Capítulo uno
[1] El tema que voy a tratar es sumamente filosófico, a saber, si la razón es soberana sobre las emociones. Por lo tanto, es justo que les aconseje prestar seria atención a la filosofía.
[2] Pues este tema es esencial para todos aquellos que buscan el conocimiento y, además, incluye la alabanza de la más alta virtud: es decir, evidentemente, el juicio racional.
[3] Si, pues, es evidente que la razón gobierna las emociones que impiden el autocontrol, a saber, la gula y la lujuria,
[4] también es claro que existen amos de las emociones que impiden la justicia, como la malicia, y aquellas que se interponen en el camino del valor, a saber, la ira, el miedo y la tristeza.
[5] Algunos podrían preguntar: «Si la razón gobierna las emociones, ¿por qué no es soberana sobre el olvido y la ignorancia?». ¡Su argumento es ridículo!
[6] Porque la razón no excluye las propias emociones, sino aquellas que se oponen al valor, la justicia y el autocontrol, y no con el propósito de destruirlas, sino para que uno no pueda ceder ante ellas.
[7] Podría demostrarles con muchos y variados ejemplos que la razón domina sobre las emociones,
[8] pero puedo demostrar que es mejor que la noble valentía de quienes murieron por la virtud: Eleazar, los siete hermanos y su madre.
[9] Todos ellos, al despreciar los sufrimientos que trae la muerte, demostraron que la razón controla las emociones.
[10] En este aniversario, es apropiado alabar por sus virtudes a quienes, junto con su madre, murieron por la nobleza y la bondad, pero también los llamaría bienaventurados por el honor en que se les tiene.
[11] Pues todos, incluso sus verdugos, se maravillaron de su valor y resistencia, y se convirtieron en la causa de la caída de la tiranía sobre su nación. Mediante su resistencia vencieron al tirano, y por lo tanto su patria fue purificada por medio de ellos.
[12] Pronto tendré la oportunidad de hablar del presente, pero, como es mi costumbre, comenzaré exponiendo mi principio principal, y luego volveré a su historia, dando gloria al Dios omnisciente.
[13] Nuestra pregunta, pues, es si la razón es soberana sobre las emociones.
[14] Decidiremos qué es la razón y qué es la emoción, cuántos tipos de emociones existen y si la razón las gobierna a todas.
[15] Ahora bien, la razón es la mente que, con lógica sólida, prefiere la vida de la sabiduría.
[16] La sabiduría, que llega, es el conocimiento de los asuntos humanos y divinos y sus causas.
[17] Esto, a su vez, es la educación en la ley, mediante la cual aprendemos los asuntos divinos con reverencia y los asuntos humanos para nuestro beneficio.
[18] Ahora bien, los tipos de sabiduría son el juicio racional, la justicia, el coraje y el dominio propio.
[19] El juicio racional es supremo sobre todos estos, ya que por él las reglas de la razón prevalecen sobre las emociones.
[20] Los dos tipos más completos de emociones son el placer y el dolor, y cada uno de ellos, por naturaleza, se ocupa tanto del cuerpo como del alma.
[21] Las emociones de placer y dolor tienen muchas consecuencias.
[22] Así, el deseo precede al placer y el deleite le sigue. [23]
El miedo precede al dolor y la tristeza viene después. [24]
La ira, como verá un hombre si reflexiona sobre esta experiencia, es una emoción que abarca tanto el placer como el dolor.
[25] En el placer existe incluso una tendencia malévola, que es la más compleja de todas las emociones.
[26] En el alma hay codicia, jactancia, sed de honor, rivalidad y malicia;
[27] en el cuerpo, comer indiscriminadamente, glotonería y glotonería solitaria.
[28] Así como el placer y el dolor son dos plantas que brotan del cuerpo y del alma, así también hay muchos brotes de estas plantas,
[29] cada uno de los cuales el maestro cultivador, la razón, deshierba, poda, ata, riega y cuida minuciosamente, domando así la jungla de hábitos y emociones.
[30] Porque la razón es la guía de las virtudes, pero sobre las emociones es soberana. Observemos ahora por primera vez que el juicio racional es soberano sobre las emociones, en virtud del poder restrictivo del autocontrol.
[31] El autocontrol, entonces, es el dominio sobre los deseos.
[32] Algunos deseos son mentales, otros físicos, y la razón, obviamente, gobierna sobre ambos.
[33] De otro modo, ¿cómo es que cuando nos sentimos atraídos por alimentos prohibidos nos abstenemos del placer de tenerlos? ¿No es acaso porque la razón es capaz de gobernar los apetitos? Yo, al menos, creo que sí.
[34] Así, cuando comemos mariscos, aves, animales y todo tipo de alimentos que nos están prohibidos por ley, es porque nos abstenemos de la dominación de la razón.
[35] Porque las emociones de los apetitos son refrenadas, controladas por la mente templada, y todos los impulsos del cuerpo son refrenados por la razón.
Capítulo dos
[1] ¿Y por qué sorprende que los deseos de la mente por el disfrute de la belleza sean impotentes?
[2] Es por esta razón, ciertamente, que se alaba a José de clima templado, pues mediante el esfuerzo mental venció el deseo sexual.
[3] Cuando era joven y estaba en la plenitud de su deseo sexual, su razón venció el frenesí de las pasiones.
[4] Esta no es solo una razón probada para pronunciarse sobre el deseo frenético del deseo sexual, sino también sobre todos sus deseos.
[5] Así dice la ley: «No codiciarás la mujer de tu prójimo... ni nada que pertenezca a tu prójimo».
[6] En efecto, puesto que la ley no nos dice que codiciemos, podría demostrar aún más que la razón es capaz de controlar los deseos. Solo así lo son las emociones que impiden la justicia.
[7] De otro modo, ¿cómo puede alguien que habitualmente es un glotón solitario, un glotón o incluso un borracho aprender un camino mejor, a menos que la razón sea claramente dueña de las emociones?
[8] Así, en cuanto un hombre adopta un estilo de vida conforme a la ley, aun siendo amante del dinero, se ve obligado a actuar en contra de su naturaleza y sin interés a prestar al necesitado y cancelar la deuda al llegar el séptimo año.
[9] Si alguien es codicioso, es gobernado por la ley mediante su razón para que no recoja su cosecha ni recoja las uvas de la vid que queda atrás. En todo lo demás, podemos reconocer que la razón gobierna las emociones.
[10] Pues la ley prevalece sobre el mismo afecto por los padres, de modo que la virtud no se abandona por ella.
[11] Es superior al amor por la esposa, de modo que se la censura cuando quebranta la ley.
[12] Tiene precedencia sobre el amor por los hijos, de modo que se les castiga por sus faltas.
[13] Es soberana sobre la relación de amistad, de modo que se reprende a los amigos cuando actúan mal.
[14] No me parece paradójico que la razón, mediante la ley, pueda prevalecer incluso sobre la enemistad. Los árboles frutales del enemigo no son cortados, sino que sus bienes se preservan de los destructores y ayudan a levantar lo que ha caído.
[15] Es evidente que la razón gobierna incluso las emociones más violentas: el deseo de poder, la vanidad, la vanagloria, la arrogancia y la maldad.
[16] Porque la mente templada repele todas estas emociones malévolas, así como repele la ira, pues es soberana sobre ella.
[17] Cuando Moisés se enojó con Datán y Abiram, no los atacó con ira, sino que controló su enojo con la razón.
[18] Porque, como ya he dicho, la mente templada es capaz de sacar el máximo provecho de las emociones, de corregir algunas y de debilitar otras.
[19] ¿Por qué otra razón Jacob, nuestro padre, el sabio, reprende a las familias de Simeón y Leví por la matanza irracional de toda la tribu de Siquemitas, diciendo: «Maldita sea su ira»?
[20] Porque si la razón no pudiera controlar la ira, no habría hablado así.
[21] Ahora bien, cuando Dios formó al hombre, le infundió emociones e inclinaciones,
[22] pero al mismo tiempo estableció la mente entre los sentidos como gobernador sagrado de todos ellos.
[23] A la mente le dio la ley, y quien vive sujeto a esta ley será un reino sobrio, justo, bueno y valiente.
