O que todos nós, presbíteros e diáconos das igrejas da Acaia, vimos com nossos próprios olhos, escrevemos a todas as igrejas estabelecidas em nome de Cristo Jesus, tanto no Oriente como no Ocidente, no Norte e no Sul. Paz a vós e a todos os que creem em um só Deus , perfeita Trindade, verdadeiro Pai não gerado, verdadeiro Filho unigênito, verdadeiro Espírito Santo que procede do Pai e permanece no Filho , para que se manifeste um só Espírito Santo que subsiste no Pai e no Filho na preciosa Divindade. Esta fé aprendemos com o bem-aventurado André, apóstolo de nosso Senhor Jesus Cristo , cuja paixão também nós, tendo-a visto exposta diante de nossos olhos, não hesitamos em relatar, de acordo com o grau de capacidade que temos.
Assim, o procônsul Egeu, tendo chegado à cidade de Patras, começou a obrigar os crentes em Cristo a adorar os ídolos ; aos quais o bem-aventurado André, correndo até ele, disse: Convinha que tu, sendo juiz dos homens , reconhecesses o teu Juiz que está nos céus, e, tendo-O reconhecido, o adorasses; e, adorando-O, que é o verdadeiro Deus , afastasses os teus pensamentos daqueles que não são verdadeiros deuses.
A quem Egeates disse: És tu André, que destróis os templos dos deuses e persuades os homens sobre a religião que, tendo surgido recentemente, os imperadores romanos ordenaram suprimir?
O bem-aventurado André disse: Os imperadores romanos jamais reconheceram a verdade . E isto o Filho de Deus , que veio para a salvação dos homens , ensina manifestamente: que esses ídolos não são apenas não deuses, mas também demônios vergonhosos e hostis à raça humana , ensinando os homens a ofender a Deus , de modo que, ao serem ofendidos, Ele se afaste e não os ouça; para que, portanto, por Ele se afastar e não os ouvir, eles sejam mantidos cativos pelo diabo ; e para que estes os manipulem a tal ponto que, ao saírem do corpo, sejam encontrados abandonados e nus, sem levar nada consigo senão pecados .
Ægeates disse: Estas são palavras supérfluas e vãs; quanto a Jesus, por ter anunciado estas coisas aos judeus , eles o pregaram na cruz.
O bem-aventurado André, respondendo, disse: Oh, se vocês reconhecessem o mistério da cruz , com que amor racional o Autor da vida da raça humana , para nossa restauração, suportou esta árvore da cruz , não contra a sua vontade, mas de livre e espontânea vontade!
Egeu disse: Vendo que, traído pelo seu próprio discípulo e preso pelos judeus , foi levado perante o procurador e, a pedido deles, pregado pelos soldados do procurador , como é que vocês dizem que ele suportou voluntariamente a cruz?
O santo André disse: Por isso digo que de livre e espontânea vontade, pois eu estava com Ele quando foi traído por Seu discípulo . Pois, antes de ser traído, Ele nos falou que seria traído e crucificado para a salvação dos homens , e predisse que ressuscitaria ao terceiro dia. A quem meu irmão Pedro disse, em Mateus 16:22: " Longe de ti, Senhor! De maneira nenhuma isso aconteça!" E, irado , disse a Pedro: "Afasta-te de mim, Satanás , porque não tens inclinação para as coisas de Deus ." E para que pudesse explicar plenamente que suportou a paixão de livre e espontânea vontade, disse-nos, em João 10:18: " Tenho poder para dar a minha vida e tenho poder para retomá-la." E, por fim, enquanto ceava conosco, disse, em Mateus 26:21: " Um de vós me trairá." Diante dessas palavras, todos ficaram extremamente tristes, para que não restasse dúvida alguma , eis que Ele esclareceu: "A quem eu der o pedaço de pão da minha mão, esse me trai". Quando, portanto, o deu a um dos nossos companheiros discípulos e relatou os acontecimentos futuros como se já estivessem acontecendo, mostrou que se deixaria trair voluntariamente. Pois Ele não fugiu, deixando o seu traidor impune; mas, permanecendo no lugar onde sabia que ele estava, esperou por ele.
