Livro III | Flávio Josefo

As Guerras dos Judeus Ou A História da Destruição de Jerusalém

CAPÍTULO 1.

1. Quando Nero foi informado do fracasso dos romanos na Judeia, uma consternação e um terror ocultos, como é comum nesses casos, apoderaram-se dele; embora ele aparentasse estar muito abatido e furioso, dizendo que o ocorrido se devia mais à negligência do comandante do que a qualquer bravura do inimigo. E, como julgava apropriado, sendo ele o responsável por todo o império, desprezar tais infortúnios, fingia fazê-lo e ter uma alma superior a quaisquer acidentes tristes. Contudo, a perturbação que o afligia transparecia claramente pela preocupação que demonstrava em [como recuperar seus negócios].

2. E enquanto ponderava a quem deveria confiar o cuidado do Oriente, agora em tamanha comoção, e quem seria o mais capaz de punir os judeus por sua rebelião e impedir que a mesma calamidade se alastrasse também pelas nações vizinhas, não encontrou ninguém além de Vespasiano à altura da tarefa e capaz de suportar o grande fardo de uma guerra tão grandiosa, visto que já estava envelhecendo no acampamento e, desde jovem, exercitara-se em façanhas bélicas; era também um homem que há muito pacificara o Ocidente e o submetera aos romanos, quando este fora desorganizado pelos germanos; reconquistara também a Britânia por meio de suas armas, que antes era pouco conhecida.(1) pelo qual ele conseguiu que seu pai Cláudio lhe concedesse um triunfo sem nenhum suor ou trabalho próprio.

3. Assim, Nero considerou essas circunstâncias como presságios favoráveis ​​e viu que a idade de Vespasiano lhe conferia experiência sólida e grande habilidade, que ele tinha seus filhos como garantia de sua fidelidade e que a idade próspera em que se encontravam os tornaria instrumentos adequados sob a prudência do pai. Talvez também houvesse alguma intervenção da Providência, que preparava o caminho para que o próprio Vespasiano se tornasse imperador posteriormente. Em suma, ele enviou esse homem para assumir o comando dos exércitos que estavam na Síria; mas não sem grandes elogios e lisonjeiros apelos, necessários e que pudessem torná-lo complacente. Então, Vespasiano enviou seu filho Tito da Acaia, onde estivera com Nero, para Alexandria, para trazer de lá o quinto e... a décima legião, enquanto ele próprio, depois de atravessar o Helesponto, chegou por terra à Síria, onde reuniu as forças romanas, com um número considerável de auxiliares dos reis daquela região.

1. Ora, os judeus, depois de terem derrotado Céstio, estavam tão eufóricos com o sucesso inesperado que não conseguiram conter o zelo e, como pessoas inflamadas pela boa fortuna, levaram a guerra a lugares mais distantes. Assim, reuniram imediatamente uma grande multidão de seus soldados mais valentes e marcharam para Ascalão. Esta era uma cidade antiga, situada a quinhentos e vinte estádios de Jerusalém, e que sempre fora inimiga dos judeus; por isso, decidiram fazer seu primeiro ataque contra ela e aproximar-se o máximo possível. Essa incursão foi liderada por três homens, os principais entre eles, tanto em força quanto em sagacidade: Níger, chamado Persita, Silas da Babilônia e, além deles, João, o Essênio. Ascalão era fortemente murada, mas quase não contava com reforços próximos, pois a guarnição consistia em uma coorte de infantaria e uma tropa de cavaleiros, cujo capitão era Antônio.

2. Esses judeus, portanto, movidos pela raiva, marcharam mais rápido que o normal e, como se tivessem percorrido pouco, aproximaram-se muito da cidade, chegando até ela; mas Antônio, que não desconhecia o ataque que planejavam fazer à cidade, retirou seus cavaleiros à frente e, não se intimidando nem com a multidão, nem com a coragem do inimigo, recebeu seus primeiros ataques com grande bravura; e quando se aglomeraram junto aos muros, ele os repeliu. Ora, os judeus eram inexperientes na guerra, mas lutariam contra aqueles que a eram; eram soldados de infantaria contra cavaleiros; estavam em desordem contra aqueles que estavam unidos; estavam mal armados contra aqueles que estavam completamente desarmados; lutariam mais pela fúria do que por juízo sensato, e enfrentariam soldados que eram exatamente obedientes e faziam tudo o que lhes era ordenado à menor ordem. Assim, foram facilmente derrotados; pois assim que suas primeiras fileiras se desorganizavam, eram postas em fuga pela cavalaria inimiga, e aqueles que vinham atrás dos que se aglomeravam junto ao muro caíam sobre as armas de seu próprio grupo e se tornavam inimigos uns dos outros; e isso durou até que todos fossem forçados a ceder aos ataques dos cavaleiros e se dispersassem por toda a planície, que era vasta e adequada para os cavaleiros; circunstância que foi muito conveniente para os romanos e ocasionou o massacre do maior número de judeus; pois aqueles que fugiam podiam ser alcançados e feitos retornar; e quando os traziam de volta após a fuga e os encurralavam, os romanos os atravessavam e matavam um grande número deles, de modo que alguns cercavam outros e os conduziam para onde quer que se voltassem, matando-os facilmente com suas flechas; E a grande quantidade de judeus parecia solitária para si mesma, devido à aflição em que se encontravam, enquanto os romanos, com seu pequeno número, obtinham tanto sucesso que se consideravam a maior multidão. E assim como os primeiros lutavam com zelo em meio às suas desventuras, movidos pela vergonha de uma fuga repentina e pela esperança de uma reviravolta em sua sorte, os últimos não se cansavam, graças à sua boa fortuna; de modo que a luta durou até o anoitecer, com dez mil homens do lado judeu mortos, incluindo dois de seus generais, João e Silas, e a maior parte dos restantes feridos, juntamente com Níger, o general que restou, que fugiram para uma pequena cidade da Idumeia, chamada Sallis. Alguns romanos também ficaram feridos nessa batalha.

3. Contudo, o espírito dos judeus não foi quebrado por tão grande calamidade; pelo contrário, as perdas sofridas fortaleceram sua resolução para novas tentativas. Pois, ignorando os corpos que jaziam sob seus pés, foram seduzidos por seus antigos feitos gloriosos a aventurar-se em uma segunda destruição. Assim, após um breve período de inatividade, quando suas feridas ainda não estavam completamente curadas, reuniram todas as suas forças e marcharam com ainda mais fúria e em número muito maior para Ascalão. Mas a má sorte anterior os acompanhou, como consequência de sua inexperiência e outras deficiências na guerra. Antônio armou emboscadas para eles nas passagens que deveriam atravessar, onde caíram em armadilhas inesperadamente e foram cercados por cavaleiros antes que pudessem se organizar em um corpo regular para o combate, resultando na morte de mais de oito mil deles. Assim, todos os restantes fugiram, e com eles Níger, que ainda realizou muitos feitos audaciosos em sua fuga. Contudo, foram encurralados pelo inimigo, que os pressionava fortemente, em uma torre fortificada pertencente a uma aldeia chamada Bezedeh. Para não perderem muito tempo perto da torre, que era difícil de conquistar, nem permitirem que seu comandante, o mais corajoso de todos, escapasse, Antônio e seu grupo incendiaram a muralha. Enquanto a torre ardia, os romanos se retiraram regozijando-se, presumindo que Níger estava destruído. Mas ele saltou da torre para uma caverna subterrânea, no seu interior, e foi preservado. No terceiro dia, falou do chão para aqueles que, com grande lamentação, o procuravam para lhe dar um funeral digno. Ao sair, encheu todos os judeus de uma alegria inesperada, como se tivesse sido preservado pela providência divina para ser seu comandante no futuro.

4. E agora Vespasiano levou consigo seu exército de Antioquia (que é a metrópole da Síria e, sem dúvida, merece o lugar de terceira cidade habitável da Terra sob o Império Romano).(2) tanto em magnitude quanto em outros sinais de prosperidade,) onde encontrou o rei Agripa, com todas as suas forças, aguardando sua chegada, e marchou para Ptolemaida. Nessa cidade também o encontraram os habitantes de Séforis da Galileia, que eram a favor da paz com os romanos. Esses cidadãos haviam se precavido de sua própria segurança e, cientes do poder dos romanos, estiveram com Céstio Galo antes da chegada de Vespasiano, jurando-lhe fidelidade, recebendo a segurança de sua mão direita e uma guarnição romana; e, nessa ocasião, receberam Vespasiano, o general romano, com muita cordialidade e prontamente prometeram ajudá-lo contra seus próprios compatriotas. O general, atendendo ao seu pedido, entregou-lhes tantos cavaleiros e soldados de infantaria quantos julgasse suficientes para se opor às incursões dos judeus, caso estes os atacassem. E, de fato, o perigo de perder Séforis não seria pequeno, nesta guerra que estava começando, visto que era a maior cidade da Galileia, construída em um local naturalmente muito forte, e que poderia ser uma garantia da fidelidade de toda a nação aos romanos.

1. Ora, a Fenícia e a Síria circundam as Galileias, que são duas, chamadas de Alta Galileia e Baixa Galileia. Elas são limitadas, na direção do pôr do sol, pelas fronteiras do território pertencente a Ptolemaida e pelo Monte Carmelo; este monte pertencera outrora aos galileus, mas agora pertencia aos tírios; a este monte fica Gaba, que é chamada de Cidade dos Cavaleiros , porque ali habitavam os cavaleiros que foram demitidos pelo rei Herodes; são limitadas ao sul por Samaria e Citópolis, até o rio Jordão; a leste por Hipeias e Gadaris, e também por Ganlonitis, e pelas fronteiras do reino de Agripa; suas partes setentrionais são delimitadas por Tiro e pelo território dos tírios. Quanto à Galileia chamada Baixa, ela se estende de Tiberíades a Zabulom, e entre as localidades costeiras, Ptolemaida é sua vizinha; Sua largura vai da aldeia chamada Xaloth, que fica na grande planície, até Bersabe, de onde também se inicia a largura da Alta Galileia, até a aldeia de Baca, que divide a terra dos tírios dela; seu comprimento vai também de Meloth até Thella, uma aldeia perto do Jordão.

2. Estas duas Galileias, de tão grande extensão e rodeadas por tantas nações estrangeiras, sempre foram capazes de oferecer forte resistência em todas as ocasiões de guerra; pois os galileus estão acostumados à guerra desde a infância e sempre foram muito numerosos; e a região jamais careceu de homens corajosos, nem lhes faltou um grande número deles; pois seu solo é universalmente rico e fértil, e repleto de plantações de árvores de todos os tipos, de tal forma que convida até o mais preguiçoso a se esforçar em seu cultivo, devido à sua fertilidade; consequentemente, toda a terra é cultivada por seus habitantes, e nenhuma parte permanece ociosa. Além disso, as cidades são muito densas e as inúmeras aldeias que existem são tão populosas, devido à riqueza de seu solo, que a menor delas contém mais de quinze mil habitantes.

3. Em suma, se alguém supor que a Galileia é inferior à Pereia em tamanho, será obrigado a preferi-la em força; pois toda esta é cultivável e fértil em toda parte; mas quanto à Pereia, que é de fato muito maior em extensão, a maior parte dela é desértica e acidentada, e muito menos propícia à produção de frutos mais delicados; contudo, possui solo úmido [em outras partes] e produz todos os tipos de frutos, e suas planícies são plantadas com árvores de todos os tipos, embora a oliveira, a videira e a palmeira sejam as principais cultivadas ali. Também é suficientemente irrigada por torrentes que brotam das montanhas e por nascentes que nunca secam, mesmo quando as torrentes falham, como acontece nos dias mais quentes do verão. Ora, a Pereia se estende de Maceros a Pela, e sua largura de Filadélfia ao Jordão; suas partes setentrionais são limitadas por Pela, como já dissemos, assim como suas partes ocidentais pelo Jordão; A terra de Moabe constitui sua fronteira sul, e seus limites orientais alcançam a Arábia e Silbonitis, além de Filadelfome e Gerasa.

4. Quanto à região da Samaria, ela fica entre a Judeia e a Galileia; começa numa aldeia na grande planície chamada Ginea e termina na região de Acrabbene, sendo inteiramente semelhante à Judeia; pois ambas as regiões são compostas de colinas e vales, úmidas o suficiente para a agricultura e muito férteis. Possuem abundância de árvores e são ricas em frutos de outono, tanto os que crescem selvagens quanto os cultivados. Não são naturalmente banhadas por muitos rios, mas obtêm sua principal umidade da água da chuva, da qual não lhes falta; e, quanto aos rios que possuem, todas as suas águas são extremamente doces: devido também à excelente pastagem que têm, seu gado produz mais leite do que o de outros lugares; e, o que é o maior sinal de excelência e abundância, ambas são muito populosas.

5. Nos limites da Samaria e da Judeia fica a vila de Anuath, também chamada Borceos. Esta é a fronteira norte da Judeia. As partes sul da Judeia, se medidas longitudinalmente, são delimitadas por uma vila adjacente aos confins da Arábia; os judeus que ali habitam chamam-na de Jordão. No entanto, sua largura estende-se do rio Jordão até Jope. A cidade de Jerusalém situa-se bem no centro; por isso, alguns, com bastante sagacidade, chamaram essa cidade de Umbigo do país. E a Judeia não carece de tais delícias que vêm do mar, visto que seus portos se estendem até Ptolemaida: ela foi dividida em onze porções, das quais a cidade real de Jerusalém era a suprema e presidia toda a região vizinha, como a cabeça sobre o corpo. Quanto às outras cidades que lhe eram inferiores, elas presidiam suas respectivas toparquias; Gofna foi a segunda dessas cidades, e depois dela Acrabatta, seguida por Tamna, Lida, Emaús, Pela, Idumeia, Engadi, Heródio e Jericó; e depois delas vieram Jâmnia e Jope, como principais cidades entre os povos vizinhos; e além destas havia a região de Gamala, Gaulonitis, Batanea e Traconitis, que também faziam parte do reino de Agripa. Este [último] país começa no Monte Líbano e nas fontes do Jordão, e se estende em largura até o lago de Tiberíades; e em comprimento vai de uma vila chamada Arfa até Júlias. Seus habitantes são uma mistura de judeus e sírios. E assim descrevi, com a maior brevidade possível, o país da Judeia e aqueles que o circundam.

1. Ora, os auxiliares enviados para ajudar o povo de Séforis, sendo mil cavaleiros e seis mil soldados de infantaria, sob o comando do tribuno Plácido, acamparam em dois grupos na grande planície. A infantaria foi colocada dentro da cidade para protegê-la, enquanto a cavalaria permaneceu no acampamento. Estes últimos, marchando continuamente em todas as direções e invadindo as regiões vizinhas, causaram grande transtorno a Josefo e seus homens; saquearam também todos os lugares fora do território da cidade e interceptaram aqueles que ousavam sair. Foi por isso que Josefo marchou contra a cidade, na esperança de tomar o que havia cercado recentemente com uma muralha tão forte, antes que os galileus se revoltassem e os romanos tivessem muita dificuldade em conquistá-la; dessa forma, ele se mostrou fraco demais e suas esperanças foram frustradas, tanto na conquista da cidade quanto em convencer o povo de Séforis a entregá-la a ele. Dessa forma, ele provocou os romanos a tratarem o país segundo as leis da guerra; e os romanos, enfurecidos com essa tentativa, não cessaram de incendiar, de dia e de noite, os lugares na planície, roubar o gado que ali havia, matar todos os que pareciam capazes de lutar perpetuamente e levar os mais fracos como escravos para o cativeiro; de modo que a Galileia ficou toda tomada por fogo e sangue; e não escapou de nenhum tipo de miséria ou calamidade, pois o único refúgio que tinham era o de, quando perseguidos, poderem se refugiar nas cidades que tinham muralhas construídas por Josefo.

