Evangelios apócrifos
Se dispone de poca información sobre Aristides de Atenas (Grecia); vivió en el siglo II y pudo haber sido filósofo, uno de los primeros apologistas cristianos; Eusebio de Cesarea lo menciona como autor de esta apología dirigida al emperador romano Adriano (117-138); la más antigua que ha llegado hasta nosotros hablando de la vida de los cristianos.
Perdida hasta 1878, cuando se publicó un fragmento de una traducción al armenio, una traducción completa al siríaco fue descubierta en 1889 en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí por el estadounidense Rendel Harris. Posteriormente, también se publicaron dos fragmentos griegos más extensos, lo que demuestra que la obra de Aristides había influido en la literatura medieval a través de la leyenda "Vida de Barlaam y Josafat", escrita por San Juan Damasceno, que contiene una buena parte del texto griego en sus capítulos 26 y 27, aunque con numerosas modificaciones.
La Apología ataca severamente las religiones politeístas de los caldeos, griegos y egipcios, y, si bien admite que los judíos adoran al Dios verdadero, los acusa de haber despreciado la salvación de la humanidad traída por Jesús al no reconocer su mesianismo. Por consiguiente, los cristianos poseen el verdadero conocimiento de Dios y se distinguen de todos los demás por la pureza de sus costumbres. (Nota del editor)
DISCULPA - Aristides de Atenas
INTRODUCCIÓN
Los falsos dioses de los caldeos
III. Veamos, pues, quiénes de estos [hombres] participan de la verdad y quiénes [participan] en el error. Los caldeos, en efecto, por no conocer a Dios, se extraviaron tras las estrellas y comenzaron a adorar criaturas en lugar de Aquel que las había creado; y haciendo ciertas representaciones de esas [estrellas], comenzaron a invocar imágenes del cielo y de la tierra, del sol, la luna y los demás astros o luminarias; y, encerrándolos en templos, los adoraban, dándoles el nombre de dioses, custodiándolos con toda seguridad para que no fueran robados por ladrones, sin darse cuenta de que quienes custodian son superiores a quienes son custodiados, y quienes construyen son superiores a sus propias obras. Así pues, si sus dioses eran impotentes para su propia salvación, ¿cómo podrían ofrecer salvación a otros? Por lo tanto, los caldeos se extraviaron, adorando imágenes muertas e inútiles.
Y me asombra, oh Rey, cómo aquellos que se hacen llamar «filósofos» entre vosotros no se han dado cuenta de que estas mismas estrellas también son corruptibles. Sí, y si las estrellas son corruptibles y están sujetas a la necesidad, ¿cómo pueden ser dioses? Y si las estrellas no son dioses, ¿cómo podrían serlo las imágenes hechas en su honor?
Quienes creen que la tierra es una diosa se equivocan, pues la vemos perturbada y dominada por los hombres, excavada y profanada, volviéndose inútil, ya que si no se fertiliza, se vuelve infértil como una teja, donde nada crece. Sin embargo, si se riega en exceso, se corrompe a sí misma y a sus frutos. También es pisoteada por hombres y animales; se mancha con la sangre de los asesinos; se excava para recibir cadáveres y así se convierte en un depósito de muertos. Por lo tanto, no es posible que la tierra sea una diosa, sino más bien obra de Dios, para beneficio de los hombres.
Quienes creen que el fuego es Dios se equivocan, pues fue creado para el uso humano y es controlado por los hombres; se transporta de un lugar a otro para cocinar y asar todo tipo de carne e incluso para incinerar cadáveres. Además, se corrompe de diversas maneras al ser extinguido por el hombre. Por lo tanto, no es posible que el fuego sea Dios, sino más bien obra de Dios.
Quienes creen que el viento es Dios se equivocan, pues es evidente que sirve a otro y fue creado por Dios, como una gracia para la humanidad, para mover barcos, transportar alimentos y satisfacer sus demás necesidades; además, aumenta o cesa por mandato divino. Por lo tanto, no es posible pensar que el viento sea Dios, sino más bien obra de Dios.
Quienes creen que la luna es una diosa se equivocan, pues vemos que se mueve por necesidad y cambia de fase, saliendo y poniéndose para beneficio de la humanidad; es más pequeña que el sol, crece, mengua y sufre eclipses. Por lo tanto, no es posible pensar en la luna como una diosa, sino más bien como una obra de Dios.
VII. Quienes creen que el hombre es Dios se equivocan, pues vemos que es concebido por necesidad, se alimenta y envejece incluso contra su voluntad; a veces se alegra, otras veces se entristece, y necesita alimento, bebida y vestimenta; también vemos que alberga ira, envidia y ambición, cambia de propósito y tiene mil defectos; además, es corrompido de muchas maneras por los elementos, por los animales y por la muerte que le es impuesta. Por lo tanto, no es admisible que el hombre sea Dios, sino más bien obra de Dios.