Ægeates disse: Eu me pergunto como você, sendo um homem sensato, deseja defendê-lo sob quaisquer condições; pois, de bom grado ou não, você admite que ele foi pregado na cruz.
O bem-aventurado André disse: Isto é o que eu disse, se agora compreendeis, que grande é o mistério da cruz , que, se quiserdes, como é provável, ouvir, prestai-me atenção.
Ægeates disse: Não se pode chamar isso de mistério , mas sim de castigo.
O bem-aventurado André disse: Este castigo é o mistério da restauração do homem . Se ouvirdes com atenção, comprovareis isso.
Egeus disse: Eu, certamente, ouvirei com paciência; mas vós, a menos que me obedeçais submissamente , recebereis em vós mesmos o mistério da cruz.
O bem-aventurado André respondeu: Se eu tivesse tido medo da árvore da cruz , não teria proclamado a glória da cruz.
Ægeates disse: Seu discurso é insensato, pois você proclama que a cruz não é um castigo e, por sua imprudência, não teme o castigo da morte.
O santo André disse: Não é por temeridade, mas por fé , que não temo a pena da morte; pois a morte dos pecados é dura. E por isso, quero que ouçais o mistério da cruz , para que talvez, reconhecendo-o, possais crer , e crendo, possais alcançar, de alguma forma, a renovação de vossa alma .
Egeu disse: Aquilo que se mostra perecido há de ser renovado. Queres dizer que a minha alma pereceu, e que me fazes renová-la pela fé , que não sei qual, da qual falaste?
O bem-aventurado André respondeu: Isto é o que desejei aprender, e o que também ensinarei e manifestarei: que, embora as almas dos homens sejam destruídas, serão renovadas pelo mistério da cruz. Pois o primeiro homem, por meio da árvore da transgressão, trouxe a morte; e era necessário para a raça humana que, pelo sofrimento da árvore, a morte, que havia entrado no mundo, fosse expulsa. E, visto que o primeiro homem, que trouxe a morte ao mundo pela transgressão da árvore, havia sido gerado da terra imaculada, era necessário que o Filho de Deus fosse gerado como homem perfeito da virgem imaculada, para que restaurasse a vida eterna , que os homens haviam perdido por meio de Adão, e cortasse a árvore do apetite carnal por meio da árvore da cruz. Pendurado na cruz , Ele estendeu Suas mãos imaculadas pelas mãos que haviam sido incontinentemente estendidas; em vez do doce alimento da árvore proibida, Ele recebeu fel como alimento; e, tomando sobre Si a nossa mortalidade, nos deu a Sua imortalidade .
Egeu disse: Com estas palavras, conseguirás atrair aqueles que crerem em ti; mas, a menos que me concedas isto, que ofereças sacrifícios aos deuses todo-poderosos, ordenarei que, depois de açoitado, sejas pregado naquela mesma cruz que recomendas.
O bem-aventurado André disse: A Deus Todo-Poderoso, o único verdadeiro , ofereço sacrifícios dia após dia; não a fumaça do incenso , nem a carne de touros mugindo, nem o sangue de bodes, mas sacrificando um cordeiro imaculado dia após dia no altar da cruz; e embora todo o povo fiel participe do Seu corpo e beba o Seu sangue, o Cordeiro que foi sacrificado permanece, depois disso, íntegro e vivo. Verdadeiramente, portanto, Ele é sacrificado , e verdadeiramente o Seu corpo é comido pelo povo, e o Seu sangue é igualmente bebido; contudo, como eu disse, Ele permanece íntegro, imaculado e vivo.
Ægeates disse: Como isso é possível?
O bem-aventurado André disse: Se queres saber , toma a forma de um discípulo , para que possas aprender o que procuras.
Egeu disse: Exigirei de ti, por meio de torturas, o dom deste conhecimento .
O bem-aventurado André declarou: "Admiro-me que tu, sendo um homem inteligente, tenhas caído na tolice de pensar que poderás persuadir-me, através de teus tormentos, a revelar-te as coisas sagradas de Deus . Ouviste o mistério da cruz , ouviste o mistério do sacrifício . Se creres em Cristo, o Filho de Deus , que foi crucificado, eu te revelarei completamente de que maneira o Cordeiro que foi imolado pode viver, depois de ter sido sacrificado e comido, permanecendo íntegro e imaculado em Seu reino."
