Dos textos apócrifos conforman el Evangelio de Nicodemo: los Hechos de Pilato y el Descenso de Cristo a los Infiernos. Uno es una continuación del otro y lo completa, aunque fueron escritos en épocas diferentes. Justino, en el año 150 a. C., menciona en sus escritos un texto llamado los Hechos de Poncio Pilato, que narra los acontecimientos posteriores a la Crucifixión.
Nicodemo relata los episodios de la Crucifixión y la Resurrección, pero no añade nada a los Evangelios canónicos. Curiosamente, menciona que la Crucifixión tuvo lugar en el jardín de Getsemaní, donde Cristo estuvo prisionero, situado al pie del Monte de los Olivos.
Yo, Ananías, protector, de rango pretorio, experto en leyes, llegué a través de las Sagradas Escrituras para aprender acerca de Nuestro Señor Jesucristo y me acerqué a Él por la fe, y me permití recibir el santo bautismo; ahora siento, después de seguir el rastro de las narraciones acerca de Nuestro Señor Jesucristo, que fueron hechas en ese tiempo, y que los judíos dejaron custodiados con Poncio Pilato; las encontré tal como eran, escritas en hebreo, y con permiso divino las traduje al griego, para conocimiento de todos los que invocan el nombre de Nuestro Señor Jesucristo, durante el reinado de Flavio Teodosio, nuestro señor, en el año 17, y el sexto de Flavio Valentino, en la novena indicación.
Por lo tanto, todos los que lean y traduzcan esto a otros libros, acuérdense de mí y oren por mí, para que el Señor tenga misericordia de mí y me perdone los pecados que he cometido contra él.
La paz sea con los lectores, los oyentes y sus servidores. Amén.
En el decimoquinto año del reinado de Tiberio César, emperador de los romanos; en el decimonoveno año del reinado de Herodes, rey de Galilea; el octavo día de las Calendas de abril, correspondiente al 25 de marzo; durante el consulado de Rufo y Rubentón; en el cuarto año de la Olimpiada 202; en aquel tiempo José Caifás era el sumo sacerdote de los judíos. Todo lo que Nicodemo narró, basado en el tormento de la cruz y la pasión del Señor, lo transmitió a los sumos sacerdotes y a los demás judíos después de haberlo escrito él mismo en hebreo.
Después de que los sumos sacerdotes y escribas —Anás, Caifás, Semes, Dotaim, Gamaliel, Judas, Leví, Neftalí, Alejandro, Jairo y el resto de los judíos— se reunieron, se presentaron ante Pilato y acusaron a Jesús de muchas cosas. Dijeron: «Sabemos que es hijo de José el carpintero, nacido de María, y que se hace llamar Hijo de Dios y rey. Además, profana el sábado e incluso afirma abolir la ley de nuestros padres». Pilato les preguntó: «¿Qué hace? ¿Y qué pretende abolir?». Ellos respondieron: «Tenemos una ley que prohíbe curar en sábado; sin embargo, este hombre, usando artes malignas, curaba en sábado a cojos, heridos, ciegos, paralíticos, sordos y endemoniados». Pilato les dijo: «Si realiza sus curaciones honestamente, no hace ninguna maldad». Los judíos replicaron: «Si realizara sus curaciones con honestidad, no sería un mal mayor; pero para hacerlo usa el poder de Belzebú, príncipe de los demonios, que expulsa demonios y a todos los que están sujetos a ellos». Pilato les dijo: «Esto no es expulsar demonios por el poder de un espíritu inmundo, sino por el poder del dios Asclepio».
Los judíos dijeron a Pilato: «Le rogamos que nos permita traerlo ante su tribunal para que sea escuchado». Entonces Pilato los llamó y les dijo:
«Díganme, ¿cómo puedo yo, un simple gobernador, someter a interrogatorio a alguien que no es rey?». Ellos respondieron: «No dijimos que fuera rey, sino que él mismo se atribuía ese título». Entonces Pilato llamó al mensajero para decirle: «Que me traigan a Jesús con todo respeto». El mensajero salió y, al reconocerlo, lo adoró; luego se quitó el manto que llevaba y lo extendió en el suelo, diciendo: «Señor, pasa y entra, porque el gobernador te llama». Los judíos, al ver lo que había hecho el mensajero, comenzaron a gritar contra Pilato, diciendo: «¿Por qué usaste un mensajero para traerlo y no un simple heraldo? ¿Acaso no sabes que el mensajero, al verlo, comenzó a adorarlo y extendió su manto en el suelo, haciéndolo caminar sobre él como si fuera un rey?».
Entonces Pilato llamó al mensajero y le dijo: «¿Por qué has hecho esto? ¿Por qué has extendido tu manto en el suelo y has dejado que Jesús pase por encima de él?». El mensajero respondió: «Señor mío, cuando me enviaste a Jerusalén con Alejandro, lo vi montado en un asno, y los hebreos lo aclamaban con ramas en las manos, mientras que otros extendían sus mantos en el suelo, diciendo: “¡Sálvanos, tú que estás en las alturas! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!”».
Entonces los judíos comenzaron a gritar y le dijeron al mensajero: «Los jóvenes hebreos gritaban en su idioma, ¿cómo les informaste su equivalente en griego?». El mensajero respondió: «Le pregunté a uno de los judíos: “¿Qué gritan en hebreo?”. Y él tradujo». Pilato les preguntó: «¿Cómo suena en hebreo lo que gritaban?». Los judíos respondieron: «Hosannamembrome; baruchamma; adonai». Entonces Pilato les preguntó: «¿Y qué significan Hosanna y las demás palabras?». Los judíos respondieron: «Sálvanos, tú que estás en lo alto; bendito el que viene en el nombre del Señor». Pilato les dijo: «Si ustedes mismos dan testimonio de las voces que salieron de la boca de los jóvenes, ¿qué falta ha cometido el mensajero?». Ellos guardaron silencio. Entonces el gobernador le dijo al mensajero: «Ve y hazlo pasar como él quiera». Así que el mensajero fue e hizo lo mismo que antes, diciéndole a Jesús: «Señor, entra; el gobernador te llama».