[24] ¿Cómo, pues, se puede decir que, si la razón es dueña de las emociones, no controla el olvido y la ignorancia?
Capítulo Tres
[1] Esta idea es completamente ridícula, porque es evidente que las reglas de la razón, no sobre las propias emociones, sino sobre las del cuerpo.
[2] Ninguno de nosotros puede erradicar este tipo de deseo, pero la razón puede proporcionarnos una manera de no ser esclavizados por el deseo.
[3] Ninguno de nosotros puede erradicar la ira de la mente, pero la razón puede ayudar a lidiar con la ira.
[4] Ninguno de nosotros puede erradicar la maldad, pero la razón puede luchar junto a nosotros para que no seamos vencidos por la malicia.
[5] Por razones no para desarraigar las emociones, sino para ser su antagonista.
[6] Ahora bien, esto se puede explicar más claramente con la historia de la sed del rey David.
[7] David estuvo atacando a los filisteos todo el día y, junto con los soldados de su país, había matado a muchos de ellos.
[8] Luego, cuando cayó la noche, llegó, sudando y muy exhausto, a la tienda real, alrededor de la cual había acampado todo el ejército de nuestros antepasados.
[9] Entonces, todos los demás fueron a cenar,
[10] pero el rey tenía muchísima sed, y aunque allí abundaban los manantiales, no podía saciarla con ellos.
[11] Pero un deseo irracional de agua en territorio enemigo lo atormentaba y lo consumía, lo dominaba y lo consumía.
[12] Cuando sus guardias se quejaron amargamente por el deseo del rey, dos jóvenes soldados firmes, respetando su deseo, se armaron completamente y, tomando una jarra, escalaron las murallas enemigas.
[13] Engañando a los centinelas de la puerta, fueron a registrar todo el campamento enemigo
[14] y encontraron el manantial, y con él le llevaron audazmente de beber al rey.
[15] Pero David, aunque ardía de sed, consideró un peligro terrible para su alma beber lo que se consideraba equivalente a sangre.
[16] Así, oponiendo el motivo al deseo, derramó la bebida como ofrenda a Dios.
[17] Porque la mente templada puede vencer los impulsos de las emociones y apagar las llamas de los deseos frenéticos;
[18] puede vencer las agonías corporales, incluso cuando son extremas, y por la nobleza de la razón rechazar todo dominio de las emociones.
[19] En esta ocasión, el presente nos invita ahora a una demostración de la razón narrativa templada.
[20] En el tiempo en que nuestros padres gozaban de una paz profunda debido a su observancia de la ley y prosperaban, de modo que incluso Seleuco Nicanor, rey de Asia, tenía tanto dinero que destinar al servicio del templo y reconoció a su comunidad—
[21] precisamente en ese tiempo, algunos hombres intentaron una revolución contra la armonía pública y causaron muchos desastres y diversos acontecimientos.
Capítulo cuatro 4 Mac. 4
[1] Había un tal Simón, adversario político del noble y virtuoso Onías, quien ostentaba el sumo sacerdocio vitalicio. Cuando, a pesar de toda clase de calumnias, no pudo perjudicar a Onías ante la nación, huyó del país con el propósito de traicionarlo.
[2] Así que se presentó ante Apolonio, gobernador de Siria, Fenicia y Cilicia, y le dijo:
[3] «He venido aquí porque soy leal al gobierno del rey, para informarle que en los tesoros de Jerusalén hay decenas de miles depositados en fondos privados, que no pertenecen al templo, sino al rey Seleuco».
[4] Cuando Apolonio supo los detalles de esto, alabó a Simón por su servicio al rey y fue a ver a Seleuco para informarle del rico tesoro.
[5] Al recibir la autorización para ocuparse de este asunto, pasó rápidamente a nuestro país acompañado del maldito Simón y una fuerza militar muy poderosa.
[6] Dijo que había venido con la autoridad del rey para apoderarse de los fondos privados del tesoro.
[7] El pueblo, indignado, protestó contra sus palabras, considerando inadmisible que quienes habían confiado los depósitos al tesoro sagrado fueran privados de ellos, e hicieron todo lo posible para impedirlo.
[8] Pero, profiriendo amenazas, Apolonio fue al templo.
[9] Mientras los sacerdotes, junto con mujeres y niños, oraban a Dios en el templo para proteger el lugar santo que estaba siendo tratado con tal desprecio,
[10] y cuando Apolonio subía con sus fuerzas armadas para apoderarse del dinero, aparecieron ángeles a caballo, con relámpagos de sus armas, infundiendo gran temor y temblor en ellos.
[11] Entonces Apolonio cayó casi muerto en el área del templo que estaba abierta a todos, extendió sus manos al cielo y, entre lágrimas, rogó a los hebreos que oraran por él y aplacaran la ira del ejército celestial.
[12] Dijo que había cometido un pecado digno de muerte y que, si era entregado, alabaría la bendición del lugar santo ante todo el pueblo.
[13] Conmovido por estas palabras, el sumo sacerdote Onías, aunque por lo demás tenía escrúpulos al hacerlo, oró por él para que el rey Seleuco supusiera que Apolonio había sido vencido por la traición humana y no por la justicia divina.
[14] Así, Apolonio, habiendo sido preservado contra todo pronóstico, fue a informar al rey de lo que le había sucedido.
[15] Cuando el rey Seleuco murió, su hijo Antíoco Epífanes asumió el trono, un hombre arrogante y terrible,
[16] quien destituyó a Onías del sacerdocio y nombró a su hermano Jasón como sumo sacerdote.
[17] Jason aceptó que si se le confería el cargo, pagaría al rey 3.660 talentos anualmente.
[18] Así que el rey lo nombró sumo sacerdote y gobernante de la nación.
[19] Jasón cambió el modo de vida de la nación y alteró su forma de gobierno en total violación de la ley,
[20] de modo que no solo se construyó un gimnasio en la misma ciudadela de nuestra patria, sino que también se abolió el servicio del templo.
[21] La justicia divina se enfureció por estos actos e hizo que Antíoco les declarara la guerra.
[22] Pues cuando estaba en guerra con Ptolomeo en Egipto, oyó el rumor de que su muerte se había extendido y que el pueblo de Jerusalén se había regocijado grandemente. Rápidamente marchó contra ellos,
[23] y después de haberlos saqueado emitió un decreto que decía que si alguno de ellos era hallado observando el derecho ancestral, debía morir.
[24] Cuando, por medio de sus decretos, no pudo poner fin de ninguna manera al respeto del pueblo por la ley, sino que vio que todas sus amenazas y castigos eran ignorados,
[25] hasta el punto de que las mujeres, por haber circuncidado a sus hijos, eran arrojadas de cabeza a las alturas junto con sus hijos, aunque él sabía de antemano que sufriría esto,
[26] cuando, entonces, sus decretos fueron despreciados por el pueblo, él mismo, por medio de la tortura, trató de obligar a toda la gente del país a comer alimentos contaminados y a renunciar al judaísmo.
Capítulo cinco
[1] El tirano Antíoco, sentado en el palacio con sus consejeros en un lugar elevado, y con sus soldados armados de pie sobre él,
[2] ordenó a los guardias que apresaran a todos los hebreos y los obligaran a comer carne de cerdo y alimentos sacrificados a los ídolos.
[3] Si alguien se negaba a comer alimentos impuros, sería quebrantado en la rueda y muerto.
[4] Y, cuando muchos fueron rodeados, un hombre llamado Eleazar, jefe de la banda, fue llevado ante el rey. Era un hombre de familia sacerdotal, versado en la ley, de edad avanzada y conocido por muchos en la corte del tirano debido a su filosofía.
[5] Cuando Antíoco vio esto, dijo:
[6] «Antes de que empiece a torturarte, anciano, te aconsejo que te salves comiendo cerdo,
[7] para que pueda respetar tu edad y tus canas. Aunque has vivido tanto, no me parece que seas un filósofo cuando observas la religión de los judíos.
[8] ¿Por qué, si la naturaleza nos ha concedido esto, detestas comer la excelente carne de este animal?
[9] No tiene sentido no apreciar las cosas deliciosas que no son vergonzosas, y es erróneo rechazar los dones de la naturaleza.
