Evangelios apócrifos
Tecla, o Santa Tecla, como se la conoció, fue una figura muy querida en los inicios del cristianismo. El texto apócrifo que narra sus hazañas se llama los Hechos de Pablo y Tecla. Tecla luchó hasta el final por mantenerse fiel a las enseñanzas que recibió de Pablo. Su labor apostólica siempre se relaciona con la de Pablo. Discípula fiel, se convirtió en apóstol de Jesús.
1 Perfil
Nombre y perfil: Tecla se convirtió en discípula de Pablo cuando este pasó por Iconio, posiblemente en el año 48 d. C. Estaba comprometida con un hombre llamado Tamiris, a quien dejó para seguir a Pablo.
Nacimiento: Tecla, hija de Teoclea, nació en la ciudad de Iconio.
Estado civil: Tecla, que ya estaba comprometida con Tamiro, se convirtió en discípula de Pablo y permaneció soltera y virgen consagrada.
Muerte: A pesar de haber sido condenada al martirio, Tecla sobrevivió milagrosamente y murió "descansando en un sueño glorioso".
2 - Principales hechos apostólicos narrados en los apócrifos
3 – Hechos apócrifos de Tecla
La historia de Tecla se narra en los textos apócrifos siempre en relación con Pablo. La piedad popular ha conservado este relato de fe, mezclado con magia y devoción. Tecla, apóstol desde los inicios del cristianismo, al igual que Pablo, no conoció a Jesús.
Tecla se deja seducir por Paulo.
Los Hechos Apócrifos de Pablo y Tecla relata que cuando Pablo pasó por Iconio, la ciudad de Tecla, ella se sentó al pie de la ventana junto a su casa, escuchando día y noche su predicación. Permaneció allí tres días y tres noches, sin comer ni beber. Su madre, Teoclea, mandó llamar a su prometido, Tamiris. Él, ansioso por ver a Tecla, se apresuró a venir. «¿Dónde está mi Tecla para que pueda verla?», exclamó.
Teoclea acusó a Pablo de seducir a las vírgenes de la ciudad con su predicación. De Tecla, dijo que estaba enamorada del extranjero Pablo. «Como una araña en una ventana, fascinada por sus palabras, está dominada por un deseo y una pasión terrible», dijo.
Tecla visita a Paulo en la cárcel.
Tamiro conspiró con Demas y Hermógenes para denunciar a Paulo ante el gobernador Castélio. Reuniendo a la gente, oficiales y líderes, logró llevar a Paulo ante el gobernador. Este ordenó entonces su arresto hasta que se pudieran esclarecer los hechos.
Sabiendo lo que había sucedido, Tecla huyó de su casa por la noche, sobornó al portero y al carcelero con brazaletes de plata y un espejo para poder encontrarse con Pablo. Y allí se sentó, escuchando la predicación de Pablo.
Tecla, llevada ante el gobernador, permanece en silencio.
La visita de Tecla a Pablo en prisión resultó en la flagelación de Pablo y su expulsión de Iconio. Los Hechos de Pablo y Tecla relatan que «el gobernador ordenó que Pablo compareciera ante el tribunal. Pero Tecla fue encerrada en el lugar donde Pablo había estado en prisión. Y el gobernador ordenó que también la llevaran al tribunal, y ella fue con inmensa alegría. Y cuando Pablo apareció en el tribunal, la multitud gritó violentamente: ¡Es un hechicero! ¡Fuera de aquí! Pero el gobernador escuchó con alegría a Pablo hablar de las santas obras de Cristo. Después de consultar con su consejo, llamó a Tecla y le dijo: ¿Por qué no te casas con Tamiris según las leyes de Iconio? Pero ella siguió mirando fijamente a Pablo, y como no respondía, Teoclea, su madre, gritó: ¡Quemen al malvado; quemen también a ella en medio del teatro, a la que no quiere casarse, para que todas las mujeres que han sido instruidas por este hombre tengan miedo!»[1]. Entonces el gobernador condenó a Tecla a ser quemada viva.
Tecla se salva del martirio.
Inmediatamente después de la sentencia del gobernador, los Hechos de Tecla y Pablo dicen: «Entonces el gobernador se levantó y fue al teatro. Toda la multitud salió a ver el espectáculo. Pero Tecla, como una oveja en el desierto que busca a su pastor, buscaba a Pablo. Al mirar a la multitud, vio al Señor sentado junto a Pablo y le dijo: “¡Pablo, como si no pudiera sufrir, ¿cómo has venido a buscarme?”. Y lo miró fijamente, pero él ascendió al cielo».
