Campaña de Holofernes y asedio de Betulia
Guerra entre Nabucodonosor y Arfaxad
1 En el duodécimo año del reinado de Nabucodonosor, quien gobernaba sobre los asirios en Nínive, la gran ciudad, durante el reinado de Arfaxad, rey de los medos en Ecbatana, 2 Arfaxad construyó alrededor de la ciudad una muralla de piedra labrada, de tres codos de ancho y seis codos de largo; elevó la altura de la muralla a setenta codos y la extendió a cincuenta codos. 3 Para las puertas, erigió torres de cien codos de alto, con una base de sesenta codos de ancho. 4 En cuanto a las puertas, las hizo de setenta codos de alto y cuarenta codos de ancho, para el paso de su ejército y para las maniobras de su infantería. 5 En aquellos días, el rey Nabucodonosor salió a la guerra contra Arfaxad en una gran llanura, es decir, la llanura del territorio de Ragau. 6 Todos los habitantes de las montañas, y los del Éufrates, el Tigris y el Hidaspes, y también los que habitaban las llanuras de Arioc, rey de los Elímites, se reunieron para la batalla. Así, numerosas naciones se reunieron para la guerra contra los caldeos. 7 Nabucodonosor, rey de los asirios, envió mensajeros a todos los habitantes de Persia y a los pueblos del Occidente: a los habitantes de Cilicia y Damasco, Líbano y Antilíbano, así como a todos los habitantes de la costa; 8 también a los de las regiones del Carmelo y Galaad, en la Alta Galilea y en la gran llanura de Esdraelón; 9 a todos los que estaban en Samaria y sus ciudades, en Transjordania y hasta Jerusalén, Batanea, Cheluz, Cades y el valle de Egipto; a los que estaban en Dafne, Ramsés y en toda la tierra de Gosén, 10 hasta Tanis y Menfis, y a todos los habitantes de Egipto hasta las fronteras de Etiopía. 11 Sin embargo, todos los habitantes de toda la tierra despreciaron la palabra de Nabucodonosor, rey de los asirios, y no se unieron a él en la batalla. No le temieron,
Porque estaba casi solo contra ellos. Y enviaron a sus mensajeros de vuelta con las manos vacías y con vergüenza en sus rostros. 12 Nabucodonosor se enfureció con todos estos países, y juró por su trono y su reino que se vengaría de todos los territorios de Cilicia, Damasco y Siria, y que destruiría con su espada a todos los habitantes de Moab y los amonitas, a todo Judá y a todos los que vivían en Egipto, hasta los confines de los dos mares. 13 En el año diecisiete, dispuso a su ejército en formación de batalla contra el rey Arfaxad, lo derrotó en batalla y derrotó a todo su ejército, con toda su caballería y carros. 14 Tomó sus ciudades y, llegando hasta Ecbatana, tomó sus torres y saqueó sus plazas, convirtiendo su esplendor en desgracia. 15 Alcanzó a Arfaxad en los montes de Ragau y lo traspasó con sus dardos, matándolo para siempre. 16 Luego regresó a Nínive con su ejército, un ejército enorme. Y allí permaneció ciento veinte días, descansando y festejando.
La campaña de Nabucodonosor contra Occidente
1 En el año dieciocho, el día veintidós del primer mes, se hizo pública la palabra de Nabucodonosor, rey de Asiria, acerca de la venganza sobre toda la tierra, tal como lo había prometido. 2 Convocó a todos sus siervos y oficiales y les reveló su plan secreto, y decretó con su propia boca la destrucción total de la tierra. 3 Todos estuvieron de acuerdo en que todos los que no hubieran obedecido su palabra debían ser destruidos. 4 Después de que terminó la reunión, Nabucodonosor, rey de Asiria, llamó a Holofernes, comandante en jefe de su ejército, que era el segundo al mando en el reino, 5 y le dijo: «Esto dice el gran rey, el gobernante de toda la tierra: “Sal de mi presencia y toma contigo a algunos de los hombres más fuertes: 120.000 soldados de infantería y una gran cantidad de caballos con 12.000 jinetes. 6 Sal contra toda la tierra hacia el oeste, porque no creyeron la palabra que les dije. 7 Diles que me preparen tierra y agua, porque estoy a punto de marchar contra ellos en un ataque furioso. Mi ejército cubrirá toda la tierra con sus pies y la entregará para que la saqueen. 8 Sus heridos llenarán los valles, y cada arroyo y río se desbordará con sus muertos. 9 Deportaré a sus cautivos a los confines de la tierra. 10 En cuanto a ti, ve delante de mí y toma posesión de todo su territorio. Si 10 Pero a los que se rindan, tú resérvalos para el día de su juicio. 11 Pero sobre aquellos que no se someten, tu mirada estará puesta en ellos.
No los perdonará, entregándolos a la matanza y al saqueo en todo su territorio. 12 Tan cierto como que vivo y tan cierto como que mi reino sobreviva, haré con mis propias manos todo lo que estoy a punto de decir. 13 «En cuanto a ti, no transgredirás ni una sola palabra del mandato de tu señor, sino que lo cumplirás sin falta, como te he mandado, sin demora en ejecutarlo». 14 Holofernes salió de la presencia de su señor y convocó a todos los comandantes, generales y oficiales del ejército asirio. 15 Reunió a los hombres de élite para la batalla, como su señor le había ordenado, ciento veinte mil, más doce mil arqueros a caballo. 16 Los organizó como se organiza normalmente un ejército para la guerra. 17 Reclutó camellos, asnos y mulas en gran número para transportar la carga, e incontables ovejas, bueyes y cabras para el reabastecimiento. 18 También proporcionó abundantes provisiones para cada soldado, y mucho oro y plata del palacio del rey. 19 Entonces él y su ejército partieron de Nínive, al frente del rey Nabucodonosor, con el propósito de cubrir toda la tierra occidental con sus tropas. 20 Con él iba una banda tan numerosa como langostas y como la arena del mar, pues eran incontables, tal era su multitud. 21 Así que salieron de Nínive y viajaron durante tres días hasta la llanura de Bectilet, cerca de la montaña que está a la izquierda de la Alta Cilicia. 22 Allí, reuniendo a todo su ejército, tropas de infantería, caballería y carros, Holofernes partió hacia la región montañosa. 23 Derrotó a Put y Lud y saqueó a todos los hijos de Rashish y a los hijos de Ismael, que vivían al borde del desierto, al sur de los quelites. 24 Cruzó el Éufrates, atravesó Mesopotamia y destruyó las ciudades fortificadas a lo largo del río Abrona, hasta que llegó al mar. 25 Ocupó los territorios de Cilicia, aplastó a los que se le resistieron y llegó hasta las fronteras de Jafet, situadas al sur, frente a Arabia. 26 Rodeó a todos los hijos de Madián, incendió sus campamentos y devastó sus establos. 27 También descendió a la llanura de Damasco durante la cosecha de trigo y quemó todos sus campos; destruyó sus rebaños y manadas, saqueó sus ciudades, devastó sus llanuras y pasó a cuchillo a todos sus jóvenes. 28 Causó un terror terrible entre los habitantes de la región costera, los que vivían en Sidón y Tiro, y entre los habitantes de Shur y Ochina y todos los de Jamnia. Los habitantes de Asdod y Ascalón también estaban aterrorizados.