2. Quanto a Tito, ele navegou da Acaia para Alexandria, e isso antes do que o inverno normalmente permitia; então, levou consigo as forças para as quais fora enviado e, marchando com grande rapidez, chegou repentinamente a Ptolemaida, onde encontrou seu pai, juntamente com as duas legiões, a quinta e a décima, que eram as mais importantes de todas, e as uniu à décima quinta legião que estava com seu pai; dezoito coortes seguiram essas legiões; vieram também cinco coortes de Cesareia, com um grupo de cavaleiros, e outros cinco grupos de cavaleiros da Síria. Ora, essas dez coortes tinham cada uma mil soldados de infantaria, mas as outras treze coortes não tinham mais do que seiscentos soldados de infantaria cada, com cento e vinte cavaleiros. Havia também um número considerável de auxiliares reunidos, vindos dos reis Antíoco, Agripa e Soemo, cada um contribuindo com mil soldados de infantaria que eram arqueiros e mil cavaleiros. Malco, rei da Arábia, também enviou mil cavaleiros, além de cinco mil soldados de infantaria, a maior parte dos quais eram arqueiros; de modo que todo o exército, incluindo os auxiliares enviados pelos reis, tanto cavaleiros quanto soldados de infantaria, quando todos estavam reunidos, somava sessenta mil, além dos servos, que, como seguiam em grande número, por terem sido treinados na guerra com os demais, não deveriam ser distinguidos dos combatentes; pois, assim como estavam a serviço de seus senhores em tempos de paz, também enfrentavam os mesmos perigos com eles em tempos de guerra, de modo que não eram inferiores a ninguém, nem em habilidade nem em força, apenas estavam sujeitos a seus senhores.

1. Ora, aqui não se pode deixar de admirar a precaução dos romanos, ao proverem para si mesmos servos domésticos que pudessem não só servir em outros momentos para os serviços comuns da vida, mas também lhes fossem vantajosos em suas guerras. E, de fato, se alguém prestar atenção aos outros aspectos de sua disciplina militar, será forçado a confessar que a obtenção de um domínio tão vasto foi fruto de sua bravura, e não mera dádiva da fortuna; pois eles não começam a usar suas armas somente em tempo de guerra, nem põem as mãos em movimento primeiro, como evitavam fazer em tempos de paz; mas, como se suas armas sempre lhes fossem inerentes, nunca têm trégua dos exercícios bélicos; nem esperam até que os tempos de guerra os impeçam de usá-las; pois seus exercícios militares não diferem em nada do uso real de suas armas, mas cada soldado é exercitado diariamente, e com grande diligência, como se estivesse em tempo de guerra, razão pela qual suportam tão facilmente a fadiga das batalhas; pois nenhuma desordem pode desviá-los de sua regularidade habitual, nem o medo pode assustá-los e fazê-los mudar de ideia, nem o trabalho pode cansá-los; essa firmeza de conduta os faz sempre vencer aqueles que não a possuem; e não estaria errado quem chamasse seus exercícios de batalhas sem derramamento de sangue e suas batalhas de exercícios sangrentos. Seus inimigos também não podem surpreendê-los facilmente com a repentina invasão; pois, assim que marcham para o território inimigo, não começam a lutar até que tenham cercado seu acampamento com muros; e a cerca que erguem não é feita de forma precipitada ou irregular; nem todos permanecem nela, nem os que estão dentro dela tomam seus lugares ao acaso; mas, se por acaso o terreno for irregular, ele é nivelado primeiro: seu acampamento também é quadrangular, e carpinteiros estão prontos, em grande número, com suas ferramentas, para erguer seus edifícios.(3)

2. Quanto ao interior do acampamento, este é reservado para tendas, mas a circunferência externa assemelha-se a uma muralha e é adornada com torres a intervalos iguais, onde, entre as torres, se encontram os equipamentos para lançar flechas e dardos, e para arremessar pedras, e onde se encontram todos os outros equipamentos que possam incomodar o inimigo, prontos para as suas diversas operações. Também erguem quatro portões, um em cada lado da circunferência, suficientemente grandes para a entrada dos animais e largos o bastante para permitir excursões, se necessário. Dividem o interior do acampamento em ruas, de forma muito conveniente, e colocam as tendas dos comandantes no meio; mas bem no centro de tudo está a tenda do general, com a natureza de um templo, de tal forma que parece uma cidade construída sobre o penhasco, com a sua praça de mercado, espaço para o comércio artesanal e assentos para os oficiais superiores e inferiores, onde, se surgirem divergências, as suas causas são ouvidas e decididas. O acampamento, e tudo o que nele existe, é cercado por um muro, mais rápido do que se imagina, graças à multidão e à habilidade dos trabalhadores; e, se necessário, uma trincheira é cavada ao redor de tudo, com quatro côvados de profundidade e a mesma largura.

3. Uma vez que se tenham assegurado desta forma, vivem juntos em grupos, com tranquilidade e decência, assim como todos os seus outros assuntos são geridos com boa ordem e segurança. Cada grupo também recebe lenha, trigo e água quando necessita; pois não jantam nem comem individualmente, mas todos juntos. Os seus horários para dormir, vigiar e levantar são previamente anunciados pelo som de trombetas, e nada se faz sem tal sinal; e pela manhã, cada soldado dirige-se aos seus centuriões, e estes aos seus tribunos, para os saudar; com eles, todos os oficiais superiores dirigem-se ao general de todo o exército, que então lhes dá, naturalmente, a palavra de ordem e outras ordens, para que estes cuidem de todos os que estão sob o seu comando; o que também é observado quando vão para a batalha, e assim se viram rapidamente quando há necessidade de fazer investidas, assim como regressam quando são chamados de volta em grupo.

4. Quando chega a hora de saírem do acampamento, a trombeta toca, momento em que ninguém fica parado. Ao primeiro sinal, desmontam as tendas e preparam tudo para a partida. Em seguida, as trombetas tocam novamente, ordenando que se aprontem para a marcha. Então, rapidamente, colocam suas bagagens sobre as mulas e outros animais de carga e permanecem de pé, como no ponto de partida, prontos para marchar. Nesse momento, também ateiam fogo ao acampamento, pois assim será fácil erguer outro e o primeiro não será útil aos inimigos. As trombetas tocam pela terceira vez, indicando a partida, para alertar aqueles que, por algum motivo, estiverem um pouco atrasados, garantindo que ninguém fique fora de posição quando o exército marchar. Então, o arauto se posiciona à direita do general e pergunta três vezes, em sua própria língua, se estão prontos para ir à guerra ou não. Ao que eles respondem, frequentemente, em voz alta e alegre, dizendo: "Estamos prontos". E fazem isso quase antes mesmo de a pergunta ser feita: fazem isso como que tomados por uma espécie de fúria marcial, e ao mesmo tempo em que gritam, levantam também a mão direita.

5. Quando, depois disso, saem do acampamento, marcham todos em silêncio e de maneira decente, cada um mantendo sua formação, como se estivessem indo para a guerra. Os soldados de infantaria estão armados com couraças e capacetes, e têm espadas em cada lado; mas a espada do lado esquerdo é muito mais comprida que a do lado direito, pois a do lado direito não passa de um palmo. Os soldados de infantaria escolhidos para acompanhar o general também têm uma lança e um escudo pequeno, mas os demais soldados de infantaria têm uma lança e um escudo grande, além de uma serra e uma cesta, uma picareta e um machado, uma correia de couro e um gancho, com provisões para três dias, de modo que um soldado de infantaria não precisa de uma mula para carregar seus pertences. Os cavaleiros têm uma espada longa do lado direito e um bastão comprido na mão; Um escudo também fica ao lado deles, posicionado obliquamente, de um dos lados de seus cavalos, com três ou mais dardos que carregam em sua aljava, de pontas largas e não menores que lanças. Eles também possuem capacetes e couraças, da mesma forma que todos os soldados de infantaria. E para aqueles que são escolhidos para estar ao redor do general, sua armadura não difere em nada da dos cavaleiros pertencentes a outras tropas; e ele sempre lidera as legiões às quais o sorteio designa essa função.

6. Esta é a maneira como os romanos marcham e descansam, assim como estes são os diversos tipos de armas que utilizam. Mas quando vão lutar, não deixam nada sem previsão, nem para ser feito de improviso; sempre consultam antes de iniciar qualquer trabalho, e o que foi decidido é posto em execução imediatamente; por essa razão, raramente cometem erros; e se em algum momento se enganarem, corrigem-nos facilmente. Consideram também que quaisquer erros cometidos após consultarem previamente são melhores do que um sucesso precipitado que se deva apenas à sorte; porque tal vantagem fortuita os tenta a serem imprudentes, enquanto a consulta, embora por vezes possa falhar, tem o benefício de tornar os homens mais cuidadosos no futuro; mas as vantagens que surgem do acaso não são devidas a quem as obtém; e quanto aos acidentes infelizes que acontecem inesperadamente, há neles o consolo de que, no entanto, tomaram as melhores decisões possíveis para os evitar.

7. Agora, eles administram seus exercícios preparatórios com suas armas de tal maneira que não apenas os corpos dos soldados, mas também suas almas se fortaleçam: além disso, são endurecidos para a guerra pelo medo; pois suas leis impõem penas capitais, não apenas para soldados que fogem das fileiras, mas também para a preguiça e a inatividade, embora em menor grau; assim como seus generais são mais severos que suas leis, pois impedem qualquer imputação de crueldade contra os condenados, pelas grandes recompensas que concedem aos valentes soldados; e a prontidão em obedecer a seus comandantes é tão grande que é muito ornamental em tempos de paz; mas quando chegam à batalha, todo o exército é um só corpo, tão bem acopladas são suas fileiras, tão repentinas suas viradas, tão aguçada sua audição para as ordens que lhes são dadas, tão rápida sua visão dos estandartes e tão ágeis suas mãos quando começam a trabalhar; por isso, tudo o que fazem é feito rapidamente, e o que sofrem, suportam com a maior paciência. Tampouco encontramos exemplos de derrotas em batalha, quando em combate corpo a corpo, seja pela superioridade numérica dos inimigos, seja por suas estratégias, seja pelas dificuldades inerentes aos locais onde se encontravam; nem mesmo pela sorte, pois suas vitórias foram mais certas do que a sorte poderia lhes garantir. Portanto, em um caso onde o conselho ainda precede a ação, e onde, após se acatar o melhor conselho, este é seguido por um exército tão ativo, não é de se admirar que o Eufrates a leste, o oceano a oeste, as regiões mais férteis da Líbia ao sul, e o Danúbio e o Reno ao norte, sejam os limites deste império. Pode-se bem afirmar que as possessões romanas não são inferiores aos próprios romanos.

8. Apresentei este relato ao leitor não tanto com a intenção de elogiar os romanos, mas sim de confortar aqueles que foram conquistados por eles e de dissuadir outros de tentarem inovações sob seu governo. Este discurso sobre a conduta militar romana talvez também seja útil àqueles curiosos que a desconhecem, mas que desejam conhecê-la. Retorno agora desta digressão.

1. E agora Vespasiano, com seu filho Tito, havia permanecido algum tempo em Ptolemaida e organizado seu exército. Mas quando Plácido, que havia invadido a Galileia e matado vários dos que capturara (que eram apenas os galileus mais fracos e os de alma medrosa), viu que os guerreiros sempre corriam para as cidades cujas muralhas haviam sido construídas por Josefo, marchou furiosamente contra Jotapata, a mais forte de todas, supondo que a tomaria facilmente de surpresa e que, com isso, obteria grande honra entre os comandantes e lhes traria grande vantagem em sua futura campanha; pois, se este lugar tão forte fosse tomado, os demais se renderiam. Mas ele estava redondamente enganado em sua empreitada, pois os homens de Jotapata sabiam de sua vinda para atacá-los, saíram da cidade e o esperavam lá. Assim, eles lutaram bravamente contra os romanos quando estes menos esperavam, pois eram numerosos, estavam preparados para a luta e demonstraram grande prontidão, considerando que seu país, suas esposas e seus filhos estavam em perigo. Com facilidade, puseram os romanos em fuga, feriram muitos e mataram sete. (4) porque a sua retirada não foi feita de forma desordenada, visto que os golpes atingiram apenas a superfície dos seus corpos, que estavam totalmente cobertos pelas suas armaduras, e porque os judeus preferiram lançar as suas armas sobre eles a uma grande distância, em vez de se aventurarem a enfrentá-los corpo a corpo, e usavam apenas armaduras leves, enquanto os outros estavam completamente armados. Contudo, três homens do lado dos judeus foram mortos e alguns ficaram feridos; assim, Plácido, vendo-se incapaz de atacar a cidade, fugiu.

2. Mas como Vespasiano tinha a firme intenção de atacar a Galileia, partiu de Ptolemaida, tendo organizado seu exército na mesma ordem em que os romanos costumavam marchar. Ordenou que os auxiliares levemente armados e os arqueiros marchassem à frente, para que pudessem evitar qualquer ataque repentino do inimigo e inspecionar os bosques que parecessem suspeitos e propícios a emboscadas. Em seguida, vinha a parte dos romanos completamente armada, tanto a infantaria quanto a cavalaria. Depois destes, seguiam dez de cada cem homens, carregando consigo suas armas e o necessário para montar um acampamento; e, por fim, aqueles que deveriam nivelar e endireitar o caminho e, se em algum trecho fosse acidentado e difícil de atravessar, aplainá-lo e derrubar os bosques que dificultassem a marcha, para que o exército não se sentisse em dificuldades ou cansado. Atrás deles, ele colocava as carruagens do exército, tanto as suas quanto as dos outros comandantes, com um número considerável de cavaleiros para garantir a segurança. Depois, marchava ele próprio, acompanhado por um grupo seleto de infantaria, cavaleiros e piqueiros. Em seguida, vinha a cavalaria peculiar de sua própria legião, pois havia cento e vinte cavaleiros que pertenciam exclusivamente a cada legião. Depois, vinham as mulas que carregavam as máquinas de cerco e outros equipamentos bélicos. Após essas, vinham os comandantes das coortes e tribunos, cercados por soldados escolhidos dentre os demais. Em seguida, vinham os estandartes com a águia, que está à frente de cada legião romana, o rei, a mais forte de todas as aves, que lhes parece um sinal de domínio e um presságio de que conquistarão todos contra quem marcharem; esses estandartes sagrados eram seguidos pelos trompetistas. Em seguida, vinha o grosso do exército em seus esquadrões e batalhões, com seis homens em profundidade, seguidos por um centurião que, segundo o costume, observava o restante. Quanto aos servos de cada legião, todos seguiam a infantaria e conduziam a bagagem dos soldados, que era carregada por mulas e outros animais de carga. Mas atrás de todas as legiões vinha toda a multidão de mercenários; e aqueles que fechavam a retaguarda vinham por último, para a segurança de todo o exército, incluindo tanto a infantaria quanto os homens com suas armaduras, além de um grande número de cavaleiros.

3. E assim Vespasiano marchou com seu exército e chegou aos limites de Galileu, onde montou seu acampamento e conteve seus soldados, que estavam ansiosos pela guerra; ele também mostrou seu exército ao inimigo, a fim de intimidá-los e dar-lhes tempo para se arrependerem, para ver se mudariam de ideia antes da batalha, e ao mesmo tempo preparava tudo para sitiar suas mentes obstinadas. E, de fato, essa visão do general fez com que muitos se arrependessem de sua revolta e os deixou todos consternados; pois aqueles que estavam no acampamento de Josefo, que ficava na cidade chamada Garis, não muito longe de Séforis, quando ouviram que a guerra se aproximava e que os romanos os enfrentariam repentinamente corpo a corpo, dispersaram-se e fugiram, não apenas antes da batalha, mas antes mesmo que o inimigo fosse avistado, enquanto Josefo e alguns outros ficaram para trás; E, ao perceber que não possuía um exército suficiente para enfrentar o inimigo, que o ânimo dos judeus estava abatido e que a maior parte aceitaria de bom grado um acordo, caso fossem levados a sério, ele já havia perdido a esperança no sucesso da guerra e decidido ir o mais longe possível do perigo; assim, levou consigo aqueles que permaneceram e fugiu para Tiberíades.

1. Assim, Vespasiano marchou para a cidade de Gadara e a tomou no primeiro ataque, pois a encontrou desprovida de um número considerável de homens adultos e aptos para a guerra. Ele então entrou na cidade e matou todos os jovens, pois os romanos não tinham misericórdia de nenhuma idade; e isso foi feito por causa do ódio que nutriam pela nação e por causa da iniquidade da qual haviam sido culpados no caso de Céstio. Ele também incendiou não apenas a própria cidade, mas também todas as vilas e pequenas cidades ao redor; algumas delas estavam completamente desabitadas, e de algumas delas ele levou os habitantes como escravos para o cativeiro.

