Abgar Ukkama [V] fue rey de la ciudad de Edesa (Siria) entre el 4 a. C. y el 7 d. C., cuando fue destronado por su hermano Mahanu IV. La leyenda cuenta que, alrededor del año 32 d. C., aquejado de una terrible lepra, Abgar escribió una carta a Jesús pidiéndole que fuera a Edesa para curarlo. Según algunos relatos, Jesús enviaría más tarde al apóstol Tadeo para que curara al rey. El texto, sin embargo, fue compuesto alrededor del año 4 d. C. y pronto se tradujo a otros idiomas: siríaco, griego, arminiano, copto, latín, árabe y eslavo.
Abgaro Ukkama, saludos a Jesús, el Buen Médico que apareció en la tierra de Jerusalén:
He oído hablar de Ti y de Tus curaciones: que no usas remedios ni raíces; que con Tu palabra abriste los ojos de un ciego, hiciste andar al cojo, limpiaste al leproso, hiciste oír al sordo; que con Tu palabra expulsaste espíritus de los atormentados por demonios inmundos; que, además, resucitaste a los muertos, dándoles vida.
Y conociendo las maravillas que haces, llegué a la conclusión de que [una de dos cosas]: o descendiste del cielo, o algo más:
Tú eres el Hijo de Dios, y por eso hiciste todas estas cosas. Por esta razón te escribo y te ruego que vengas a mí, que te adoro, y sanes toda enfermedad que padezco, conforme a la fe que tengo en ti.
También supe que los judíos murmuran contra ti y te persiguen; que buscan crucificarte y destruirte. Soy dueño de un pequeño pueblo, pero es hermoso y lo suficientemente grande para que vivamos en paz.
Según la leyenda, la carta escrita por Abgar fue llevada a Jesús por su mensajero, Hannan. Existen diferentes versiones sobre si la respuesta de Jesús fue verbal a Hannan o si la escribió él mismo. En cualquier caso, la carta de respuesta pertenece al mismo período que la carta de Abgar, es decir, el siglo IV d. C. Al igual que esta última, la supuesta respuesta de Jesús se difundió ampliamente, llegando incluso a ser utilizada como escapulario por algunos «cristianos» supersticiosos.
Bienaventurados vosotros que habéis creído en mí sin haberme visto, pues escrito de mí está: «El que me ve no creerá en mí, y el que no me ve creerá en mí». En cuanto a lo que me escribisteis, que fuera a veros, debo cumplir todo aquello para lo que fui enviado. Cuando ascienda de nuevo a mi Padre que me envió, y cuando haya ido a él, os enviaré a uno de mis discípulos, que sanará todas vuestras dolencias, os devolveré la salud y convertiré a la vida eterna a todos los que están con vosotros. Y vuestra ciudad será bendita para siempre, y vuestros enemigos jamás la dominarán.