[10] Me parece que tendrás aún más sentido si, manteniendo una vana opinión de la verdad, continúas despreciándome para tu propio dolor.
[11] No despertarás de tu necia filosofía, tus razonamientos son inútiles, ¿puedes adoptar una mentalidad adecuada a tu edad, filosofar según la verdad de lo que es beneficioso,
[12] y tener compasión por tu vejez, honrando mi consejo humano?
[13] Considera esto, que Si hay algún poder que vele por tu religión, te eximirá de cualquier transgresión que te saque de la obligación.
[14] Cuando el tirano le pidió así que comiera carne ilícitamente, Eleazar pidió tener voz y voto.
[15] Cuando recibió permiso para hablar, comenzó a dirigirse al pueblo de la siguiente manera:
[16] «Nosotros, oh Antíoco, que hemos sido persuadidos a gobernar nuestras vidas por la ley divina, pensamos que no hay mayor obligación que nuestra obediencia a la ley.
[17] Por lo tanto, consideramos que no debemos transgredirla en ningún aspecto.
[18] Incluso si, como supones, nuestra ley no fuera verdaderamente divina y la hubiéramos considerado erróneamente como tal, no sería justo que invalidáramos nuestra reputación de piedad.
[19] Por consiguiente, no creo que sea un pecado menor si comiéramos alimentos contaminados;
[20] transgredir la ley en un asunto pequeño o grande es de igual gravedad,
[21] en cualquier caso, la ley también es despreciada.
[22] Vosotros os burláis de nuestra filosofía de vida, como si fuera irracional,
[23] pero nos enseña dominio propio, para que podamos dominar todos los placeres y deseos, y también nos entrena en valor, para que podamos soportar cualquier sufrimiento con buena voluntad;
[24] nos instruye en justicia, para que en todos nuestros tratos podamos actuar con imparcialidad, y nos enseña piedad, para que con la debida reverencia podamos adorar al único Dios verdadero.
[25] «Por lo tanto, no comemos alimentos contaminantes, pues puesto que creemos que la ley fue creada por Dios, sabemos que, por la naturaleza de las cosas, el Creador del mundo, al darnos la ley, mostró compasión hacia nosotros.
[26] Nos permitió comer lo que sea más conveniente para nuestra vida, pero nos prohibió comer carnes que sean contrarias a esto.
[27] Sería tiránico de vuestra parte obligarnos no solo a transgredir la ley, sino también a comer de tal manera que podáis ridiculizarnos por comer alimentos contaminantes, que nos son sumamente detestables.
[28] Pero no tendréis ninguna de estas ocasiones para reíros de mí,
[29] ni transgrediré el sagrado juramento de mis antepasados respecto al cumplimiento de la ley,
[30] ni aunque me sacaréis los ojos y quemaréis mis entrañas.
[31] No soy tan viejo y cobarde como para no ser joven de razón en nombre de la piedad.
[32] Así comienza tu tortura, ruedas listas y aviva el fuego con más [33
] No lo haré por compasión a mi vejez como quebrantar la ley ancestral de mi propio acto.
[34] No te engañaré, ley que me instruyó, ni renunciaré a ti, amado autocontrol.
[35] No te avergonzaré, razón filosófica, ni te rechazaré, honorable sacerdocio y conocimiento de la ley.
[36] Tú, oh rey, no mancharás la honorable boca de mi vejez, ni mi larga vida legítimamente.
[37] Mis padres me recibirán tan puro como quien no teme la violencia hasta la muerte.
[38] Puedes tiranizar a los malvados, pero no dominarás mis principios religiosos, ni con palabras ni con hechos."
Capítulo seis
[1] Cuando Eleazar respondió así elocuentemente a las exhortaciones del tirano, los guardias que estaban allí lo arrastraron violentamente hacia los instrumentos de tortura.
[2] Primero tomaron al anciano, que estaba adornado con la gracia de su piedad.
[3] Y después de atarle los brazos a ambos lados, ordenaron que lo azotaran,
[4] mientras un heraldo delante de él gritaba: «¡Obedezcan las órdenes del rey!».
[5] Pero el hombre valiente y noble, como el verdadero Eleazar, era impasible, como si estuviera siendo torturado en un sueño;
[6] Sin embargo, mientras los ojos del anciano se elevaban al cielo, su carne era desgarrada por los latigazos, su sangre fluía y sus costados eran cortados en pedazos.
[7] Y aunque cayó al suelo porque su cuerpo no podía soportar las agonías, mantuvo su posición erguida e inquebrantable.
[8] Uno de los crueles guardias corrió hacia él y comenzó a patearlo en el costado para que se levantara de nuevo después de la caída.
[9] Pero soportó los dolores, despreció el castigo y soportó las torturas.
[10] Y, como un noble atleta, el anciano, al ser derrotado, salió victorioso sobre sus verdugos;
[11] de hecho, con el rostro bañado en sudor y jadeando con dificultad para respirar, asombró incluso a sus torturadores por su espíritu valeroso.
[12] En ese momento, en parte por compasión por su avanzada edad,
[13] en parte por simpatía debido a la familiaridad que tenían con él, en parte por admiración por su resistencia, algunos del séquito del rey se acercaron a él y le dijeron:
[14] «Eleazar, ¿por qué te estás destruyendo tan irracionalmente con estas cosas malas?
[15] Apartemos un poco de carne hervida; sálvense fingiendo comer cerdo».
[16] Pero Eleazar, como si este consejo lo atormentara aún más, exclamó:
[17] «¡Nosotros, hijos de Abraham, jamás pensemos tan vilmente como para fingir, por cobardía, un papel indecente!
[18] Porque sería irracional que nosotros, que hemos vivido conforme a la verdad hasta la vejez y hemos mantenido, con justicia, la reputación de toda una vida, ahora cambiemos nuestro rumbo
[19] para convertirnos en un ejemplo de irreverencia para los jóvenes, en un modelo de consumo de alimentos contaminados.
[20] Sería vergonzoso que sobreviviéramos poco tiempo y durante ese tiempo fuéramos objeto de burla por toda nuestra cobardía,
[21] y que el tirano nos despreciara como cobardes, y no protegiéramos nuestro derecho divino hasta la muerte.
[22] Por lo tanto, ¡oh hijos de Abraham, mueran noblemente por su religión!
[23] Y ustedes, guardianes del tirano, ¿por qué se demoran?»
[24] Al ver que había sido tan valiente ante las aflicciones, y que no se había conmovido por su compasión, los guardias lo llevaron al fuego.
[25] Allí, lo quemaron con instrumentos inventados con malicia, lo arrojaron al suelo y vertieron líquidos malolientes en sus narices.
[26] Cuando ya estaba grabado en sus propios huesos y a punto de morir, alzó los ojos a Dios y dijo:
[27] «Tú sabes, oh Dios, que aunque podría haberme salvado, estoy muriendo en tormentos ardientes a causa de la ley.
[28] Ten misericordia de tu pueblo, y que nuestro castigo sea suficiente para ellos.
[29] Que mi sangre sea tu purificación, y toma mi vida a cambio.
[30] Y después de decir esto, el santo murió noblemente en sus tormentos, y por razón, resistió incluso la tortura de la muerte por causa de la ley.
[31] Es justo, pues, que la razón devota sea soberana sobre las emociones.
[32] Porque si las emociones hubieran prevalecido sobre la razón, habría presenciado su dominio.
[33] Pero ahora que la razón ha vencido a las emociones, atribuyámosle el poder de gobernar.
[34] Y es justo que reconozcamos el dominio de la razón, cuando domina incluso las agonías externas. Sería ridículo negarlo.
[35] Y he demostrado no solo que la razón domina las agonías, sino también que domina los placeres y no las concesiones relativas a ellos.
El séptimo capítulo
[1] como un piloto muy hábil, el motivo de nuestro padre Eleazar dirigió la nave de la religión sobre el mar de las emociones,
[2] y, aunque golpeado por las tormentas del tirano y oprimido por las poderosas olas de torturas,
[3] de ninguna manera giró el timón de la religión, hasta que zarpó hacia el puerto de la victoria inmortal.
