Segundo Libro de los Macabeos
Primera letra: la Fiesta de la Dedicación
1 A nuestros hermanos judíos en Egipto, saludos y los mejores deseos de parte de sus hermanos judíos en Jerusalén y la región de Judea. 2 Que Dios los colme de bendiciones y recuerde su pacto con Abraham, Isaac y Jacob, sus fieles siervos. 3 Que les conceda la disposición para adorarlo y hacer su voluntad con gran corazón y espíritu firme. 4 Que les abra el corazón a su ley y sus preceptos y les conceda la paz. 5 Que escuche sus oraciones, se reconcilie con ustedes y no los abandone en la adversidad. 6 En cuanto a nosotros, estamos aquí orando por ustedes. 7 Durante el reinado de Demetrio, en el año ciento sesenta y nueve, nosotros, los judíos, les escribimos en medio de la tribulación y la violencia que nos azotaron en estos años, desde que Jasón y sus seguidores abandonaron la tierra santa y el reino, 8 quemando la puerta del templo y derramando sangre inocente. Pero oramos al Señor, y nuestra oración fue contestada. Así que pudimos ofrecer sacrificios y flor de harina de nuevo, encender las lámparas y presentar el pan. 9 Ahora, pues, celebren los días de la Fiesta de los Tabernáculos en el mes de Kislev, 10 en el año ciento ochenta y ocho.
Los habitantes de Jerusalén y Judea, el consejo de ancianos y Judas, a Aristóbulo, tutor del rey Ptolomeo y perteneciente al linaje de sacerdotes ungidos, así como a los judíos que están en Egipto, saludan y les desean buena salud. 11 Librados por Dios de graves peligros, le damos muchas gracias por haber podido enfrentarse al rey. 12 Porque fue Él quien hizo desaparecer a los que luchaban contra la ciudad santa. 13 En efecto, cuando su líder y el ejército bajo su mando estaban en Persia, aparentemente irresistibles, todos fueron derrotados.
13 Fueron masacrados en el templo de Nanea, gracias a una estratagema de los sacerdotes de la diosa. 14 Pues Antíoco había llegado al lugar con el pretexto de casarse con la diosa, él y sus amigos, para apoderarse de sus muchas riquezas como dote. 15 Después de que los sacerdotes de Nanea exhibieran estas riquezas, entró en el santuario con algunos acompañantes. Fue entonces cuando los sacerdotes cerraron el templo, tan pronto como Antíoco entró. 16 Y, a través de una abertura secreta en el techo, apedrearon al príncipe. Lo descuartizaron a él y a sus acompañantes. Y, cortándoles la cabeza, los arrojaron fuera. 17 En todo esto, bendito sea nuestro Dios, que entrega a la muerte a los que hacen el mal. 18 Como estamos a punto de celebrar la purificación del templo el día veinticinco del mes de Kislev, consideramos necesario informarles al respecto, para que ustedes también puedan celebrar esta Fiesta de los Tabernáculos. Celebremos también el recuerdo del fuego que se nos dio cuando Nehemías, después de reconstruir el templo y el altar, ofreció sacrificios. 19 En efecto, cuando nuestros padres fueron llevados cautivos a Persia, los sacerdotes de aquel tiempo, temiendo a Dios, tomaron secretamente fuego del altar y lo escondieron en el hueco de un pozo abandonado. Allí lo guardaron a salvo, de modo que nadie supo dónde estaba. 20 Pasados muchos años, cuando a Dios le pareció bien, Nehemías, enviado por el rey de Persia, mandó a los descendientes de aquellos sacerdotes que habían escondido el fuego que lo buscaran. 21 Según nos contaron, no hallaron fuego, sino agua espesa. Nehemías les dijo que sacaran un poco de esa agua y se la trajeran. Después de colocar los sacrificios en el altar, Nehemías mandó a los sacerdotes que rociaran con esa agua la leña y lo que había sobre ella. 22 Después de esto, y en el momento en que el sol, que antes estaba oculto por las nubes, comenzó a brillar de nuevo, se desató un gran fuego, de tal manera que todos quedaron asombrados. 23 Mientras se consumía el sacrificio, los sacerdotes oraban; es decir, los sacerdotes y todos los presentes: Jonatán cantaba y los demás, incluido Nehemías, respondían. 24 La oración era la siguiente: «Señor, Señor Dios, Creador de todas las cosas, temible y poderoso, justo y misericordioso, el único Rey, el único bueno, 25 el único generoso y justo, todopoderoso y eterno, que salvas a Israel de todo mal, que hiciste de nuestros padres tus escogidos y los santificaste, 26 recibe este sacrificio por todo el pueblo de Israel y guarda y santifica tu heredad. 27 Reúne a nuestros hermanos dispersos, libera a los esclavos de los paganos, mira a los despreciados y aborrecidos, y que las naciones reconozcan que tú eres nuestro Dios. 28 Castiga a los que nos oprimen y nos insultan con arrogancia. 29 Establece a tu pueblo en tu lugar santo, como dijo Moisés». 30 Mientras tanto, los sacerdotes cantaban himnos al son del arpa. 31 Después de que el sacrificio terminó,Nehemías ordenó que el resto del agua se derramara sobre las piedras más grandes que estaban en la base del altar. 32 Después de esto, se encendió una gran llama, pero fue rápidamente consumida por la luz que brillaba desde el altar. 33 Cuando se corrió la voz,
33 Después de esto, le contaron al rey de Persia cómo, en el lugar donde los sacerdotes deportados habían escondido el fuego sagrado, había aparecido agua con la cual los compañeros de Nehemías habían purificado las ofrendas sacrificiales. 34 Entonces el rey rodeó el lugar y construyó allí un templo, después de que se verificó el hecho. 35 Y a sus favoritos, el rey les dio una parte de las muchas ganancias que obtenía de él. 36 Los compañeros de Nehemías llamaron a aquel lugar Neftar, que significa «Purificación», pero muchos lo llaman Naftai.
1 Se encuentra en los documentos que el profeta Jeremías ordenó a los que iban a ser deportados que participaran del fuego, como ya se mencionó. 2 Además, al confiarles la Ley, el Profeta aconsejó a los deportados que no olvidaran los mandamientos del Señor. Y que, en vista de las estatuas de oro y plata y los ornamentos con los que estaban vestidos, no se dejaran llevar por sus pensamientos. 3 Y también, diciendo otras cosas similares, los exhortó a que no dejaran que la Ley se apartara de sus corazones. 4 El documento también afirma que el profeta, advertido por un oráculo, ordenó que lo acompañaran con la Tienda y el Arca hasta llegar al monte donde Moisés había ascendido y desde donde había visto la herencia de Dios. 5 Al llegar allí, Jeremías encontró un refugio en forma de cueva, donde llevó la Tienda, el Arca y el altar de incienso. Luego bloqueó la entrada. 6 Algunos de sus compañeros quisieron acercarse para marcar el camino con señales, pero no pudieron reconocerlo. 7 Cuando Jeremías oyó esto, los reprendió, diciendo: «El lugar permanecerá desconocido hasta que Dios restaure la unidad de su pueblo y muestre su misericordia. 8 Entonces el Señor mostrará estas cosas de nuevo, y la gloria del Señor aparecerá como la nube, tal como apareció en tiempos de Moisés y cuando Salomón oró para que el santuario fuera gloriosamente consagrado». 9 En efecto, esto sucedió cuando el rey, dotado de sabiduría, ofreció el sacrificio de dedicación y finalización del templo. 10 Así como Moisés oró al Señor, y descendió fuego del cielo y consumió los sacrificios, así oró Salomón. Y descendió fuego del cielo y consumió los holocaustos. 11 Moisés había dicho: «Por cuanto no fue consumido, el sacrificio por el pecado fue consumido». 12 De la misma manera, Salomón también celebró los ocho días. 13 Estas mismas cosas también fueron registradas en los escritos y memorias de Nehemías. Además, se dice que él, fundando una biblioteca, reunió los libros sobre los reyes y los profetas, los libros de David y las cartas de los reyes sobre las ofrendas. 14 Asimismo, Judas también reunió todo lo que se había perdido durante la guerra que nos sobrevino, y esto está en nuestras manos. 15 Por lo tanto, si deseas leer estos escritos,
Envía personas que puedan traerlos. 16 Te escribimos esta carta en vísperas de la celebración de la purificación del templo. Por lo tanto, harás bien en celebrar estos días. 17 Dios salvó a todo su pueblo y les restituyó toda la herencia, el reino, el sacerdocio y la santificación, 18 como lo había prometido en la Ley. Por eso, esperamos que pronto tenga compasión de nosotros y nos reúna en el lugar santo de entre todos los lugares bajo el cielo. Porque él fue quien nos libró de grandes peligros y purificó el lugar santo.
19 Los acontecimientos relacionados con Judas Macabeo y sus hermanos, la purificación del magnífico templo y la consagración del altar; 20 las guerras contra Antíoco Epífanes y su hijo Eupator; 21 las manifestaciones celestiales a favor de aquellos que generosamente realizaron hazañas por el judaísmo, quienes, aunque pocos, reconquistaron todo el país, poniendo en fuga a las hordas bárbaras; 22 el hecho de que recuperaron el templo, renombrado en toda la tierra, liberaron la ciudad y restablecieron las leyes que estaban a punto de ser abolidas, pues el Señor les fue propicio con toda su clemencia: 23 todos estos acontecimientos, expuestos por Jasón de Cirene en cinco libros, buscamos resumirlos en un solo compendio. 24 En efecto, considerando la cantidad de datos y la dificultad que supone, debido a la abundancia de material, para quienes deseen profundizar en los relatos de esta historia, 25 nos hemos preocupado por brindar satisfacción a quienes solo pretenden leer, facilidad a quienes desean memorizar los hechos y utilidad, finalmente, a todos los que procedan a leer. 26 Para nosotros, que emprendimos este trabajo con el objetivo de resumir, no fue una tarea fácil, sino una empresa llena de vigilias y sudor. 27 Sin embargo, como la tarea de preparar un banquete y buscar el beneficio de los demás no es fácil, afrontaremos con gusto el trabajo en beneficio de muchos. 28 Dejaremos al autor la descripción precisa de cada detalle, esforzándonos nosotros mismos por lograr la brevedad. 29 Así como el arquitecto de una casa nueva debe ser responsable de toda la estructura, mientras que quien se encarga de pintarla y decorarla debe buscar los materiales adecuados para su ornamentación, creo que lo mismo se aplica a nosotros. 30 De hecho, corresponde al autor profundizar en el tema, seleccionar las palabras y analizar cada detalle de la historia con mayor detenimiento. 31 Sin embargo, quien resume debe buscar la brevedad en su expresión y evitar una exposición detallada de los hechos. 32 Desde aquí, pues, comenzaremos la narración, añadiendo solo esto a lo ya dicho: sería simplista elaborar antes de la historia, para luego resumirla.
