Evangelios apócrifos
Capítulo 1
Asenath
1 El quinto día del segundo mes, en el primer año de los siete años de abundancia, el faraón ordenó a José que recorriera toda la tierra de Egipto. Así que el decimoctavo día del cuarto mes del primer año, José llegó a la región de Heliópolis para recoger todo el grano de la tierra, que era como las arenas del mar.
2 Había en aquella ciudad un hombre llamado Pentefres. Era sacerdote en Heliópolis y sátrapa del faraón, jefe de todos sus príncipes y sátrapas. Este hombre era sumamente rico, prudente y manso de corazón. Era consejero del faraón, el más sabio de todos sus príncipes.
3 Pentefres tuvo una hija llamada Asenat, virgen de dieciocho años, esbelta y vivaz, cuya belleza superaba a la de todas las jóvenes de la región. De hecho, Asenat no se parecía en nada a las muchachas egipcias; se asemejaba mucho más a las hijas de los hebreos. Era tan esbelta como Sara, tenía la frescura de Rebeca y la belleza de Raquel.
4 La fama de su belleza se extendió por toda la tierra, hasta los confines del mundo. Todos los hijos de los grandes hombres y sátrapas, e incluso los hijos de los reyes soberanos, deseaban pedir su mano en matrimonio. Jóvenes y vigorosos, pronto surgió entre ellos una gran rivalidad a causa de ella, llegando incluso a enemistarse.
5 El hijo mayor del faraón también oyó hablar de Asenat y le pidió a su padre que se la diera en matrimonio, diciendo: «¡Padre mío! Dame a Asenat, la hija de Pentefres, el hombre más importante de Heliópolis, como mi esposa». Entonces el faraón respondió: «¿Por qué buscas una esposa inferior a ti, si vas a ser rey de toda esta tierra? ¿Acaso no es tu prometida la hija de Joaquín, rey de Moab? Ella será reina y es de una belleza incomparable. ¡Escógela, pues, como tu esposa!».
Capítulo 2
Adornos y morada de Asenath
1 Asenat, sin embargo, era reacia a todos los hombres y los despreciaba. Inaccesible por su orgullo, ningún hombre se atrevía siquiera a verla. En la mansión de Pentefres había una torre, muy grande y muy alta, en cuya parte superior se encontraba una casa señorial con diez habitaciones.
2 La primera cámara era sumamente grande y hermosa, incrustada con piedras púrpuras, con paredes de piedras preciosas de diversos colores y techo de oro. En ella se congregaban innumerables deidades egipcias de oro y plata. Asenat las veneraba a todas con gran reverencia, ofreciéndoles sacrificios cada día.
3 En la segunda cámara se guardaban todos los adornos de Asenath, así como todas sus pertenencias. Allí se almacenaban gran cantidad de oro y plata, numerosos vestidos bordados en oro, piedras preciosas raras y prendas de lino, junto con todos los demás adornos propios de una joven. La habitación de provisiones de Asenath constituía el tercer compartimento y contenía los mejores productos de la tierra.
4 En las siete habitaciones restantes vivían siete jóvenes vírgenes, cada una en su propia habitación, para servir a Asenat. Todas tenían la misma edad y habían nacido, al igual que Asenat, la misma noche. Ella las amaba profundamente; eran maravillosamente hermosas, comparables a las estrellas del firmamento. Ni hombre ni joven les dirigió jamás la palabra.
5 En la habitación más grande, donde la doncella Asenat cultivaba y preservaba su virginidad, había tres ventanas. La primera era muy grande y daba al patio por el lado este; la segunda daba al sur, y la tercera a la calle.
6 En la habitación, al este, había una cama dorada. Tenía sábanas moradas con adornos dorados, tejidas en escarlata y confeccionadas con el lino más fino. En esta cama dormía Asenat sola. Jamás había reposado en ella ningún hombre ni ninguna otra mujer, solo Asenat.
7 La casa estaba rodeada por un gran patio cercado por altos muros, construidos con grandes bloques de piedra. El patio tenía cuatro puertas fuertemente custodiadas con hierro. Dieciocho soldados armados, jóvenes y vigorosos, montaban guardia en ellas. A lo largo del muro, en la parte interior del patio, crecían árboles frutales de diversas y valiosas especies, cargados de fruta madura de temporada.
8 En el lado derecho del patio había una abundante fuente de agua, y debajo de ella un estanque de considerable tamaño que recogía el agua de la fuente. Desde allí, como un arroyo, el agua fluía por todo el patio e irrigaba las plantas.
Capítulo 3
La llegada de José
El día veintiocho del cuarto mes, en el primero de los siete años de abundancia, José llegó a la región de Heliópolis para espigar en aquella tierra. Al acercarse a la ciudad, mandó que doce hombres fueran delante de él y le llevó el mensaje a Pentefres, sacerdote de Heliópolis: «Hoy iré a tu casa, pues es mediodía y hora de comer; además, el sol calienta mucho, así que con gusto me refrescaré bajo el techo de tu casa».
2 Cuando Pentefres oyó estas palabras, se regocijó grandemente y dijo: «¡Alabado sea el Señor, el Dios de José! ¡Señor mío! ¡José me considera digno!». Entonces Pentefres llamó al mayordomo de la casa y le dijo: «Pon pronto mi casa en orden y prepara un banquete, porque hoy José, el héroe de Dios, llegará a nuestra morada».
3 Asenat, al darse cuenta de que su padre y su madre acababan de regresar a casa de su propiedad rural, dijo con gran alegría: «Voy a ver a mi padre y a mi madre, que vuelven del campo». Era tiempo de cosecha.
4 Se apresuró a ir a la habitación donde guardaba su ropa, se puso un vestido de lino muy fino, adornado con escarlata y oro, se ciñó un cinturón dorado, se puso brazaletes en los brazos y cadenas de oro en los tobillos. Alrededor del cuello se puso un collar invaluable de piedras preciosas pulidas por todos lados y con los nombres de los dioses egipcios grabados también en los brazaletes y demás joyas. Se puso un turbante en la cabeza, se colocó una diadema en las sienes y se cubrió la cabeza con un velo.
Capítulo 4
Asenath y sus compinches
1 Asenath salió de la mansión, bajó rápidamente las escaleras, se acercó a sus padres y los saludó. Pentefres y su esposa se alegraron enormemente al ver a su hija tan adornada y radiante, como una novia divina.
2 Tomaron parte de la cosecha que habían traído de su propiedad y se la ofrecieron a su hija. Y Asenat quedó encantada con estos frutos: uvas, dátiles, granadas e higos, todos maduros y apetitosos. En ese momento, Pentefres llamó a Asenat: «¡Oh, hija!». Ella respondió: «Sí, mi señor». Él le dijo: «Siéntate aquí, entre tu padre y tu madre. Quiero contarte lo que pienso».
3 Ella se sentó entre ellos. Pentefres extendió su mano derecha, tomó la mano derecha de ella, la besó y dijo: «¡Mi querida hijita!». Ella respondió: «Sí, mi señor y padre».
4 Pentefres continuó: «José, el héroe de Dios, llegará hoy a nuestra casa. Es el príncipe soberano de toda la tierra de Egipto. El rey Faraón lo ha nombrado administrador de todo nuestro país; por toda esta tierra distribuye alimentos para salvarla de la hambruna que se avecina. José es un hombre temeroso de Dios, virgen, como tú hoy, un hombre de gran sabiduría y conocimiento; el Espíritu de Dios está con él, y la gracia del Señor mora en él. ¡Ven, pues, hija mía! Te ofreceré en su nombre, y serás su esposa, y él será tu marido para siempre».
5 Al oír estas palabras de su padre, el rostro de Asenat se cubrió de sudor. Llena de indignación, miró de reojo a su padre y le dijo: «¿Por qué me dices estas cosas, mi señor y padre? ¿Acaso pretendes entregarme como prisionera a un extranjero, a un fugitivo, a un hombre que, además, fue vendido? ¿No es acaso hijo de un pastor cananeo? ¿No fue, en resumen, rechazado por él? ¿No es él quien, tras haber estado con su nodriza, fue arrojado por su amo a una oscura prisión, de donde el faraón lo liberó porque había interpretado sus sueños, como hacen las antiguas brujas de Egipto? ¡No! Prefiero casarme con el primogénito del faraón, pues él será rey de toda la tierra».
6 Todo el entusiasmo de Pentefres por seguir hablando con su hija Asenat acerca de José disminuyó, pues ella le acababa de responder con gran ira y orgullo.
Capítulo 5
La visita de José
1 En ese momento entró corriendo un joven sirviente y le dijo a Pentefres: «José ya está a las puertas del patio». Al oír estas palabras, Asenat huyó de la presencia de su padre y su madre, subió las escaleras del solárium, entró en su habitación y se quedó junto a la gran ventana que daba al este, para poder ver a José cuando entrara en la casa de su padre.
2 Entonces Pentefres y su esposa salieron a recibir a José, acompañados de todos sus parientes y sirvientes. Cuando se abrió la puerta del patio que daba al este, José entró. Viajaba en el segundo carro del faraón, un magnífico carro adornado con oro puro y tirado por cuatro caballos blancos como la nieve con bridas de oro.
