Gilgamesh emprendió un largo y arduo viaje para descubrir cómo Utnapishtim había obtenido la vida eterna. En respuesta a sus preguntas, Utnapishtim le contó la siguiente historia: En tiempos remotos, los dioses destruyeron la antigua ciudad de Shuruppak con una gran inundación. Pero Utnapishtim, advertido por Ea (=Enki), logró sobrevivir construyendo un gran barco. Su inmortalidad fue un don otorgado por los dioses arrepentidos en reconocimiento a su ingenio y fidelidad al restablecer el sacrificio.
Shurippak, una ciudad que conoces,
situada a orillas del Éufrates.
Esa ciudad era antigua, al igual que los dioses que la habitaban,
cuando sus corazones llevaron a los grandes dioses a provocar el diluvio.
Allí estaban Anu, su padre,
el Valiente Enlil, su consejero,
Ninurta, su heraldo,
Ennuge, su irrigador.
Ninigiku-Ea también estaba presente con ellos;
repite sus palabras a la choza de cañas (la casa de Utnapishtim):
«¡Choza de cañas, choza de cañas! ¡Muro! ¡Muro! ¡
Choza de cañas, escucha! ¡Muro, reflexiona!
Hombre de Shurippak (Utnapishtim), hijo de Ubar-Tutu,
derriba esta casa y construye un barco.
Abandona las posesiones materiales y busca la vida.
Desprecia la propiedad y mantén viva el alma.
A bordo del barco, lleva la semilla de todos los seres vivos.
El barco que construyas,
sus dimensiones serán medidas».
Su anchura y longitud serán iguales.
Como el Apsu (aguas subterráneas), lo cubrirás con un techo.
Entendí y le dije a Ea, mi señor:
«Mira, mi señor, lo que has ordenado,
tendré el honor de cumplirlo.
Pero ¿qué responderé a la ciudad, a la gente y a los ancianos?»
Ea abrió la boca para hablar,
diciéndome a mí, su siervo:
«Diles, pues:
He sabido que Enlil me es hostil,
así que no puedo residir en tu ciudad
ni poner un pie en tu territorio.
Por lo tanto, descenderé a las profundidades
para unirme a mi señor Ea.
Pero sobre ti derramará abundancia,
las aves más hermosas, los peces más raros.
La tierra se llenará de las riquezas de la cosecha.
Aquel que al anochecer ordena la cosecha de las espigas verdes derramará sobre ti una lluvia de trigo (...para engañar a los habitantes de Shurrupak sobre la verdadera intención de la lluvia)».
Con el primer destello del amanecer,
la tierra se reunió a mi alrededor.
[Demasiado fragmentario para traducir]
Los niños llevaban betún,
mientras que los adultos traían todo lo demás necesario.
Al quinto día, coloqué su estructura.
Un acre (entero) era su área construida,
Diez docenas de codos de altura en cada una de sus paredes,
Doce codos en cada borde de la cubierta cuadrada.
Tracé la forma de sus lados y los uní.
Proveí seis cubiertas,
dividiéndola (así) en siete partes,
su piso lo dividí en nueve partes.
Clavé tapones de agua en ella.
Me encargué de los remos y proveí suministros.
Seis sar (medidas - aproximadamente 8 galones) de betún vertí en el horno,
También vertí allí tres sars de asfalto.
Se transfirieron tres sars de los porteadores de cestas,
además del sar de aceite que consumió el calafateo,
y los dos sars de aceite que guardó el barquero.
Maté bueyes para la gente,
y maté ovejas todos los días.
Mosto, vino tinto, aceite de oliva y vino blanco
les di a los trabajadores para beber, como si fuera agua de río,
para que pudieran celebrar como en el día de Año Nuevo...
Al séptimo día el barco estuvo terminado.
El lanzamiento fue muy difícil,
así que tuvieron que mover las tablas del piso hacia arriba y hacia abajo
hasta que dos tercios de la estructura estuvieron sumergidos.
Todo lo que tenía, lo cargué en él;
todo lo que tenía de plata, lo cargué en él;
todo lo que tenía de oro, lo cargué en él;
todo lo que tenía de todos los seres vivos, lo cargué en él.
Hice embarcar a toda mi familia y parientes. Hice embarcar
a los animales del campo, a las criaturas salvajes del campo, a todos los artesanos. Shamash me había fijado un tiempo: «Cuando aquel que ordena la agitación nocturna haga llover una plaga, embárcate en el barco y cierra la puerta». Llegó ese tiempo señalado: «Aquel que ordena la agitación nocturna hace llover una plaga». Observé el tiempo. El tiempo era terrible. Embarqué en el barco y cerré la puerta. Para reforzar toda la estructura del barco, se lo confié a Puzur-Amurri, el barquero, junto con su contenido. Con el primer destello del amanecer, una nube oscura apareció en el horizonte. Dentro de ella, Adad (dios de las tormentas y la lluvia) tronó, mientras Shallat y Hanish (heraldos de Adad) avanzaban, moviéndose como heraldos sobre colinas y llanuras. Erragal (Nergal, el dios del inframundo) derribó los pilares (de la presa); Ninurta apareció e hizo que los diques lo siguieran. Los Anunnaki alzaron sus antorchas, prendiendo fuego a la tierra con su brillo. La consternación por Adad alcanzó los cielos. Todo lo que antes era luz se convirtió en oscuridad. ¡ La vasta tierra quedó hecha añicos como un jarrón! Durante un día, la tormenta del sur rugió, ganando velocidad a medida que soplaba, sumergiendo las montañas y azotando a la gente como en una batalla. Nadie podía ver a su prójimo, ni se podía reconocer a la gente desde el cielo. Los dioses, aterrorizados por el diluvio, se retiraron y ascendieron al cielo de Anu. Los dioses se acobardaron como perros, acurrucados contra la muralla exterior.