Embajadas en Holofernes
1 Entonces le enviaron mensajeros con palabras de paz: 2 «Aquí estamos en tu presencia, nosotros, los siervos de Nabucodonosor, el gran rey. Haz con nosotros lo que mejor te parezca. 3
Nuestras aldeas, nuestra tierra, nuestros campos de trigo y rebaños de ovejas y vacas, todos los establos para nuestros asnos, están a tu disposición: úsalos como mejor te parezca. 4 «Nuestras ciudades y sus habitantes son tus esclavos; ven entre nosotros como mejor te parezca». 5 Los mensajeros llegaron a Holofernes y le hablaron en estos términos. 6 En cuanto a él, descendió a la costa con todo su ejército y dejó guarniciones en las ciudades fortificadas, recibiendo de ellas guerreros de élite como tropas auxiliares. 7 Lo recibieron allí y en toda la región circundante con coronas y danzas, al son de panderetas. 8 Pero él devastó todo su territorio y taló sus bosques sagrados, pues se le había concedido permiso para destruir a todos los dioses locales, para que las naciones adoraran solo a Nabucodonosor, y todas las lenguas y tribus lo invocaran como a un dios. 9 Luego llegó a Esdraelón, cerca de Dotán, que está situado antes del gran paso de Judá. Acamparon frente a Gabaa y la ciudad de los escitas, y permanecieron allí durante aproximadamente un mes para reunir todo el equipo para su ejército.
Alerta pública y oraciones en Judea.
1 Los israelitas que vivían en Judá oyeron hablar de todo lo que Holofernes, comandante en jefe de Nabucodonosor, rey de Asiria, había hecho a las naciones, y cómo había destruido todos sus santuarios y los había dejado a la destrucción. 2 Le temían mucho y estaban angustiados por Jerusalén y el templo del Señor su Dios. 3 Habían regresado recientemente de su cautiverio, y pronto todo el pueblo de Judá se había reunido de nuevo, y los objetos sagrados, el altar y la casa de Dios habían sido consagrados nuevamente después de su profanación. 4 Entonces enviaron mensajeros por toda Samaria y a las aldeas, a Bet-horón y Abelmaim, a Jericó y Cobá, a Ahishor y a la llanura de Salem. 5 Procuraron ocupar todas las cumbres de las montañas más altas y fortificaron las aldeas que estaban en ellas, y almacenaron provisiones en preparación para la guerra, pues sus campos habían sido cosechados recientemente. 6 Joaquín, que era el sumo sacerdote de Jerusalén en aquellos días, escribió a los habitantes de Betulia y Bet-mostaim, que están situados sobre el descenso a Esdraelón, frente a la llanura cerca de Dotán. 7 Les dijo que vigilaran los pasos de montaña, porque por ellos se podía entrar en Judea, y que era fácil impedir el avance de los invasores, ya que cada paso era demasiado estrecho para más de dos hombres. 8 Los hijos de Israel hicieron como Joaquín, el sumo sacerdote, les había mandado, con los ancianos de
Todo el pueblo de Israel que vivía en Jerusalén. 9 Todos los hombres de Israel clamaron a Dios con gran vehemencia y se humillaron con un ayuno riguroso. 10 Ellos, sus esposas, sus niños pequeños, sus asnos, y todo extranjero, jornalero y esclavo se ciñeron los lomos con cilicio. 11 Todos los hombres de Israel, y las mujeres y los niños que vivían en Jerusalén, se postraron ante el templo, se cubrieron la cabeza con ceniza y extendieron su cilicio ante el templo del Señor. 12 También cubrieron el altar con cilicio y clamaron unánimemente al Dios de Israel, pidiéndole que no entregara a sus niños pequeños al saqueo, a sus esposas como presa, a las ciudades de su herencia a la destrucción, y al lugar santo a la profanación, al ultraje y al deleite de las naciones. 13 El Señor oyó sus voces y vio su aflicción. Durante muchos días el pueblo continuó ayunando por toda Judea y Jerusalén, postrándose ante el santuario del Señor Todopoderoso. 14 Joaquín, el sumo sacerdote, y todos los sacerdotes que estaban delante del Señor, y los ministros del Señor, vestidos con cilicio, ofrecían el holocausto perpetuo, las ofrendas votivas y las ofrendas voluntarias del pueblo. 15 Había ceniza en sus turbantes, y clamaban al Señor con todas sus fuerzas, para que visitara a toda la casa de Israel para su bien.
Holofernes convoca a su consejo.
1 Anunciaron a Holofernes, comandante en jefe del ejército de Asiria, que los israelitas se preparaban para la guerra: habían bloqueado los accesos a las montañas, fortificado las cumbres de las colinas más altas y levantado obstáculos en las llanuras. 2 Lleno de furia, convocó a todos los jefes de Moab, a los generales de Amón y a todos los gobernadores de la costa, 3 y les dijo: «Decidme, hijos de Canaán, ¿quiénes son estos que habitan en las montañas? ¿Qué clase de ciudades tienen y cuál es el tamaño de su ejército? ¿Dónde está su poder y su fuerza? ¿Quién es el rey que los gobierna? ¿Quién comanda sus tropas? 4 ¿Por qué me han dado la espalda, siendo yo el único de entre todos los habitantes de Occidente que no ha venido a mi encuentro?» Discurso de Aquior 5 Aquior, jefe de los amonitas, le respondió: «Que mi Señor oiga una palabra de boca de tu siervo, y te diré la verdad acerca de esta gente que vive en las montañas cerca de aquí; ninguna mentira saldrá de la boca de tu siervo. 6 Esta gente es descendiente de los caldeos. 7 Vivieron primero en Mesopotamia porque no querían seguir a los mismos dioses de sus padres, que estaban en
8 Se apartaron de las costumbres de sus antepasados y adoraron al Dios del cielo, a quien reconocieron como Dios. Fueron expulsados de sus dioses y se refugiaron en Mesopotamia, donde permanecieron por mucho tiempo. 9 Su Dios les dijo que dejaran su vida nómada y fueran a la tierra de Canaán. Se establecieron allí y se enriquecieron con oro, plata y mucho ganado. 10 Luego descendieron a Egipto, porque el hambre había azotado toda la tierra de Canaán. Permanecieron allí mientras hubo alimento, y llegaron a ser una gran multitud, un pueblo incontable. 11 Los egipcios se alzaron contra ellos y los oprimieron con la fabricación de ladrillos, humillándolos y tratándolos como esclavos. 12 Pero ellos clamaron a su Dios, y él castigó a toda la tierra de Egipto con plagas incurables. Entonces los egipcios los expulsaron. 13 Dios secó el Mar Rojo delante de ellos, 14 y los condujo por el camino del Sinaí y Cades-barne. Expulsaron a todos los habitantes del desierto, 15 y se establecieron en la tierra de los amorreos, después de haber destruido con su fuerza a todos los habitantes de Hesbón. Luego cruzaron el Jordán y tomaron posesión de toda la región montañosa. 16 Expulsaron delante de ellos a los cananeos, a los ferezeos, a los jebuseos, a los habitantes de Siquem y a los girgaseos, y vivieron allí por mucho tiempo. 17 Mientras no pecaron contra su Dios, prosperaron, porque con ellos está un Dios que aborrece la iniquidad. 18 Pero cuando se apartaron del camino que Él les había trazado, fueron terriblemente destruidos en muchas guerras y llevados cautivos a tierra extranjera; el templo de su Dios fue destruido y sus ciudades fueron conquistadas por sus enemigos. 19 Ahora, habiendo regresado a su Dios, han vuelto de la dispersión donde fueron esparcidos, han recuperado Jerusalén, donde está su Santuario, y han vuelto a ocupar las montañas que habían quedado desoladas. 20 Ahora bien, señor soberano, si este pueblo ha pecado contra su Dios por ignorancia, investiguemos si se ha hallado en ellos tal falta, y subamos a conquistarlos. 21 Pero si no hay iniquidad en este pueblo, que mi señor pase de largo, no sea que su Señor y Dios los proteja, y nos convirtamos en objeto de burla para toda la tierra. Aquior entregó el poder a los israelitas. 22 Cuando Aquior terminó de hablar, toda la multitud que rodeaba la tienda comenzó a murmurar. Los altos funcionarios de Holofernes y todos los habitantes de la costa y de Moab hablaron de matarlo, diciendo: 23 «No tememos a los israelitas. Son un pueblo que no tiene ejército ni capacidad para una verdadera batalla. 24 Así que vayamos, y servirán de alimento para tus tropas, ¡oh, señor soberano Holofernes!».