3 José vestía una magnífica túnica blanca y se cubría con una túnica púrpura de lino fino bordada en oro. Sobre su cabeza llevaba una corona de oro con doce piedras preciosas que brillaban con reflejos dorados. En su mano derecha sostenía un cetro real y una rama de olivo cargada de frutos.
4 Cuando José entró en el patio, las puertas estaban cerradas y todos los extraños, hombres y mujeres, tuvieron que quedarse afuera. Entonces Pentefres y su esposa, y todos los parientes excepto su hija Asenat, se acercaron. Se postraron ante José. Luego José bajó del carro y los saludó a todos con un gesto de la mano.
Capítulo 6
Asenath está impresionada por José.
1 Cuando Asenat vio a José, se angustió profundamente. Su corazón latía con fuerza y sus rodillas temblaban. Todo su cuerpo se estremeció, y una gran angustia la invadió. Con profundos suspiros, pensó: «¿Adónde huiré ahora, mujer desdichada? ¿Dónde me esconderé de su presencia? ¿Cómo podrá José, ese hijo de Dios, volver sus ojos hacia mí, que he hablado tan mal de él?».
2 ¡Ay de mí, desdichado! ¿Dónde me esconderé? Porque él ve todo lo oculto, lo sabe todo, y nada de lo que está oculto se le escapa, por la gran luz que lleva dentro. ¡Que el Dios de José tenga misericordia de mí en este momento, pues sin saberlo he dicho cosas tan graves contra él! ¿Qué haré, oh miserable?
3 «¿No les dije que era hijo de un pastor cananeo? Ahora viene a nosotros como un sol divino, en su carroza, entrando en nuestra casa e iluminándola como la luz que ilumina toda la tierra. Pero fui tan insensato y presuntuoso como para proferir graves calumnias contra él, sin saber que José era hijo de Dios.»
4 «¿Qué hombre en la tierra podría engendrar tal belleza, y qué vientre materno podría dar a luz tal esplendor? ¡Qué infeliz y necia fui al responderle a mi padre con palabras tan perversas! ¡Oh padre, dame a José como tu siervo, o mejor aún, como tu esclavo! Sí, deseo ser tu esclavo para siempre.»
Capítulo 7
La entrada de José en la casa de sus padres
1 Entonces José entró en casa de Pentefres y se sentó en un trono. Le lavaron los pies y le prepararon una mesa aparte, porque José no comía con los egipcios; eso le era una abominación. Al alzar la vista, José vio a Asenat; notó que lo espiaba en secreto y le dijo a Pentefres: «¿Quién es esa mujer que está junto a la ventana de la casa? ¡Quiero que se vaya de aquí!». José pensó, y temió, que quisiera molestarlo.
2 Todas las esposas e hijas de los príncipes y sátrapas de Egipto le causaban molestias por su insistencia en quedarse con él. Y no había mujer egipcia, casada o soltera, que no se enamorara de José por su belleza. José, indignado y amenazando, rechazó a los mensajeros que las mujeres le enviaban con valiosos regalos de oro y plata, fiel a su principio: «Jamás pecaré contra el Señor mi Dios, ni contra mi padre Israel».
3 José siempre tuvo presente a Dios y recordaba constantemente las advertencias de su padre. Muchas veces Jacob le dijo a José, inculcándole en su corazón y en el de todos sus hijos: «Hijos, ¡cuidado con las mujeres extranjeras! ¡Jamás se relacionen con ellas! La relación con ellas es deshonra y ruina». Por eso José dijo: «¡Que esta mujer se vaya de esta casa!».
4 A lo que Pentefres respondió: «¡Señor mío! La que ve aquí en la mansión no es una extraña; es nuestra hija, que ha despreciado a todos los hombres. Hasta hoy, no ha visto a otro hombre que no sea usted. Si le place, señor, ella se acercará y hablará con usted, pues nuestra hija es como una hermana para usted».
5 Estas palabras alegraron el corazón de José. Sabiendo por el mismo Pentefres que ella era virgen, y además, que no conocía y despreciaba a los hombres, José les dijo a Pentefres y a su esposa: «Si esta es vuestra hija y es virgen, dejadla venir aquí. En ese caso, es mi hermana, y desde este momento la amaré como tal».
Capítulo 8
El encuentro de José con Asenat
1 Al oír estas palabras, la esposa de Pentefres subió a la mansión y llevó a Asenat ante José. Pentefres le dijo: «¡Saluda a tu hermano! Él es virgen, como tú lo eres hoy, y rechaza a toda mujer extraña, así como tú rechazas a todo hombre extraño».
2 Entonces Asenat le dijo a José: «¡Bienvenido, Señor, bendito del Dios Altísimo!» Y José respondió: «¡Joven! ¡Que Dios te bendiga, que da vida a todas las cosas!» Entonces Pentefres le dijo a su hija Asenat: «Ven. ¡Besa a tu hermano!»
3 Cuando Asenat estaba a punto de besar a José, él la detuvo con un gesto de su mano derecha, que puso sobre su pecho. Y dijo: «No es propio de un hombre que teme a Dios, que con su boca alaba al Dios vivo, que come el pan sagrado de la vida y bebe la bebida sagrada de la inmortalidad, besar a una mujer extraña, que con su boca alaba a dioses muertos y mudos, que come alimentos estrangulados de su mesa, que bebe de su ritual la copa del engaño y que se unge con la unción de la desgracia.
4 «El hombre que teme a Dios besará a su madre, a su hermana, hija de su madre, hermana de la misma estirpe y esposa, con quien comparte la cama y cuya boca alaba al Dios viviente. De la misma manera, no conviene que una mujer que teme a Dios bese a un extraño, pues eso es una abominación ante el Señor Dios.»
5 Cuando Asenat oyó estas palabras de José, se turbó mucho y su respiración se aceleró. Mientras José la miraba con una mirada franca y firme, sus ojos se llenaron de lágrimas. Al verla llorar, José sintió una profunda compasión por ella, pues percibió su dulzura, su bondad y su temor de Dios.
6 Entonces puso su mano derecha sobre la cabeza de la joven y dijo: «¡Señor Dios de los padres de Israel! Tú, Dios Altísimo y Poderoso, que das vida a todas las cosas, que traes todas las cosas de las tinieblas a la luz, que guías todas las cosas del error a la verdad, de la muerte a la vida. ¡Bendice también a esta joven! Dale vida, renuévala con el poder de tu Espíritu Santo, permítele probar tu pan de vida y beber de la copa de tu bendición, y cuéntala entre tu pueblo, al que escogiste antes de la creación. Guíala a la morada de tu paz, que has preparado para tus escogidos. ¡Que viva para siempre en el seno de tu vida eterna!»
Capítulo 9
La partida de José
1 Asenat se regocijó profundamente con la bendición de José. Subió corriendo a la mansión y, exhausta, se dejó caer sobre la cama. La alegría, la tristeza y la angustia la embargaban. Las palabras de José, pronunciadas en nombre del Dios Altísimo, aún resonaban en sus oídos. Entonces prorrumpió en un grito fuerte y amargo y, llena de arrepentimiento, aborreció a sus dioses, a quienes adoraba, y las imágenes de sus ídolos, a las que comenzó a maldecir, y así permaneció hasta el anochecer.
2 José comió y bebió, y luego ordenó a sus siervos que engancharan los caballos a su carro para poder continuar su viaje por la región. Entonces Pentefres le dijo a José: «Quédate aquí hoy, señor mío. Mañana sigue tu camino». Pero José respondió: «No, hoy me iré, porque hoy es el día en que el Señor comenzó a crear todas las cosas. Al octavo día regresaré y me quedaré contigo».
Capítulo 10
El arrepentimiento de Asenath
1 Cuando José partió, Pentefres fue al campo, acompañado de todos sus hombres. Solo Asenat y sus siete vírgenes se quedaron en casa. Pero Asenat permaneció ajena a todo y lloró amargamente hasta el atardecer. No comió pan ni bebió agua; y mientras todos los demás dormían profundamente, ella sola permaneció despierta, llorando y golpeándose el pecho repetidamente.
2 En un momento dado, se levantó y bajó las escaleras de la mansión. Junto a la puerta de entrada encontró a la guardiana dormida en sus aposentos, junto con sus hijos. Entonces, con destreza, descorrió la cortina de la puerta, la llenó de cenizas, la llevó a la mansión y, llorando y suspirando, esparció las cenizas por el suelo.
3 Aquella joven, que amaba a Asenath más que a nadie, notó sus suspiros. Se levantó rápidamente y fue a la puerta, después de despertar también a las demás vírgenes; pero Asenath había cerrado la puerta con llave y le había echado el cerrojo. Al oír que los suspiros y lamentos de Asenath no cesaban, la llamó desde afuera, diciendo: «¿Qué ocurre, señora? ¿Qué te aflige tanto? ¿Qué te atormenta tanto? Abre la puerta para que podamos verte».
4 Desde dentro, Asenat respondió: «Me ha sobrevenido un gran y pesado sufrimiento; estoy tendida en mi cama y no puedo levantarme para abriros la puerta, pues me duelen todas las extremidades. ¡Que todos regresen a sus habitaciones, descansen y me dejen en paz!»