2. Quanto a Josefo, sua retirada para a cidade que escolheu como a mais adequada para sua segurança causou grande temor; pois o povo de Tiberíades não imaginava que ele fugiria, a menos que tivesse perdido completamente a esperança na vitória. E, de fato, quanto a esse ponto, eles não estavam enganados sobre sua opinião; pois ele percebeu para onde os assuntos dos judeus acabariam caminhando e tinha consciência de que só havia uma maneira de escapar: o arrependimento. Contudo, embora esperasse que os romanos o perdoassem, preferiu morrer muitas vezes a trair sua pátria e desonrar o comando supremo do exército que lhe fora confiado, ou viver feliz sob o comando daqueles contra quem fora enviado para lutar. Decidiu, portanto, dar um relato preciso dos acontecimentos aos principais homens em Jerusalém por meio de uma carta, para que, ao exagerar demais o poder do inimigo, não os deixasse excessivamente amedrontados; Nem, ao relatar que seu poder estava abaixo da verdade, os encorajaria a se opor quando talvez estivessem dispostos ao arrependimento. Ele também lhes enviou uma mensagem dizendo que, se pensassem em chegar a um acordo, deveriam escrever-lhe uma resposta imediatamente; ou, se resolvessem entrar em guerra, deveriam enviar-lhe um exército suficiente para lutar contra os romanos. Assim, ele escreveu essas coisas e enviou mensageiros imediatamente para levar sua carta a Jerusalém.

3. Ora, Vespasiano desejava muito demolir Jotapata, pois recebera informações de que a maior parte do inimigo havia se refugiado ali e que, por outros motivos, era um lugar de grande segurança para eles. Consequentemente, enviou tanto soldados a pé quanto a cavalo para nivelar a estrada, que era montanhosa e rochosa, não sem dificuldade para a infantaria, mas absolutamente impraticável para os cavaleiros. Esses trabalhadores concluíram o trabalho em quatro dias e abriram um amplo caminho para o exército. No quinto dia, que era o vigésimo primeiro do mês, Artemísio (Jyar), Josefo, o impediu, vindo de Tiberíades, e foi a Jotapata, onde reanimou os ânimos abatidos dos judeus. E um certo desertor contou a Vespasiano esta boa notícia de que Josefo se refugiara ali, o que o fez apressar-se para a cidade, supondo que, ao conquistá-la, tomaria toda a Judeia, caso conseguisse, de alguma forma, colocar Josefo sob seu poder. Assim, ele considerou esta notícia extremamente vantajosa e acreditou que fora obra da providência divina, pois aquele que parecia ser o homem mais prudente entre todos os seus inimigos havia, por sua própria vontade, se refugiado em um lugar de segurança inabalável. Consequentemente, enviou Plácido com mil cavaleiros e Ebútio, um decurião, pessoa de grande influência tanto no conselho quanto na ação, para cercar a cidade, a fim de que Josefo não pudesse escapar sem ser notado.

4. Vespasiano, no dia seguinte, também reuniu todo o seu exército e os seguiu, marchando até o final da tarde e chegando a Jotapata. Levando seu exército para o lado norte da cidade, acampou em uma pequena colina a sete estádios da cidade e se esforçou ao máximo para ser bem visto pelo inimigo, a fim de causar-lhe consternação. Isso foi tão terrível para os judeus que nenhum deles ousou sair para além dos muros. Os romanos, porém, adiaram o ataque naquele momento, pois haviam marchado o dia todo, embora tivessem posicionado uma dupla fileira de batalhões ao redor da cidade, com uma terceira fileira além delas, composta por cavalaria, para bloquear todas as saídas. O desespero dos judeus em escapar os incitou a agir com mais ousadia, pois nada faz os homens lutarem com tanto desespero na guerra quanto a necessidade.

5. Ora, quando no dia seguinte os romanos atacaram, os judeus, a princípio, permaneceram fora das muralhas, resistindo e enfrentando-os como se tivessem formado um acampamento diante dos muros da cidade. Mas quando Vespasiano posicionou contra eles os arqueiros e fundeiros, e toda a multidão capaz de lançar flechas a longa distância, permitiu que eles atacassem, enquanto ele próprio, com a infantaria, subia a uma encosta, de onde a cidade poderia ser facilmente tomada. Josefo, então, temendo pela cidade, saltou para fora, acompanhado por toda a multidão judaica; estes atacaram os romanos em grande número, expulsando-os das muralhas e realizando inúmeras ações gloriosas e ousadas. Contudo, sofreram tanto quanto infligiram sofrimento ao inimigo; pois, assim como o desespero da libertação encorajou os judeus, o sentimento de vergonha encorajou igualmente os romanos. Estes últimos possuíam habilidade e força; os outros tinham apenas coragem, que os armou e os fez lutar furiosamente. E, após a luta ter durado o dia todo, chegou ao fim com a chegada da noite. Feriram muitos romanos e mataram treze homens; do lado dos judeus, dezessete foram mortos e seiscentos ficaram feridos.

6. No dia seguinte, os judeus lançaram outro ataque contra os romanos, saindo das muralhas e travando uma batalha muito mais desesperada do que antes. Isso porque agora estavam mais corajosos, em virtude da inesperada boa resistência que haviam oferecido no dia anterior, e perceberam que os romanos também lutavam com mais ferocidade; um sentimento de vergonha os inflamou, pois consideravam a perda de uma vitória repentina como uma espécie de derrota. Assim, os romanos tentaram impressionar os judeus continuamente até o quinto dia, enquanto o povo de Jotapata fazia investidas e lutava bravamente nas muralhas; os judeus não se intimidaram com a força do inimigo, nem os romanos se desanimaram com as dificuldades encontradas na tomada da cidade.

7. Ora, Jotapata é quase toda construída sobre um precipício, tendo em todos os seus lados vales imensamente profundos e íngremes, de tal forma que aqueles que olhassem para baixo perderiam a visão antes de alcançar o fundo. Só se pode chegar à cidade pelo lado norte, onde a parte mais extrema da cidade está construída na montanha, terminando obliquamente numa planície. Josefo cercou esta montanha com uma muralha quando fortificou a cidade, para que o seu topo não pudesse ser conquistado pelos inimigos. A cidade está completamente rodeada por outras montanhas e não pode ser vista até que se chegue bem perto dela. E esta era a posição estratégica de Jotapata.

8. Vespasiano, portanto, para testar como poderia superar a força natural do local, bem como a audaciosa defesa dos judeus, resolveu prosseguir com o cerco com vigor. Para esse fim, convocou os comandantes sob seu comando para um conselho de guerra e consultou-os sobre a melhor maneira de conduzir o ataque. E quando foi tomada a resolução de erguer um aterro contra a parte da muralha que fosse viável, enviou todo o seu exército para reunir os materiais. Assim, depois de derrubarem todas as árvores das montanhas adjacentes à cidade e reunirem uma vasta pilha de pedras, além da madeira que haviam cortado, alguns trouxeram cercas para se protegerem dos dardos disparados de cima. Espalharam essas cercas sobre os aterros, sob cuja cobertura formavam sua fortificação, e assim foram pouco ou nada afetados pelos dardos lançados da muralha, enquanto outros destruíam os montes vizinhos e constantemente lhes traziam terra; de modo que, enquanto eles estavam ocupados de três maneiras diferentes, ninguém ficou ocioso. No entanto, os judeus atiravam grandes pedras dos muros sobre as cercas que protegiam os homens, juntamente com todo tipo de dardos; e o barulho do que não os alcançava era tão terrível que, de certa forma, atrapalhava os trabalhadores.

9. Vespasiano então pôs as máquinas de lançar pedras e dardos ao redor da cidade. O número de máquinas era ao todo cento e sessenta, e ordenou que começassem a trabalhar e a desalojar as que estavam sobre a muralha. Ao mesmo tempo, as máquinas designadas para esse fim lançaram lanças contra elas com grande estrondo, e pedras do peso de um talento foram arremessadas pelas máquinas preparadas para esse propósito, juntamente com fogo e uma vasta multidão de flechas, o que tornou a muralha tão perigosa que os judeus não ousaram apenas não subir nela, mas também não ousaram chegar às partes dentro das muralhas que eram alcançadas pelas máquinas; pois a multidão de arqueiros árabes, bem como todos aqueles que lançavam dardos e pedras com funda, começaram a trabalhar ao mesmo tempo com as máquinas. Contudo, as lontras não ficaram imóveis quando não podiam atirar nos romanos de um lugar mais alto? pois então eles saíam da cidade em investidas, como ladrões particulares, em grupos, e arrancavam as cercas que protegiam os operários, matando-os quando estavam nus; e quando esses operários cediam, eles removiam a terra que compunha o talude e queimavam as partes de madeira, juntamente com as cercas, até que finalmente Vespasiano percebeu que os intervalos entre as obras lhe eram desvantajosos; pois esses espaços de terreno ofereciam aos judeus um ponto de apoio para atacar os romanos. Então ele uniu as cercas e, ao mesmo tempo, juntou uma parte do exército à outra, o que impediu as incursões particulares dos judeus.

10. E quando o talude foi erguido e aproximado como nunca das ameias que pertenciam às muralhas, Josefo pensou que seria totalmente errado de sua parte não criar mecanismos para se opor aos deles, o que poderia ser para a preservação da cidade; então, reuniu seus trabalhadores e ordenou que construíssem a muralha mais alta; e enquanto eles diziam que isso era impossível de ser feito enquanto tantos dardos fossem lançados contra eles, ele inventou uma espécie de cobertura para eles: ordenou que fixassem estacas e estendessem diante deles peles cruas de bois recém-abatidos, para que essas peles, cedendo e se contraindo quando as pedras fossem lançadas contra elas, pudessem recuperá-las, pois os outros dardos deslizariam sobre elas e o fogo lançado seria apagado pela umidade nelas contida. E ele colocou essas estacas diante dos trabalhadores, e sob elas estes continuaram seus trabalhos em segurança, elevando a muralha, de modo que, tanto de dia quanto de noite, ela atingia vinte côvados de altura. Ele também construiu um bom número de torres na muralha e a equipou com fortes ameias. Isso desanimou bastante os romanos, que, em sua própria opinião, já estavam entrincheirados dentro das muralhas, e agora estavam ao mesmo tempo admirados com a engenhosidade de Josefo e com a coragem dos cidadãos que estavam na cidade.

11. E agora Vespasiano estava claramente irritado com a grande sutileza dessa estratégia e com a audácia dos cidadãos de Jotapata; pois, animados novamente com a construção da muralha, eles faziam novos ataques contra os romanos e travavam conflitos diários com eles por meio de facções, usando todos os artifícios que ladrões costumam usar, saqueando tudo o que encontravam pela frente e incendiando todas as outras obras; e isso até que Vespasiano ordenou que seu exército parasse de lutar contra eles e resolvesse cercar a cidade e deixá-los se renderem pela fome, supondo que ou seriam forçados a pedir clemência por falta de provisões, ou, se tivessem a coragem de resistir até o fim, pereceriam de fome: e concluiu que os venceria mais facilmente em combate se lhes desse um intervalo e os atacasse quando estivessem enfraquecidos pela fome; mas ainda assim ordenou que se precavessem contra a saída deles da cidade.

12. Ora, os sitiados tinham bastante trigo na cidade e, de fato, de todos os bens necessários, mas precisavam de água, pois não havia fonte na cidade, já que o povo ali costumava se satisfazer com a água da chuva; contudo, é raro chover naquele país durante o verão, e naquela época, durante o cerco, eles estavam em grande aflição por alguma forma de saciar a sede; e estavam particularmente tristes naquele momento, como se já estivessem completamente sem água, pois Josefo, vendo que a cidade abundava em outros bens necessários e que os homens estavam corajosos, e desejando prolongar o cerco aos romanos mais do que o esperado, ordenou que lhes dessem água em porções; mas essa escassa distribuição de água em porções foi considerada por eles mais difícil do que a própria falta; e o fato de não poderem beber tanto quanto desejavam aumentou ainda mais a sede; aliás, ficaram tão desanimados como se tivessem chegado ao limite da sede. Os romanos também não desconheciam a situação em que se encontravam, pois, quando se posicionaram em frente a eles, além da muralha, puderam vê-los correndo juntos e levando água em pequenas quantidades, o que os levou a lançar seus dardos para lá, já que o local estava ao seu alcance, matando muitos deles.

13. Vespasiano, então, esperava que seus recipientes de água não se esvaziassem em breve e que fossem forçados a entregar a cidade a ele; mas Josefo, querendo frustrar essa esperança, ordenou que molhassem muitas de suas roupas e as estendessem ao redor das ameias, até que toda a muralha ficasse repentinamente encharcada pela água que escorria. Diante dessa visão, os romanos ficaram desanimados e consternados ao verem os judeus desperdiçarem tanta água por diversão, quando supunham que eles próprios não tivessem o suficiente para beber. Isso fez com que o general romano perdesse a esperança de tomar a cidade, aproveitando-se da falta de suprimentos dos judeus, e voltasse às armas para tentar forçá-los a se render, o que era o que os judeus mais desejavam; pois, desesperados por não conseguirem escapar, nem eles nem a cidade, preferiam a morte em batalha à morte por fome e sede.

14. Contudo, Josefo arquitetou outra estratégia além da anterior para obterem em abundância o que desejavam. Havia um certo local acidentado e irregular, de difícil acesso, e que por isso não era vigiado pelos soldados; então Josefo enviou algumas pessoas ao longo da parte ocidental do vale, e por meio delas enviaram cartas aos judeus que estavam fora da cidade, a quem ele desejava, e obtiveram deles tudo o que precisavam na cidade em abundância; ele também os instruiu a rastejar ao lado da guarda ao entrarem na cidade e a cobrirem as costas com peles de ovelha que ainda tivessem lã, para que, se alguém os visse à noite, pensasse que eram cães. Isso foi feito até que a guarda percebeu a artimanha e cercou aquele local acidentado.

15. E foi então que Josefo percebeu que a cidade não resistiria por muito tempo e que sua própria vida estaria em risco se permanecesse nela; então, consultou sobre como ele e os homens mais poderosos da cidade poderiam fugir. Quando a multidão entendeu isso, cercou-o e implorou que não os abandonasse enquanto dependessem inteiramente dele, e somente dele; pois ainda havia esperança da libertação da cidade, se ele permanecesse com eles, porque todos se empenhariam com grande alegria por sua causa, e nesse caso haveria algum consolo para eles também, mesmo que fossem capturados: que não lhe convinha fugir de seus inimigos, nem abandonar seus amigos, nem saltar daquela cidade, como de um navio que afundava em uma tempestade, no qual ele chegou quando estava calmo e tranquilo; pois, ao partir, ele seria a causa do afogamento da cidade, porque ninguém se atreveria a enfrentar o inimigo depois de sua partida, em quem depositavam total confiança.

16. Então, Josefo evitou revelar que iria embora para garantir sua própria segurança, mas disse-lhes que sairia da cidade por causa deles; pois, se permanecesse com eles, pouco poderia lhes fazer enquanto estivessem em segurança; e, se fossem capturados, ele pereceria com eles em vão; mas, se fosse libertado do cerco, poderia trazer-lhes grande alívio, pois reuniria imediatamente os galileus em grande número, para fora do campo, e atrairia os romanos para fora da cidade com outra guerra. Ele não via que vantagem poderia lhes trazer agora, permanecendo entre eles, mas apenas incitaria os romanos a sitiá-los ainda mais, pois consideravam sua captura algo valiosíssimo; mas, se fossem informados de que ele havia fugido da cidade, seu ímpeto contra eles diminuiria consideravelmente. Contudo, esse apelo não comoveu o povo, mas os inflamou ainda mais para que o cercassem. Assim, tanto as crianças quanto os idosos, e as mulheres com seus bebês, vieram lamentando até ele, e se prostraram diante dele, e todos agarraram seus pés, segurando-o firmemente e suplicando-lhe, com grande lamento, que ele compartilhasse com eles de sua sorte; e eu acho que fizeram isso, não por inveja de sua libertação, mas porque esperavam pela sua própria; pois não conseguiam imaginar que sofreriam qualquer grande infortúnio, contanto que Josefo permanecesse com eles.

17. Ora, Josefo pensou que, se resolvesse ficar, isso seria atribuído aos seus apelos; e se resolvesse partir à força, seria preso. Sua compaixão pelo povo, em meio aos seus lamentos, havia diminuído tanto seu desejo de deixá-los; então, resolveu ficar e, munido do desespero comum dos cidadãos, disse-lhes: "Agora é a hora de começar a lutar a sério, quando não há mais esperança de libertação. É uma atitude corajosa preferir a glória à vida e empreender uma empreitada tão nobre que possa ser lembrada pela posteridade." Dito isso, pôs-se a agir imediatamente, lançou-se sobre as trincheiras inimigas, dispersou a guarda avançada e correu até o próprio acampamento romano, onde destruiu as coberturas das tendas que estavam nas margens do rio e incendiou as fortificações. E era assim que ele nunca parava de lutar, nem no dia seguinte, nem no outro, mas continuava por um número considerável de dias e noites.