[4] Ninguna ciudad sitiada con muchas máquinas de guerra ingeniosas jamás resistió como lo hizo el hombre más santo. Aunque su vida sagrada fue consumida por torturas y potros, venció a los sitiadores con el escudo de su devota razón.
[5] Por su empresa de definir la mente como una roca proyectante, nuestro padre Eleazar rompió las olas enloquecedoras de las emociones.
[6] Oh sacerdote, digno del sacerdocio, no has manchado tus sagrados dientes ni profanado tu estómago, que tenía cámara solo para reverencia y pureza, por la ingestión de alimentos insalubres.
[7] ¡Oh hombre en armonía con la ley y filósofo de la vida divina!
[8] Estos deben ser los administradores de la ley, protegiéndola con su propia sangre noble y sudor de sufrimientos hasta la muerte.
[9] Tú, padre, reforzaste nuestra lealtad a la ley mediante tu gloriosa resistencia, y no abandonaste la santidad que es alabada, sino que con tus acciones hiciste creíbles tus palabras de filosofía divina.
[10] ¡Oh anciano, más poderoso que las torturas; fuego, el mayor, más fuerte que, oh rey supremo sobre las pasiones, Eleazar!
[11] Porque, así como nuestro padre, Aarón, armado con el incensario, atravesó la multitud del pueblo y venció al ángel de fuego,
[12] de modo que el descendiente de Aarón, Eleazar, aunque consumido por el fuego, permaneció impasible en su razón.
[13] Lo sorprendente, en verdad, es que, aunque era un anciano, su cuerpo ya no era tenso ni firme, sus músculos estaban flácidos, sus nervios débiles, rejuveneció
[14] en espíritu por medio de la razón y por una razón como la de Isaac, brindó el apoyo de muchas cabezas ineficaces.
[15] ¡El bendito anciano, canoso y venerable por la vida de observancia de la ley, a quien los fieles han perfeccionado el sello de la muerte!
[16] Si, pues, por la devoción de un anciano despreciado se tortura hasta la muerte, sin duda es un motivo devoto el que gobierna las emociones.
[17] Algunos dirán: «No todos tienen pleno dominio de sus emociones, pues no todos tienen razón prudente».
[18] Pero todos aquellos que se entregan a la religión con todo su corazón, estos son los únicos capaces de controlar las pasiones de la carne,
[19] ya que creen que, como nuestros patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, uno no muere para Dios, sino que vive en Dios.
[20] Por lo tanto, no hay contradicción alguna en que algunas personas parezcan estar dominadas por sus emociones debido a la debilidad de su razón.
[21] ¿Qué persona que vive como filósofo según la regla de toda filosofía, y confía en Dios,
[22] y sabe que es bienaventurado soportar cualquier sufrimiento por causa de la virtud, no sería capaz de vencer las emociones mediante la piedad?
[23] Pues solo el hombre sabio y valiente es dueño de sus emociones.
Capítulo ocho
[1] Por eso, incluso los más jóvenes, siguiendo una filosofía de acuerdo con la razón, han prevalecido sobre los instrumentos de tortura más dolorosos.
[2] Pues cuando el tirano fue visiblemente derrotado en su primer intento, al no poder obligar a un anciano a comer alimento contaminado, entonces, en un violento enojo, ordenó que interviniera otro de los hebreos cautivos, y que cualquiera que comiera el alimento contaminado fuera liberado después de comer, pero que si alguno se negaba, estos fueran torturados aún más cruelmente.
[3] Cuando el tirano hubo dado estas órdenes, siete hermanos —hermosos, modestos, nobles y virtuosos en todo sentido— fueron llevados ante él, junto con su anciana madre.
[4] Cuando el tirano los vio, reunidos alrededor de su madre como en un coro, se complació con ellos. Impresionado por su apariencia y nobleza, les sonrió, los llamó y les dijo:
[5] “Jóvenes, los admiro a todos y cada uno de ustedes con afecto, y respeto enormemente la belleza y el número de tales hermanos. No solo no les aconsejo que muestren la misma insensatez que el anciano que acaba de ser torturado, sino que también les insto a que se sometan a mí y disfruten de mi amistad.
[6] Así como puedo castigar a quienes desobedecen mis órdenes, también puedo ser benefactor de quienes me obedecen.
[7] Confíen en mí, pues, y tendrán posiciones de autoridad en mi gobierno, si renuncian a la tradición ancestral de su vida nacional.
[8] Y disfruten de su juventud adoptando el modo de vida griego y cambiando su manera de vivir.
[9] Pero si por la desobediencia provocan mi ira, me obligarán a destruirlos a todos y cada uno de ustedes con terribles castigos mediante torturas.
[10] Por lo tanto, tengan piedad de ustedes mismos. Incluso yo, su enemigo, tengo compasión de ustedes. juventud y apariencia.
[11] ¿No consideraréis esto, que si desobedecéis, no os queda más que morir en el estante?
[12] Al decir estas cosas, ordenó que se presentaran los instrumentos de tortura de tal manera que los persuadieran por miedo a comer la comida insalubre.
[13] Y, cuando los guardias fueron colocados frente a ellos ruedas y codelocadores, estantes y ganchos y catapultas y calderos, estufas y tornillos y garras de hierro y cuñas y fuelles, el tirano habló de nuevo:
[14] «Tened miedo, jóvenes compañeros, y todo lo que reverenciáis la justicia os será misericordioso cuando transgredáis bajo coacción».
[15] Pero cuando oyeron los incentivos y vieron los terribles dispositivos, no solo no tuvieron miedo, sino que también contrarrestaron al tirano con su propia filosofía, y con su razonamiento recto derrocaron su tiranía.
[16] Consideremos, por otro lado, los argumentos que se podrían haber utilizado si alguno de ellos hubiera sido cobarde y afeminado. ¿No habrían sido estos?
[17] «¡Oh, miserables e insensatos somos! Puesto que el rey nos ha convocado y exhortado a aceptar un trato benevolente si le obedecemos,
[18] ¿por qué nos complacemos en vanas resoluciones y nos aventuramos a una desobediencia que trae la muerte?
[19] ¡Oh, hombres y hermanos!, ¿no deberíamos temer los instrumentos de tortura y considerar las amenazas de tormentos, y entregarnos a esta vana apariencia y a esa arrogancia que amenaza con destruirnos?
[20] Tengamos piedad de nuestra juventud y compasión de la vejez de nuestra madre;
[21] y consideremos seriamente que si desobedecemos, ¡estamos muertos!
[22] Además, la justicia divina nos excusará por temer al rey cuando estemos bajo coacción.
[23] ¿Por qué desterrarnos de esta vida tan placentera y privarnos de este mundo delicioso?
[24] No luchemos contra la coacción ni el vano orgullo de ser sometidos al potro de tortura.
[25] Ni siquiera contra la misma ley que arbitrariamente nos impone matar para temer los instrumentos de tortura.
[26] ¿Por qué nos excita esta disputa y nos complace tal obstinación fatal, cuando podemos vivir en paz si obedecemos al rey?
[27] Pero los jóvenes, aunque estaban a punto de ser torturados, ni dijeron nada de esto, ni siquiera lo consideraron seriamente.
[28] Porque despreciaban las emociones y las agonías soberanas,
[29] de modo que, tan pronto como el tirano hubo dejado de aconsejarles que comieran alimentos contaminados, todos a una voz, con un mismo espíritu, dijeron:
El noveno capítulo
[1] «¿Por qué te demoras, oh tirano? ¿Por qué estamos dispuestos a morir antes que transgredir los mandamientos de nuestros antepasados?;
[2] es evidente que avergonzamos a nuestros antepasados si no obedecemos con prontitud la ley de Moisés y la de nuestro consejero.
[3] Tirano y consejero de la iniquidad, en tu odio hacia nosotros no nos compadeces más de lo que te compadeces de ti mismo.
[4] Pues consideramos que este castigo tuyo, que nos salva mediante la transgresión de la ley, es más severo que la muerte misma.
[5] Tratas de intimidarnos, amenazándonos con la muerte por tortura, como si no hubiera pasado mucho tiempo sin que aprendieras nada de Eleazar.
