondeu: "Com toda a razão, meu senhor; pois são cães que comem a carne e os ossos juntos, como fizeram estes teus convidados (olhando, entretanto, para aqueles convidados), pois não há nada diante deles; mas são homens que comem a carne e jogam fora o osso, como eu, que também sou um homem, acabei de fazer." Diante disso, o rei admirou sua resposta, tão sábia, e ordenou que todos aclamassem, como sinal de aprovação à sua piada, que era de fato jocosa. No dia seguinte, Hircano foi a cada um dos amigos do rei e dos homens poderosos da corte, e os saudou; mas ainda perguntou aos servos que presente dariam ao rei no aniversário de seu filho; e quando alguns disseram que dariam doze talentos, e que outros, de maior dignidade, dariam cada um de acordo com a quantidade de suas riquezas, ele fingiu para cada um deles estar triste por não poder trazer um presente tão grande; pois ele não tinha mais do que cinco talentos. E quando os servos ouviram o que ele disse, contaram aos seus senhores; e se alegraram com a perspectiva de que José seria desaprovado e irritaria o rei pela insignificância do seu presente. Quando chegou o dia, os outros, mesmo aqueles que trouxeram mais,O rei ofereceu não mais do que vinte talentos; mas Hircano deu a cada um dos cem rapazes e cem moças que havia comprado um talento cada, para que carregassem, e os apresentou, os rapazes ao rei e as moças a Cleópatra; todos se maravilharam com a inesperada riqueza dos presentes, até mesmo o rei e a rainha. Ele também presenteou aqueles que acompanhavam o rei com presentes no valor de um grande número de talentos, para que ele pudesse escapar do perigo que corria; pois foram a esses que os irmãos de Hircano escreveram para destruí-lo. Ora, Ptolomeu admirou a magnanimidade do jovem e ordenou-lhe que escolhesse o presente que desejasse. Mas ele não pediu nada mais do que o rei fizesse por ele, senão que escrevesse a seu pai e irmãos a seu respeito. Assim, depois de o rei lhe ter prestado grande homenagem, lhe ter dado presentes muito generosos e ter escrito a seu pai, a seus irmãos e a todos os seus comandantes e oficiais a seu respeito, mandou-o embora. Mas quando seus irmãos souberam que Hircano havia recebido tais favores do rei e estava voltando para casa com grande honra, saíram ao seu encontro para matá-lo, e isso com o conhecimento de seu pai; pois este estava irado com ele pela grande quantia de dinheiro que lhe dera em presentes e, portanto, não se importava com sua preservação. Contudo, José ocultou a ira que sentia de seu filho, por medo do rei. E quando os irmãos de Hircano vieram lutar contra ele, ele matou muitos outros dos que estavam com eles, bem como dois de seus próprios irmãos; mas os demais escaparam para Jerusalém, para junto de seu pai. Mas quando Hircano chegou à cidade, onde ninguém o recebeu, teve medo por si mesmo e retirou-se para além do rio Jordão, onde permaneceu, obrigando os bárbaros a pagar seus impostos.E isso com o conhecimento do pai deles; pois este estava zangado com ele pela grande quantia de dinheiro que lhe dera em presentes, e por isso não se preocupava com a sua segurança. Contudo, José escondeu a raiva que sentia do filho, por medo do rei. E quando os irmãos de Hircano vieram lutar contra ele, este matou muitos outros dos que estavam com eles, bem como dois dos seus próprios irmãos; mas os restantes fugiram para Jerusalém, para junto do pai. Mas quando Hircano chegou à cidade, onde ninguém o recebeu, teve medo por si próprio e retirou-se para além do rio Jordão, onde permaneceu, obrigando os bárbaros a pagar-lhes os impostos.E isso com o conhecimento do pai deles; pois este estava zangado com ele pela grande quantia de dinheiro que lhe dera em presentes, e por isso não se preocupava com a sua segurança. Contudo, José escondeu a raiva que sentia do filho, por medo do rei. E quando os irmãos de Hircano vieram lutar contra ele, este matou muitos outros dos que estavam com eles, bem como dois dos seus próprios irmãos; mas os restantes fugiram para Jerusalém, para junto do pai. Mas quando Hircano chegou à cidade, onde ninguém o recebeu, teve medo por si próprio e retirou-se para além do rio Jordão, onde permaneceu, obrigando os bárbaros a pagar-lhes os impostos.

10. Nessa época, Seleuco, também chamado Sóter, reinava sobre a Ásia, sendo filho de Antíoco, o Grande. E [agora] o pai de Hircano, José, faleceu. Ele era um homem bom e de grande magnanimidade; e tirou os judeus de um estado de pobreza e miséria, levando-os a um estado mais esplêndido. Ele manteve o arrendamento dos impostos da Síria, da Fenícia e da Samaria por vinte e dois anos. Seu tio, Onias, também faleceu [por volta dessa época], e deixou o sumo sacerdócio para seu filho Simeão. E quando este faleceu, Onias, seu filho, sucedeu-o nessa dignidade. Foi a ele que Areu, rei dos lacedemônios, enviou uma embaixada com uma epístola, cuja cópia segue abaixo:

"Encontramos um certo texto, pelo qual descobrimos que tanto os judeus quanto os lacedemônios são da mesma origem e descendem da linhagem de Abraão."(14) É justo, portanto, que vós, que sois nossos irmãos, nos envieis quaisquer de vossas preocupações, como bem entenderdes. Faremos o mesmo, considerando vossas preocupações como nossas e encarando as nossas como comuns às vossas. Demóteles, que vos traz esta carta, trará de volta a vossa resposta. Esta carta é quadrangular; e o selo é uma águia com um dragão em suas garras.

1. Por essa época, após a morte de Onias, o sumo sacerdote, o sumo sacerdócio foi entregue a Jesus, seu irmão; pois o filho que Onias deixara [ou Onias IV] ainda era um bebê; e, no devido tempo, informaremos ao leitor todas as circunstâncias que aconteceram com essa criança. Mas este Jesus, que era irmão de Onias, foi destituído do sumo sacerdócio pelo rei, que estava irado com ele, e o entregou a seu irmão mais novo, cujo nome também era Onias; pois Simão teve esses três filhos, a cada um dos quais o sacerdócio foi concedido, como já informamos ao leitor. Este Jesus mudou seu nome para Jasão, mas Onias passou a ser chamado de Menelau. Ora, como o antigo sumo sacerdote, Jesus, incitou uma sedição contra Menelau, que fora ordenado depois dele, a multidão se dividiu entre os dois. E os filhos de Tobias tomaram o partido de Menelau, mas a maior parte do povo auxiliou Jasão; E por isso Menelau e os filhos de Tobias ficaram aflitos e retiraram-se para Antíoco, informando-o de que desejavam abandonar as leis de seu país e o modo de vida judaico segundo eles, para seguir as leis do rei e o modo de vida grego. Por isso, pediram-lhe permissão para construir um ginásio em Jerusalém.(15) E, tendo-lhes dado permissão, ocultaram também a circuncisão dos seus genitais, para que, mesmo nus, parecessem ser gregos. Assim, deixaram todos os costumes próprios da sua pátria e imitaram as práticas das outras nações.

2. Ora, Antíoco, dada a situação favorável dos assuntos de seu reino, resolveu fazer uma expedição contra o Egito, tanto porque desejava conquistá-lo, quanto porque desprezava o filho de Ptolomeu, por considerá-lo fraco e ainda incapaz de administrar assuntos de tamanha importância; assim, ele veio com grandes forças para Pelúsio e contornou Ptolomeu Filometor com traição, apoderando-se do Egito. Em seguida, dirigiu-se aos arredores de Mênfis; e, tendo-os conquistado, apressou-se a ir para Alexandria, na esperança de tomá-la sitiadamente e subjugar Ptolomeu, que ali reinava. Mas ele foi expulso não só de Alexandria, mas de todo o Egito, pela declaração dos romanos, que o ordenaram a deixar aquele país em paz; conforme já relatei anteriormente. Darei agora um relato detalhado do que diz respeito a este rei, como ele subjugou a Judeia e o templo; pois em meu trabalho anterior mencionei essas coisas muito brevemente e, portanto, agora achei necessário revisar essa história novamente, e com grande precisão.

3. O rei Antíoco retornando do Egito.(16) por medo dos romanos, fez uma expedição contra a cidade de Jerusalém; e quando lá esteve, no ano cento e quarenta e três do reino dos selêucidas, tomou a cidade sem luta, os do seu próprio partido abrindo-lhe os portões. E quando tomou posse de Jerusalém, matou muitos dos adversários; e quando a saqueou, levando muito dinheiro, voltou para Antioquia.