5 Cuando las jóvenes se retiraron a sus habitaciones, Asenath se levantó, abrió con cuidado la puerta de su habitación, se dirigió al segundo compartimento donde guardaba sus adornos y abrió los cofres. Sacó un vestido negro que había usado en la ocasión de la muerte de su hermano mayor, lo llevó a su habitación y cerró la puerta con cuidado, echando el cerrojo de hierro.
6 Entonces se quitó sus vestiduras reales y se vistió de cilicio. Se desabrochó el cinturón de oro y se ciñó una cuerda. Se quitó el turbante, la diadema, los brazaletes y las cintas de oro, y los amontonó en el suelo. Luego tomó su túnica fina, junto con el cinturón de oro, el turbante y la diadema, y los arrojó a los pobres por la ventana norte.
7 Entonces, Asenat reunió la gran cantidad de estatuas de oro y plata de sus dioses que había en la habitación, las rompió en mil pedazos y las arrojó por la ventana a los mendigos y necesitados. Luego, tomó sus provisiones reales, carnes grasas, pescado y ternera asada, así como todas las ofrendas a sus dioses, también los utensilios y las reservas de vino, y lo arrojó todo a los perros por la ventana que daba al norte.
8 Hecho esto, tomó la cortina con las cenizas y la vació por completo en el suelo. Tomó una vestidura de penitencia, se la ciñó a la cintura, se soltó las trenzas del cabello y se echó cenizas sobre la cabeza. Mientras esparcía las cenizas en el suelo, se sentó en medio de ellas, golpeándose el pecho repetidamente con los puños cerrados; lloró y suspiró amargamente durante el resto de la noche, hasta el amanecer.
9 Cuando Asenath se dio cuenta de lo que sucedía por la mañana, vio que las cenizas del suelo se habían convertido en lodo, pues había derramado muchísimas lágrimas. Entonces, una vez más, se postró rostro en tierra y permaneció allí hasta la puesta del sol. Hizo esto durante siete días, sin probar bocado ni una sola migaja de comida.
Capítulo 11
Conversión de Asenath
1 Al octavo día, al amanecer, cuando los pájaros comenzaron a cantar y los perros a ladrar a los transeúntes, Asenat se levantó ligeramente del montón de cenizas sobre el que estaba sentada. Agotada por el prolongado ayuno, sentía sus miembros entumecidos y débiles, y su energía y fuerza se habían agotado. Entonces se apoyó contra la pared bajo la ventana donde estaba sentada, en el lado este, dejó caer la cabeza en señal de penitencia y colocó los dedos de su mano derecha sobre su rodilla derecha. Su boca permaneció cerrada; no la había abierto ni una sola vez en los siete días y siete noches de su ayuno. Y en su interior habló, sin abrir la boca: "¿Qué haré, pobre de mí? ¿Adónde iré? ¿A quién acudiré? ¿Con quién puedo hablar ahora, indefensa, sola, abandonada por todos y virgen despreciada?"
2 «Ya nadie me respetará, ni mi padre ni mi madre, porque he rechazado a sus dioses, los he hecho pedazos y los he entregado a los pobres como objetos de destrucción. Así dirán mi padre y mi madre: “Esta no es nuestra hija Asenat”. Todos mis parientes y demás gentes me odiarán también, porque he destruido a sus dioses.»
3 «¿Acaso no desprecié también a todos los hombres y a todos mis pretendientes? Así que ahora, en este estado de debilidad, también seré despreciado; todos se alegrarán de mi desgracia. Sin embargo, el Señor y Dios del héroe José aborrece a todos los que adoran dioses falsos, pues, según he oído, es un Dios airado y terrible con todos los que adoran a deidades extrañas.»
4 «También me odió, porque adoraba y alababa las imágenes de dioses muertos y mudos. Ahora he rechazado sus sacrificios, y mi boca se ha apartado de su mesa. Sin embargo, no tengo el valor de invocar al Señor, el Dios del cielo, el Altísimo, el Dios poderoso del héroe José, porque mi boca ha sido contaminada por las ofrendas de dioses falsos.»
5 «Pero he oído mucho que el Dios de los hebreos es un Dios verdadero, un Dios vivo, misericordioso, compasivo, perdonador, indulgente y bondadoso, que no toma en cuenta los pecados de los que actúan principalmente por ignorancia, y que no exige satisfacción por la culpa de quien se encuentra en gran aflicción y necesidad. Ahora yo también, pobre de mí, me atrevo a acudir a él, a refugiarme en él, a confesarle todos mis pecados y a suplicarle todo lo que tengo; él tendrá compasión de mi profunda miseria.»
6 «Viéndome ahora tan humillada, tan sola en mi alma, ¿quién sabe si tendrá compasión de mí? ¿Quién sabe ahora, viendo a la virgen abandonada que soy, carente de todo, si me protegerá? Pues, como oigo decir, Él es el padre de los huérfanos, el consolador de los afligidos, el refugio de los perseguidos. Sí, yo, pobrecita, me atreveré a clamar a Él.»
7 Entonces Asenat se levantó de junto al muro donde había estado apoyada, se arrodilló hacia el este, miró al cielo, abrió la boca y habló con Dios.
Capítulo 12
La oración de Asenath
1. Oración y confesión de Asenat: "Oh Señor, Dios de los justos, Tú que creaste los mundos y diste vida a toda la creación, que concediste el espíritu de vida a cada criatura, que trajiste a la luz lo invisible; Tú que diste origen a todas las cosas, que revelaste lo oculto, que eres el autor de los altos cielos, que estableciste la tierra sobre las aguas, que diste fundamento a las grandes rocas en las profundidades del mar, para que no desaparezcan en el abismo, sino que, por el contrario, cumplan Tu voluntad hasta el fin de los siglos, porque Tú mandaste, y todo fue creado—Tu palabra, oh Señor, es vida para todas Tus criaturas.
2 «Ahora me refugio en ti, Señor, Dios mío; desde ahora clamo a ti, Señor; en tu presencia reconozco mis pecados, derramo mis súplicas, Señor, y confieso mis iniquidades y pecados. ¡Ten piedad de mí, Señor! ¡Te ruego perdón! Porque he pecado gravemente contra ti y he quebrantado tus leyes; he obrado con maldad y he dicho cosas abominables delante de ti.»
3 «Mi boca está contaminada, Señor, con ofrendas a los falsos dioses egipcios, con sus banquetes sacrificiales. He pecado, Señor, en tu presencia; he actuado profanamente, consciente e inconscientemente, pues he invocado imágenes de ídolos muertos y mudos. No soy digna, Señor, de abrir mi boca en tu presencia, pobre de mí, Asenat, hija del sacerdote Pentefres, virgen y reina, yo que una vez estuve llena de orgullo y autosuficiencia, que por mi riqueza paterna era más feliz que nadie, pero que ahora estoy sola y desheredada, completamente abandonada por todos.»
4 «En ti, Señor, me refugio; a ti te presento mi súplica y clamo: ¡Sálvame de mis perseguidores, Señor, antes de que me apresen! Como un niño que, asustado por alguien, acude a su padre y a su madre, y el padre extiende sus brazos y lo abraza contra su pecho, así también tú, Señor, abre tus brazos puros y poderosos hacia mí, como un padre que ama a sus hijos, y arrebátame de la mano del enemigo de mi espíritu.»
5 «Porque he aquí: el viejo, rudo y salvaje león me persigue, pues es el padre de los dioses egipcios, y sus descendientes son los dioses de los poseídos por falsas deidades. Pero yo los he destruido y aborrecido, porque son hijos del león. Así he repudiado a todos los dioses de los egipcios y los he reducido a pedazos. Pero el león, cuyo padre es el diablo, me acecha lleno de ira y busca devorarme. Pero tú, Señor, líbrame de sus garras, arráncame de sus fauces, no sea que me despedace, no sea que me arroje al fuego ardiente, no sea que el fuego me arrebate en el torbellino, no sea que el torbellino me arroje a las tinieblas, no sea que me hunda en las profundidades del mar; no sea que me trague el gran y antiguo monstruo y me pierda para siempre».
6 «Sálvame, Señor, antes de que todo esto me suceda. Salva a esta pobre muchacha, solitaria e indefensa, pues mi padre y mi madre ya me han repudiado. Dijeron: “Esta no es nuestra hija Asenat”, porque he destruido y aniquilado a sus dioses y los he repudiado por completo. En este momento, estoy completamente huérfana y abandonada. No tengo otra esperanza sino en Ti, mi Señor, ni otro refugio sino en Tu misericordia, oh Tú, el verdadero amigo de la humanidad. Solo Tú eres el padre de los huérfanos, el protector de los perseguidos, el auxilio de los torturados.»
7 «¡Ten misericordia de mí, Señor! ¡Protege a la virgen pura, huérfana y abandonada! Solo tú, Señor, eres un padre dulce, bueno y bondadoso. ¿Quién, aparte de ti, Señor, es un padre tan dulce y bueno? Todos los dones de mi padre Pentefres, que me fueron dados como herencia, son temporales y pasajeros; pero los dones de tu herencia, Señor, son duraderos y eternos.»
Capítulo 13
La oración de Asenath continúa
1 «¡Mira, Señor, mi pobreza! ¡Ten piedad de este huérfano! ¡Ten compasión de mí, profundamente humillado! Mira, Señor, he huido de todos y me he refugiado en ti, el único amigo de la humanidad. He abandonado todas mis posesiones terrenales y me refugio en ti, vestido de cilicio y ceniza, desnudo y solo.