La llegada de Heliodoro a Jerusalén
1 La ciudad santa vivía en completa paz, y los mandamientos se observaban de la mejor manera posible, debido a la piedad del sumo sacerdote Onías y su intransigencia contra el mal. 2 Los reyes mismos respetaban el lugar santo y honraban el templo con los más espléndidos regalos. 3 Tanto es así que Seleuco, rey de Asia, proveyó con sus ingresos personales todos los gastos necesarios para las liturgias de los sacrificios. 4 Ahora bien, un tal Simón, del clan de Belga, investido como superintendente del templo, discrepó con el sumo sacerdote respecto a la administración de los mercados de la ciudad. 5 Incapaz de convencer a Onías, acudió a Apolonio de Tarso, quien en aquel entonces era gobernador de Celesiria y Fenicia. 6 Y le dijo que la cámara del tesoro de Jerusalén estaba repleta de riquezas increíbles, hasta el punto de que la cantidad de dinero depositada allí era incalculable. Y que este dinero no guardaba proporción alguna con los gastos de los sacrificios, y por lo tanto era posible someterlo todo al control del rey. 7 Entonces, reuniéndose con el rey, Apolonio le informó de las riquezas que le habían sido comunicadas. Y el rey, nombrando a Heliodoro superintendente de sus asuntos, lo envió con órdenes de apoderarse de ese dinero. 8 Heliodoro partió inmediatamente, supuestamente en un viaje de inspección a las ciudades de Celesiria y Fenicia, pero en realidad para llevar a cabo el plan del rey. 9 Al llegar a Jerusalén, fue recibido muy bien por el sumo sacerdote. Entonces le habló de la información que había recibido y le explicó claramente el propósito de su visita, preguntándole después si las cosas eran realmente así. 10 El sumo sacerdote le mostró que los depósitos pertenecían a viudas y huérfanos, 11 aunque una parte pertenecía a Hircano, hijo de Tobías, un hombre muy ilustre. Nada, pues, de lo que el impío Simón había informado falsamente. Había, en total, cuatrocientos talentos de plata y doscientos de oro. 12 Por otra parte, de ninguna manera podían ser defraudados aquellos que habían confiado en la santidad del Lugar y la sagrada inviolabilidad del templo, honrado en todo el mundo. 13 Sin embargo, Heliodoro, en vista de las órdenes recibidas del rey, insistió firmemente en que estos bienes debían ser transferidos al tesoro real. 14 Habiendo fijado una fecha, se presentó para dirigir el inventario de las riquezas. Mientras tanto, había considerable consternación en toda la ciudad. 15 Los sacerdotes, postrándose ante el altar con sus vestiduras sagradas, invocaron en el cielo a Aquel que había promulgado la ley sobre el
15 Depositó los bienes para que se mantuvieran intactos para beneficio de quienes los habían depositado. 16 Cualquiera que miraba el rostro del sumo sacerdote sentía que su propio corazón se lastimaba, tanto que su mirada y el cambio de su color revelaban el profundo dolor en su alma. 17 Un verdadero terror se apoderó de él, un temblor en su cuerpo, de modo que el dolor en su corazón era visible para quienes lo observaban. 18 Muchos salieron en grupos de sus casas, haciendo súplicas públicas a causa del ultraje que amenazaba el lugar santo. 19 Las mujeres, ceñidas con telas ásperas bajo el pecho, llenaban las calles. Las jóvenes, que se mantenían separadas, también se apresuraban, algunas hacia las puertas; otras trepaban a los muros; otras más miraban por las ventanas: 20 pero todas, extendiendo las manos hacia el cielo, hacían su súplica. 21 Era conmovedor ver la postración de una multitud tan diversa, y la angustia del sumo sacerdote, reducida a tal aflicción. 22 Por lo tanto, todos invocaron al Señor Todopoderoso para que preservara intactos los depósitos de quienes se los habían confiado. 23 Por su parte, Heliodoro se preparó para cumplir lo decretado.
24 En aquel mismo lugar, mientras él y sus guardias se encontraban cerca de la cámara del Tesoro, el Señor de los espíritus y de todo poder hizo una gran demostración de fuerza: todos los que se habían atrevido a entrar, atemorizados por el poder de Dios, se sintieron desmayados y presas del pánico. 25 De repente, se les apareció un caballo ricamente ensillado, montado por un jinete temible. El caballo cargó impetuosamente contra Heliodoro, golpeándolo con sus patas delanteras. El jinete parecía tener armas de oro. 26 Aparecieron también otros dos jóvenes de extraordinaria fuerza, de hermosa apariencia y con magníficas vestiduras. Rodearon a Heliodoro y comenzaron a azotarlo sin piedad por ambos flancos, causándole numerosas heridas. 27 Cayó repentinamente al suelo. Envueltos en una densa oscuridad, tuvieron que levantarlo y llevarlo en una camilla. 28 Así, aquel que había invadido el mencionado Tesoro con tantos guardias y secuaces, ahora era sacado, incapaz de valerse de armas y reconociendo abiertamente el poder de Dios. 29 Él, por efecto del poder divino, yacía mudo y sin esperanza de salvación, 30 mientras los demás bendecían al Señor, quien glorificaba su lugar santo. Así, el templo, poco antes lleno de temor y confusión, ahora rebosaba de gozo y júbilo ante la manifestación del Señor Todopoderoso. 31 Pronto, sin embargo, algunos amigos de Heliodoro comenzaron a pedirle a Onías que invocara al Altísimo, para que le concediera la gracia de la vida a aquel que sin duda estaba a punto de morir.
32 Entonces el sumo sacerdote, temiendo que el rey pensara que los judíos habían cometido algún acto criminal contra Heliodoro, ofreció un sacrificio por su salud. 33 Mientras el sumo sacerdote ofrecía el sacrificio de propiciación, los mismos jóvenes, vestidos con las mismas vestiduras, se aparecieron de nuevo a Heliodoro y le dijeron: «Den gracias al sumo sacerdote Onías, porque por él el Señor les concede la gracia de la vida. 34 En cuanto a ti, azotado por el cielo, proclama a todos el gran poder de Dios». Y al instante, después de decir estas palabras, desaparecieron. 35 Heliodoro, después de haber ofrecido un sacrificio al Señor y de haberle hecho grandes promesas a Aquel que le había concedido la vida, se despidió de Onías y regresó con su ejército al rey. 36 Dio testimonio de todas las obras del Dios supremo, obras que había visto con sus propios ojos. 37 Cuando el rey le preguntó quién sería digno de ser enviado de nuevo a Jerusalén, Heliodoro respondió: 38 «Si tienes un enemigo o un conspirador contra el orden público, envíalo allí; si logra escapar, lo recibirás de vuelta hecho pedazos. Ciertamente, allí reside la fuerza de Dios. 39 El que mora en los cielos es el centinela y protector de ese lugar; él castiga y extermina a los que se acercan allí con malas intenciones». 40 Así sucedió con Heliodoro y la preservación del tesoro del templo.
Los abusos de Simón
1 Simón, quien había traicionado el tesoro del templo y a su patria, continuó calumniando a Onías, como si este hubiera instigado a Heliodoro y fuera la causa de tales males. 2 Así, se atrevió a llamar conspirador contra el orden público a quien era benefactor de la ciudad, protector de su pueblo y ferviente defensor de las leyes. 3 Esta hostilidad creció a tal extremo que incluso algunos partidarios de Simón cometieron asesinatos. 4 Considerando, pues, el peligro de esta rivalidad y viendo que Apolonio, hijo de Menesteo y gobernador de Celesiria y Fenicia, seguía fomentando la maldad de Simón, 5 Onías acudió al rey. Y esto, no como acusador de sus conciudadanos, sino en aras del interés común e individual de toda la población. 6 Porque estaba percibiendo
que, sin la intervención del rey, ya no sería posible lograr la paz en la vida pública, ni Simon podría poner fin a su locura.
7 Mientras tanto, murió Seleuco. Y Antíoco, sobrepuesto Epífanes, ascendió al trono. Fue entonces cuando Jasón, hermano de Onías, comenzó a disputar el cargo de sumo sacerdote. 8 En una audiencia, prometió al rey trescientos sesenta talentos, doce toneladas, de plata, y también, de otros ingresos, ochenta talentos, casi tres toneladas. 9 Además, prometió darle al rey otros ciento cincuenta talentos, cinco toneladas, si se le concedía, por autoridad real, establecer un estadio de deportes y una escuela para jóvenes, además de registrar a los habitantes de Jerusalén como ciudadanos de Antioquía. 10 Habiendo obtenido el consentimiento del rey, Jasón tomó posesión del cargo y pronto comenzó a hacer que sus compatriotas judíos adoptaran el modo de vida griego. 11 Suprimió los privilegios reales que Juan, padre de Eupolemo, había concedido generosamente a los judíos, el mismo que más tarde dirigió la embajada con el objetivo de establecer amistad y alianza con los romanos. Y, aboliendo las instituciones legítimas de los judíos, introdujo costumbres depravadas. 12 Inmediatamente construyó el estadio deportivo, justo debajo de la ciudadela, y, obligando a los mejores jóvenes, los hizo usar el sombrero llamado petasos. 13 Así, el helenismo alcanzó su apogeo, la exaltación del estilo de vida de los extranjeros, debido a la inaudita contaminación de Jasón, ese hombre impío y profano. 14 Los sacerdotes mismos ya no se mostraban dedicados a las funciones del altar. En cambio, despreciando el templo y descuidando los sacrificios, se apresuraron a participar en la perversa distribución de aceite en el estadio, después de la señal del gong. 15 Así, dejaron de valorar las tradiciones nacionales, considerando mucho más importantes las glorias griegas. 16 Por esta razón, los dominaba una peligrosa imitación: aquellos cuyas costumbres promovían y a quienes querían parecerse en todo, terminaron convirtiéndose en sus enemigos y verdugos. 17 Ciertamente, no es poca cosa actuar impíamente contra las leyes divinas. Pero el siguiente episodio lo demostrará. 18 En Tiro se celebraban las competiciones deportivas que tienen lugar cada cinco años, y el rey estaba presente. 19 El abominable Jasón envió a algunos espectadores desde Antioquía de Jerusalén con trescientas dracmas de plata para el sacrificio en honor de Hércules. Sin embargo, los portadores pidieron que ese dinero no se usara para el sacrificio, pues no era apropiado, sino para otro gasto.
20 Así, según el remitente, el dinero se usó para el sacrificio a Hércules; sin embargo, según los mensajeros, estaba destinado a la construcción de barcos de remos. 21
Cuando Apolonio, hijo de Menesteo, fue enviado a Egipto con motivo de la ascensión al trono del rey Filométor, Antíoco supo que había sido excluido de los planes políticos del monarca. Para garantizar su seguridad, pasó por Jope y se dirigió a Jerusalén. Recibido con gran pompa por Jasón y toda la ciudad, hizo su entrada a la luz de las antorchas y entre aclamaciones. Luego regresó a Fenicia con su ejército.
23 Después de tres años, Jasón envió a Menelao, hermano del mencionado Simón, con la tarea de llevar las sumas al rey e informar sobre asuntos urgentes. 24 Menelao, sin embargo, habiendo complacido al rey con aires de grandeza, obtuvo el sumo sacerdocio para sí mismo, ofreciendo trescientos talentos de plata más que Jasón. 25 Tras recibir el nombramiento del rey, regresó, pero sin traer nada digno del sacerdocio. Al contrario, tenía la astucia de un tirano cruel y la furia de una fiera. 26 En cuanto a Jasón, que había superado a su propio hermano y ahora estaba siendo superado por otro, fue desterrado a la región de los amonitas, donde se refugió. 27 Menelao, por un lado, había asumido el pontificado; por otro, no hizo ninguna provisión para el dinero prometido al rey. 28 Esto, a pesar de las exigencias que le hizo Sóstrato, comandante de la ciudadela, encargado de recaudar los impuestos. Por esta razón, ambos fueron convocados por el rey. 29 Menelao dejó entonces a su hermano Lisímaco como su sucesor en el sumo sacerdocio, mientras que Sóstrato dejó a Crates, comandante de los mercenarios chipriotas, en su lugar.
30 Ante esta situación, los habitantes de Tarso y Malos se rebelaron porque sus ciudades habían sido entregadas como dote a Antioquía, concubina del rey. 31 El rey, apresuradamente, partió para apaciguarlos y dejó a cargo a Andrónico, uno de sus altos dignatarios. 32 Menelao, convencido de que esta era su oportunidad, robó algunos objetos de oro del templo y se los regaló a Andrónico, además de vender otros en Tiro y ciudades vecinas. 33 Onías, al enterarse de estos hechos, se encontraba ya refugiado en el recinto inviolable de Dafne, cerca de Antioquía, y los reprendió. 34 Por lo tanto, Menelao, hablando en secreto con Andrónico, lo instó a eliminar a Onías. En efecto, Andrónico fue a visitar a Onías y, tras darle su palabra, astutamente logró que Onías le diera la mano, extendiéndosela él mismo.