4. Ora, aconteceu que, depois de dois anos, no ano cento e quarenta e cinco, no vigésimo quinto dia daquele mês que por nós chamamos Chasleu, e pelos macedônios Apeleu, na centésima quinquagésima terceira olimpíada, o rei subiu a Jerusalém e, fingindo paz, tomou posse da cidade por meio de traição; ocasião em que não poupou nem mesmo aqueles que o admitiram nela, por causa das riquezas que ali se encontravam; mas, movido por sua inclinação cobiçosa (pois viu que ali havia muito ouro e muitos ornamentos de grande valor que lhe haviam sido dedicados), e a fim de saquear suas riquezas, ousou quebrar o pacto que havia feito. Assim, deixou o templo vazio e levou os castiçais de ouro, o altar de ouro [do incenso], a mesa [dos pães da proposição] e o altar [do holocausto]; E não se absteve nem mesmo dos véus, que eram de linho fino e escarlate. Também a esvaziou de seus tesouros secretos, não deixando absolutamente nada; e, por meio disso, mergulhou os judeus em grande lamentação, pois os proibiu de oferecer os sacrifícios diários que costumavam oferecer a Deus, segundo a lei. E, tendo saqueado toda a cidade, matou alguns dos habitantes e levou outros cativos, juntamente com suas mulheres e filhos, de modo que a multidão de cativos levados vivos chegou a cerca de dez mil. Incendiou também os edifícios mais belos; e, tendo derrubado os muros da cidade, construiu uma cidadela na parte baixa da cidade,(17) pois o lugar era alto e tinha vista para o templo; por isso, ele o fortificou com altas muralhas e torres, e colocou nele uma guarnição de macedônios. Contudo, naquela cidadela habitava a parte ímpia e perversa da multidão [judaica], da qual se comprovou que os cidadãos sofreram muitas e graves calamidades. E quando o rei construiu um altar de ídolos sobre o altar de Deus, ele sacrificou porcos sobre ele, oferecendo assim um sacrifício que não estava de acordo com a lei, nem com o culto religioso judaico naquele país. Ele também os obrigou a abandonar o culto que prestavam ao seu próprio Deus e a adorar aqueles que ele considerava deuses; e os fez construir templos e erguer altares de ídolos em todas as cidades e aldeias, e oferecer porcos sobre eles todos os dias. Ele também ordenou que não circuncidassem seus filhos e ameaçou punir qualquer um que fosse encontrado transgredindo sua ordem. Ele também nomeou supervisores, que deveriam obrigá-los a fazer o que ele ordenava. E, de fato, muitos judeus acataram as ordens do rei, seja voluntariamente, seja por medo da pena anunciada. Mas os homens mais nobres e aqueles de alma mais nobre não lhe deram importância, demonstrando maior respeito pelos costumes de seu país do que preocupação com o castigo que ele ameaçava impor aos desobedientes; por isso, diariamente sofriam grandes misérias e tormentos amargos; eram açoitados com varas, seus corpos eram dilacerados e crucificados ainda vivos. Estrangulavam também as mulheres e seus filhos que haviam sido circuncidados, conforme o rei ordenara, pendurando os filhos em seus pescoços, como se estivessem nas cruzes. E se algum livro sagrado da lei fosse encontrado, era destruído, e aqueles com quem eram encontrados pereciam miseravelmente.

5. Quando os samaritanos viram os judeus sofrendo, deixaram de confessar que eram seus parentes e que o templo no Monte Gerizim pertencia ao Deus Todo-Poderoso. Isso era próprio da sua natureza, como já mostramos. E passaram a dizer que eram uma colônia de medos e persas; e de fato eram uma colônia deles. Então, enviaram embaixadores a Antíoco e uma epístola, cujo conteúdo é o seguinte: "Ao rei Antíoco, o deus Epifânio, uma mensagem dos sidônios, que vivem em Siquém. Nossos antepassados, devido a certas pestes frequentes e seguindo uma antiga superstição, tinham o costume de observar aquele dia que os judeus chamam de sábado."(18) E quando ergueram um templo no monte chamado Gerrizim, embora sem nome, ofereceram nele os sacrifícios próprios. Ora, quanto ao tratamento justo dado a esses judeus ímpios, aqueles que administram seus negócios, supondo que sejamos parentes deles e pratiquemos como eles, nos tornam passíveis das mesmas acusações, embora sejamos originalmente sidônios, como se evidencia pelos registros públicos. Portanto, suplicamos a ti, nosso benfeitor e Salvador, que ordenes a Apolônio, governador desta parte do país, e a Nicanor, procurador de teus negócios, que não nos perturbem nem nos atribuam as mesmas acusações que os judeus recebem, visto que somos estrangeiros à sua nação e aos seus costumes; mas que o nosso templo, que atualmente não tem nome algum, seja chamado de Templo de Júpiter Helênico. Se isso fosse feito, não seríamos mais perturbados, mas poderíamos nos concentrar mais em nossas próprias ocupações com tranquilidade, e assim trazer-te uma renda maior." Quando os samaritanos fizeram a petição, o rei enviou-lhes a seguinte resposta, em uma epístola: "Rei Antíoco a Nicanor. Os sidônios, que vivem em Siquém, enviaram-me o memorial anexo. Quando, portanto, estávamos consultando nossos amigos a respeito disso, os mensageiros enviados por eles nos informaram que não se preocupam de forma alguma com as acusações que pertencem aos judeus, mas preferem viver segundo os costumes dos gregos. Consequentemente, declaramos que estão livres de tais acusações e ordenamos que, de acordo com sua petição, seu templo seja chamado de Templo de Júpiter Helênico." Ele também enviou uma epístola semelhante a Apolônio, governador daquela região, no quadragésimo sexto ano, no décimo oitavo dia do mês de Hecatorabeom.

1. Ora, havia naquele tempo um homem chamado Matatias, que habitava em Modin, filho de João, filho de Simeão, filho de Asamoneu, sacerdote da ordem de Joaribe e cidadão de Jerusalém. Ele tinha cinco filhos: João, chamado Gadis; Simão, chamado Mates; e Judas, chamado Macabeu.(19) e Eleazar, que era chamado Auran, e Jonathan, que era chamado Apphus. Ora, este Matatias lamentou aos seus filhos o triste estado dos seus negócios, e a devastação feita na cidade, e o saque do templo, e as calamidades que a multidão estava sofrendo; e disse-lhes que era melhor para eles morrerem pelas leis do seu país, do que viverem tão ignominiosamente como então viviam.

2. Mas quando os enviados do rei chegaram a Modin, para obrigar os judeus a fazer o que lhes fora ordenado e para instar os presentes a oferecerem sacrifícios, como o rei havia ordenado, eles pediram que Matatias, uma pessoa de grande prestígio entre eles, tanto por outros motivos quanto, particularmente, por ter uma família tão numerosa e merecedora, iniciasse o sacrifício, pois seus concidadãos seguiriam seu exemplo e porque tal procedimento o honraria perante o rei. Mas Matatias disse que não o faria; e que, mesmo que todas as outras nações obedecessem às ordens de Antíoco, seja por medo, seja para agradá-lo, ele e seus filhos não abandonariam o culto religioso de sua pátria. Mas assim que terminou seu discurso, um dos judeus entrou no meio deles e ofereceu o sacrifício, como Antíoco havia ordenado. Diante disso, Matatias ficou furioso e, acompanhado de seus filhos armados com espadas, atacou-o violentamente. Matatias matou tanto o homem que ofereceu o sacrifício quanto Apeles, o general do rei, que os obrigara a sacrificar, juntamente com alguns de seus soldados. Derrubou também o altar do ídolo e exclamou: "Se alguém é zeloso pelas leis de seu país e pela adoração a Deus, que me siga!" Dito isso, fugiu apressadamente para o deserto com seus filhos, deixando todos os seus bens na aldeia. Muitos outros fizeram o mesmo, fugindo com seus filhos e esposas para o deserto e se refugiando em cavernas. Ao saberem disso, os generais do rei reuniram todas as tropas que tinham na cidadela de Jerusalém e perseguiram os judeus pelo deserto. E quando os alcançaram, em primeiro lugar, tentaram persuadi-los a arrepender-se e a escolher o que lhes fosse mais vantajoso, em vez de os obrigarem a usá-los segundo a lei da guerra. Mas, como não cederam às suas persuasões e continuaram com a mesma mentalidade, lutaram contra eles no sábado e os queimaram vivos nas cavernas, sem resistência e sem sequer tapar as entradas. E evitaram defender-se naquele dia, porque não queriam profanar a honra que deviam ao sábado, mesmo em tamanha aflição; pois a nossa lei exige que descansemos nesse dia. Cerca de mil pessoas, com suas esposas e filhos, foram sufocadas e morreram nessas cavernas; mas muitos dos que escaparam juntaram-se a Matatias e o nomearam seu líder, que os ensinou a lutar, mesmo no sábado. E disse-lhes que, a menos que o fizessem, tornar-se-iam seus próprios inimigos, por observarem a lei [com tanto rigor], enquanto seus adversários ainda os atacariam naquele dia, e eles não se defenderiam.e que nada poderia impedi-los, mas que todos pereceriam sem lutar. Este discurso os convenceu. E esta regra permanece entre nós até hoje: se houver necessidade, podemos lutar em dias de sábado. Então Matatias reuniu um grande exército, derrubou os altares dos ídolos e matou todos os que transgrediam as leis, todos os que conseguiu capturar; pois muitos deles estavam dispersos entre as nações vizinhas por medo dele. Ele também ordenou que os meninos que ainda não eram circuncidados fossem circuncidados imediatamente e expulsou aqueles que haviam sido designados para impedir a circuncisão.

3. Mas, após um ano de reinado, quando adoeceu, chamou seus filhos, reuniu-os ao seu redor e disse: "Ó meus filhos, estou seguindo o caminho de toda a terra; e recomendo-vos a minha resolução e suplico-vos que não a negligenciem, mas que se lembrem dos desejos daquele que vos gerou e vos criou, e que preservem os costumes de vosso país e recuperem vossa antiga forma de governo, que corre o risco de ser derrubada, e que não se deixem levar por aqueles que, por sua própria inclinação ou por necessidade, a traem, mas que se tornem filhos dignos de mim; que estejam acima de toda força e necessidade, e que disponham suas almas de modo a estarem prontos, quando necessário, a morrer por suas leis; e que tenham consciência disso, por justo raciocínio, de que se Deus vir que estão assim dispostos, não os ignorará, mas dará grande valor à sua virtude e vos restituirá o que perdestes, e retornará a mim." Conceda-lhes a liberdade de viver em paz e desfrutar de seus próprios costumes. Seus corpos são mortais e sujeitos ao destino; mas recebem uma espécie de imortalidade pela lembrança das ações que realizaram. E eu quero que amem tanto essa imortalidade que busquem a glória e que, mesmo após enfrentarem as maiores dificuldades, não hesitem em perder a vida por tais motivos. Exorto-os, em especial, a concordarem uns com os outros; e, naquilo em que um de vocês se sobressai ao outro, cedam-lhe nessa medida, e assim colham os frutos das virtudes de cada um. Considerem Simão como seu pai, pois ele é um homem de extraordinária prudência, e sigam seus conselhos. Escolham Macabeu como general de seu exército, por sua coragem e força, pois ele vingará sua nação e trará vingança sobre seus inimigos. Admitam entre vocês os justos e religiosos, e aumentem seu poder.

