1.(1) Considerando que a guerra que os judeus travaram contra os romanos foi a maior de todas as que ocorreram em nossos tempos, mas, de certa forma, de todas as que já se ouviu falar; tanto as em que cidades lutaram contra cidades, quanto as nações contra nações; enquanto alguns homens que não estavam envolvidos nos próprios assuntos reuniram histórias vãs e contraditórias por meio de boatos e as registraram de maneira sofística; e enquanto aqueles que lá estiveram presentes deram relatos falsos dos fatos, seja por um humor de bajulação aos romanos, seja por ódio aos judeus; e enquanto seus escritos contêm às vezes acusações e às vezes elogios, mas em nenhum lugar a verdade precisa dos fatos; propus a mim mesmo, pelo bem daqueles que vivem sob o governo dos romanos, traduzir para a língua grega aqueles livros que compus anteriormente na língua de nosso país e enviei aos bárbaros do Alto;(2) José, filho de Matias, hebreu de nascimento, também sacerdote, e aquele que lutou primeiro contra os romanos, e foi forçado a estar presente no que aconteceu depois, [sou o autor desta obra].
2. Ora, na época em que ocorreu essa grande reviravolta, os assuntos dos romanos estavam em grande desordem. Os judeus que eram a favor da inovação também se levantaram quando os tempos estavam conturbados; eles também estavam em uma condição próspera em termos de força e riqueza, de modo que os assuntos do Oriente estavam extremamente tumultuosos, enquanto alguns esperavam lucro e outros temiam perdas em meio a tais problemas; pois os judeus esperavam que toda a sua nação que estava além do Eufrates se revoltasse junto com eles. Os gauleses, nas proximidades dos romanos, também estavam em movimento, e os geltinos não estavam tranquilos; mas tudo estava em desordem após a morte de Nero. E a oportunidade que se apresentou levou muitos a almejar o poder real; e os soldados se rebelaram, na esperança de obter dinheiro. Achei, portanto, um absurdo ver a verdade falsificada em assuntos de tão grande importância e não dar atenção a isso; mas permitir que aqueles gregos e romanos que não estavam nas guerras ignorassem essas coisas e lessem apenas bajulações ou ficções, enquanto os partos, os babilônios, os árabes mais remotos e os de nossa nação além do Eufrates, com os adiabeni, por minha intermediação, sabiam com precisão onde a guerra começou, quais misérias nos trouxe e de que maneira terminou.
3. É verdade que esses autores têm a ousadia de chamar seus relatos de histórias; contudo, parece-me que falham em seu próprio propósito, além de não relatarem nada de verídico. Pois têm a intenção de demonstrar a grandeza dos romanos, enquanto diminuem e minimizam as ações dos judeus, sem perceber que não pode parecer grande aquele que conquistou apenas os pequenos. Tampouco se envergonham de ignorar a duração da guerra, a multidão de tropas romanas que tanto sofreram nela, ou o poder dos comandantes, cujos grandes feitos em torno de Jerusalém serão considerados inglórios, se o que conquistaram for tido como insignificante.
4. Contudo, não irei ao outro extremo, em oposição àqueles que exaltam os romanos, nem tentarei exagerar as ações dos meus compatriotas; mas analisarei as ações de ambos os lados com precisão. Ainda assim, adequarei minha linguagem às paixões que me dominam quanto aos assuntos que descrevo, e devo permitir-me lamentar as misérias sofridas pela minha própria pátria. Pois foi um espírito sedicioso da nossa própria pátria que a destruiu, e foram os tiranos entre os judeus que atraíram o poder romano sobre nós, que nos atacaram involuntariamente e causaram a queima do nosso santo templo. Tito César, que o destruiu, é testemunha disso, pois, enfrentando toda a guerra, teve compaixão do povo oprimido pelos sediciosos e, muitas vezes, adiou voluntariamente a tomada da cidade e prolongou o cerco, a fim de dar aos autores a oportunidade de se arrependerem. Mas se alguém nos fizer uma acusação injusta, quando falamos com tanta paixão sobre os tiranos ou os ladrões, ou lamentamos amargamente as desgraças de nossa terra, que se dê ao trabalho de expressar meus sentimentos aqui, mesmo que isso contrarie as regras da escrita da história; porque aconteceu que nossa cidade, Jerusalém, alcançou um grau de felicidade maior do que qualquer outra cidade sob o domínio romano, e ainda assim, por fim, caiu novamente nas mais terríveis calamidades. Consequentemente, parece-me que as desgraças de todos os homens, desde o princípio do mundo, se comparadas às dos judeus, são insignificantes.(3) não são tão consideráveis como eram; embora os seus autores também não fossem estrangeiros. Isto torna impossível para mim conter as minhas lamentações. Mas se alguém for inflexível nas suas críticas a mim, que atribua os próprios factos à parte histórica e as lamentações apenas ao próprio escritor.