Pero cuando Jesús entró, los que portaban los estandartes se postraron y lo adoraron. Los judíos que presenciaron este gesto de reverencia y adoración comenzaron a gritar insultos a los que portaban los estandartes. Entonces Pilato les dijo: «¿No les sorprende ver cómo se postraron y adoraron a Jesús?». Los judíos respondieron a Pilato: «Nosotros mismos vimos cómo se postraron y lo adoraron». El gobernador llamó entonces a los que portaban los estandartes y les preguntó: «¿Por qué actuaron así?». Ellos respondieron a Pilato: «Somos griegos y siervos de los dioses; ¿cómo podríamos adorarlo? Sepan que, estando erguidos, nuestros cuerpos se postraron por sí solos y lo adoraron».
Entonces Pilato dijo a los archisinagogos y a los ancianos del pueblo: «Escojan ustedes mismos a algunos hombres fuertes y robustos; que ellos sostengan los estandartes, y veamos si estos se inclinan por sí solos». Así que los ancianos escogieron doce hombres fuertes y robustos de entre los judíos, a quienes hicieron sostener los estandartes en grupos de seis, y se presentaron ante el tribunal del gobernador. Entonces Pilato dijo al mensajero: «Sácalo del pretorio y tráelo de vuelta cuando quieras». Y Jesús salió del pretorio acompañado por el mensajero. Entonces Pilato llamó a los que habían sostenido los estandartes anteriormente y les dijo: «Juro por la salud del César que si los estandartes no se inclinan a la entrada de Jesús, les cortaré la cabeza». Y el gobernador ordenó de nuevo a Jesús que entrara. El mensajero observó la misma conducta que al principio y suplicó
Le rogó encarecidamente a Jesús que pasara por encima de su manto. Y caminando sobre él, entró. Pero en el momento de entrar, los estandartes se inclinaron de nuevo y adoraron a Jesús.
Cuando Pilato vio la escena, se llenó de temor y se dispuso a abandonar la corte. Pero mientras aún pensaba en levantarse, su esposa le envió esta carta: «No tengas nada que ver con ese hombre justo, pues he sufrido mucho esta noche por su culpa». Entonces Pilato llamó a todos los judíos y les dijo: «¿Sabéis que mi esposa es devota y se inclina a hacer el bien en lugar de seguir vuestras costumbres judías?». Ellos respondieron: «Sí, lo sabemos». Pilato les dijo: «Pues bien, mi esposa me acaba de enviar este mensaje: “No tengas nada que ver con ese hombre justo, pues he sufrido mucho esta noche por su culpa”». Pero los judíos respondieron a Pilato: «¿No te dijimos que es un mago? Seguramente le ha provocado un sueño fantástico a tu esposa».
Entonces Pilato llamó a Jesús y le dijo: «¿Cómo pueden estos testificar contra ti? ¿No tienes nada que decir?». Jesús respondió: «Si no tuvieran nada que ver con esto, no dirían nada, porque cada uno es dueño de su propia boca para hablar bien o mal; ellos verán».
Pero los ancianos de los judíos respondieron a Jesús, diciendo: «¿Qué veremos? Primero, que viniste al mundo mediante la fornicación; segundo, que tu nacimiento en Belén resultó en una matanza de niños; tercero, que tu padre José y tu madre María huyeron a Egipto porque fueron amenazados en la ciudad».
Entonces algunos de los presentes, que eran judíos devotos, dijeron: «No estamos de acuerdo en que haya habido inmoralidad sexual, pero sabemos que José se casó con María y que no fue concebido de inmoralidad sexual». Pilato les dijo a los judíos que afirmaban que su origen era de inmoralidad sexual: «Lo que dicen no es cierto, ya que el compromiso se celebró, según sus propios compatriotas». Entonces Anás y Caifás dijeron a Pilato: «Todos afirmamos y no creemos que haya nacido de inmoralidad sexual; estos son prosélitos y tus discípulos». Pilato llamó a Anás y Caifás y les preguntó: «¿Qué significa la palabra prosélito?». Ellos respondieron: «Aquellos que nacieron de padres griegos y ahora se han convertido al judaísmo». Los que afirmaban que Jesús no había nacido de fornicación (es decir: Lázaro, Asterio, Antonio, Santiago, Amnes, Zera, Samuel, Isaac, Crispo, Agripa y Judas) objetaron: «Nosotros no nacimos prosélitos, sino que somos hijos de judíos, y decimos la verdad, pues estuvimos presentes en la boda de José y María». Pilato llamó a estos doce que afirmaban que Jesús no había nacido de fornicación y les dijo: «Os conjuro por la salud del César, decidme, ¿es cierto lo que habéis afirmado, que no nació de fornicación?». Ellos respondieron: «Tenemos una ley que prohíbe jurar, porque es pecado; que estos hombres juren por la salud del César que lo que acabamos de decir no es cierto, y seremos culpables de muerte». Entonces Pilato dijo a Anás y Caifás: «¿No tenéis respuesta a esto?». Ellos respondieron: "Ustedes dan crédito a estos doce que afirman el nacimiento legítimo de Jesús; mientras tanto, todos nosotros, en masa, gritamos que él es hijo de fornicación, que él es..."
"Hechicero que se hace llamar Hijo de Dios."
Entonces Pilato ordenó que toda la multitud se marchara, excepto los doce que negaron la inmoralidad sexual, y mandó que llevaran a Jesús aparte. Les preguntó: «¿Por qué quieren matarlo?». Ellos respondieron: «Tienen envidia porque sanó en sábado». Pilato replicó: «¿Y acaso quieren matarlo por una buena obra?».
Y, lleno de ira, salió del pretorio y les dijo: «Pongo al sol por testigo de que no encuentro culpa alguna en este hombre». Los judíos respondieron al gobernador: «Si no fuera un criminal, no te lo habríamos entregado». Y Pilato dijo: «Tómenlo ustedes mismos y júzguenlo según sus propias leyes». Entonces los judíos dijeron a Pilato: «Nosotros no somos culpables de ningún delito».
"No está permitido matar a nadie." A lo que Pilato respondió: "Dios os ha prohibido matar, pero ¿qué hay de mí?"