34 Además, con un juramento. Entonces, aunque despertó sospechas, lo persuadió para que abandonara su refugio e inmediatamente ordenó que lo mataran, sin ningún respeto por la justicia. 35 Por esta razón, no solo los judíos, sino también muchos de otras naciones, se indignaron y se rebelaron al enterarse de la muerte injusta de este hombre. 36 Cuando el rey regresó de las regiones de Cilicia, los judíos de la capital acudieron a él, junto con los griegos que también se quejaron de la violencia, alegando que Onías había sido asesinado sin motivo. 37 Antíoco se entristeció profundamente y, lamentando el hecho, incluso derramó lágrimas por la sabiduría y la gran moderación del difunto. 38 Entonces, sumamente indignado, ordenó que despojaran a Andrónico de su túnica púrpura y le rasgaran la ropa. Después, lo hizo llevar por toda la ciudad hasta el lugar exacto donde había cometido su impiedad contra Onías. Y allí el Señor desterró a este asesino sacrílego del mundo, castigándolo con el castigo que merecía.
39 Mientras tanto, Lisímaco había cometido numerosos robos sacrílegos en Jerusalén, instigado por Menelao. Al difundirse la noticia, la multitud se congregó contra Lisímaco, y para entonces ya se habían robado muchos objetos de oro. 40 Ante la revuelta del pueblo, lleno de ira, Lisímaco armó a unos tres mil hombres y comenzó una cruel represión. Al mando de estas tropas estaba un tal Aurano, un hombre de avanzada edad y no menos demente. 41 Al enterarse de las intenciones de Lisímaco, algunos comenzaron a tomar piedras, otros palos, y otros más tomaron cenizas del altar cercano y las arrojaron indiscriminadamente contra los hombres que protegían a Lisímaco. 42 Así hirieron a muchos, mataron a algunos y obligaron a todos a huir. En cuanto al ladrón sacrílego, lograron matarlo cerca de la cámara del Tesoro.
43 Se inició un juicio contra Menelao por estos sucesos. 44 Cuando el rey llegó a Tiro, tres emisarios del consejo de ancianos intercedieron ante él. 45 Al verse ya derrotado, Menelao prometió grandes sumas a Ptolomeo, hijo de Dorímeno, para persuadir al rey de que lo apoyara. 46 Fue entonces cuando Ptolomeo, llevando al rey a una galería exterior con el pretexto de darle un poco de aire fresco, logró convencerlo. 47 Así, el rey absolvió a Menelao de los cargos, quien era el causante de toda aquella barbarie.
Y condenó a muerte a aquellos desafortunados. Eran personas que, de haber defendido su caso ante los bárbaros escitas, habrían sido reconocidas como inocentes. 48 La injusta condena se ejecutó de inmediato contra aquellos que solo habían intentado defender la ciudad, a su gente y a los objetos sagrados. 49 Por esta razón, incluso los habitantes de Tiro, indignados por tal maldad, proveeron magníficamente lo necesario para sus funerales. 50 En cuanto a Menelao, gracias a la codicia de los poderosos, se mantuvo en el poder, aumentando su maldad y convirtiéndose en el peor adversario de sus conciudadanos.
Segunda campaña de Antíoco IV en Egipto
1 En aquel tiempo, Antíoco preparaba su segunda expedición contra Egipto. 2 Aconteció entonces que, durante casi cuarenta días, aparecieron jinetes que corrían por el aire, vestidos con túnicas doradas, armados con lanzas, organizados en pelotones y blandiendo espadas. 3 Se veían escuadrones de caballería en formación cerrada, ataques y contraataques por ambos flancos, movimientos de escudos y multitud de lanzas, lanzamiento de dardos y brillo de ornamentos de oro; en resumen, corazas de toda clase. 4 Por lo tanto, todos oraban para que esta aparición fuera un buen presagio.
5 Cuando se extendió el rumor de la muerte de Antíoco, Jasón reunió a no menos de mil hombres y, por sorpresa, atacó la ciudad. Los defensores de las murallas huyeron, y la ciudad ya estaba tomada; Menelao se refugió en la ciudadela. 6 En cuanto a Jasón, la matanza que perpetró contra sus propios compatriotas fue despiadada, pues no comprendió que esta victoria sobre sus hermanos era la peor de las desgracias. Al contrario, parecía triunfar sobre enemigos, no sobre compatriotas. 7 Sin embargo, finalmente no logró consolidar su poder. El resultado fue la humillación que sufrió a causa de su revuelta y su huida, una vez más, a la región de los amonitas. 8 Finalmente, le sobrevino un destino funesto: encarcelado por Aretas, rey de los árabes, tuvo que huir de ciudad en ciudad, expulsado por todos, detestado como apóstata de las leyes y execrado como verdugo de su patria y sus conciudadanos, y finalmente expulsado a Egipto. 9 Así, aquel que había desterrado a tantos de su patria pereció en el exilio. De hecho, había ido a Esparta, esperando encontrar refugio allí, en
a causa de su parentesco común. 10 Y él, que había dejado a tantos sin sepultura, murió sin ser llorado ni sepultado, y sin poder participar en la sepultura de sus antepasados.
11 Cuando la noticia de estos sucesos llegó al rey Antíoco, concluyó que Judea estaba abandonando la alianza. Por lo tanto, regresando furioso de Egipto, tomó la ciudad por la fuerza de las armas. 12 Y ordenó a sus soldados que mataran sin piedad a quienes cayeran en sus manos y que masacraran a quienes intentaran huir a sus hogares. 13 Así hubo una terrible matanza de jóvenes y ancianos, una masacre de mujeres y sus hijos, un exterminio de mujeres jóvenes y niños. 14 En el espacio de esos tres días, ochenta mil fueron las víctimas: cuarenta mil sucumbieron a los golpes y, no menos que los masacrados, ¡los que fueron vendidos como esclavos! 15 No contento con esto, Antíoco tuvo la audacia de entrar en el templo más sagrado de toda la tierra, guiado por Menelao, ese traidor a las leyes y a la patria. 16 Con sus manos criminales tocó los vasos sagrados. Y las ofrendas de los demás reyes, depositadas allí para la grandeza, gloria y honor del lugar santo, las robó con sus manos sacrílegas. 17 Tal era la arrogancia de Antíoco que no se dio cuenta de que era por los pecados de los habitantes de la ciudad que el Señor se había enojado un poco; por eso se había producido esta indiferencia hacia el lugar santo. 18 En verdad, si no hubieran estado involucrados en tantos pecados, a este hombre también, al dar el primer paso, lo habrían detenido inmediatamente con látigos, como le sucedió a Heliodoro, enviado por el rey Seleuco para inspeccionar el Tesoro. 19 Sin embargo, no fue por el Lugar que el Señor escogió a la nación, sino más bien, por la nación, el Lugar. 20 Por eso el Lugar, habiendo participado de las desgracias que azotaron al pueblo, después participó de su buena fortuna. Y, abandonado mientras duró la ira del Todopoderoso, nuevamente, mediante la reconciliación del gran Soberano, fue restaurado a toda su gloria. 21 En cuanto a Antíoco, después de llevarse mil ochocientos talentos del templo, se apresuró a ir a Antioquía. En su orgullo y en la exaltación de su corazón, se imaginó capaz de navegar en tierra firme y caminar sobre el mar. 22 Sin embargo, acusado de maltratar a la nación, dejó algunos supervisores en el país: en Jerusalén, Filipo, de raza frigia, de naturaleza más bárbara que el que lo había nombrado; 23 en el monte Gerizim, Andrónico; y, además de ellos, Menelao, quien oprimía a sus propios compatriotas aún más severamente que los demás.
24 El rey también envió a Apolonio, el comandante en jefe, con un ejército de unos veintidós mil hombres, con órdenes de masacrar a todos los que estaban en edad de trabajar y vender a las mujeres y a los jóvenes como esclavos. 25 Al llegar a Jerusalén, y fingiendo intenciones pacíficas, Apolonio esperó hasta el día santo del sábado. Entonces, sorprendiendo a los judíos que descansaban, ordenó a sus soldados que desfilaran con sus armas. 26 Luego, a los que habían salido a presenciar el espectáculo, los masacró a todos. Y más aún, cuando el ejército entró en la ciudad, masacró a una gran multitud. 27 Judas, también llamado Macabeo, había huido al desierto con otros nueve hombres, viviendo allí como animales salvajes en las montañas. Sobrevivieron alimentándose solo de hierbas, evitando todo lo que pudiera contaminarlos.
Instalación de cultos paganos
1 Poco después, el rey envió un delegado ateniense con la misión de obligar a los judíos a abandonar las leyes de sus antepasados y a dejar de gobernarse según las leyes de Dios. 2 También le ordenó profanar el templo de Jerusalén, dedicándolo a Zeus Olímpico, y el del monte Gerizim, como pedían los habitantes del lugar, dedicándolo a Júpiter el Hospitalario. 3 ¡Terrible e intolerable para todos este torrente de males! 4 Porque el templo estaba lleno de libertinaje y orgías de los paganos, que se entretenían allí con prostitutas y en los pórticos sagrados tenían relaciones con mujeres, además de introducir lo ilícito. 5 El altar mismo estaba lleno de ofrendas prohibidas, desaprobadas por las leyes. 6 No se podía celebrar el sábado, ni observar las fiestas tradicionales, ni siquiera declararse judío. 7 Era conducido con cruel violencia al banquete sacrificial que se celebraba cada mes en el cumpleaños del rey. Y, cuando llegaban las fiestas de Dioniso, uno estaba obligado a acompañar la procesión en honor de este dios, con ramas de hiedra sobre la cabeza. 8 Además, a sugerencia de los habitantes de Ptolemaida, se emitió un decreto para las ciudades griegas vecinas, para que se siguiera el mismo procedimiento contra los judíos, obligándolos a hacer sacrificios. 9 En cuanto a aquellos que se negaran a adoptar las costumbres griegas, debían ser asesinados. Se podía prever la calamidad que estaba a punto de comenzar. 10 Así,
Dos mujeres fueron denunciadas por circuncidar a sus hijos. Tras hacerlas desfilar públicamente por la ciudad con sus pequeños en brazos, fueron arrojadas desde la muralla. Otros se habían reunido en cuevas cercanas para celebrar el sábado en secreto. Denunciados ante Felipe, fueron arrojados a las llamas, sin atreverse, por motivos religiosos, a oponer resistencia alguna, en aras de la gloria del día más santo.
12 Ahora bien, a quienes leen este libro, les ruego que no se dejen desconcertar por tales calamidades, sino que consideren que estos castigos no ocurrieron para ruina, sino para la corrección de nuestro pueblo. 13 En efecto, no dejar impunes por mucho tiempo a los que obran malvadamente, sino castigarlos rápidamente, es señal de gran benevolencia. 14 Porque no sucede como con otras naciones, a quienes el Señor espera pacientemente para castigar cuando alcanzan la cima de sus pecados. Así, con nosotros, decidió 15 castigarnos, sin esperar a que nuestros pecados llegaran al extremo. 16 Por lo tanto, nunca nos ha retirado su misericordia: aun cuando corrige con desgracias, no abandona a su pueblo. 17 Que estas observaciones basten como advertencia. En resumen, volvamos a la narración.
18 Eleazar era uno de los escribas más eminentes, un anciano, pero de rasgos aún hermosos. Querían obligarlo a comer carne de cerdo, forzándolo a abrir la boca. 19 Pero él, prefiriendo una muerte gloriosa a una vida de deshonra, se entregó voluntariamente al tormento. 20 Pero antes, escupió, como debe hacerlo quien tiene el valor de rechazar lo que no es lícito comer, incluso por amor a su propia vida. 21 Quienes presidían este sacrificio impío, llevándolo aparte, le rogaron, debido a su larga amistad, que permitiera que se trajera carne, la cual él mismo había preparado, fingiendo comer la carne sacrificial prescrita por el rey. 22 Al hacerlo, se libraría de la muerte y gozaría del favor del rey.
de ellos, gracias a la antigua amistad que los unía. 23 Eleazar, sin embargo, tomó una noble resolución, digna de su edad, del prestigio que le confería la vejez, de las canas adquiridas con honor, de la excelente conducta desde la niñez, y digna sobre todo de la santa legislación establecida por Dios. Y, consecuentemente, respondió que debían enviarlo inmediatamente al mundo de los muertos. 24 Y continuó: «No es digno de nuestra edad fingir nada. Esto llevaría a muchos jóvenes a creer que Eleazar, a los noventa años, se ha vuelto a las costumbres paganas. 25 Y por
A causa de mi engaño, viviría un poco más, y ellos serían engañados por mí, mientras que yo, por mi parte, solo obtendría deshonra y desprecio en mi vejez. 26 Además, si escapara ahora del castigo humano, no podría, ni en vida ni después de la muerte, escapar de las manos del Todopoderoso. 27 Por lo tanto, al partir de esta vida ahora, con valentía, me mostraré digno de mi vejez. 28 Y a los jóvenes les dejaré el ejemplo de cómo se debe morir con honor, con prontitud y valor, por las venerables y santas leyes. Dicho esto, se dirigió resueltamente a su ejecución. 29 Quienes lo guiaban transformaron su benevolencia en ira, considerando sus palabras como las de un loco. 30 Al comenzar a morir a causa de los golpes, dijo entre gemidos: «El Señor, que tiene conocimiento santo, sabe que, aunque puedo escapar de la muerte, sufro crueles dolores en mi cuerpo al ser azotado, pero los padezco voluntariamente en mi alma por temor a Él». 31 Así partió de esta vida, dejando su muerte como ejemplo de valentía y memorial de virtud, no solo para los jóvenes, sino para la gran mayoría de su pueblo.