5. Contudo, posso justamente censurar os eruditos gregos que, mesmo diante de grandes feitos ocorridos em sua época, que, em comparação, eclipsam completamente as guerras antigas, ainda se consideram juízes desses assuntos e lançam duras críticas sobre o trabalho dos melhores escritores da Antiguidade; os quais, embora superiores aos antigos escritores em eloquência, são inferiores a eles na execução do que se propuseram a fazer. Enquanto isso, escrevem novas histórias sobre os assírios e medos, como se os antigos escritores não tivessem descrito seus acontecimentos como deveriam; embora sejam tão inferiores a eles em habilidades quanto diferentes em suas concepções. Pois, antigamente, cada um se incumbiu de escrever o que acontecia em seu próprio tempo; onde seu envolvimento direto nos acontecimentos conferia valor às suas promessas; e onde seria vergonhoso escrever mentiras, quando estas deveriam ser reconhecidas pelos leitores como tais. Mas, então, o empreendimento de preservar a memória daquilo que não foi registrado antes, e de representar os acontecimentos do próprio tempo para aqueles que vierem depois, é realmente digno de louvor e elogio. Ora, deve-se considerar que se empenhou seriamente não aquele que apenas altera a disposição e a ordem das obras de outros, mas aquele que não só relata o que não havia sido relatado antes, mas compõe um corpo inteiro de história própria: portanto, fui muito incumbido e me esforcei muito [com esta história], embora eu seja estrangeiro; e dedico esta obra, como memorial de grandes feitos, tanto dos gregos quanto dos bárbaros. Mas, para alguns dos nossos principais homens, suas bocas estão escancaradas e suas línguas soltas, ora para obter lucro, ora para processos judiciais, mas completamente amordaçadas quando se trata de escrever história, onde devem falar a verdade e reunir fatos com muito esforço; Assim, deixam a tarefa de escrever tais histórias para pessoas mais fracas e para aquelas que não estão familiarizadas com os feitos dos príncipes. Contudo, devemos preferir a verdadeira história, por mais que seja negligenciada pelos historiadores gregos.
6. Escrever sobre a Antiguidade dos Judeus, quem eles eram [originalmente], como se revoltaram contra os Egípcios, por quais países viajaram, quais países conquistaram posteriormente e como foram expulsos deles, creio que esta não seja uma oportunidade adequada e, por outros motivos, também supérflua; e isso porque muitos judeus antes de mim compuseram as histórias de nossos ancestrais com muita precisão; assim como alguns gregos o fizeram, traduzindo nossas histórias para sua própria língua, sem grandes distorções da verdade em seus relatos. Mas então, onde os escritores desses assuntos e nossos profetas pararem, aí sim começarei minha história. Agora, quanto à guerra que ocorreu em minha época, abordarei-a detalhadamente e com toda a diligência que me for possível; mas quanto ao que precedeu minha era, abordarei brevemente.
7. [Por exemplo, relatarei] como Antíoco, cujo nome era Epifânio, tomou Jerusalém à força e a manteve por três anos e três meses, sendo então expulso do país pelos filhos de Asamoneu; depois disso, como seus descendentes se desentenderam sobre o governo e trouxeram os romanos e Pompeu para o seu assentamento; como Herodes, filho de Antípatro, dissolveu o seu governo e trouxe Sosins sobre eles; bem como a sedição que o nosso povo promoveu após a morte de Herodes, enquanto Augusto era o imperador romano e Quintílio Varo estava naquele país; e como a guerra eclodiu no décimo segundo ano de Nero, com o que aconteceu a Céstio; e quais lugares os judeus atacaram de forma hostil nos primeiros ataques da guerra.
8. E também [relatarei] como construíram muralhas em torno das cidades vizinhas; e como Nero, após a derrota de Céstio, temeu o desfecho da guerra e, por isso, nomeou Vespasiano como general; e como este Vespasiano, com o mais velho de seus filhos(4) fez uma expedição à região da Judeia; qual era o número do exército romano que utilizou; e quantos dos seus auxiliares foram dizimados em toda a Galileia; e como tomou algumas das suas cidades inteiramente, à força, e outras por meio de tratado e mediante acordo. Agora, tendo chegado a este ponto, descreverei a boa ordem dos romanos na guerra e a disciplina das suas legiões; a extensão da Galileia, com a sua natureza, e os limites da Judeia. Além disso, abordarei em detalhe o que é peculiar à região, os lagos e fontes que nela existem, e as desgraças que se abateram sobre cada cidade à medida que eram tomadas; e tudo isto com precisão, tal como vi os acontecimentos ou os sofrimentos nelas ocorridos. Pois não ocultarei nenhuma das calamidades que eu próprio suportei, uma vez que as relatarei àqueles que conhecem a verdade sobre elas.