2 «Me he despojado de mis vestiduras reales de lino fino y escarlata, bordadas en oro, y me he puesto cilicio. Me he quitado el cinturón de oro y lo he tirado, y me he ceñido la cintura con una soga en señal de luto. Me he quitado la corona y el turbante de la cabeza y me he cubierto de ceniza.»
3 "El piso de mi habitación, cubierto de piedras púrpuras y multicolores, que fue tratado con aceite y pulido con lino fino, está húmedo por mis lágrimas, cubierto de cenizas, inmundo. Las cenizas y mis lágrimas, oh Señor, han convertido mi habitación en un lugar sórdido, como si fuera una calle pública.
4 «¡Señor mío! He dado mi comida y mis manjares reales a los perros. ¡Señor! He ayunado siete días y siete noches; no he comido pan ni bebido agua. Tengo la boca seca como un tambor, la lengua seca como un cuerno y los labios quebradizos como cristales. Mi rostro está desfigurado y tus ojos están agotados de tanto llorar.»
5 «¡Señor, Dios mío, líbrame de mis innumerables pecados! ¡Perdona a la virgen inexperta, que ha cometido tantos errores! Ahora reconozco que todos esos dioses a los que antes adoraba inocentemente no son más que ídolos mudos y muertos. Por eso los destruí todos, aunque fueran de oro y plata, para que los hombres los pisotearan y los ladrones los robaran. Me he refugiado en ti, Señor Dios, porque tú eres el único amigo misericordioso de la humanidad.»
6 «Perdóname, Señor, por haber pecado tanto contra ti sin darme cuenta, y por haber hablado maldades contra José. ¡Ay de mí! No sabía que era tu hijo. Gente malvada y envidiosa me dijo que José era hijo de pastores de Canaán. Y yo, miserable de mí, les creí; me dejé engañar y no le presté atención; hablé muy mal de él, sin saber que era tu hijo.
7 «¿Quién entre los hombres podría haber traído tanta belleza al mundo? ¿Quién podría haberla creado? ¿Qué otro hombre es tan sabio y poderoso como este maravillosamente hermoso José? Confieso, Señor mío, que lo amo más que a mi propia alma. Protégelo en la sabiduría de tu gracia y entrégame como su siervo y esclavo, para que le lave los pies, le prepare la cama y en todo le sirva con sumisión, como su esclavo, nada más que un esclavo, por todos los días de mi vida.»
Capítulo 14
Visita del Arcángel Miguel
1 Cuando Asenat terminó su confesión ante el Señor, la estrella de la mañana apareció en el oriente. Asenat la contempló y sintió gran alegría. Entonces dijo: «¿Acaso Dios, el Señor, ha escuchado mi súplica, puesto que esta estrella anuncia la luz del gran día?».
2 En ese instante, el cielo se abrió junto a la estrella de la mañana, y apareció una luz inmensa e indescriptible. Al verla, Asenat cayó de bruces sobre las cenizas. En ese mismo instante, un hombre del cielo, que emitía rayos de luz, se acercó y se detuvo a su lado.
3 Mientras aún estaba postrada sobre su rostro, el mensajero del cielo le habló: «Levántate, Asenat». Pero ella respondió: «¿Quién es este que me habla, si la puerta de mi habitación está cerrada y la torre es muy alta? ¿Cómo podría alguien entrar en mi habitación?». Entonces el mensajero la llamó una vez más: «¡Asenat, Asenat!».
4 Ella dijo: «Sí, señor. Pero dígame quién es usted». Él respondió: «Soy el príncipe del Señor Dios, el comandante de las legiones del Altísimo. ¡Levántate y ponte de pie! Quiero hablar contigo».
5 Entonces ella alzó el rostro y miró. Allí estaba un hombre, semejante en todo a José, en su ropa, en su corona y en el cetro real; pero su rostro era como un relámpago, sus ojos brillaban como el sol, su cabello era como una antorcha encendida, y sus manos y pies eran como hierro al rojo vivo que desprendía chispas.
6 Al ver esto, Asenat cayó de nuevo sobre su rostro, presa de un gran temor, incapaz de mantenerse en pie. Todo su cuerpo temblaba de terror. Entonces el hombre le habló así: «Ten valor, Asenat, y no temas. Levántate y ponte de pie para que pueda transmitirte mi mensaje».
7 Animada, Asenat se levantó y se puso de pie. Entonces el ángel le habló así: «Ve ahora a tu habitación, quítate la ropa de luto con la que te has cubierto y la prenda de penitencia de tus caderas. Quítate la ceniza de la cabeza. Lávate las manos y el rostro con agua pura y ponte una prenda blanca e inmaculada. Cíñete la cintura con el cinturón doble y puro de la virginidad. Después, vuelve conmigo para que te transmita el mensaje por el cual el Señor me envió a ti».
8 Asenat se apresuró a ir a su segunda habitación, donde guardaba sus adornos, abrió el cofre, sacó un vestido blanco, fino e inmaculado, y se lo puso, después de quitarse la túnica negra y arrancarse la cuerda y los harapos de penitencia que le ataban los costados. Luego se puso el doble cinturón de virginidad, uno en las caderas y el otro en el pecho.
9 Hecho esto, sacudió las cenizas de su cabeza, se lavó las manos y la cara con agua limpia, tomó un velo fino y hermoso y se cubrió la cabeza con él.
Capítulo 15
Palabras de Miguel
1 Entonces Asenat regresó a la presencia del príncipe del cielo. Y el ángel del Señor le dijo: «Quítate el velo de la cabeza, pues hoy eres una virgen pura y tu cabeza es la de una niña». Asenat obedeció, y de nuevo el mensajero de Dios le habló: «¡Ánimo, Asenat, virgen pura! El Señor Dios ha escuchado tu confesión y tu súplica».
2 «Él también vio tu humillación y tu indigencia durante los siete días de tu ayuno, cuando tus lágrimas sobre las cenizas ensuciaron todo a tu alrededor. ¡Alégrate y ten buen ánimo, oh virgen pura Asenat! Tu nombre está escrito en el libro de la vida y jamás será borrado de él.»
3 «Desde hoy en adelante renacerás y serás transformada, investida de nueva vida; comerás el bendito pan de vida y beberás de la copa rebosante de la inmortalidad, y serás ungida con el santo óleo de la incorruptibilidad. ¡Ánimo, Asenat, virgen pura! Hoy el Señor te ha dado a José por esposa; él será tu marido para siempre.»
4 «Además, desde este día en adelante, ya no te llamarás Asenat; tu nombre será ahora Ciudad de Refugio, porque muchos pueblos acudirán a ti y hallarán descanso bajo tu protección, y muchos hallarán refugio en ti. Dentro de tus muros, todos los que, arrepentidos, se vuelvan al Dios Altísimo se sentirán seguros, y esto siempre ablandará el corazón de Dios, tanto hacia ti como hacia todos los que estén dispuestos a hacer penitencia. De Él procede la gracia de la conversión. La penitencia es la corona y el sustento de todas las vírgenes. Es íntima con todos ustedes y es su intercesora ante el Altísimo, intercesora también por todos los contritos de corazón. Asegura una morada de paz en el cielo y renueva la vida de los arrepentidos.»
5 «La penitencia es algo muy hermoso; es virgen, pura, suave y delicada. Por eso, el Dios Altísimo la ama, y todos los ángeles la aprecian profundamente. Yo también la amo profundamente, porque es mi hermana, y porque ella las ama a todas ustedes, vírgenes, así también yo las amo a todas. Pronto iré a ver a José y le contaré todo esto acerca de ustedes. Él vendrá hoy a verlas y se alegrará al verlas, y se llenará de amor por ustedes. Él será su esposo, y ustedes serán su esposa para siempre.»
6 «¡Ahora escucha atentamente, Asenath! Ponte tu vestido de novia, el primero y más antiguo, que has guardado en tu habitación durante mucho tiempo. Adórnate con tus mejores joyas. Prepárate como una verdadera novia y ten lista para recibirlo. Él vendrá hoy en persona y quedará maravillado con tu aspecto.»
7 Cuando el ángel del Señor, en forma humana, terminó de hablar con Asenat, ella se llenó de gozo por todo lo que había oído, y una vez más se postró rostro en tierra, besó los pies del ángel y dijo así: «¡Bendito sea el Señor tu Dios, que te envió para salvarme de las tinieblas y guiarme del abismo más profundo a la luz! ¡Bendito sea tu nombre por siempre! Si he hallado gracia, Señor mío, ante tus ojos, y si puedo creer que todas tus palabras que has pronunciado ante mí se cumplirán, entonces tu sierva quisiera dirigirte unas palabras».
8 Entonces el ángel le dijo: «¡Habla!». Ella respondió: «Te ruego, Señor, que te sientes un momento en esta cama. Esta cama es pura e inmaculada, pues nadie ha descansado jamás en ella. Prepararé una mesa con pan para que comas. También te traeré un vino añejo y de buena calidad, cuyo aroma sube al cielo. ¡Bebe de él y luego sigue tu camino!». Él le contestó: «Date prisa y tráelo sin demora».