De este modo, los caldeos se extraviaron en sus pasiones, pues adoraron cuerpos celestes, elementos corruptibles e imágenes muertas, sin comprender lo que estaban deificando.
Los falsos dioses de los griegos
VIII. Consideremos ahora también a los griegos, para ver si tienen alguna idea sobre Dios. Los griegos, que se preciaban de ser sabios, demostraron ser más ignorantes que los caldeos; introdujeron multitud de dioses, algunos nacidos varones, otros mujeres, esclavos de todas las pasiones y sujetos a toda clase de iniquidad; dioses que, según ellos mismos, fueron adúlteros, asesinos, iracundos, envidiosos, resentidos, parricidas y fratricidas, ladrones y salteadores, cojos e importunos, hechiceros y locos. De estos, algunos murieron, otros fueron castigados, otros sirvieron a los hombres como esclavos, otros se convirtieron en fugitivos, otros sintieron dolor y se lamentaron, otros se transformaron en animales...
Por lo tanto, oh Rey, se ve cuán ridículas, absurdas e impías palabras introdujeron los griegos al llamar dioses a estos seres que no son dioses; así lo hicieron, siguiendo sus malos deseos, de modo que, habiendo abandonado su maldad, también estos se entregaron al adulterio, al robo, al asesinato y a toda clase de vicios. Ahora bien, si los dioses hacían todo esto, ¿por qué no podían hacerlo también los hombres que los adoran? La consecuencia, pues, de todas estas obras de error fue que los hombres sufrieron guerras continuas, masacres y amargos cautiverios.
¿Acaso no veis la injusticia y la imprudencia cometidas contra su propio dios? ¿Cómo puede un dios ser atado o mutilado? ¡Oh, insensatez! ¿Quién en su sano juicio puede decir tales cosas?
Luego introdujeron a Zeus, quien, según dicen, es el rey de todos sus dioses y que toma forma de animales para unirse con mujeres mortales. En efecto, dicen que se transformó en toro para Europa y Pasfae, en oro para Dánae, en cisne para Leda, en sátiro para Antíope y en rayo para Smele; y que de ellos nacieron muchos hijos: Dioniso, Zeto, Anfino, Heracles, Apolo y Artemisa, Perseo, Cástor, Helena y Plux, Minos, Radamanto, Sarpendena y las siete hijas llamadas «Musas». Pronto también introdujeron la fábula de Ganímedes... Entonces sucedió —oh Rey— que los hombres imitaron todo esto y se volvieron adúlteros y pervertidos, como su dios, y cometieron toda clase de actos viciosos. ¿Cómo es posible concebir que Dios sea adúltero, pervertido y parricidio?
Pronto presentaron a Hermes como un dios; él que es ambicioso, ladrón, avaro, hechicero, lisiado e intérprete de discursos... Es inconcebible que Dios pueda ser tales cosas.
También presentaron a Asclepio como un dios; médico de profesión, dedicado a preparar medicinas y ungüentos para su sustento (ya que lo necesitaba), pronto fue castigado por Zeus a causa del hijo del lacedemonio Tindáreo, y así murió. Pero si Asclepio, siendo un dios, no pudo ayudarse a sí mismo, habiendo sido castigado, ¿cómo podría ayudar a los demás?
También presentaron a Ares como un dios; un guerrero, envidioso, ambicioso por los rebaños y otras posesiones. Dicen que más tarde cometió adulterio con Afrodita y fue atado por el joven Eros y también por Hefesto. ¿Cómo, entonces, podía Dios ser ambicioso, guerrero, adúltero y prisionero?
También presentaron a Dioniso como un dios, aquel que celebraba fiestas nocturnas, era un maestro de la embriaguez y raptaba a las esposas de otros hombres; más tarde, fue decapitado por los Titanes. Si, por lo tanto, Dioniso fue decapitado, no pudo evitarlo, sino que estaba loco, borracho y era un fugitivo; ¿cómo podía ser Dios?
También presentaron a Heracles, quien, según se cuenta, se emborrachó, enloqueció, devoró a sus propios hijos y murió consumido por el fuego. Pero, ¿cómo puede Dios emborracharse, matar a sus hijos y ser devorado por el fuego? ¿Cómo puede ayudar a los demás si no pudo ayudarse a sí mismo?
Luego presentaron a Artemisa, su hermana, cazadora de oficio, que vaga por las montañas con arco y flechas, acompañada únicamente por sus perros, para cazar ciervos y jabalíes. ¿Cómo, entonces, puede una mujer que es cazadora y vaga con sus perros ser una diosa?