Ishtar gritó como una mujer de parto,
la dulce dama de los dioses gimió en voz alta:
«¡Ay de mí!, los tiempos antiguos se han convertido en polvo,
porque proferí maldades en la Asamblea de los dioses.
¿Cómo pude proferir maldades en la Asamblea de los dioses,
ordenando la batalla para la destrucción de mi pueblo,
cuando soy yo misma quien da a luz a mi pueblo? ¡
Como el desove de los peces, llenan el mar!».
Los dioses Anunnaki lloraron con ella,
con los labios sellados... todos ellos. Durante
seis días y seis noches
sopló el viento del diluvio, mientras la tormenta del sur barría la tierra.
Cuando llegó el séptimo día,
la tormenta del sur, que llevaba el diluvio, se calmó en la batalla
que había librado como un ejército.
El mar se aquietó, la tormenta cesó, el diluvio se detuvo.
Observé el tiempo: la quietud se había instalado,
y toda la humanidad había vuelto a la arcilla.
El paisaje era tan plano como un tejado.
Abrí una escotilla y la luz cayó sobre mi rostro. Inclinándome
profundamente, me senté y lloré,
las lágrimas corrían por mi cara.
Observé las costas en la inmensidad del mar:
en cada una de las catorce regiones,
emergía una región (montaña).
En el monte Nisir, el barco se detuvo.
El monte Nisir sujetó firmemente el barco,
sin permitir ningún movimiento.
(Indescifrable o faltante)
[Durante seis días, el barco se mantiene firme gracias al monte Nisir.]
Cuando llegó el séptimo día,
envié una paloma.
La paloma partió, pero regresó;
no había lugar para que aterrizara, y volvió.
Luego solté una golondrina.
La golondrina partió, pero regresó;
no había lugar para que aterrizara, y volvió.
Luego solté un cuervo.
El cuervo partió y, al ver que las aguas habían retrocedido,
comió, dio vueltas, graznó y no volvió.
Luego liberé (todo) a los cuatro vientos
y ofrecí un sacrificio.
Derramé una libación en la cima de la montaña.
Levanté siete y siete vasos de culto,
sobre sus soportes apilados con caña, cedro y mirto.
Los dioses olieron el aroma,
los dioses olieron el dulce aroma,
los dioses pulularon como moscas alrededor del sacrificador.
Tan pronto como llegó la gran diosa (Ishtar = Ninhurti),
alzó las grandes joyas que Anu había forjado a su gusto:
«Oh dioses aquí, tan seguro como este lapislázuli
en mi cuello no lo olvidaré,
recordaré estos días, jamás los olvidaré.
Que los dioses vengan a la ofrenda:
(Pero) que Enlil no venga a la ofrenda,
Porque él, irracional, trajo el diluvio
y condenó a mi pueblo a la destrucción.'
Tan pronto como Enlil llegó
y vio el barco, Enlil se enfureció,
se llenó de ira contra los dioses Igigi (dioses celestiales):
'¿Acaso ha escapado algún alma viviente? ¡
Ningún hombre sobrevivirá a la destrucción!'
Ninurta abrió la boca para hablar,
diciéndole al valiente Enlil:
'¿Quién más que Ea puede concebir planes?
Solo Ea lo sabe todo.'
Ea abrió la boca para hablar,
diciéndole al valiente Enlil:
'Tú, el más sabio de los dioses, tú, héroe, ¿
cómo pudiste, irracionalmente, traer el diluvio? ¡
Al pecador impón su pecado,
al transgresor impón su transgresión!
(Sin embargo) sé indulgente, no sea que sea exterminado,
sé paciente, no sea que sea desplazado. ¡
En lugar de traer el diluvio,
que un león se hubiera levantado para diezmar a la humanidad!' ¡
En lugar de causar el diluvio,
que un lobo se hubiera levantado para diezmar a la humanidad!
En lugar de causar la inundación, ¡
ojalá esa peste hubiera surgido para aniquilar a la humanidad!
No fui yo quien reveló el secreto de los grandes dioses.
Dejé que Atrahasis («Extremadamente sabio», un epíteto de Utnapishtim) tuviera un sueño,
y él percibió el secreto de los dioses.
Ahora, pues, ¡consúltalo!
Entonces Enlil subió al barco.
Tomándome de la mano, me condujo a bordo.
Trajo a mi esposa a bordo y la hizo arrodillarse a mi lado.
De pie entre nosotros, tocó nuestras frentes para bendecirnos:
«Hasta ahora, Utnapishtim no era más que un humano. De
ahora en adelante, Utnapishtim y su esposa serán como nosotros, dioses. ¡
Utnapishtim residirá lejos, en la desembocadura de los ríos!»
Así que me tomaron y me hicieron vivir lejos,
en la desembocadura de los ríos.