1 Cuando el tumulto de los hombres que rodeaban el consejo hubo amainado, Holofernes, comandante en jefe del ejército de Asiria, habló a Aquior en presencia de toda la multitud de extranjeros y de todos los moabitas: 2 «¿Quiénes sois tú, Aquior, y estos mercenarios de Efraín, para profetizarnos así hoy y decirnos que la raza de los israelitas es invencible porque su Dios los protege? ¿Quién es Dios sino Nabucodonosor, rey de toda la tierra? Él es quien enviará su poder y los borrará de la faz de la tierra, y su Dios no podrá librarlos. 3 Nosotros, los siervos de Nabucodonosor, los derribaremos como a un solo hombre, y no resistirán el ataque de nuestros caballos. 4 Los aplastaremos con caballería, y sus montañas se embriagarán de sangre y sus llanuras sembrarán cadáveres. Las plantas de sus pies no nos resistirán, y ellos perecerán. «Irremediablemente. Así lo dice el rey Nabucodonosor, señor de toda la tierra; él ha hablado, y sus palabras no caerán en oídos sordos. 5 En cuanto a ti, Aquior, mercenario de Amón, pronunciaste estas palabras en un día desafortunado. Por lo tanto, no volverás a verme desde hoy en adelante, hasta que me haya vengado de este pueblo que escapó de Egipto. 6 Cuando regrese, la espada de mis soldados y la lanza de mis siervos te traspasarán la espalda, y caerás entre los heridos. 7 Mis siervos te arrastrarán a la región de las montañas y te dejarán en una ciudad en sus laderas. 8 Allí no morirás hasta que seas exterminado con ellos. 9 Ahora bien, si en tu corazón esperas que no sean capturados, ¡no te desanimes! Yo he hablado, y ninguna de mis palabras será en vano.» 10 Holofernes ordenó a los siervos que lo atendían en su tienda que apresaran a Aquior y lo llevaran a Betulia, entregándolo en manos de los israelitas. 11 Los siervos apresaron a Aquior y lo sacaron del campamento hacia la llanura. Desde el centro de la llanura subieron a la región montañosa y llegaron a los manantiales que estaban justo debajo de Betulia. 12 Cuando los hombres de la ciudad los vieron, sacaron sus armas y subieron a la cima de la montaña; todos los que tenían hondas les impidieron subir, arrojando piedras a los asirios. 13 Cuando los asirios llegaron al pie de la montaña, ataron a Aquior y lo dejaron tendido abajo, y regresaron a su amo. 14 Entonces los israelitas bajaron de su ciudad y llegaron a donde estaba Aquior. Lo desataron, lo llevaron a Betulia y lo presentaron a los líderes. 15 Estos eran los hombres que estaban en aquel tiempo: Uzías hijo de Micaías, de la tribu de Simeón; Cabris hijo de Gotiel; y Carmis hijo de Melquiel. 16 Llamaron a todos los ancianos de la ciudad, pero también los jóvenes, las mujeres y los niños acudieron a la asamblea. Colocaron a Aquior en medio de todos ellos, y Uzías le preguntó acerca de lo sucedido. 17 En respuesta, él relató las palabras del consejo de Holofernes, y lo que él mismo había dicho entre los líderes de los asirios, así como todas las ventajas que Holofernes había proclamado contra la casa de Israel. 18 Cayendo al suelo,El pueblo adoró a Dios y clamó: 19 “Señor, Dios del cielo, considera su orgullo”.
¡Y ten piedad de la humillación de nuestro pueblo, al ver los rostros de los que hoy te son consagrados! 20 Entonces consolaron a Aquior y lo felicitaron efusivamente. 21 Uzías lo llevó de la asamblea a su casa y preparó una comida para los ancianos. Y durante toda la noche invocaron al Dios de Israel, pidiéndole ayuda.
Asedio y bloqueo de Betulia
1 Al día siguiente, Holofernes ordenó a todas sus tropas y a todos los que habían acudido en su ayuda que se prepararan contra Betulia, que ocuparan las laderas de la montaña y atacaran a los israelitas. 2 Ese mismo día, todos los guerreros se prepararon: su ejército constaba de 170.000 infantes y 12.000 jinetes, además del equipaje y la inmensa multitud que los acompañaba a pie. 3 Acamparon en el valle cerca de Betulia, junto al manantial, y se extendieron desde Dotanim hasta Abelmaim, y desde Betulia hasta Quiamón, frente a Esdraelón. 4 Cuando los israelitas vieron la multitud, se angustiaron mucho y se dijeron unos a otros: «¡Ahora arrasarán la tierra, y ni las altas montañas, ni los valles, ni las colinas podrán soportar su peso!». 5 Cada uno tomó sus armas de guerra, encendió antorchas en las torres de sus murallas y montó guardia toda la noche. 6 Al segundo día, Holofernes sacó toda su caballería ante los israelitas que estaban en Betulia, 7 e inspeccionó los caminos de acceso a la ciudad. Rodeó los manantiales y los ocupó, dejando allí guarniciones de soldados, y luego regresó con su pueblo. 8 Todos los jefes de los descendientes de Esaú, los comandantes de Moab y los gobernadores de la región costera se acercaron a él y le dijeron: 9 «Que nuestro soberano oiga una palabra, para que ni un rasguño caiga sobre tu ejército. 10 Estos israelitas no confían tanto en sus lanzas como en las alturas de las montañas donde habitan, pues no es fácil escalar hasta sus cumbres. 11 Ahora, pues, oh soberano, no luches contra ellos como en una batalla organizada, y ninguno de tu pueblo caerá. 12 Quédate en tu campamento, preservando a cada hombre de tu ejército, pero que tus siervos controlen el manantial que brota al pie de la montaña, 13 pues de allí sacan agua todos los habitantes de Betulia. La sed los destruirá, y entregarán la ciudad. Nosotros y tu pueblo subiremos a las cumbres de las montañas vecinas y los sitiaremos, estableciendo un bloqueo para que nadie pueda salir de la ciudad. 14 Y quedarán exhaustos». Ellos, sus esposas y sus hijos sufrirán hambre y sed; antes de que la espada los alcance, estarán...