18. Diante disso, Vespasiano, ao ver os romanos afligidos por esses ataques (embora se envergonhassem de serem obrigados a fugir pelos judeus; e sempre que os faziam recuar, suas pesadas armaduras não lhes permitiam persegui-los por muito tempo; enquanto os judeus, após qualquer ação, e antes que pudessem ser feridos, recuavam para a cidade), ordenou a seus homens armados que evitassem o ataque e não lutassem com homens em desespero, pois nada é mais corajoso do que o desespero; mas que sua violência seria extinta quando vissem que haviam falhado em seus propósitos, como o fogo se extingue quando lhe falta combustível; e que era apropriado aos romanos obterem suas vitórias da maneira mais fácil possível, já que não eram forçados a lutar, mas apenas a expandir seus próprios domínios. Assim, ele repeliu os judeus em grande medida com os arqueiros árabes, os fundeiros sírios e aqueles que atiravam pedras neles, sem que houvesse qualquer interrupção no grande número de suas máquinas de guerra. Ora, os judeus sofreram muito com essas máquinas de guerra, sem conseguir escapar delas; e quando essas máquinas lançavam suas pedras ou dardos a grande distância, e os judeus estavam ao seu alcance, pressionavam os romanos com força e lutavam desesperadamente, sem poupar alma ou corpo, uma parte socorrendo a outra alternadamente, quando esta se cansava.

19. Quando, portanto, Vespasiano se viu de certa forma sitiado por esses ataques dos judeus, e quando suas trincheiras já não estavam longe das muralhas, resolveu usar seu aríete. Esse aríete é uma enorme viga de madeira, semelhante ao mastro de um navio, com a parte dianteira armada com uma grossa peça de ferro na extremidade, esculpida de modo a lembrar a cabeça de um carneiro, daí o seu nome. Esse aríete é suspenso no ar por cordas que passam pelo seu meio e pendurado, como a balança de um prato, em outra viga, sendo sustentado por fortes vigas que o atravessam em ambos os lados, formando uma cruz. Quando esse aríete é puxado para trás por um grande número de homens com força conjunta, e então impulsionado para a frente pelos mesmos homens, com um estrondo poderoso, ele golpeia as muralhas com a parte de ferro que se destaca. Não há torre tão forte, nem muralhas tão largas, que resistam mais do que as primeiras baterias, sem que todas sejam forçadas a ceder por fim. Foi essa a experiência a que o general romano se dedicou quando estava ansioso para tomar a cidade; porém, descobriu que ficar tanto tempo no campo de batalha lhe era desvantajoso, pois os judeus não lhe davam sossego. Então, os romanos aproximaram das muralhas as diversas armas de fogo para atingir os inimigos que lá se encontravam, e tentaram frustrar seus ataques; estes atiravam pedras e dardos contra eles; da mesma forma, os arqueiros e fundeiros também se aproximaram das muralhas. Isso levou a situação a tal ponto que nenhum dos judeus ousou subir nas muralhas, e foi então que os outros romanos trouxeram o aríete, que era revestido com grades e tinha a parte traseira protegida por peles, tanto para a segurança deles quanto para a da própria arma. Ora, ao primeiro sopro daquela máquina, a muralha tremeu e um clamor terrível se ergueu entre as pessoas dentro da cidade, como se já tivessem sido capturadas.

20. E agora, quando Josefo viu que o aríete continuava a golpear o mesmo lugar e que a muralha logo seria derrubada por ele, resolveu iludir por um tempo a força da máquina. Com esse plano, ordenou que enchessem sacos com palha e os pendurassem diante do local onde o aríete golpeava incessantemente, para que o impacto fosse desviado ou que a muralha sofresse menos os golpes devido à natureza maleável da palha. Esse artifício atrasou bastante as tentativas dos romanos, pois, embora pudessem mover a máquina para onde quisessem, aqueles que estavam acima dela removiam seus sacos e os colocavam contra os golpes, de modo que a muralha não era danificada, e isso graças ao desvio dos golpes, até que os romanos criaram um artifício oposto com longas varas e, amarrando ganchos nas pontas, cortavam os sacos. Quando o aríete recuperou sua força e a muralha, recém-construída, começou a ceder, Josefo e os que estavam ao seu redor recorreram imediatamente ao fogo para se defenderem. Pegaram os poucos materiais secos que tinham e, em três frentes, incendiaram as máquinas, as cercas e as próprias trincheiras romanas. Os romanos não sabiam como socorrê-los, pois, consternados com a ousadia dos judeus, as chamas os impediam de vir em seu auxílio. Como os materiais estavam secos, com betume, piche e enxofre, o fogo se alastrou rapidamente, e o que custou muito trabalho aos romanos foi consumido em uma hora.

21. E eis que surgiu um certo judeu digno de nossa menção e elogio; ele era filho de Sameas, chamado Eleazar, e nascera em Saab, na Galileia. Este homem pegou uma pedra enorme e a atirou do muro sobre o aríete, com tanta força que quebrou a cabeça da máquina. Ele também saltou e pegou a cabeça do aríete no meio deles, e sem hesitar a levou até o topo do muro, enquanto permanecia ali como um alvo fácil para ser atingido por todos os seus inimigos. Assim, ele recebeu os golpes em seu corpo nu e foi ferido por cinco dardos; e não se importou com nenhum deles enquanto subia ao topo do muro, onde permaneceu à vista de todos, como um exemplo da maior ousadia; depois disso, com seus ferimentos sobre si, caiu junto com a cabeça do aríete. Ao lado dele, dois irmãos mostraram sua coragem; Seus nomes eram Netir e Filipe, ambos da aldeia de Ruma, e ambos galileus também; esses homens saltaram sobre os soldados da décima legião e atacaram os romanos com tanto estrondo e força que desorganizaram suas fileiras e puseram em fuga todos aqueles contra quem se lançaram os ataques.

22. Após as façanhas desses homens, Josefo e o restante da multidão que o acompanhava atearam fogo e queimaram tanto as máquinas quanto suas coberturas, juntamente com as obras pertencentes à quinta e à décima legião, que foram posta em fuga; outros os seguiram imediatamente e enterraram esses instrumentos e todos os seus materiais. Contudo, ao cair da noite, os romanos ergueram novamente o aríete contra a parte da muralha que havia sofrido danos anteriormente; ali, um certo judeu que defendia a cidade dos romanos atingiu Vespasiano com um dardo no pé, ferindo-o levemente, pois a distância era tão grande que o dardo lançado de tão longe não causaria um grande impacto. Isso, porém, causou grande desordem entre os romanos; pois quando aqueles que estavam perto dele viram seu sangue, ficaram perturbados, e a notícia se espalhou por todo o exército de que o general estava ferido, enquanto a maior parte abandonou o cerco e correu, surpresa e temerosa, ao encontro do general; E diante de todos veio Tito, movido pela preocupação que tinha com seu pai, a ponto de a multidão estar em grande confusão, devido ao respeito que tinham por seu general e à angústia que o filho sentia. Contudo, o pai logo pôs fim ao medo do filho e à desordem do exército, pois, superando suas dores e procurando ser visto por todos que estavam apavorados com sua presença, incitou-os a lutar contra os judeus com mais vigor; pois agora todos estavam dispostos a se expor ao perigo imediatamente para vingar seu general; e então se encorajaram uns aos outros em voz alta e correram apressadamente para as muralhas.

23. Mas ainda assim, Josefo e os que estavam com ele, embora caíssem mortos uns sobre os outros pelos dardos e pedras que as máquinas lançavam sobre eles, não abandonaram a muralha, mas caíram sobre aqueles que operavam o aríete, sob a proteção das grades, com fogo, armas de ferro e pedras; e estes pouco ou nada podiam fazer, mas caíam perpetuamente, enquanto eram vistos por aqueles que não podiam ver, pois a luz de suas próprias chamas brilhava ao redor deles e os tornava um alvo muito visível para o inimigo, como se estivessem de dia, enquanto as máquinas não podiam ser vistas a grande distância, e assim era difícil evitar o que era lançado contra eles; pois a força com que essas máquinas lançavam pedras e dardos os feria várias vezes ao mesmo tempo, e o ruído violento das pedras lançadas pelas máquinas era tão grande que arrancava os pináculos da muralha e quebrava os cantos das torres; pois nenhum grupo de homens poderia ser tão forte a ponto de não ser derrubado até a última fileira pelo tamanho das pedras. E qualquer um pode ter uma ideia da força das máquinas de guerra pelo que aconteceu naquela mesma noite; pois, quando um dos que estavam ao redor de Josefo se aproximou da muralha, sua cabeça foi arrancada por uma pedra e seu crânio foi arremessado a quase cinco metros de distância. Durante o dia, uma mulher grávida teve a barriga atingida com tanta violência, assim que saiu de casa, que o bebê foi levado a quase oito metros de distância, tamanha era a força daquela máquina. O barulho dos próprios instrumentos era terrível, assim como o som dos dardos e pedras que eram lançados por eles; o mesmo acontecia com o barulho dos corpos mortos ao serem arremessados ​​contra a muralha; e, de fato, terrível era o clamor que essas coisas provocavam entre as mulheres da cidade, que era ecoado pelos gritos dos mortos; enquanto todo o terreno onde lutavam corria em sangue, e a muralha poderia ter sido escalada pelos corpos dos mortos; as montanhas também contribuíam para aumentar o barulho com seus ecos; Naquela noite, não faltou nada de aterrorizante que pudesse afetar a audição ou a visão; contudo, grande parte dos que lutaram tão bravamente por Jotapata tombaram bravamente, assim como grande parte dos feridos. A vigília da manhã chegou antes que a muralha cedesse às máquinas empregadas contra ela, embora tivesse sido bombardeada sem interrupção. Os que estavam dentro, porém, protegeram seus corpos com suas armaduras e ergueram fortificações contra a parte que havia sido derrubada, antes que as máquinas, com as quais os romanos subiriam à cidade, fossem posicionadas.

24. Pela manhã, Vespasiano reuniu seu exército para tomar a cidade [de assalto], após um breve descanso das duras tarefas da noite anterior; e como desejava atrair os opositores dos locais onde a muralha havia sido derrubada, ordenou que os cavaleiros mais corajosos desmontassem e os posicionasse em três fileiras em frente às ruínas da muralha, cobertos por suas armaduras por todos os lados e com varas nas mãos, para que pudessem iniciar a subida assim que os instrumentos para tal fossem colocados; atrás deles, colocou a infantaria; mas quanto ao restante da cavalaria, ordenou que se espalhassem em frente à muralha, por toda a região montanhosa, a fim de impedir que algum fugisse da cidade quando esta fosse tomada; e atrás destes, posicionou os arqueiros ao redor e ordenou que preparassem seus dardos para atirar. Deu a mesma ordem aos fundeiros e aos que operavam as máquinas, ordenando-lhes que pegassem outras escadas e as deixassem prontas para serem colocadas nas partes da muralha que ainda não haviam sido atingidas, para que os sitiados pudessem tentar impedir sua subida por meio delas, deixando a guarda das partes derrubadas, enquanto o restante seria derrubado pelos dardos lançados contra ele, permitindo assim a entrada de seus homens na cidade.

25. Mas Josefo, compreendendo o significado da artimanha de Vespasiano, colocou os homens mais velhos, juntamente com os que estavam cansados, nas partes intactas da muralha, por não esperarem nenhum dano daquelas posições, mas colocou os mais fortes de seus homens no local onde a muralha estava desmoronada, e à frente deles, seis homens sozinhos, entre os quais ele próprio assumiu a maior e mais importante posição de perigo. Ele também ordenou que, quando as legiões dessem um grito, tapassem os ouvidos para não se assustarem, e que, para evitar a multidão de dardos inimigos, se ajoelhassem e se cobrissem com seus escudos, e que recuassem um pouco por um tempo, até que os arqueiros tivessem esvaziado suas aljavas; mas que, quando os romanos depositassem seus instrumentos para escalar as muralhas, saltassem de repente e, com suas próprias armas, enfrentassem o inimigo; e que cada um se esforçasse ao máximo, não para defender sua própria cidade, como se fosse possível preservá-la, mas para vingá-la, quando já estivesse destruída; e que vissem diante de si como seus anciãos seriam mortos, e seus filhos e esposas seriam assassinados imediatamente pelo inimigo; e que, antecipadamente, gastariam toda a sua fúria por causa das calamidades que se abateriam sobre eles, e a descarregariam sobre os executores.

26. E assim Josefo se desfez de seus dois exércitos; mas então, quanto à parte inútil dos cidadãos, as mulheres e as crianças, quando viram sua cidade cercada por um exército triplo (pois nenhuma das guardas habituais que lutavam antes havia sido removida), quando viram não apenas as muralhas derrubadas, mas também seus inimigos com espadas nas mãos, e as colinas acima deles brilhando com suas armas, e os dardos nas mãos dos arqueiros árabes, elas deram um último e lamentável grito de destruição, como se a miséria não apenas as estivesse ameaçando, mas já as tivesse atingido. Mas Josefo ordenou que as mulheres fossem trancadas em suas casas, para que não tornassem as ações bélicas dos homens muito efeminadas, fazendo-as se compadecerem de sua condição, e ordenou-lhes que se calassem, ameaçando-as caso não o fizessem, enquanto ele próprio se dirigia à brecha, onde estava sua parte. Quanto a todos aqueles que trouxeram escadas para os outros lugares, ele não lhes deu atenção, mas aguardou ansiosamente a chuva de flechas que viria.

27. E então os trompetistas das diversas legiões romanas soaram juntos, e o exército deu um grito terrível; e os dardos, como ordenado, voaram tão tarde que interceptaram a luz. Contudo, os homens de Josefo lembraram-se das ordens que ele lhes dera, taparam os ouvidos ao som e protegeram os corpos dos dardos; e quanto às máquinas de guerra que estavam prontas para entrar em ação, os judeus correram sobre elas antes que aqueles que deveriam usá-las pudessem alcançá-las. E então, com a subida dos soldados, houve um grande conflito, e muitas ações das mãos e da alma foram demonstradas; enquanto os judeus se esforçavam sinceramente, no extremo perigo em que se encontravam, para não demonstrar menos coragem do que aqueles que, sem estarem em perigo, lutavam tão bravamente contra eles; nem cessaram a luta com os romanos até que caíssem mortos ou matassem seus antagonistas. Mas os judeus se cansaram de se defender continuamente e não tinham mais gente suficiente para vir em seus lugares e socorrê-los; Enquanto isso, do lado dos romanos, homens descansados ​​substituíam os cansados; e novos homens logo subiam nas máquinas de ascensão, no lugar daqueles que haviam sido derrubados; encorajando-se uns aos outros e unindo-se lado a lado com seus escudos, que lhes serviam de proteção, eles se tornaram um corpo inquebrável; e à medida que esse grupo empurrava os judeus, como se fossem um só corpo, eles já começavam a subir na muralha.

28. Então, Josefo tomou a necessidade como conselheira nesta extrema aflição (necessidade essa que se mostra muito sagaz em suas invenções quando irritada pelo desespero) e ordenou que derramassem óleo fervente sobre aqueles cujos escudos os protegiam. Logo o prepararam, pois muitos o trouxeram, e a quantidade trazida também era grande, e o derramaram sobre os romanos por todos os lados, atirando sobre eles seus vasos enquanto ainda fumegavam com o calor do fogo: isso queimou os romanos de tal forma que dispersou aquele grupo unido, que agora despencava da muralha com dores horríveis, pois o óleo escorria facilmente por todo o corpo, da cabeça aos pés, sob toda a armadura, e se alimentava de sua carne como a própria chama, sua natureza gordurosa e untuosa fazendo com que se aquecesse rapidamente e esfriasse lentamente; e como os homens estavam presos em seus capacetes e couraças, não podiam se livrar daquele óleo ardente; só podiam pular e rolar em suas dores, enquanto caíam das pontes que haviam construído. E, como foram repelidos e recuaram para o seu próprio grupo, que continuava a pressioná-los, foram facilmente feridos por aqueles que estavam atrás deles.