Egeus disse: E de que maneira o cordeiro permanece em seu reino depois de ter sido morto e comido por todo o povo, como você disse?
O bem-aventurado André disse: Se você crê de todo o coração, poderá aprender; mas se não crê, de modo algum alcançará a ideia de tal verdade .
Então Egeates, enfurecido, ordenou que ele fosse preso , e quando ele foi encarcerado, uma multidão de pessoas de quase toda a província se reuniu ao seu redor, querendo matar Egeates e, arrombando as portas da prisão , libertar o bem- aventurado apóstolo André .
O bem-aventurado André os admoestou com estas palavras, dizendo: Não perturbeis a paz de nosso Senhor Jesus Cristo com tumultos sediciosos e diabólicos. Pois meu Senhor, quando foi traído, suportou tudo com toda paciência; não se debateu, não clamou, nem nas ruas se ouviu o seu clamor. Mateus 12:19 Portanto, guardai também o silêncio, a tranquilidade e a paz; e não impeçais o meu martírio , mas preparai-vos antecipadamente como atletas do Senhor, para que possais vencer as ameaças com uma alma que não teme o homem , e para que possais superar os danos pela resistência do corpo. Pois esta queda temporária não deve ser temida; mas sim aquela que não tem fim. O temor dos homens , então, é como fumaça que, enquanto sobe e se concentra, desaparece. E devem ser temidos aqueles tormentos que nunca têm fim. Pois estes tormentos, que por acaso são um tanto leves, qualquer um pode suportar; Mas, se forem pesadas, logo destroem a vida. Esses tormentos, porém, são eternos, com choro, luto e lamentação diários, e com tortura sem fim, à qual o procônsul Egeu não teme ir. Estejam, pois, preparados para isso, para que, por meio das tribulações passageiras, alcancem o descanso eterno, floresçam para sempre e reinem com Cristo. 2 Coríntios 4:17
O santo apóstolo André, tendo admoestado o povo com estas e outras palavras semelhantes durante toda a noite, quando a luz do dia despontou, Egeates, tendo mandado chamá-lo, ordenou que o bem-aventurado André fosse trazido à sua presença; e, tendo-se sentado no tribunal, disse: Pensei que tu, pela tua reflexão durante a noite, afastaste os teus pensamentos da loucura e abandonaste o teu louvor a Cristo para que pudesses estar conosco e não desperdiçares os prazeres da vida; pois é loucura vir com qualquer propósito ao sofrimento da cruz e entregar-se aos castigos e queimaduras mais vergonhosos.
O santo André respondeu: Poderei ter alegria convosco, se crerdes em Cristo e abandonardes a adoração de ídolos ; pois Cristo me enviou a esta província, na qual conquistei para Cristo um povo de grande importância.
Egeias disse: Por esta razão, eu te obrigo a fazer uma libação, para que este povo que foi enganado por ti abandone a vaidade dos teus ensinamentos e ofereça eles próprios libações de gratidão aos deuses; pois não restou uma só cidade na Acaia em que os seus templos não tenham sido abandonados e desertos. E agora, por teu intermédio, que eles sejam novamente restaurados ao culto das imagens, para que os deuses, que se enfureceram contra ti, se agradem com isto, façam com que retornes à sua amizade e à nossa. Mas, se não, aguardarás vários tormentos, por causa da vingança dos deuses; e depois destes, pregado à cruz que recomendas, morrerás.
O santo André disse: Escuta, ó filho da morte e da palha, preparado para o fogo eterno ( Mateus 3:12) , a mim, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo . Até agora, conversei com você amavelmente sobre o aperfeiçoamento da fé , para que você, recebendo a exposição da verdade e sendo aperfeiçoado como seu defensor, pudesse desprezar os ídolos vãos e adorar a Deus , que está nos céus; mas, já que você permanece na mesma falta de vergonha e pensa que tenho medo por causa de suas ameaças, traga contra mim tudo o que lhe parecer maior em termos de torturas. Pois quanto mais eu agradar ao meu Rei, mais suportarei as torturas por confessar o Seu nome.