4. Depois de Matatias ter discursado assim aos seus filhos e orado a Deus para que os auxiliasse e restaurasse ao povo a sua antiga ordem, morreu pouco depois e foi sepultado em Modin, sendo lamentado por todo o povo. Em seguida, seu filho Judas assumiu a administração dos assuntos públicos, no ano cento e cinquenta e seis; e assim, com a pronta ajuda de seus irmãos e de outros, Judas expulsou os inimigos do país, executou os que haviam transgredido as leis locais e purificou a terra de todas as impurezas que nela existiam.

1. Quando Apolônio, general das forças samaritanas, soube disso, reuniu seu exército e partiu apressadamente contra Judas, que o encontrou, lutou com ele, derrotou-o e matou muitos de seus homens, entre eles o próprio Apolônio, seu general, cuja espada, por acaso, era a que ele portava naquele momento, apoderou-se dela; porém, feriu mais do que matou e tomou muitos despojos do acampamento inimigo, antes de seguir seu caminho. Mas quando Seron, general do exército de Celesíria, soube que muitos haviam se juntado a Judas e que este dispunha de um exército suficiente para lutar e guerrear, decidiu fazer uma expedição contra ele, por considerar justo punir aqueles que transgrediam as ordens do rei. Então, reuniu um exército tão grande quanto pôde, uniu a ele os judeus ímpios e desobedientes e partiu contra Judas. Ele chegou até Bete-Horom, uma aldeia da Judeia, e ali acampou; nesse local, Judas o encontrou; e quando Judas se preparou para a batalha, viu que seus soldados estavam relutantes em lutar, pois eram poucos e estavam em jejum, pois precisavam de comida. Encorajou-os, dizendo-lhes que a vitória e a conquista dos inimigos não derivam da quantidade de soldados, mas da piedade para com Deus; e que tinham os exemplos mais claros em seus antepassados, que, por sua retidão, empenhando-se em defesa de suas próprias leis e de seus próprios filhos, frequentemente conquistaram dezenas de milhares – pois a inocência é o exército mais forte. Com esse discurso, induziu seus homens a desafiar a multidão inimiga e a atacar Serom. E ao entrar em batalha com ele, derrotou os sírios; e quando seu general caiu entre os demais, todos fugiram rapidamente, por considerarem essa a melhor maneira de escapar. Assim, Judas os perseguiu até a planície e matou cerca de oitocentos inimigos; mas os restantes escaparam para a região próxima do mar.

2. Quando o rei Antíoco soube desses acontecimentos, ficou furioso; então reuniu todo o seu exército, juntamente com muitos mercenários que contratara nas ilhas, e os levou consigo, preparando-se para invadir a Judeia no início da primavera. Mas, ao reunir seus soldados, percebeu que seus tesouros eram insuficientes e que faltava dinheiro, pois todos os impostos não haviam sido pagos devido às sedições que ocorreram entre as nações. Como fora tão magnânimo e generoso, o que possuía não lhe bastava. Resolveu, então, ir primeiro à Pérsia e cobrar os impostos daquele país. Em seguida, deixou com ele um homem chamado Lísias, que gozava de grande prestígio como governador do reino até as fronteiras do Egito e da Ásia Menor, estendendo-se desde o rio Eufrates, e confiou-lhe parte de suas tropas e de seus elefantes, incumbindo-o de criar seu filho Antíoco com todo o cuidado possível até seu retorno. e que ele conquistasse a Judeia, e escravizasse os seus habitantes, e destruísse completamente Jerusalém, e aniquilasse toda a nação. E quando o rei Antíoco confiou estas coisas a Lísias, partiu para a Pérsia; e no ano cento e quarenta e sete, atravessou o Eufrates e dirigiu-se às províncias superiores.

3. Então, Lísias escolheu Ptolomeu, filho de Dorímenes, Nicanor e Górgias, homens muito poderosos entre os amigos do rei, e entregou-lhes quarenta mil soldados de infantaria e sete mil cavaleiros, enviando-os contra a Judeia, que chegou até a cidade de Emaús e acampou na planície. Também se juntaram a eles auxiliares da Síria e das regiões vizinhas, assim como muitos judeus fugitivos. Além destes, vieram alguns mercadores para comprar os prisioneiros (tendo consigo correntes para prender os que seriam feitos prisioneiros), com a prata e o ouro que deveriam pagar por eles. E quando Judas viu o acampamento deles e quão numerosos eram os inimigos, persuadiu seus soldados a terem coragem e os exortou a depositar suas esperanças de vitória em Deus e a suplicar a Ele, segundo o costume de sua terra, vestidos de pano de saco; e para mostrar qual era o seu costume de suplicar nos maiores perigos, e assim prevalecer diante de Deus para que vos concedesse a vitória sobre os vossos inimigos. Então, ele os colocou em sua antiga ordem de batalha usada por seus antepassados, sob o comando de seus capitães de milhares e outros oficiais, e dispensou os recém-casados, bem como aqueles que haviam adquirido bens recentemente, para que não lutassem de maneira covarde, por um amor desmedido à vida, a fim de desfrutar dessas bênçãos. Após ter assim preparado seus soldados, ele os encorajou a lutar com o seguinte discurso: "Ó meus companheiros soldados, nenhum outro momento é mais oportuno do que o presente para demonstrar coragem e desprezo pelos perigos; pois, se lutarem bravamente agora, poderão recuperar sua liberdade, que, sendo por si só agradável a todos, torna-se ainda mais desejável para nós, por nos proporcionar a liberdade de adorar a Deus. Visto que se encontram nessas circunstâncias, devem ou recuperar essa liberdade e, assim, retomar uma vida feliz e abençoada, de acordo com nossas leis e os costumes de nosso país, ou submeter-se aos sofrimentos mais vergonhosos; e nenhum descendente de sua nação sobreviverá se forem derrotados nesta batalha. Lutem, portanto, bravamente; e suponham que devam morrer, mesmo que não lutem; mas acreditem que, além de recompensas gloriosas como a liberdade de seu país, de suas leis e de sua religião, obterão então a glória eterna. Preparem-se, portanto, e coloquem-se em tal posição." postura agradável, para que vocês estejam prontos para lutar contra o inimigo assim que amanhecer amanhã."

4. E este foi o discurso que Judas fez para encorajá-los. Mas quando o inimigo enviou Górgias, com cinco mil soldados de infantaria e mil de cavalaria, para que atacasse Judas à noite, e tinha para esse propósito alguns judeus fugitivos como guias, o filho de Matatias percebeu isso e resolveu atacar os inimigos que estavam em seu acampamento, agora que suas forças estavam divididas. Depois de terem jantado a tempo e deixado muitas fogueiras acesas em seu acampamento, ele marchou a noite toda até os inimigos que estavam em Emaús. Assim, quando Górgias não encontrou inimigos em seu acampamento, mas suspeitou que eles tivessem se retirado e se escondido nas montanhas, resolveu ir procurá-los onde quer que estivessem. Mas ao amanhecer, Judas apareceu aos inimigos que estavam em Emaús, com apenas três mil homens, e mal armados por causa de sua pobreza; E quando viu o inimigo muito bem e habilmente fortificado em seu acampamento, encorajou os judeus e disse-lhes que deveriam lutar, mesmo que fosse com seus corpos nus, pois Deus outrora concedera força a tais homens, e que deveriam lutar contra aqueles que eram mais numerosos e também estavam armados, por consideração à sua grande coragem. Então, ordenou aos trompetistas que tocassem para a batalha; e, atacando os inimigos quando menos esperavam, surpreendendo-os e perturbando-os, matou muitos dos que lhe resistiram e continuou perseguindo os restantes até Gadara, as planícies da Idumeia, Asdode e Jâmnia; e destes, caíram cerca de três mil. Contudo, Judas exortou seus soldados a não desejarem demasiadamente os despojos, pois ainda teriam que lutar contra Górgias e as forças que estavam com ele; Mas, uma vez que os tivessem vencido, poderiam saquear o acampamento com segurança, pois eram os únicos inimigos restantes e não esperavam outros. E enquanto falava com seus soldados, os homens de Górgias olharam para o exército que haviam deixado no acampamento e viram que estava derrotado e o acampamento em chamas; pois a fumaça que subia do fogo lhes mostrou, mesmo estando a grande distância, o que havia acontecido. Quando, portanto, os que estavam com Górgias entenderam a situação e perceberam que os que estavam com Judas estavam prontos para lutar, também se assustaram e fugiram; mas então Judas, como se já tivesse derrotado os soldados de Górgias sem lutar, voltou e se apoderou dos despojos. Levou uma grande quantidade de ouro, prata, púrpura e azul, e então voltou para casa alegre, cantando hinos a Deus por seu sucesso; pois essa vitória contribuiu muito para a recuperação de sua liberdade.

5. Então, Lísias ficou perplexo com a derrota do exército que enviara e, no ano seguinte, reuniu sessenta mil homens escolhidos. Levou também cinco mil cavaleiros e atacou a Judeia; subiu até a região montanhosa de Betsur, uma vila da Judeia, e ali acampou, onde Judas o encontrou com dez mil homens; e quando viu o grande número de seus inimigos, orou a Deus para que o ajudasse e entrou em batalha com os primeiros inimigos que apareceram, derrotando-os e matando cerca de cinco mil deles, tornando-se assim terrível para os demais. De fato, Lísias, observando o grande espírito dos judeus, como estavam dispostos a morrer a perder sua liberdade, e temendo sua maneira desesperada de lutar, como se fosse uma verdadeira demonstração de força, levou o restante do exército de volta consigo e retornou a Antioquia, onde alistou estrangeiros para o serviço e preparou-se para atacar a Judeia com um exército ainda maior.