29. Contudo, nesse infortúnio dos romanos, sua coragem não lhes faltou, nem faltou prudência aos judeus para se oporem a eles; pois os romanos, embora vissem seus próprios homens caídos e em condições miseráveis, estavam veementemente inclinados a se opor àqueles que derramavam o óleo sobre eles; enquanto cada um repreendia o homem à sua frente como um covarde, alguém que o impedia de se esforçar; e enquanto os judeus usavam outra estratégia para impedir sua subida, derramando feno-grego fervente sobre as tábuas, a fim de fazê-los escorregar e cair; por esse meio, nem os que subiam, nem os que desciam conseguiam se manter de pé; alguns deles caíram para trás sobre as máquinas em que subiam e foram pisoteados; muitos deles caíram sobre o aterro que haviam erguido e, ao caírem sobre ele, foram mortos pelos judeus; Pois, quando os romanos não conseguiam manter-se de pé, os judeus, livres do combate corpo a corpo, tiveram tempo para lançar seus dardos contra eles. Assim, o general ordenou, ao anoitecer, que os soldados que tanto sofreram recuassem, cujo número de mortos não era pequeno, enquanto o de feridos era ainda maior; mas do povo de Jotapata não mais do que seis homens foram mortos, embora mais de trezentos tenham sido levados feridos. Essa batalha ocorreu no vigésimo dia do mês de Desius [Sivan].

30. Em seguida, Vespasiano consolou seu exército pelo ocorrido e, como os encontrou furiosos, mas mais propensos a querer fazer do que a novas exortações, ordenou que elevassem ainda mais os taludes e erguessem três torres, cada uma com cinquenta pés de altura, revestidas com placas de ferro em todos os lados, para que fossem firmes pelo próprio peso e não incendiáveis. Ele colocou essas torres sobre os taludes e nelas posicionaram homens capazes de atirar dardos e flechas, além de armas mais leves para lançar pedras e dardos. Ademais, colocou os homens mais fortes entre os fundeiros, que, por estarem em uma posição elevada e protegidos pelas ameias, não podiam ser vistos e podiam lançar suas armas contra aqueles que estavam sobre a muralha, sendo facilmente visíveis para eles. Então os judeus, não conseguindo escapar facilmente dos dardos que eram lançados sobre suas cabeças, nem se vingar daqueles que não podiam ver, e percebendo que a altura das torres era tão grande que um dardo que atirassem com a mão mal as alcançaria, e que as placas de ferro ao redor dificultavam muito o ataque com armas de fogo, fugiram das muralhas, escaparam apressadamente da cidade e atacaram aqueles que atiravam neles. E assim o povo de Jotapata resistiu aos romanos, enquanto um grande número deles era morto todos os dias, sem que pudessem revidar o mal contra seus inimigos; nem podiam mantê-los fora da cidade sem correr perigo.

31. Por essa época, Vespasiano enviou Trajano contra uma cidade chamada Jafa, que ficava perto de Jotapata e que desejava inovações, estando entusiasmada com a inesperada resistência de Jotapata. Esse Trajano era o comandante da décima legião, e a ele Vespasiano confiou mil cavaleiros e dois mil soldados de infantaria. Quando Trajano chegou à cidade, achou-a difícil de ser conquistada, pois além da força natural de sua localização, ela também era protegida por uma muralha dupla; mas quando viu os habitantes da cidade saindo da muralha, prontos para lutar, entrou em combate com eles e, após uma breve resistência, os perseguiu; e enquanto fugiam para a primeira muralha, os romanos os seguiram tão de perto que caíram junto com eles; mas quando os judeus tentavam voltar para dentro da segunda muralha, seus concidadãos os impediram, temendo que os romanos invadissem junto com eles. Foi certamente Deus, portanto, quem trouxe os romanos para punir os galileus e, em seguida, expôs o povo da cidade, cada um deles manifestamente à destruição pelas mãos de seus inimigos sanguinários; pois eles se lançaram sobre os portões em grandes multidões, clamando fervorosamente aos que os guardavam, chamando-os também pelos nomes, e mesmo assim tiveram suas gargantas cortadas em meio às suas súplicas; pois o inimigo fechou os portões da primeira muralha, e seus próprios cidadãos fecharam os portões da segunda, de modo que ficaram encurralados entre duas muralhas e foram mortos em grande número; muitos foram transpassados ​​pelas espadas de seus próprios homens, e muitos pelas suas próprias espadas, além de um número imenso que foi morto pelos romanos. Nem tiveram coragem de se vingar; pois à consternação que sentiam por causa do inimigo, somou-se a traição de seus próprios amigos, o que lhes quebrou completamente o espírito; e por fim morreram, amaldiçoando não os romanos, mas seus próprios cidadãos, até que todos foram exterminados, sendo doze mil. Assim, Trajano concluiu que a cidade estava desprovida de pessoas capazes de lutar e, embora houvesse algumas ali, supôs que seriam demasiado receosas para se aventurarem em qualquer oposição; por isso, reservou a tomada da cidade para o general. Consequentemente, enviou mensageiros a Vespasiano, pedindo-lhe que enviasse seu filho Tito para concluir a vitória que havia conquistado. Vespasiano, imaginando que ainda seriam necessários alguns esforços, enviou seu filho com um exército de quinhentos cavaleiros e mil soldados de infantaria. Assim, ele chegou rapidamente à cidade, organizou seu exército e colocou Trajano no comando da ala esquerda, enquanto ele próprio ocupava a direita, e os conduziu ao cerco: e quando os soldados trouxeram escadas para serem encostadas na muralha em todos os lados, os galileus resistiram por um tempo do alto; mas logo depois abandonaram as muralhas. Então, os homens de Tito saltaram para dentro da cidade.e se apoderaram dela imediatamente; mas quando os que estavam nela se reuniram, houve uma feroz batalha entre eles; pois os homens poderosos atacaram os romanos nas ruas estreitas, e as mulheres lançaram contra eles tudo o que encontraram pela frente, e lutaram com eles por seis horas; mas quando os homens guerreiros se cansaram, o restante da multidão teve suas gargantas cortadas, em parte ao ar livre e em parte em suas próprias casas, jovens e idosos juntos. Assim, não restaram homens, além de crianças, que, com as mulheres, foram levadas como escravas para o cativeiro; de modo que o número de mortos, tanto agora na cidade quanto na batalha anterior, foi de quinze mil, e os cativos foram dois mil cento e trinta. Esta calamidade aconteceu aos galileus no vigésimo quinto dia do mês de Desius [Sivan].

32. Os samaritanos também não escaparam de seus infortúnios naquele momento, pois se reuniram no monte Gerizem, considerado sagrado por eles, e ali permaneceram. Essa reunião, bem como a coragem demonstrada, inevitavelmente prenunciava uma guerra; tampouco se tornaram mais sábios com as desgraças que se abateram sobre as cidades vizinhas. Além disso, apesar do grande sucesso dos romanos, marcharam de maneira imprudente, confiando em sua própria fraqueza, e estavam propensos a qualquer tumulto à primeira vista. Vespasiano, portanto, julgou melhor impedir seus movimentos e cortar o alicerce de suas tentativas. Pois, embora toda a Samaria sempre tivesse guarnições entre seus habitantes, o número daqueles que se reuniram no monte Gerizem e a conspiração entre eles eram motivo de temor quanto ao que poderiam estar tramando. Ele, portanto, enviou Cerealis, o comandante da quinta legião, com seiscentos cavaleiros e três mil soldados de infantaria, que não consideraram seguro subir à montanha e enfrentá-los, pois muitos inimigos estavam na parte mais alta do terreno; assim, ele cercou toda a parte baixa da montanha com seu exército e os vigiou durante todo o dia. Ora, aconteceu que os samaritanos, que agora estavam desprovidos de água, foram tomados por um calor violento (pois era verão e a multidão não havia se precavido com o necessário), de tal forma que alguns morreram naquele mesmo dia de calor, enquanto outros preferiram a escravidão a uma morte tão dolorosa e fugiram para os romanos; Cerealis entendeu, então, que aqueles que ainda permaneciam ali estavam muito abatidos por suas desgraças. Assim, ele subiu à montanha e, tendo posicionado suas forças ao redor do inimigo, em primeiro lugar, os exortou a aceitarem a segurança de sua mão direita e a negociarem com ele, salvando-se dessa forma; E assegurou-lhes que, se depusessem as armas, ele os protegeria de qualquer mal; mas, como não conseguiu convencê-los, atacou-os e matou todos, onze mil e seiscentos. Isso aconteceu no vigésimo sétimo dia do mês de Desius [Sivan]. E essas foram as calamidades que se abateram sobre os samaritanos naquela época.

33. Mas como o povo de Jotapata ainda resistia bravamente e suportava suas misérias além de tudo o que se poderia esperar, no quadragésimo sétimo dia [do cerco], os taludes erguidos pelos romanos tornaram-se mais altos que a muralha; nesse dia, um certo desertor foi até Vespasiano e lhe contou como poucos restavam na cidade, como estavam fracos e como haviam sido exaustos pela vigilância e pelos combates constantes, a ponto de não poderem mais resistir a nenhuma força que se aproximasse, e que poderiam ser tomados por estratagema, caso alguém os atacasse; pois por volta da última vigília da noite, quando pensavam que poderiam descansar um pouco das dificuldades a que estavam submetidos e quando o sono da manhã costumava atingi-los, de tão cansados ​​que estavam, ele disse que os vigias adormeciam; portanto, seu conselho foi que atacassem naquela hora. Mas Vespasiano suspeitava daquele desertor, pois sabia da fidelidade que os judeus tinham uns pelos outros e de quanto desprezavam qualquer castigo que lhes fosse infligido; isto porque um dos habitantes de Jotapata havia sofrido todo tipo de tormentos e, embora o tivessem submetido a uma prova de fogo implacável durante o interrogatório, nada lhes revelou sobre os acontecimentos da cidade, e, ao ser crucificado, sorriu para eles. Contudo, a veracidade do relato em si confirmava em parte a veracidade do que o desertor lhes contara, e eles pensaram que ele provavelmente estivesse falando a verdade. Mesmo assim, Vespasiano considerou que não sofreriam muito se o relato fosse uma farsa; por isso, ordenou que mantivessem o homem sob custódia e preparou o exército para a tomada da cidade.

34. Conforme a resolução, marcharam silenciosamente, na hora que lhes fora ditada, até a muralha; e foi o próprio Tito quem primeiro a alcançou, com um de seus tribunos, Domício Sabino, e acompanhado por alguns soldados da décima quinta legião. Assim, degolaram os guardas e entraram na cidade silenciosamente. Depois deles vieram Cerealis, o tribuno, e Plácido, liderando os que os seguiam. Ora, quando a cidadela foi tomada e o inimigo já estava no meio da cidade, e quando já era dia, a tomada da cidade ainda não havia sido percebida pelos que a defendiam; pois muitos deles dormiam profundamente, e uma densa neblina, que por acaso caiu sobre a cidade, impediu que os que se levantaram vissem claramente a situação em que se encontravam, até que todo o exército romano entrou e eles se levantaram apenas para constatar o sofrimento que enfrentavam; e enquanto matavam, perceberam que a cidade havia sido tomada. E quanto aos romanos, eles se lembravam tão bem do que haviam sofrido durante o cerco, que não pouparam ninguém, nem tiveram piedade de ninguém, mas empurraram o povo do precipício da cidadela e os mataram enquanto os empurravam; naquele momento, as dificuldades do local impediram que aqueles que ainda podiam lutar se defendessem; pois, enquanto se atrapalhavam nas ruas estreitas e não conseguiam se firmar no precipício, foram subjugados pela multidão daqueles que desciam da cidadela para lutar contra eles. Isso levou muitos, até mesmo os homens escolhidos que estavam perto de Josefo, a cometer suicídio; pois, quando viram que não podiam matar nenhum dos romanos, resolveram evitar serem mortos por eles e se reuniram em grande número nas partes mais afastadas da cidade e se mataram.

35. Contudo, aqueles da guarda que perceberam imediatamente que haviam sido capturados e fugiram o mais rápido que puderam, subiram a uma das torres no lado norte da cidade e ali se defenderam por algum tempo; mas, como estavam cercados por uma multidão de inimigos, tentaram usar a mão direita quando já era tarde demais, e por fim, alegremente ofereceram seus pescoços para serem cortados por aqueles que os vigiavam. E os romanos poderiam ter se vangloriado de que o fim daquele cerco foi sem derramamento de sangue [do seu lado] se não fosse por um centurião, Antônio, que foi morto na tomada da cidade. Sua morte foi causada pela seguinte traição; pois havia um dos que haviam fugido para as cavernas, que eram em grande número, que pediu a Antônio que lhe estendesse a mão direita em sinal de segurança, assegurando-lhe que o protegeria e o ajudaria a sair da caverna; Assim, imprudentemente, estendeu-lhe a mão direita, quando o outro homem o impediu, e apunhalou-o na virilha com uma lança, matando-o instantaneamente.

36. E foi nesse dia que os romanos mataram toda a multidão que apareceu abertamente; mas nos dias seguintes revistaram os esconderijos e atacaram aqueles que estavam debaixo da terra e nas cavernas, e assim percorreram todas as idades, exceto as crianças e as mulheres, e destas foram reunidas como cativas mil e duzentas; e quanto aos que foram mortos na tomada da cidade e nas batalhas anteriores, foram contados quarenta mil. Então Vespasiano ordenou que a cidade fosse completamente demolida e todas as fortificações incendiadas. E assim foi tomada Jotapata, no décimo terceiro ano do reinado de Nero, no primeiro dia do mês de Panemus [Tamuz].

1. E agora os romanos procuravam por Josefo, tanto pelo ódio que nutriam por ele, quanto porque seu general desejava muito capturá-lo; pois calculava que, se fosse capturado, a maior parte da guerra estaria terminada. Então, vasculharam os mortos e examinaram os recônditos mais escondidos da cidade; mas, como a cidade foi tomada primeiro, ele foi auxiliado por uma certa providência sobrenatural; pois se retirou do inimigo quando estava no meio deles e saltou para uma cova profunda, adjacente a uma grande toca em um dos lados, a qual não podia ser vista por aqueles que estavam na superfície; e lá encontrou quarenta pessoas de destaque que haviam se escondido, com provisões suficientes para satisfazê-las por vários dias. Assim, durante o dia, ele se escondia do inimigo, que havia tomado todos os lugares, e à noite saía da toca e procurava uma maneira de escapar, e prestava atenção à vigilância; Mas como todos os lugares estavam vigiados por causa dele, não havia como escapar sem ser visto, então ele desceu novamente à caverna. Assim, ele se escondeu por dois dias; mas no terceiro dia, quando levaram uma mulher que estava com eles, ele foi descoberto. Diante disso, Vespasiano enviou imediatamente e com zelo dois tribunos, Paulino e Gallicano, e ordenou que entregassem a mão direita a Josefo como garantia de sua vida e o exortassem a subir.

2. Então, eles vieram e convidaram o homem a subir, garantindo-lhe que sua vida seria preservada; mas não o convenceram, pois ele suspeitava da probabilidade de que alguém que havia feito tantas coisas contra os romanos devesse sofrer por isso, embora não pela gentileza daqueles que o convidaram. Contudo, ele temia que o convite fosse para ser punido, até que Vespasiano enviou, além destes, um terceiro tribuno, Nicanor; um homem bem conhecido de Josefo, com quem tinha um relacionamento íntimo há muito tempo. Quando Nicanor chegou, discorreu sobre a natural benevolência dos romanos para com aqueles que haviam conquistado; e disse-lhe que ele havia se comportado com tanta bravura que os comandantes o admiravam mais do que o odiavam; que o general desejava muito que ele fosse trazido à sua presença, não para puni-lo, pois isso ele poderia fazer mesmo que não viesse voluntariamente, mas porque estava determinado a preservar um homem de tamanha coragem. Além disso, acrescentou que Vespasiano, se tivesse decidido enganá-lo, não lhe teria enviado um amigo, nem disfarçado da melhor maneira possível a ação mais vil, fingindo amizade quando na verdade era perfídia; nem teria concordado ou ido até ele se fosse para enganá-lo.

3. Quando Josefo começou a hesitar quanto à proposta de Nicanor, os soldados ficaram tão furiosos que correram para incendiar a caverna; mas o tribuno não permitiu, pois desejava muito capturar o homem vivo. E então, enquanto Nicanor pressionava Josefo para que cedesse, e este compreendia a ameaça da multidão de inimigos, lembrou-se dos sonhos que tivera à noite, pelos quais Deus lhe revelara antecipadamente tanto as futuras calamidades dos judeus quanto os eventos que diziam respeito aos imperadores romanos. Ora, Josefo era capaz de fazer conjecturas astutas sobre a interpretação de tais sonhos, que haviam sido revelados de forma ambígua por Deus. Além disso, ele não desconhecia as profecias contidas nos livros sagrados, por ser ele próprio um sacerdote e descendente de sacerdotes; e naquele momento, ele estava em êxtase; E, colocando diante de si as imagens impressionantes dos sonhos que tivera recentemente, dirigiu uma oração secreta a Deus, dizendo: "Já que te apraz, tu que criaste a nação judaica, oprimi-la, e já que toda a sua boa fortuna passou para os romanos, e já que escolheste esta minha alma para predizer o que há de acontecer no futuro, entrego-lhes de bom grado as minhas mãos e contento-me em viver. E afirmo abertamente que não me entrego aos romanos como um desertor dos judeus, mas como um ministro teu."