Entonces Pilato volvió al pretorio, llevó a Jesús aparte y le preguntó: «¿Eres tú el rey de los judíos?». Jesús respondió: «¿Preguntas esto por tu propia cuenta, o te lo han dicho otros?». Pilato dijo: «¿Acaso yo también soy judío? Tu propia gente y los sumos sacerdotes te han entregado en mis manos. ¿Qué has hecho?». Jesús respondió: «Mi reino no es de este mundo. De lo contrario, mis siervos habrían luchado para impedir que los líderes judíos me arrestaran. Pero ahora mi reino es de otro lugar». «¡Entonces eres rey!», dijo Pilato. Jesús respondió: «Tú dices que soy rey. En realidad, para que nazca y venga al mundo, todo aquel que esté de parte de la verdad escuche mi voz». «¿Qué es la verdad?», dijo Pilato. «La verdad viene del cielo». «¿No hay verdad en la tierra?», dijo Pilato. Jesús respondió a Pilato: «Ya ves que los que dicen la verdad son juzgados por los que ejercen el poder en la tierra».
Dejando a Jesús en el pretorio, Pilato se dirigió a los judíos y les dijo: «No encuentro ningún motivo para acusarlo». Los judíos respondieron: «Dijo: “Puedo destruir este templo y reconstruirlo en tres días”». Pilato preguntó: «¿Qué templo?». Ellos respondieron: «El que Salomón construyó en cuarenta y seis años; dice que lo destruirá y lo reconstruirá en tres días». Pilato dijo: «Soy inocente de la sangre de este hombre; ya lo verán». Los judíos dijeron: «¡Su sangre recaerá sobre nosotros y sobre nuestros hijos!».
Entonces Pilato llamó a los ancianos, a los sacerdotes y a los levitas y les dijo en privado: «No actúen así, pues ninguna de sus acusaciones merece la muerte, ya que se refieren a curaciones y a la profanación del sábado». Los ancianos, los sacerdotes y los levitas respondieron: «Si alguien blasfema contra el César, ¿merece la muerte o no?». Pilato les dijo: «Merece la muerte». Los judíos dijeron: «Si alguien que blasfema contra el César merece la muerte, sepa que ha blasfemado contra Dios».
Entonces el gobernador ordenó a los judíos que salieran del pretorio y, llamando a Jesús, le preguntó: «¿Qué debo hacer contigo?». Jesús respondió: «Haz lo que se te ha mandado». Pilato le preguntó: «¿Y lo que se me ha mandado?». Jesús respondió: «Moisés y los profetas hablaron de mi muerte y resurrección». Los judíos y los que lo oían preguntaron a Pilato: «¿Por qué sigues escuchando esta blasfemia?». Pilato respondió: «Si estas palabras son blasfemas, arréstalo por blasfemia, llévalo a tu sinagoga y júzgalo según tu ley». Los judíos replicaron: «Está escrito en nuestra ley que si un hombre peca contra otro hombre, merece recibir cuarenta azotes menos uno; pero dice que si alguien blasfema contra Dios, debe ser apedreado».
Pilato les dijo: «Tómenlo como suyo y castíguenlo como deseen». Los judíos respondieron: «Queremos que lo crucifiquen». Pilato replicó: «No merece ser crucificado».
Entonces el gobernador miró a la multitud de judíos presentes y, al ver que muchos lloraban, exclamó: «No todos quieren que muera». Los ancianos de los judíos dijeron: «Por eso hemos venido todos en masa, para que muera». Pilato les preguntó: «¿Y por qué ha de morir?». Los judíos respondieron: «Porque se decía Hijo de Dios y rey».
Un judío llamado Nicodemo se presentó ante el gobernador y le dijo: «Te ruego, por tu bondad, que me permitas decirte unas palabras». Pilato respondió: «Habla». Y Nicodemo dijo: «Les he dicho esto a los ancianos, a los levitas y a toda la multitud de Israel reunida en la sinagoga: “¿Qué piensan hacer con este hombre? Hace muchos milagros”».
«Realizó milagros y prodigios como nadie más ha hecho ni podrá hacer jamás. Dejadlo en paz y no trampáis nada contra él. Si sus prodigios son de origen divino, permanecerán; pero si son de origen humano, desaparecerán. Porque Moisés, cuando fue enviado por Dios a Egipto, realizó muchos prodigios previamente determinados por Dios en presencia del faraón, rey de Egipto. Había unos hombres al servicio del faraón, Jamnes y Jambres, que realizaron prodigios semejantes a los de Moisés, y los habitantes de Egipto los consideraron dioses. Pero como sus prodigios no provenían de Dios, perecieron, al igual que los que creyeron en ellos. Por lo tanto, dejad libre a este hombre, pues no merece morir.»
Entonces los judíos le dijeron a Nicodemo: «Te has convertido en su discípulo, y por eso hablas en su favor». Nicodemo les respondió: «Pero, ¿acaso el gobernador también se convirtió en su discípulo, pues habla en su defensa? ¿No lo puso César en ese cargo?». Los judíos se enfurecieron y rechinaron los dientes contra Nicodemo. Pilato les dijo: «¿Por qué rechinan los dientes contra él cuando oyen la verdad?». Los judíos le dijeron a Nicodemo: «A ti te corresponde la verdad y su parte». Nicodemo dijo: «En verdad, en verdad, así sea como lo habéis dicho».
Pero uno de los judíos se adelantó y pidió permiso al gobernador para hablar. El gobernador le dijo: «Si quieres decir algo, dilo». Y el judío habló así: «Durante treinta y ocho años estuve postrado en una camilla, lleno de dolor. Cuando Jesús vino, muchos endemoniados y enfermos fueron sanados por él. Entonces unos jóvenes se compadecieron de mí y, tomándome en la camilla, me llevaron ante él. Cuando Jesús me vio, se compadeció de mí y me dijo: “Toma tu camilla y anda”. Tomé mi camilla y comencé a caminar». Entonces los judíos le dijeron a Pilato: «Pregúntale qué día fue cuando sanó». Y el hombre en cuestión respondió: «Era sábado». Los judíos dijeron: «¿No te dijimos que sanaba en sábado y expulsaba demonios?».
Otro judío se adelantó y dijo: «Yo era ciego de nacimiento, oía voces pero no veía a nadie, y cuando vi a Jesús pasar, grité con voz fuerte: “¡Hijo de David, ten misericordia de mí!”. Y él tuvo compasión de mí, puso sus manos sobre mis ojos, e inmediatamente recuperé la vista». Otro judío se adelantó y dijo: «Yo estaba encorvado y él me enderezó con una palabra». Y otro dijo: «Yo tenía lepra y él me sanó con una palabra».