9. Depois disso, [relatarei] como, quando a situação dos judeus piorou muito, Nero morreu e Vespasiano, quando ia atacar Jerusalém, foi chamado de volta para assumir o governo; quais sinais lhe ocorreram em relação à sua ascensão ao poder, e quais mudanças de governo aconteceram em Roma, e como ele foi feito imperador contra a sua vontade pelos seus soldados; e como, ao partir para o Egito para assumir o governo do império, a situação dos judeus tornou-se muito tumultuosa; bem como a forma como os tiranos se levantaram contra eles e entraram em conflito entre si.
10. Além disso, [relatarei] como Tito marchou do Egito para a Judeia pela segunda vez; como, onde e quantas tropas reuniu; e em que estado a cidade se encontrava, por causa dos sediciosos, à sua chegada; que ataques realizou e quantas muralhas ergueu; das três muralhas que circundavam a cidade e suas dimensões; da força da cidade e da estrutura do templo e da casa sagrada; e, além disso, as dimensões desses edifícios e do altar, tudo precisamente determinado. Uma descrição também de algumas de suas festas e sete purificações de pureza.(5) e os sagrados ministérios dos sacerdotes, com as vestes dos sacerdotes e dos sumos sacerdotes; e da natureza do lugar santíssimo do templo; sem ocultar nada, nem acrescentar nada à verdade conhecida das coisas.
11. Depois disso, relatarei a barbárie dos tiranos para com o povo de sua própria nação, bem como a indulgência dos romanos em poupar os estrangeiros; e quantas vezes Tito, por seu desejo de preservar a cidade e o templo, convidou os sediciosos a chegarem a um acordo. Também descreverei os sofrimentos do povo e suas calamidades; o quanto foram afligidos pela sedição e pela fome, e por fim foram presos. Não deixarei de mencionar as desgraças dos desertores, nem os castigos infligidos aos cativos; como também o incêndio do templo, contra a vontade de César; e quantas coisas sagradas que haviam sido guardadas no templo foram resgatadas do fogo; a destruição de toda a cidade, com os sinais e prodígios que a precederam; e a prisão dos tiranos e a multidão daqueles que foram escravizados, e em que diferentes desgraças cada um foi submetido. Além disso, o que os romanos fizeram com os restos da muralha; como demoliram as fortalezas que existiam no país; como Tito percorreu toda a região e resolveu seus assuntos; juntamente com seu retorno à Itália e seu triunfo.
12. Compreendi todas essas coisas em sete livros e não deixei motivo para queixa ou acusação àqueles que conheceram esta guerra; e escrevi-as para o bem daqueles que amam a verdade, mas não para aqueles que se deleitam [com relatos fictícios]. E começarei meu relato dessas coisas com o que chamo de meu Primeiro Capítulo.
NOTAS FINAIS
(1) Já observei mais de uma vez que esta História da Guerra Judaica foi a primeira obra de Josefo, publicada por volta de 75 d.C., quando ele tinha apenas trinta e oito anos; e que, quando a escreveu, não estava completamente familiarizado com diversas circunstâncias históricas desde os dias de Antíoco Epifânio, com as quais começa, até perto de sua própria época, contidas na primeira e última parte do segundo livro, e assim cometeu muitos erros involuntários nela. Que ele publicou suas Antiguidades dezoito anos depois, no décimo terceiro ano de Domiciano, 93 d.C., quando estava muito mais familiarizado com aqueles tempos antigos, e depois de ter estudado as histórias mais autênticas, o Primeiro Livro dos Macabeus e as Crônicas do Sacerdócio de João Hircano, etc. Que, consequentemente, ele revisou essas partes desta obra e deu ao público um relato mais fiel, completo e preciso dos fatos ali relatados; e corrigiu honestamente os erros em que havia incorrido anteriormente.
(2) Quem eram esses bárbaros do Alto Mar, distantes do mar, o próprio Josefo nos informará na seção 2, a saber, os partos e babilônios, e os árabes mais remotos [dentre os judeus entre eles]; além dos judeus além do Eufrates e dos adiabeni, ou assírios. Daí também aprendemos que esses partos, babilônios, os árabes mais remotos [ou pelo menos os judeus entre eles], assim como os judeus além do Eufrates e os adiabeni, ou assírios, compreendiam os livros hebraicos, ou melhor, caldeus, de Josefo sobre A Guerra Judaica, antes de serem traduzidos para o grego.
(3) Que estas calamidades dos judeus, que foram os assassinos do nosso Salvador, seriam as maiores que já houve desde o princípio do mundo, o nosso Salvador predisse diretamente, Mateus 24:21; Marcos 13:19; Lucas 21:23, 24; e que provaram ser assim, Josefo é aqui uma testemunha muito autêntica.
(4) Tito.
(5) Estes sete, ou melhor, cinco, graus de pureza, ou purificação, são enumerados adiante, BV cap. 5, seção 6. Os rabinos fazem dez graus deles, como Reland nos informa ali.