[6] Y si los hombres de la época de los hebreos, por su religión, vivieron piadosamente resistiendo la tortura, ¡con mayor razón sería que nosotros, los jóvenes, muriéramos despreciando tus torturas coercitivas, que nuestro maestro de la vejez venció! [7
] Por lo tanto, Tirano, ponnos a prueba, y si nos quitas la vida Por nuestra religión, no creo que puedas dañarnos torturándonos.
[8] Porque nosotros, a través de este gran sufrimiento y resistencia, debemos tener la recompensa de la virtud y estar con Dios, por quien sufrimos;
[9] pero, por tu sed de sangre por nosotros, merecidamente sufrirás por la justicia divina el tormento eterno en el fuego.
[10] Cuando dijo estas cosas, el tirano no solo se enojó, como con los desobedientes, sino que también se enfureció, como con los ingratos.
[11] Entonces, a su orden, los guardias presentaron al anciano, y después de arrancarle la túnica, le ataron las manos y los brazos con tiras a cada lado.
[12] Después de haber intentado golpearlo con látigos, sin lograr nada, lo colocaron en la rueda.
[13] Cuando el joven noble fue estirado alrededor de ella, sus miembros se dislocaron,
[14] y, aunque rotos en cada miembro, denunció al tirano, diciendo:
[15] «¡Oh, tirano abominable, enemigo de la justicia celestial, salvaje de mente! Me difamas de esta manera, no porque sea un asesino o alguien que actúa sin piedad, sino porque protejo la ley divina».
[16] Y cuando los guardias dijeron: «Concedo que comas para que te liberen de la tortura»,
[17] él respondió: «¡Oh, lacayos abominables! La rueda no es tan poderosa como para estrangular mi razón. ¡Corten mi cuerpo, mi carne arderá, y retuerzan mis articulaciones!
[18] Con todas estas torturas los convenceré de que los hijos de los hebreos solo son invencibles en cuanto a la fuerza».
[19] Mientras decían estas cosas, esparcieron fuego debajo de él, y mientras avivaban el fuego, reforzaron aún más la rueda.
[20] La rueda estaba completamente cubierta de sangre, y la pila de carbón se extinguía con el goteo de la sangre, y trozos de carne caían sobre los ejes de la máquina.
[21] Aunque los ligamentos que unían sus huesos ya estaban separados, el valiente joven, digno de Abraham, no gimió,
[22] sino que, como transformado por el fuego en inmortalidad, soportó noblemente el tormento.
[23] «Imítenme, hermanos», dijo. «No dejen que su mensaje caiga sobre mi lucha ni renuncien a nuestra valerosa hermandad.
[24] Luchen por lo sagrado y noble por la religión. Así, la Providencia de nuestros antepasados será propicia para nuestra nación y se vengará del tirano maldito».
[25] Al decir esto, el santo joven rompió el hilo de la vida.
[26] Mientras todos se maravillaban de su valeroso espíritu, los guardias llevaron al anciano aparte y, colocándole guantes de hierro con ganchos afilados, lo ataron a la máquina de tortura y a la catapulta.
[27] Antes de torturarlo, le preguntaron si quería comer, y oyeron su noble decisión.
[28] Estas bestias semejantes a leopardos, mientras le desgarraban los tendones con sus manos de hierro, le arrancaron toda la carne hasta la barbilla y le arrancaron el cuero cabelludo. Pero él resistió con firmeza esta agonía y dijo:
[29] «¡Qué dulce es cualquier muerte para la religión de nuestros padres!»
[30] Al tirano le dijo: «¿No crees, tirano salvaje, que sufres más que yo, al ver que el designio de tu arrogante tiranía es derrotado por nuestra perseverancia en la causa de la religión?
[31] Yo alivio mi dolor con las alegrías que provienen de la virtud,
[32] pero sufro la tortura con las amenazas que provienen de la impiedad. No escaparás, tirano abominable, de los juicios de la ira divina.»
El décimo capítulo
[1] Cuando él también hubo sufrido una muerte gloriosa, el tercero fue apresado, aunque muchas veces le rogó que se salvara, probando la carne.
[2] Pero él gritó: «¿No sabéis que el mismo padre me engendró a mí y a los que murieron, y la misma madre me dio a luz, y que fui criado en las mismas enseñanzas?
[3] No renuncio al noble parentesco que me une a mis hermanos».
[4]
[5] Enfurecidos por la audacia del hombre, le desarticularon las manos y los pies con sus instrumentos, desmembrándolo al levantar sus miembros de sus bases,
[6] y rompiéndole los dedos, los brazos, las piernas y los codos.
[7] Como no pudieron quebrar su espíritu, abandonaron los instrumentos y lo escalparon con las uñas a la manera escita.
[8] Inmediatamente lo llevaron a la rueda, y cuando sus vértebras se desplazaban sobre él, vio su propia carne desgarrada por todas partes y gotas de sangre fluyendo de sus entrañas.
[9] Cuando estaba a punto de morir, dijo:
[10] «Nosotros, tirano abominable, sufrimos por nuestra piadosa educación y virtud,
[11] pero tú, por tu impiedad y sed de sangre, sufrirás tormentos incesantes».
[12] Cuando él también murió de una manera digna de sus hermanos, lo arrastraron hasta el cuarto, diciendo:
[13] «Tú, no te dejes llevar por la misma locura que tus hermanos, sino obedece al rey y sálvate».
[14] Pero él les dijo: «No tenéis fuego suficiente para hacerme cobarde.
[15] No, por la muerte bendita de mi hermano, por la destrucción eterna del tirano y por la vida eterna de los piadosos, no renunciaré a nuestra noble hermandad.
[16] Inventa torturas, tirano, para que aprendas de ellas que soy hermano de los que acaban de ser torturados».
[17] Al oír esto, Antíoco, el sanguinario, asesino y abominable, ordenó que le cortaran la lengua.
[18] Pero él dijo: «Aunque me quiten el habla, Dios también oye a los mudos.
[19] Miren, aquí está mi lengua; córtenla, pues a pesar de esto, no harán que nuestro habla sea racional.
[20] Afortunadamente, por amor a Dios, permitimos que nos mutilen.
[21] Dios los castigará pronto, pues están cortando una lengua que ha entonado melodiosos himnos divinos».
Capítulo once
[1] Cuando este también murió, después de ser cruelmente torturado, el quinto se levantó de un salto, diciendo:
[2] «No me negaré, tirano, a ser torturado por causa de la virtud.
[3] Vine por mi propia voluntad, para que al matarme incurras en el castigo de la justicia divina por crímenes aún mayores.
[4] ¡Odiador de la virtud, enemigo de la humanidad! ¿Por qué acto nuestro nos destruye de esta manera?
[5] ¿Es acaso porque reverenciamos al Creador de todas las cosas y vivimos según su virtuosa ley?
[6] Pero estos actos merecen honores, no tortura.»
[7]
[9] Mientras decía estas cosas, los guardias lo ataron y lo arrastraron hasta la catapulta;
[10] lo ataron de rodillas, le pusieron grilletes de hierro, lo hicieron girar alrededor de la cuña de la rueda, de modo que quedó completamente enroscado como un escorpión, y todas sus extremidades quedaron desarticuladas.
[11] En esta condición, con la respiración entrecortada y en agonía física,
[12] dijo: «Tirano, estos son espléndidos favores que nos concedes contra tu voluntad, pues mediante estos nobles sufrimientos nos das la oportunidad de demostrar nuestra resistencia a la ley».
[13] Después de que él también murió, el sexto, un simple muchacho, fue llevado adentro. Cuando el tirano le preguntó si estaba dispuesto a comer y ser liberado, dijo:
[14] «Soy más joven que mis hermanos, pero soy igual a ellos en mente.
[15] Puesto que para esto nacieron y fueron criados, nosotros debemos morir igualmente por los mismos principios.
[16] Por lo tanto, si pretenden torturarme para que no coma alimentos contaminados, ¡adelante, tortúrenme!».
[17] Dicho esto, lo llevaron a la rueda.
[18] Fue cuidadosamente extendido sobre ella, le rompieron la espalda y lo asaron por debajo.