El martirio de los siete hermanos
1 Sucedió también que siete hermanos fueron encarcelados junto con su madre. Torturándolos con látigos y flagelos, el rey quería obligarlos a comer carne de cerdo, en contra de lo que dictaba la Ley. 2 Uno de ellos, hablando primero, dijo: «¿Qué pretendes lograr y qué quieres saber de nosotros? Preferimos morir antes que transgredir las leyes de nuestros antepasados». 3 Enfurecido, el rey ordenó que se pusieran asadores y calderos al fuego. 4 Tan pronto como se pusieron al rojo vivo, ordenó que le cortaran la lengua al que había hablado primero, que le arrancaran el cuero cabelludo y le cortaran las manos y los pies, todo esto a la vista de sus otros hermanos y su madre. 5 Ya mutilado en todas sus extremidades, ordenó que lo llevaran al fuego y, aún respirando, lo asaran en el asador. Mientras el vapor de la sartén permanecía durante un largo rato, los demás, junto con su madre, se animaban unos a otros a morir con valentía, diciendo: 6 «El Señor Dios nos está observando y verdaderamente tiene compasión de nosotros, conforme a lo que Moisés declaró por la voz del que canta su cántico: “Tendrá compasión de sus siervos”». 7 Después de que el primero murió de esta manera, trajeron al segundo para torturarlo. Después de haberle arrancado el cuero cabelludo, le preguntaron si comería antes de ser torturado en cada parte de su cuerpo. 8 Pero él respondió en la lengua de sus antepasados: «No». Por lo tanto, también él fue sometido a las torturas del primero. 9 Cuando estaba casi al borde de la muerte.
Mientras moría, dijo: «Tú, malvado, nos quitas esta vida. Pero el Rey del universo nos resucitará a la vida eterna, a nosotros que morimos por sus leyes». 10 Después de esto, comenzaron a torturar al tercero. Cuando le ordenaron sacar la lengua, lo hizo de inmediato y con valentía extendió las manos, 11 diciendo con serenidad: «Recibí estos miembros del cielo, y por sus leyes los desprecio, pues espero recibirlos de nuevo de él». 12 El rey mismo y los que lo rodeaban se asombraron del espíritu de este joven, que no prestó atención a los tormentos. 13 Cuando este también murió, comenzaron a torturar al cuarto de la misma manera. 14 Cuando estaba a punto de morir, dijo: «Mejor es para nosotros, entregados a la muerte por los hombres, esperar, por parte de Dios, que seremos resucitados por él. Pero para ti, oh rey, no habrá resurrección a la vida». 15 Entonces trajeron al quinto y comenzaron a torturarlo. 16 Pero él, fijando la mirada en el rey, dijo: «Haz lo que quieras, aunque seas un simple mortal, porque tienes poder entre los hombres. Pero no pienses que Dios ha abandonado a nuestro pueblo. 17 Espera un poco, y verás la majestad de su poder: ¡cómo te atormentará a ti y a tus descendientes!». 18 Entonces trajeron al sexto, quien también, antes de morir, dijo: «¡No te engañes! Sufrimos esto por nuestra culpa, porque hemos pecado contra nuestro Dios. Por eso nos suceden estas cosas terribles. 19 Pero tú, no pienses que quedarás impune, ¡porque te atreviste a luchar contra Dios!». 20 Pero sumamente admirable y digna de bendita memoria fue la madre, quien, al ver morir a sus siete hijos en un solo día, supo comportarse con valentía gracias a la esperanza que tenía en el Señor. 21 A cada uno de ellos los exhortó en la lengua de sus antepasados, llena de valor y alentándola con fuerza varonil con su ternura femenina. Y ella les dijo: 22 «No sé cómo llegaron a estar en mi vientre, ni fui yo quien les dio el espíritu y la vida. Ni fui yo quien formó los miembros de cada uno de ustedes. 23 Por lo tanto, el Creador del mundo, que formó al ser humano al nacer y da origen a todas las cosas, en su misericordia, les devolverá el espíritu y la vida. Y esto es porque ahora se sacrifican por causa de sus leyes». 24 Antíoco sospechó que lo despreciaban y que estas palabras eran un reproche. Como aún quedaba el hijo menor, comenzó a exhortarlo no solo con palabras, sino también con juramentos, asegurándole que lo haría rico y feliz, siempre y cuando abandonara las tradiciones de sus antepasados; además, que lo tendría como amigo y que le confiaría grandes responsabilidades. 25 Como el joven no le prestaba atención, el rey se dirigió a su madre, invitándola a aconsejar al muchacho por su propio bien. 26 Después de mucha insistencia del rey, ella accedió a intentar persuadir a su hijo. 27 Inclinándose ante él y restándole importancia al cruel tirano, habló así en el idioma de los antepasados: «Hijo, ten piedad de mí,quien te llevó en mi vientre durante nueve meses, te amamantó, te alimentó y te dio a luz.
27 Te he criado hasta esta edad, proveyéndote siempre de lo necesario. 28 Te ruego, hijo mío, que mires los cielos y la tierra y todo lo que hay en ellos. Reconoce que Dios los hizo de lo que no existía, y que así se originó la humanidad. 29 No temas a este verdugo. Al contrario, haciéndote digno de tus hermanos, enfréntate a la muerte, para que yo pueda redimirte con ellos en el tiempo de la misericordia.” 30 Mientras ella aún hablaba, el joven dijo: “¿A quién esperas? Yo no obedezco las órdenes del rey, sino que obedezco los preceptos de la Ley, que fueron dados a nuestros padres por medio de Moisés. 31 En cuanto a ti, que eres el autor de todo el mal que les sobreviene a los hebreos, no escaparás de la mano de Dios. 32 Porque nosotros sufrimos por nuestros pecados. 33 Y si ahora el Señor, que vive, se enoja moderadamente con nosotros para castigarnos y corregirnos, se reconciliará de nuevo con sus siervos. 34 Pero tú, malvado y el peor de los criminales del mundo, no te enaltezcas en vano, dejándote llevar por falsas esperanzas, alzando tus manos contra los hijos de Dios. 35 Porque aún no has escapado del juicio del Dios Todopoderoso, que todo lo ve. 36 En cuanto a mis hermanos, habiendo sufrido ahora un sufrimiento momentáneo, murieron por el pacto de Dios, para obtener la vida eterna. Tú, en cambio, por el juicio de Dios, recibirás el justo castigo de tu orgullo. 37 Por mi parte, como mis hermanos, entrego mi cuerpo y mi vida por las leyes de nuestros antepasados, suplicando a Dios que tenga misericordia de nuestra nación y que, mediante tormentos y azotes, os obligue a reconocer que solo él es Dios. 38 Estoy seguro de que la ira del Todopoderoso ha sido contenida en mí y en mis hermanos, y que justamente ha caído sobre todo nuestro pueblo. 39 Enfurecido, el rey trató a este con aún mayor crueldad que a los demás, incapaz de soportar verse tan ridiculizado. 40 Así que este también murió sin mancha, confiando plenamente en el Señor. 41 Finalmente, después de los hijos varones, mataron a la madre. 42 Pero en cuanto a los banquetes sacrificiales y las crueldades inconmensurables, baste con lo dicho.
La insurrección de Judas Macabeo
1 Mientras tanto, Judas, también llamado Macabeo, y sus compañeros se infiltraban secretamente en las aldeas. Llamaron a sus compatriotas y reclutaron a los que se habían mantenido firmes en el judaísmo, reuniendo a unos seis mil hombres. 2 Y les rogaron.
al Señor, para que volviera su mirada a su pueblo, pisoteado por todos; para que tuviera compasión del templo, profanado por los impíos; 3 para que también tuviera compasión de la ciudad, arruinada y casi arrasada, y oyera la voz de la sangre que clamaba a él; 4 para que no olvidara la cruel matanza de niños inocentes y las blasfemias pronunciadas contra su nombre: en resumen, para que mostrara su indignación contra todo esto. 5 En cuanto a Macabeo, habiendo organizado a su pueblo, comenzó a ser temible para los gentiles, pues la ira del Señor se había convertido en misericordia. 6 Llegando inesperadamente a ciudades y aldeas, las incendiaba; y, tomando puntos estratégicos, ponía en fuga a muchos enemigos. 7 Para estos ataques, prefería la noche como aliada. Y la fama de su valor se extendió por todas partes.
8 Cuando Filipo vio que este hombre cosechaba éxitos paso a paso y aumentaba sus victorias, escribió a Ptolomeo, gobernador de Celesiria y Fenicia, pidiéndole que intercediera por los intereses del rey. 9 Ptolomeo, pues, le envió inmediatamente a Nicanor, hijo de Patroclo y uno de los principales amigos del rey, confiándole el mando de no menos de veinte mil soldados de diversas naciones, con el objetivo de exterminar a toda la raza judía. Junto a él, envió al general Gorgias, muy experimentado en la guerra. 10 Nicanor ideó un plan para obtener para el rey la suma de dos mil talentos, tributo adeudado a los romanos, mediante la venta de judíos que serían encarcelados. 11 Por lo tanto, envió inmediatamente mensajeros a las ciudades costeras, ofreciendo esclavos judíos, ¡incluso prometiendo noventa esclavos por un talento! No contaba con la venganza que le aguardaba del Todopoderoso. 12 Judas, por su parte, tan pronto como supo de la llegada de Nicanor, advirtió a sus compañeros sobre el ejército que se aproximaba. 13 Los que tenían miedo y no confiaban en la justicia de Dios huyeron a otros lugares. 14 Otros, en cambio, vendieron todo lo que les quedaba y, al mismo tiempo, rogaron al Señor que los librara, pues ya habían sido vendidos por el malvado Nicanor, incluso antes de las batallas. 15 Y esto, si no por ellos mismos, al menos en consideración de los pactos con sus antepasados y por causa de su santo y magnífico Nombre, que invocaban. 16 Entonces, reuniendo a sus compañeros, que eran seis mil, el Macabeo les exhortó encarecidamente a no tener miedo de los enemigos, ni a preocuparse por la enorme multitud de gentiles que los atacaban injustamente, sino a luchar con valentía. 17 Para que tuvieran ante sus ojos la criminal falta de respeto con que los enemigos los trataban.
nuestro lugar santo, la injusticia cometida contra la ciudad humillada, y también la abolición de las instituciones de los antiguos. 18 Y añadió: «Ellos confían en las armas y en su imprudencia. Nosotros, en cambio, confiamos en el Dios Todopoderoso, que puede, con un simple gesto, derribar a los que avanzan contra nosotros e incluso derrotar al mundo entero». 19 Además, les recordó la ayuda que Dios había recibido de sus antepasados, especialmente en el caso de Senaquerib, cuando perecieron ciento ochenta y cinco mil invasores. 20 Y también la batalla que libraron en Babilonia contra los gálatas, cuando ocho mil hombres en total, junto con cuatro mil macedonios, entraron en combate: los ocho mil, mientras los macedonios estaban en apuros, mataron a ciento veinte mil enemigos, gracias a la ayuda que vino del cielo, y también obtuvieron un botín inmenso. 21 Habiendo alentado con estas palabras a sus hombres y preparándolos para morir por sus leyes y su patria, Judas dividió su ejército en cuatro partes aproximadamente iguales. 22 Colocó a sus hermanos Simón, José y Jonatán al frente de cada grupo, dando a cada uno el mando de mil quinientos hombres. 23 Además, ordenó a Eleazar que leyera del libro sagrado y proclamara la contraseña: «¡Dios nos ayuda!». Luego, él mismo, puesto al frente del primer grupo, atacó a Nicanor. 24 Ese día, con la ayuda del Todopoderoso, mataron a más de nueve mil enemigos, hirieron y mutilaron a la mayor parte del ejército de Nicanor, y obligaron al resto a huir. 25 Tras cobrar el dinero a quienes habían venido a comprarlos como esclavos, persiguieron a los fugitivos durante mucho tiempo. Pero, obligados por la hora avanzada, tuvieron que regresar, 26 pues era la víspera del sábado. Por esta razón, no continuaron la persecución. 27 Entonces recogieron sus armas y retiraron los cadáveres de sus enemigos, y comenzaron a celebrar el sábado, bendiciendo y alabando fervientemente al Señor que los había salvado ese día, mostrando así su misericordia hacia ellos. 28 Después del sábado, repartieron parte del botín entre los mutilados, las viudas y los huérfanos, y el resto lo dividieron entre ellos y sus hijos. 29 Después de esto, elevaron una oración colectiva, suplicando al misericordioso Señor que se reconciliara para siempre con sus siervos.