6. Quando os generais dos exércitos de Antíoco foram derrotados tantas vezes, Judas reuniu o povo e disse-lhes que, após as muitas vitórias que Deus lhes havia concedido, deveriam subir a Jerusalém, purificar o templo e oferecer os sacrifícios prescritos. Mas, assim que ele, com toda a multidão, chegou a Jerusalém e encontrou o templo deserto, com seus portões queimados e plantas crescendo espontaneamente dentro dele, por causa do abandono, ele e os que estavam com ele começaram a lamentar e ficaram perplexos com a visão do templo; então, escolheu alguns de seus soldados e ordenou-lhes que lutassem contra os guardas que estavam na cidadela, até que ele tivesse purificado o templo. Depois de tê-lo purificado cuidadosamente e trazido novos utensílios, o candelabro, a mesa [dos pães da proposição] e o altar [do incenso], que eram de ouro, ele colocou os véus nos portões e acrescentou portas a eles. Ele também derrubou o altar [de holocaustos] e construiu um novo com pedras que ajuntou, e não com pedras talhadas com ferramentas de ferro. Assim, no vigésimo quinto dia do mês de Casleu, que os macedônios chamam de Apeliens, acenderam as lâmpadas que estavam no candelabro, ofereceram incenso sobre o altar [de incenso], colocaram os pães sobre a mesa [dos pães da proposição] e ofereceram holocaustos sobre o novo altar [de holocaustos]. Ora, aconteceu que essas coisas foram feitas exatamente no mesmo dia em que seu culto divino havia sido abandonado e reduzido a um uso profano e comum, após três anos; pois assim foi que o templo foi desolado por Antíoco, e assim permaneceu por três anos. Esta desolação aconteceu ao templo no ano cento e quarenta e cinco, no vigésimo quinto dia do mês de Apélios, e na centésima quinquagésima terceira olimpíada; mas foi consagrado novamente, no mesmo dia, vigésimo quinto dia do mês de Apélios, no ano cento e quarenta e oito, e na centésima quinquagésima quarta olimpíada. E esta desolação aconteceu segundo a profecia de Daniel, que foi dada quatrocentos e oito anos antes; pois ele declarou que os macedônios dissolveriam aquele culto [por algum tempo].

7. Ora, Judas celebrou a festa da restauração dos sacrifícios do templo por oito dias, e não deixou de oferecer-lhes qualquer tipo de prazer; banqueteou-os com sacrifícios riquíssimos e esplêndidos; honrou a Deus e deleitou-os com hinos e salmos. De fato, eles ficaram tão felizes com o reavivamento de seus costumes, quando, após um longo período de interrupção, inesperadamente recuperaram a liberdade de seu culto, que estabeleceram como lei para sua posteridade que celebrassem uma festa, por conta da restauração do culto no templo, por oito dias. E desde então até hoje celebramos esta festa, e a chamamos de Festa das Luzes. Suponho que a razão seja porque essa liberdade além de nossas expectativas nos foi concedida; e daí surgiu o nome daquela festa. Judas também reconstruiu os muros ao redor da cidade e ergueu torres de grande altura contra as incursões inimigas, e nelas colocou guardas. Ele também fortificou a cidade de Betesda, para que ela servisse de cidadela contra quaisquer ameaças que pudessem vir de nossos inimigos.

1. Quando tudo isso terminou, as nações vizinhas aos judeus ficaram muito inquietas com o ressurgimento do seu poder e se levantaram juntas, destruindo muitos deles, pois estavam levando vantagem ao armar ciladas e conspirar secretamente contra os judeus. Judas fez expedições perpétuas contra esses homens e procurou impedi-los de tais incursões e evitar os males que causavam aos judeus. Assim, ele atacou os idumeus, descendentes de Esaú, em Acrabatane, e matou muitos deles, tomando seus despojos. Ele também prendeu os filhos de Feijão, que armavam emboscadas contra os judeus; e os cercou, incendiou suas torres e destruiu os homens que nelas estavam. Depois disso, ele partiu apressadamente contra os amonitas, que tinham um grande e numeroso exército, cujo comandante era Timóteo. E, tendo-os subjugado, tomou posse da cidade de Jazer, e fez prisioneiros as mulheres e os filhos dos judeus, e incendiou a cidade, e depois voltou para a Judeia. Mas, quando as nações vizinhas souberam que ele havia retornado, reuniram-se em grande número na terra de Gileade e atacaram os judeus que estavam nas suas fronteiras, os quais fugiram para a guarnição de Datema; e enviaram mensageiros a Judas, para lhe informar que Timóteo estava tentando tomar o lugar para onde haviam fugido. E, enquanto estas epístolas eram lidas, chegaram outros mensageiros da Galileia, que lhe informaram que os habitantes de Ptolemaida, de Tiro e de Sidom, e estrangeiros da Galileia, estavam reunidos.

2. Assim, Judas, ao considerar o que era apropriado fazer, dada a necessidade que ambos os casos exigiam, ordenou que seu irmão Simão reunisse três mil homens escolhidos e fosse em auxílio dos judeus na Galileia, enquanto ele e outro de seus irmãos, Jônatas, se apressavam para a terra de Gileade com oito mil soldados. E deixou José, filho de Zacarias, e Azarias, no comando do restante das forças; e ordenou-lhes que protegessem a Judeia com muito cuidado e que não travassem batalhas com ninguém até o seu retorno. Assim, Simão foi para a Galileia, lutou contra o inimigo, pôs-o em fuga e o perseguiu até os portões de Ptolemaida, onde matou cerca de três mil deles, e tomou os despojos dos mortos e dos judeus que haviam sido feitos prisioneiros, com seus pertences, e então retornou para casa.

3. Quanto a Judas Macabeu e seu irmão Jônatas, eles atravessaram o rio Jordão; e, após três dias de viagem, encontraram os nabateus, que vieram ao seu encontro pacificamente e lhes contaram como estavam os assuntos dos habitantes de Gileade; e como muitos deles estavam em dificuldades, encurralados em fortalezas e nas cidades da Galileia; e o exortaram a se apressar em ir contra os estrangeiros e a tentar salvar seus compatriotas das mãos deles. A essa exortação Judas deu ouvidos e retornou ao deserto; e, em primeiro lugar, atacou os habitantes de Bosor, tomou a cidade, espancou os habitantes, matou todos os homens e todos os que eram capazes de lutar e incendiou a cidade. Nem mesmo quando a noite caiu, mas viajou até a fortaleza onde os judeus estavam encurralados e onde Timóteo estava acampado com seu exército. E Judas chegou à cidade pela manhã; E quando descobriu que o inimigo estava atacando as muralhas, e que alguns deles haviam trazido escadas para subir nelas, e outros trouxeram máquinas de guerra [para atacá-las], ordenou ao trompetista que tocasse sua trombeta e encorajou seus soldados alegremente a enfrentarem os perigos por amor a seus irmãos e parentes; também dividiu seu exército em três corpos e atacou as costas dos inimigos. Mas quando os homens de Timóteo perceberam que era Macabeu quem os atacava, de cuja coragem e sucesso em guerra já haviam tido ampla experiência, fugiram; porém Judas os perseguiu com seu exército e matou cerca de oito mil deles. Em seguida, dirigiu-se a uma cidade de estrangeiros chamada Malle, tomou-a, matou todos os homens e incendiou a própria cidade. Depois, partiu dali e arrasou Casphom, Bosor e muitas outras cidades da terra de Gileade.

4. Mas não muito tempo depois disso, Timóteo preparou um grande exército e recrutou muitos outros como auxiliares; e induziu alguns árabes, com a promessa de recompensas, a acompanhá-lo nessa expedição, e chegou com seu exército além do ribeiro, em frente à cidade de Rafon; e encorajou seus soldados, caso houvesse uma batalha com os judeus, a lutarem corajosamente e a impedirem sua passagem pelo ribeiro; pois lhes dissera de antemão que "se eles o atravessarem, seremos derrotados". E quando Judas soube que Timóteo se preparava para lutar, reuniu todo o seu exército e partiu apressadamente contra Timóteo, seu inimigo; e quando este atravessou o ribeiro, atacou seus inimigos, e alguns deles o encontraram, os quais ele matou, e outros ele aterrorizou tanto que os obrigou a largar as armas e fugir; e alguns escaparam, mas outros fugiram para o que era chamado de Templo de Camaim, na esperança de se preservarem; Mas Judas tomou a cidade, matou todos, incendiou o templo e, assim, usou diversas maneiras de destruir seus inimigos.

5. Feito isso, reuniu os judeus, com seus filhos, suas mulheres e seus bens, e pretendia levá-los de volta para a Judeia. Mas, ao chegar a uma cidade chamada Efrom, situada no caminho (e como não lhe era possível ir por outro caminho, não quis voltar), enviou mensageiros aos habitantes, pedindo-lhes que abrissem os portões e os deixassem passar, pois haviam bloqueado os portões com pedras, impedindo sua passagem. Como os habitantes de Efrom não aceitaram a proposta, Jesus encorajou os que estavam com ele, cercou a cidade, sitiou-a e, permanecendo ao redor dia e noite, tomou-a, matou todos os homens que ali viviam e incendiou-a completamente, abrindo caminho para atravessá-la. A multidão de mortos era tão grande que passavam por cima dos cadáveres. Assim, eles atravessaram o Jordão e chegaram à grande planície, em frente à qual se situa a cidade de Bete-Sa, chamada pelos gregos de Citópolis.(20) E, partindo apressadamente dali, chegaram à Judeia, cantando salmos e hinos pelo caminho, e demonstrando alegria como é costume em triunfos. Ofereceram também ofertas de gratidão, tanto pelo seu bom sucesso, como pela preservação do seu exército, pois nenhum dos judeus foi morto nessas batalhas.(21)

6. Mas quanto a José, filho de Zacarias, e Azarias, a quem Judas deixou como generais [do restante de suas forças] na mesma época em que Simão estava na Galileia, lutando contra o povo de Ptolemaida, e o próprio Judas e seu irmão Jônatas estavam na terra de Gileade, também estes homens se vangloriaram de serem generais corajosos na guerra, a fim de que, com o exército que estava sob seu comando, chegaram a Jâmnia. Lá, Górgias, general das forças de Jâmnia, os encontrou; e, ao entrarem em batalha com ele, perderam dois mil homens do seu exército.(22) e fugiram, sendo perseguidos até as fronteiras da Judeia. E essa desgraça os atingiu por desobediência às ordens que Judas lhes havia dado, de não lutarem com ninguém antes de seu retorno. Pois, além dos demais conselhos sábios de Judas, é admirável a desgraça que se abateu sobre as forças comandadas por José e Azarias, que ele sabia que ocorreria se desobedecessem a qualquer uma das ordens que lhes havia dado. Mas Judas e seus irmãos não cessaram de lutar contra os idumeus, mas os pressionaram por todos os lados, tomaram deles a cidade de Hebrom, demoliram todas as suas fortificações, incendiaram todas as suas torres, queimaram a região dos estrangeiros e a cidade de Marissa. Chegaram também a Asdode, tomaram-na, devastaram-na e levaram grande parte dos despojos e bens que ali se encontravam, retornando em seguida à Judeia.