Y una mujer llamada Berenice (Verónica) comenzó a gritar desde lejos, diciendo: «Tenía una hemorragia, y toqué el borde de su manto, y la hemorragia que padecía desde hacía doce años cesó». Los judíos dijeron: «Hay un precepto que prohíbe presentar a una mujer como testigo».
Y otros, muchos hombres y mujeres, gritaban: «¡Este hombre es un profeta, y los demonios se someten a él!». Pilato les dijo a los que decían esto: «¿Por qué no se sometieron también a él vuestros maestros?». Ellos respondieron: «No lo sabemos». Otros decían que había resucitado a Lázaro de la tumba, después de que llevara cuarenta días muerto. Entonces el gobernador, lleno de temor, dijo a la multitud de judíos: «¿Por qué queréis derramar sangre inocente?».
Después de llamar a Nicodemo y a los doce hombres que testificaron sobre la pureza de Jesús, les dijo: «¿Qué debo hacer, puesto que está causando disturbios entre el pueblo?». Ellos le respondieron: «No lo sabemos; ya lo verán». Pilato volvió a llamar a la multitud de judíos y les dijo: «Sabéis que es mi costumbre liberar a un prisionero durante la Fiesta de los Panes sin Levadura. Ahora bien, hay en prisión un asesino condenado llamado Barrabás, y también tengo a este Jesús, que está ahora ante vosotros, en quien no encuentro culpa. ¿A quién queréis que os suelte?». Ellos gritaron: «¡Barrabás!». Pilato les dijo: «¿Qué haré entonces con Jesús, llamado el Cristo?». Los judíos respondieron: «¡Que sea crucificado!».
Y algunos de ellos dijeron: «No sois amigos del César si liberáis a este hombre, pues se hace llamar Hijo de Dios y rey; si actuáis así, queréis que él sea rey y no el César».
Entonces Pilato, enfurecido, dijo a los judíos: «Vuestro pueblo es rebelde por naturaleza, y oponéis a vuestros benefactores». Los judíos preguntaron: «¿A qué benefactores?». Pilato respondió: «Vuestro Dios os sacó de Egipto, liberándoos de la cruel esclavitud; os protegió en tierra y mar, os alimentó con maná en el desierto, os dio codornices, os dio agua para beber de una roca y os dio una ley. Después de todo esto, enfurecisteis a vuestro Dios, seguisteis un becerro de metal fundido, lo exasperasteis, y Él decidió exterminaros. Sin embargo, Moisés intercedió por vosotros, y no fuisteis condenados a muerte. Y ahora me acusáis de odiar al emperador».
Y levantándose del trono del juicio, se dispuso a marcharse. Pero los judíos comenzaron a gritar: «¡Reconocemos a César como rey, y no a Jesús!». Además, los Reyes Magos vinieron a ofrecerle regalos traídos de Oriente, como si fuera su rey. Cuando Herodes supo por estos hombres que había nacido un rey, intentó matarlo. Pero su padre José se enteró y, junto con su madre, huyó a Egipto. Al enterarse Herodes de esto, exterminó a los niños hebreos nacidos en Belén.
Cuando Pilato oyó estas palabras, tuvo miedo, y después de hacer callar a la multitud, que gritaba, les preguntó: «¿Es este a quien buscaba Herodes?». Los judíos respondieron: «Sí, es él». Entonces Pilato tomó agua y se lavó las manos de cara al sol, diciendo: «Soy inocente de la sangre de este justo; ya veréis». Y de nuevo los judíos comenzaron a gritar: «¡Que su sangre caiga sobre nosotros y sobre nuestros hijos!». Entonces Pilato mandó que se corriera el velo del tribunal donde estaba sentado y le dijo a Jesús: «Tu pueblo te ha negado como rey. Por eso decreto que primero seas azotado, según la antigua costumbre de los reyes piadosos, y luego que seas crucificado en el huerto donde estabas preso. Y Dimas y Gestas, ambos criminales, serán crucificados contigo».
Entonces Jesús salió del pretorio acompañado de los dos criminales. Al llegar al lugar señalado, lo despojaron de sus vestiduras, lo envolvieron en una sábana de lino y le colocaron una corona de espinas en las sienes. De la misma manera, colgaron a los dos criminales. Mientras tanto, Jesús dijo: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». Los soldados se repartieron sus vestiduras, y toda la gente lo observaba. Los sumos sacerdotes y los gobernantes se burlaban de él, diciendo: «Salvó a otros; ¡que se salve a sí mismo! Si es el Hijo de Dios, ¡que baje de la cruz!». Los soldados, a su vez, se acercaron a él, burlándose y ofreciéndole vinagre mezclado con hiel, mientras le decían: «Tú eres el rey de los judíos; ¡sálvate a ti mismo!». Después de pronunciar la sentencia, el gobernador ordenó que su acusación se escribiera sobre la cruz en griego, latín y hebreo, según lo que los judíos habían dicho: «Rey de los judíos».
Uno de los ladrones que estaban allí colgados le dijo: «Si eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros». Pero Dimas lo reprendió, diciéndole: «¿Ni siquiera temes a Dios, estando bajo la misma condena? A nosotros no nos conviene, pues recibimos el justo castigo por nuestros actos; pero este hombre no ha hecho nada malo». Entonces él dijo: «Señor, acuérdate de mí en tu reino». Y Jesús le dijo: «En verdad, en verdad te digo: hoy estarás conmigo en el paraíso».
Era la hora sexta, y la oscuridad cubrió toda la tierra hasta la hora novena, porque el sol dejó de brillar. Y el velo del templo se rasgó en dos. Entonces Jesús clamó a gran voz:
«Padre, baddach efkid ruel», que significa: «En tus manos encomiendo mi espíritu». Y dicho esto, entregó su alma. El centurión, al ver lo sucedido, alabó a Dios, diciendo: «Este hombre era justo». Y la multitud que había presenciado el espectáculo, al ver lo ocurrido, comenzó a golpearse el pecho.
El centurión, a su vez, informó al gobernador de lo sucedido. Al oírlo, el gobernador y su esposa se entristecieron profundamente y pasaron todo el día sin comer ni beber. Entonces Pilato llamó a los judíos y les preguntó: «¿Han visto lo que pasó?». Pero ellos respondieron: «Fue un simple eclipse solar, como de costumbre».