30 Poco después, enfrentándose a los soldados de Timoteo y Báquides, mataron a más de veinte mil de ellos y capturaron fácilmente algunas fortalezas en terreno elevado. Repartieron el abundante botín a partes iguales: una parte para ellos, otra para los heridos, los huérfanos, las viudas y los ancianos. 31 Recogieron cuidadosamente las armas del enemigo, depositándolas todas en lugares convenientes. En cuanto al resto del botín, lo llevaron a
Jerusalén. 32 Lograron matar al comandante de la guardia personal de Timoteo, un criminal de la peor calaña que había hecho mucho daño a los judíos. 33 Mientras celebraban la victoria en su tierra, quemaron vivos a quienes habían prendido fuego a las puertas sagradas, junto con Calístenes, que se había refugiado en un escondite. Así, estos malvados recibieron el justo castigo por su maldad.
El fin de Antíoco Epífanes
1 Por aquel tiempo, Antíoco tuvo que regresar humillado de Persia. 2 Entró en la ciudad de Persépolis, donde intentó saquear el templo y someter a los ciudadanos. La multitud reaccionó tomando las armas, y los hombres de Antíoco huyeron. Antíoco, acosado por los lugareños, se vio obligado a retirarse vergonzosamente. 3 Cerca de Ecbatana, le llegaron noticias de lo sucedido a Nicanor y Timoteo. 4 Enfurecido, pensó en vengar a los judíos de quienes lo habían hecho huir. Por lo tanto, ordenó a su auriga que siguiera conduciendo el carro, mientras el juicio del cielo ya lo acompañaba. De hecho, con arrogancia había dicho: «¡Convertiré Jerusalén en un cementerio para los judíos, solo lleguen allí!». 5 Pero el que todo lo ve, el Señor, el Dios de Israel, lo hirió con una herida incurable e invisible: apenas Antíoco terminó su maldición, un dolor insoportable se apoderó de él en sus entrañas y tormentos atroces en su estómago. 6 Esto era completamente justo, pues él mismo había atormentado las entrañas de otros con numerosas y elaboradas torturas. 7 Aun así, no abandonó en absoluto su fe.
arrogancia. Antes, lleno de orgullo y con un odio interior hacia los judíos, incluso ordenó acelerar la marcha. De repente, cayó del carro que se precipitaba a toda velocidad, estrellándose violentamente contra el suelo y sufriendo fracturas en todas sus extremidades. 8 Y aquel que, poco antes, en su arrogancia sobrehumana, creía poder dominar las olas del mar y pesar las altas montañas en la balanza, yacía en el suelo y tuvo que ser llevado en una camilla. Así, demostró a todos el poder de Dios. 9 Además, gusanos salieron de los ojos de este hombre malvado, y su carne se descompuso en espasmos atroces, mientras aún estaba vivo. Y todo el ejército, debido al hedor insoportable, apenas podía tolerar esta putrefacción. 10 Así, aquel que poco antes se había creído capaz de tocar las estrellas del cielo, ahora nadie podía soportar cargarlo debido al hedor insoportable. 11 En estas circunstancias, abatido, comenzó a moderar su orgullo desmedido y a comprender la situación, mientras que, bajo los golpes divinos, sus dolores aumentaban a cada instante. 12 Incapaz ya de soportar ni siquiera su propio hedor, dijo: «Es justo someterse a Dios. Y que los simples mortales no tengan pensamientos de orgullo». 13 La oración de este criminal se dirigió ahora al Señor, quien, sin embargo, ya no tendría compasión de él. Finalmente, aseguró 14 que proclamaría libre la ciudad santa, a la que se dirigía apresuradamente, para arrasarla y convertirla en cementerio. 15 Y que equipararía a todos los judíos con los atenienses, a quienes antes había juzgado indignos incluso de sepultura y merecedores, por el contrario, de ser expuestos a las aves de rapiña y arrojados, junto con sus pequeños hijos, a los animales carnívoros. 16 Además, prometió adornar el templo santo, que antes había profanado, con las ofrendas más hermosas y restaurar todos los objetos sagrados, incluso en mayor cantidad. Asimismo, garantizó proveer, con sus propios ingresos, los gastos necesarios para los sacrificios. 17 Sobre todo, se comprometió a convertirse al judaísmo y a viajar por todo el mundo habitado para proclamar el poder de Dios.
18 Sin embargo, los dolores de Antíoco no cesaron, pues el justo juicio de Dios lo había alcanzado. Perdiendo toda esperanza de curación, escribió la siguiente carta a los judíos en tono suplicante: 19 «A los excelentes ciudadanos judíos. El rey y general Antíoco les envía muchos saludos y deseos de salud y bienestar. 20 Si ustedes y sus hijos se encuentran bien, y si sus asuntos marchan según lo deseado, ofrezco mi más efusivo agradecimiento a Dios en oración, poniendo mi esperanza en el Cielo. 21 En cuanto a mí, habiendo enfermado, recordé con afecto su respeto y amabilidad. Al regresar de las regiones
21 Cuando yo, desde Persia, fui afligido por esta molesta enfermedad, consideré necesario velar por la seguridad de todos. 22 No es que desespere de mi estado, pues, al contrario, tengo gran esperanza de recuperarme. 23 Pero recuerdo que mi padre, cada vez que realizaba expediciones a la meseta, designaba a quien asumiría el trono. 24 De esta manera, si ocurría algo adverso o llegaban malas noticias, los habitantes del país no se inquietarían, ya que sabían a quién se le había confiado la administración de los asuntos. 25 Además, considerando que los soberanos cercanos y vecinos de nuestro reino están atentos a las circunstancias y esperan oportunidades, he designado a mi hijo Antíoco como rey. En otras ocasiones, cuando subí a las provincias de la meseta, lo encomendé y lo recomendé a muchos de ustedes. A él le escribí la carta que sigue a esta. 26 Por lo tanto, les ruego y les suplico, recordando los beneficios que han recibido de mí, tanto colectiva como individualmente, que cada uno de ustedes mantenga también hacia mi hijo la misma bondad que ahora me muestran. 27 Confío en que él, aceptando esta decisión mía, los tratará con gentileza y humanidad. 28 Sin embargo, este asesino y blasfemo, sufriendo dolores insoportables, murió en las montañas, en tierra extranjera. Su final fue miserable, acorde con la forma en que había tratado a los demás. 29 Filipo, su compañero de infancia, dispuso el traslado de su cuerpo. Pero, temiendo al hijo de Antíoco, se retiró a Egipto, a Ptolomeo Filométor.
Purificación del Templo
1 Con el Señor delante de ellos, Macabeo y sus compañeros reconquistaron el templo y la ciudad. 2 Inmediatamente demolieron los altares construidos por los extranjeros en la plaza pública, así como sus santuarios. 3 Después de purificar el templo, erigieron un nuevo altar para los holocaustos. Tomando chispas de las piedras, tomaron el fuego así obtenido y ofrecieron sacrificios, después de una interrupción de dos años. También ofrecieron incienso y lámparas, e hicieron la presentación del pan. 4 Habiendo hecho esto, se postraron en tierra y rogaron al Señor que jamás les permitiera volver a caer en tales males. Si volvían a pecar, que Él los corrigiera con moderación, pero sin entregarlos a las naciones blasfemas y bárbaras. 5 Así, en la fecha en que el templo había sido profanado por los extranjeros, ese mismo día tuvo lugar su purificación, es decir, el día veinticinco de ese mes, el mes de Kislev. 6 Durante ocho días celebraron una fiesta similar a la Fiesta de los Tabernáculos, recordando que, no hace mucho tiempo,
6 Antes, habían pasado esta fiesta vagando por las montañas y las cuevas como animales. 7 Así que trajeron ramas verdes y hojas de palma y cantaron himnos a Aquel que les daba la alegría de purificar su lugar santo. 8 Entonces, con un decreto público firmado por todos, decretaron que toda la nación judía celebrara estos días festivos cada año.
Comienzos del reinado de Antíoco Eupator
9 Estas fueron las circunstancias de la muerte de Antíoco, apodado Epífanes. 10 Ahora bien, relatemos los hechos relacionados con Antíoco Eupator, hijo de este impío, aunque resumiendo los males causados por sus guerras. 11 Tan pronto como tomó posesión del reino, puso a cargo de su administración a un tal Lisias, gobernador y comandante supremo de Celesiria y Fenicia. 12 Ahora bien, Ptolomeo, llamado Macron, quien había tomado la iniciativa de tratar con justicia a los judíos para reparar la injusticia cometida contra ellos, se esforzó por llevar a cabo todos los asuntos que les concernían pacíficamente. 13 Por esta razón, fue acusado junto con Eupator por los amigos del rey. De hecho, constantemente oía ser llamado traidor porque había abandonado Chipre, que le había sido confiada por Filométor. Además, fue acusado de haberse aliado con Antíoco Epífanes. Así, incapaz de seguir desempeñando honorablemente su alto cargo, se quitó la vida ingiriendo veneno.
14 Mientras tanto, Gorgias había tomado el control de estas regiones. Mantenía tropas mercenarias y, en cada oportunidad, fomentaba la guerra contra los judíos. 15 Junto con él, los idumeos, que ocupaban fortalezas bien situadas, provocaban constantemente a los judíos y avivaban la guerra, dando refugio a los refugiados de Jerusalén. 16 Por lo tanto, después de haber hecho oraciones públicas e implorado a Dios que actuara como su aliado, los hombres de Macabeo se lanzaron contra las fortalezas idumeas. 17 Después de atacarlas con vigor, lograron tomar estas posiciones, repeliendo a todos los que luchaban desde lo alto de la muralla. Mataron a todos los que cayeron en sus manos, eliminando no menos de veinte mil enemigos. 18 Sin embargo, al menos nueve mil de ellos lograron escapar a dos torres sólidamente fortificadas, equipadas con todo lo necesario para resistir un asedio. 19 Macabeo dejó allí a Simón y a José,
Y también Zaqueo con sus hombres, en número suficiente para mantener el asedio. Él mismo se dirigió a otros lugares donde su presencia era más necesaria. 20 Los hombres de Simón, movidos por la codicia, se dejaron corromper por algunos de los sitiados en las torres: recibieron setenta mil dracmas y los dejaron escapar. 21 Cuando Macabeo se enteró del suceso, reunió a los jefes del pueblo y denunció a quienes habían vendido a sus hermanos por dinero, dejando escapar a sus enemigos. 22 Ordenó la ejecución de los traidores y, sin más dilación, ocupó las dos torres. 23 Habiendo tenido éxito en todas sus empresas militares, solo en estas dos fortalezas exterminó a más de veinte mil personas.