También dicen que Afrodita era una diosa adúltera cuyos compañeros adúlteros fueron Ares, Anquises y Adonis (cuya muerte lamentó), y que siempre andaba buscando amantes; incluso dicen que descendió al Hades para rescatar a Adonis de Perséfone, hija de Hades. ¡Oh, rey! ¿Has visto alguna vez mayor insensatez que presentar a una diosa adúltera que se lamenta y llora?
También presentaron a Adonis como un dios, cazador de oficio y adúltero, que murió gravemente herido por un jabalí y no pudo evitar su desgracia. ¿Cómo, entonces, puede él, que fue adúltero, cazador y murió violentamente, preocuparse por los hombres?
Todo esto, y muchas otras cosas vergonzosas y peores, fueron introducidas por los griegos —oh, rey—, quienes fantaseaban con sus dioses cosas que es absolutamente ilícito decir o siquiera pensar. Así, siguiendo el ejemplo de sus propios dioses, los hombres practicaron toda clase de iniquidad, imprudencia e impiedad, contaminando la tierra y el aire con sus terribles acciones.
Los falsos dioses de los egipcios
XII. En cuanto a los egipcios, que son más necios e insensatos que los griegos, se equivocaron más que todas las demás naciones, pues no se contentaron con los cultos de los caldeos y los griegos, sino que también introdujeron animales irracionales como dioses, tanto de la tierra como del agua, así como árboles y plantas, y se hundieron en toda necedad e imprudencia peores que todas las naciones existentes en la tierra.
Al principio, veneraban a Isis, cuyo hermano y esposo era Osiris; este fue decapitado por su hermano Tifón. Por ello, Isis huyó con su hijo Horus a Biblos, en Siria, llorando amargamente; cuando Horus creció, mató a Tifón. De esta forma, ni Isis tuvo fuerzas para ayudar a su hermano y esposo, ni Osiris pudo salvarse a sí mismo (ya que fue decapitado por Tifón), del mismo modo que Tifón, un fratricida asesinado por Horus e Isis, no pudo salvarse de la muerte. Y, conscientes de tales desgracias, los necios egipcios los consideraron dioses, y, no contentos con este y otros cultos traídos por otras naciones, incluso introdujeron animales irracionales como dioses.
He aquí que algunos adoran a la oveja; otros a la cabra; otros al becerro y al cerdo; otros al cuervo, al halcón, al buitre y al águila; otros al cocodrilo; otros al gato, al perro y al lobo, y también al mono, a la serpiente y al áspid; otros a la cebolla y al ajo, a las espinas y a otras criaturas... Y los desdichados no se dan cuenta de que ninguna de estas cosas tiene poder alguno, ni ven que sus dioses son devorados por otros hombres, quemados y decapitados, y se descomponen... ¡No comprenden que no son dioses!
CONCLUSIÓN SOBRE LA FALSA RELIGIÓN POLITEÍSTA
XIII. Así, los egipcios, caldeos y griegos se extraviaron gravemente al introducir tales dioses, hacer imágenes de ellos y deificar ídolos sordos e insensibles.
Y me asombra cómo, al ver a sus dioses partidos por la mitad, destruidos por el fuego, tallados por artesanos, envejecidos por el tiempo, disueltos y fundidos, no comprenden que tales dioses no existen, pues si no tienen fuerzas para su propia salvación, ¿cómo van a poder proveer para la humanidad?
Pero sus poetas y filósofos, deseando glorificar a sus dioses con sus poemas y obras, no han hecho sino revelar su vergüenza y exponerlos a todos; pues si el cuerpo del hombre, aunque compuesto de muchas partes, no desprecia a ninguno de sus miembros, sino que los mantiene a todos en una unidad inquebrantable, permaneciendo siempre unidos, ¿cómo podría existir tal batalla y discordia en la naturaleza de Dios? Ahora bien, si la naturaleza de los dioses es una, un dios no debería perseguir a otro, ni matarlo ni dañarlo. Y si los dioses se han perseguido, se han matado, robado y han sido derrotados, ya no hay una sola naturaleza, sino opiniones divididas y malévolas, de modo que ninguno de ellos es Dios. Por lo tanto, es evidente —oh Rey— que toda teoría sobre la naturaleza de estos dioses es pura ilusión.