Mientras tanto, sus conocidos se mantenían a cierta distancia, y las mujeres que lo habían acompañado desde Galilea observaban todo. Pero había un hombre llamado José, miembro del consejo de Arimatea, que esperaba el reino de Dios. Fue a Pilato y le pidió el cuerpo de Jesús. Luego bajó el cuerpo de la cruz, lo envolvió en una sábana limpia y lo depositó en el sepulcro de piedra que aún no se había usado.
Cuando los judíos oyeron que José había reclamado el cuerpo de Jesús, comenzaron a buscarlo, al igual que aquellos que habían declarado que Jesús no había nacido de fornicación. Nicodemo y muchos otros se habían presentado ante Pilato para dar testimonio de sus buenas obras. Y, mientras todos se escondían, solo Nicodemo se presentó, porque era un hombre importante entre los judíos. Entonces Nicodemo les preguntó: «¿Cómo entraron en la sinagoga?». Los judíos respondieron: «¿Y tú? ¿Cómo entraste en la sinagoga? Puesto que eres cómplice, que tu parte también sea incluida en el siglo venidero». Y Nicodemo dijo: «Así sea, así sea». José, a su vez, se presentó de manera similar y les dijo: «¿Por qué me han preocupado por reclamar el cuerpo de Jesús? Porque sepan que lo puse en mi tumba nueva, después de envolverlo en una sábana blanca, y puse la piedra sobre la entrada de la cueva. Pero ustedes no trataron bien a ese justo, pues, no contentos con crucificarlo, también lo traspasaron con una lanza». Entonces los judíos arrestaron a José y ordenaron que lo encarcelaran hasta el primer día de la semana. Después le dijeron: «Sabes muy bien que lo avanzado de la hora no nos permite hacerte nada, pues el sábado ya amanece; pero debes saber que ni siquiera te haremos el favor de enterrarte, sino que dejaremos tu cuerpo expuesto a las aves del cielo». José replicó: «Esta es la clase de palabras que usa el arrogante Goliat, que insultó al Dios viviente y al santo David. Porque el Señor ha dicho por medio del profeta: “Mía es la venganza, y yo pagaré”. Y hace poco, aquel que no está circuncidado según la carne, pero sí lo está de corazón, tomó agua, se lavó las manos de cara al sol y dijo: “Soy inocente de la sangre de este justo; ya lo verás”. Pero tú respondiste a Pilato: “¡Su sangre recae sobre nosotros y sobre nuestros hijos!”. Ahora, pues, temo que la ira del Señor caiga sobre ti y sobre tus hijos, como has dicho». Cuando los judíos oyeron estas palabras, se llenaron de ira, y después de capturar a José, lo retuvieron y lo encarcelaron en una casa sin ventanas; luego sellaron la puerta donde José estaba prisionero, y algunos guardias se quedaron junto a ella.
Y en sábado, los sumos sacerdotes y los levitas decretaron que todos se reunieran en la sinagoga al día siguiente. Temprano por la mañana, toda la multitud comenzó a deliberar sobre qué clase de muerte debían infligirle. Y cuando el concilio se reunió, ordenaron que lo trajeran con gran deshonra. Abrieron la puerta, pero no lo encontraron. Entonces el pueblo se asombró y se maravilló al encontrar los sellos intactos y la llave en poder de Caifás. Por eso, no se atrevieron a poner las manos encima a los que habían hablado ante Pilato en defensa de Jesús.
Mientras aún estaban sentados en la sinagoga, asombrados por el caso de José, llegaron algunos de los guardias —aquellos a quienes los judíos habían confiado a Pilato la custodia de la tumba de Jesús— y dijeron que no habían sido sus discípulos quienes se lo habían llevado de allí. Y fueron a dar cuenta a las archisinagogas, a los sacerdotes y a los levitas, contándoles lo que había sucedido; Es decir, cómo «hubo un terremoto, y vimos a un ángel que descendía del cielo, que removió la piedra de la boca del sepulcro y se sentó sobre ella. Y resplandeció como la nieve y como un relámpago. Y tuvimos tanto miedo que quedamos como muertos. Entonces oímos la voz del ángel que hablaba a las mujeres que estaban junto al sepulcro: “No teman, porque sé que buscan a Jesús, el crucificado. No está aquí; ha resucitado, tal como lo dijo. Vengan y vean el lugar donde yacía el Señor. Y ahora vayan pronto y digan a sus discípulos que ha resucitado de entre los muertos y que está en Galilea”».
Entonces los judíos preguntaron: "¿A qué mujer se dirigía?" Los guardias respondieron:
«No sabemos quiénes eran». Los judíos preguntaron: «¿A qué hora ocurrió esto?». Los guardias respondieron: «A medianoche». Los judíos preguntaron: «¿Y por qué no los arrestaron?». Los guardias respondieron: «Estábamos como muertos de miedo, sin creer que volveríamos a ver la luz del día. ¿Cómo íbamos a arrestarlos?». Los judíos dijeron: «Dios vive, y no creemos». Los guardias no respondieron: «Vieron tantas señales en ese hombre y no creyeron. ¿Cómo van a creernos? Y con razón, pues han jurado por la vida del Señor, porque él también vive». Y los guardias añadieron: «Hemos oído que arrestaron al que reclamó el cuerpo de Jesús, sellaron la puerta y, al abrirla, no lo encontraron. Por lo tanto, entreguen a José, y nosotros les entregaremos a Jesús». Los judíos dijeron: «José fue a su ciudad». Y los guardias respondieron: «Jesús también ha resucitado, como oímos del ángel, y está en Galilea».
Al oír estas palabras, los judíos se asustaron y dijeron: «No dejen que esto se difunda, o todos se postrarán ante Jesús». Entonces convocaron un consejo, depositaron una gran suma de dinero y se la dieron a los soldados, diciéndoles: «Digan: “Mientras dormíamos, sus discípulos vinieron durante la noche y se lo llevaron”. Si esto llega a oídos del gobernador, lo convenceremos y los libraremos de toda responsabilidad». Así que los soldados tomaron el dinero y hablaron como se les había indicado.