24 Ya derrotado por los judíos, Timoteo reclutó un gran número de tropas extranjeras y obtuvo muchos caballos de Asia, dando la impresión de que iba a conquistar Judea por la fuerza de las armas. 25 Al acercarse, los hombres de Macabeo se cubrieron la cabeza con tierra y se vistieron con telas toscas, en señal de súplica a Dios. 26 Postrados en el escalón frente al altar, pidieron a Dios que les fuera favorable y que se convirtiera en enemigo de sus enemigos y adversario de sus adversarios, como lo declara la Ley. 27 Terminada la oración, tomaron las armas y se alejaron de la ciudad. Sin embargo, al acercarse al enemigo, mantuvieron cierta distancia. 28 Tan pronto como amaneció, ambos bandos se lanzaron a la batalla. Algunos, teniendo como garantía de éxito y victoria, además de su valentía, recurrían al Señor; otros, en cambio, se guiaban por su propia furia en la batalla. 29 En el fragor de la batalla, cinco magníficos guerreros aparecieron al enemigo, descendiendo del cielo, montados en caballos con bridas de oro, y se colocaron a la cabeza de los judíos. 30 Dos de ellos se situaron a cada lado de Macabeo, defendiéndolo con sus armas y manteniéndolo invulnerable. Al mismo tiempo, arrojaban dardos y rayos contra el enemigo, que, desorientado por la ceguera, se dispersó en completa confusión. 31 De esta manera, murieron veinte mil quinientos soldados, además de seiscientos jinetes. 32 En cuanto a Timoteo, logró refugiarse en la fortaleza llamada Gazara, que estaba muy bien fortificada y comandada por Quereas. 33 Los hombres de Macabeo, sin embargo, llenos de entusiasmo, sitiaron la fortaleza durante cuatro días. 34 Los que estaban dentro, confiados en la seguridad del lugar, multiplicaron las blasfemias y profirieron palabras ofensivas. 35 Al amanecer del quinto día, veinte jóvenes de entre los soldados de Macabeo, encendidos por la ira a causa de las blasfemias, escalaron valientemente la muralla y mataron ferozmente a cualquiera que se les acercara. 36 Otros, asimismo, escalando contra los sitiados desde el lado opuesto, prendieron fuego a las torres y,
36 Prendieron fuego y quemaron vivos a los blasfemos. Mientras tanto, el primer grupo derribó las puertas y, con el resto del ejército, ocupó la ciudad. 37 Timoteo mismo, escondido en una cisterna, fue asesinado allí, junto con su hermano Quereas y Apolofanes. 38 Habiendo realizado estas hazañas, bendijeron al Señor con himnos y alabanzas, quien había mostrado tanto favor a Israel, otorgándoles la victoria.
La primera campaña de Lysias
1 Poco tiempo después, Lisias, tutor y pariente del rey, puesto a cargo de los asuntos del reino, no pudo tolerar lo sucedido. 2 Reunió ochenta mil soldados con toda la caballería y partió a atacar a los judíos. Su propósito era transformar Jerusalén en una ciudad griega, 3 someter el templo a tributo, como los demás santuarios de las naciones, y poner a la venta anualmente el cargo de sumo sacerdote. 4 Sin embargo, esto lo hizo sin tener en cuenta el poder de Dios, confiando únicamente en la multitud de sus soldados, los miles de jinetes y sus ochenta elefantes. 5 Habiendo entrado en Judea, se acercó a Bet-zur, una fortaleza fortificada a unos treinta kilómetros de Jerusalén, y comenzó a sitiarla. 6 Cuando los hombres de Macabeo supieron que Lisias estaba atacando las fortalezas, comenzaron a suplicar al Señor, con gemidos y lágrimas, junto con el pueblo, que enviara un ángel bueno para salvar a Israel. 7 El mismo Macabeo fue el primero en tomar las armas e instó a los demás a afrontar el peligro con él, a socorrer a sus hermanos. Y todos, unidos y llenos de celo, partieron. 8 De repente, cuando aún estaban cerca de Jerusalén, se les apareció un jinete vestido de blanco y con armas de oro. 9 Entonces, unánimemente, todos bendijeron al Dios misericordioso. Y se sintieron tan animados que se sintieron capaces de enfrentarse no solo a los hombres, sino incluso a las bestias más salvajes y a muros de hierro. 10 Y avanzaron en formación de batalla, con este aliado del cielo, pues el Señor les había mostrado su misericordia. 11 Como leones, se abalanzaron sobre el enemigo, dispersando a once mil de ellos en tierra, además de mil seiscientos jinetes, y obligando a los demás a huir. 12 La mayoría de estos, sin embargo, escaparon heridos y desarmados. El mismo Lisias escapó huyendo de forma vergonzosa.
13 Sin embargo, Lisias, no ingenuo y reflexionando sobre la humillación sufrida, comprendió que los judíos eran invencibles porque Dios, con su poder, los ayudaba. 14 Por lo tanto, les envió una delegación para persuadirlos de que accedería a todo lo que fuera justo y que convencería al rey de que considerara necesario hacerse amigo de ellos. 15 Macabeo, pensando en el bien común, aceptó todo lo que Lisias propuso. Por su parte, el rey concedió lo que Macabeo le había transmitido por escrito a Lisias respecto a los judíos. 16 La carta que Lisias escribió a los judíos decía lo siguiente: «Lisias al pueblo judío, saludos. 17 Juan y Absalón, vuestros representantes, me entregaron el documento que aparece a continuación, intercediendo por las peticiones que en él se exponen. 18 Entonces le expliqué al rey todo lo que debía presentarle, y él aprobó lo que se podía aceptar. 19 Por lo tanto, si mostráis buena voluntad hacia los asuntos del Estado, yo también me esforzaré, de ahora en adelante, por promover vuestros intereses. 20 Sobre estos puntos y en cuanto a los detalles, ya he dado instrucciones a vuestros enviados y a los míos para que los discutan con vosotros. 21 Adiós. En el año ciento cuarenta y ocho, el veinticuatro del mes de Júpiter Corinto». 22 La carta del rey decía lo siguiente: «El rey Antíoco saluda a su hermano Lisias. 23 Tras el fallecimiento de nuestro padre, decidimos que los habitantes de nuestro reino se ocuparan de sus propios asuntos sin sufrir la menor perturbación. 24 Por cierto, nos han informado de que los judíos no estaban de acuerdo con la adopción de las costumbres griegas, decidida por nuestro padre. En cambio, fieles a sus instituciones, solicitan que se les permita observar sus leyes. 25 Deseando, pues, que este pueblo también viva en paz, hemos decidido que se les devuelva el templo y que todo siga según las costumbres de sus antepasados. 26 Por lo tanto, harías bien en enviarles embajadores que les estrechen la mano, para que, conociendo nuestra voluntad, estén bien dispuestos y se dediquen con entusiasmo a la recuperación de sus asuntos». 27 Por otra parte, la carta del rey al pueblo decía lo siguiente: «Rey Antíoco, al consejo de ancianos judíos y a todos los judíos, saludos. 28 Si estáis bien, así lo deseamos. Nosotros también estamos bien. 29 Menelao nos ha transmitido vuestro deseo de regresar a vuestra tierra para atender vuestros intereses. 30 Quienes regresen, pues, antes del trigésimo día del mes de Xanthicus, serán eximidos de responsabilidad. 31 Los judíos podrán comer y seguir sus leyes como antes, y ninguno será molestado por ofensas cometidas inadvertidamente. 32 El mismo Menelao es nuestro enviado para hablar con vosotros. 33 Adiós. En el año ciento cuarenta y ocho, el decimoquinto día del mes de Xanthicus». 34 Los romanos también enviaron una carta a los judíos, redactada de la siguiente manera: “Quinto Memio, Tito Manilio y Manio Sergio, legados romanos,Saludos al pueblo judío. 35 En cuanto a las cosas que Lisias, pariente del rey,
35 En cuanto a los asuntos que consideró necesario presentar al rey, envíenos a alguien inmediatamente, después de haberlos examinado. Así podremos presentárselos al rey como usted considere conveniente, puesto que nos dirigimos a Antioquía. 36 Por lo tanto, apresúrese a enviar portavoces, para que también nosotros sepamos cuál es su voluntad. 37 Adiós. En el año ciento cuarenta y ocho, el día quince del mes de Janticus.
Los episodios de Jope y Jamnia.
1 Tras la conclusión de estos acuerdos, Lisias regresó con el rey, mientras que los judíos se dedicaron a cultivar la tierra. 2 Sin embargo, entre los gobernadores locales, Timoteo y Apolonio, hijo de Geneo, así como Jerónimo y Demofonte, y, además de estos, Nicanor, jefe de los chipriotas, no les permitieron trabajar en paz y tranquilidad. 3 Es más, los habitantes de Jope llegaron a tal extremo de impiedad: invitaron a los judíos que vivían en la ciudad a abordar barcos preparados por ellos, junto con sus esposas e hijos. Esto, como si no hubiera malas intenciones ocultas. 4 Como era una decisión pública de la ciudad, los judíos aceptaron, como personas que deseaban vivir en paz y sin sospechar nada. Pero cuando llegaron a mar abierto, los habitantes de Jope los hundieron. ¡Y no eran menos de doscientas personas! 5 Cuando Judas se enteró de la crueldad infligida a sus compatriotas, ordenó a sus hombres que se prepararan e invocó a Dios, el juez justo. 6 Marchó contra los asesinos de sus hermanos, incendió el puerto por la noche, quemó las barcas y pasó a cuchillo a todos los que se habían refugiado en ellas. 7 Cuando la ciudad cerró sus puertas, partió con la intención de regresar y exterminar por completo a la población de Jope. 8 Sin embargo, Judas supo que los habitantes de Jamnia pretendían hacer lo mismo con los judíos que vivían entre ellos. 9 Entonces, atacó por sorpresa a la gente de Jamnia por la noche e incendió el puerto y las naves, de tal manera que el resplandor del fuego se veía hasta Jerusalén, a cuarenta y cinco kilómetros de distancia.
10 Mientras realizaban su expedición contra Timoteo, tras marchar varios kilómetros, les atacaron al menos cinco mil árabes con quinientos jinetes. 11 La batalla fue feroz, pero los hombres de Judas prevalecieron con la ayuda de Dios.
Entonces, derrotados, los nómadas pidieron a Judas que les tendiera la mano y le prometieron pastos y ayuda en otras cosas. 12 Judas, al darse cuenta de que podían serles muy útiles, les prometió paz. Así, tras estrecharse las manos, se retiraron a sus tiendas. 13 Judas también atacó una ciudad fortificada, rodeada de murallas y habitada por gentiles de todas las etnias, cuyo nombre era Caspín. 14 Los que estaban dentro, confiando en la solidez de las murallas y en las provisiones que tenían, se comportaron con creciente insolencia hacia los hombres de Judas, provocándolos con maldiciones y blasfemias, y profiriendo blasfemias. 15 Los compañeros de Judas, entonces, invocando al gran Soberano del mundo, que sin arietes ni máquinas de guerra derribó Jericó en tiempos de Josué, se lanzaron como fieras contra la muralla. 16 Habiendo sido tomada la ciudad por voluntad de Dios, cometieron allí matanzas indescriptibles. Un lago cercano, de casi cuatrocientos metros de ancho, parecía rebosar de sangre. 17 Después de viajar unos ciento cuarenta kilómetros desde allí, llegaron a Caraca para encontrarse con los judíos de Tuba. 18 En cuanto a Timoteo, no lo sorprendieron en esa región: había partido de allí sin haber logrado nada, aunque había dejado una guarnición muy bien equipada en cierto lugar. 19 Pero Dositeo y Sosípatro, oficiales del ejército de Macabeo, fueron allí y aniquilaron a los hombres de Timoteo en la fortaleza, que sumaban más de diez mil. 20 Macabeo, a su vez, dividió su ejército en alas, las confió al mando de los dos oficiales mencionados y atacó a Timoteo, que tenía consigo ciento veinte mil soldados y dos mil quinientos jinetes. 21 Cuando Timoteo oyó que Judas se acercaba, envió a las mujeres y a los niños por delante, junto con el resto del equipaje, a un lugar llamado Carnión. Era una fortaleza inexpugnable y de muy difícil acceso debido a los barrancos que allí se encontraban. 22 Tan pronto como apareció el primer flanco del ejército de Judas, el miedo se apoderó de los enemigos: se aterrorizaron ante la presencia de aquel que todo lo ve. Huyeron en desbandada, tratando cada uno de escapar del otro, hasta el punto de ser heridos por sus propios compañeros y traspasados por sus espadas. 23 Judas, sin embargo, los persiguió con vehemencia, traspasando a aquellos hombres malvados y matando a unos treinta mil de ellos. 24 El mismo Timoteo, que había caído en manos de los soldados de Dositeo y Sosípatro, comenzó astutamente a suplicar que le permitieran marcharse con vida, alegando que tenía en su poder a los padres de muchos de ellos, y a los hermanos de algunos, que podían ser dejados sin protección. 25 Así que, después de haberles asegurado de muchas maneras que los restauraría sanos y salvos, conforme al pacto que les había propuesto, lo dejaron ir por la salvación de sus hermanos. 26 Entonces Judas marchó contra Carnión y el santuario de Atargate, donde mató a veinticinco mil personas.27 Después de esta derrota y matanza, Judas condujo a sus hombres.