Capítulo 16
La comida admirable
1 Entonces Asenat preparó apresuradamente una mesa vacía y la puso delante de él. Pero cuando estaba a punto de traer pan, el ángel del Señor le dijo: «¡Tráeme también un panal!». Ella se quedó paralizada, avergonzada y triste, porque no había panal en su despensa. Entonces el ángel de Dios le habló: «¿Por qué te quedaste allí parada?».
2 Ella respondió: «¡Señor mío! Enviaré ahora mismo a una de las jóvenes a las afueras de la ciudad, donde está la granja de mis padres. Pronto regresará con el panal, y entonces te lo presentaré». Pero el ángel del Señor le dijo: «Ve a tu despensa, y sobre la mesa encontrarás un panal. Tómalo y tráelo aquí».
3 Ella dijo: «Señor, ¡no hay panales en mi despensa!». Él respondió: «¡Vete tranquila! Ya encontrarás».
4 Entonces Asenath fue a su celda de provisiones y, en efecto, encontró un panal sobre la mesa. El panal era grande y blanco como la nieve, lleno de miel, y esta miel era como el rocío del cielo, y su fragancia era como la fragancia de la vida. Ante esto, Asenath se dijo a sí misma, llena de asombro: "¿Acaso este panal pudo haber salido de la boca de ese hombre?"
5 Ella tomó el panal y lo puso sobre la mesa. Entonces el ángel le dijo: «Hace un momento dijiste: “No hay panal en mi habitación”, ¿y ahora me traes uno de este tamaño?». Ella respondió: «¡Señor! Jamás he traído un panal a mi habitación; sin embargo, tal como lo anunciaste, apareció. ¿Acaso no salió de tu boca, pues su fragancia es como la del bálsamo?».
6 Entonces el hombre sonrió al ver la perspicacia de la mujer. La llamó y, cuando ella se acercó, extendió su mano derecha, le tomó la cabeza y la movió con delicadeza. Pero Asenat temía la mano del ángel, pues emanaba un calor abrasador. Así, permaneció mirando fijamente la mano del ángel, ansiosa y temblorosa.
«7 Pero él sonrió y dijo: “¡Oh, feliz eres, Asenat, porque te han sido revelados los inefables secretos de Dios! Bienaventurados todos los que, mediante la penitencia, se acercan al Señor Dios, porque comerán de este panal. Este panal es, en verdad, el espíritu de la vida, y fue preparado por las abejas del paraíso de las delicias, extraído del rocío y de las rosas de la vida del paraíso de Dios, así como de todas sus demás flores. Los ángeles, todos los escogidos de Dios y todos sus hijos también se alimentan de él. Quien coma de él no morirá jamás.”»
8 Entonces el ángel de Dios extendió su mano, tomó un poco del panal y comió. Con su propia mano tomó otro poco y se lo acercó a la boca de Asenat, diciéndole: «¡Come tú también!». Y ella comió.
9 Entonces el ángel pronunció estas palabras: «Ahora que has comido el alimento de la vida y bebido la bebida de la inmortalidad, y has sido ungido con el óleo de la incorruptibilidad, tu carne, gracias al nuevo nacimiento por medio del Altísimo, dará flores de vida, tus huesos producirán cedros semejantes a los del paraíso de las delicias de Dios, y serás fortalecido con nuevas fuerzas. Además, tu juventud no conocerá la vejez y tu belleza jamás se desvanecerá. Serás para todos una ciudad fortificada».
10 Entonces el ángel metió su mano en el panal, y entraron abejas en sus celdas; había muchísimas celdas, diez mil, cien mil. Las abejas eran blancas como la nieve, y sus alas eran púrpuras y escarlatas, como el carmesí; tenían aguijones afilados, pero no hacían daño a nadie.
11 Todas las abejas se posaron sobre Asenat, de la cabeza a los pies, y otras abejas más grandes, semejantes a sus reinas, salieron del panal, se posaron sobre su rostro y sus labios, y prepararon en sus bocas y labios un panal similar al que estaba delante del Ángel. Y todas aquellas abejas se alimentaron del panal preparado en la boca de Asenat. Entonces el Ángel habló a las abejas: «¡Regresen ahora a su lugar!»
12 Entonces todas alzaron el vuelo y volvieron al cielo. Pero las que habían querido ofender a Asenat cayeron muertas al suelo. El ángel extendió su cetro sobre aquellas abejas muertas y les dijo: «¡Levántense y vuelvan a su lugar!». Entonces todas aquellas abejas muertas revivieron y volaron al patio de la casa de Asenat y se posaron en los árboles frutales.
13 Entonces el ángel extendió su mano y, con el dedo índice, tocó la esquina del panal por el lado este; y la marca que dejó su dedo se volvió del color de la sangre. Luego, extendió su mano por segunda vez y tocó el panal por el lado norte; y una vez más, la marca de su dedo se volvió del color de la sangre. Y Asenat, que estaba a la izquierda del ángel, vio todo lo que él hacía.
Capítulo 17
La bendición de Miguel
1 Entonces el ángel le habló a Asenat: «¿Fuiste testigo de todo esto?». Ella respondió: «Sí, Señor, lo vi todo perfectamente». El ángel de Dios le dijo: «Así se cumplirá todo lo que te he dicho hoy». Por tercera vez, el ángel del Señor extendió su mano derecha y tocó una de las esquinas del panal. Entonces una llama veloz brotó de la mesa, consumiendo todo el panal sin dañar la mesa.
2 Del fuego del panal salió un dulce y agradable aroma que llenó toda la habitación. Entonces Asenat habló al ángel de Dios: «Señor, tengo siete vírgenes, criadas conmigo desde mi niñez, nacidas como yo la misma noche; me sirven y las amo a todas como a mis hermanas. Quisiera llamarlas ahora para que las bendigas como me has bendecido a mí». Entonces el ángel dijo: «Sí, puedes llamarlas».
3 Asenat llamó a las siete vírgenes y las presentó al ángel. El ángel les dijo: «Bendícelas, Señor Dios Altísimo; serán siete pilares de fortaleza en siete ciudades, y todos los elegidos que habiten en ellas hallarán paz en ti por toda la eternidad». Luego, el ángel de Dios le dijo a Asenat: «Puedes llevarte esta mesa».
4 Y cuando Asenat se volvió para retirar la mesa, el ángel desapareció rápidamente de su vista. Asenat solo observó que algo parecido a un carro tirado por cuatro caballos se elevaba hacia el cielo. El carro, sin embargo, era como una llama de fuego, los caballos parecían relámpagos, y el ángel cabalgaba sobre él.
5 Entonces Asenat pareció despertar y dijo: «¡Qué necia e insensata fui, pobrecita, al hablar como si fuera un hombre superior que hubiera entrado en mi habitación! En realidad, no me di cuenta de que un ser divino había entrado aquí. Ahora regresa a su lugar, el cielo». Luego se dijo a sí misma: «¡Ten piedad de tu sierva, Señor! Perdona a tu sierva que, sin saberlo, profirió palabras imprudentes en tu presencia».
Capítulo 18
El compromiso de José y Asenath
Mientras Asenat meditaba sobre esto, llegó un joven del séquito de José, anunciando: «Hoy José, el héroe de Dios, vendrá a verte». Entonces Asenat llamó rápidamente al mayordomo de la casa y le dijo: «¡Prepara rápidamente mi casa y un banquete espléndido! Porque hoy José, el héroe de Dios, vendrá a nuestra casa».
2 El mayordomo la miró a la cara; su semblante estaba muy abatido por la necesidad, las lágrimas y los siete días de ayuno. Suspiró con preocupación, le tomó la mano derecha, la besó y le dijo: «¿Qué le sucede, señora? ¡Qué cabizbajo está su rostro!». Ella respondió: «Muchas preocupaciones me han agobiado y el sueño me ha abandonado».
3 El mayordomo se marchó y preparó la casa y la mesa. Mientras tanto, Asenat, recordando las palabras e instrucciones del ángel, se dirigió rápidamente a su segunda habitación, donde guardaba sus adornos, y abrió el gran cofre. De él sacó su primera prenda, de un brillo deslumbrante, y se la puso.
4 Se ciñó con un cinturón real inmaculado, hecho de oro y piedras preciosas. Se puso brazaletes de oro en los brazos y cintas doradas en los tobillos, preciosos adornos alrededor del cuello y una diadema, también de oro, en la cabeza. Un gran zafiro estaba engastado en la diadema que rodeaba su frente, y alrededor del zafiro había otras seis piedras preciosas; y se cubrió la cabeza con un magnífico velo.
5 En ese momento, Asenat recordó las palabras del mayordomo: había dicho que su rostro se veía muy abatido. Suspiró, llena de preocupación, y dijo: «¡Ay de mí, mujer desdichada, con semejante semblante! Si José me ve así, me despreciará». Luego le dijo a su ama de llaves: «¡Tráeme agua limpia de la cisterna!».
6 Y ella se lo trajo. Asenat lo vertió en una palangana y se inclinó para lavarse la cara. En ese instante, vio su propia imagen, luminosa como el sol; sus ojos eran como la estrella de la mañana al amanecer y sus mejillas como las estrellas del firmamento. Sus labios parecían rosas rojas; su cabello era como la vid que en el paraíso de Dios crecía abundantemente fructífera; su cuello parecía una talla de madera de ciprés.