1. Por essa época, o rei Antíoco, enquanto percorria as terras altas, ouviu falar de uma cidade muito rica na Pérsia, chamada Elimaida; e que nela havia um templo suntuoso dedicado a Diana, repleto de todo tipo de doações, bem como armas e couraças que, ao investigar, descobriu terem sido deixadas ali por Alexandre, filho de Filipe, rei da Macedônia. Incitado por esses motivos, dirigiu-se apressadamente a Elimaida, atacou-a e sitiou-a. Mas como os habitantes não se intimidaram com o ataque nem com o cerco, e o enfrentaram com muita coragem, suas esperanças foram frustradas; pois o expulsaram da cidade e saíram em perseguição, de modo que ele fugiu até a Babilônia, perdendo grande parte de seu exército. E quando ele lamentava essa decepção, algumas pessoas lhe contaram sobre a derrota de seus comandantes, que ele havia deixado para trás para lutar contra a Judeia, e sobre a força que os judeus já haviam adquirido. Quando essa preocupação com esses assuntos se somou à anterior, ele ficou confuso e, pela ansiedade que o afligia, adoeceu gravemente. Como a doença persistiu por muito tempo e suas dores aumentaram, ele finalmente percebeu que morreria em breve. Então, chamou seus amigos e lhes contou que seu mal-estar era severo; confessou, ainda, que essa calamidade lhe fora enviada pelas misérias que causara à nação judaica, enquanto saqueava seu templo e desprezava seu Deus; e, tendo dito isso, expirou. Daí se pode admirar Políbio de Megalópolis, que, embora fosse um homem bom, afirma que "Antíoco morreu porque tinha o propósito de saquear o templo de Diana na Pérsia"; pois o propósito de fazer algo,(23) mas não o fazer de fato, não é digno de punição. Mas se Políbio podia pensar que Antíoco perdeu a vida por esse motivo, é muito mais provável que este rei tenha morrido por causa de seu saque sacrílego do templo de Jerusalém. Mas não discutiremos sobre este assunto com aqueles que possam pensar que a causa apresentada por este Políbio de Megalópolis está mais próxima da verdade do que a apresentada por nós.

2. No entanto, Antíoco, antes de morrer, chamou Filipe, que era um de seus companheiros, e o nomeou guardião de seu reino; e lhe deu seu diadema, sua veste e seu anel, e o incumbiu de levá-los e entregá-los a seu filho Antíoco; e pediu-lhe que cuidasse de sua educação e preservasse o reino para ele.(24) Este Antíoco morreu no ano cento e quarenta e nove; mas foi Lísias quem anunciou sua morte à multidão e nomeou seu filho Antíoco como rei (de quem ele cuidava no momento) e o chamou de Eupátor.

3. Nessa época, a guarnição da cidadela de Jerusalém, com seus guarnições judaicas, causava muitos danos aos judeus; pois os soldados daquela guarnição atacavam repentinamente e destruíam aqueles que subiam ao templo para oferecer seus sacrifícios, visto que a cidadela ficava ao lado do templo e o dominava. Após repetidas desgraças, Judas resolveu destruir a guarnição; então, reuniu todo o povo e sitiou vigorosamente os que estavam na cidadela. Isso ocorreu no ano 150 do domínio selêucida. Assim, ele construiu máquinas de guerra, ergueu baluartes e avançou com grande zelo para tomar a cidadela. Mas não eram poucos os runagates que, naquela região, saíam à noite para o campo, reuniam outros homens perversos como eles e iam até o rei Antíoco, implorando-lhe que não os deixasse ser negligenciados diante das grandes dificuldades que enfrentavam por causa de seus próprios compatriotas. Isso porque seus sofrimentos eram causados ​​por seu pai, enquanto eles abandonavam o culto religioso de seus antepassados ​​e preferiam seguir o que ele lhes ordenara. Havia o perigo de a cidadela e seus guarnições serem tomados por Judas e seus companheiros, a menos que o rei lhes enviasse socorro. Quando Antíoco, ainda criança, ouviu isso, ficou furioso e mandou chamar seus capitães e amigos, ordenando que reunissem um exército de mercenários, incluindo homens de seu próprio reino em idade para a guerra. Assim, foi reunido um exército de cerca de cem mil soldados de infantaria, vinte mil cavaleiros e trinta e dois elefantes.

4. Então o rei tomou esse exército e marchou apressadamente para fora de Antioquia, com Lísias, que comandava tudo, e chegou à Idumeia, subindo dali até a cidade de Betsura, uma cidade forte e difícil de ser conquistada. Ele cercou a cidade e a sitiou. E enquanto os habitantes de Betsura o enfrentavam corajosamente, atacando-o e queimando suas máquinas de guerra, muito tempo se passou no cerco. Mas quando Judas soube da chegada do rei, levantou o cerco da cidadela, encontrou-se com o rei e acampou em um estreito, em um lugar chamado Betzacriá, a setenta estádios de distância do inimigo; mas o rei logo retirou suas tropas de Betsura e as levou para aquele estreito. Assim que amanheceu, ele pôs seus homens em formação de batalha e fez com que seus elefantes se seguissem uns aos outros pelos estreitos desfiladeiros, pois não podiam ser posicionados lateralmente. Ao redor de cada elefante havia mil soldados de infantaria e quinhentos cavaleiros. Os elefantes também tinham altas torres [em suas costas] e arqueiros [dentro deles]. Ele também ordenou que o restante do seu exército subisse as montanhas, colocando seus aliados à frente dos demais; e deu ordens para que o exército gritasse bem alto, e assim atacou o inimigo. Ele também expôs à vista seus escudos de ouro e bronze, de modo que um esplendor glorioso emanava deles; e quando gritaram, as montanhas ecoaram novamente. Quando Judas viu isso, não se apavorou, mas recebeu o inimigo com grande coragem e matou cerca de seiscentos dos soldados da linha de frente. Mas quando seu irmão Eleazar, a quem chamavam de Auran, viu o mais alto de todos os elefantes, armado com couraças reais, e supôs que o rei estivesse sobre ele, atacou-o com grande rapidez e bravura. Matou também muitos dos que estavam ao redor do elefante e dispersou os restantes, e então passou por baixo da barriga do elefante, golpeou-o e o matou; assim o elefante caiu sobre Eleazar e, com seu peso, o esmagou até a morte. E assim chegou o fim deste homem, depois de ter destruído corajosamente muitos de seus inimigos.

5. Mas Judas, vendo a força do inimigo, retirou-se para Jerusalém e preparou-se para suportar um cerco. Quanto a Antíoco, enviou parte de seu exército a Betsura para sitiá-la e, com o restante, avançou contra Jerusalém; mas os habitantes de Betsura ficaram aterrorizados com a força do rei e, vendo que seus mantimentos estavam escassos, entregaram-se sob juramento de que não sofreriam maus-tratos por parte do rei. E quando Antíoco tomou a cidade, não lhes fez outro mal senão expulsá-los nus. Também colocou uma guarnição própria na cidade. Mas quanto ao templo de Jerusalém, sitiou-o por muito tempo, enquanto os habitantes o defendiam bravamente; pois, para cada arma que o rei preparava contra eles, estes preparavam outras para se oporem. Mas então seus mantimentos acabaram; Os frutos da terra que haviam colhido já haviam se esgotado e, como a terra não fora arada naquele ano, permaneceu sem semeadura, pois era o sétimo ano, no qual, segundo nossas leis, somos obrigados a deixá-la sem cultivo. Além disso, tantos dos sitiados fugiram por falta de mantimentos, que restaram apenas alguns no templo.

6. E essas eram as circunstâncias daqueles que estavam sitiados no templo. Mas então, como Lísias, o general do exército, e Antíoco, o rei, foram informados de que Filipe estava vindo da Pérsia e tentando assumir o controle dos assuntos públicos, eles cogitaram abandonar o cerco e partir apressadamente contra Filipe; contudo, resolveram não revelar isso aos soldados ou aos oficiais. Mas o rei ordenou a Lísias que falasse abertamente aos soldados e aos oficiais, sem mencionar os negócios de Filipe, e que lhes dissesse que o cerco seria muito longo, que o lugar era muito fortificado, que já estavam com falta de provisões, que muitos assuntos do reino precisavam de regulamentação e que seria muito melhor fazer um pacto com os sitiados e se tornarem amigos de toda a nação, permitindo-lhes observar as leis de seus pais, enquanto eles entraram nessa guerra apenas porque foram privados delas, e assim retornar para casa. Após Lísias ter lhes apresentado esse discurso, tanto o exército quanto os oficiais ficaram satisfeitos com a resolução.