Então o procônsul Egeu, enfurecido, ordenou que o apóstolo de Cristo fosse torturado. Esticado por sete vezes três soldados e violentamente açoitado , foi levado à presença dos ímpios Egeus. E estes lhe disseram: Escuta-me, André, e desvia os teus pensamentos do derramamento do teu sangue; mas se não me ouvires, farei com que pereças na cruz.
O santo André disse: Sou servo da cruz de Cristo e, em vez de temer, devo orar para alcançar o troféu da cruz; mas para vós está reservado o tormento eterno , do qual podereis escapar depois de provardes a minha resistência, se crerdes no meu Cristo. Pois estou aflito com a vossa destruição, mas não me perturbo com o meu próprio sofrimento. Pois o meu sofrimento dura um dia, ou dois no máximo; mas o vosso tormento por eras sem fim jamais terá fim. Portanto, doravante, cessem de aumentar os vossos sofrimentos e de acender para vós mesmos o fogo eterno .
Egeu, enfurecido, ordenou que o bem-aventurado André fosse pregado na cruz. E ele, deixando todos, aproximou-se da cruz e disse-lhe em voz clara: Alegra-te, ó cruz, que foste consagrada pelo corpo de Cristo e adornada com Seus membros como se fossem pérolas. Certamente, antes de meu Senhor subir sobre ti, tinhas muito temor terreno ; mas agora, revestida de anseio celestial, estás preparada segundo a minha oração . Pois eu sei , por aqueles que creem , quantas graças tens n'Ele, quantos dons preparados de antemão. Livre de preocupações, então, e com alegria , venho a ti, para que também tu, exultantes, me recebas, o discípulo daquele que foi crucificado em ti; porque sempre foste fiel a mim, e eu desejei abraçar-te. Ó boa cruz, que recebeste formosura e beleza dos membros do Senhor; Ó tão desejada, ardentemente almejada, fervorosamente buscada e já preparada de antemão para a minha alma que anseia por ti, livra-me dos homens e devolve-me ao meu Senhor, para que por meio de ti me aceite Ele, que por meio de ti me redimiu.
E tendo dito isso, o bem-aventurado André, de pé no chão e olhando atentamente para a cruz , despiu-se e entregou suas roupas aos executores, tendo insistido com os irmãos para que os executores viessem e fizessem o que lhes fora ordenado, pois estavam a certa distância. E, tendo-se aproximado, ergueram-no na cruz; e, tendo estendido seu corpo com cordas, amarraram apenas seus pés, mas não lhe cortaram as juntas, tendo recebido esta ordem do procônsul, pois este desejava que ele sofresse enquanto estivesse pendurado e, durante a noite, enquanto estivesse suspenso, fosse devorado vivo por cães.
E uma grande multidão de irmãos estava presente, quase vinte mil; e tendo visto os executores afastados, e que não haviam feito ao bem-aventurado nada do que os que foram crucificados sofreram, pensaram que ouviriam novamente algo dele; pois, certamente, enquanto estava pendurado, ele movia a cabeça sorrindo. E Estrátocles perguntou-lhe: Por que sorries, André, servo de Deus? Teu riso nos faz lamentar e chorar, porque nos foi negado. E o bem-aventurado André respondeu-lhe: Não devo rir, meu filho Estrátocles, da vã estratégia de Egeu, com a qual ele pensa vingar-se de nós? Não temos nada a ver com ele e seus planos. Ele não pode ouvir; pois, se pudesse, saberia, por experiência própria, que um homem de Jesus não é punido.
E, tendo dito isso, dirigiu-se a todos em comum, pois o povo se aglomerou enfurecido com o julgamento injusto de Egeu: "Homens, mulheres , crianças e anciãos, escravos e livres, e todos quantos quiserem ouvir, eu vos suplico: abandonai toda esta vida, vós que vos reunistes aqui por minha causa, e apressai-vos a tomar sobre vós a minha vida, que conduz às coisas celestiais, e desprezeis de uma vez por todas as coisas passageiras, confirmando os propósitos daqueles que creem em Cristo ." E exortou a todos, ensinando que os sofrimentos desta vida transitória não se comparam com a recompensa futura da vida eterna .