Pero un sacerdote llamado Fineas, Adaz el maestro y Hageo el levita bajaron de Galilea a Jerusalén e informaron a las sinagogas, a los sacerdotes y a los levitas: «Vimos a Jesús y a sus discípulos sentados en el monte llamado Mamilc, y él les dijo: “Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo, pero el que no crea será condenado. Y estas señales acompañarán a los que crean: en mi nombre expulsarán demonios; hablarán en nuevas lenguas; tomarán serpientes en sus manos; y si beben veneno mortal, no les hará daño alguno; pondrán las manos sobre los enfermos, y estos sanarán”. Mientras aún les hablaba, lo vimos ascender al cielo».
Los ancianos, los sacerdotes y los levitas dijeron: «Glorificad y confesad al Dios de Israel, si en verdad habéis oído y visto lo que acabáis de decir». Los que habían hablado dijeron: «¡El Señor, el Dios de nuestros padres Abraham, Isaac y Jacob, vive! Porque hemos oído esto y lo hemos visto ascender al cielo». Los ancianos, los sacerdotes y los levitas dijeron: «¿Habéis venido a darnos cuenta de todo esto, o a cumplir un voto que hicisteis a Dios?». Entonces los ancianos, los sumos sacerdotes y los levitas respondieron: «Si habéis venido a cumplir un voto a Dios, ¿cuál es la razón de estas historias falsas que habéis contado delante de todo el pueblo?». Finehás el sacerdote, Adass el maestro y Hageo el levita dijeron a las sinagogas y a los levitas: «Si
«Estos hechos que hemos relatado, de los cuales fuimos testigos presenciales, constituyen un pecado; aquí estamos ante ustedes; hagan con nosotros lo que les parezca bien». Entonces tomaron el libro de la ley y les hicieron jurar que no mencionarían estas cosas a nadie. Después les dieron comida y bebida y los sacaron de la ciudad, no sin antes darles dinero y tres hombres para que los acompañaran, y para que los llevaran hasta los confines de Galilea. Y se fueron en paz.
Y después de que aquellos hombres se fueron a Galilea, los sumos sacerdotes, los archisinagogos y los ancianos se reunieron en la sinagoga, cerraron la puerta tras ellos y, con gran tristeza, dijeron: «¿Acaso este presagio pudo haber ocurrido en Israel?». Entonces Anás y Caifás dijeron: «¿Por qué están tan agitados? ¿Por qué lloran? ¿Acaso ignoran que sus discípulos los compararon con una gran cantidad de oro y les ordenaron decir que un ángel del Señor descendió y removió la piedra de la entrada del sepulcro?». Pero los sacerdotes y los ancianos dijeron: «Quizás los discípulos robaron su cuerpo, pero ¿cómo entró su alma en el cuerpo y está viviendo en Galilea?». Y ellos, incapaces de darles respuesta a todo esto, finalmente dijeron con gran dificultad: «No nos está permitido creer a algunos que no están circuncidados».
Pero Nicodemo se puso de pie y se dirigió al concilio, diciendo: «Hablas correctamente. No ignoran, oh pueblo del Señor, a los hombres que bajaron de Galilea, hombres de recursos, temerosos de Dios, enemigos de la avaricia, amantes de la paz. Porque juraron que vieron a Jesús en el monte Mamerchi con sus discípulos, enseñándoles todo lo que podían oír de su boca, y que lo vieron en el momento en que fue llevado al cielo. Y nadie les preguntó cómo fue llevado. Así que, mientras él nos enseñaba, quedó registrado en el libro de la Sagrada Escritura que Elías fue llevado al cielo y que Eliseo clamó con fuerza, haciendo que Elías arrojara su manto sobre el Jordán, y así Eliseo pudo cruzar el río y llegar a Jericó. Entonces los hijos de los profetas salieron a su encuentro y le dijeron: “Eliseo, ¿dónde está Elías, tu maestro?” Él respondió que había sido llevado al cielo. Y le dijeron a Eliseo: “¿No pudo el espíritu haberlo llevado y arrojado sobre alguna montaña? «Tomemos a nuestros siervos y vayamos a buscarlo». Y persuadieron a Eliseo, y él fue con ellos. Y lo buscaron durante tres días enteros, pero no lo encontraron, así que supieron que había sido llamado. Ahora escúchenme: enviemos una misión por todo Israel y veamos si acaso Cristo fue llamado por un espíritu y luego arrojado sobre uno de estos montes». Esta propuesta agradó a todos, y enviaron una misión por todo Israel en busca de Jesús, pero no lo encontraron. Encontraron a José de Arimatea, pero nadie se atrevió a detenerlo.
Y fueron a informar a los ancianos, a los sacerdotes y a los levitas, diciendo: «Hemos buscado por todo Israel y no hemos hallado a Jesús, pero sí hemos hallado a José de Arimatea». Cuando los jefes de la sinagoga, los sacerdotes y los levitas oyeron hablar de José, se llenaron de gozo, dieron gloria a Dios y comenzaron a deliberar sobre cómo podrían entrevistarlo. Tomaron un rollo y escribieron lo siguiente a José: «La paz sea contigo; sabemos que hemos pecado contra Dios y contra ti. Y hemos rogado al Dios de Israel que vengas a encontrarte con tus padres y tus hijos. Porque sabes la angustia que sentimos cuando, al abrir la puerta, no te encontramos. Y ahora nos damos cuenta de que habíamos tramado un plan malvado contra ti; pero el Señor vino en tu ayuda y Él mismo se encargó de frustrar nuestro malvado propósito, querido padre José».
Y escogieron a siete hombres de todo Israel, amigos de José, a quienes él conocía. Los jefes de la sinagoga, los sacerdotes y los levitas les dijeron: «Miren, si lee nuestra carta cuando la reciba, sabrán que vendrá con ustedes; pero si no la lee, entenderé que está disgustado con nosotros, y después de darle un beso de paz, regresen aquí». Entonces bendijeron a los mensajeros y los despidieron. Estos llegaron al lugar donde estaba José, y postrándose ante él, le dijeron: «La paz sea contigo». Él, a su vez, dijo: «La paz sea con ustedes y con todo el pueblo de Israel». Entonces le entregaron la carta. José la aceptó, la leyó, la besó y alabó a Dios, diciendo: «Bendito sea el Señor Dios, que ha librado a Israel del derramamiento de sangre inocente, y bendito sea el Señor que envió a su ángel y me protegió bajo sus alas». Luego preparó la mesa, y allí comieron, bebieron y durmieron.