Un ejército combatió contra Efrón, una ciudad fortificada habitada por una población de diversas naciones. Jóvenes robustos, apostados frente a la muralla, la defendieron valientemente, mientras que en su interior se encontraban grandes reservas de ametralladoras y proyectiles. 28 Pero, invocando al Todopoderoso, que con su poder aplasta a las fuerzas del enemigo, los judíos tomaron la ciudad y, de entre sus habitantes, mataron a veinticinco mil. 29 Partiendo de allí, marcharon hacia Escitópolis, a más de cien kilómetros de Jerusalén. 30 En esa ciudad, los judíos que allí residían dieron testimonio de la benevolencia que sus habitantes les habían mostrado y de la cálida acogida que les habían brindado en tiempos difíciles. 31 Por lo tanto, Judas y sus hombres les agradecieron y los exhortaron a seguir mostrando bondad, también en el futuro, hacia sus hermanos. Así llegaron a Jerusalén, estando cerca la Fiesta de las Semanas.
32 Después de la fiesta de Pentecostés, marcharon contra Gorgias, gobernador de Idumea. 33 Él salió a su encuentro con tres mil soldados y cuatrocientos jinetes. 34 Al comenzar la batalla, algunos judíos cayeron muertos. 35 Pero un tal Dositeo, jinete del grupo de Bacenor, un hombre valiente, logró alcanzar a Gorgias: lo agarró por el manto y lo obligó a seguirlo, queriendo capturarlo vivo. Fue entonces cuando uno de los jinetes tracios, atacándolo, le hirió el hombro, y Gorgias pudo escapar a Maresa. 36 Mientras tanto, los hombres de Esdras estaban agotados por tanta lucha. Judas invocó entonces al Señor, para que se manifestara como su aliado y guía en la batalla. 37 Entonces, lanzando un grito de guerra y cantando himnos en su lengua materna, se lanzó inesperadamente contra los hombres de Gorgias, obligándolos a retroceder. 38 Después de reunir a su ejército, Judas llegó a la ciudad de Adolam. Al séptimo día, se purificaron según la costumbre y celebraron el sábado. 39 Al día siguiente, como la tarea era urgente, los hombres de Judas fueron a recoger los cuerpos de los caídos en batalla para sepultarlos junto a sus parientes en las tumbas de sus antepasados. 40 Fue entonces cuando hallaron, bajo las vestiduras de los caídos, objetos consagrados a los ídolos de Jamnia, algo que la Ley prohíbe a los judíos. Entonces todos comprendieron por qué habían muerto. 41 Pero todos alabaron la manera en que el Señor, el Juez justo, había actuado, haciendo manifiestos las cosas ocultas. 42 Y oraron, pidiendo que el pecado cometido fuera completamente perdonado. En cuanto al valiente Judas, exhortó al pueblo a permanecer sin pecado, pues habían visto con sus propios ojos lo que había sucedido a causa del pecado de los demás.
que habían muerto. 43 Entonces, habiendo organizado una colecta personal que ascendió a casi dos mil dracmas de plata, las envió a Jerusalén para que se ofreciera un sacrificio por el pecado. Actuó así, pensando muy bien y con nobleza acerca de la resurrección. 44 En efecto, si no tuviera esperanza en la resurrección de los que habían muerto en la batalla, sería superfluo y vano orar por los muertos. 45 Pero, considerando que un gran don de la gracia de Dios está reservado para quienes duermen piadosamente en la muerte, su manera de pensar era santa y piadosa. Por eso ordenó que se hiciera el sacrificio expiatorio por los difuntos, para que fueran absueltos de su pecado.
Campaña de Antíoco V y Lisias. Muerte de Menelao.
1 En el año ciento cuarenta y nueve, llegaron noticias a los hombres de Judas de que Antíoco Eupator venía contra Judea al frente de una multitud. 2 Y que Lisias, su tutor y primer ministro, venía con él, ambos con un ejército griego de ciento diez mil soldados, cinco mil trescientos jinetes, veintidós elefantes y trescientos carros armados con guadañas. 3 Menelao se unió a ellos y, con mucha disimulo, comenzó a aconsejar a Antíoco. Esto, sin embargo, no para la salvación de su país, sino con la esperanza de obtener el sumo sacerdocio. 4 Pero el Rey de reyes despertó la aversión de Antíoco contra el malvado cuando Lisias demostró que Menelao era la causa de todas las desgracias. Por lo tanto, el rey ordenó que lo llevaran a Berea y lo mataran allí, según la costumbre del lugar. 5 Allí había una torre.
5 Cincuenta codos de altura, lleno de cenizas, provisto de un instrumento giratorio que hacía que las cenizas cayeran por ambos lados. 6 Allí levantaban al culpable de robo sacrílego, o de algún otro delito más grave, y desde allí lo arrojaban a la muerte. 7 Con tal ley, este transgresor de la Ley, Menelao, murió sin siquiera recibir la tierra del sepulcro. 8 Esto fue muy justo, pues había cometido muchos pecados contra el altar, cuyo fuego y cenizas son puros. Y en las cenizas encontró la muerte.
9 El rey, pues, se acercó, actuando como un bárbaro en sus sentimientos, con la intención de hacer que los judíos vieran cosas aún peores que las que habían sucedido en tiempos de su padre. 10 Consciente de esto,
Judas exhortó al pueblo a invocar al Señor día y noche, para que, como antes, Él viniera en su ayuda. 11 Estaban en peligro de ser privados de la Ley, su patria y el templo santo. Que el Señor, sin embargo, no permitiera que su pueblo, que apenas comenzaba a recuperar fuerzas, cayera presa de naciones blasfemas. 12 Todos ellos, unánimemente, lo hicieron, suplicando al misericordioso Señor durante tres días consecutivos, con lamentaciones, ayunos y postraciones. Entonces, animándolos, Judas les dijo que debían permanecer preparados. 13 Él, sin embargo, habiendo conversado en privado con los ancianos, decidió salir a la batalla, encomendando el asunto a la ayuda de Dios, sin esperar a que el ejército del rey invadiera Judea y tomara la ciudad. 14 Por lo tanto, encomendando el resultado al Creador del mundo, exhortó a sus compañeros a luchar valientemente, incluso hasta la muerte, por las leyes, el templo, la ciudad, la patria y las instituciones. Luego acampó cerca de Modín. 15 Esa noche, habiendo acordado con sus compañeros la contraseña «Victoria de Dios», Judas atacó el campamento enemigo, asaltando la tienda real, acompañado de algunos jóvenes escogidos de entre los más valientes. Mató a unos dos mil hombres y derribó al elefante más grande, junto con el soldado que estaba en la torre de vigilancia. 16 Finalmente, tras sembrar el terror y la confusión en el campamento, se retiraron con éxito. 17 Al amanecer, la hazaña se había consumado, gracias a la ayuda del Señor a Judas.
18 Tras presenciar esta muestra de audacia judía, el rey intentó, con astucia, apoderarse de sus posiciones. 19 Marchó entonces contra Bet-zur, una poderosa fortaleza judía, pero fue repetidamente rechazado, derrotado y diezmado. 20 Mientras tanto, Judas logró hacer llegar los suministros que necesitaban a los habitantes de la fortaleza. 21 Sin embargo, un tal Rodoco, perteneciente al ejército judío, estaba filtrando secretos de guerra al enemigo. Por ello, fue buscado, arrestado y ejecutado. 22 Por segunda vez, el rey hizo una propuesta a los de Bet-zur: ofreció la paz, aceptó sus condiciones y se retiró. Tuvo otro encuentro con los soldados de Judas, pero le fue peor. 23 Más tarde supo que Filipo, a cargo de los asuntos del reino, se había rebelado en Antioquía. Desorientado, entabló negociaciones con los judíos, aceptó sus condiciones y juró cumplir con todas las cláusulas justas. Reconciliado, incluso ofreció un sacrificio, honró el templo y mostró benevolencia hacia el lugar santo. 24 Concedió audiencia a Macabeo y dejó a Hegemónidas como gobernador de la región que se extendía desde Ptolemaida hasta la tierra de los gerenios. 25 Luego fue a Ptolemaida. Los habitantes de la ciudad estaban caminando.
Expresando su descontento por los tratados de amistad con los judíos, se enfurecieron y quisieron anular los acuerdos. 26 Entonces Lisias se presentó ante el tribunal, expuso convincentemente sus razones, los persuadió, los calmó y logró tranquilizarlos, y regresó a Antioquía. Así transcurrieron los acontecimientos relacionados con el rey, su llegada y su partida.
Intervención del sumo sacerdote Alcimo
1 Después de un intervalo de tres años, llegaron a los compañeros de Judas noticias de que Demetrio, hijo de Seleuco, había desembarcado en el puerto de Trípoli con un gran ejército y muchos barcos. 2 Y que había conquistado el país tras eliminar a Antíoco y a su tutor Lisias. 3 Entonces, un tal Alcimo, que había sido sumo sacerdote pero se había profanado voluntariamente durante la revuelta, comprendió que no había salvación para él de ningún tipo, ni posibilidad alguna de acceso al altar santo. 4 Por lo tanto, en el año ciento cincuenta y uno, fue al rey Demetrio, ofreciéndole una corona de oro y una palma, y también algunas ramas de olivo que se acostumbran ofrecer en el templo. Y ese día se mantuvo reservado. 5 Sin embargo, encontró una oportunidad propicia para su insensatez cuando Demetrio lo convocó ante el Concilio. Cuando se le preguntó acerca del estado de ánimo y las intenciones de los judíos, respondió: 6 «Algunos judíos, que se llaman a sí mismos jasídicos, liderados por Judas Macabeo, están fomentando la guerra e incitando a la sedición, impidiendo que el reino permanezca en paz. 7 Por lo tanto, habiendo sido despojado de la gloria de mis padres, es decir, del sumo sacerdocio, me presento ahora aquí. 8 En primer lugar, considero sinceramente los intereses del rey, pero en segundo lugar, me preocupa el bienestar de mis conciudadanos. En verdad, es por la insensatez de estos hombres, ya mencionados, que todo nuestro pueblo está sufriendo mucho. 9 Tú, pues, oh rey, después de informarte de todo esto, encárgate del país y de nuestro pueblo rodeado de peligros, según la bondadosa benevolencia que muestras a todos. 10 La verdad es que la paz será imposible mientras Judas viva». 11 Después de que dijo estas cosas, los demás amigos del rey, inmediatamente hostiles hacia Judas, comenzaron a alentar a Demetrio. 12 Entonces Demetrio eligió a Nicanor, que había sido el
12 El jefe de la división de elefantes lo nombró gobernador de Judea y lo envió allí. 13 Llegó con la misión de eliminar a Judas, dispersar a sus seguidores y nombrar a Alcimo sumo sacerdote del gran templo. 14 Los paganos, que habían huido de Judea a causa de Judas, se unieron a Nicanor en masa, calculando que las desgracias y derrotas de los judíos mejorarían su situación.