[19] Le clavaron en la espalda afiladas lanzas que habían sido calentadas al fuego, y le perforaron las costillas, de modo que sus entrañas quedaron completamente quemadas.
[20] A pesar de ser torturado, dijo: «¡Santidad! ¡La merecida contienda, en la que tantos de nosotros, hermanos, fuimos llamados a una arena de sufrimiento por la religión, y en la que no fuimos derrotados!
[21] Porque el conocimiento religioso, oh tirano, es invencible.
[22] Yo también, dotado de nobleza, moriré con mis hermanos,
[23] y traeré un gran vengador sobre ti, inventor de torturas y enemigo de los verdaderamente devotos.
[24] ¡Nosotros, los seis muchachos, hemos paralizado tu tiranía!
[25] Puesto que no has podido persuadirnos para que cambiemos de parecer ni obligarnos a comer alimentos contaminados, ¿no es esta tu perdición?
[26] El fuego nos resulta frío, las catapultas indoloras y su violencia impotente.
[27] Porque no son los guardianes del tirano, sino los de la ley divina los que nos definen; por lo tanto, invictos, aferrémonos a la razón.
Capítulo doce
[1] Cuando él también, arrojado al caldero, tuvo una muerte bendita, el más joven de todos, el séptimo, se adelantó.
[2] Aunque el tirano había sido terriblemente criticado por sus hermanos, sintió una profunda compasión por este niño al verlo ya encadenado. Lo llamó para que se acercara y trató de consolarlo, diciendo:
[3] «Ves el resultado de la estupidez de tus hermanos, pues murieron en tormentos por su desobediencia.
[4] Tú también, si no obedeces, serás terriblemente torturado y morirás antes de tiempo,
[5] pero si cedes a la persuasión serás mi amigo y líder en el gobierno del reino».
[6] Cuando el niño suplicó así, mandó llamar a la madre del muchacho para mostrarle compasión, pues había sido privada de tantos hijos, y para que usara su influencia para persuadir a su hijo sobreviviente de que obedeciera y se salvara.
[7] Pero cuando su madre le hubo aconsejado, en idioma hebreo, como relataremos un poco más adelante,
[8] él dijo: «Déjenme ir libre, déjenme hablar con el rey y todos sus amigos que están con él».
[9] Extremadamente complacido con la declaración del muchacho, lo liberó de inmediato.
[10] Corriendo hacia las llamas,
[11] dijo: «¡Oh tirano profano, el más irreverente de todos los malvados! Ya que has recibido bienes y tu reino de Dios, ¿no te avergüenza matar a tus siervos y torturar en la rueda a los que practican la religión?
[12] Por eso, la justicia te ha impuesto un fuego intenso y eterno, y torturas que jamás te abandonarán.
[13] Como hombre, ¿no te avergonzabas, bestia salvaje, de arrancar la lengua a los hombres que tienen sentimientos como los tuyos y están hechos de la misma naturaleza que tú, y de maltratarlos y torturarlos de esta manera?
[14] Ciertamente, morir cumplió noblemente tu servicio a Dios, pero te lamentarás amargamente de haber matado sin justa causa a los que competían por la virtud».
[15] Entonces, como él también estaba a punto de morir, dijo:
[16] «No abandono el excelente ejemplo de mis hermanos,
[17] y ruego al Dios de nuestros padres que tenga misericordia de nuestra nación;
[18] pero en ti hará justicia tanto en esta vida como después de muerto».
[19] Después de proferir estas maldiciones, se arrojó al fuego y así terminó su vida.
Capítulo trece
[1] Desde entonces, los siete hermanos despreciados sufrieron hasta la muerte, todos deben estar de acuerdo en que la razón devota es soberana sobre las emociones.
[2] Porque si hubieran sido esclavos de sus emociones y hubieran comido alimento contaminado, diríamos que fueron vencidos por ellas.
[3] Pero en verdad no fue así. En cambio, por la razón, que es alabada ante Dios, prevaleció sobre sus emociones.
[4] No se puede ignorar la supremacía de la mente sobre estas, pues los hermanos dominan las emociones y los dolores.
[5] ¿Cómo, entonces, podemos dejar de confesar la soberanía de la razón sobre la emoción entre aquellos que no fueron devueltos por agonías ardientes?
[6] Así como las torres que se proyectan sobre los puertos contienen las olas amenazantes y calman a quienes navegan en la dársena interior,
[7] así la razón de las siete torres a la derecha de los jóvenes, mediante la fortificación del puerto de la religión, venció la tormenta de las emociones.
[8] Porque constituían un coro santo de religión y se animaban unos a otros, diciendo:
[9] «Hermanos, muramos como hermanos por causa de la ley; imitemos a los tres jóvenes de Asiria, que despreciaron el mismo Calvario del horno.
[10] No seamos cobardes al demostrar nuestra piedad».
[11] Cuando uno de ellos dijo: «Ánimo, hermano mío», otro dijo: «Persevera con nobleza»,
[12] y otro les recordó: «Recuerda de dónde vienes, y al padre, por cuya mano Isaac se habría sometido a morir por causa de la religión».
[13] Cada uno de ellos, y todos juntos, mirándose unos a otros, gozosos y sin temor, decían: «Consagremos de todo corazón a Dios, que nos dio la vida, y usemos nuestros cuerpos como baluarte de la ley.
[14] No temamos a aquel que piensa que nos mata,
[15] pues grande es la lucha del alma y el peligro del tormento eterno que yace ante los que transgreden el mandamiento de Dios.
[16] Por lo tanto, vistámonos con toda la armadura del dominio propio, que es la razón divina.
[17] Porque si morimos así, Abraham, Isaac y Jacob nos recibirán, y todos los padres que nos alaban».
[18] Los que se quedaron atrás dijeron a cada uno de los hermanos que eran arrastrados: «No avergoncemos a nuestro hermano, ni entreguemos a los hermanos que murieron antes que nosotros».
[19] No ignoráis el afecto fraternal que la divina y sabia Providencia legó a través de los padres a sus descendientes y que fue implantado en el vientre de la madre.
[20] Como cada uno de los hermanos vivió en el mismo período de tiempo y fue formado durante el mismo período de tiempo, y creció de la misma sangre y a través de la misma vida, fueron traídos a la luz del día.
[21] Al nacer tras un mismo tiempo de gestación, bebieron la leche de las mismas fuentes. De tales abrazos fraternales se nutren las almas amorosas;
[22] y se fortalecen gracias a este cultivo común y a la compañía diaria, así como a la educación general y a nuestra disciplina en la ley de Dios.
[23] Así, una vez refinados el afecto y la simpatía fraternales, los hermanos se mostraron sumamente compasivos entre sí.
[24] Habiendo sido educados por la misma ley, formados en las mismas virtudes y criados en el buen vivir, se unieron aún más.
[25] Un celo común por la nobleza amplió su buena voluntad y armonía mutua,
[26] porque, con la ayuda de su religión, manifestaron su más ferviente amor fraternal.
[27] Pero aunque la naturaleza, la compañía y los hábitos virtuosos habían incrementado el afecto fraternal, quienes permanecieron sufrieron a causa de la religión, al ver a sus hermanos maltratados y torturados hasta la muerte.
Capítulo catorce
[1] Además, los animó a afrontar la tortura, de modo que no solo despreciaron su agonía, sino que también dominaron las emociones del amor fraternal.
[2] ¡El motivo, más real que los reyes y más libre que los libres!
[3] ¡La sagrada concordia y armonía de los siete hermanos, en nombre de la religión!
[4] Ninguno de los siete jóvenes mostró cobardía ni se acobardó ante la muerte,
[5] sino que todos ellos, como si corrieran el camino hacia la inmortalidad, apresuraron la muerte mediante la tortura.
[6] Así como las manos y los pies se mueven en armonía con la guía de la mente, así estos santos jóvenes, como movidos por un espíritu inmortal de devoción, acordaron ir incluso hasta la muerte por amor.
[7] ¡Los siete más sagrados, hermanos en armonía! Porque, así como los siete días de la creación se mueven en danza coral alrededor de la religión,
[8] así estos jóvenes, formando un coro, rodearon siete veces el miedo a las torturas y lo disolvieron.