Postrados en las calles donde viven. 15 Así les pagarás terriblemente, porque se rebelaron y no vinieron a tu encuentro en paz. 16 Sus palabras agradaron a Holofernes y a todos sus oficiales, y él ordenó que procedieran como habían propuesto. 17 Entonces los moabitas, junto con cinco mil asirios, trasladaron sus tiendas y acamparon en el valle, ocupando los abrevaderos y manantiales de los israelitas. 18 La gente de Esaú y los amonitas subieron a acampar en la región montañosa frente a Dotán. Algunos fueron enviados al sur y al este, frente a Egrebel, cerca de Cus, sobre el arroyo de Mokhmur. El resto de las tropas asirias permanecieron acampadas en la llanura y cubrieron toda la superficie del terreno. Sus tiendas y equipajes formaban una masa compacta, pues eran una multitud muy numerosa. 19 Los israelitas clamaron al Señor su Dios, pues les flaqueaba el valor al verse rodeados por todos esos enemigos, sin posibilidad de escapar de en medio de ellos. 20 De hecho, durante treinta y cuatro días todos los campamentos asirios permanecieron a su alrededor: su infantería, sus carros y sus jinetes.
La angustia de los sitiados. Un llamamiento a Ozias.
Mientras tanto, para todos los habitantes de Betulia, el agua se agotó. 21 Sus cisternas quedaron vacías y ya no tenían agua suficiente para beber ni un solo día, porque el agua estaba racionada. 22 Los niños pequeños se desmayaban, y las mujeres y los jóvenes, agotados por la sed, caían en las calles de la ciudad y en las puertas, sin fuerzas. 23 Entonces todo el pueblo, jóvenes, mujeres y niños, se reunió alrededor de Uzías y los líderes de la ciudad. Clamaron a gran voz ante todos los ancianos: 24 «¡Que Dios juzgue entre nosotros y ustedes! Porque han cometido una gran iniquidad contra nosotros al negarse a hacer la paz con los asirios. 25 Ahora no hay quien nos ayude, y Dios nos ha entregado en sus manos, y morimos de sed y de extrema miseria. 26 Por lo tanto, convoquen a los asirios y entreguen a toda la ciudad cautiva al pueblo de Holofernes y a todo su ejército. 27 Mejor nos es ser su presa; seremos sus esclavos y siervos, pero nuestras almas vivirán, y no veremos la muerte de nuestros pequeños ante nosotros, ni la lenta agonía de nuestras esposas e hijos. 28 Ponemos por testigos contra ti al cielo y a la tierra, Dios del universo y Señor de nuestros antepasados, que nos venga según nuestros pecados y los de nuestros antepasados, para que hoy actúes conforme a estas palabras». 29 Entonces la asamblea se puso de pie, llorando unánimemente, mientras clamaban al Señor a gran voz. 30 Uzías les dijo: «¡Ánimo, hermanos! Perseveremos cinco días más, durante los cuales el Señor nuestro Dios nos mostrará su misericordia. Él no nos abandonará».
30 Pero si pasan estos cinco días sin que llegue nuestra ayuda, haré lo que me dices. 31 Entonces dispersó a la gente, cada uno a su lugar. Y regresaron a las murallas y torres de la ciudad, después de haber enviado primero a sus esposas e hijos a sus hogares. La desesperación de todos era grande.
Judith salva al pueblo.
La intervención de Judith
1 En aquel tiempo vivía en la ciudad Judit, hija de Merari, hijo de Ox, hijo de José, hijo de Uziel, hijo de Hilcías, hijo de Hananías, hijo de Gedeón, hijo de Refaim, hijo de Ahitub, hijo de Eliab, hijo de Natanael, hijo de Selamiel, hijo de Zurishaddai, hijo de Simeón, hijo de Israel. 2 Su esposo, Manasés, era de su tribu y pariente; murió durante la cosecha de cebada. 3 Estaba supervisando a los atadores en el campo cuando enfermó y quedó postrado en cama en Betulia, su ciudad. Fue sepultado con sus antepasados en el campo entre Dotanim y Balamón. 4 Judit llevaba tres años y cuatro meses viviendo en su casa como viuda. 5 Se había hecho una habitación en la azotea de su casa; vestía cilicio alrededor de la cintura y ropa de viuda. 6 Durante su viudez, ayunó todos los días, excepto los sábados y sus vigilias, las lunas nuevas y sus vigilias, las fiestas y los días de regocijo de la casa de Israel. 7 Era muy hermosa y de rostro encantador, prudente de corazón y sensata, y muy honrada. Su esposo Manasés, hijo de José, hijo de Ahitub, hijo de Melquisedec, hijo de Eliab, hijo de Natanael, hijo de Zurisaddai, hijo de Simeón, hijo de Israel, le había dejado oro y plata, siervos y siervas, rebaños y campos, y ella vivía de ellos. 8 Nadie hablaba mal de ella, porque temía a Dios de todo corazón. 9 Oyó las palabras imprudentes del pueblo contra su líder, porque estaban desesperados por agua. También supo de todo lo que Uzías había dicho, quien había jurado al pueblo entregar la ciudad a los asirios después de cinco días. 10 Entonces, por medio de su sierva que administraba sus bienes, Judit llamó a Uzías, Cabriz y Carmiz, ancianos de la ciudad, a su casa. 11 Cuando llegaron, les dijo: «¡Escúchenme, líderes de los habitantes de Betulia! La palabra que han pronunciado hoy ante el pueblo no es correcta, pues juraron entre Dios y ustedes mismos, comprometiéndose a entregar la ciudad a nuestros enemigos si, dentro de tales días,
12 ¿Quiénes son ustedes, hermanos, para poner a prueba a Dios hoy y para ponerse en su lugar entre sus hermanos? 13 Ahora están poniendo a prueba al Señor Todopoderoso, ¡ustedes que jamás entenderán nada! 14 Porque no pueden comprender la profundidad del corazón humano ni entender los motivos de sus pensamientos. ¿Cómo, pues, pretenden escudriñar a Dios, el creador de todas estas cosas, conocer sus pensamientos y comprender su plan? ¡De ninguna manera, hermanos! ¡No provoquen al Señor nuestro Dios! 15 Porque si no quiere ayudarnos en estos cinco días, tiene el poder, en los días que quiera, de ayudarnos o de destruirnos ante nuestros enemigos. 16 Pero ustedes no exigen garantías sobre la voluntad del Señor nuestro Dios, porque Dios no es como un ser humano, para ser intimidado por amenazas, ni como alguien que pueda ser juzgado. 