7. Então o rei enviou mensageiros a Judas e aos que estavam sitiados com eles, prometendo-lhes paz e permitindo-lhes praticar e viver de acordo com as leis de seus pais; e eles aceitaram de bom grado suas propostas; e, tendo obtido garantias sob juramento de que cumpririam o combinado, saíram do templo. Mas quando Antíoco chegou lá e viu a fortaleza do lugar, quebrou seus juramentos e ordenou que seu exército ali presente derrubasse os muros até o chão; e, tendo feito isso, retornou a Antioquia. Levou consigo também Onias, o sumo sacerdote, também chamado Menelau; pois Lísias aconselhou o rei a matar Menelau, se quisesse que os judeus se aquietassem e não lhe causassem mais perturbações, visto que este homem era a origem de todo o mal que os judeus lhes haviam feito, persuadindo seu pai a obrigar os judeus a abandonar a religião de seus pais. Então o rei enviou Menelau a Bereia, uma cidade da Síria, e lá o mandou matar, depois de dez anos como sumo sacerdote. Ele havia sido um homem perverso e ímpio; e, para tomar o governo para si, obrigou sua nação a transgredir suas próprias leis. Após a morte de Menelau, Alcimo, também chamado Jacimo, foi nomeado sumo sacerdote. Mas quando o rei Antíoco descobriu que Filipe já havia se apoderado do governo, guerreou contra ele, subjugou-o, prendeu-o e o matou. Quanto a Onias, filho do sumo sacerdote, que, como já informamos, ficou criança após a morte do pai, ao ver que o rei havia matado seu tio Menelau e concedido o sumo sacerdócio a Alcimo, que não era da linhagem do sumo sacerdote, mas fora induzido por Lísias a transferir essa dignidade de sua família para outra, fugiu para Ptolomeu, rei do Egito; E quando descobriu que era muito estimado por ele e por sua esposa Cleópatra, desejou e obteve um lugar no Nomus de Heliópolis, onde construiu um templo semelhante ao de Jerusalém; sobre o qual, portanto, daremos um relato mais adiante, em um local mais apropriado.

1. Por volta da mesma época, Demétrio, filho de Seleuco, fugiu de Roma, tomou Trípoli, uma cidade da Síria, e colocou o diadema em sua própria cabeça. Ele também reuniu alguns soldados mercenários e entrou em seu reino, sendo recebido com alegria por todos que se entregaram a ele. E quando capturaram o rei Autíoco e Lísias, trouxeram-nos vivos a ele; ambos foram imediatamente mortos por ordem de Demétrio, após dois anos de reinado de Antíoco, como já relatamos em outro lugar. Mas muitos dos ímpios runagates judeus se juntaram a ele, e com eles Alcimo, o sumo sacerdote, acusaram toda a nação, e particularmente Judas e seus irmãos; e disseram que eles haviam matado todos os seus amigos, e que aqueles em seu reino que eram do seu partido e esperavam seu retorno foram mortos por eles; que esses homens os expulsaram de sua própria terra e os fizeram peregrinos em uma terra estrangeira; E eles pediram que ele enviasse algum de seus amigos, para saber por ele que maldade o grupo de Judas havia feito.

2. Diante disso, Demétrio ficou muito zangado e enviou Báquides, um amigo de Antíoco Epifânio,(25) um homem bom, e aquele a quem fora confiada toda a Mesopotâmia, e a quem dera um exército, e confiara Alcimo, o sumo sacerdote, aos seus cuidados; e incumbiu-o de matar Judas e os que estavam com ele. Então Báquides apressou-se e saiu de Antioquia com o seu exército; e quando chegou à Judeia, enviou mensageiros a Judas e aos seus irmãos, para lhes negociar uma aliança de amizade e paz, pois tinha a intenção de o capturar à traição. Mas Judas não lhe deu crédito, pois viu que ele vinha com um exército tão grande como os que os homens não trazem quando vêm fazer a paz, mas sim para fazer a guerra. Contudo, alguns do povo concordaram com o que Báquides fizera proclamar; e supondo que não sofreriam grandes danos por parte de Alcimo, que era seu conterrâneo, juntaram-se a eles; E, tendo recebido de ambos os lados o juramento de que nem eles próprios, nem aqueles que compartilhassem dos mesmos sentimentos, sofreriam qualquer dano, confiaram-se a eles. Mas Báquides não se preocupou com os juramentos que fizera, e matou sessenta deles, embora, por não cumprir sua promessa aos primeiros que o abandonaram, tenha dissuadido todos os demais, que pretendiam se juntar a ele, de fazê-lo. Mas, ao sair de Jerusalém e chegar à aldeia chamada Betzeto, enviou mensageiros e prendeu muitos desertores, bem como alguns moradores, e os matou a todos; e ordenou a todos os habitantes da região que se submetessem a Alcimo. Assim, deixou-o ali, com parte do exército, para que pudesse manter a região sob obediência, e retornou a Antioquia para o rei Demétrio.

3. Mas Alcimo desejava ter o domínio mais firmemente assegurado a si; ​​e, compreendendo que, se conseguisse que a multidão se tornasse sua amiga, governaria com maior segurança, dirigiu-lhes palavras amáveis ​​e conversou com cada um deles de maneira agradável e cordial; por esse meio, rapidamente reuniu um grande número de homens e um exército ao seu redor, embora a maior parte deles fosse composta por ímpios e desertores. Com esses, que ele usava como seus servos e soldados, percorreu todo o país e matou todos os que encontrou do partido de Judas. Mas quando Judas viu que Alcimo já havia se tornado poderoso e destruído muitos dos homens bons e santos do país, também percorreu todo o país e destruiu os do outro partido. Mas quando Alcimo viu que não era capaz de se opor a Judas, nem lhe era igual em força, resolveu pedir ajuda ao rei Demétrio; Então ele foi a Antioquia, incitou-o contra Judas e o acusou, alegando que este havia sofrido muitos sofrimentos por sua causa e que causaria ainda mais danos a menos que fosse impedido e punido, o que deveria ser feito enviando uma força poderosa contra ele.

4. Assim, Demétrio, já considerando que seria prejudicial aos seus próprios negócios ignorar Judas, agora que este se tornava tão poderoso, enviou contra ele Nicanor, o mais bondoso e fiel de todos os seus amigos, pois fora ele quem fugira com Judas da cidade de Roma. Deu-lhe também tantas tropas quanto julgava suficientes para derrotar Judas por completo e ordenou-lhe que não poupasse a nação. Quando Nicanor chegou a Jerusalém, não resolveu lutar contra Judas imediatamente, mas julgou melhor tê-lo sob seu domínio por meio da traição; então, enviou-lhe uma mensagem de paz, dizendo que não havia necessidade alguma de lutarem e se arriscarem, e que lhe juraria que não lhe faria mal algum, pois viera apenas com alguns amigos para lhe informar sobre as intenções do rei Demétrio e a opinião que este tinha de sua nação. Quando Nicanor entregou esta mensagem, Judas e seus companheiros concordaram com ele e, não suspeitando de engano, deram-lhe palavras de amizade e receberam Nicanor e seu exército. Mas, enquanto saudava Judas e conversavam, deu um sinal aos seus soldados para que o capturassem. Judas, porém, percebeu a traição, correu de volta para seus soldados e fugiu com eles. Assim, ao descobrir suas intenções e as armadilhas preparadas para Judas, Nicanor decidiu declarar guerra aberta, reuniu seu exército e preparou-se para o combate. Ao entrar em batalha com Judas em uma aldeia chamada Cafarsalama, derrotou-o.(26) e o obrigou a voar para aquela cidadela que ficava em Jerusalém.

5. Quando Nicanor desceu da cidadela para o templo, alguns sacerdotes e anciãos o encontraram, saudaram-no e mostraram-lhe os sacrifícios que ofereciam a Deus pelo rei. Então, ele os blasfemou e os ameaçou, dizendo que, a menos que o povo lhe entregasse Judas, ao retornar, ele destruiria o templo. Depois de ameaçá-los, Nicanor partiu de Jerusalém. Os sacerdotes, porém, choraram de tristeza pelo que ele dissera e suplicaram a Deus que os livrasse de seus inimigos. Mas Nicanor, ao sair de Jerusalém, chegou a uma aldeia chamada Betorom e ali acampou, acompanhado por outro exército vindo da Síria. Judas acampou em Adasa, outra aldeia, a trinta estádios de Betorom, e não tinha mais do que mil soldados. E quando os encorajou a não se deixarem abater pela multidão de inimigos, nem a se preocuparem com quantos eram contra quem iriam lutar, mas a considerarem quem eles próprios eram e pelas grandes recompensas que se arriscavam, e a atacarem o inimigo corajosamente, ele os conduziu à batalha, e, entrando em combate com Nicanor, que se revelou uma luta árdua, derrotou o inimigo e matou muitos deles; e por fim, o próprio Nicanor, enquanto lutava gloriosamente, caiu: - sobre cuja queda o exército não se deteve; mas, tendo perdido seu general, foram postos em fuga e lançaram suas armas ao chão. Judas também os perseguiu e os matou, e anunciou ao som das trombetas às aldeias vizinhas que havia derrotado o inimigo; Ao ouvirem isso, os habitantes vestiram suas armaduras às pressas e enfrentaram seus inimigos em fuga, matando-os a todos, de modo que nenhum dos nove mil escapou da batalha. Essa vitória ocorreu no décimo terceiro dia daquele mês que os judeus chamam de Adar e os macedônios de Dystrus; e os judeus celebram essa vitória todos os anos, considerando-a um dia festivo. Depois disso, a nação judaica ficou, por um tempo, livre de guerras e desfrutou de paz; mas, posteriormente, retornou ao seu antigo estado de guerras e perigos.