E a multidão, ouvindo o que ele dizia, não se afastou do lugar, e o bem-aventurado André continuou a falar-lhes ainda mais do que já havia dito. E tanto foi dito por ele, que se passaram três dias e três noites, e ninguém se cansou ou se afastou dele. E quando, no quarto dia, contemplaram a sua nobreza, a incansável energia do seu intelecto , a abundância das suas palavras, a utilidade das suas exortações, a firmeza da sua alma , a sobriedade do seu espírito, a firmeza da sua mente e a perfeição da sua razão, enfureceram-se contra Egeates; e todos, unanimemente, correram para o tribunal e clamaram contra Egeates, que estava sentado, dizendo: Qual é o teu julgamento, ó procônsul? Julgaste perversamente; as tuas sentenças são ímpias. Em que errou o homem? Que mal fez? A cidade está em alvoroço; Tu nos entristeces a todos; não traias a cidade de César. Concede aos aqueus um homem justo ; concede-nos um homem temente a Deus; não mates um homem piedoso. Ele está pendurado há quatro dias e vive; sem ter comido nada, saciou a todos nós. Tira o homem da cruz , e todos buscaremos sabedoria; liberta o homem, e a misericórdia será demonstrada a toda a Acaia. Não é necessário que ele sofra isso, pois, mesmo pendurado, não cessa de proclamar a verdade .
E quando o procônsul se recusou a ouvi-los, chegando mesmo a fazer sinal com a mão para que a multidão se retirasse, estes, que eram cerca de vinte mil, começaram a se enfurecer contra ele. E o procônsul, vendo que de alguma forma se haviam enfurecido, temendo que algo terrível lhe acontecesse, levantou-se do tribunal e retirou-se com eles, tendo prometido libertar o bem-aventurado André. E alguns foram adiante para contar ao apóstolo o motivo de terem vindo àquele lugar.
Enquanto toda a multidão se alegrava com a libertação do bem-aventurado André, após a aproximação do procônsul, e todos os irmãos se regozijavam juntamente com Maximila, o bem-aventurado André, ao ouvir isso, disse aos irmãos que ali estavam: "O que devo dizer a ele quando partir para o Senhor? É isso que direi. Por que voltaste a nós, Ægeates? Por que, sendo um estranho para nós, vieste até nós? O que ousarás fazer novamente, o que tramarás? Dize-nos. Vieste para nos libertar, por teres mudado de ideia ? Não concordo que tenhas realmente mudado de ideia . Nem acredito que digas que és meu amigo. Libertas, ó procônsul, aquele que foi preso? De modo nenhum. Pois tenho Alguém com quem estarei para sempre; tenho Alguém com quem viverei por incontáveis eras. Para Ele vou; A Ele me apresso, o qual, tendo-me revelado a vós, me disse: Não deixeis que esse homem temível vos assuste; não penseis que ele vos prenderá, a vós que sois meu, pois ele é vosso inimigo. Portanto, tendo -vos conhecido por meio daquele que se voltou para mim, fui liberto de vós. Mas, se quereis crer em Cristo , haverá, por tempo indeterminado, como vos prometi, um caminho de acesso; mas, se viestes apenas para me libertar, não poderei, depois disso, ser retirado desta cruz vivo no corpo. Pois eu e os meus parentes partiremos para os nossos, deixando-vos ser o que sois e o que não sabeis sobre vós mesmos. Pois já vejo o meu Rei, já o adoro, já estou diante d'Ele, onde há comunhão dos anjos , onde Ele reina o único imperador, onde há luz sem noite, onde as flores nunca murcham, onde a aflição nunca é conhecida , nem se ouve o nome da tristeza, onde há alegria e exultação sem fim. Ó bendita cruz! Sem o anseio por ti, ninguém entra naquele lugar. Mas eu me aflijo, Egeates, com as tuas próprias misérias, porque a perdição eterna está pronta para te receber. Corre, então, por ti mesma, ó miserável, enquanto ainda podes, para que não venhas a desejar quando já não puderes.