17 Por lo tanto, ya que esperamos de él nuestra salvación, oremos para que venga en nuestra ayuda y escuche nuestra voz si le place. 18 Porque jamás ha habido entre nuestros descendientes, ni hay hoy entre nosotros tribu, familia, clan o ciudad alguna que adore dioses hechos por manos humanas, como sucedió en tiempos pasados. 19 Por esta razón, nuestros antepasados se entregaron a la espada y al saqueo, y cayeron miserablemente ante nuestros enemigos. 20 Pero nosotros no reconocemos a otro Dios sino a aquel de quien esperamos que no nos desprecie, ni que nos retire su salvación. 21 Si somos capturados, lo mismo sucederá con toda Judea: nuestro Santuario será saqueado, y Dios nos pedirá cuentas de esta profanación con nuestra propia sangre. 22 Sobre vuestras cabezas, entre las naciones adonde seamos llevados como esclavos, él hará descender la muerte de nuestros hermanos, el cautiverio de la tierra y la destrucción de nuestra herencia. Seremos objeto de escándalo y oprobio ante nuestros opresores. 23 Nuestra rendición no nos garantizará el favor de nuestros enemigos, sino que el Señor nuestro Dios la convertirá en deshonra. 24 Por lo tanto, hermanos, mostremos a nuestros hermanos que sus vidas dependen de nosotros, y que es nuestra responsabilidad preservar el lugar santo, la Casa de Dios y el altar. 25 Además de todo esto, demos gracias al Señor nuestro Dios, que nos prueba como probó a nuestros padres. 26 Recuerden todo lo que hizo con Abraham e Isaac, y lo que le sucedió a Jacob en Mesopotamia de Siria, cuando apacentaba las ovejas de Labán, hermano de su madre. 27 Porque así como los hizo pasar por el fuego para escudriñar sus corazones, así no se vengará de nosotros. Esto es para advertirles que el Señor castiga a los que se acercan a él.” 28 Entonces Uzías le dijo: “Todo lo que has dicho ha sido dicho de buen corazón, y nadie puede contradecir tus palabras. 29 Tu sabiduría ha sido evidente desde el principio; Desde tu juventud todos han reconocido tu buen juicio y la buena disposición de tu corazón. 30 Pero el pueblo se está muriendo de sed, y nos han obligado a hacer lo que dijimos,Nos comprometemos mediante un juramento que no podemos quebrantar. 31 Por tanto, oren por nosotros, y
Quizás el Señor nos responda, pues eres una mujer santa. El Señor enviará lluvia para llenar nuestras cisternas, y ya no desfalleceremos.” 32 Judit les respondió: “Escúchenme, y haré una hazaña que alcanzará a los hijos de nuestro pueblo por generaciones. 33 Esta noche ustedes estarán a la puerta de la ciudad, y yo saldré con mi siervo. Antes del tiempo que ustedes han fijado para entregar la ciudad a los enemigos, el Señor visitará a Israel por medio de mi mano, como yo confío. 34 Pero ustedes, no procuren comprender mi acción. No les informaré hasta que lo que estoy a punto de hacer se haya cumplido.” 35 Uzías y los líderes dijeron: “Vayan en paz, y que el Señor Dios esté con ustedes para vengar a nuestros enemigos.” 36 Entonces bajaron de su habitación y regresaron a sus puestos.
La oración de Judit
1 Judit se postró rostro en tierra, se cubrió la cabeza con ceniza, rasgó su túnica y dejó al descubierto el cilicio que llevaba puesto. Era el momento en que, esa tarde en Jerusalén, se ofrecía incienso en la Casa de Dios. Ella clamó a gran voz, diciendo: 2 «Señor, Dios de mi padre Simeón, en cuya mano pusiste la espada para vengar a los extranjeros que desataron el cinturón de una virgen para profanarla, descubrieron su muslo para avergonzarla y profanaron su pecho para deshonrarla. Tú habías dicho: “Esto no debe hacerse”, pero lo hicieron. 3 Por eso entregaste a sus líderes a la matanza y sus lechos, avergonzados por su engaño, al engaño sangriento; derribaste a siervos junto a los poderosos, y a los poderosos en sus tronos. 4 Entregaste a sus mujeres como presa y a sus hijas en cautiverio, y todo su botín para ser repartido entre tus amados hijos. Estos, inflamados por tu celo, aborrecieron la deshonra de su sangre y te invocaron por auxilio. ¡Oh Dios, Dios mío, escucha a esta viuda! 5 Porque tú hiciste lo que fue antes, y planeaste lo que ha de venir.» Entonces, los acontecimientos presentes y futuros sucedieron, y ocurrieron tal como los habías planeado. 6 Los acontecimientos que deseabas se presentaron y dijeron: «¡Aquí estamos!». Porque todos tus caminos están preparados, y tu juicio está hecho de antemano.
7 ¡Mira, los asirios están aquí! Están llenos de su poder, orgullosos de sus caballos y jinetes, y se jactan de las armas de sus infantes. Confían en escudos, lanzas, arcos y hondas, pero no han reconocido que tú eres el Señor, el que aplasta las guerras, 8 ¡y que tu nombre es el Señor! ¡Quebranta su poder, oh Dios eterno! ¡Derriba su fuerza con tu poder y somete su fortaleza con tu ira! Porque han elegido profanar
Tu santuario, profana la tienda donde reposa el Nombre de tu majestad, y derriba con la espada los cuernos de tu altar. 9 ¡Mira su orgullo y derrama tu ira sobre sus cabezas! Da fuerza a la mano de esta viuda, para que pueda hacer lo que he planeado. 10 Con mis labios seductores, golpea al siervo junto con el amo, y al amo junto con el siervo; aplasta su altivez por las manos de una mujer. 11 Porque tu fuerza no está en la multitud, ni tu poder en el fuerte, pues tú eres el Dios de los humildes, la ayuda de los pequeños, el defensor de los débiles, el protector de los rechazados, el salvador de los desesperados. 12 Sí, sí, oh Dios de mi padre y Dios de la herencia de Israel, gobernante del cielo y de la tierra, creador de las aguas, rey de toda tu creación, ¡escucha mi súplica! 13 Concede que mi palabra seductora se convierta en una herida mortal para aquellos que traman el mal contra tu pacto y tu santa morada, el monte de Sión y la casa habitada por tus hijos. 14 Y haz que todo tu pueblo y todas las tribus conozcan y reconozcan que tú eres el Dios de todo poder y majestad, y que no hay otro defensor del pueblo de Israel sino tú.
Judith parte hacia el campamento enemigo.