¿Y cómo podían los sabios y eruditos griegos ignorar que, al establecer leyes, sus dioses eran condenados por ellas? Pues si las leyes fueran justas, sus dioses, que cometían actos contrarios a la ley como asesinatos mutuos, hechicería, adulterio, robo y uniones antinaturales, serían absolutamente injustos; y si todo lo que hicieran fuera bueno, las leyes serían injustas por ir en contra de los dioses. Pero esto no sucede: las leyes son buenas y justas, pues alaban el bien y prohíben el mal, y las obras de los dioses son impías. Por lo tanto, impíos son sus dioses; todos son culpables de muerte; impíos también son quienes introducen tales dioses, porque si las historias que se cuentan son mitos, entonces los dioses no son más que palabras; y si son reales, entonces quienes hicieron o sufrieron tales cosas ya no son dioses; y si son alegorías, son historias y nada más.
Que quede demostrado, pues, oh Rey, que todos estos cultos a muchos dioses son obras que desvían y llevan a la perdición, pues no se debe llamar dioses a las cosas visibles que no se ven, sino que se debe adorar al Dios invisible que ve y creó todas las cosas.
El Dios de los judíos y sus desviaciones de la verdad.
XIV. Consideremos también, oh rey, a los judíos, para ver qué piensan ellos de Dios. Estos, descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, vivieron como extranjeros en Egipto, y de allí Dios los sacó con mano poderosa y brazo excelso por medio de Moisés, su legislador, y con muchas maravillas y señales les dio a conocer su poder. Sin embargo, mostrándose también desconocidos e ingratos, a menudo servían a cultos de otras naciones y mataban a los justos y profetas que les eran enviados.
Así, cuando el Hijo de Dios vino a la tierra, tras insultarlo, lo entregaron a Poncio Pilato, el gobernador romano, y lo condenaron a muerte en la cruz, sin tener en cuenta los beneficios que les había concedido ni los innumerables milagros que había realizado entre ellos; de esta manera, perecieron por su propia iniquidad. En efecto, aún hoy siguen adorando al único Dios omnipotente, pero no conforme a un conocimiento pleno, puesto que niegan a Cristo, el Hijo de Dios; son como los gentiles, aunque, en cierto modo, parecen rodearse de la verdad de la que, sin embargo, se han desviado. Basta ya de hablar de los judíos…
El Dios vivo de los cristianos y su comportamiento
Jesús tuvo doce discípulos que, tras su ascensión al cielo, recorrieron las provincias del Imperio predicando la grandeza de Cristo. Uno de ellos viajó por nuestra región predicando la doctrina de la verdad. Por eso, quienes siguen la justicia de su predicación son llamados cristianos. Estos son los que han proclamado la verdad en todas las naciones de la tierra, pues conocen al Dios que creó el universo en su Hijo Unigénito y en el Espíritu Santo; no adoran a ningún otro Dios.
Los mandamientos del mismo Señor Jesucristo están grabados en sus corazones y los practican, esperando la resurrección de los muertos y la vida del siglo venidero. No cometen adulterio, no fornican, no dan falso testimonio, no codician los bienes ajenos, honran a su padre y a su madre, aman a su prójimo y juzgan con justicia. No quieren que les hagan a ellos lo que no quieren que les hagan a ellos. A quienes los ofenden, los exhortan y procuran ser amigos; se esfuerzan por hacer el bien a sus enemigos, son mansos y modestos. Se abstienen de toda unión ilegítima y de toda impureza. No desprecian la vida, no abandonan al huérfano. Quienes tienen comparten generosamente con quienes no tienen. Si ven a un extraño, lo reciben en su casa y se alegran con él como a un hermano, pues no se llaman hermanos según la carne, sino según el alma.
Están dispuestos a dar su vida por Cristo porque guardan fielmente sus mandamientos, viviendo una vida santa y justa según lo que el Señor Dios les ha ordenado. Le dan gracias en todo momento por todo alimento y bebida, así como por todas las demás bendiciones… Este es, por lo tanto, el verdadero camino al reino eterno prometido por Cristo para la vida venidera.
Y para que sepas, oh Rey, que no digo estas cosas por mi propia cuenta, inclínate sobre las Escrituras de los cristianos y verás que no digo sino la verdad.
CONCLUSIÓN
XVI. Así pues, con razón tu hijo comprendió y aprendió a servir al Dios vivo, para ser salvo en el siglo venidero. Mirad, grandes y maravillosas son las cosas que predican y hacen los cristianos, pues no predican palabras de hombres, sino palabras de Dios. Por el contrario, las demás naciones se equivocan y se engañan a sí mismas, pues, andando en tinieblas, chocan entre sí como borrachos.
XVII. Hasta aquí, oh Rey, te he dirigido este discurso, cuya verdad he comprendido. Por tanto, que tus sabios insensatos cesen inmediatamente de hablar contra el Señor, pues conviene que todos veneréis al Dios Creador y ofrezcáis todo a sus palabras incorruptibles, para que, escapando al juicio y al castigo, seáis declarados herederos de la vida eterna .