4. Tendo dito isso, ele atendeu ao convite de Nicanor. Mas quando os judeus que haviam fugido com ele entenderam que ele havia cedido aos que o convidavam a subir, cercaram-no em grupo e exclamaram: "Agora sim, que as leis de nossos antepassados, que o próprio Deus ordenou, façam justiça ao seu propósito; estamos falando de Deus, que criou as almas dos judeus com tal temperamento que desprezam a morte. Ó Josefo! Ainda te apegas à vida? E consegues suportar ver a luz em estado de escravidão? Quão depressa te esqueceste de ti mesmo! Quantos persuadiste a perder a vida pela liberdade! Portanto, tens uma falsa reputação de homem e uma reputação igualmente falsa de sabedoria, se esperas ser preservado daqueles contra quem lutaste com tanto zelo, e ainda assim estás disposto a ser preservado por eles, se forem sinceros. Mas, embora a boa fortuna dos romanos te tenha feito esquecer de ti mesmo, devemos zelar para que a glória de nossos antepassados ​​não seja manchada. Nós emprestaremos "A ti daremos a nossa mão direita e a nossa espada; e se morreres de bom grado, morrerás como general dos judeus; mas se, contra a tua vontade, morrerás como traidor deles." Assim que disseram isso, começaram a brandir as espadas contra ele e ameaçaram matá-lo se pensasse em render-se aos romanos.

5. Diante disso, Josefo temia ser atacado, mas ao mesmo tempo pensava que seria um traidor dos mandamentos de Deus se morresse antes que eles fossem entregues. Então, em meio à angústia em que se encontrava, ele começou a falar como um filósofo, dizendo-lhes: "Ó meus amigos, por que estamos tão ansiosos para nos matar? E por que colocamos nossa alma e nosso corpo, companheiros tão queridos, em tal desavença? Alguém pode afirmar que eu não sou mais o mesmo homem de antes? Ora, os romanos sabem muito bem como essa questão se apresenta. É uma atitude corajosa morrer na guerra, mas que seja de acordo com as leis da guerra, pelas mãos dos conquistadores. Se, portanto, eu evitar a morte pela espada dos romanos, serei verdadeiramente digno de ser morto pela minha própria espada e pela minha própria mão; mas se eles admitem misericórdia e poupam seu inimigo, quanto mais nós deveríamos ter misericórdia de nós mesmos e nos poupar? Pois certamente é uma tolice fazer a nós mesmos aquilo que criticamos por nos fazerem. Confesso livremente que é uma atitude corajosa morrer pela liberdade, mas ainda assim, que seja em guerra e pelas mãos daqueles que nos tiram essa liberdade; mas em No presente caso, nossos inimigos não nos enfrentam em batalha, nem nos matam. Ora, é igualmente covarde aquele que não morre quando é obrigado a morrer, e aquele que morre quando não é obrigado a fazê-lo. Do que temos medo, quando nos recusamos a ir para o lado romano? Da morte? Se for, do que temos medo, quando apenas suspeitamos que nossos inimigos nos infligirão a morte, devemos infligi-la a nós mesmos com certeza? Mas pode-se dizer que devemos ser escravos. E estamos, então, em um estado claro de liberdade atualmente? Pode-se também dizer que é um ato viril matar-se. Não, certamente, mas um ato extremamente covarde; pois eu consideraria um completo covarde aquele piloto que, por medo de uma tempestade, afundasse seu navio por conta própria. Ora, o suicídio é um crime muito distante da natureza comum de todos os animais e um exemplo de impiedade contra Deus, nosso Criador; e, de fato, não há nenhum animal que morra por sua própria vontade ou por seus próprios meios, por desejo. A vida é uma lei inscrita em todos eles; por isso, consideramos inimigos aqueles que a tiram de nós abertamente, e aqueles que o fazem por traição são punidos por isso. E não achais que Deus se ira profundamente quando um homem prejudica aquilo que Ele lhe concedeu? Pois é Dele que recebemos a nossa existência, e devemos deixar ao Seu critério tirar-nos essa existência. Os corpos de todos os homens são, de fato, mortais e criados a partir de matéria corruptível; mas a alma é eternamente imortal e é uma porção da divindade que habita nossos corpos. Além disso, se alguém destrói ou abusa de um depósito que recebeu de um mero homem, é considerado uma pessoa perversa e pérfida; mas se alguém expulsa de seu corpo esse depósito divino...Como podemos imaginar que aquele que é ofendido por isso desconheça o fato? Além disso, nossa lei ordena justamente que os escravos que fogem de seus senhores sejam punidos, ainda que os senhores de quem fogem possam ter sido maus para com eles. E nos esforçaremos para fugir de Deus, que é o melhor de todos os senhores e não é culpado de impureza? Não sabeis que aqueles que partem desta vida segundo a lei da natureza e pagam a dívida que receberam de Deus, quando aquele que a emprestou se agrada em reivindicá-la, gozam de fama eterna; que suas casas e sua posteridade estão seguras, que suas almas são puras e obedientes e alcançam um lugar santíssimo no céu, de onde, nas revoluções dos séculos, são novamente enviadas a corpos puros; enquanto as almas daqueles cujas mãos agiram insensatamente contra si mesmas são recebidas no lugar mais escuro do Hades, e enquanto Deus, que é seu Pai, pune aqueles que ofendem qualquer um deles em sua posteridade? Por essa razão, Deus detesta tais atos, e o crime é punido por nosso sábio legislador. Assim, nossas leis determinam que os corpos daqueles que se suicidam devem ser expostos até o pôr do sol, sem sepultamento, embora, ao mesmo tempo, seja permitido enterrar nossos inimigos [antes]. As leis de outras nações também ordenam que as mãos desses homens sejam cortadas após a morte, mãos essas que eram usadas para se autodestruir em vida, pois consideravam que, assim como o corpo é alheio à alma, a mão também o é. Portanto, meus amigos, é correto raciocinar com justiça e não acrescentar impiedade ao nosso Criador às calamidades que os homens nos infligem. Se desejamos nos preservar, que assim seja; pois ser preservado por aqueles que nos derrotaram, nossos inimigos, aos quais demonstramos tantas vezes nossa coragem, não é de modo algum inglório; mas se desejamos morrer, é bom morrer pelas mãos daqueles que nos venceram. De maneira nenhuma, eu me entregarei ao quartel-general dos nossos inimigos para trair a mim mesmo; pois certamente seria muito mais tolo do que aqueles que desertaram para o inimigo, já que o fizeram para se salvarem, enquanto eu o faria para a minha própria destruição. Contudo, desejo sinceramente que os romanos se mostrem traiçoeiros neste assunto; pois se, depois de me oferecerem a mão direita em garantia, eu for morto por eles, morrerei alegremente e levarei comigo a consciência da sua perfídia, como uma consolação maior do que a própria vitória.

6. Ora, Josefo usou esses e muitos outros motivos semelhantes para impedir que esses homens se suicidassem; mas o desespero os havia cegado, pois já haviam se entregado à morte há muito tempo, e estavam irritados com Josefo. Então, correram sobre ele com suas espadas em punho, um de um lado, outro de outro, e o chamaram de covarde, e cada um deles parecia abertamente pronto para golpeá-lo; mas ele, chamando um deles pelo nome, e agindo como um general para outro, e tomando um terceiro pela mão, e envergonhando um quarto ao suplicar que se abstivesse, e estando nesse estado perturbado por várias paixões (como bem poderia ser na grande angústia em que se encontrava), impediu que cada um deles o matasse, e foi forçado a agir como feras selvagens que são cercadas por todos os lados, que sempre se voltam contra aqueles que as tocaram por último. Aliás, algumas de suas mãos direitas estavam debilitadas pela reverência que demonstravam ao seu general nessas calamidades fatais, e suas espadas caíram de suas mãos; e não foram poucos os que, quando tentaram golpeá-lo com suas espadas, não estavam totalmente dispostos ou capazes de fazê-lo.

7. Contudo, nessa extrema aflição, ele não perdeu sua sagacidade habitual; mas, confiando na providência de Deus, arriscou a própria vida [da seguinte maneira]: "E agora", disse ele, "já que está decidido entre vocês que morrerão, vamos, vamos decidir nossas mortes por sorteio. Aquele a quem cair primeiro, que seja morto por aquele que tiver o segundo sorteio, e assim a fortuna seguirá seu curso por todos nós; e nenhum de nós perecerá por sua própria mão, pois seria injusto se, quando os outros já tiverem partido, alguém se arrependesse e se salvasse." Essa proposta pareceu-lhes muito justa; e, quando os convenceu a decidir por sorteio, ele também tirou um dos sorteios para si. Aquele que teve o primeiro sorteio expôs o pescoço para aquele que teve o segundo, como se supusesse que o general morreria imediatamente entre eles; pois pensavam que a morte, se Josefo pudesse morrer com eles, era mais doce que a vida; Mas será que ele estava com outro que foi deixado para o fim? Devemos dizer que foi por acaso ou pela providência de Deus. E como ele não queria ser condenado pelo sorteio, nem, se fosse deixado para o fim, manchar a mão direita com o sangue de seus compatriotas, persuadiu-o a confiar-lhe fidelidade e a viver tão bem quanto ele próprio.

8. Assim, Josefo escapou da guerra contra os romanos, e desta sua própria guerra contra seus amigos, e foi conduzido por Nicanor até Vespasiano. Mas agora todos os romanos correram para vê-lo; e enquanto a multidão se comprimia ao redor de seu general, houve um tumulto de vários tipos; enquanto alguns se alegravam com a captura de Josefo, outros o ameaçavam, e outros se aglomeravam para vê-lo de perto; mas aqueles que estavam mais distantes clamavam pela morte de seu inimigo, enquanto os que estavam perto se lembravam das ações que ele havia cometido, e uma profunda preocupação transparecia com a mudança de sua sorte. Nenhum dos comandantes romanos, por mais que estivessem enfurecidos com ele antes, deixou de se apaziguar ao vê-lo. Acima de tudo, a bravura de Tito e a paciência de Josefo diante de seus sofrimentos o fizeram sentir pena dele, assim como a compaixão por sua idade, ao se lembrar de que pouco tempo antes lutava e agora jazia nas mãos de seus inimigos. Isso o fez refletir sobre o poder da fortuna, a rapidez com que os acontecimentos se sucedem na guerra e como nenhum estado de espírito é seguro. Por essa razão, ele convenceu muitos outros a compartilharem da mesma compaixão por ele e a se compadecerem de Josefo. Sua presença também foi crucial para persuadir seu pai a preservá-lo. No entanto, Vespasiano deu ordens estritas para que ele fosse mantido sob extrema cautela, como se em breve fosse enviá-lo a Nero.

9. Quando Josefo o ouviu dar essas ordens, disse que tinha algo em mente que preferia dizer apenas para si mesmo. Quando, portanto, todos receberam a ordem de se retirar, exceto Tito e dois de seus amigos, ele disse: "Tu, ó Vespasiano, pensas apenas que fizeste o próprio Josefo prisioneiro; mas eu venho a ti como mensageiro de notícias mais importantes; pois, se eu não tivesse sido enviado por Deus a ti, eu saberia qual era a lei dos judeus neste caso?"(5) e como é próprio dos generais morrer. Tu me envias a Nero? Por quê? Estarão vivos os sucessores de Nero até chegarem a ti? Tu, ó Vespasiano, és César e imperador, tu e este teu filho. Prende-me agora com ainda mais firmeza e guarda-me para ti, pois tu, ó César, não és apenas senhor sobre mim, mas sobre a terra e o mar, e sobre toda a humanidade; E certamente eu mereço ser mantido sob custódia mais rigorosa do que a atual, para ser punido, caso eu afirme precipitadamente qualquer coisa de Deus." Ao ouvir isso, Vespasiano, de imediato, não acreditou em Josefo, supondo que este dissera aquilo como um truque astuto para sua própria preservação; porém, pouco tempo depois, convenceu-se e acreditou que o que ele dissera era verdade, pois o próprio Deus estava criando suas expectativas, levando-o a pensar em obter o império e, por outros sinais, prenunciando seu avanço. Ele também constatou que Josefo havia falado a verdade em outras ocasiões; pois um dos amigos presentes naquela conferência secreta disse a Josefo: "Não posso deixar de me admirar de como não pudeste prever ao povo de Jotapata que seriam capturados, nem pudeste prever este cativeiro que te aconteceu, a menos que o que dizes agora seja uma vã ilusão, para evitar a fúria que se levantou contra ti." Ao que Josefo respondeu: "Eu previ ao povo de Jotapata que seriam capturados no quadragésimo sétimo dia, e que eu seria capturado vivo pelos romanos." Ora, quando Vespasiano indagou em particular aos cativos sobre essas profecias, descobriu que eram verdadeiras e então começou a acreditar naquelas que lhe diziam respeito. Contudo, não libertou Josefo, mas o presenteou com trajes e outros objetos preciosos; tratou-o também de maneira muito gentil e continuou assim, com Tito ainda compartilhando de seu interesse nas honras que lhe eram prestadas.

1. Ora, Vespasiano retornou a Ptolemaida no quarto dia do mês de Panemus [Tamus] e de lá seguiu para Cesareia, cidade litorânea. Esta era uma grande cidade da Judeia, habitada em sua maior parte por gregos. Os cidadãos receberam o exército romano e seu general com toda sorte de aclamações e júbilo, em parte pela boa vontade que nutriam pelos romanos, mas principalmente pelo ódio que sentiam por aqueles que haviam conquistado. Por essa razão, vieram clamando contra Josefo em multidões e exigindo sua morte. Mas Vespasiano ignorou esse pedido feito pela multidão insensata, mantendo-o em silêncio absoluto. Posicionou também duas legiões em Cesareia, para que ali pudessem passar seus quartéis de inverno, por considerar a cidade muito adequada para tal propósito; mas colocou a décima e a quinta em Citópolis, para não sobrecarregar Cesareia com todo o exército. Este lugar era quente mesmo no inverno, pois era sufocantemente quente no verão, devido à sua localização em uma planície e perto do mar [da Galileia].

2. Enquanto isso, reuniram-se tanto aqueles que haviam escapado clandestinamente de seus inimigos quanto os que fugiram das cidades destruídas, que eram em grande número, e repararam Jope, que havia sido deixada desolada por Céstio, para que lhes servisse de refúgio; e como a região adjacente havia sido devastada na guerra e não era capaz de sustentá-los, resolveram ir para o mar. Construíram também muitos navios piratas e se tornaram piratas nos mares próximos à Síria, Fenícia e Egito, tornando esses mares inavegáveis ​​para todos. Ora, assim que Vespasiano soube da conspiração, enviou soldados a pé e a cavalo para Jope, que estava desprotegida durante a noite; contudo, aqueles que lá estavam pressentiram um ataque e temeram-no; Contudo, em vez de tentarem impedir a entrada dos romanos, fugiram para seus navios e permaneceram no mar a noite toda, fora do alcance de seus dardos.