1 Cuando terminó de invocar al Dios de Israel y de decir todas estas palabras, 2 Judit se levantó, llamó a su criada y bajó a la casa donde pasaba los sábados y las fiestas. 3 Se quitó el cilicio que llevaba puesto, se despojó de su manto de viuda, se bañó y se perfumó con un perfume especial; se peinó, se puso la diadema y se vistió con las vestiduras festivas que usaba cuando su esposo Manasés aún vivía. 4 Se puso sandalias y se adornó con collares, brazaletes, anillos, pendientes y todas sus joyas, adornándose lo más posible para atraer la mirada de los hombres, de todos los que la veían. 5 Le dio a su criada un odre de vino y una jarra de aceite. También llenó una bolsa con harina de cebada, pasta de higos, pan y queso; lo envolvió todo y se lo dio a su criada. 6 Ambos salieron a la puerta de Betulia, y allí se encontraron con Uzías y los ancianos de la ciudad, Cabriz y Carmis. 7 Al verla, con el rostro transformado y la ropa cambiada, se llenaron de gran admiración y le dijeron: 8 «¡Que el Dios de nuestros antepasados te conceda su favor y cumpla tus planes, para la gloria de los hijos de Israel y la alegría de Jerusalén!» 9 Postrándose en tierra, adoró a Dios y les dijo: «Ordenen que me abran la puerta de la ciudad, y saldré, para que se cumpla lo que me han dicho». Ellos ordenaron a los jóvenes que le abrieran la puerta, como ella había dicho. 10 Así lo hicieron, y Judit salió, ella y
su sirvienta. Los hombres de la ciudad la observaron hasta que bajó de la montaña y cruzó el valle. Después de eso, no la volvieron a ver. 11 Bajaron directamente al valle cuando el primer destacamento asirio salió a su encuentro. 12 La detuvieron y le preguntaron: «¿A qué pueblo perteneces? ¿De dónde vienes y adónde vas?» Ella respondió: «Soy hija de los hebreos, pero huyo de ellos, porque están a punto de rendirse a ustedes para ser devorados. 13 He venido a presentarme ante Holofernes, comandante en jefe de su ejército, para darle información fidedigna. Puedo mostrarle el camino que debe seguir para conquistar toda la región montañosa sin que uno solo de sus hombres resulte herido o muerto». 14 Habiendo escuchado sus palabras y observado su rostro, ¡era, a sus ojos, de admirable belleza! —Los hombres le dijeron: 15 «Has salvado tu vida al ir antes a ver a nuestro señor. Puedes ir a su tienda. Algunos de nuestros hombres irán delante de ti hasta entregarte en sus manos. 16 Cuando llegues a su presencia, no temas, sino cuéntale lo que nos has dicho, y él te tratará bien». 17 Escogieron a cien hombres de entre ellos, quienes se unieron a Judit y a su criado, y los condujeron a la tienda de Holofernes. 18 Hubo un gran revuelo en todo el campamento, pues la noticia de su llegada se había extendido entre las tiendas. La rodearon mientras ella esperaba fuera de la tienda de Holofernes, hasta que le informaron de ella. 19 Admiraron su belleza y comentaron sus palabras, que eran muy auspiciosas, y alabaron a los hijos de Israel por causa de ella. Se decían unos a otros: «¿Quién despreciaría a este pueblo, que tiene mujeres como ella? No es bueno dejar a un solo hombre con vida entre ellos, pues los que escapen podrían saquear toda la tierra». 20 Mientras tanto, los guardaespaldas de Holofernes y todos sus sirvientes salieron y llevaron a Judit a la tienda. 21 Holofernes estaba descansando en su lecho, bajo una cortina tejida de púrpura, oro, esmeraldas y piedras preciosas. 22 Le informaron acerca de Judit. Entonces él salió a la antesala de la tienda, precedido por muchas antorchas sobre candelabros de plata. La llevaron adentro. 23 Cuando ella se presentó ante él y sus oficiales, todos alabaron la belleza de su rostro. Ella se postró en el suelo, inclinándose ante él, pero sus sirvientes la levantaron.
El enfrentamiento de Judith con Holofernes
1 Holofernes le dijo a Judit: «Tranquila, mujer, y no temas en tu corazón, pues jamás he hecho daño a nadie que haya elegido servir a Nabucodonosor, rey de toda la tierra. 2 Ni siquiera a tu pueblo, que habita en las montañas: si no me hubieran despreciado, no habría alzado mi lanza contra ellos. Ellos son los que provocaron esto. 3 Ahora dime: ¿Por qué los abandonaste y viniste con nosotros? Viniste para salvarte. Tranquila, pues vivirás esta noche y también la venidera. 4 Nadie puede hacerte daño. Yo te haré bien, como hago con los siervos de mi señor». 5 Judit le respondió: «Acepta las palabras de tu sierva, y deja que tu sierva hable delante de ti: No diré mentiras a mi amo esta noche. 6 Si, pues, sigues las palabras de tu sierva, harás con tus propias manos lo que Dios hará contigo, y mi amo no fracasará en ninguno de sus planes mientras viva. 7 Que viva Nabucodonosor, rey de toda la tierra, y que viva su dominio, pues te ha enviado para poner en orden a todos los seres vivos. Porque no solo los hombres le servirán por medio de ti, sino también las bestias del campo, los asnos y las aves del cielo; por tu fuerza vivirán para Nabucodonosor y toda su casa. 8 En verdad, hemos oído de tu sabiduría y de la astucia de tu mente. Se proclama por toda la tierra que solo tú eres bueno en todo el reino, poderoso y prudente, y admirable en la guerra. 9 Ahora bien, mi señor, con respecto al discurso que Aquior 10 Él habló en tu consejo, y supimos de su palabras porque los hombres de Betulia lo recibieron, y él les relató lo que había dicho delante de ti. 11 Por tanto, señor soberano, no desprecies sus palabras, sino guárdalas en tu corazón, porque son verdaderas. El castigo no caerá sobre nuestra raza, ni la espada prevalecerá contra ellos, a menos que pequen contra su Dios. 12 Ahora, sin embargo, que mi señor no permanezca frustrado e inactivo, porque la muerte caerá sobre ellos, pues han cometido un gran pecado con el cual exorcizarán a su Señor: tan pronto como lo cometan, serán entregados a ti para su exterminio. 13 Cuando comenzaron a escasear sus alimentos y se secaron los manantiales de agua, quisieron usar sus asnos y pensaron consumir todo lo que Dios, por sus leyes, les había mandado no comer. 14 También las primicias del trigo y los diezmos del vino y del aceite, que habían guardado, habiéndolos consagrado para los sacerdotes que presiden en Jerusalén, delante de nuestro Dios, se atrevieron a consumirlos, cuando nadie entre ¡El pueblo tiene derecho incluso a tocarlos con sus manos! 14 Enviaron mensajeros a Jerusalén —¡pues incluso los que habitan allí hicieron todo esto!— para traerles autorización de los ancianos. 15 Sucederá que, cuando esto se les anuncie y hayan actuado de esta manera, ese mismo día serán entregados a tu destrucción. 16 Por eso yo, tu siervo, sabiendo todo esto, huí de entre ellos. Y Dios me envió para realizar una hazaña contigo,de lo cual se maravillará toda la tierra, y todos los que oigan hablar de ello. 17 Porque tu
«Tu esclava honra a Dios y sirve al Dios del cielo día y noche. De ahora en adelante me quedaré contigo, mi señor, pero tu esclava saldrá de noche al valle, y allí oraré a Dios: Él me mostrará cuándo los hijos de mi pueblo han cometido estos pecados. 18 Entonces vendré y te lo informaré. Y saldrás con todo tu ejército, y ninguno de ellos podrá resistir. 19 Te guiaré por Judea hasta que llegues a Jerusalén; pondré tu trono en el centro de la ciudad, y los guiarás como ovejas sin pastor, sin perro que te gruña. Esto me fue dicho y anunciado según mi conocimiento previo, y fui enviado para comunicártelo». 20 Las palabras de Judit agradaron a Holofernes y a todos sus oficiales. Se maravillaron de su belleza y sabiduría y dijeron: 21 «No hay mujer como ella, de un extremo a otro de la tierra, que sea tan hermosa y que hable tan bien». 22 Entonces Holofernes le dijo: «Dios ha hecho bien en enviarte delante de los hijos de tu pueblo, para que la fuerza recaiga sobre nosotros, y la destrucción sobre aquellos que han despreciado a mi señor. 23 En cuanto a ti, eres hermosa y elocuente. Si haces lo que has dicho, tu Dios será mi Dios, y vivirás en la casa del rey Nabucodonosor, que será famosa en toda la tierra».