15 Al enterarse de la expedición de Nicanor y de la alianza de los paganos contra ellos, los judíos se cubrieron la cabeza con polvo y comenzaron a implorar a Dios, quien los había hecho su pueblo para siempre y que protege su herencia con señales evidentes. 16 Entonces, por orden de su líder, partieron inmediatamente de allí y se encontraron con sus enemigos cerca de la aldea de Desau. 17 Simón, hermano de Judas, ya había combatido contra Nicanor, pero gradualmente, debido al repentino silencio de sus adversarios, se vio obligado a ceder. 18 Sin embargo, Nicanor temía resolver el asunto con derramamiento de sangre, pues había oído hablar de la valentía de los hombres de Judas y de su grandeza de espíritu en las batallas por su patria. 19 Por lo tanto, envió a Posidonio, Teodoto y Matatías para hacer las paces con los judíos. 20 Después de un largo debate sobre la propuesta, el comandante mismo la presentó a la multitud. Con los votos empatados, aceptaron las propuestas de paz. 21 Entonces fijaron una fecha para que los líderes se reunieran en privado en el mismo lugar. De hecho, trajeron un carro de cada bando y prepararon asientos. 22 Judas, sin embargo, había colocado guerreros en alerta en lugares estratégicos para evitar cualquier traición repentina del enemigo. Pero la reunión transcurrió sin problemas. 23 En cuanto a Nicanor, se instaló en Jerusalén y no hizo nada malo. Al contrario, despidió a las tropas que habían sido convocadas en masa. 24 Comenzó a recibir a Judas con regularidad, sintiendo afecto por él. 25 Incluso le aconsejó que se casara y tuviera hijos. En efecto, Judas se casó, disfrutó de tranquilidad y llevó una vida normal.
26 Alcimo, al ver la amistad entre los dos, obtuvo una copia de los acuerdos celebrados y fue a ver a Demetrio, acusando a Nicanor de tener intenciones contrarias al gobierno real, puesto que incluso había hecho aliado a Judas, ese alborotador del reino. 27 El rey se enfureció y, provocado,
27 A causa de las acusaciones de este hombre malvado, Judas escribió a Nicanor, informándole que no toleraba en absoluto esos acuerdos. También le ordenó que enviara inmediatamente a los Macabeos, como prisioneros, a Antioquía. 28 Al recibir estas órdenes, Nicanor se sintió confundido. Por un lado, le resultaba muy difícil romper los acuerdos, puesto que los Macabeos no habían cometido ninguna falta. 29 Por otro lado, como no podía contradecir al rey, esperaba una oportunidad para ejecutar la orden mediante una trampa. 30 Los Macabeos, sin embargo, percibieron que Nicanor comenzaba a tratarlo con frialdad y que los encuentros habituales se volvían más severos. Concluyendo que esta reserva no era buena señal, reunió a varios compañeros y se escondió de Nicanor. 31 Cuando Nicanor se dio cuenta de que Judas se le había adelantado con su astucia, fue al gran y sagrado templo y ordenó a los sacerdotes, mientras ofrecían los sacrificios habituales, que le entregaran al hombre. 32 Ellos juraron que no sabían dónde estaba el buscado. Entonces Nicanor, extendiendo su mano hacia el templo, 33 juró: «Si no me entregan a Judas como prisionero, arrasaré este santuario de su Dios, demoleré el altar y levantaré aquí un magnífico templo para Dioniso». 34 Dicho esto, se retiró. Los sacerdotes, extendiendo sus manos hacia el cielo, invocaron a Aquel que siempre ha sido el defensor de nuestro pueblo, clamando: 35 «Tú, Señor del universo, que nada necesitas, quisiste que el templo en el que habitas se levantara en medio de nosotros. 36 Ahora, oh Santo, Señor de toda santidad, conserva para siempre sin mancha esta Casa, que acaba de ser purificada».
37 Un tal Razis, uno de los ancianos de Jerusalén, fue denunciado ante Nicanor. Era un hombre que amaba la ciudad, de muy buena reputación, y por su bondad era llamado «el padre de los judíos». 38 Ya había sido condenado al comienzo de la revuelta por practicar el judaísmo, pues se había consagrado a él en cuerpo y alma con toda perseverancia. 39 Nicanor, queriendo demostrar el odio que sentía contra los judíos, envió a más de quinientos soldados para arrestarlo. 40 Estaba seguro de causar un gran daño a los judíos al arrestar a este hombre. 41 Cuando las tropas estaban a punto de tomar la torre y ya forzaban la puerta del patio, se dio la orden de prender fuego a las puertas. Entonces Razis, rodeado por todos lados, se arrojó sobre su propia espada. 42 Así prefirió morir noblemente antes que caer en manos de esos criminales y sufrir ultrajes indignos de su reputación. 43 Sin embargo, habiendo fallado el golpe debido a la prisa de la lucha, y mientras las tropas ya irrumpían por las puertas, corrió valientemente hacia la muralla y se arrojó valientemente sobre la multitud. 44 Todos retrocedieron
De repente, se abrió un hueco, en medio del cual cayó. 45 Aún respirando y con el espíritu encendido, a pesar de la sangre que brotaba y la gravedad de sus heridas, se levantó. Corrió entre los soldados y logró subirse a una roca escarpada. 46 Entonces, ya sin sangre, se arrancó las entrañas y, con ambas manos, las arrojó a la multitud. Rogando al Señor de la vida y del espíritu que se las devolviera algún día, así murió.
La provocación de Nicanor, el sueño y la oración de Judas.
1 Nicanor supo que los hombres de Judas estaban en cierto lugar de Samaria. Entonces decidió atacarlos, con toda certeza, en el día de descanso del sábado. 2 Algunos judíos, obligados a acompañarlo, dijeron: «No permitas que perezcan de una manera tan salvaje y bárbara, sino respeta este día, que más que ningún otro ha sido honrado con el nombre de santo por Aquel que ve todas las cosas». 3 Este desdichado hombre, sin embargo, preguntó si había alguien poderoso en el cielo que hubiera ordenado celebrar el día de descanso. 4 Respondieron: «Sí, es el Señor viviente, el Poderoso en el cielo, quien ordenó que se honrara el séptimo día». 5 Pero Nicanor replicó: «¡Porque yo soy poderoso en la tierra! ¡Y yo ordeno que se tomen las armas y se cumplan los designios del rey!». A pesar de todo, no pudo llevar a cabo su plan criminal. 6 Con toda su arrogancia, con la cabeza bien alta, Nicanor había decidido erigir un trofeo público con el botín de los hombres de Judas. 7 Mientras tanto, Macabeo confiaba, con toda esperanza y sin vacilación, en que obtendría la ayuda del Señor. 8 Procuró animar a sus compañeros para que no temieran el ataque de los paganos: que recordaran la ayuda recibida del Cielo y que también esperaran ahora la victoria que les concedería el Todopoderoso. 9 Los consoló con pasajes de la Ley y los Profetas y, recordándoles las batallas que ya habían librado, los llenó de entusiasmo. 10 Después de animarlos, les advirtió, llamando su atención sobre la perfidia de los paganos y la violación de sus juramentos. 11 Habiendo armado a cada uno de sus soldados, no tanto con la seguridad de escudos y lanzas, sino principalmente con el consuelo de palabras amables, Judas también les contó un sueño digno de creer, que los complació enormemente a todos. 12 Esta fue su visión: Onías, que había sido sumo sacerdote, un hombre honesto y bueno, modesto en sus tratos y de carácter apacible, que
Hablaba con dignidad y, desde niño, había practicado todas las virtudes domésticas; tenía las manos extendidas, orando por todo el pueblo judío. 13 A continuación, de la misma manera, apareció un hombre extraordinario, de cabello blanco y porte digno, envuelto en una admirable superioridad y gran esplendor. 14 Tomando la palabra, Onías dijo: «Este es el amigo de tus hermanos, el que ora mucho por el pueblo y por la ciudad santa, Jeremías, el profeta de Dios». 15 Entonces, extendiendo su mano derecha, Jeremías le dio a Judas una espada de oro, diciendo al entregársela: 16 «Recibe esta espada santa, un don de Dios, con la cual aplastarás a tus adversarios». 17 Animados por las palabras de Judas, verdaderamente hermosas y capaces de infundir valentía y fortalecer el espíritu de los jóvenes, los judíos decidieron no permanecer acampados, sino pasar audazmente a la ofensiva. Así, resolverían el asunto luchando con todas sus fuerzas, pues la ciudad, el lugar santo y el templo estaban en peligro. 18 De hecho, su preocupación por sus esposas e hijos, sus hermanos y parientes, quedó relegada a un segundo plano ante el profundo temor que sentían por el templo sagrado. 19 Sin embargo, la angustia de los sitiados en la ciudad, preocupados por la batalla en campo abierto, no era menor. 20 Mientras todos aguardaban la inminente decisión, los enemigos ya se habían concentrado, alineando su ejército para la batalla, colocando los elefantes en puntos estratégicos y posicionando la caballería. 21 Al ver a esta multitud que se acercaba, la diversidad de armas y el aspecto salvaje de los elefantes, el Macabeo alzó las manos al cielo, invocando al Señor que hace maravillas. Pues sabía bien que no es por la fuerza de las armas que Él concede la victoria, sino a quienes son dignos de ella, según su juicio. 22 Y así, en su oración, dijo: «Señor, enviaste a tu ángel en tiempos de Ezequías, rey de Judá, y él exterminó a ciento ochenta y cinco mil hombres del campamento de Senaquerib. 23 Ahora, pues, Soberano del cielo, envía un ángel bueno delante de nosotros, para infundir temor y terror. 24 ¡Que se aterroricen ante la grandeza de tu brazo, pues con blasfemia se lanzan contra tu pueblo santo!». Con estas palabras, Judas concluyó su oración.
25 Mientras tanto, las tropas de Nicanor avanzaban entre el sonido de las trompetas y los cánticos de guerra. 26 Los hombres de Judas, a su vez, los recibieron con invocaciones y oraciones. 27 Luchando con sus manos, pero implorando a Dios en sus corazones, derrotaron a no menos de treinta y cinco mil hombres. Y rebosaban de gozo ante la presencia de Dios. 28 Cuando terminó la batalla, mientras se retiraban llenos de satisfacción, se dieron cuenta de que Dios los había vencido.
28 que Nicanor estaba muerto, tendido boca abajo, con su armadura puesta. 29 Entre gritos y alboroto, prorrumpieron en alabanzas al Señor en su lengua materna. 30 Entonces aquel que, en todo sentido, en cuerpo y alma, había sido el principal guerrero de sus conciudadanos, y que había conservado el afecto juvenil por su pueblo, mandó que le cortaran la cabeza a Nicanor y le amputaran el brazo entero, mano incluida, y que los llevaran a Jerusalén. 31 Al llegar allí, llamó a sus conciudadanos y a los sacerdotes. Y poniéndose delante del altar, mandó llamar a los que ocupaban la ciudadela. 32 Entonces les mostró la cabeza del malvado Nicanor y la mano que aquel infame hombre había alzado, con toda arrogancia, contra la santa morada del Dios Todopoderoso. 33 Después, habiendo cortado también la lengua del malvado, ordenó que se la dieran en pedazos a las aves. Y mandó colgar su brazo, símbolo de su insensatez, delante del templo. 34 Entonces todos, volviéndose al cielo, bendijeron al Señor, que se había manifestado a su pueblo: «¡Bendito sea el que ha preservado su lugar santo de la profanación!». 35 Judas también mandó colgar la cabeza de Nicanor de lo alto de la ciudadela, como señal clara y evidente para todos de la ayuda del Señor. 36 Y entonces todos acordaron no dejar pasar este día sin una conmemoración, celebrando solemnemente el decimotercer día del duodécimo mes, llamado Adar en siríaco, es decir, la víspera del día de Mardoqueo.
37 Así transcurrieron los acontecimientos en relación con Nicanor. Desde entonces, la ciudad quedó en manos de los hebreos. Por lo tanto, aquí concluyo mi narración. 38 Si lo he hecho bien, de una manera apropiada para una composición escrita, ese era mi propósito; si lo he hecho mal, así lo he logrado. 39 En efecto, es desagradable beber solo vino o solo agua, mientras que el vino mezclado con agua produce un placer delicioso. Así pues, la trama de esta narración debería deleitar los oídos de quienes la lean. Aquí, sin embargo, termino.