3. Ora, Jope não é naturalmente um porto seguro, pois termina numa costa acidentada, onde todo o resto é reto, mas as duas extremidades curvam-se uma em direção à outra, onde há precipícios profundos e grandes pedras que se projetam para o mar, e onde as correntes com que Andrômeda foi acorrentada deixaram as suas pegadas, que atestam a antiguidade dessa fábula. Mas o vento norte opõe-se e bate na costa, e arremessa ondas poderosas contra as rochas que as recebem, tornando o porto mais perigoso do que a terra que haviam abandonado. Ora, enquanto o povo de Jope navegava por este mar, pela manhã caiu sobre eles um vento violento; é chamado pelos que ali navegam de "o vento negro do norte", e ali os seus navios se chocaram uns contra os outros, e alguns deles se chocaram contra as rochas, e muitos foram arrastados à força, enquanto lutavam contra as ondas contrárias, para o mar aberto; pois a costa era tão rochosa e tinha tantos inimigos que eles tinham medo de desembarcar; Não, as ondas subiram tão alto que os afogaram; não havia lugar para onde pudessem fugir, nem como se salvar; enquanto eram lançados para fora do mar pela violência do vento, se permanecessem onde estavam, e para fora da cidade pela violência dos romanos. E houve muito lamento quando os navios se chocaram uns contra os outros, e um ruído terrível quando se despedaçaram; e alguns da multidão que estava neles foram cobertos pelas ondas e assim pereceram, e muitos outros sofreram naufrágios. Mas alguns deles pensaram que morrer pelas próprias espadas era mais fácil do que pelo mar, e assim se suicidaram antes de se afogarem; embora a maior parte deles tenha sido levada pelas ondas e despedaçada contra as partes abruptas das rochas, de modo que o mar ficou ensanguentado por uma longa distância, e as áreas marítimas ficaram cheias de cadáveres; pois os romanos encontraram aqueles que foram levados para a costa e os destruíram; E o número de corpos que foram lançados ao mar foi de quatro mil e duzentos. Os romanos também tomaram a cidade sem resistência e a demoliram completamente.

4. E assim Jope foi tomada duas vezes pelos romanos em pouco tempo; mas Vespasiano, para impedir que esses piratas voltassem a entrar na cidadela, ergueu um acampamento onde antes ficava a cidadela de Jope e deixou ali um corpo de cavalaria com alguns soldados de infantaria, para que estes guardassem o acampamento e os cavaleiros saqueassem a região ao redor, destruindo as aldeias e cidades menores vizinhas. Assim, essas tropas invadiram a região, como lhes fora ordenado, e todos os dias devastaram e arrasaram toda a área.

5. Mas agora, quando o destino de Jotapata foi relatado em Jerusalém, muitos a princípio não acreditaram, devido à magnitude da calamidade e porque não havia testemunhas oculares para atestar a veracidade do que era relatado; pois ninguém foi poupado para ser mensageiro da notícia, mas espalhou-se aleatoriamente o boato de que a cidade havia sido tomada, como costuma acontecer com boatos que espalham más notícias. Contudo, a verdade foi sendo conhecida aos poucos, a partir dos lugares próximos a Jotapata, e pareceu a todos muito verdadeira. Ainda assim, histórias fictícias foram acrescentadas ao que realmente aconteceu; pois foi relatado que Josefo havia sido morto na tomada da cidade, notícia que encheu Jerusalém de tristeza. Em todas as casas, e entre todos os que tinham algum dos mortos como aliado, houve lamentação por eles; mas o luto pelo comandante foi público; e alguns choravam por aqueles que haviam vivido com eles, outros por seus parentes, outros por seus amigos e outros por seus irmãos, mas todos choravam por Josefo; de modo que o lamento não cessou na cidade antes do trigésimo dia; e muitos carpideiras contratados,(6) com suas flautas, que deveriam começar as canções melancólicas para eles.

6. Mas, com o passar do tempo, a verdade veio à tona e ficou claro como realmente estavam os acontecimentos em Jotapata; contudo, descobriu-se que a morte de Josefo era uma farsa; e quando entenderam que ele estava vivo, entre os romanos, e que os comandantes o tratavam de forma diferente dos prisioneiros, ficaram tão furiosos com ele quanto haviam demonstrado antes, quando ele parecia estar morto. Ele também foi insultado por alguns, sendo chamado de covarde, e por outros, de desertor; e a cidade estava repleta de indignação e de repreensões contra ele; sua raiva foi agravada por suas aflições e ainda mais inflamada por seus infortúnios; e o que geralmente serve de precaução para os sábios, ou seja, a aflição, tornou-se um incentivo para que se aventurassem em novas calamidades, e o fim de uma desgraça se tornava o começo de outra; Eles, portanto, resolveram atacar os romanos com ainda mais veemência, resolvendo vingar-se dele ao se vingarem dos romanos. E esse era o estado de Jerusalém em relação aos problemas que agora a assolavam.

7. Mas Vespasiano, para visitar o reino de Agripa, enquanto o rei se convencia disso (em parte para tratar o general e seu exército da melhor e mais esplêndida maneira que seus assuntos particulares lhe permitissem, e em parte para que pudesse, por meio deles, corrigir as falhas de seu governo), mudou-se da Cesareia que ficava à beira-mar para a que é chamada Cesareia de Filipe. (7) e ali revigorou seu exército por vinte dias, e foi ele próprio festejado pelo rei Agripa, onde também agradeceu publicamente a Deus pelo bom sucesso que tivera em seus empreendimentos. Mas assim que foi informado de que Tiberíades era adepto de inovações, e que Tarichere havia se revoltado, ambas cidades pertencentes ao reino de Agripa, e convencido de que os judeus estavam por toda parte pervertidos [de sua obediência aos seus governadores], julgou oportuno fazer uma expedição contra essas cidades, e isso por amor a Agripa, e para trazer suas cidades à razão. Então enviou seu filho Tito para [a outra] Cesareia, para que este trouxesse o exército que lá se encontrava para Seitopous, que é a maior cidade da Decápolis, e nas proximidades de Tiberíades, para onde ele veio e onde esperou por seu filho. Ele então veio com três legiões e acampou a trinta estádios de Tiberíades, em um certo ponto facilmente visto pelos inovadores; Chama-se Senabris. Ele também enviou Valeriano, um decurião, com cinquenta cavaleiros, para falar pacificamente com os que estavam na cidade e exortá-los a dar-lhe garantias de sua fidelidade; pois ouvira dizer que o povo desejava a paz, mas fora obrigado por alguns dos sediciosos a se unir a eles e, assim, forçado a lutar por eles. Quando Valeriano chegou ao local e estava perto da muralha, desmontou do cavalo e fez com que os que estavam com ele fizessem o mesmo, para que não pensassem que estavam ali para escaramuçar com eles; mas antes que pudessem conversar entre si, os homens mais poderosos entre os sediciosos os atacaram armados; seu líder era um homem chamado Jesus, filho de Safate, o chefe principal de um bando de ladrões. Ora, Valeriano, não achando seguro lutar contrariamente às ordens do general, embora estivesse certo da vitória, e sabendo que era uma empreitada muito arriscada para poucos lutarem contra muitos, pois os despreparados teriam que enfrentar os que estavam prontos, e estando, por outros motivos, surpreso com o ataque inesperado dos judeus, fugiu a pé, assim como cinco dos outros, deixando para trás os cavalos; os quais Jesus levou para dentro da cidade, e alegrou-se como se os tivesse conquistado em batalha, e não por traição.

8. Ora, os anciãos do povo e aqueles que detinham as principais autoridades, temendo o desfecho da questão, fugiram para o acampamento romano; levaram consigo o seu rei e prostraram-se diante de Vespasiano, suplicando-lhe o seu favor e implorando-lhe que não os ignorasse, nem imputasse a loucura de alguns a toda a cidade, poupando um povo que sempre fora cordial e solícito para com os romanos; mas que punisse devidamente os autores da revolta, que até então os vigiavam de tal forma que, embora zelosos em lhes garantir a segurança de suas mãos por tanto tempo, não conseguiam fazê-lo. A estas súplicas o general acatou, embora estivesse muito zangado com toda a cidade pelo roubo de seus cavalos, pois percebia a grande preocupação de Agripa com eles. Assim, quando Vespasiano e Agripa aceitaram a entrega de suas mãos direitas como garantia, Jesus e seu grupo acharam que não era seguro permanecer em Tiberíades e fugiram para Tarichete. No dia seguinte, Vespasiano enviou Trajano à frente com alguns cavaleiros à cidadela para testar a multidão e verificar se todos estavam dispostos à paz; e assim que soube que o povo compartilhava da mesma opinião do suplicante, reuniu seu exército e dirigiu-se à cidade; então os cidadãos abriram-lhe os portões e o receberam com aclamações de alegria, chamando-o de seu salvador e benfeitor. Mas como o exército demorou muito para entrar pelos portões, que eram muito estreitos, Vespasiano ordenou que a muralha sul fosse derrubada, abrindo assim uma ampla passagem para sua entrada. Contudo, ordenou-lhes que se abstivessem de roubos e injustiças, a fim de agradar ao rei; E, por conta disso, poupou o restante da muralha, enquanto o rei se comprometeu a garantir que eles permaneceriam fiéis aos romanos no futuro. E assim ele restaurou a cidade à sua paz, depois de ela ter sido gravemente afetada pela sedição.

1. E agora Vespasiano armou seu acampamento entre esta cidade e Tariqueia, mas fortificou-o ainda mais, pois suspeitava que seria forçado a permanecer ali e a travar uma longa guerra; pois todos os inovadores haviam se reunido em Tariqueia, confiando na força da cidade e no lago que ali se encontrava. Este lago é chamado pelos habitantes da região de Lago de Genesaré . A própria cidade está situada como Tiberíades, ao pé de uma montanha, e os lados que não são banhados pelo mar foram fortemente fortificados por Josefo, embora não tão fortemente quanto Tiberíades; pois a muralha de Tiberíades fora construída no início da revolta judaica, quando ele possuía grande abundância de dinheiro e poder, enquanto Tariqueia apenas se apropriou do que restava dessa liberalidade. Contudo, eles tinham um grande número de navios preparados no lago, para que, caso fossem derrotados em terra, pudessem se refugiar neles; e estavam tão bem equipados que também poderiam travar uma batalha naval. Mas enquanto os romanos construíam um muro ao redor do acampamento, Jesus e seu grupo não se intimidaram com o número deles, nem com a boa ordem que mantinham, mas lançaram um ataque surpresa; e logo no primeiro investida, os construtores do muro foram dispersos; e estes destruíram o pouco que haviam construído; mas assim que viram os homens armados se reagrupando, e antes que pudessem sofrer qualquer dano, recuaram para junto de seus homens. Então os romanos os perseguiram e os forçaram a entrar em seus navios, de onde se lançaram o mais longe possível para alcançar os romanos com o que lançavam contra eles, e então lançaram âncora e aproximaram seus navios, como em uma linha de batalha, e dali lutaram contra o inimigo vindo do mar, que estava em terra. Mas Vespasiano, ao saber que uma grande multidão deles estava reunida na planície em frente à cidade, enviou seu filho, com seiscentos cavaleiros escolhidos, para dispersá-los.

2. Mas quando Tito percebeu que o inimigo era muito numeroso, enviou mensageiros a seu pai e informou-o de que precisaria de mais tropas. Mas, como viu muitos cavaleiros ansiosos para lutar, antes que qualquer socorro pudesse chegar, e alguns deles demonstrando certa consternação com a multidão de judeus, ele se posicionou em um lugar de onde pudesse ser ouvido e disse-lhes: "Meus bravos romanos! É justo que eu os faça lembrar de qual nação vocês são, no início do meu discurso, para que não ignorem quem vocês são e quem são aqueles contra quem lutaremos. Pois, quanto a nós, romanos, nenhuma parte da terra habitável escapou de nossas mãos até agora; mas quanto aos judeus, posso falar deles também, embora já tenham sido derrotados, eles não desistem da causa; e seria lamentável para nós prosperarmos com o sucesso, enquanto eles sofrem com suas desventuras. Quanto à prontidão que vocês demonstram publicamente, eu a vejo e me alegro com ela; contudo, temo que a multidão inimiga possa causar um medo oculto em alguns de vocês." De vocês: que tal pessoa reflita novamente sobre quem somos nós que devemos lutar e quem são aqueles contra quem devemos lutar. Ora, esses judeus, embora sejam muito ousados ​​e grandes desprezadores da morte, não passam de um corpo desordenado e inábil na guerra, podendo ser mais chamados de bando do que de exército; enquanto que nada preciso dizer sobre nossa habilidade e nossa boa ordem; pois esta é a razão pela qual somente nós, romanos, nos preparamos para a guerra em tempos de paz, para que não pensemos em número por número quando formos lutar contra nossos inimigos: pois que vantagem teríamos com nosso tipo contínuo de guerra, se ainda assim tivermos que ser iguais em número àqueles que não estão acostumados à guerra? Considerem ainda que vocês terão um conflito com homens praticamente desarmados, enquanto vocês estão bem armados; com soldados de infantaria, enquanto vocês são cavaleiros; com aqueles que não têm um bom general, enquanto vocês têm um; e assim como essas vantagens os tornam, na prática, muito mais numerosos do que realmente são, suas desvantagens diminuem enormemente seu número. Ora, não é a multidão de homens, embora sejam soldados, que conseguem conduzir guerras com sucesso, mas é a sua bravura que o faz, embora sejam poucos; pois poucos se organizam facilmente em ordem de batalha e podem facilmente auxiliar uns aos outros, enquanto exércitos numerosos demais sofrem mais danos entre si do que com seus inimigos. É a audácia e a temeridade, os efeitos da loucura, que guiam os judeus. Essas paixões, de fato, se destacam quando eles triunfam, mas se extinguem completamente diante do menor infortúnio; mas nós somos guiados pela coragem, obediência e fortaleza, que se manifestam em nossa boa fortuna, mas que jamais nos abandonam em nossa má fortuna. Aliás, a vossa luta deve ser motivada por razões maiores do que as dos judeus; pois, embora eles corram o risco da guerra pela liberdade e por sua pátria,Mas que motivação maior pode haver para nós senão a glória? E isso... jamais se poderá dizer que, depois de conquistarmos a terra habitável, os judeus não serão capazes de nos enfrentar. Devemos também refletir sobre o fato de que não há motivo para temermos qualquer desastre irreparável neste caso, pois muitos estão prontos para nos auxiliar e estão ao nosso alcance. Contudo, está em nosso poder conquistar essa vitória por nós mesmos. E creio que devemos impedir a vinda daqueles que meu pai nos envia para nos ajudar, para que nosso sucesso seja exclusivo nosso e nos traga maior prestígio. E não posso deixar de considerar esta uma oportunidade na qual meu pai, eu e vocês seremos postos à prova, para saber se ele é digno de suas gloriosas façanhas anteriores, se eu sou realmente seu filho e se vocês são verdadeiramente meus soldados. Pois é costumeiro que meu pai conquiste; e, quanto a mim, eu não suportaria a ideia de retornar a ele se fosse capturado pelo inimigo. E como vocês poderão evitar a vergonha se não demonstrarem a mesma coragem que o seu comandante quando ele avançar à frente para o perigo? Pois vocês sabem muito bem que eu avançarei primeiro para o perigo e atacarei o inimigo primeiro. Portanto, não me abandonem, mas convençam-se de que Deus me ajudará no meu ataque. Saibam também, antes de começarmos, que agora teremos mais sucesso do que teríamos se lutássemos à distância.

3. Enquanto Tito falava isso, uma fúria extraordinária apoderou-se dos homens; e como Trajano já havia chegado antes do início da batalha, com quatrocentos cavaleiros, eles ficaram inquietos, pois a reputação da vitória seria diminuída por ser compartilhada por tantos. Vespasiano também enviara Antônio e Silo, com dois mil arqueiros, e lhes dera a missão de tomar a montanha em frente à cidade e repelir os que estavam na muralha; os arqueiros cumpriram a ordem e impediram aqueles que tentavam ajudá-los por ali. Então Tito ordenou que sua cavalaria marchasse à frente do inimigo, assim como os outros, com grande alarido, e se espalharam pela planície tão larga quanto o inimigo que os confrontava; com isso, pareceram muito mais numerosos do que realmente eram. Os judeus, embora surpreendidos pelo ataque e pela boa ordem dos cavaleiros, resistiram por um breve período. Mas quando foram atingidos por suas longas varas e subjugados pelo violento ruído dos cavaleiros, acabaram sendo pisoteados; muitos deles foram mortos por todos os lados, o que os fez dispersar-se e correr para a cidade o mais rápido que cada um podia. Assim, Tito atacou os últimos e os matou; e dos demais, alguns ele atacou enquanto estavam amontoados, e outros ele impediu, encontrando-os na boca e atravessando-os; muitos também ele saltou sobre eles enquanto caíam uns sobre os outros, pisoteando-os e cortando toda a rota de fuga que tinham para o muro, fazendo-os recuar para a planície, até que finalmente abriram caminho em meio à multidão, escaparam e correram para a cidade.