6. Mas agora, quando o sumo sacerdote Alcimo estava resolvendo derrubar o muro do santuário, que ali existia desde os tempos antigos e havia sido construído pelos santos profetas, foi subitamente atingido por Deus e caiu.(27) Este golpe o fez cair sem palavras no chão; e, sofrendo tormentos por muitos dias, finalmente morreu, depois de ter sido sumo sacerdote por quatro anos. E quando morreu, o povo concedeu o sumo sacerdócio a Judas; que, ao ouvir falar do poder dos romanos, e de que eles haviam conquistado em guerra a Galácia, a Ibéria, Cartago e a Líbia; e que, além destas, haviam subjugado a Grécia e seus reis, Perseu, Filipe e Antíoco, o Grande; resolveu entrar em uma aliança de amizade com eles. Portanto, enviou a Roma alguns de seus amigos, Eupolemo, filho de João, e Jasão, filho de Eleazar, e por meio deles pediu aos romanos que os ajudassem e fossem seus amigos, e que escrevessem a Demétrio para que ele não lutasse contra os judeus. Assim, o Senado recebeu os embaixadores que vieram de Judas a Roma, conversou com eles sobre a missão de sua vinda e, então, concedeu-lhes uma aliança de auxílio. Eles também elaboraram um decreto a respeito disso e enviaram uma cópia para a Judeia. O decreto também foi depositado no Capitólio e gravado em bronze. O próprio decreto dizia o seguinte: "Decreto do Senado referente a uma liga de auxílio e amizade com a nação judaica. Não será lícito a nenhum sujeito aos romanos guerrear contra a nação judaica, nem auxiliar aqueles que o fizerem, seja enviando-lhes trigo, navios ou dinheiro; e se algum ataque for feito contra os judeus, os romanos os auxiliarão, na medida de suas possibilidades; e, novamente, se algum ataque for feito contra os romanos, os judeus os auxiliarão. E se os judeus desejarem acrescentar ou retirar algo desta liga de auxílio, isso será feito com o consentimento comum dos romanos. E qualquer acréscimo que for feito terá força." Este decreto foi escrito por Eupolemo, filho de João, e por Jasão, filho de Eleazar.(28) quando Judas era sumo sacerdote da nação, e Simão, seu irmão, era general do exército. E esta foi a primeira aliança que os romanos fizeram com os judeus, e foi administrada desta maneira.

1. Mas, quando Demétrio soube da morte de Nicanor e da destruição do exército que estava com ele, enviou novamente Báquides com um exército à Judeia. Os Báquides partiram de Antioquia, chegaram à Judeia e acamparam em Arbela, cidade da Galileia. Depois de sitiar e prender os que ali estavam refugiados em cavernas (pois muitos haviam fugido para esses lugares), partiu e correu o mais rápido que pôde para Jerusalém. Quando soube que Judas havia acampado em uma aldeia chamada Betzeto, conduziu seu exército contra ele: vinte mil soldados de infantaria e dois mil de cavalaria. Ora, Judas não tinha mais do que mil soldados.(29) Quando estes viram a multidão de homens de Báquides, ficaram com medo, abandonaram o acampamento e fugiram todos, exceto oitocentos. Ora, quando Judas foi abandonado pelos seus próprios soldados e o inimigo o cercou, sem lhe dar tempo para reunir o seu exército, ele decidiu lutar contra o exército de Báquides, embora tivesse apenas oitocentos homens consigo; então, ele exortou esses homens a enfrentarem o perigo corajosamente e os encorajou a atacar o inimigo. E quando eles disseram que não eram um grupo suficiente para lutar contra um exército tão grande e aconselharam que recuassem agora para se salvarem e que, depois de reunir os seus homens, ele atacaria o inimigo, sua resposta foi esta: "Que o sol jamais veja tal coisa, que eu dê as costas ao inimigo e, embora este seja o momento que me levará ao fim, e eu deva morrer nesta batalha, prefiro enfrentá-la corajosamente e suportar o que vier, do que fugir agora e trazer opróbrio às minhas grandes façanhas passadas ou macular a sua glória." Este foi o discurso que ele fez aos que permaneceram com ele, no qual os encorajou a atacar o inimigo.

2. Mas Báclides retirou seu exército do acampamento e o pôs em formação para a batalha. Colocou os cavaleiros em ambas as alas, e os soldados de infantaria leve e os arqueiros à frente de todo o exército, mas ele próprio estava na ala direita. E quando assim dispôs seu exército em ordem de batalha e estava prestes a entrar em combate com o inimigo, ordenou ao trompetista que desse o sinal de batalha e ao exército que gritasse e atacasse o inimigo. E quando Judas fez o mesmo, entrou em combate com eles; E enquanto ambos os lados lutavam bravamente, e a batalha continuava até o pôr do sol, Judas viu que Bacehides e a parte mais forte do exército estavam na ala direita, e então reuniu os homens mais corajosos e correu sobre aquela parte do exército, atacando os que lá estavam, quebrando suas fileiras, empurrando-os para o meio e forçando-os a fugir, perseguindo-os até uma montanha chamada Aza: mas quando os da ala esquerda viram que a ala direita estava em fuga, cercaram Judas, perseguiram-no, chegaram por trás dele e o levaram para o meio de seu exército; assim, sem poder fugir, e cercado por inimigos, ele permaneceu imóvel, e ele e seus companheiros lutaram; e quando ele havia matado muitos dos que o enfrentavam, ele finalmente foi ferido, caiu e morreu de maneira semelhante às suas famosas façanhas anteriores. Quando Judas morreu, aqueles que estavam com ele não tinham ninguém a quem pudessem considerar [seu comandante]; Mas, ao se verem privados de um general tão poderoso, fugiram. Simão e Jônatas, irmãos de Judas, porém, receberam seu corpo, mediante um tratado com o inimigo, e o levaram para a aldeia de Modin, onde seu pai fora sepultado, e ali o enterraram; enquanto a multidão o lamentava por muitos dias e realizava os ritos solenes de um funeral. E este foi o fim de Judas. Ele fora um homem valente e um grande guerreiro, que se lembrava dos mandamentos de seu pai Matrathins; e suportara todas as dificuldades, tanto em ações quanto em sofrimento, pela liberdade de seu povo. E, tendo sido tão exemplar em vida, deixou um legado glorioso, conquistando a liberdade para sua nação e libertando-a da escravidão sob o domínio dos macedônios. E, após três anos no sumo sacerdócio, faleceu.

(1) Aqui Josefo usa a própria palavra koinopltagia, "comer coisas comuns", para "comer coisas impuras"; assim como faz o nosso Novo Testamento, Atos 10:14, 15, 28; 11:8, 9; Romanos 14:14,

(2) O grande número desses judeus e samaritanos que foram levados para o Egito por Alexandre, e agora por Ptolomeu, filho de Lago, aparece posteriormente na vasta multidão que, como veremos adiante, foi logo resgatada por Filadelfo e libertada por ele, antes que mandasse chamar os setenta e dois intérpretes; nas muitas guarnições e outros soldados dessa nação no Egito; no famoso assentamento de judeus e no número de suas sinagogas em Alexandria, muito tempo depois; e na veemente contenda entre judeus e samaritanos sob a liderança de Filômetro, sobre o local designado para o culto público na lei de Moisés, se no templo judaico de Jerusalém ou no templo samaritano de Gerizem; de tudo isso nosso autor tratará adiante. E quanto aos samaritanos levados para o Egito sob o comando dos mesmos príncipes, Scaliger supõe que aqueles que possuem uma grande sinagoga no Cairo, assim como aqueles de quem o geógrafo árabe fala como tendo se apoderado de uma ilha no Mar Vermelho, são remanescentes deles até os dias de hoje, como nos informam as notas aqui presentes.

(3) Da tradução das outras partes do Antigo Testamento por setenta judeus egípcios, nos reinados de Ptolomeu, filho de Lago, e Filadelfo; bem como da tradução do Pentateuco por setenta e dois judeus de Jerusalém, no sétimo ano de Filadelfo em Alexandria, conforme relatado por Aristeu, e daí por Filo e Josefo, com uma vindicação da história de Aristeu; veja o Apêndice de Lit. Accorap. de Proph. at large, p. 117--152.

(4) Embora este número de cento e vinte dracmas [de Alexandria, ou sessenta siclos judaicos] seja repetido aqui três vezes, e isso em todas as cópias de Josefo, gregas e latinas; contudo, visto que todas as cópias de Aristeu, de onde Josefo tirou sua relação, têm essa soma várias vezes, e ainda como não mais do que vinte dracmas, ou dez siclos judaicos; e visto que a soma dos talentos, a ser apresentada adiante, que é um pouco acima de quatrocentos e sessenta, para um pouco mais de cem mil escravos, e é quase a mesma em Josefo e Aristeu, concorda melhor com vinte do que com cento e vinte dracmas; e visto que o valor de um escravo antigamente era, no máximo, de trinta siclos, ou sessenta dracmas; veja Êxodo 21:32; enquanto nas circunstâncias atuais desses escravos judeus, e daqueles tão numerosos, Filadelfo preferiria resgatá-los a uma taxa mais barata do que a uma mais cara; — Há ótimos motivos para preferir as cópias de Aristeu às de Josefo.

(5) Temos um grande elogio a este Simão, o Justo, filho de Onias, no quinquagésimo capítulo do Eclesiástico, ao longo de todo o capítulo. Nem é impróprio consultar esse capítulo nesta ocasião.

(6) Quando mencionamos aqui e agora a rainha e irmã de Filadelfo, Arsinoé, devemos lembrar, com Spanheim, que Arsinoé era tanto sua irmã quanto sua esposa, de acordo com o antigo costume da Pérsia e do Egito naquela época; aliás, dos assírios muito tempo depois. Veja Antiq. B. XX. cap. 2. seção 1. Daí temos, nas moedas de Filadelfo, esta conhecida inscrição: "O irmão e a irmã divinos".

(7) Os talmudistas dizem que não é lícito escrever a lei em letras de ouro, contrariamente a este exemplo certo e muito antigo. Veja as notas de Hudson e Reland aqui.

(8) Este é o exemplo mais antigo que encontrei de uma graça, ou breve oração, ou ação de graças antes da refeição; que, como costumava ser dita por um sacerdote pagão, foi agora dita por Eleazar, um sacerdote judeu, que era um desses setenta e dois intérpretes. O próximo exemplo que encontrei é o dos essênios (Da Guerra, Livro II, cap. 8, seção 5), tanto antes como depois da refeição; os exemplos do nosso Salvador antes da refeição, Marcos 8:6; João 6:11, 23; e São Paulo, Atos 27:35; e uma forma de tal graça ou oração para cristãos, no final do quinto livro das Constituições Apostólicas, que parece ter sido destinada a ambos os momentos, tanto antes como depois da refeição.

(9) Eram questões e respostas políticas, que tendiam ao bom e religioso governo da humanidade.