Al día siguiente se levantaron muy temprano y rezaron. Luego José ensilló su asno y partió, acompañado por aquellos hombres, hacia la ciudad santa de Jerusalén. La multitud salió a recibir a José, gritando: «¡Entra en paz!». Él les dijo a todos: «¡La paz sea con ustedes!». Lo besaron y se postraron en oración junto con él. Todos se emocionaron al verlo. Nicodemo lo hospedó en su casa y le ofreció una gran recepción, invitando a Anás, Caifás, los ancianos, los sacerdotes y los levitas. Se regocijaron, comiendo y bebiendo con José; y después de cantar himnos, cada uno se fue a su casa. José, sin embargo, se quedó con Nicodemo.
Pero al día siguiente, que era viernes, los sumos sacerdotes y los levitas se levantaron temprano para ir a casa de Nicodemo. Él los recibió y les dijo: «La paz sea con ustedes». Ellos, a su vez, respondieron: «La paz sea contigo y con José, con toda tu familia y con toda la familia de José». Entonces los hizo pasar a su casa. Todo el consejo estaba reunido, y José se sentó entre Anás y Caifás. Nadie se atrevió a dirigirle la palabra. Entonces José preguntó: «¿A quién obedece el que me ha llamado?». Le hicieron señas a Nicodemo para que hablara con José. Él abrió la boca y le habló así: «Sabes que los venerables doctores, así como los sacerdotes y los levitas, desean saber algo de ti». Y José dijo: «Pregúntales». Entonces Anás y Caifás tomaron el Libro de la Ley e hicieron jurar a José, diciendo: «Glorifica y confiesa al Dios de Israel. Conoce que Acar, cuando fue conjurado por el profeta Jesús, no perjuró, sino que lo declaró todo y no ocultó ni una sola palabra. Por lo tanto, tú tampoco nos ocultes nada». Y José dijo: «No os ocultaré nada». Entonces le dijeron: «Nos angustiamos mucho cuando pediste el cuerpo de Jesús, lo envolviste en una sábana limpia y lo pusiste en el sepulcro. Por eso te retuvimos en una habitación sin ventana. Dejamos las puertas cerradas con llave y con dos guardias vigilaban la prisión donde estabas encerrado. Pero cuando fuimos a abrirla el primer día de la semana, no te encontramos, y nos angustiamos mucho, y el asombro se apoderó de todo el pueblo de Dios hasta ayer. Ahora, pues, dinos qué te sucedió».
Y José dijo: «El viernes a la décima hora me encarcelasteis, y permanecí allí todo el sábado. Pero a medianoche, mientras estaba orando, la casa donde me teníais encerrado se elevó sobre sus cuatro esquinas, y vi como un destello de luz ante mis ojos. Me asusté y caí al suelo. Pero alguien me tomó de la mano y me levantó de donde había caído. Entonces sentí que me caía agua desde la cabeza hasta los pies, y un perfume de bálsamo llegó a mis narices. Y aquel desconocido me secó el rostro, me besó y me dijo: “No temas, José; abre los ojos y mira al que te habla”. Entonces, alzando los ojos, vi a Jesús; pero
En mi temblor, pensé que era un fantasma y comencé a recitar los mandamientos. Y él comenzó a recitarlos conmigo. Como bien sabes, si un fantasma viene a tu encuentro y oye los mandamientos, huye rápidamente. Viendo, pues, que los recitaba conmigo, le dije: «Maestro Elías». Pero él me dijo: «Yo no soy Elías». Entonces dije: «¿Quién eres, Señor?». Él me dijo: «Yo soy Jesús, aquel cuyo cuerpo pediste a Pilato y envolviste en una sábana limpia, y pusiste una mortaja sobre su cabeza, y lo pusiste en tu cueva nueva, y rodaste una gran piedra a la entrada». Y le dije al que me habló: «Muéstrame el lugar donde te puse». Y me condujo y me mostró el lugar donde lo había puesto; allí estaban la sábana y la tela que había sido usada para cubrir su rostro. Entonces reconocí que era Jesús. Después de eso, me tomó de la mano y me dejó con las puertas cerradas dentro de mi casa; Luego me acompañó a mi cama y me dijo: «La paz sea contigo». Después me besó y me dijo: «No salgas de tu casa hasta que se cumplan cuarenta días, porque voy a Galilea a encontrarme con mis hermanos».
Cuando los sumos sacerdotes y los levitas oyeron estas palabras de José, quedaron como muertos y cayeron al suelo. Y ayunaron hasta la hora novena. Entonces Nicodemo y José comenzaron a animar a Anás y Caifás, los sacerdotes y levitas, diciéndoles: «Levántense, pónganse de pie y fortalezcan sus espíritus, porque mañana es sábado del Señor». Y con esto se levantaron, oraron a Dios, comieron, bebieron y cada uno regresó a su casa.
El sábado siguiente, nuestros maestros se reunieron en consejo, junto con los sacerdotes y levitas, discutiendo entre sí y diciendo: «¿Qué es esta ira que se ha levantado contra nosotros? Porque conocemos bien a su padre y a su madre». Entonces Leví, el maestro, dijo: «Conozco a sus padres y sé que son temerosos de Dios, que no descuidan sus votos y que tres veces al año dan sus diezmos. Cuando Jesús nació, lo trajeron a este lugar y ofrecieron sacrificios y holocaustos a Dios. Y el gran maestro Simeón, tomándolo en sus brazos, dijo: «Ahora, Señor, despide a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque mis ojos han visto tu salvación, la que has preparado a la vista de todos los pueblos, luz para revelación a los gentiles y gloria a tu pueblo Israel». Y Simeón los bendijo y dijo a María, su madre: «Te traigo buenas noticias acerca de este niño». María dijo: «¿Buenas noticias, Señor?». Simeón respondió: «Bien; Mirad, este niño está destinado a ser causa de caída y de levantamiento para muchos en Israel, y a ser una señal que será contradichada. Y tu propia alma será traspasada por una espada, para que se revelen los pensamientos de muchos.