Quando, portanto, ele tentou aproximar-se da cruz para libertar o bem-aventurado André, sob os aplausos de toda a cidade, o santo André disse em alta voz: “Não permitas que André, amarrado à tua cruz, seja solto, ó Senhor; não me entregues, a mim, que estou no teu mistério , ao demônio sem vergonha . Ó Jesus Cristo , não permitas que o teu adversário me solte, eu que fui crucificado pela tua graça; ó Pai, que este homem insignificante não humilhe mais aquele que conheceu a tua grandeza.” Os executores, então, estenderam as mãos, mas não conseguiram tocá-lo. Outros, e outros, tentaram libertá-lo, e ninguém conseguiu aproximar-se dele, pois seus braços estavam dormentes.
Então o bem-aventurado André, tendo feito um apelo ao povo, disse: Suplico-vos encarecidamente, irmãos, que primeiro eu faça uma oração ao meu Senhor. Depois disso, comecem a me libertar. Todo o povo, portanto, permaneceu em silêncio por causa do apelo . Então o bem-aventurado André, com um forte clamor, disse: Não permitais, ó Senhor, que o vosso servo seja afastado de Vós neste momento; pois é tempo de o meu corpo ser entregue à terra, e Vós me ordenareis que volte para Vós. Vós que dais a vida eterna , meu Mestre a quem amei, a quem confesso nesta cruz, a quem conheço , a quem possuo, recebei-me, ó Senhor; e assim como eu Vos confessei e Vos obedeci , assim também agora, nesta palavra, ouvi-me; e, antes que o meu corpo desça da cruz , recebei-me em Vós, para que, por meio da minha partida, muitos dos meus parentes possam ter acesso a Vós, encontrando descanso para si mesmos em Vossa majestade.
Quando, portanto, disse isso, ficou aos olhos de todos alegre e exultante; pois um esplendor extraordinário, como um relâmpago vindo do céu, brilhou sobre ele e o envolveu de tal forma que, em consequência de tal brilho, olhos mortais não conseguiam contemplá-lo. E a luz ofuscante permaneceu por cerca de meia hora. E quando ele assim falou e glorificou ainda mais o Senhor, a luz se dissipou, e ele expirou, e junto com o próprio brilho partiu para o Senhor, dando-Lhe graças.
E após o falecimento do bem-aventurado apóstolo André , Maximila, sendo a mais poderosa das notáveis mulheres , e permanecendo entre os que ali compareceram, assim que soube que o apóstolo havia partido para o Senhor, aproximou-se e dirigiu-se à cruz , juntamente com Estrátocles, sem se importar com os que ali estavam, e com reverência retirou o corpo do bem-aventurado apóstolo da cruz. E quando chegou a noite, prestando-lhe os cuidados necessários, preparou o corpo para o sepultamento com especiarias preciosas e o depositou em seu próprio túmulo. Pois ela havia se separado de Egeates por causa de seu caráter brutal e conduta depravada, tendo escolhido para si uma vida santa e tranquila; e tendo se unido ao amor de Cristo , viveu sua vida abençoadamente com os irmãos.
Egeu havia sido muito insistente com ela e prometido que a tornaria senhora de suas riquezas ; mas, não conseguindo persuadi-la, ficou furioso e resolveu fazer uma acusação pública contra todo o povo e enviar a César uma acusação contra Maximila e todo o povo. E enquanto ele planejava essas coisas na presença de seus oficiais, em plena noite, levantou-se e, sem ser visto por todo o seu povo, atormentado pelo demônio , caiu de uma grande altura e, rolando no meio da praça do mercado da cidade, expirou.
E isto foi relatado a seu irmão Estrátocles; e este enviou os seus servos, dizendo-lhes que o sepultassem entre os que morreram de morte violenta. Mas ele nada pediu dos seus bens, dizendo: Que o meu Senhor Jesus Cristo , em quem tenho crido , não me permita tocar em nada dos bens do meu irmão, para que a condenação daquele que ousou matar o apóstolo do Senhor não me envergonhe.
Estas coisas aconteceram na província da Acaia, na cidade de Patras, na véspera das calendas de dezembro, onde as suas boas obras são lembradas até hoje, para a glória e louvor de nosso Senhor Jesus Cristo , a quem seja dada a glória para todo o sempre. Amém .