(10) Esta purificação dos intérpretes, lavando-se no mar, antes de orarem a Deus todas as manhãs e antes de começarem a traduzir, pode ser comparada com a prática semelhante do apóstolo Pedro, nos Reconhecimentos de Clemente, B. IV. cap. 3 e BV cap. 36, e com os locais de Proseuchre, ou de oração, que às vezes eram construídos perto do mar ou de rios também; sobre este assunto veja Antiq. B. XIV. cap. 10, seção 9,3; Atos 16:13. 16.

(11) O uso de azeite era muito maior, e as doações dele muito mais valiosas, na Judeia e nos países vizinhos, do que entre nós. Também era considerado ilícito para os judeus, nos dias de Josefo, usar qualquer azeite preparado por pagãos, talvez por conta de algumas superstições associadas à sua preparação por esses pagãos. Portanto, quando os pagãos lhes ofereciam azeite, eles pagavam com dinheiro. Veja Da Guerra, Livro II, capítulo 21, seção 2; Vida de Josefo, seção 13; e a nota de Hudson sobre o trecho em questão.

(12) Este, e outros grandes e justos caracteres, da justiça, equidade e generosidade dos antigos romanos, tanto para com os judeus como para com outras nações conquistadas, fornecem-nos uma excelente razão pela qual Deus Todo-Poderoso, ao rejeitar os judeus pela sua maldade, os escolheu para o seu povo e estabeleceu o cristianismo pela primeira vez naquele império; sobre este assunto, veja Josefo aqui, secção 2; bem como Antiguidades Judaicas, Livro XIV, cap. 10, secções 22, 23; Livro XVI, cap. 2, secção 4.

(13) O nome deste lugar, Ficol, é o mesmo do capitão chefe do exército de Abimeleque, nos dias de Abraão, Gênesis 21:22, e possivelmente pode ser o local de nascimento ou morada daquele Ficol, pois parece ter sido na parte sul da Palestina, como era naquela época.

(14) De onde vem o fato de esses lacedemônios se declararem aqui parentes dos judeus, por descenderem do mesmo ancestral, Abraão, eu não sei dizer, a menos que, como supõe Grotius, eles descendam dos Dores, que vieram dos Pelasgos. Estes são chamados de bárbaros por Heródoto e talvez tenham descendido dos sírios e árabes, descendentes de Abraão por meio de Quetura. Veja Antiguidades Judaicas, Livro XIV, capítulo 10, seção 22; e Da Guerra, Livro I, capítulo 26, seção 1; e Grotius sobre 1 Macabeus 12:7. Podemos observar ainda, pelas Reconhecimentos de Clemente, que Eliézer, de Damasco, servo de Abraão, Gênesis 15:2; 24, foi outrora considerado por alguns como seu filho. De modo que, se os lacedemônios descendiam dele, poderiam se considerar descendentes de Abraão, assim como os judeus, que descendiam de Isaque. E talvez este Eliezer de Damasco seja o próprio Damasco que Trogo Pompeu, na versão abreviada por Justino, considera o fundador da própria nação judaica, embora posteriormente cometa um erro e apresente Azelus, Adores, Abraão e Israel como reis da Judeia e sucessores deste Damasco. Não seria impróprio observar ainda que Moisés Chorenensis, em sua história dos armênios, nos informa que a nação dos partos também descendeu de Abraão por meio de Quetura e seus filhos.

(15) Esta palavra "Ginásio" denota propriamente um lugar onde os exercícios eram realizados nus, o que, por distinguir naturalmente os judeus circuncidados dos gentios incircuncisos, esses judeus apóstatas se esforçaram para parecer incircuncisos, por meio de uma operação cirúrgica, mencionada por São Paulo, 1 Coríntios 7:18, e descrita por Celso, B. VII. cap. 25, como o Dr. Hudson nos informa aqui.

(16) Aqui Josefo começa a seguir o Primeiro Livro dos Macabeus, uma história muito excelente e muito autêntica; e, consequentemente, é aqui, com grande fidelidade e exatidão, resumido por ele; entre cujas cópias atuais parecem haver menos variações do que em qualquer outro livro sagrado hebraico do Antigo Testamento (pois este livro também foi originalmente escrito em hebraico), o que é muito natural, porque foi escrito muito mais perto dos tempos de Josefo do que os outros.

(17) Esta cidadela, da qual temos menção tão frequente na história seguinte, tanto nos Macabeus como em Josefo, parece ter sido um castelo construído numa colina, mais baixa que o Monte Sião, embora nas suas encostas, e mais alta que o Monte Moriá, mas entre ambos; colina essa que os inimigos dos judeus agora tomaram posse, e nela construíram esta cidadela e fortificaram, até que algum tempo depois os judeus a recuperaram, demoliram-na e nivelaram a própria colina com o terreno comum, para que os seus inimigos não a pudessem mais recuperar e pudessem dali observar o próprio templo e causar-lhes o dano que já lhes tinha sido causado há muito tempo, Antiq. B. XIII. ch. 6. sect. 6.

(18) Esta alegação dos samaritanos é notável, pois, embora não fossem judeus, desde tempos antigos observavam o dia de sábado e, como afirmam em outros lugares, também o ano sabático, Antiq. B. XI. ch. 8. sect. 6.

(19) Que esta designação de Macabeu não foi dada primeiramente a Judas Macabeu, nem derivou de quaisquer letras iniciais das palavras hebraicas em seu estandarte, "Mi Kamoka Be Elire, Jehovah?" ("Quem é como tu entre os deuses, ó Jeová?") Êxodo 15:11, como os rabinos modernos em vão pretendem, veja Authent. Rec. Parte I, p. 205, 206. Apenas podemos observar, aliás, que o nome original desses Macabeus e de sua posteridade era Asamoneus; que derivou de Asamoneu, o bisavô de Matatias, como Josefo nos informa aqui.

(20) A razão pela qual Bete-Sa era chamada de Citópolis é bem conhecida por Heródoto, BI p. 105, e Sincelo, p. 214, que os citas, quando invadiram a Ásia, nos dias de Josias, tomaram posse desta cidade e a mantiveram enquanto permaneceram na Ásia, a partir de quando reteve o nome de Citópolis, ou Cidade dos Citas.

(21) Esta providencial preservação de todos os judeus religiosos nesta expedição, que foi segundo a vontade de Deus, é observável frequentemente entre o povo de Deus, os judeus; e de certa forma muito semelhante nas mudanças das quatro monarquias, que também foram providenciais. Veja Prideaux nos anos 331, 333 e 334.

(22) Eis outro grande exemplo da Providência, que quando, mesmo no mesmo tempo em que Simão, Judas e Jônatas foram tão milagrosamente preservados e abençoados, na justa defesa de suas leis e religião, esses outros generais dos judeus, que foram lutar por honra de maneira vaidosa e gloriosa, e sem qualquer comissão de Deus, ou da família que Ele havia levantado para libertá-los, foram miseravelmente desapontados e derrotados. Veja 1 Macabeus 5:61, 62.

(23) Visto que São Paulo, um fariseu, confessa que não teria considerado a concupiscência, ou os desejos, como pecaminosos, se o décimo mandamento não dissesse: "Não cobiçarás", Romanos 7:7, o caso parece ter sido muito semelhante com o nosso Josefo, que era da mesma seita, que não tinha uma profunda noção da grandeza de quaisquer pecados que não fossem além da intenção. Contudo, visto que Josefo fala aqui propriamente da pena de morte, que não é prevista por nenhuma lei, nem de Deus nem do homem, para a mera intenção, as suas palavras não precisam de ser forçadas para significar que os pecados intencionados, mas não executados, não eram pecados de todo.

(24) Não admira que Josefo descreva aqui Antíoco Eupátor como jovem e carente de instrução quando ascendeu à coroa, visto que Apiano nos informa (Siríaco, p. 177) que ele tinha então apenas nove anos de idade.

(25) Não é de modo algum provável que Josefo chamasse Bacchidoa, aquele inimigo amargo e sanguinário dos judeus, como consta em nossas cópias atuais, de um homem bom, ou gentil e amável. O que o autor do Primeiro Livro dos Macabeus, que Josefo segue aqui, em vez desse caráter, diz dele, é que ele era um grande homem no reino e fiel ao seu rei; o que muito provavelmente era também o significado de Josefo.

(26) As cópias de Josefo devem ter sido corrompidas quando aqui atribuem a vitória a Nicanor, contrariamente às palavras seguintes, que implicam que aquele que foi derrotado fugiu para a cidadela, que certamente pertencia à cidade de Davi, ou ao Monte Sião, e estava na posse da guarnição de Nicanor, e não da de Judas. Assim como também contradiz as palavras expressas do autor original de Josefo, 1 Macabeus 7:32, que diz que Nicanor perdeu cerca de cinco mil homens e fugiu para a cidade de Davi.

(27) Este relato da morte miserável de Alcimo, ou Jacó, o ímpio sumo sacerdote (o primeiro que não era da família dos sumos sacerdotes, e feito por um vil pagão, Lísias), antes da morte de Judas, e da sucessão de Judas a ele como sumo sacerdote, tanto aqui como na conclusão deste livro, contradiz diretamente 1 Macabeus 9:54-57, que situa a sua morte depois da morte de Judas e não menciona uma palavra sequer sobre o sumo sacerdócio de Judas. Veja-se o quão bem as histórias romanas concordam com este relato das conquistas e da poderosa condição dos romanos nesta época; apenas que o número de senadores de Roma era então de apenas trezentos e vinte, é, creio eu, conhecido apenas por 1 Macabeus 8:15.

(28) Esta assinatura está ausente em 1 Macabeus 8:17, 29, e deve ser a palavra de Josefo, que por engano pensou, como acabamos de ver, que Judas era naquele momento sumo sacerdote, e consequentemente considerou seu irmão Jônatas como general do exército, o que, no entanto, parece que ele não foi até depois da morte de Judas.

(29) Que esta cópia de Josefo, como ele a escreveu, não tinha aqui mil, mas três mil, com 1 Macabeus 9:5, é muito claro, porque embora a maior parte tenha fugido no início, mesmo em Josefo, bem como em 1 Macabeus 9:6, ainda assim, como lá, aqui, diz-se que oitocentos permaneceram com Judas, o que seria absurdo, se o número total não tivesse sido mais do que mil.

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