7 Cuando Asenath vio todo esto, quedó muy sorprendida por el esplendor de su apariencia y sintió que su corazón se llenaba de gran felicidad. Se abstuvo de lavarse la cara, considerando que la ablución con agua podría borrar tan extraordinaria y maravillosa belleza.
8 En ese momento, el mayordomo de la casa apareció de nuevo para decirle: «Se han cumplido tus órdenes». Pero al verla, se sintió abrumado por una gran angustia, comenzó a temblar violentamente y cayó a sus pies, pronunciando estas palabras: «¿Pero qué es esto, mi señora? ¡Qué milagro de belleza te rodea, tan fantástica y maravillosa! ¿Acaso el Señor, el Dios del cielo, te ha escogido para ser la esposa de José, el hijo de Dios?».
Capítulo 19
Segunda visita de José
1 Mientras aún estaban ocupados en esta actividad, un sirviente llegó corriendo para anunciar a Asenat: «¡Mira, José ya está en las puertas del patio!». Al oír esto, Asenat llamó a sus siete vírgenes, y todas bajaron rápidamente las escaleras de la mansión para recibir a José; y ella misma se quedó en el patio de su casa.
2 Cuando José entró en el patio, las puertas estaban cerradas y todos los extraños tuvieron que quedarse afuera. Asenat bajó a su encuentro. Al verla, él quedó asombrado por su belleza y le dijo: «¿Quién eres, joven? ¡Dímelo pronto!»
3 Ella respondió: «Señor mío, soy Asenat, tu sierva. He quitado de mí todos los ídolos; ya no existen para mí. Hoy se me apareció un hombre del cielo y me dio el pan de vida para comer; lo comí y bebí de la copa sagrada. Me dijo: “Hoy te doy a José como tu prometido, y él será tu esposo para siempre. Y tu nombre ya no será Asenat, sino “Ciudad de Refugio”, y por medio de ti el Señor Dios reinará sobre muchos pueblos, y por medio de ti hallarán refugio ante el Altísimo”».
4 «Y aquel hombre también me dijo: “Iré a José y le susurraré al oído lo que te he dicho”. Señor, ¿acaso aquel hombre te buscó para hablarte de mí?» Entonces José se dirigió a Asenat con las siguientes palabras:
«Bendita eres por el Dios Altísimo, oh mujer. Bendito sea tu nombre para siempre, porque el Señor Dios ha fortalecido tus muros, y los hijos del Dios viviente habitan en tu ciudad de refugio, y Dios, el Señor, reinará sobre ellos por los siglos de los siglos.»
5 «Sí, confirmo que aquel hombre vino hoy a mí, viniendo del cielo, y me dijo esas palabras acerca de ti. ¡Ven, pues, a mí, oh virgen pura! ¿Por qué te mantienes alejada?» Entonces José abrió los brazos y ella se arrojó a ellos, y se abrazaron y se besaron durante largo rato. Ambos renacieron en espíritu. Y José besó a Asenat, confiriéndole el espíritu de la Vida. Un segundo beso, para darle el espíritu de la Sabiduría. Y la besó una tercera vez con ternura, transmitiéndole el espíritu de la Verdad.
Capítulo 20
El banquete
1 Y así, tras un largo abrazo, con las manos firmemente entrelazadas, Asenat le dijo a José: «¡Ven, señor, entra en nuestra casa! He mandado preparar un gran banquete para ti». Tomándolo de la mano derecha, lo condujo a la casa y le mostró el trono de su padre Pentefres para que se sentara. Y para lavarle los pies, mandó traer agua.
2 José dijo: «¡Que una de las jóvenes venga a lavarme los pies!». Pero Asenat respondió: «¡No, señor mío! Tú eres mi amo y yo tu sierva. ¿Por qué propones que otra joven te lave los pies? Porque tus pies son mis pies, tus manos son mis manos, tu alma es mi alma. ¡Ninguna otra mujer te lavará los pies!». Entonces Asenat lavó los pies de José en contra de su voluntad. Luego él tomó su mano derecha y la besó con ternura. Asenat, a su vez, le besó la frente; entonces José se sentó a su derecha.
3 En aquel momento, su padre, su madre y todos los parientes que regresaban del campo la vieron sentada junto a José, vestida con ropas de boda. Todos quedaron maravillados por su belleza, se regocijaron enormemente y alabaron a Dios, que da vida a los muertos. Y así, comieron y bebieron con gran alegría. Entonces Pentefres le dijo a José: «Mañana buscaré a todos los nobles y sátrapas de Egipto para preparar tu boda. Entonces tomarás por esposa a mi hija Asenat».
4 José respondió: «Mañana iré a ver al faraón, mi padre, quien me ha hecho príncipe sobre toda esta tierra. Le hablaré de Asenat y le pediré que me la conceda como esposa». Entonces Pentefres reflexionó: «¡Que así sea!».
Capítulo 21
El matrimonio de José y Asenat
1 Aquel día José se hospedó en casa de Pentefres, pero no buscó a Asenat, pensando para sí: «No es apropiado que un hombre que teme a Dios tenga esposa antes del matrimonio». Al día siguiente, José se levantó temprano, fue enseguida al faraón y le dijo: «Dame por esposa a Asenat, hija de Pentefres, sacerdote de Heliópolis». El faraón se alegró de estas palabras y le dijo a José: «¿No estaba ella desposada contigo desde la eternidad para ser tu esposa? Que sea tu esposa desde hoy y para siempre».
2 Entonces el faraón dio órdenes y mandó llamar a Pentefres. Este vino, trayendo consigo a Asenat, para presentársela al faraón. Al verla, el faraón quedó maravillado por la belleza de la joven. Y dijo: «Que el Señor y Dios de José te bendiga, hijo mío, y que tu belleza perdure para siempre. El Señor y Dios de José te ha escogido para que seas su esposa. Y sé que José es como un hijo del Altísimo, y tú serás su esposa desde ahora y para siempre».
3 Entonces el faraón llamó a José y a Asenat y les puso en la cabeza las coronas de oro que se guardaban en el palacio desde tiempos antiguos. Colocó a Asenat a la derecha de José. Luego, el faraón impuso las manos sobre sus cabezas y les dijo: «¡Que el Señor, el Dios Altísimo, los bendiga! ¡Que los fortalezca, los exalte y los glorifique por los siglos de los siglos!»
4 Después de esto, el faraón los hizo mirarse al espejo para que sus labios se acercaran y se besaron. Hecho esto, el faraón mandó preparar un banquete de bodas, un gran banquete que duraría siete días. Invitó a todos los príncipes de Egipto y a todos los reyes de los pueblos vecinos, y proclamó en todo Egipto: «Quien trabaje durante los siete días del banquete de bodas de José y Asenat será condenado a muerte».
5 Después de la boda, y una vez terminadas todas las festividades, José buscó a Asenat. Y Asenat concibió de José y dio a luz a Manasés y a su hermano Efraín en casa de José.
Capítulo 22
Asenath junto a Jacob
1 Cuando terminaron los siete años de abundancia, comenzaron siete años de hambruna. Entonces Jacob recibió noticias de su hijo José. Y poco tiempo después, en el segundo año de la escasez, el día veintiuno del segundo mes, se trasladó con toda su familia a Egipto y se estableció en la tierra de Gosén.
2 Entonces Asenat le dijo a José: «Quisiera conocer a tu padre, pues tu padre Israel es como un padre para mí y para Dios». José le respondió: «Ven conmigo y verás a mi padre». Así que José y Asenat fueron a donde estaba Jacob, en la región de Gosén. Los hermanos de José salieron a su encuentro y se postraron ante ellos con el rostro en tierra. Luego, los dos fueron a donde estaba Jacob y lo encontraron sentado en su cama; era un anciano de edad avanzada.
3 Cuando Asenat lo vio, quedó asombrada por su belleza, pues Jacob era verdaderamente muy apuesto. Su vejez se asemejaba más a la juventud de un hombre maduro. Su cabeza era completamente blanca como la nieve, pero su cabello era espeso y fuerte; su barba era blanca y le llegaba hasta el pecho; sus ojos eran alegres y radiantes; sus músculos, hombros y brazos eran como los de un ángel; sus muslos, piernas y pies eran como los de un gigante.
4 Asenat se quedó de pie ante él, reverente, y se postró hasta el suelo con el rostro hacia él. Entonces Jacob le dijo a José: «¿Es esta mi hija, tu esposa? ¡Que Dios Altísimo la bendiga!». Luego Jacob la llamó, la bendijo y la besó. Asenat abrió los brazos, abrazó el cuello de Jacob y lo besó con ternura. Después, comieron y bebieron. Al terminar la comida, José y Asenat regresaron a casa.
5 Simón y Leví, hijos de Lea, fueron los únicos que las acompañaron; los hijos de Baila y Zelfa, las esclavas de Lea y Raquel, no hicieron lo mismo, pues las envidiaban y las odiaban. Leví se colocó a la derecha de Asenat y Simón a su izquierda.