Judit en el campamento enemigo
1 Entonces mandó que la trajeran al compartimento donde guardaban sus cubiertos, para que le prepararan una mesa y le sirvieran la comida y el vino reservados para él. 2 Pero Judit comentó: «No comeré nada de esto, para no caer en pecado. Con lo que me han traído, me proveerán de sustento». 3 Holofernes le dijo: «Cuando se te acabe lo que tienes, ¿de dónde te traeremos comida similar? No hay aquí nadie de tu raza que tenga tales cosas». 4 Judit respondió: «Tan cierto como que vives, mi señor, tu sierva no comerá lo que tengo conmigo antes de que el Señor cumpla, por medio de mi mano, lo que ha decidido». 5 Los oficiales de Holofernes la llevaron a la tienda, donde durmió hasta medianoche. Antes de la vigilia del amanecer se levantó, 6 y envió un mensaje a Holofernes: «Ordena a mi señor que permita a tu sierva salir a orar». 7 Holofernes ordenó a sus guardias que no la obstaculizaran. Así que permaneció en el campamento durante tres días. Por la noche salió al valle de Betulia y se bañó en el manantial. 8 Al salir del agua, oró al Señor, el Dios de Israel, para que Él dirigiera su camino para la exaltación de su pueblo. 9 Habiendo regresado limpia, permaneció en la tienda hasta que le trajeron su comida para la noche. El banquete de Holofernes 10 Al cuarto día, Holofernes dio un banquete solo para sus hombres.
10 Entonces les dijo a los sirvientes, sin llamar a ninguno de los oficiales. 11 Y le dijo a Bagoas, el eunuco que administraba todos sus bienes: «Ve y persuade a esta mujer hebrea, que está a tu cargo, para que venga a comer y beber con nosotros. 12 Porque sería una vergüenza para nosotros dejar a una mujer así sin agasajarnos, pues si no la congraciamos, ¡se burlará de nosotros!». 13 Bagoas se apartó de Holofernes y fue a ver a Judit, diciendo: «Que la hermosa joven no dude en venir a ver a mi señor para ser glorificada ante él, bebiendo vino con nosotros con alegría y siendo honrada hoy como una de las hijas de los magnates de Asiria que viven en el palacio de Nabucodonosor». 14 Judit le respondió: «¿Quién soy yo para contradecir a mi señor? Porque haré pronto todo lo que le parezca bien, y esto será motivo de alegría para mí hasta el día de mi muerte». 15 Entonces ella se adornó con sus vestidos y todos sus adornos femeninos. Su sirviente fue delante y extendió en el suelo, frente a Holofernes, las alfombras que Bagoas le había dado para su uso diario, para que pudiera comer recostada sobre ellas. 16 Judit entró y se recostó. El corazón de Holofernes quedó cautivado por ella, su alma se conmovió y deseó apasionadamente acostarse con ella. De hecho, desde el día en que la vio, había estado esperando el momento oportuno para seducirla. 17 Entonces Holofernes le dijo: «¡Ven, bebe y regocíjate con nosotros!». 18 Judit respondió: «Beberé, mi señor, porque mi vida es hoy más magnífica que en cualquier otro día desde mi nacimiento». 19 Y comió y bebió delante de él lo que su sirviente le había preparado. 20 Cautivado por ella, Holofernes bebió más vino del que jamás había bebido en un solo día desde su nacimiento.
Judith mata a Holofernes
1 Al hacerse tarde, sus sirvientes salieron apresuradamente. Bagoas cerró la tienda desde afuera, después de despedir a los asistentes de la presencia de su amo. Todos se fueron a dormir, pues estaban exhaustos por la excesiva bebida. 2 Solo Judit quedó en la tienda, donde Holofernes había caído sobre su cama, ahogado en vino. 3 Entonces le dijo a su sirvienta que se quedara fuera de la habitación, esperando su partida como de costumbre. Le recordó que saldría a orar, y habló de manera similar con Bagoas. 4 Todos se habían retirado, y nadie, desde el más pequeño hasta el más grande, permanecía en la alcoba. Judit, de pie junto a la cabeza de Holofernes, dijo: «Señor, Señor, Dios de todos los poderes, mira en esta hora las obras de mis manos, el Señor de los cielos
para que Jerusalén sea exaltada. 5 Ahora es el momento de que cuides tu herencia y lleves a cabo mi plan, para aplastar a los enemigos que se han levantado contra nosotros. 6 Acercándose al poste de la cama, junto a la cabeza de Holofernes, tomó su espada de allí. 7 Luego se acercó a la cama, lo agarró del cabello y dijo: «¡Oh Dios de Israel, fortaléceme, oh Señor, Dios de Israel, hoy!». 8 Y golpeó a Holofernes en el cuello dos veces con todas sus fuerzas, cortándole la cabeza. 9 Luego rodó el cuerpo de la cama y arrancó la cortina de los postes. Poco después salió, le dio la cabeza de Holofernes a la criada, 10 y ella la puso en la bolsa de provisiones. Luego los dos salieron juntos, como era su costumbre, como si fueran a orar. Habiendo cruzado el campamento, rodearon todo el valle y subieron por detrás del monte Betulia, caminando hacia sus puertas.
El regreso de Judit a Betulia
11 Desde lejos, Judit clamó a los porteros: «¡Abrid, abrid la puerta! ¡Dios está con nosotros, nuestro Dios, para manifestar de nuevo su poder a favor de Israel y su fuerza contra nuestros enemigos, como lo hizo hoy!». 12 Entonces, al reconocer los hombres de la ciudad su voz, corrieron a la puerta y llamaron a los ancianos. 13 Todos salieron corriendo, desde el más pequeño hasta el más grande, pues les parecía increíble que hubiera regresado. Le abrieron las puertas, la recibieron, encendieron una hoguera para alumbrarla y se reunieron a su alrededor. 14 Ella les gritó: «¡Alabado sea nuestro Señor, alábenlo porque no ha retirado su misericordia de la casa de Israel, sino que esta noche ha aplastado a nuestros enemigos por mi mano!». 15 Entonces sacó la cabeza de la bolsa y se la mostró, diciendo: «¡Esta es la cabeza de Holofernes, comandante en jefe del ejército asirio! Aquí está también la cortina bajo la cual yacía ebrio. ¡El Señor lo mató por medio de una mujer! 16 Tan cierto como que vive el Señor, quien me protegió al llevar a cabo mi plan, mi rostro lo sedujo para su destrucción, pero él no me hizo pecar; no me contaminó ni me avergonzó». 17 Todo el pueblo quedó asombrado. Y se postraron en tierra y adoraron a Dios, diciendo a una voz: «¡Bendito seas, Dios nuestro, que hoy has aniquilado a los enemigos de tu pueblo!». 18 Entonces Ozías, dirigiéndose a Judit, dijo: «Bendita eres, hija, por el Dios Altísimo, más que todas las mujeres de la tierra. Bendito sea el Señor nuestro Dios, que creó el cielo y la tierra, y te guió para que derribaras la cabeza del príncipe de nuestros enemigos. 19 ¡Tu alabanza jamás se borrará de los corazones de todos los que recuerdan el poder de Dios! 20 Que el Señor te conceda la exaltación eterna, que te visite con sus bendiciones, porque no escatimaste tu vida para
«¡Por la humillación de nuestro pueblo, pero tú te opusiste a nuestra ruina, corriendo directo a la meta, en presencia de nuestro Dios!» Y todo el pueblo gritó: «¡Amén, amén!»