[9] Incluso ahora, nosotros mismos temblamos al oír hablar de las tribulaciones de estos jóvenes, que no solo vimos lo que sucedía, sí, no solo oímos la amenaza directa, sino que también sufrimos con paciencia y en agonías ardientes.
[10] ¿Qué podría ser más terriblemente doloroso que esto? Porque el poder del fuego es intenso y rápido, y consumió el cuerpo rápidamente.
[11] No me parece increíble que la razón tuviera dominio absoluto sobre estos hombres en sus torturas, pues la mente de una mujer despreció las agonías más diversas,
[12] pues la madre de los siete jóvenes se entregó bajo el pisoteo de cada uno de sus hijos.
[13] Observen cuán complejo es el amor de una madre por sus hijos, que lo arrastra todo a una emoción sentida en sus partes más íntimas.
[14] Incluso los animales irracionales, como la humanidad, tienen simpatía y amor paternal por su descendencia.
[15] Por ejemplo, entre las aves, las que son dóciles protegen a sus crías construyéndoles techos,
[16] y otras, construyendo en profundos abismos, en agujeros y copas de árboles, la eclosión de las crías y ahuyentando al intruso.
[17] Si no pueden mantenerlo alejado, hacen lo que pueden para ayudar a las crías volando en círculos a su alrededor en la angustia del amor, advirtiéndoles con sus propios cantos.
[18] ¿Y por qué es necesario demostrar solidaridad con los niños con el ejemplo de animales irracionales,
[19] ya que las abejas, incluso en el tiempo de hacer panales, se defienden de los invasores como con un dardo de hierro, pican a los que se acercan a su colmena y la defienden hasta la muerte?
[20] Pero la simpatía de sus hijos no convenció a la madre de los muchachos; ella era de la misma opinión que Abraham.
Capítulo Quince
[1] ¡El motivo de los niños, tirano sobre las emociones! ¡La religión, más deseable para la madre de sus hijos!
[2] Dos caminos se abrían para esta madre, el de la religión y el de preservar a sus siete hijos por un tiempo, como el tirano había prometido.
[3] Ella amaba más la religión, la religión que los preservaría para la vida eterna según la promesa de Dios.
[4] ¿Cómo podría expresar las emociones de los padres que aman a sus hijos? Insistimos en el carácter de la maravillosa semejanza de mente y forma de un niño pequeño. Esto es especialmente cierto para las madres, que debido a sus dolores de parto tienen una simpatía más profunda por sus hijos que los padres.
[5] Considerando que las madres son el sexo más débil y dan a luz a muchos, son más devotas de sus hijos.
[6] La madre de los siete varones, más que ninguna otra madre, amaba a sus hijos. En siete embarazos había implantado en sí misma un tierno amor por ellos,
[7] y debido a los muchos dolores que sufrió con cada uno de ellos tenía simpatía por ellos;
[8] Aun así, por temor a Dios, desdeñó la seguridad temporal de sus hijos.
[9] No solo eso, sino también por la nobleza de sus hijos y su pronta obediencia a la ley, sintió una gran ternura por ellos.
[10] Pues eran justos, autocontrolados, valientes, generosos y amaban a sus hermanos y a su madre, de modo que la obedecieron incluso hasta la muerte al cumplir los preceptos.
[11] Sin embargo, a pesar de tantos factores que influyeron en la madre para que sufriera con ellos por amor a sus hijos, en el caso de ninguno de ellos hubo varias torturas lo suficientemente fuertes como para pervertir la razón.
[12] En cambio, la madre les pidió, a cada hijo individualmente y a todos juntos, que murieran por la causa de la religión.
[13] ¡El carácter sagrado del amor y el afecto paternal, el anhelo paternal por los hijos, el cuidado y el sufrimiento indomables de las madres!
[14] Esta madre, que vio a uno torturado y quemado de un lado, por la causa de la religión, no cambió su actitud.
[15] Ella vio la carne de sus hijos consumida por el fuego, sus pies y manos esparcidos por el suelo, y la carne desde la cabeza hasta la barbilla expuesta como máscaras.
[16] ¡Oh madre, ahora he probado a través de dolores más amargos que los dolores del parto que tú sufriste por ellos!
[17] ¡Oh mujer, tú sola que engendraste tal devoción completa!
[18] Cuando el primogénito dio su último aliento no lo apartaste, ni cuando el segundo en tormentos te miró con lástima, ni cuando el tercero terminó;
[19] ni lloraste cuando miraste a los ojos de cada uno en sus tormentos, mirando valientemente en la misma agonía, y viste en sus narices los signos de la muerte que se acercaba.
[20] Cuando viste la carne de los niños quemada sobre la carne de otros niños, manos cortadas sobre manos, cabezas escalpadas sobre cabezas, y cuerpos caídos sobre los cadáveres de otros, y cuando viste el lugar lleno de espectadores, muchas de las torturas, no derramaste lágrimas.
[21] Ni las melodías de las sirenas ni los cantos de los cisnes atrajeron la atención de tus oyentes, como las voces de los niños torturados que clamaban por su madre.
[22] ¡Cuán grandes y cuántos tormentos sufrió entonces la madre mientras sus hijos eran torturados en la rueda y con hierros al rojo vivo!
[23] Pero la razón devota, dándole a su corazón el valor de un hombre en medio de sus emociones, la fortaleció para dejar de lado su amor terrenal por sus hijos.
[24] A pesar de haber presenciado la destrucción de siete niños y transgresiones ingeniosas y diversas, esta madre ignoró todos estos actos nobles por su fe en Dios.
[25] Porque, como en la cámara del consejo de su propia alma vio poderosos defensores —la naturaleza, la familia, el amor paternal y los heraldos de sus hijos—
[26] esta madre hizo dos votos: uno de muerte y otro de tomar la liberación de otros por sus hijos.
[27] No aprobó la liberación que preservaría a los siete hijos por un corto tiempo,
[28] pero como la hija de Abraham, temerosa de Dios, recordó su fortaleza.
[29] ¡Oh madre de la nación, defensora de la ley y defensora de la religión, que llevabas el premio de la contienda en tu corazón! [30
] ¡Más noble que los hombres en firmeza y más valiente que los hombres en resistencia!
[31] Así como el arca de Noé, llevando al mundo en el diluvio universal, soportó valientemente las olas,
[32] así tú, oh guardiana de la ley, oprimida por todos lados por el torrente de tus emociones y los vientos violentos, el tormento de tus hijos, noblemente soportaste y resististe las tormentas invernales que la religión asalta.
Capítulo dieciséis
[1] Si, pues, una mujer de avanzada edad y madre de siete hijos, soportó ver a sus hijos torturados hasta la muerte, debe admitirse que la razón devota es soberana sobre las emociones.
[2] Así, he demostrado no solo que los hombres dominan sobre las emociones, sino también que una mujer ha despreciado las torturas más crueles.
[3] Los leones que rodeaban a Daniel no eran tan salvajes, ni el horno ardiente de la furia de Misael era tan intensamente caliente, como su amor maternal innato, inflamado al ver a sus siete hijos torturados de tantas maneras diferentes.
[4] Pero la madre sació tantas y tan grandes emociones mediante la razón devota.
[5] Consideren también esto. Si esta mujer, a pesar de ser madre, hubiera sido cobarde, se habría lamentado por ellos y tal vez habría dicho lo siguiente:
[6]: «¡Oh, cuán miserable y a menudo infeliz soy! Después de tener siete hijos, ¡ahora no tengo ninguno!
[7] ¡Siete partos en vano, siete embarazos inútiles, lactancias infructuosas y miserables!
[8] En vano, hijos míos, sufrí muchos dolores de parto por ustedes, y las más dolorosas angustias de su crianza.
[9] ¡Ay de mis hijos, algunos solteros, otros casados y sin hijos! No veré a sus hijos ni tendré la felicidad de ser llamada abuela.
[10] ¡Ay de mí, que tuve tantos hijos y tan hermosos, ahora soy viuda y estoy sola, con muchas penas!
[11] Ni cuando muera tendré a ninguno de mis hijos para que me entierren».