4. Mas então irrompeu uma terrível sedição entre eles dentro da cidade; pois os próprios habitantes, que ali possuíam bens e a quem a cidade pertencia, não estavam dispostos a lutar desde o início; e agora menos ainda, porque haviam sido derrotados; mas os estrangeiros, que eram muito numerosos, os forçavam a lutar ainda mais, de modo que havia clamor e tumulto entre eles, pois todos estavam furiosos uns com os outros. E quando Tito ouviu esse tumulto, pois não estava longe do muro, exclamou: "Companheiros, agora é a hora! Por que nos demoramos, se Deus está nos entregando os judeus? Tomem a vitória que lhes foi dada! Não ouvem o alvoroço que fazem? Os que escaparam de nossas mãos estão se revoltando uns contra os outros. Conquistaremos a cidade se agirmos com pressa; mas, além da pressa, precisamos trabalhar duro e ter coragem, pois nenhuma grande conquista se realiza sem perigo. Portanto, não só devemos impedir que se reagrupem, o que a necessidade logo os obrigará a fazer, mas também impedir que nossos próprios homens venham em nosso auxílio, para que, por mais poucos que sejamos, possamos vencer uma multidão tão grande e tomar a cidade sozinhos."

5. Assim que Tito disse isso, montou em seu cavalo e desceu a galope até o lago; atravessou o lago e entrou na cidade primeiro, seguido pelos outros. Os que estavam sobre os muros ficaram aterrorizados com a ousadia da investida e ninguém ousou lutar com ele ou impedi-lo; então, deixaram a guarda da cidade, e alguns dos que estavam com Jesus fugiram pelo campo, enquanto outros correram para o lago e enfrentaram o inimigo de frente. Alguns foram mortos ao subir nos barcos, e outros ao tentar alcançar os que já haviam embarcado. Houve também uma grande matança na cidade, enquanto os estrangeiros que não haviam fugido já resistiam. Mas os habitantes locais foram mortos sem lutar: pois, na esperança de que Tito lhes estendesse a mão direita em garantia de sua segurança, e conscientes de que não haviam consentido com a guerra, evitaram o combate até que Tito matasse os autores da revolta e, então, pusesse fim a qualquer outro massacre, por compaixão pelos habitantes da região. Já aqueles que fugiram para o lago, ao verem a cidade tomada, navegaram o mais longe possível do inimigo.

6. Então Tito enviou um de seus cavaleiros ao pai para lhe contar as boas novas do que havia feito; o que, como era natural, o pai ficou muito feliz, tanto pela coragem quanto pelos feitos gloriosos do filho, pois acreditava que a maior parte da guerra já havia terminado. Ele próprio foi até lá e designou homens para guardar a cidade, ordenando-lhes que impedissem a fuga de qualquer pessoa e matassem aqueles que tentassem fazê-lo. No dia seguinte, foi até o lago e ordenou que embarcações fossem preparadas para perseguir os fugitivos. Essas embarcações foram prontamente preparadas, pois havia grande abundância de materiais e também muitos artesãos.

7. Ora, este lago de Genesaré recebe esse nome por causa da região adjacente. Sua largura é de quarenta estádios e seu comprimento de cento e quarenta; suas águas são doces e muito agradáveis ​​para beber, pois são mais finas do que as águas turvas de outros pântanos; o lago também é puro e, em todos os lados, termina diretamente nas margens e na areia; sua água é temperada quando retirada da fonte, e mais suave do que a água de rios ou nascentes, e ainda assim sempre mais fria do que se poderia esperar em um lugar tão distante como este. Quando esta água é deixada ao ar livre, fica tão fria quanto a neve que os camponeses costumam fazer à noite no verão. Há vários tipos de peixes nele, diferentes tanto no sabor quanto na aparência dos encontrados em outros lugares. Ele é dividido em duas partes pelo rio Jordão. Acredita-se que Pânio seja a nascente do Jordão, mas na realidade a água chega lá de forma oculta, vinda do lugar chamado Fiala: este lugar fica no caminho para Traconites, a cento e vinte estádios de Cesareia, não muito longe da estrada, à direita; e, de fato, recebe o nome de Fiala [taça ou taça] com muita justiça, devido à circularidade de sua circunferência, semelhante a uma roda; sua água permanece sempre até as bordas, sem afundar ou transbordar. E como essa origem do Jordão era desconhecida anteriormente, foi descoberta quando Filipe era tetrarca de Traconites; pois ele mandou jogar palha em Fiala, e ela foi encontrada em Paninto, onde os antigos acreditavam ser a nascente do rio, para onde a água teria sido levada [pelas águas]. Quanto a Pânio em si, sua beleza natural foi aprimorada pela generosidade real de Agripa, e adornada às suas custas. Agora, o curso visível do rio Jordão nasce desta caverna e divide os pântanos e charnecas do lago Semechonitis; depois de percorrer mais cento e vinte estádios, passa primeiro pela cidade de Julias e, em seguida, atravessa o meio do lago Genesaré; após o que percorre um longo trecho sobre um deserto e, finalmente, deságua no lago Asfaltite.

8. A região que se estende em frente a este lago também tem o mesmo nome de Genesaré; sua natureza é tão maravilhosa quanto sua beleza; seu solo é tão fértil que todos os tipos de árvores podem crescer nele, e os habitantes, consequentemente, plantam todos os tipos de árvores ali; pois o clima é tão bem equilibrado que combina muito bem com as diversas espécies, particularmente as nogueiras, que requerem o ar mais frio e florescem ali em grande abundância; há também palmeiras, que crescem melhor em clima quente; figueiras e oliveiras crescem perto delas, embora necessitem de um ar mais ameno. Pode-se chamar este lugar de ambição da natureza, onde ela força plantas que são naturalmente inimigas umas das outras a conviverem juntas; é uma feliz disputa das estações, como se cada uma delas reivindicasse esta região; pois ela não só nutre diferentes tipos de frutos de outono além da expectativa humana, como também os conserva por muito tempo; ela fornece aos homens as principais frutas, como uvas e figos, continuamente, durante dez meses do ano.(8) e o restante dos frutos, à medida que amadurecem juntos ao longo de todo o ano; pois, além da boa temperatura do ar, também é irrigada por uma fonte muito fértil. O povo da região chama-a de Cafarnaum. Alguns pensaram que fosse uma veia do Nilo, porque produz o peixe Coracin tão bem quanto o lago que fica perto de Alexandria. A extensão desta região acompanha as margens deste lago que tem o mesmo nome por trinta estádios, e tem vinte de largura. E esta é a natureza daquele lugar.

9. Mas agora, quando os navios estavam prontos, Vespasiano embarcou tantas tropas quantas julgou suficientes para serem páreo para as que estavam no lago, e partiu em perseguição. Ora, aqueles que foram encurralados no lago não podiam fugir para terra firme, onde tudo estava nas mãos dos inimigos e em guerra contra eles; nem podiam lutar em terra firme, pois seus navios eram pequenos e próprios apenas para a pirataria; eram fracos demais para enfrentar os navios de Vespasiano, e os marinheiros a bordo eram tão poucos que temiam se aproximar dos romanos, que os atacavam em grande número. Contudo, enquanto navegavam ao redor dos navios, e às vezes quando se aproximavam, atiravam pedras nos romanos quando estes estavam a uma boa distância, ou se aproximavam e lutavam contra eles; ainda assim, em ambos os casos, sofreram os maiores danos. Quanto às pedras que atiravam nos romanos, faziam apenas um ruído, uma após a outra, pois as atiravam contra aqueles que estavam com armadura, enquanto os dardos romanos podiam atingir os próprios judeus; E quando se aventuravam a aproximar-se dos romanos, tornavam-se vítimas antes mesmo de poderem causar qualquer dano ao éter, afogando-se, eles e seus navios. Quanto àqueles que ousavam entrar em combate, muitos eram transpassados ​​pelos romanos com suas longas varas. Às vezes, os romanos saltavam para dentro dos navios, com espadas em punho, e os matavam; mas quando alguns deles encontravam as embarcações, os romanos os agarravam pelo meio e destruíam de uma só vez seus navios e os que neles caíam. E quanto aos que se afogavam no mar, se levantassem a cabeça acima da água, eram mortos por dardos ou apanhados pelos navios; mas se, em caso de desespero, tentassem nadar até seus inimigos, os romanos lhes cortavam a cabeça ou as mãos. E, de fato, foram destruídos de diversas maneiras por toda parte, até que os restantes, postos em fuga, foram forçados a desembarcar, enquanto os navios os cercavam [no mar]: mas como muitos destes foram repelidos ao chegarem à costa, foram mortos pelos dardos no lago; e os romanos saltaram de seus navios e destruíram muitos mais em terra: podia-se então ver o lago todo ensanguentado e cheio de cadáveres, pois nenhum deles escapou. E um fedor terrível e uma visão muito triste pairavam sobre aquela região nos dias seguintes; pois as margens estavam cheias de destroços de navios e cadáveres inchados; e como os cadáveres foram inflamados pelo sol e apodrecidos, contaminaram o ar, de tal forma que a miséria não era apenas motivo de compaixão para os judeus, mas também para aqueles que os odiavam e haviam sido os autores daquela miséria. Este foi o resultado da batalha naval. O número de mortos, incluindo aqueles que já haviam sido mortos na cidade anteriormente, foi de seis mil e quinhentos.

10. Após o término da batalha, Vespasiano reuniu-se em seu tribunal em Tariqueias para distinguir os estrangeiros dos antigos habitantes, pois estes pareciam ter iniciado a guerra. Assim, ele deliberou com os outros comandantes sobre se deveria ou não poupar os antigos habitantes. E quando esses comandantes alegaram que a libertação deles seria prejudicial a ele, pois, uma vez libertados, não teriam paz, já que seriam pessoas destituídas de moradia adequada, e ele poderia obrigar aqueles que fugissem a lutar contra nós, Vespasiano reconheceu que eles não mereciam ser poupados e que, se lhes fosse dada permissão para fugir, eles a usariam contra aqueles que a concederam. Mas ele ainda ponderava sobre a maneira como deveriam ser mortos.(9) pois, se os mandasse matar ali, suspeitava que o povo daquele país se tornaria seu inimigo; pois certamente não suportariam que tantos que lhe haviam suplicado fossem mortos; e não suportaria infligir-lhes violência, depois de lhes ter dado garantias de vida. Contudo, os seus amigos eram demasiado inflexíveis para ele e alegavam que nada contra os judeus poderia ser impiedade e que ele devia preferir o que era proveitoso ao que era correto fazer, quando ambos não podiam ser conciliados. Assim, deu-lhes uma liberdade ambígua para fazerem como aconselhavam e permitiu que os prisioneiros não seguissem por nenhum outro caminho senão aquele que levava a Tiberíades. Assim, prontamente acreditaram que o que desejavam era verdade e seguiram em segurança, com os seus pertences, pelo caminho que lhes foi permitido, enquanto os romanos se apoderaram de toda a estrada que levava a Tiberíades, para que nenhum deles pudesse sair dela, e os encurralaram na cidade. Então chegou Vespasiano e ordenou que todos se reunissem no estádio, com a missão de matar os anciãos e os demais, que eram mil e duzentos inúteis. Dos jovens, escolheu seis mil dos mais fortes e os enviou a Nero para cavar através do istmo, vendendo o restante como escravos, trinta mil e quatrocentos, além daqueles que presenteou a Agripa. Quanto aos que pertenciam ao seu reino, deu-lhe permissão para fazer o que bem entendesse; porém, o rei também os vendeu como escravos. Mas quanto ao restante da multidão, composta por traconitas, gaulanas, habitantes de Hipona e alguns de Gadara, a maior parte era formada por sediciosos e fugitivos de caráter tão vergonhoso que preferiam a guerra à paz. Esses prisioneiros foram feitos no oitavo dia do mês de Gorpiaeus [Elul].

(1) A confirmação disso está nas palavras de Suetônio, aqui apresentadas pelo Dr. Hudson: "No reinado de Cláudio", diz ele, "Vespasiano, por amor a Narciso, foi enviado como tenente de uma legião à Germânia. De lá, ele se mudou para a Britânia e travou batalhas com o inimigo." Em Vesp., seção 4. Podemos também observar aqui, a partir de Josefo, que Cláudio, o imperador, que triunfou na conquista da Britânia, foi capacitado a fazê-lo pela conduta e bravura de Vespasiano, e que este é aqui chamado de "o pai de Vespasiano".

(2) Spanheim e Reland concordam que as duas cidades aqui consideradas maiores que Antioquia, a metrópole da Síria, eram Roma e Alexandria; e não há motivo para dúvida em um caso tão claro.

(3) Esta descrição da simetria e regularidade exatas do exército romano e dos acampamentos romanos, com o toque de suas trombetas, etc., e a ordem de guerra, descrita neste e no próximo capítulo, é tão semelhante à simetria e regularidade do povo de Israel no deserto (ver Descrição dos Templos, cap. 9) que não se pode evitar a suposição de que um foi o modelo final do outro e que as táticas dos antigos foram tiradas das regras dadas por Deus a Moisés. E alguns especialistas nesses assuntos acreditam que esses relatos de Josefo, quanto ao acampamento romano, à armadura e à conduta na guerra, são preferíveis aos dos próprios autores romanos.

(4) Não posso deixar de observar aqui uma maneira oriental de falar, frequente entre eles, mas não usual entre nós, onde a palavra "apenas" ou "sozinho" não é mencionada explicitamente, mas talvez implícita na pronúncia. Assim, Josefo diz aqui que os de Jotapata mataram sete romanos enquanto marchavam, porque a retirada dos romanos foi regular, seus corpos estavam cobertos por suas armaduras e os judeus lutaram a certa distância; seu significado é claro: essas foram as razões pelas quais mataram apenas sete, ou não mais do que isso. Encontrei muitos exemplos semelhantes nas Escrituras, em Josefo, etc., mas não anotei as passagens específicas. Essa observação deve ser levada em consideração em muitas ocasiões.

(5) Não sei onde encontrar a lei de Moisés aqui mencionada por Josefo, e posteriormente por Eleazar, 13. VII. cap. 8. seção 7, e quase implícita em BI cap. 13. seção 10, pelo elogio de Josefo a Fasaelo por fazê-lo; refiro-me à lei pela qual generais e o povo judeu eram obrigados a se matar, em vez de se tornarem escravos sob o domínio dos pagãos. Duvido que isso não fosse melhor do que "suicídio"; e creio que se tratava mais de uma doutrina vã, ou interpretação, dos rígidos fariseus, ou essênios, ou de Herodiao, do que uma consequência justa de qualquer lei de Deus transmitida por Moisés.

(6) Esses enlutados públicos, contratados pela suposta morte de Josefo e pela morte real de muitos outros, ilustram algumas passagens da Bíblia, que pressupõem o mesmo costume, como Mateus 11:17, onde o leitor pode consultar as notas de Grotius.

(7) Desta Cesareia de Filipe (mencionada duas vezes em nosso Novo Testamento, Mateus 16:13; Marcos 8:27) ainda existem moedas, informa-nos Spanheim aqui.

(8) Pode valer a pena observarmos aqui que, perto deste lago de Genesaré, uvas e figos permanecem nas figueiras durante dez meses do ano. Podemos observar também que, em Cirilo de Jerusalém, Catehes 18, seção 3, que foi proferido pouco antes da Páscoa, não havia folhas frescas de figueiras, nem cachos de uvas frescas na Judeia; de modo que, quando São Marcos diz, no capítulo 11, versículo 13, que nosso Salvador, logo depois da mesma época do ano, veio e "encontrou folhas" em uma figueira perto de Jerusalém, mas "nenhum figo, porque o tempo de amadurecimento dos novos figos ainda não havia chegado", ele diz com toda a razão; e não eram, portanto, outras senão folhas velhas que nosso Salvador viu e figos velhos que ele esperava, e que, mesmo entre nós, costumam permanecer nas árvores durante todo o inverno.

(9) Esta é a ação mais cruel e bárbara que Vespasiano praticou em toda esta guerra, e a fez com grande relutância. Foi realizada após a garantia pública de que a vida dos prisioneiros seria poupada, e quando todos sabiam e confessavam que esses prisioneiros não eram culpados de qualquer sedição contra os romanos. De fato, Tito também não deu seu consentimento, pelo que consta, nem jamais agiu de forma tão bárbara; aliás, logo depois disso, Tito se cansou de derramar sangue e de punir inocentes com culpados, e permitiu que o povo de Giscala guardasse o sábado judaico, Livro IV, capítulo 2, seções 3 e 5, em meio ao cerco. Vespasiano também não estava disposto a fazer o que fez, até que seus oficiais o persuadiram, e isso por dois motivos principais: que nada poderia ser injusto no que foi feito contra os judeus; e que, quando ambos não podem ser compatíveis, a vantagem deve prevalecer sobre a justiça. Admiráveis ​​doutrinas de corte!

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