Entonces le preguntaron al doctor Leví: «¿Cómo sabes esto?». Él respondió: «¿Acaso no saben que aprendí la ley de sus labios?». Los del consejo dijeron: «Queremos ver a tu padre». Y mandaron llamar al padre de Leví. Y cuando lo interrogaron, él respondió: «¿Por qué no creyeron a mi hijo? El bienaventurado y justo Simeón mismo le enseñó la ley». Y el consejo le dijo: «Maestro Leví, ¿es verdad lo que dices?». Él respondió: «Es verdad». Y los jefes de las sinagogas, los sacerdotes y los levitas dijeron entre sí: «¡Vamos! Enviemos a Galilea a los tres hombres que vinieron a informarnos sobre su enseñanza y su ascensión, para que nos cuenten cómo lo vieron ascender». Y esta propuesta agradó a todos. Entonces enviaron a los tres hombres que los habían acompañado previamente a Galilea con este mensaje: «Díganle al maestro Adas, al maestro Finehás y al maestro Hageo: “La paz sea con ustedes y con sus compañeros”. Después de un gran debate en este concilio, hemos venido a llevarlos a este lugar santo en Jerusalén».
Entonces los hombres partieron hacia Galilea y los encontraron sentados, absortos en el estudio de la ley. Los abrazaron y les dijeron: «¡La paz sea con ustedes!».
Los mensajeros preguntaron: «¿Por qué habéis venido?». Los mensajeros respondieron: «Habéis sido convocados por el consejo de la ciudad santa de Jerusalén». Cuando aquellos hombres oyeron que el consejo los buscaba, oraron a Dios, se sentaron a la mesa con los mensajeros, comieron y bebieron, se levantaron y partieron pacíficamente hacia Jerusalén.
Al día siguiente, el consejo se reunió en la sinagoga y les preguntó: "¿Es cierto que vieron a Jesús sentado en el monte Mamilc instruyendo a sus once discípulos y que presenciaron su ascensión?". Y ellos respondieron así: "Tal como lo vimos ascender, así se lo contamos".
Entonces Anás dijo: «Separémoslos y veamos si sus declaraciones coinciden». Y los separaron. Primero llamaron a Adas y le preguntaron: «Maestro, ¿cómo presenciaste la ascensión de Jesús?». Adas respondió: «Mientras estaba sentado en el monte Mamilc, dando instrucciones a sus discípulos, vimos una nube que los cubrió a todos con su sombra. Después, esa misma nube elevó a Jesús al cielo, mientras los discípulos yacían postrados en tierra». Luego llamaron a Finehás, el sacerdote, y le preguntaron también: «¿Cómo presenciaste la ascensión de Jesús?». Y él respondió de manera similar. También interrogaron a Hageo, quien respondió de manera similar. Entonces dijo al consejo: «Está escrito en la ley de Moisés: “De la boca de dos o tres, toda palabra será firme”». Y el maestro Butem añadió: «Está escrito en la ley: “Enoc anduvo con Dios, y ya no existe, porque Dios se lo llevó”». El maestro Jairo también dijo: «Hemos oído hablar de la muerte de Moisés, pero no la vimos, porque está escrito en la ley del Señor: “Moisés murió por la palabra del Señor, y nadie ha conocido su tumba hasta el día de hoy”». Y el maestro Leví dijo: «¿Qué significa el testimonio que dio el maestro Simeón al ver a Jesús: “He aquí, este niño está destinado a ser causa de caída y de levantamiento para muchos en Israel, y a ser una señal que será contradicha”?». Y el maestro Isaac dijo: «Está escrito en la ley: “He aquí, yo envío a mi mensajero delante de ti, el cual irá delante de ti para guardarte en todo buen camino, porque mi nombre es invocado en él”».
Entonces Anás y Caifás dijeron: «Habéis citado correctamente lo que está escrito en la ley de Moisés, que nadie vio la muerte de Enoc y que nadie mencionó la muerte de Moisés. Pero Jesús habló a Pilato, y sabemos que lo vimos recibir golpes y escupitajos en su rostro; que los soldados lo coronaron de espinas; que fue azotado; que recibió sentencia de Pilato; que fue crucificado en el Calvario en compañía de dos ladrones; que le dieron a beber hiel y vinagre; que el centurión Longino le traspasó el costado con una lanza; que José, nuestro honorable padre, pidió su cuerpo y que, como dijo, resucitó; que, como dicen los tres maestros, lo vieron ascender al cielo; y, finalmente, que el maestro Leví dio testimonio de lo que dijo el maestro Simeón, y que dijo: “He aquí, este está destinado a la caída y al levantamiento de muchos en Israel, y a ser una señal que será contradicha”». Y todos los doctores dijeron en al unísono a todo el pueblo de Israel: «Si esta ira viene del Señor y es maravillosa a nuestros ojos. Sabed sin duda, oh casa de Israel, que está escrito: “Maldito todo aquel que es atado a un trozo de madera”. Y otro lugar en la Escritura menciona: “Los dioses que no hicieron el cielo ni la tierra perecerán”. Y los sacerdotes y levitas se dijeron unos a otros: “Si su memoria perdura hasta Sommos (también conocido como Jobel), sabed que su dominio será eterno y que levantará para sí un pueblo nuevo”. Entonces las archisinagogas, los sacerdotes y los levitas exhortaron a todo el pueblo de Israel, diciendo: “Maldito el que adora cualquier obra hecha por manos humanas, y maldito el que adora a las criaturas con el Creador a su lado”. Y el pueblo como una multitud respondió: “Amén, amén”.
Entonces la multitud cantó un himno al Señor de esta manera: «Bendito sea el Señor, que ha dado descanso al pueblo de Israel conforme a lo que prometió; ni una sola de todas las cosas buenas que prometió a su siervo Moisés se ha perdido. Que el Señor nuestro Dios esté con nosotros como estuvo con nuestros padres. Que no nos entregue a la destrucción, para que inclinemos nuestros corazones hacia él, para que sigamos todos sus caminos y practiquemos los preceptos y las leyes que proclamó a nuestros padres. En aquel día el Señor será rey sobre toda la tierra; no habrá otro como él; su nombre será el Señor nuestro rey. Él nos salvará. No hay nadie como tú, Señor; tú eres grande, Señor, y grande es tu nombre. Sázanos con tu poder, y seremos sanados; sálvanos, Señor, y seremos salvos, porque somos tu pequeña porción y tu herencia. El Señor jamás abandonará a su pueblo por la grandeza de su nombre, pues ha comenzado a hacernos su pueblo».
Y entonces, a coro, todos cantaron el himno, y cada uno se fue a casa dando gracias a Dios.
Dios, porque ese día perdura por los siglos de los siglos. Amén.