6 Asenat tomó la mano derecha de Leví, pues lo estimaba más que a todos los hermanos de José; lo consideraba un vidente y un hombre temeroso de Dios. Era, en verdad, un hombre prudente y un profeta del Altísimo. Además, sabía discernir las señales del cielo, las interpretaba y se las enseñaba en secreto a Asenat. Asimismo, Leví tenía a Asenat en alta estima y veía en las alturas del cielo su morada de paz.
Capítulo 23
Amenaza contra Asenath
1 Cuando José y Asenat regresaron de su visita a Jacob, fueron vistos por el primogénito del faraón, que estaba de pie sobre las murallas del palacio. Al ver a Asenat, quedó completamente cautivado por su belleza.
2 Entonces envió mensajeros con órdenes de llamar a Simeón y a Leví ante él. Cuando llegaron y se presentaron ante él, el primogénito del faraón les habló así: «Sé perfectamente que aún sois hombres valientes, más fuertes que todos los hombres de esta tierra. Por tu diestra la ciudad de Siquem fue destruida una vez; por tus dos espadas fueron exterminados treinta mil guerreros.
3 «Hoy quiero contar contigo entre mis aliados; te daré oro y mucha plata, siervos, siervas y casas, así como extensas propiedades rurales. Lo único que tienes que hacer es comprometerte a permanecer a mi lado y serme amable. Tu hermano José me despreció porque tomó por esposa a Asenat, la que me había sido prometida hacía mucho tiempo.»
«¡Por lo tanto, apóyate en mí! Deseo luchar contra José, aniquilarlo con esta espada mía y tomar a Asenat por esposa. Así serás como mis hermanos y fieles amigos. Si no estás de acuerdo conmigo, te mataré con esta espada mía.»
4 Dicho esto, desenvainó su espada y la blandió ante ellos. Simón, un hombre intrépido y audaz, sintió la tentación de empuñar su espada y atacar al hijo del faraón por su inaceptable propuesta. Pero Leví, pues era profeta, comprendió las intenciones de Simón y, con un toque de pie, le advirtió, haciéndole comprender que debía controlar su ira.
5 Entonces, hablando con calma a Simón, le dijo: «¿Por qué estás enojado con ese hombre? Después de todo, nosotros somos hombres temerosos de Dios, y no es justo devolver mal por mal». Dicho esto, Leví habló al hijo del faraón con orgullo, pero a la vez con mansedumbre: «¿Por qué, señor, nos dices tales cosas? Nosotros somos hombres temerosos de Dios, nuestro padre es amigo del Dios Altísimo, y nuestro hermano es como un hijo de Dios.
6 «¿Cómo podríamos cometer tal maldad, pecando contra nuestro Dios, contra nuestro padre Israel y contra nuestro hermano José? Escuchen mis palabras: No conviene que un hombre que teme a Dios haga daño a nadie. Si alguien desea hacerle daño a un hombre que teme a Dios, ningún hombre que teme a Dios lo apoyará, ni tendrá espada en la mano. Por lo tanto, tengan cuidado de no decir tales cosas acerca de nuestro hermano José. Si persisten en su malvado plan, nuestras espadas se desenvainarán contra ustedes.»
7 Entonces Simón y Leví desenvainaron sus espadas y dijeron: «¿Veis estas espadas? Con estas dos armas el Señor ha castigado severamente la arrogancia de los siquemitas. Porque Siquem, hijo de Hammor, deshonró a nuestra hermana Dina, ofendiendo así a los hijos de Israel».
8 En cuanto el hijo del faraón vio las espadas desenvainadas, se aterrorizó y tembló, pues brillaban como llamas de fuego. Sus ojos se nublaron y cayó rostro en tierra a los pies de Simón y Leví.
9 Entonces Leví extendió la mano y lo tocó, diciéndole: «¡Levántate y no tengas miedo! ¡Solo ten cuidado de no decir nada malo de nuestro hermano José!». Dicho esto, Simón y Leví se alejaron de él.
Capítulo 24
Conspiración contra la joven pareja
1 El hijo del faraón se llenó de temor y tristeza, pues temía a los hermanos de José; sin embargo, la belleza de Asenat le devolvió los pensamientos lujuriosos, y así se dejó llevar por la lujuria. Entonces sus siervos le susurraron al oído: «Los hijos de Bilha y los hijos de Zelpá, las esclavas de Lea y Raquel, esposas de Jacob, odian y aborrecen a José y a Asenat; estarán dispuestos a apoyar tus planes».
2 Al oír esto, el hijo del faraón envió rápidamente mensajeros para que se presentaran ante él. Al amanecer, aparecieron y se le presentaron. Entonces les dijo: «He oído de muchas bocas que sois hombres valientes». Dan y Gad, los hermanos mayores, respondieron: «Que nuestro señor diga a sus siervos lo que desea, para que ellos escuchen, y haremos conforme a tu voluntad».
3 El hijo del faraón quedó complacido con esta respuesta y dijo a sus sirvientes: «Retírense un momento. Deseo conversar brevemente con estos hombres en privado». Todos se marcharon. Entonces el hijo del faraón, usando mentiras, les dijo: «¡Consideren bien, el poder de la bendición o la maldición está en sus manos! ¡Elijan la bendición en lugar de la muerte! Son hombres valientes y no desean morir como mujeres. ¡Sean audaces, pues! ¡Vénguense de sus enemigos!».
4 «Oí personalmente a José, tu hermano, decirle a mi padre, el faraón: “Dan, Gad, Neftalí y Aser no son mis hermanos; son hijos de las esclavas de mi padre. Solo espero la muerte de mi padre para borrarlos de la faz de la tierra, a ellos y a sus descendientes. Jamás heredarán nada de nosotros, porque son hijos de esclavas. Además, hace mucho tiempo me vendieron a los israelitas, así que les devolveré el golpe por la arrogancia con que me trataron. Para ello, solo espero la muerte de mi padre”.» «Mi padre estuvo completamente de acuerdo con él y lo alabó, diciendo: “¡Bien dicho, hijo mío! Puedes contar con mis hombres fuertes para castigarlos por lo que te han hecho. Y en esto te apoyo plenamente”.»
5 Cuando Dan y Gad oyeron esto del hijo del faraón, se llenaron de angustia y temor, y le dijeron: «¡Te rogamos, señor mío, que nos ayudes! De ahora en adelante seremos tus siervos y deseamos morir contigo». Entonces el hijo del faraón dijo: «Yo seré vuestro protector, si escucháis mis palabras».
6 Entonces le respondieron: «¡Ordénanos lo que quieras! Haremos según tu voluntad». El hijo del faraón les dijo: «Esta misma noche mataré a mi padre, el faraón, porque es como un padre para José y porque prometió ayudarlo contra ustedes. Matarán a José, y entonces tomaré a Asenat por esposa. Serán mis hermanos y heredarán conmigo todo lo que poseo. ¡Hagan lo que les he prometido!».
7 Entonces Dan y Gad le respondieron: «Desde hoy en adelante somos tus siervos y haremos todo lo que nos mandes. Por cierto, oímos a José decirle a Asenat: “Ve mañana a nuestra propiedad, porque es tiempo de cosecha”. También ordenó que seiscientos guerreros y cincuenta soldados ligeros la acompañaran. ¡Ahora te pedimos tu atención! ¡Queremos hablar a solas con nuestro señor!». Así que conspiraron en secreto con él. Luego, el hijo del faraón asignó quinientos hombres a cada uno de los cuatro hermanos y los nombró sus jefes y comandantes.
8 Entonces Dan y Gad le dijeron: «Hoy somos tus siervos y haremos todo lo que nos ordenes. Saldremos esta noche y tenderemos una emboscada junto al paso, ocultos entre la espesa maleza de juncos. Lleva contigo unos cincuenta arqueros a caballo. Adelántate a una buena distancia. Cuando Asenat se acerque, caerá en nuestras manos. Mataremos a todos los hombres que la acompañan. Pero puede que escape en su carro y caiga en tus manos. Entonces podrás hacer con ella lo que quieras. Después, mataremos también a José, que estará de luto por Asenat. Mataremos también a sus hijos delante de sus propios ojos». Cuando el hijo del faraón oyó todo esto, se alegró mucho y los envió con dos mil guerreros.
9 Llegaron al borde del barranco y se apostaron entre los juncos. Se dividieron en cuatro grupos, uno frente al barranco, con quinientos hombres a cada lado del camino. El resto también se quedó cerca y se ocultó entre los juncos; ellos también, quinientos a un lado y quinientos al otro del camino; el sendero pasaba entre ellos, ancho y cómodo.
Capítulo 25
Intento de asesinato contra el faraón
Esa noche, el hijo del faraón se levantó y fue a las habitaciones de su padre. Tenía la intención de matarlo con su espada. Sin embargo, los guardias de su padre le impidieron la entrada y le preguntaron: «¿Qué deseas, mi señor?». El hijo del faraón les respondió: «Solo quiero ver a mi padre, pues me voy a supervisar la última cosecha de mi viña recién plantada».
2 Pero los guardias le respondieron: «Tu padre no se encuentra bien; ha estado despierto toda la noche y recién ahora ha podido descansar. Nos ordenó que no dejáramos entrar a nadie, ni siquiera a su primogénito».
3 Al oír esto, se volvió muy enfadado, llamó apresuradamente a cincuenta arqueros a caballo y partió con ellos, tal como Dan y Gad habían acordado.