1 Entonces Judit les dijo: «Escúchenme, hermanos. Tomen esta cabeza y cuélguenla en el parapeto de nuestra muralla. 2 Cuando amanezca y salga el sol sobre la tierra, cada uno de ustedes tomará sus armas y todos los guerreros saldrán de la ciudad. Atacarán primero contra ellos como si fueran a descender a la llanura, contra el primer puesto de avanzada asirio, pero no descenderán. 3 Ellos, tomando sus armas, irán al campamento y despertarán a los generales del ejército asirio. Estos correrán a la tienda de Holofernes, pero no lo encontrarán. Entonces el pánico se apoderará de ellos y huirán de ustedes. 4 Persiguiéndolos, ustedes y todos los habitantes de todo el territorio de Israel los matarán en su huida. 5 Pero primero, llamen a Aquior el amonita, para que vea y reconozca al que insultó a la casa de Israel y nos lo envió como a su muerte». 6 Entonces llamaron a Aquior de la casa de Uzías. Cuando llegó, al ver la cabeza de Holofernes en la mano de uno de los presentes, cayó rostro en tierra, desmayado. 7 Cuando lo levantaron, se postró a los pies de Judit y, haciendo una reverencia, le dijo: «¡Bendita eres en todas las tiendas de Judá y entre todos los pueblos! ¡Todos los que oigan hablar de ti se asombrarán! 8 Pero dime ahora qué has hecho en estos días». Judit le contó, en medio del pueblo, todo lo que había hecho desde el día en que partió hasta el momento en que estaba allí, hablando con ellos. 9 Cuando terminó, el pueblo estalló en un estruendoso júbilo, llenando la ciudad con gritos de júbilo. 10 Al ver todo lo que el Dios de Israel había hecho, Aquior creyó firmemente en Dios, se hizo circuncidar y fue admitido en la casa de Israel hasta el día de hoy.
Victoria sobre los sitiadores
11 Al amanecer, colgaron la cabeza de Holofernes en la pared. Cada guerrero tomó sus armas y salieron en grupos organizados por los pasos de montaña. 12 Cuando los asirios los vieron, informaron a sus comandantes, quienes fueron a los generales, a los comandantes de millares y a todos los oficiales. 13 Cuando llegaron a la tienda de Holofernes, le dijeron a Bagoas, su superintendente: «¡Despierta, señor nuestro, porque los judíos se han atrevido a venir a enfrentarnos en batalla, con la intención de perecer!». 14 Bagoas entró y llamó a la puerta, pensando que Holofernes estaba durmiendo con Judit. 15 Como nadie respondió, abrió la cortina y entró.
15 En la habitación, lo encontró tendido muerto, desnudo, sobre la plataforma, sin cabeza. 16 Entonces Bagoas comenzó a gritar a voz en cuello, llorando y gimiendo, y con un fuerte grito rasgó sus vestiduras. 17 Corrió a la tienda donde se había hospedado Judit, pero no la encontró. Entonces se precipitó en medio de las tropas, gritando: 18 «¡Estos esclavos han actuado con traición! ¡Una mujer hebrea ha traído vergüenza a la casa del rey Nabucodonosor, pues Holofernes, su general, yace en el suelo, decapitado!». 19 Cuando los oficiales del ejército asirio oyeron esto, rasgaron sus túnicas y se consternaron enormemente. Un gran clamor y llanto resonaron en medio del campamento.
15
1 Cuando los soldados en las tiendas oyeron lo sucedido, se aterrorizaron. 2 Entraron en pánico, y nadie se quedó junto a su compañero, sino que se dispersaron y huyeron por todos los caminos de la llanura y las montañas. 3 Los que habían acampado en la región montañosa cerca de Betulia también huyeron. Entonces los israelitas, todos sus guerreros, se lanzaron contra ellos. 4 Uzías envió mensajeros desde Bet-mostaim a Beme, Koba, Kola y por todo el territorio de Israel, para anunciar lo sucedido e instruir a todos a atacar al enemigo y destruirlo. 5 Cuando llegaron las noticias, todos los israelitas se lanzaron contra ellos y los masacraron hasta Koba. De igual manera, los que vivían en Jerusalén y los que venían de toda la región montañosa, al enterarse de lo ocurrido en el campamento de sus enemigos, también huyeron. Los de Galaad y Galilea los persiguieron, causándoles grandes pérdidas, hasta que sobrepasaron Damasco y su territorio. 6 Sin embargo, los que se habían quedado en Betulia atacaron el campamento asirio y lo saquearon, obteniendo un botín inmenso. 7 Al regresar de la matanza, los israelitas se apoderaron de lo que quedaba. Las aldeas y los asentamientos de la región montañosa y la llanura también obtuvieron un gran botín, pues la multitud del enemigo era inmensa.
Acción de Gracias y Canto de Judith
8 El sumo sacerdote Joaquín y los ancianos de los hijos de Israel, que residían en Jerusalén, vinieron a contemplar las cosas buenas que Dios había hecho por Israel, y a ver a Judit y saludarla. 9 Cuando Judit salió a recibirlos, todos juntos la bendijeron con estas palabras: «Tú eres la alegría de Jerusalén, la inmensa gloria de Israel, la gran alabanza de nuestro pueblo. 10 Todos
Esto lo has hecho con tus propias manos; has hecho el bien a Israel, y Dios se complació en estas cosas. ¡Bendita seas, oh mujer, por Dios Todopoderoso, por los siglos de los siglos! Y todo el pueblo respondió: «¡Amén, amén!» 11 El pueblo saqueó el campamento durante treinta días. Le dieron a Judit la tienda de Holofernes, la plata, las camas, los utensilios y todos los muebles. Ella los tomó y los cargó en mulas, los unció a carros y apiló todo sobre ellos. 12 Todas las mujeres de Israel corrieron a verla y bendecirla, y organizaron una danza en su honor. Ella tomó ramas en sus manos y se las dio a las mujeres presentes. 13 Ella y sus compañeras se coronaron con ramas de olivo, y se puso delante de todo el pueblo, dirigiendo la danza de todas las mujeres. Los guerreros de Israel las siguieron, con coronas y cantando himnos. 14 Entonces Judit cantó esta acción de gracias delante de todo Israel, mientras todo el pueblo hacía eco de esta alabanza al Señor:
El final de la vida de Judith.
21 Después de aquellos días, cada uno regresó a su herencia, y Judit volvió a Betulia y se quedó en su casa. En su tiempo, se hizo famosa en toda la tierra. 22 Tuvo muchos pretendientes, pero nadie la conoció desde el día en que murió Manasés, su esposo, y fue reunido con su pueblo. 23 Vivió con gran gloria y envejeció en la casa de su esposo Manasés hasta los ciento cinco años. Después de haber liberado a su sierva, murió en Betulia, y la sepultaron en una cueva. 24 Todo Israel la lloró durante siete días. Antes de morir, repartió sus posesiones entre los parientes más cercanos de su esposo y sus propios parientes. 25 No hubo nadie que causara temor entre los israelitas durante la época de Judit, ni durante mucho tiempo después de su muerte.