Los niños y las niñas trajeron leña para que la quemaran. Pero cuando apareció desnuda, el gobernador lloró y admiró el poder que había en ella. Los verdugos prepararon la leña y le ordenaron que subiera a la pila. Ella hizo la señal de la cruz y subió a la pila. Encendieron el fuego y, aunque se extendió un gran incendio, no la alcanzó. Dios, compadeciéndose de ella, hizo un ruido en el subsuelo y una nube cargada de agua y granizo cubrió el teatro desde arriba y cayó, de modo que muchos estuvieron en peligro de muerte. El fuego se extinguió y Tecla se salvó”[2].
Tecla conoce a Pablo y le pide seguirlo y ser bautizada.
Tecla partió de allí y se encontró con uno de los hijos de Onesíforo, que había ido a la ciudad a comprar pan para Pablo y su familia, quienes habían huido con él de Iconio a Dafne. El muchacho llevó a Tecla a ver a Pablo. Ella lo encontró orando ante una tumba por la liberación de Tecla. Ambos se regocijaron por lo sucedido. Allí mismo celebraron la Eucaristía. Tecla quiso cortarse el cabello para seguir a Pablo, pero él no se lo permitió, diciéndole que era muy hermosa y que aún podía enamorarse de otro hombre. Y también le dijo, aludiendo al bautismo: «Tecla, ten paciencia, primero recibirás el agua»[3].
Tras este suceso, Onesíforo regresó con su familia a Iconio, y Pablo continuó su viaje con Tecla hacia Tesalónica.
En la plaza pública, Tecla le arrebata a Alejandro la capa y la corona.
Sucedió que, mientras estaba en Antioquía, Alejandro, un hombre notable de la ciudad y organizador de los juegos del circo, se enamoró de Tecla y quiso comprarla a Pablo. Pablo negó conocerla. Alejandro la abrazó en la calle. Entonces Tecla «gritó amargamente: ¡No violen a la extranjera, no violen a la sierva de Dios! Soy una de las personas más influyentes de Iconio, pero por no querer casarme con Tamiris, fui expulsada de la ciudad. Y, agarrando a Alejandro, le rasgó la capa, le arrancó la corona y se burló de él».[4] Esta actitud suya provocó que, por influencia de Alejandro, se enfrentara a las fieras de un circo, según la costumbre romana. Tecla admitió ante el gobernador que había desafiado a Alejandro.
Tecla lucha contra las bestias
Según la tradición apócrifa, Tecla se enfrentó a fieras en el circo ante la multitud reunida, Alejandro Magno y, especialmente, mujeres y niños. Sin embargo, antes, una reina llamada Trifena la tomó bajo su protección, sustituyendo a su hija Falconilla, que había fallecido. De este modo, Tecla permaneció pura, sin ser ultrajada, para el sacrificio.
La primera bestia a la que se enfrentó Tecla fue una leona. Tecla fue atada a ella, y la leona le lamió los pies con calma. Al día siguiente, por orden del gobernador, Tecla fue llevada a enfrentarse a leones y osos. Trifena la acompañó. Tecla fue arrebatada de su protección, desnudada y arrojada en medio de las bestias con un cinturón en las manos. Un oso y un león que se abalanzaron sobre Tecla fueron abatidos por una leona que la defendía. La multitud de mujeres clamaba por su muerte. La leona que defendía a Tecla también murió.
Tecla es bautizada y derrota a las bestias.
“Muchas bestias salvajes fueron enviadas, mientras ella permanecía de pie, extendía sus manos y oraba. Cuando terminó de orar, se volvió y vio un gran pozo lleno de agua y dijo: Ahora es el momento de lavarme. Se arrojó (al pozo), diciendo: En el nombre de Jesucristo, me bautizo en mi último día. Cuando las mujeres y la multitud la vieron, lloraron y dijeron: ¡No te arrojes al agua! Incluso el gobernador lloró porque las focas devorarían tal belleza. Entonces ella se arrojó al agua en el nombre de Jesucristo, pero las focas, al ver un relámpago, murieron todas y quedaron flotando en la superficie; y había una nube de fuego alrededor de ella, de modo que las bestias no podían tocarla y nadie la vio desnuda”[5]. Otras bestias salvajes fueron liberadas para atacar a Tecla. Con el perfume y las flores que las mujeres arrojaron, fueron hipnotizadas y no atacaron a Tecla. Finalmente, Tecla fue atada a toros terribles, que tenían hierros al rojo vivo atados a sus genitales. Todo estaba planeado para que Tecla fuera destruida. Sucedió que, ante tal espectáculo, la reina Trifena se desmayó, la llama que rodeaba a Tecla consumió las cuerdas y Tecla quedó libre. El gobernador ordenó que cesara el espectáculo. Alejandro se arrepintió de lo que había hecho y suplicó la liberación de Tecla.