4 Los hermanos menores, Neftalí y Aser, hablaron a los mayores, Dan y Gad: «¿Por qué vuelven a actuar con tanta maldad contra su padre Israel y contra su hermano José? Dios lo protege como a la niña de sus ojos. ¿Acaso no lo vendieron una vez? ¿No es ahora príncipe de toda la tierra de Egipto, salvador y proveedor de alimentos? Si pretenden tratarlo con ignominia una vez más, él invocará al Altísimo, y Él enviará fuego del cielo para destruirlos, y sus ángeles vendrán a luchar contra ustedes».
5 Los hermanos mayores se llenaron de ira contra ellos y dijeron: "¿Creen que aceptaremos morir como mujeres? ¡Jamás!"
Capítulo 26
La salvación de Asenat
1 Aquella mañana, Asenat se levantó temprano y le dijo a José: «Quiero ir a nuestra propiedad, como me dijiste; sin embargo, tengo mucho miedo porque no estás conmigo». Pero José la tranquilizó: «¡Ánimo y no temas! ¡Ve con alegría y no temas a nadie! El Señor está contigo y te protegerá de todo mal, pues eres la niña de sus ojos. Ahora iré a mi tarea de distribuir el grano y lo daré de los almacenes estatales a todo el pueblo, para que nadie en Egipto muera de hambre». Entonces Asenat partió, y José se fue a sus labores administrativas.
2 Mientras tanto, Asenat y los seiscientos hombres de su escolta se acercaban al paso cuando, de repente, los soldados del hijo del faraón saltaron de su escondite y se abalanzaron sobre los hombres de Asenat, hiriéndolos con sus espadas, derribándolos uno por uno y matando a todos sus soldados de infantería ligera; y Asenat huyó en su carro.
3 En ese momento, sin embargo, Leví, hijo de Lea, tuvo una premonición, pues era profeta, y les habló a sus hermanos sobre el peligro que corría Asenat. Rápidamente, cada uno tomó su espada, su escudo y su lanza, y partieron a toda velocidad tras Asenat.
4 Mientras Asenat huía por el camino, el hijo del faraón salió a su encuentro con sus cincuenta jinetes. Al verlo, Asenat se llenó de gran temor y, temblando, invocó el nombre de su Dios y Señor.
Capítulo 27
La batalla
1 Benjamín iba sentado en el carro a la derecha de Asenat. Era un joven vigoroso de diecinueve años, de extraordinaria belleza y fuerza como la de un león joven; y muy temeroso de Dios. Saltó rápidamente del carro, recogió una piedra redonda del arroyo y, con la mano, se la arrojó al hijo del faraón, hiriéndolo gravemente en la sien izquierda.
2 Medio muerto, el hijo del faraón cayó de su caballo al suelo. Inmediatamente, Benjamín se subió a una roca y gritó al auriga de Asenat: «¡Tráeme piedras del arroyo!». El auriga le dio cincuenta guijarros. Benjamín, con puntería infalible, mató a los cincuenta hombres del séquito del hijo del faraón. Todos tenían las sienes perforadas por las piedras.
3 Mientras tanto, los hijos de Lea —Rubén, Simón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón— luchaban contra los hombres que habían emboscado a Asenat, derrotándolos con fuerza y matándolos a todos. Así, solo seis hombres mataron a dos mil setecientos seis. Pero los hijos de Bailá y Zelfa huyeron ante ellos, diciendo: «¿Acaso pereceremos a manos de nuestros hermanos? El hijo del faraón murió a manos del joven Benjamín, y todos los que estaban con él también murieron a manos de Benjamín. ¡Vamos, pues! Acabemos con Asenat y Benjamín, y luego desapareceremos entre los juncos».
4 Entonces se acercaron a Asenat con sus espadas desenvainadas y manchadas de sangre. Al verlos, Asenat se llenó de gran temor e invocó al Señor: «¡Señor Dios! Tú me diste vida y me libraste de los dioses falsos, de la ruina mortal, y me prometiste que mi alma viviría para siempre. ¡Líbrame ahora de estos hombres malvados!»
5 Y el Señor Dios oyó la voz de Asenat, y en ese mismo instante las espadas de sus enemigos cayeron de sus manos al suelo y se convirtieron en polvo.
Capítulo 28
Magnanimidad de Asenath
1 Cuando los hijos de Baila y Zelfa vieron este extraño prodigio, exclamaron aterrorizados: «¡Ahora el Señor lucha del lado de Asenat contra nosotros!». Entonces cayeron rostro en tierra y se postraron a los pies de Asenat, diciendo: «¡Ten piedad de nosotros, tus siervos, pues tú eres nuestra señora y nuestra reina! Hemos obrado mal contra ti y contra nuestro hermano José, y el Señor ya nos está castigando por nuestros actos. Por eso, nosotros, tus siervos, te suplicamos: ¡ten compasión de nosotros, pobres y miserables! ¡Protégenos de la mano de nuestros hermanos! ¡Que no se ensañen con nosotros por nuestra intención de aniquilarte! ¡Que no vuelvan sus espadas contra nosotros! Sabemos bien que nuestros hermanos son hombres temerosos de Dios y que no pagan mal por mal a nadie. ¡Protege a tus siervos de ellos, por compasión, oh tú que eres nuestra señora!».
2 Entonces Asenat les dijo: «¡Ánimo y no teman a sus hermanos! Son hombres verdaderamente piadosos, llenos del temor de Dios. Pero desaparezcan ahora entre los juncos hasta que los convierta a su favor y calme su ira por lo que se atrevieron a hacerles. Mientras tanto, que Dios se encargue; Él será el juez entre ustedes y yo».
4 Entonces Dan y Gad huyeron al juncal. Pero sus hermanos, los hijos de Lea, corrían veloces como ciervos para abalanzarse sobre ellos. En ese instante, Asenat descendió de su carro cubierto y, llorando amargamente, extendió su mano derecha hacia ellos; entonces ellos se postraron respetuosamente a sus pies y prorrumpieron en un fuerte clamor. Preguntaron por sus hermanos, los hijos de las esclavas, con la intención de exterminarlos.
5 Entonces Asenat les habló: «Les ruego que perdonen a sus hermanos. No les devuelvan mal por mal. El Señor mismo me salvó de ellos, pues destruyó sus espadas en sus propias manos; se deshicieron y se convirtieron en cenizas, como cera ante el fuego. Basta con que el Señor mismo esté en contra de ellos, a nuestro favor. Por lo tanto, perdonen a sus hermanos. Al fin y al cabo, son sus hermanos, la sangre de su padre Israel».
6 Disgustado, Simón replicó: «¿Por qué nuestra nodriza habla con tanta amabilidad en favor de sus enemigos? ¡No! Preferiríamos descuartizarlos ahora mismo, miembro a miembro, con nuestras espadas. Han tramado algo muy grave contra nuestro hermano José, contra nuestro padre Israel y hoy, contra ti, nuestra reina».
7 Entonces Asenat extendió su mano derecha, tocó la barba de Simón, le besó la mejilla y le dijo: «Hermano, no debes devolverle a tu prójimo lo que te ha hecho. El Señor castigará tal presunción. Son tus hermanos, descendientes de tu padre Israel. Además, ya han huido muy lejos. Por lo tanto, perdónalos».
8 Levi dio un paso al frente y besó la mano derecha de Asenath. Comprendió que ella deseaba salvar a los hombres de la ira de sus hermanos, impedir que los mataran; y sabía que los traidores estaban cerca, ocultos entre los juncos. Pero Levi no reveló lo que sabía a sus hermanos, por temor a que, en su furia, los mataran.
Capítulo 29
Fin
El hijo del faraón había recuperado la consciencia y estaba sentado en el suelo, escupiendo la sangre que le corría de las sienes a los labios. Entonces Benjamín corrió hacia él y tomó su espada, decidido a clavársela en el pecho, ya que no llevaba ninguna arma consigo.
2 Leví corrió tras él, lo tomó de la mano y le dijo: «Hermano, ¡no debes hacer eso! Somos hombres temerosos de Dios, y no es propio de un hombre temeroso de Dios devolver mal por mal, ni pisotear al vencido, ni matar a un enemigo. ¡Devuélvele su espada! ¡Ven y ayúdame! Curaremos su herida, y si sobrevive, será nuestro amigo, y el faraón, su padre, será nuestro padre».
3 Entonces Leví levantó al hijo del faraón del suelo, le limpió la sangre del rostro, le curó las heridas, lo subió a su caballo, lo llevó de regreso ante su padre, el faraón, y le contó todo lo sucedido. Sorprendido, el faraón se levantó de su trono y se postró ante Leví, rindiéndole homenaje.
4 Tres días después, el hijo del faraón murió a consecuencia de la lapidación de Benjamín. El faraón lloró tan profundamente la muerte de su primogénito que, a causa del dolor, contrajo una enfermedad y murió a los 109 años.
5 Su corona pasó al admirable José, quien así se convirtió en el gobernante plenipotenciario de Egipto durante cuarenta y ocho años. Después de este período, José le entregó la corona al hijo menor del faraón, quien al morir su padre aún era un bebé. Y desde entonces, José fue como un padre para el hijo pequeño del faraón de Egipto. Y alabó a Dios y lo glorificó hasta el fin de sus días. Fin