[12] Sin embargo, la santa y temerosa madre no se lamentó con tal lamento por ninguno de ellos, ni los disuadió de morir, ni te afligió mientras morían,
[13] sino que, como si tuviera un corazón tan inflexible al renacimiento y dispuesto a la inmortalidad para todos sus hijos, los imploró, exhortándolos a morir por causa de la religión.
[14] ¡Oh madre, soldado de Dios en la causa de la religión, sacerdote y mujer! Con firmeza venciste incluso a un tirano, y en palabras y obras demostraste ser más poderosa que un hombre.
[15] Porque cuando tú y tus hijos fueron arrestados juntos, te levantaste y viste a Eleazar siendo torturado, y dijiste a tus hijos en hebreo:
[16] «Hijos míos, noble es la lucha a la que están llamados a dar testimonio a la nación. Luchen con celo por nuestra herencia.
[17] Porque sería vergonzoso que, mientras un anciano sufre tal agonía por causa de la religión, los jóvenes sean aterrorizados con torturas.
[18] Recuerden que por Dios han participado del mundo y han disfrutado de la vida,
[19] y por lo tanto deben soportar cualquier sufrimiento por amor a Dios.
[20] Por causa de él, nuestro padre Abraham también quiso sacrificar a su hijo Isaac, el antepasado de nuestra nación; y cuando Isaac vio la mano de su padre blandiendo una espada y descendiendo sobre él, no se acobardó.
[21] Y el justo Daniel fue arrojado a los leones, y Ananías, Azarías y Misael fueron echados al horno de fuego y lo soportaron por amor a Dios.
[22] Ustedes también deben tener la misma fe en Dios y no afligirse.
[23] No es razonable que quienes tienen conocimiento religioso no soporten el dolor.
[24] Con estas palabras, la madre de los siete animó y convenció a cada uno de sus hijos a morir antes que desobedecer el mandamiento de Dios.
[25] Ellos también sabían que quienes mueren por amor a Dios, viven en Dios, como Abraham, Isaac, Jacob y todos los patriarcas.
Capítulo diecisiete
[1] Algunos guardias dijeron que cuando ella también estaba a punto de ser capturada y condenada a muerte, se arrojó a las llamas para que nadie pudiera tocar su cuerpo.
[2] ¡Oh madre, que con tus siete hijos anulaste la violencia del tirano, frustraste sus malvados designios y mostraste el valor de tu fe!
[3] Noble, puesta como techo sobre los pilares de tus hijos, te mantuviste firme e inquebrantable ante el terremoto de las torturas.
[4] ¡Ánimo, pues, oh madre de espíritu santo, manteniendo firme una esperanza perenne en Dios!
[5] La luna en el cielo, con las estrellas, no se encuentra tan augusta como tú, que, después de iluminar el camino de tus siete hijos, semejantes a estrellas, hacia la piedad, estás sentada en honor ante Dios y firmemente fijada en el cielo con ellos.
[6] Porque tus hijos fueron verdaderos descendientes de Abraham el padre.
[7] Si pudiéramos pintar la historia de su piedad como lo hace un artista, ¿acaso no temblaron quienes la vieron por primera vez al contemplar a la madre de siete hijos resistiendo diversas torturas hasta la muerte por causa de la religión?
[8] En efecto, sería apropiado inscribir en su tumba estas palabras como recordatorio para el pueblo de nuestra nación:
[9] «Aquí yacen sepultados un anciano sacerdote, una anciana y siete hijos, a causa de la violencia del tirano que deseaba destruir el modo de vida de los hebreos.
[10] Ellos defienden a su nación, mirando a Dios y resistiendo la tortura hasta la muerte».
[11] En efecto, la contienda en la que participaron fue divina,
[12] pues el día en que la virtud otorgó los premios y puso a prueba su resistencia. El premio fue la inmortalidad en la vida eterna. [
13] Eleazar fue el primer competidor, la madre de los siete hijos entró en la contienda y los hermanos intercedieron.
[14] El tirano fue el antagonista, y el mundo y la raza humana fueron los espectadores.
[15] La reverencia a Dios triunfó y dio la corona a sus propios atletas.
[16] ¿Quién no admira a los atletas de la ley divina? ¿Quién no se asombró?
[17] El tirano mismo y todo su consejo se asombraron de su resistencia,
[18] por la cual ahora están ante el trono divino y viven por la bienaventurada eternidad.
[19] Porque Moisés dijo: «Todos los consagrados están en sus manos».
[20] Estos, pues, que fueron consagrados para el bien de Dios, son honrados, no solo con este honor, sino también porque gracias a ellos nuestros enemigos no pronunciaron juicio sobre nuestra nación,
[21] el tirano fue castigado y la patria purificada, lo cual se convirtió, por así decirlo, en rescate por el pecado de nuestra nación.
[22] Y mediante la sangre de los devotos y su muerte como expiación, la divina Providencia preservó a Israel, que antes había sido afligido.
[23] Pues el tirano Antíoco, al ver el valor de su virtud y su resistencia bajo tortura, los proclamó a sus soldados como ejemplo de su propia resistencia,
[24] y esto los hizo valientes y audaces para el combate de infantería y el asedio, y destruyó y venció a todos sus enemigos.
Capítulo Dieciocho
[1] Oh hijos de Israel, descendientes de los descendientes de Abraham, obedeced esta ley con piedad y practicadla en todo sentido,
[2] sabiendo que la razón piadosa es dueña de todas las emociones, no solo de los sufrimientos internos, sino también de los externos.
[3] Por lo tanto, aquellos que entregaron sus cuerpos en sufrimiento por causa de la religión no solo fueron admirados por los hombres, sino que también fueron considerados dignos de participar de una herencia divina.
[4] Gracias a ellos la nación obtuvo la paz, y al revivir la observancia de la ley en su tierra devastaron al enemigo.
[5] El tirano Antíoco fue castigado tanto en la tierra como después de su muerte. Como no pudo obligar a los israelitas a convertirse en paganos y abandonar sus costumbres ancestrales, abandonó Jerusalén y marchó contra los persas.
[6] La madre de siete hijos también expresa estos principios a sus hijos:
[7] «Yo era una virgen pura y no salía de la casa de mi padre, sino que guardaba la costilla de la cual fue hecha la mujer.
[8] No fui corrompida por un seductor en el desierto, ni la serpiente engañosa, la destructora, contaminó la pureza de mi virginidad. [9
] En el tiempo de mi madurez permanecí con mi marido, y cuando estos hijos crecieron, hasta que su padre murió. Dichoso fue aquel que vivió su vida con buenos hijos, y no tuvo el dolor del luto.
[10] Mientras aún estaba con ustedes, les enseñó la ley y los profetas.
[11] Les leyó acerca de Abel, muerto por Caín, e Isaac, que fue ofrecido en holocausto, y José en la cárcel. [12
] Les habló del celo de Fineas, y les enseñó acerca de Hananías, Azarías y Misael en el fuego.
[13] Él alabó Daniel en el foso de los leones Él lo bendijo.
[14] Le recordó la escritura de Isaías, que dice: «Aunque pases por el fuego, la llama no te consumirá».
[15] Le cantó canciones del salmista David, que dijo: «Muchas son las aflicciones de los justos».
[16] Le dijo el proverbio de Salomón: «Hay un árbol de vida para los que hacen su voluntad».
[17] Confirmó la palabra de Ezequiel: «¿Vivirán estos huesos?».
[18] Porque no se olvidó de enseñarle el cántico que Moisés enseñó, que dice:
[19] «Yo mato y yo doy vida: esta es tu vida y la duración de tus días».
[20] Amargo fue aquel día, y sin embargo no amargo, cuando el amargo tirano de los griegos apagó fuego con fuego en sus crueles calderos, y, en su ardiente ira, llevó a los siete hijos de la hija de Abraham a la catapulta y de nuevo a más torturas,
[21] Les perforaron las pupilas de los ojos y les cortaron la lengua, y los mataron con diversas torturas.
[22] Por estos crímenes, la justicia divina persiguió y perseguirá al tirano maldito.
[23] Pero los hijos de Abraham, junto con su madre victoriosa, están reunidos en el coro de los padres, y han recibido las almas puras e inmortales de Dios,
[24] a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.