Tecla confiesa ser sierva de Jesús.
Aún en medio de las fieras, el gobernador le preguntó: «¿Quién eres? ¿Y qué es el escudo que te rodea, para que ninguna bestia pueda tocarte?». Ella respondió: «Soy la sierva del Dios viviente. En cuanto a lo que me rodea, creo en el Hijo de Dios, en quien él se complace. Por eso ninguna de estas bestias me tocó; porque él solo es la plenitud de la salvación y el fundamento de la vida eterna. Porque él es el refugio de los náufragos, el consuelo de los oprimidos, el apoyo de los desesperados; por lo tanto, el que no cree en él no vivirá, sino que morirá para siempre». Cuando el gobernador oyó esto, mandó traer ropa y le dijo: «Ponte esta ropa». Pero ella respondió: «El que me vistió cuando estaba desnuda entre las fieras, me vestirá de salvación en el día del juicio».[6] Después de este diálogo, Tecla se vistió. El gobernador emitió un decreto liberando a Tecla. Las mujeres de la ciudad gritaron, alabando a Dios por este acontecimiento.
Tecla predica la Palabra de Dios.
Sabiendo que Tecla había sido liberada, Trifena, acompañada de una multitud, salió a su encuentro. Proclamó su fe en la resurrección, la recibió en su casa y le prometió entregarle sus posesiones. Tecla permaneció allí ocho días, predicando la Palabra de Dios. Muchos de sus siervos se convirtieron.
Tecla, vestida con ropa de hombre, conoce a Paulo.
Sabiendo que Pablo estaba en Mira, Tecla se vistió con una túnica que la hacía parecer un hombre. Reunió a jóvenes y doncellas y fue a ver a Pablo. Al verla con hombres, él pensó que una nueva tentación la había alcanzado. Tecla le contó que se había bautizado. Pablo la llevó a casa de Hermias y escuchó su historia. Tecla había traído ropa y oro, ofrecida por Trifena, y se los dejó a Pablo.
Tecla se pliega en Iconium
Después de conocer a Pablo, Tecla fue a Iconio a predicar la Palabra de Dios. En Iconio, se hospedó en casa de Onesíforo. Ella «se postró en el lugar donde Pablo se había sentado a enseñar la Palabra de Dios y exclamó: “Dios mío, Dios de esta casa donde la luz me ha iluminado, Jesucristo, Hijo de Dios, mi Salvador en la cárcel, mi Salvador ante el gobernador, mi Salvador en el fuego, mi Salvador en medio de las fieras, solo tú eres Dios, a ti sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén”»[7].
El descanso es clave para un sueño reparador.
Cuando Tecla se encontraba en Iconio, se dio cuenta de que Tamiris, su antiguo prometido, había muerto. Al encontrar a su madre con vida, Tecla le dijo: «Teoclea, madre mía, ¿puedes creer que el Señor vive en el cielo? Porque si deseas riquezas, el Señor te las dará por medio de mí; pero si deseas a tu hija, aquí estoy, a tu lado».
La vida de Tecla, narrada en los Hechos de Pablo y Tecla, concluye afirmando que «habiendo dado así su testimonio, fue a Seleucia e iluminó a muchos con la palabra de Dios. Luego descansó en un sueño glorioso». Fin.
(Extraído del libro del fraile Jacir de Freitas Faria, La vida secreta de los apóstoles a la luz de los Hechos apócrifos, Petrópolis: Vozes, 2005, pp. 73-74.)
[1] Cf. Hechos de Tecla y Pablo, 20, En: Caetano Minette de Tillesse, Nuevo Testamento extracanónico, vol. 11, Revista Bíblica Brasileña, vol. 20-21, Fortaleza: Nueva Jerusalén, 288.
[2] Hechos de Tecla y Pablo, 20, En: Caetano Minette de Tillesse, Nuevo Testamento extracanónico, vol. 11, Revista Bíblica Brasileña, vol. 20-21, Fortaleza: Nueva Jerusalén, 287-289.
[3] Cf. Idem, 289.
[4] Ibíd., 290.
[5] Ibíd., 291.
[6] Ibíd., 292.
[7] Ibíd., 293.